公主的剑(三相月)

她顿了顿， 语气平淡：
“此刻离去， 本侯绝不追究。”
此言一出，着实出乎了诸将的意料， 有人曾想过，此刻别无他选， 暂且硬着头皮隐忍，待风头过去再过打算，却不想她竟主动给了退路。
“离去者，体恤照发， 田产如旧，家中女子可入我女学就读。”她话音渐冷，“唯有一点。”
“须从此除去安西军籍，以免他日事发，徒受牵连之祸。”
见诸将再度垂首犹豫，顾清澄轻笑抬眸望向天际：“这狼烟燃尽之际，便是去留决定之时。”
“那时留下的，便是同赴血战的袍泽了。”
“此、此话当真？”那红脸将领犹豫着问道。
“事急从权。”顾清澄语气极淡，“杜盼，取他的名册来。”
待到那将领的名号被墨笔抹去，名牌交还时，那红脸汉子才一步一回头地向安西军营外走去。
见状，陆续又有三五人出列，甲叶碰撞声、马蹄声、低声嘱咐声混作一团，有人带着亲信部下，有人交还了战马。待到尘埃落定时，原先的二十余名将领只剩十人有余，队伍空了小半。
最后一缕狼烟消失在天际时，顾清澄转身回到帅帐坐定。
这一次，以杜盼为首的平阳军校尉与安西军诸将并列帐中，再无一人有犹疑之色。
顾清澄命人取来舆图，朗声道：“今日变故，外界喧嚣难免扰人耳目。”
“然则我安西军、平阳军不站队，只尽分内之责。”她反手拔剑，剑尖指向涪州边界，“南靖余孽欲绕过定远军，偷袭我安西军营，唯有两条路可走。”
“一条，从边境取道长虞关野道，穿青峰山密林”她顿了顿，“但此路前有定远军铁壁，后有密林凶险。若是烧营偷袭，则要带着火器的大队人马无声穿过。”
“除非南靖人会飞天遁地。”陈辞下意识接道。
顾清澄点点头，剑尖向后移了三寸：“那便只有此路。”
剑锋在边境与涪州的必经之道上反复轻描着。
杜盼倒吸一口气：“侯君的意思是……”
“我朝历来主张止戈为武。”顾清澄颔首，“可若边境太平，镇北王这柄利剑便再无用武之处。”
“唯有南靖人主动生事。”陈辞思忖道，“在战事用人之际，侯君先前的那些弹劾，自然要往后排了。”
“可南靖人为什么要自寻死路？”杜盼不由接道，“他们不是正等着迎娶公主吗？”
不待顾清澄挑明，陈辞便恍然大悟，“是有人不想让他们迎娶公主！”
“可这条路，”他凝视着顾清澄剑尖落下的位置，“并未经过边境……”
帐内骤然寂静。
所有人都盯着那条未及的路线，一个可怕的猜测在众人心头盘旋——
莫非镇北王为求师出有名，竟要……
顾清澄剑尖在舆图上轻轻一叩，清响声惊醒了众人的沉思：“所以，先从这里入手。”
“定远军在边境御敌，我们在涪州剿灭南靖余孽，殊途同归。”
诸将抱拳领命，这确是眼下最稳妥，也是损失最小之策，只是——
陈辞出列抱拳：“只是安西军的粮草。”
他的喉结滚动着，“若不能及时补给，恐生变故。”
话一说完，他便低下眼睛，不敢直视顾清澄，其余安西军诸将亦不敢直言，先前冷眼相待的傲气，此刻全化作了难掩的窘迫。
帐内寂静中，顾清澄轻笑道：“巧了。”
“杜盼，本侯记得，平阳军虽未满员，却在阳城多备了三月粮草？”
陈辞等人蓦地抬眸，眼中尽是不可置信——
平阳军的粮草？那可是建军之本！
按常理，历来都是各军自给自足，若遇短缺，只能等朝廷调拨。更何况青城侯不过是暂领军权，如今看来，却要将嫡系的命脉匀给他们？
阳城距此不过几日行程，陈辞等将领人看着她，呼吸不由得粗重起来。
这意味着什么？这意味着他们的将士不必饿着肚子打仗，意味着不必再担惊受怕地苦等。
直到这时，他们才见青城侯按剑而笑，眼中闪过一丝锋芒：
“如此，诸君可还有后顾之忧？”
下一刻，帐中铁甲碰撞声响起，安西军诸将皆单膝行跪地：
“安西军——叩谢侯君！”
这一拜，拜得心甘情愿。
顾清澄俯身虚抬，面上云淡风轻，但她心中明白，直到此刻，她才算真正迈出了收服安西军的第一步。
这些久经沙场的悍将，骨子里都刻着桀骜二字，想要他们彻底归心，唯有用一场酣畅淋漓的胜仗来证明，跟着她青城侯，才是安西军最好的出路。
念及此，她将剑锋指向舆图各处。
“陈辞率本部扼守青峰山隘口。
“陆奔带轻骑巡弋白水河畔。”
剑尖每点一处，便是一支劲旅应声而动。安西诸将的名号在她口中接连报出，那些曾经对她横眉冷对的面孔，此刻都凝神静候调遣。
最后一道剑光停在阳城方向：“杜盼领平阳军先锋营，郁征率安西军第七营，持本侯手信，赴阳城运送粮草。”
她指尖轻点剑柄：“七日内，我要看到粮车进营。”
“末将领命！”
一阵狂风吹开帐帘，刺目的日光斜射而入，将顾清澄的身影拉长投在舆图上，明明灭灭，将整个涪州大地笼罩其中。
“侯君。”陈辞离去前，问了最后一个问题。
“这边境的狼烟。”他顿了顿，“当真不驰援？”
顾清澄抬眼：“镇北王出兵，其一名曰御外敌，我等在境内剿灭余孽，殊途同归。”
“其二名曰清君侧。”她唇角微扬，“难道——要本侯送死不成？”
陈辞微微动容，旋即了然一笑，抱拳退出大帐。
顾清澄此刻才在帐中独自坐下，复盘起当前的局势。
表面上看，镇北王以“南靖背信弃义”为名，悍然开战，是为国除患，师出有名。
但她心下清楚，这不过是一出声东击西的戏码。涪州境内所谓的“南靖余孽”，十有八九是他自己埋下的幌子，日后若需发难，这便是最好的借口。
——他在试探。
他要看看，她这颗被皇帝安插在边境的钉子，到底够不够硬。
若涪州守得固若金汤，他便能顺理成章地收兵，保全实力；可若涪州不堪一击……
顾清澄眸光一沉。
定远军的铁骑，便会毫不犹豫地踏平这里，将平叛的功劳，变成他开疆拓土的资本，甚至直逼望川江畔，剑指北霖腹地！
而远在京城的顾明泽呢？
他看似不遗余力地捧她，可真正允她调用的，不过是涪州境内的地方兵力。
若她胜了，是皇恩浩荡用人有方；败了，朝廷主力尚在，随时可以力挽狂澜。
届时，他不仅能借她之手试探镇北王虚实，更能名正言顺地以平叛之名，行削藩之实。
归根到底，她和涪州，已然被放在了棋盘上过河卒的位置，既是皇帝用来试探镇北王野心的缓冲地带，也是镇北王用来挑战皇权的第一块祭品。
她凝视着案上的舆图，剑光流转在指尖，却轻笑了一声——
这过河卒的位置，偏是她她一子一子，亲手搏来的。
剑光映出她冷冽的眉眼，而那双眼中，藏着比剑锋更锐利的锋芒。
四万安西军已入她彀中，但这远远不够。
就像镇北王从未将她当成过对手一般，她的野心，也从未囿于这涪州一隅。
安西军她要，定远军，她也要。
既然要争，那便争个彻底，这盘天下棋局，有人坐高台当棋手，也要有人做卒子渡河。
可待杀过楚河汉界，谁言卒子不可将军？
眼下，她已借剿杀余孽之名，将安西军分驻涪州各处。镇北王何时发难、从何处下手，尚不可知，但她必须步步为营，确保万无一失。
唯有一处，她轻揉着眉心——
安西军的粮草已然殆尽，即便是倾阳城、临川之力，要供养这四万大军，也不过勉强支撑月余。
帐外阳光正好，偶尔传来蝉鸣。
顾清澄掀开帅帐，策马向城间走去，但见麦浪滚滚，桑阴满地，百姓昼出耘田夜绩麻。
她轻轻呼了口气。
这样好的夏日，但愿能长长久久地守住才好。
三日后。
战报如雪片，一日三惊，尽数飞入安西军帅帐。
镇北王贺千山的耐心，显然比任何人想象的都更少。他一面紧盯边境南靖军，一面竟以“南靖余孽勾结涪州驻军叛乱”为由，悍然派出定远军先锋侵入涪州！
其势如风，其烈如火。
安西军初战不利，节节败退，一日之内防线被压缩近百里。营中人心惶惶，皆言青城侯托大，必败无疑。
帅帐之中，顾清澄却纷至沓来的败报置若罔闻，只在舆图前，落下一枚又一枚黑子。
直到第三日黄昏。
当定远军先锋军长驱直入，以为胜券在握，越过青峰山峡谷之际——
顾清澄落下了最后一枚棋子。
“收网。”
一声令下，早已埋伏于峡谷两侧的平阳军与安西军主力齐出！
滚石断道，箭雨蔽天，近万定远军精锐如瓮中之鳖，被死死锁在狭长谷地。
这，才是她精心铺就的杀局。
正因镇北王从未与她交手，更未将她放在眼里，才给了她示敌以弱的机会，以退为进，步步为营，终以最小代价换得最大胜果。
此一役，自黄昏战至黎明，血流成河。
天亮之时，战局已定，定远军副将当场斩首两员，缴获的粮草辎重堆积如山。
当捷报传回大营，安西军上下凝望着帅帐里那袭身披薄甲的身影，无不心潮澎湃，肃然起敬。
这一战，青城侯以少胜多，虽未伤及镇北王根本，却以最小代价挫其锐气，战果累累。
自此，安西军上下军心坚如磐石，再无半分动摇。
然而，直到这一刻，顾清澄看着桌案上密密麻麻的战报，才明白这场胜利已经撕去了所有伪装软弱的面纱。
真正的较量，终于要开始了。
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作者有话说：日拱一卒，终于给我写到这儿了……[摊手]
我真没招了，我才刚回来，这周怎么又给我发配2万字大毒榜[爆哭][爆哭][爆哭]

第176章 败将（八） “不牺牲您。”……
“根本就没有南靖余孽！”陈辞恨恨地一拳敲在桌案上， “那定远军胡搅蛮缠，简直将我们当孙子打！”
自从青峰山隘一战后，显而易见， 定远军立刻换了主将， 一改分支迂回的策略， 竟直接正面硬钢， 平推而上。
这支常驻边境的精锐之师， 其粮饷装备远非州府驻军可比，更兼有顶尖将领坐镇， 甚至传闻第一楼的高人常驻指点。
正面对上如此强敌，安西军在战力与战术上， 皆被碾压得喘不过气来。
顾清澄背对着他，只抬眼看着舆图：“主力现在何处了？”
“回侯君， 已过青峰山，距我大营只逾百里。”陈辞铮然下跪， “末将四日前便已派人去陵州、兖州、幽州请求援兵，想来这几日便到！”
他说着，语气里有强撑着的振奋。
顾清澄没回头， 平静道：“传我令下去， 即刻拔营，分股进山。”
“杜盼， 让驻守阳城的平阳军精锐立即行动，分批混入安西军， 按流萤阵分批部署，务必保存主力。”
“侯君？”陈辞一怔，忍不住追问，“咱们不等援军了吗？”
顾清澄没有正面回答， 只继续和杜盼安排着：“楚小小她们撤离前，须妥善安置百姓和学生。各县开仓放粮，我私库中除必要存粮外，尽数分给百姓。
“切记，非不得已不得践踏农田，尤其是这一季的蚕桑……”
她顿了顿：“涪州百姓已错过春耕，若战事延续至秋，便是断了他们整年的活路。”
最后，顾清澄声音极轻：“还有，让艳书不要等我，速速离开涪州。”
杜盼心头剧震，深深一揖转身离去。
陈辞听着她事无巨细的安排，心中敬佩更甚，却始终未得答复。
于是他再问了一遍：“您当真不等援军吗？”
顾清澄沉默了一息，清声道：“本侯亲自等。”
陈辞心下石头落定，脸上浮现振奋之色：“末将遵命！”
待到众人散去，顾清澄终于从舆图前缓缓转身。
若有人细看，定会惊觉那双往日清亮如墨的眸子，此刻已布满了血丝。
她终于独自坐下，闭目养神，感受着肩上的旧伤再度撕扯着。
当初江钦白那贯穿右肩的一枪太过彻底，饶是七杀剑意护体，也再不能好全。每逢心力交瘁之时，这旧伤便如附骨之疽，肆无忌惮地发作起来。
三日三夜未眠，案头舆图与军报上，处处凝结着她彻夜运筹的心血。
定远军兵甲精良，兵锋正盛，远非安西军可正面抗衡，唯有步步为营，如履薄冰，方能保全这支军队。
援军不会来。
这个残酷的真相，她必须独自咽下。
定远军的铁蹄已愈来愈近，而最好的策略就是避其锋芒，让主力化整为零，遁入山林，用她最擅长的游击迂回之策，去拖延消耗，寻找反打之机。
而执行这个计划的前提……
就是必须有人留下，吸引住定远军的全部注意力。
一个足够分量的诱饵。
顾清澄缓缓睁眼。
布满血丝的眸中，疲惫未褪，却已重归清明。
她端起案上冷茶一饮而尽，冰凉的茶水顺着喉间滑下，让因旧伤而微颤的指尖重新稳如磐石。
她，就是那个诱饵。
几日后。
定远军两路告捷，不仅在南靖边境出其不意连克两城，更在涪州势如破竹，兵锋直指州府临川。
整个六月，定远军都打着“搜寻南靖余孽”和“讨伐青贼”的旗号，所过之处城门洞开，铁蹄之下，良田尽毁，就连无辜百姓也难逃兵祸。
“他们要怎么做才肯罢休！？”阳城城门前，已经理好行囊的林艳书自马车上探出身子。
望见满目疮痍的农田，废弃的织机与枯死的桑蚕，那双漂亮的眼睛离竟怔怔落下泪来。
“家主，快走吧。”家丁在她身侧低声催促，“如今四处搜寻所谓的’南靖余孽‘，您可要早点远离这是非之地，就连青城侯也劝您早点逃难呢。”
林艳书抿住唇，别开眼睛，恨恨地将车帘放下。
车轮辘辘中，她攥着帕子的指节渐渐发白，心中却想起了另一个人来。
另一边，临川城外，安西军大营旌旗飘扬。
亲卫军将营门守得铁桶一般，练兵场上喊杀声震天，袅袅炊烟更添几分烟火气，俨然一副兵精粮足的模样。
顾清澄独自步出帅帐，目光缓缓扫过最后仍在操练的死士，营门处最后一队巡逻的机动营，三三两两埋锅造饭的后备营士卒。
最终，她仰首望向苍穹之上那轮灼灼烈日。
七月流火，她的指尖却有些发凉。
空城计已成，主要的兵力都已转移，这看似荣盛的安西军营，不过剩她一人而已。
南靖的余孽自然是搜寻不见，而讨伐她这个带头弹劾镇北王的“青贼”，才是他们进入涪州的首要目的。
她以身为饵，营造安西军全数在营的假象，只为给主力争取绕后反击的喘息之机。
牺牲她自己，极险，损失却归到了最小。
这是她惯用的解法。
她掐算着时日，定远军兵临城下之时，当在今日午时。
日正当空，她一步步走出安西军营，心中竟隐隐升起一丝期待——不知此番率军围剿涪州的，会是何人？
或许，正是当年那个与她共赏明月之人。
而今，终究走到了兵戈相向的境地。
然而，直到日落西山，顾清澄都没有等到定远军的铁骑。
是行军延误？还是改道他处？
生平第一次，她心中泛起失控的慌乱。
暮色四合，最后一缕天光被阴云吞噬时，焦灼的地平线上终于传来脚步声。
顾清澄猛地抬头。
这声音……
绝非定远军的铁骑，太轻，太单薄，它只属于一个人——
秦棋画！
她凝视着最后一抹残阳的死亡，而这逝去的阳光，也正替她护送着那个从天际线尽头独自奔来的伶仃少年。
又是从阳城跑到临川，又是那个顶着鸡窝头的小脏脸，她就那样义无反顾地向着顾清澄奔来，在最后的光明沉入黑暗前，身后的风猎猎作响。
当顾清澄的目光真正落定到她身上时，才看见少年的双脚沾满了污泥，有血色隐隐从黑泥中渗出。
这一次，秦棋画根本就没有穿那双碍事的鞋。
这也意味着，她比上次两天两夜的狂奔更快。