公主的剑(三相月)

酒足饭饱之间，两人满脑子便只记得一个响彻云霄的名号：女状元，舒羽。
风光无限，就连当初入城的茶摊上，说书先生的故事都换了个版本：
——要说那女状元舒羽啊，大马金刀地往那一站，整个考场的骏马都向她俯首称臣……
藉藉无名的时候，还在我们茶摊喝过茶呢。
什么，你要同款？
二十文！
黄涛把顾清澄送到新家后，便离开了。
这个院子的位置靠近城墙，在一条不起眼的巷子里，是个普通的单进院落，闹中取静，不算太热闹，办事倒也方便。
她进屋逛了一圈，屋内装饰简单，家具朴素实用，整个房子没有什么奢华的物件，却让人觉得舒适自在。
不过她现在并不自在。
顾清澄和黄涛反复确认了，黄涛力争，女状元舒羽这件事，没有江步月的手笔。
明明还没有出成绩，她的名字便响彻了大街小巷。
六门魁首。女状元。
满足所有人对于天才的期待。
若不是黄涛早有准备，给她戴了帏帽，按照这样的狂热程度，女状元舒羽，怕要被慕名而来的百姓围堵一条街。
她站在门边，一路的记忆在脑海里回放。
好事如雨后春笋。
在书院改革和女状元名声的加持下，她看见了少女们尝试着在街坊间骑马逛街，马具上系着少女们精心装扮的丝绦，五颜六色，煞是好看。
不单单是胭脂铺，兵器铺里也出现了姑娘们的影子，只言片语里，总提起女状元舒羽骑马射箭的英姿，行走在外的腰杆也挺得笔直。
舒羽的出现，让一部分家长们默许了少女们走出闺阁。
当然，坊间还有奇事。
竹觅乐坊的琵琶卖断货了，掌柜半天没摸着头脑——来客七成都是男子。
但这桩桩件件的好事，让顾清澄瞥见了祸根。
成绩未出，声势已起。
人们对女状元的期许，少女改变人生的希冀，潮水般的赞扬和吹捧，竟都承载于她那，尚未落定的虚名之上。
她知道自己答得不差，但从未对外宣称过，自己是六科的魁首。
原本她胸有成竹，只想躺平休息，安安静静等待放榜。
如今却有一只无形的手，试图将她推到风口浪尖。
十月，本应是秋高气爽。
她抬头看天，明明日头过半，空中却飘来了大片的黑云。
沉闷的雷声穿透云层隆隆响起，城门边的百姓们喧闹着收摊回家。
“要下雨了啊……”
她轻声叹息，恍惚间却看见不断聚拢的黑云里，最后一缕日光如利剑，穿透云层，直刺而下。
利剑无限长，云层无限远，目光所及的城墙拔地而起，阡陌纵横的街巷绵延不绝……
她站在门边，盯着天际的最后一缕光剑，眼底闪出锐芒。
黑云压城城欲摧。
是杀阵。
她处在杀阵之中，身形仿佛再次穿梭在昨日无人黑暗的街巷，耳畔车水马龙不绝，女状元的赞赏声如潮水般涌起。
她抬脚向前走，看着眼前的高墙，无尽的阡陌，眼前凭空地回闪起一跟红色的头绳。
那是她向前走的第三步，背后蓦地一凉，她回头，听见了小丫头银铃般的笑声。
知知系着红头绳，手里拿着糖人，小短腿一蹬，向她刺出了糖人剑。
头绳……糖人……知知……
知知是阵眼……
所有的回忆如浮光掠影般快速回闪。
她今天出门去过的茶摊，嗦过的甜水面，喝过的米酒，看过的兵器铺。
每一个她曾经出现过的地方，都曾出现过这几个关键的信息！
戴着头绳的小丫头，手里拿着糖人。
她们或是坐在茶摊里听着故事，或是在甜水面店流着口水。
或是在街上追逐嬉闹，或在转角嗦着糖人探头探脑……
她们的头绳，有红的，有绿的，五颜六色的。
她去过的每一个地方，都有一个戴着头绳，拿着糖人的小丫头。
她去过的每一个地方，也便能听说一个新颖的，关于女状元舒羽的传奇。
六科魁首……女状元舒羽。
顾清澄忽然觉得有些熟悉。
“六科魁叟……女状元酥羽也不过如此嘛。”
知知的声音，和第二道惊雷同时在她耳畔响起。
她瞬间明白了。
第一次听说女状元的名号，便是……在知知的嘴里！
“笨姐姐……我一直在你的身后呀。”
是知知！
顾清澄回过头，背后空无一人。
她回想起昨日走出街巷，听见了一群小女孩的笑声，她们戴着五颜六色的头绳，叽叽喳喳地讨论着：她就是女状元酥羽耶……
好厉害呀……
到处都是知知，到处都是阵眼，到处都是杀阵。
好厉害啊。
死老头。
她的眼里精光一闪。
临别之际，知知说，知知的爷爷，会保她一命。
什么爷爷？
故弄玄虚，莫名其妙。
她看着波谲云诡的云层，思绪如云海汹涌。
有人要保她，那便是有人要害她。
为什么？
她舒羽藏得妥帖，来得平凡，考得认真公正。
为何偏要将她挑出来拔尖儿？
女状元的浪潮声势浩荡，她身处漩涡之中，眼看已经无处可逃。
哪怕她清楚地明白，这是一场，草蛇灰线的，捧杀。
“这就是杀阵吗？”
顾清澄看着快要消失的光剑，伸出了手，对着虚空，轻轻一捏。
天空仿佛被她的指尖扯过，最后一片云层骤然压下，天色尽暗。
她的确是在嘲讽。
找几个小丫头，就想捧杀她？
额间雨滴落下。
城门前的寂静被撞破，马蹄声由远及近。
驿卒的马蹄比突如其来的暴雨还快，他撞开了喧闹的人群，快马疾驰里，将手里的布包随手丢向城门边的信使。
信使接过布包，原本要归家躲雨的百姓却纷纷涌了上来。
“大人，边境有消息了吗……”
“我家虎子在定远军服役呢……”
“肖大人不出兵，如何是好啊……”
马蹄掠过书院。
此时，时怀瑾的手里捏着一张密报，指节微微发白。
“时院长。”
诸教习坐在知书堂内，等着时怀瑾读出密报上的字句。
“这次死的牧民里，有第一楼的学生。”
时怀瑾的声音冰冷，只觉手上的消息有千钧重。
“是谢长老的学生吗……”
徐守凯忍不住发问。
“是武科的，聂长老的徒弟。”
柯世豪惊呼：“聂长老的徒弟如何会横死？”
“边境有高手！”
“有高手也不会死。”
“除非——他身后空无一人。”
“今日……肖威拒绝了出兵的请求。”
时怀瑾听着众教习的讨论，并无一言。
他只将密报小心折好，再转身时，脸上已是肃杀之意：
“我天令书院承昊天遗志，传承“止戈”，为的是万里无战事，百姓无饿殍。”
“第一楼学生，自小是人中翘楚，年少习军国事，学成为苍生计。”
“如今远赴千里边境，止争戈，平战乱，空有一身报国术……
“却被人割下头颅，挂在这南北界碑之上！”
他话音刚落，堂下有人倒吸几口凉气。
这是明目张胆的挑衅！
时怀瑾的声音变得激昂，字字掷地有声：
“他们割下的何止是少年的头颅？分明是在折辱我天令书院的傲骨！”
“吾与诸位于书院教习几十年，日夜念诵“止戈”教义，端坐这高堂之上，却见边境之外，少年尸首分离，魂断异乡……”
“替苍生执炬者，竟连马革裹尸都成奢望——”
“止戈止戈，止的是不义之戈，而非懦夫仁德！”
堂上“止戈”二字高悬，他的声音在知书堂里回荡，振聋发聩。
“时院长的意思是……”
徐守凯的呼吸不由得粗重了起来。
“南北分裂后，当年先院长曾在昊天的牌位下发过誓，永不背叛‘止戈’遗志……”
时怀瑾衣袖一甩：
“谁说书院要背叛止戈？”
“考录三甲的卷子已经递入宫去了。”
“我要进宫面圣，与陛下重论这‘止戈’之道！”
无声争锋里，骆闻率先起身，俯首长揖：
“乐声止戈，非是哑然无声！乐科骆闻，附议！”
“兵戈不起于朝堂，当止于朝堂……礼科陶秋也，附议！”
“御科柯世豪，附议。”
“吾等——附议。”
一日一世界。
顾清澄第二日醒来的时候，心底突然泛起不祥的预感。
天色昏暗，宛若杀阵。
她推开门，看见门前跳过一个系着绿色头绳，拿着糖人的小丫头。
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作者有话说：入v了，感谢各位耐心！小作者第一本，很受鼓励，衷心谢谢大家的喜欢！
临时碰上出差，终于赶在今天凌晨把万字码完！！欢迎捉虫！

这次，她不会放过这个臭丫头，她要把知知五花大绑带回家——
关小黑屋， 不给糖人， 直到知知供出背后的爷爷为止。
她一个箭步冲出门。
门前空空荡荡， 哪还有小丫头的影子。
天光熹微， 云层翻滚， 苍穹之大，唯见一缕炊烟。
此间行人千万。
顾清澄站在知知刚刚出现的地方， 环视四周，扎眼的头绳如水滴般融入大海， 她在原地刻舟求剑。
顾清澄向来不是坐以待毙的人。
她回过神，回屋戴上帷帽， 走出院门。
她今天势必要把装神弄鬼之人揪出来。
她走过城门。
远处有小丫头在唱着清脆的歌谣，她抓紧凑过去， 小丫头却消失了。
熙熙攘攘的人群里，她听到了断断续续的童谣声。
“小女娘，美名扬……”
顾清澄的思绪闪回到眼前， 路过的是一张张麻木不仁的脸。
“王婶， 你听到昨天的战报了吗……”
“……要打仗啦。”
“公主和质子呢？”
“有什么用呀，已经死了不少人了啊……”
顾清澄不犹豫， 向东走。
“小女郎，美名扬。”
“六科魁首压新榜！”
“……”
这是童谣。
“书院的成绩后天就出了吗？”
“可惜呀， 可惜呀！”
顾清澄站在车水马龙中，她不明白，可惜什么？
她向南走，她和黄涛嗦过那里的甜水面。
味道很好， 今天再去吃一碗。
她在此起彼伏的嗦面声里，听见食客的窃窃私语。
“你知道，每年的书院状元都会发笔横财吗？”
“今年估计没戏了……”
“此话怎讲？”
“哎，不提也罢！”
碗里的面要见底时，她又听见了讨厌的童谣。
“小女娘，美名扬，
六科魁首压新榜。
女儿香，破陈章……”
你倒是唱完啊！
她不再停留，一鼓作气走向城北。
来一口城北的米酒，出城。
当她安安稳稳地坐在城外的茶摊上时，耳边的闲言碎语，她终于听得清晰。
“镇北王要出兵了！”
“不是‘止戈’吗？打仗要死人的！”
“南靖流寇欺辱我北霖边境百姓，人头被挂在界碑上！”
“欺人太甚！碾碎这帮蛮子！”
顾清澄听着，逐渐理清了近日里发生的边境与时局的动荡。
她眉心微微蹙起。
昨日江步月派黄涛大闹肖府，真的只是单纯的求援吗？
肖威面子上挂不住，起码这三日不会出兵。
但这三日，就足够了。
一切期待都将倒向镇北王手下的五万定远军。
群情激奋，北霖百姓渴望定远军出兵镇压流寇。
定远军出手，南靖大军定会找到理由反扑。
大战一触即发。
若事态得不到控制的话……
镇北王将会成为边境的第一道防线，势必要调动全量定远军兵力，向朝廷中央申请另一半虎符。
虎符合二为一，五万铁骑能踏碎南北边境。
亦可逆锋北上，碾碎北霖皇帝苦心制衡数载的边境兵权。
她将眼神眺至皇城。
她曾舍命夺回的那半块虎符，如今龙椅上那位，还握得住么？
半壶滚水冲淡茶摊的窃窃私语。
耳边的童谣倏地将她拉回现实：
“小女娘，美名扬！
六科魁首压新科榜！
女儿香，破陈章！
老儒拍案咒夭亡——
短命鬼怎当状元郎？”
端着茶盏的手一抖，杯中滚水溢出。
滚水灼痛肌肤。
可她盯着茶汤氤氲的热气，耳畔嗡嗡作响的却是邻座压低的话音：
“今年书院的状元啊，怕是无人问津……”
“为何？”
“书院诊脉，查出这女状元，经脉寸断，命不久矣！”
“那岂不是废物一个？”
一片唏嘘。
“陛下，此女经脉寸断，命不久矣。”
御书房里，龙涎香快要燃尽，时怀瑾跪坐在下方，只将一本书册摊在书案上，凝视着垂落龙袍的衣角。
皇帝手中翻阅着舒羽的策论，眼神淡漠，看不出喜怒。
“一介女流，闹出这般动静。”
“书院，此番是在为她铺路？”
时怀瑾跪坐如松：
“书院与世无争。”
皇帝的朱批悬在 “以武止戈” 四字上方：
“可朕听说女状元舒羽，甚得民心。”
“看来书院，也学会裹挟民意了。”
时怀瑾俯首，广袖微振：
“陛下，臣此次进宫，为的不是舒羽。”
“臣此番——”
皇帝抬眼看时怀瑾。
“朕记得第一楼。”
时怀瑾喉中的字句凝住了。
宫女上前添香。
他以额触地：
“臣不愿见十五年前惨剧重现。”
“第一楼的学生，头颅悬在界碑上时，心中念的仍是‘止戈’道义。”
皇帝不言，示意他继续。
“书院，欲重论止戈之道义。”
“百姓要的绝非止戈，而是生息。”
“臣……恳请陛下，出兵镇压南靖流寇。”
皇帝笑了：
“时卿，你可知这几番边境争斗的来历？”
时怀瑾心中一凛。
“请陛下明示。”
少年帝王起身，淡淡道：
“昔日，朕允镇北王划地而治，筑九边壁垒，内域农耕，外域游牧。”
时怀瑾答道：“爆发冲突的，正是游牧区。”
皇帝颔首：
“然今秋霜早草枯，南地之畜群，折损过半。”
“朕已饬令户部开仓赈济，奈何辗转迁延，边民缺铁器以耕种，无粟米以果腹，故结伙犯边。”
时怀瑾心头微动：“陛下的意思是……”
“南靖严禁边民与北霖互市，我朝牧民为生计所迫，铤而走险，反遭南境流寇劫掠。”
皇帝执着舒羽的答卷，拾阶而下：
“第一楼学生，人中翘楚，朕心悲痛。”
“可时卿如今可还觉得，一纸兵符，便能还了那边境百姓的生息？”
时怀瑾领会了皇帝的筹谋：
如汉高祖封赵佗于南越。陛下划区而治，再行和亲，以边境为缓冲，借和亲启互市，效仿汉初以藩屏汉之策，便能争取时间，从根本化解两地矛盾。
陛下果然深谙“止戈”之道。
皇帝手中的答卷高悬在他眼前，“以武止戈”四个大字格外刺眼。
时怀瑾却只是行礼，丝毫不退：
“陛下高明。”
“然赈济粮车在途月余，而流寇三日便可掠一城。”
“陛下可知，南靖流寇中，亦有北霖的牧民……”
“止戈仍需快刀。”
皇帝垂首看着匍匐的书院院长，嘴角噙出一抹笑意。
“时院长高见。”
他将答卷扔在时怀瑾面前，淡淡道：
“时院长当朕忘记了南靖先祖江洵舟之先例？”
“书院也曾发过誓，誓死捍卫止戈道义。”
“如今边境告急，书院魁首的答案，竟当年的南靖主战派如出一辙。”
“此番风口浪尖，时卿要挟朕首肯书院，将这崇兵尚武的策论，张贴在这满城风雨之上。”
“书院是被冲昏了头脑。”
“还是时卿，想用这满城风雨，逼朕朱批落印？”
时怀瑾依旧不肯起身：“臣不敢，臣只要陛下看清楚。”
“边境之祸，此时不斩，后患无穷。”
皇帝笑了：
“那时卿，是想要朕出兵，还是要替朕，将这一半虎符，送到镇北王的手上？”
振聋发聩。
时怀瑾只觉后背微凉。
“不过三日，肖威等得，朕等不得？”
时怀瑾俯首沉寂：
“肖节度使的宣武军，南下仍需时日。”
“陛下，人命关天，莫要贻误良机。”
皇帝却似是倦了。
“时卿今日，可是来与朕议政？”