公主的剑(三相月)

他顿了顿，目光如炬：“老臣斗胆以为，帝王之道，无非制衡二字。
“如今镇北王独霸边疆，若再立南靖战功，恐将尾大不掉。”
见帝王沉默不语，尹明石又进言道：“反观青城侯，虽有些许谋略，终究羽翼未丰。
“陛下若扶持于她，一则其根基尚浅，不得不仰仗天威；二则假以时日，未必不能与镇北王分庭抗礼。”
“再者，如今看来，青城侯所求之事，不过是区区一个涪州。”
“况且，”他意味深长地瞥了一眼御书房外，“涪州一隅偏远贫瘠，实在是不足为道。
“陛下若当真疼爱公主，大可赐予兖州、幽州等富庶之地。
“又何必纵容她插手州政，以至铤而走险煽动民意……酿成今日民变之祸。”
话音渐落，御书房内一片沉寂，唯有龙涎香在殿中缓缓流淌。
顾明泽倦怠抬起眼帘，目光掠过紧闭的殿门，语气里多了些疲惫：“尹相所言极是。”
太傅李诚沉吟道：“若依此计，陛下为青城侯正名，那茂县民变与流言四起之责，莫非都要陛下代为承担？”
顾明泽伸出食指，揉了揉眉心。
此刻，人人心照不宣，那民变真正的始作俑者，眼下正跪在御书房外。
只是这话，谁也不敢说破。
就在众人踌躇之际，殿外突然传来奉春小心翼翼的叩门声，声音压着几分惶急：
“陛下……”
“边境急报。”

第163章 成王（五） “为何执迷不悟？”……
尹明石与李诚目光短暂相接， 环视殿内，见帝王眉宇间阴云密布，当即躬身道：
“臣等告退。”
凉风吹入殿门， 门外的光景在奉春身畔一闪而过， 顾明泽侧着脸， 睨见了跪在地上的琳琅。
而后， 朱门闭上， 奉春小心地将门缝关紧，才躬着身子入内。
“讲。”
顾明泽收回目光， 语气如常。
“陛下，咱们在边境的密谈回报了。”
奉春低下声音：“南靖遣使求和， 不日将至京师。
“镇北王明知休战，可其麾下定远军……至今仍陈兵边境， 毫无班师之意。”
奉春越说，声音越小， 甚至不敢抬头直视顾明泽的眼睛。
顾明泽思忖着，沉声道：“朕似乎未曾收到过南靖的求和国书。”
“如今使臣都快到京城了，”奉春迟疑道， “唯一的解释， 就是镇北王私自扣押国书，故意迟滞军情。”
“陛下！”奉春说着， 慌乱跪倒在地，“可要派钦差亲赴边境， 当面质问镇北王？”
顾明泽没有回应，只是静默地坐着，而复拿起那密信，细细地端详。
无论如何， 他曾与顾清澄相依为命十五年，对她的秉性再熟悉不过，她不屑，也不必以此等拙劣手段诓骗于他。
这密信上，分明详述着镇北王私开铜矿、草菅人命、聚敛白银……
若所言非虚，那么镇北王的野心，已然昭然若揭。
这么多年来，他又何尝不曾布局？他前日里赐贺如意御前行走的特权，就是要引那对父子现出原形。可镇北王老谋深算，这些年竟未留下半点破绽，让他始终抓不到把柄。
只能眼睁睁看着那老贼战功累加，声望日隆，却寻不到一丝错处。
直到今日，顾清澄将证据摆在自己面前，他做不到熟视无睹。
可……如此机要罪证，怎会偏偏被她握在手中？
他想着，眼底泛起了一丝复杂。
“南靖使臣还有几日抵京？”顾明泽淡淡道。
“回陛下，最迟后日便到。”
帝王垂眸，轻轻转动着手上的扳指，良久呼出一口气：“待南靖使臣一到，两国议和，便传朕口谕——
“准青城侯所请。”
他凝视着门外的方向，声音透着不容置疑的威压：
“朕会为她肃清涪州障碍，以三月为期。
“彻查镇北王罪证，一五一十呈于御前。”
奉春一凛，随即试探道：“那……”
“眼下涪州民怨沸腾，流言四起……”
“陛下以为当如何处置？”
一缕天光穿过雕花窗棂，恰落在帝王冷峻的侧颜上。
顾明泽半明半暗的面容不见波澜：
“让琳琅进来。”
奉春眼珠转了转，小心翼翼地躬身退出。
不多时，御书房内传来茶盏坠地的脆响，紧接着是女子极力压抑的啜泣声。
“待镇北王伏诛，真相大白之日……”
帝王的声音低沉而笃定，“朕自会还你清白。”
房门开启时，这最后一句话恰好飘入奉春耳中。
老太监怀抱拂尘，背对殿门而立。他仰头望着云翳间明灭不定的天光，终是发出一声悠长的叹息。
三日后，边境战事初歇，南靖使臣终抵京师，两国于紫宸殿上议和修好，与此同时，一骑钦差自宫门策马而出，奔向千里之外的涪州。
钦差手中的，是一张明黄的圣旨，铺垫盖地地落向涪州。
州府临川城，刺史刘炯匆忙起身，连声喝令：“速去修葺青城侯府！一砖一瓦都不可放过！”
百里之外的茂县，百姓百无聊赖地坐在路边，直到官兵的马蹄踏破尘土。
“这次又是那拨人？”
“不知道啊……谁知道呢，杀人来的。”
官兵很快进入城门，领头人勒住马缰，展开一张文书，声如洪钟：
“奉圣谕及刺史令！琳琅公主煽动民变，伪造冤案，其心可诛！现着令茂县，即刻撤下所有琳琅公主相关告示、悬赏、粥棚！钦此！”
话音落下，预想中的欢呼并未到来。
整个茂县的街头，陷入了一片死一样的寂静。
百姓们瞪大了眼，面面相觑，仿佛听到了天方夜谭。
风卷起地上的纸片，发出沙沙的声响，那是他们不久前还奉若真理的“罪证”。
“……啥？”从救济棚出来的大婶茫然地挠了挠头，“官爷，你是不是念错了？是……是青城侯才对吧？”
“胡说八道！”另一个声音尖锐地响起，“琳琅公主是活菩萨！她给我们送米送药，怎么会是坏人！你们……你们是不是被那妖女收买了！”
领头的军官面色一沉，冷声道：“放肆！此乃圣意，岂容尔等污蔑！”
“圣意？”有胆大的老丈拄着拐杖垂地，“那我们茂县死的几百条人命，就一笔勾销了吗？！
“许真他们的尸骨还未寒透，屠城的血债还未偿还！天理昭昭，报应不爽啊！”
他的话，瞬间点燃了茂县人压抑的情绪。
“对！总得有个说法！”
“凭什么你们京城来的人，一句话，就想把这事翻过去？”
“我们不认！！”
百姓的情绪再次激动起来，他们不敢再与官兵正面冲突，却一个个面色铁青，眼中噙着浑浊的泪光。
“大人……”一个瘦弱的妇人从人群中探出头，声音颤抖着，“难道说错一句话，就要……就要再屠一次城吗？”
那领头的军官脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起，却终究没有下令。
帝王此番旨意再明白不过，先让琳琅公主担下煽动民变、放火烧山之罪，为青城侯平反铺路，待镇北王伏诛后，再以铁证还公主清白。
这是一步以退为进的险棋——
先以琳琅公主戴罪之身暂平民愤，借青城侯之手收集镇北王罪证，最终真相大白时，既能肃清朝纲，又能还天下一个公道。
而下旨容易，而涪州的民怨已至顶层，想要推翻，想要改变又谈何容易？
军官缓缓放下了手中的刀。
此时情况特殊，他不敢再妄自生变。
人群中，一个头发花白的老者，颤巍巍地走了出来，陈情道：
“官爷，我们不是要造反。
“我们只是……想不明白。
军官颔首，示意他继续说。
“你们说琳琅公主是坏人，那给我们施粥送衣的是谁？
“你们说青城侯是好人，可那场大火，我们茂县死去的弟兄，又是谁害的？”
他一边说着，茂县的众人纷纷附和着，就连卧床的许婶也挤出人群，站了出来：
“我们不要圣旨，不要官府的文书！”
“我们要那个青城侯，亲自站到我们面前，给我们茂县所有死去的冤魂，一个说法！”
青瓷茶盏中氤氲的雾气在两人之间缭绕，将顾清澄的面容衬得愈发清冷。
窗外枝叶沙沙作响，偶有柳絮飘落案头，阳光正好。
“茂县一事。”贺珩凝视着她修长的指节，迟疑道，“可需我出面周旋？”
顾清澄笑了，摇摇头：“无妨。”
贺珩看着她波澜不惊的模样，垂下眼睫，不知道在想什么。
顾清澄却继续道：“君子论迹不论心。这天下悠悠众口，我又何须费心一一辩白？”
贺珩饮了口茶，轻笑道：“你倒是心思通明。”
圣旨颁布之后，秦棋画早已将茂县的风吹草动悉数报给了阳城，当然也包括茂县百姓对圣旨的怨怼、对青城侯的不忿。
“茂县之殇，实乃人祸，我既为涪州侯君，护佑一方平安，责无旁贷。”
她的声音平静如水：“至于百姓作何感想，如何度日，那便是他们自己的造化了。”
两人对着明亮的春光，又寒暄了许久，直到杯中茶尽，贺珩才问道：
“秦棋画说的黑蓬马车，你不问？”
顾清澄看着他的眼睛：“既知你在，我又何必多问？”
贺珩一怔，随即展颜一笑，两颗不合时宜的虎牙在阳光露出了尖角：“清澄，你那流萤阵当真了得。”
他凑近了身子，好奇道：
“说来惭愧，我不过是将父亲的人马挡在了村外，等我回去时，竟一个人也寻不见了！
“这是什么兵法，竟能让人凭空消失？”
顾清澄纤长的睫毛微微抬起，望进他的眼睛，明亮如星。
贺珩似乎意识到了什么，忙改口道：“我不过随口一问，别无他意。”
顾清澄微怔，随即坦然笑道：“那是乾坤阵中的第三阵，想必定远军中也曾用过。”
她这话说完，低头饮茶，一时间，屋内静谧无声。
原本闲适的茶歇，却因这一来一往的对话，平添了几分微妙的尴尬。
但或许只是贺珩单方面的尴尬。
他的指节无意识地摩挲着茶杯，耳根微微有些发烫，为自己方才的多心而暗自懊恼。
有时候他自己也说不清为什么，明明在旁人面前飞扬跋扈的他，偏偏到她面前，总会没由来得笨拙起来。
贺珩的喉结滚动了下，亲手为两人添上一壶茶水，让声音显得平稳：“你这次来阳城，打算待多久？”
顾清澄端着茶盏，思忖道：“是时候了，我想见见平阳军。”
“你打算——”贺珩闻言，蓦地抬眸：“以青城侯的身份与她们相认？”
顾清澄颔首：“艳书过几日也会到阳城。”
她抬眸望向窗外，阳光在她眼底投下细碎的金芒，“有些事，该有个了结了。”
贺珩看着她阳光下的侧脸，心底没由来翻涌起一丝不安：“何谓了结？”
顾清澄温和道：“最初执意要来涪州，本就是为了护住阳城的姑娘们。”
“过去我势单力薄，也仰仗了你的帮助，才能将她们从……那些人手中保下。”
她顿了顿，刻意避开了镇北王府的名字，继续道，“如今圣旨已下，军功在册，开府建制近在眼前。”
“我想，是时候让她们不用东躲西藏，堂堂正正站在青天白日之下了。”
贺珩桃花眼里的阴翳一闪而过，轻松笑道：“所以，你也想让艳书亲眼见证，你和她的平阳女学，如今要在涪州发扬光大。”
“不好吗？”顾清澄转眼看他，“你也算半个平阳军的教头了。”
话落在贺珩耳中，分明是在说，当年旧事她已原谅了一半。
他眼中顿时光华流转，声音里压着几分雀跃：“那我就在阳城多住些时日。到时设宴，你、我、艳书，还有平阳军，一个都不能少。”
顾清澄颔首浅笑：“好啊。”
“可不许反悔！”贺珩霍然起身，少年意气在眉宇间飞扬，“我前日里还想着，等日子太平了，就在阳城花些银子，重新办一个女学呢！”
“没想到青城侯一出手，这太平日子来得这样快！”
他俯身撑在案几上，认真道：“不如这开府建制第一件事，就是在涪州各郡县广设学堂！”
说着，五指在两人之间比划：“到时候艳书出五成，我也出五成！这等济世之事，岂能让你二人专美于前？”
顾清澄张了张口，刚想辩驳这银钱之事，便被他一把拍在肩头：“你素来穷困，就不必和我们争了。”
“……”
穷、穷困吗。
顾清澄一时语塞，抬眼见贺珩眉目舒展，神采飞扬，俨然又回到了当年初见时那个意气风发的少年模样。
阳光透过窗棂洒在他身上，为他镀上一层金色的轮廓，连带着那对虎牙都显得格外耀眼。
她低头看了看自己素净的衣袍，又想起自己简陋的侯府，竟一时无法反驳。
贺珩难得见她这副哑然的模样，心中不免有些愉悦：“当初那十万两银子，我可至今都没向你讨要呢！”
“分明是等价交换。”顾清澄望着他高高束起的马尾在阳光下跃动，语气依旧平静。
“我不管，”贺珩走到门外时时回首看她，红衣在暮色中如火跳动，“就这么说定了。”
桃花眼里的光芒闪耀着，他不等她回应，就这样满心欢喜地抱臂离开了。
直到走到暮色渐沉，那明亮的光芒终于被逐渐压抑的天色吞没，他脚步微顿，微微阖了阖双眼。
再睁眼时，天光沉沦，那些刻意压抑的阴翳终于挣脱束缚，如潮水般漫上那双漂亮的桃花眼。
“世子。”
贺珩推门回到住处时，崔参军正端坐在厅中。
直到贺珩踏入门槛，崔邵才缓缓起身，右手握拳抵在左胸，行了一个标准的军礼。
“免礼罢。”
贺珩漫不经心地摆了摆手，贴身侍从立即上前，接过他随手脱下的红衣
那袭红衣在烛光下依旧鲜艳夺目，却衬得他眉宇间的疲惫愈发明显。
“王爷托崔邵来问，您何日启程去边境？”崔邵声音沉稳，目光却不着痕迹地打量着贺珩的神色，“王爷他思念您得紧，想来也有十年未见了。”
贺珩随意往太师椅上一靠：“不差这么几日。”
“世子。”崔邵的面色不动，声音却沉了几分，“王爷的意思是，若无要事，即日启程为好。”
“不好。”贺珩倦怠抬眼，桃花眼中寒芒乍现，“你回去告诉父亲，一个月后，我会亲自前去。”
崔邵闻言，起身行礼，竟直截了当道：“世子可是为了那青城侯？”
“是又如何？”
贺珩似乎对他的冒犯不以为意，反而慵懒地换了个姿势，“本世子爱美人，崔参军又不是第一日知道。”
崔邵笑了笑，继续沉声问道：“那世子可知道，陛下素来对她冷眼以待，为何这次独独为她撑腰？”
褪去红衣的贺珩以指尖抵着额角，斜倚在太师椅上，微微向前倾身，凝视着崔邵阴沉如水的面色。
屋内昏昏沉沉，映得他那双桃花眼明暗不定，闪着晦暗的光芒：
“崔参军以为……本世子当真一无所知？”
崔邵迎上他变幻莫测的目光，声音渐冷：
“世子既然心知肚明，为何还要执迷不悟？”
“执迷不悟？”贺珩忽地笑了，眼尾挑起一抹摄人心魄的弧度，
“不入虎穴，焉得虎子。”
他指尖轻叩扶手，声音轻佻却暗藏锋芒，“父亲若是知道如意长大了，也会明白这个道理。”

崔邵蹙起眉头， 凝视着贺珩。
在他的记忆里，那个小世子总爱咧着一对虎牙，穿着陛下特批的鲜红锦袍一路走马观花。
几时长成了眼前这般， 眼含算计、笑里藏刀的男人？
崔邵的目光在贺珩脸上逡巡， 看着烛火将他的侧脸镀上一层忽明忽暗的金边。
“世子的意思是……”他声音微顿， 似在斟酌用词， “您都知晓内情？”
贺珩偏过头去， 下颌线条在烛光中绷紧，微微颔首。
“既然知道。”崔邵笑了， “您又何故阻挠末将去围剿这阳城余孽？”
贺珩的眼睫颤了颤，冷声道：“不如崔参军先告诉本世子， 这些姑娘们究竟犯了什么事？
“要劳烦您从边境亲自跑一遭？”
崔邵一愣，旋即淡淡一笑：“世子是真明白， 还是装糊涂？”
贺珩应道：“京中眼线来报，陛下此番为青城侯撑腰， 只知是青城侯答应陛下对付父亲。
“可父亲却从未告诉过我……