公主的剑(三相月)

他不主动提，她便也不问。
车行颠簸间，两人依旧谈笑风生，江岚还向她透露了更多战神殿的隐秘——
这是与第一楼分庭抗礼的组织，第一楼以“止戈”为旨，而战神殿则以“尚武”为纲。
但更重要的，是战神殿真正创立的目的。
实为争夺灭世至宝，世人谓之【神器】。
南靖之所以从昊天王朝分裂，便是为了那所谓的【神器】。
“其实有一点我始终不解，”顾清澄忆起当年她在北霖皇宫阅读的典籍，“既然昊天素来以’止戈‘为古训。”
她顿了顿：“若是遵循古训，本当四海无兵戈，九洲享太平。
“南靖何故分裂？难道仅仅是野心使然？”
江岚凝望窗外荒芜原野，轻声道：“时值仲春，本该是播种时节。
“你且看如今——”
顾清澄循着他的目光望去，只见原野里只剩几块农田：“南北战事使然。若非数月鏖战，百姓此时当在田间陇头劳作。”
江岚淡声道：“若我告诉你，前几年此地亦是如此，甚至更为荒芜呢？”
顾清澄眉心微蹙，示意他继续。
“过去的南靖便是如此。”他回头看她，
“昊天国都深居北霖腹地，南靖诸州县地处偏远。所以，昊天帝王治下，向来疏于管辖。”
“疏于管辖与这农田、止戈又有何关联？”她问。
江岚应道：“’止戈‘之训延绵千年，早已融入昊天子民的血脉骨髓。
“故而人人以和为贵，纵使遭遇不公，也从未起过抗争之念。”
顾清澄眼中闪过一丝光芒：“农为立国之本。你是说，昊天治下，南靖百姓即便被克扣粮种、强征良田，却始终逆来顺受？”
“是。”江岚应道，“各地除官员外，更有第一楼的止戈使来坐镇。兵戈被认为不祥。百姓饥寒交迫，四处求告无门——”
顾清澄下意识接上：“……直到他们将锄头举向了同类？”
江岚点头。
“后来他们发现，止戈不过是一张规训的废纸。”江岚指着陇间几块仍在生发的薄田，“你看，只有反抗，才有生机。”
顾清澄看着那几块被插上秧苗的农田，思绪渐深。
“今岁战事一起，官兵无暇顾及农田。反倒让这些边陲百姓得了喘息之机，在这无人问津处，偷种几亩活命的口粮。”江岚耐心解释道。
顾清澄不言，深思中，她大抵能猜到后来事情的走向——
南靖百姓发现，唯有反抗方能果腹。于是揭竿而起，在昊天与第一楼的长期镇压下，南靖先祖江洵舟暗中积蓄力量，终成气候，最终成功裂土分疆，自立为王。
“那战神殿是什么时候的事？”
江岚垂眼：“南靖立国不过两百年，在先帝立国之前便有了。”
“如此说来……”顾清澄眸光一凝，“是他们选中了江洵舟？”
“先帝也选择了他们。”江岚平和道，“战神殿在南靖扎根已久，最初皆是南靖奇人异士，乃是最早践行’尚武‘之道的那批人。”
顾清澄点头：“我明白了，这是相互成就。”
她话锋一转：“起初江洵舟不过是一介布衣，如何收服他们？”
江岚温声道：“先帝与战神殿结了契。”
“什么契？”顾清澄蹙眉。
江岚望进她看似求知的眼眸，轻笑着点破：“……小七。”
顾清澄眼波微转，面上依旧噙着浅淡笑意，心中却不由得暗忖，从此人口中套话实在劳心费神——
战神殿崇武善战，区区一个白马令岂能令其俯首称臣？她本欲借机窥探宗主之位的代价，未料竟被他一眼洞穿心思。
“最后一个问题，”她神色一肃，“那【神器】究竟为何物，值得战神殿倾尽全力争夺？”
“我尚且不知。”江岚语气平静，“十五年前那场血战，便是因此而起，如今知晓内情者，不过寥寥数人。”
他顿了顿，“我所知与你无异。只闻千年昊天以【神器】立国。”
顾清澄随口接上：“得【神器】者，可得天下？”
“是。”
一阵风吹过，江岚与她对视时，眼里已是她习惯的清明。
顾清澄漫不经心地笑着：“家国、天下、野心……你还真是，什么都同我说。”
她对上江岚的眼睛：“唯独对自己，讳莫如深。”
江岚看着她猫儿般明亮的眼睛，心尖一颤，未及反应，已被她勾着脖颈吻了上来。
“小七……”他从未被她如此主动地深吻过，眼里的雾气盖过了暗色。
她温柔地描摹着他的唇形，指尖一寸寸从微青的胡茬滑落到颈侧，带起一阵战栗。
“江岚。”她的吻落在他唇畔的伤口上。
“嗯？”他气息微乱，却仍追逐着她的唇齿，深而温柔地回应着。
“去做你该做的。”
他于薄雾中抬起眼睛，湿漉漉地对上她的，意识到了什么，所有未竟之言都被她吻得更深。
“我不知你背负着什么。”她的指尖轻轻抚过他的后脑，微微用力，倾身将他拥入怀中。
“但我不愿你为我负重前行。”
最后一句话落在他耳畔，气息轻若蝶栖。
再抬眼时，江岚已在她怀中沉沉睡去，长睫安静地垂着，静默如聆听。
顾清澄扶着他在车厢内以最舒服的姿势倚着，别开眼，却又忍不住倾身抱了抱他。
一刹那涌起的酸涩，竟这短暂的相贴再度得以平复。
牛车还在颠簸前行，她撩开车帘，长长地呼了一口气。
原来，她是真的，很喜欢他。
江湖，夜雨，残灯。
夜风渐起，已至北霖边境，天空下起绵绵的细雨。
远处马蹄声渐响，有一黑衣人破雨而来，踏碎一地水光。
“客官可要一壶温酒，暖暖身子？”
荒芜的边陲城镇，唯有这破落驿馆的昏黄灯光亮着。
驿馆的掌柜从柜台上惊醒，看见黑衣人取下斗笠，雨水洒落间，露出了清丽的面容——竟是个姑娘。
顾清澄在窗边坐下：“酒就不必了，店里可有热馄饨？”
掌柜堆起笑脸：“巧了，还剩最后一份，我去后厨给您下。”
“再要间客房。”
“好嘞！”
粗瓷碗里的馄饨稀稀拉拉，没有葱花、蛋丝，甚至肉与油香都是寥寥。
顾清澄却不在意，一口热汤入腹，这料峭的春寒才得以纾解几分。
心里，却还有着淅淅沥沥的春雨在下。
若是江岚醒来，怕是会怨她。
那人个素来谨慎，唯独在她身侧才会卸下防备，可她偏偏在他情动之时封了他穴位，在他昏沉之际，独自跳车离去。
她知道他的心意——他想陪她，或许已经做好了所有安排。
但她还是决意辜负他。

北霖皇宫。御书房。
琳琅公主坐在下首， 一身淡黄色的长裙，满头金叶与南海珠点缀的牡丹发饰。她的面上，覆着一个金玉织就的捕梦网面具， 恰到好处地在右眼处用掐丝珐琅点缀了一尾凤羽。
“皇兄。”琳琅望着顾明泽伏案的身影， 声音柔软似三月柳絮， “青城侯她……还未有消息吗？”
她的声音是柔软的， 而表情却是平和的。
顾明泽很满意她的平和。
那日大婚， 新郎江步月高台落水后潜逃回国，满朝哗然。
人人都以为琳琅公主会就此一蹶不振， 没想到她却从容地走下高台，仪态万方地与余下几位面首完成了大婚之礼。
连她自己都未料到， 如此难堪的局面，她竟只用一炷香的时间， 就完成了自我消解。
及笄大典上，她已失了一只眼睛， 丢尽颜面。
大婚之日，她又失去了最心爱的男人。
既已丢无可丢，那便再没什么可失去的了。
直到大婚结尾， 皇兄握着她的手， 与她并肩而立，观礼百官如潮水向她叩拜。她才终于明白， 她所有的荣耀、宠爱，都来自于一人——
她的皇兄。顾明泽。
他能弃顾清澄如敝履， 亦能捧她顾琳琅上青云。
故而，纵使天下人冷眼相向又如何？
只要皇兄的垂青仍在，她便立于不败之地。
顾明泽仍在看着奏折，她也不急， 安静地坐在下首，等待着顾帝王的回复。
穿堂风过，她发上金叶簌簌抖动，双环髻精巧漂亮。
如今她身边虽不乏俊朗面首，驸马之位却始终空悬，是以她仍梳着少女发髻——未有正室，她便仍算待嫁之身。
许久，顾明泽放下手中奏折：“琳琅很关心她？”
琳琅笑了：“也不是，皇兄说过，大局为重。”
“是么？”顾明泽忽地起身，龙袍的金光晃过她眼睛，“如今棋艺可有长进，陪朕下一局。”
“是。”
两人在棋盘边上坐下，黑白两子交错间，顾明泽的眼里浮现了极淡的笑意。
“你刚来时。”他缓慢地把玩着手中黑子，“还是朕教你落子。”
琳琅唇边抿出浅涡：“臣妹不敢懈怠，是以夜夜钻研，方有寸进。”
“说罢。”顾明泽笑了，随手将棋子往棋盒中一掷，“今日前来，求的是什么？”
琳琅闻言，再度敛衽施礼。
“琳琅虽未有正宫驸马，也算得有半个家室。”
她的声音柔而不弱：“臣妹斗胆，想同皇兄讨要一方封地。”
顾明泽饶有兴味地抬眼：“何处？”
琳琅将双手抬至额前，深深俯首：“……涪州。”
顾明泽的动作一顿。
御书房内一时静得出奇。
帝王低下眼睛，没有动作，静待她继续陈情。
“臣妹与青城侯相伴十五载。”她声音颤抖而坚定，“一则，她已无力完成皇兄交代的剿匪重任，二则，她在茂县走投无路，竟至烧山纵火，致民怨四起，三则，如今她生死不明，踪迹全无。”
“涪州终究是皇兄的江山，琳琅虽是女流，但也愿尽绵薄之力。”
她恳请道：“臣妹不忍见涪州遭此劫难，此举……权当了却与青城侯的姐妹情谊。”
一席话，如婉转莺啼，她面色平和恳切，竟有了几分滴水不漏之意。
她维持着俯首的动作，安静等待着。
“过来。”
帝王沉吟许久，戴着扳指的手无意识抚过膝头。
琳琅抬眸，唇瓣轻抿，竟未起身，就这么膝行至顾明泽腿畔。
发间金叶随动作簌簌作响，在寂静的御书房里格外清脆，像是一场精心计算过的讨好。
顾明泽垂眸看她。
少女穿着华贵公主的服制，戴着精致的面具，眉目却是温顺、平和，连呼吸都十分小心。
他不自觉地眯起了眼睛。
也不知道透过这张脸，他究竟在看着谁。
“皇兄……”
琳琅温顺地垂下脖颈，任由帝王的掌心抚过她的发顶，发上南海珠摇曳着，一下，一下，与她的呼吸同频。
良久，皇帝淡声道：
“琳琅长大了，惯会替兄长分忧。”
琳琅将头埋得更低，听见头顶传来不辨喜怒的嗓音：
“涪州那边——你派人做了什么”
“这是在做什么？”
茂县城外，顾清澄翻身下马，斗笠压得极低。
她看见城门口架上了粥棚，稀稀拉拉地排了一长队的人。
“你也是来领粥的？”看见顾清澄不分黑白地往前走，有人将她向后挤了挤，“后边儿排着队去。”
穿过层层叠叠的队伍，顾清澄终于看见了茂县城外的告示。
大意是说，战乱连月，民生多艰，青城侯祸乱封地，而琳琅公主心系百姓，特在涪州各郡县开棚施粥。
“这施粥有多久了？”
顾清澄挑了队伍里一位面容和善的大娘搭话。
“得有半个多月喽。”大娘打量了她一眼，“小姑娘，外地来的吧？”
顾清澄迟疑着点头。
“瞧你这身段，倒是很像告示里，人人都在寻的那个青城侯呢。”大娘压低声音道。
顾清澄挑眉：“怎么，还有告示？”
“山火没几日就贴出来了。”大娘凑近些，“ 寻到青城侯，赏千两白银呢。”
顾清澄蹙眉：“这青城侯是朝廷下了文书，还是衙门定了罪？怎就悬赏捉人？”
“这还要定罪？”大娘瞪大眼睛，“板上钉钉的事！咱们县几个老汉都说亲眼见过她！
“还给她指过去山上的路。”
顾清澄听着，想了想，知道那大娘说的，极有可能是之前她寻“石浸归”时问过的老衙役。
“指个路就能定罪？”
“那青城侯上山不过两日，”大娘拍着大腿，“整座山就轰隆塌了！埋了多少条人命啊！”
“那茂县的那帮兵匪呢？”
“他们虽说是兵匪！”大娘摇头叹息着，“可为了救火，全都折在里头了……”
顾清澄煞有其事地点头：“这么说，这青城侯是比兵匪还要可恨些？”
“那可不！”大娘狠狠啐了一口，“兵匪抢钱，她要命！”
一嗓子引得粥棚前骚动起来。排队领粥的灾民们纷纷围拢，你一言我一语，说到激动处，人人莫不要添上三口唾沫。
“都是金枝玉叶的贵人，怎就一个天上一个地下？”
“是啊，琳琅公主不仅为我等施粥，听说连嫁妆银子都贴补出来了，给咱们发棉衣呢。”
“就连那悬赏的钱，也是她出的！”
人群顿时嗡嗡作响，有个老秀才摇摇头：“枉我读圣贤书！当初竟跟着嘲笑公主大婚失仪……倒是我等狭隘了。”
“如今看来，倒是个可怜人。”
“是啊，你们见过她戴的那个金网子没有？”有个妇人比划道，“听说是大典上为了救驾才伤着的。”
顾清澄冷眼旁观地听着，扭头看见了那个当初她请吃酒的老衙役，嗓门极大：“青城侯火烧荒山不过几日，公主府的体恤就来了！”
“听说她与青城侯交好，此番是替那没良心的收拾烂摊子啊……”
抚摸着她发顶的那只手缓缓停滞。
琳琅蓦地抬头，对上了帝王那双洞若观火的眼睛。
“陛下……”
她的喉头忽地发紧，这一刹那，十余年宫女生涯刻进骨子里的怯意翻涌而上。她怔怔望着那双能映出人心的眼睛，竟半个字也吐不出来。
“叫皇兄。”
顾明泽唇角噙着淡笑，掌心重新覆上她的发顶，“既然敢做……”
他随意地捻起她发间南海珠：“又何必畏首畏尾？”
“皇兄……”
她感受着帝王漫不经心地把玩那枚珠子，如同把玩着自己的心。
稍有不慎，那枚珠子就会被他捏得粉碎。
她努力平定下声音：“臣妹此番，从私库中拨了银子去涪州赈灾。”
殿内沉香缭绕，她听见自己心跳如擂。
“青城侯过往的手腕……”她斟酌着字句，“臣妹学不来。
“但臣妹胜在一片真心，只求泽被百姓，问心无愧。”
她慢慢稳住了声线：“想来于皇兄江山而言，也并无大碍。”
“这才斗胆一试，未敢惊动圣听，还望皇兄……恕罪。”
这这些话说完，琳琅只觉全身的力气都被抽空，她膝行着抽离了帝王身畔，再度俯跪。
顾明泽淡淡睨着她：“琳琅在怕朕？”
“臣妹不敢。”
良久，顾明泽才缓声道：“做得很好。”
琳琅心头刚松半分，却见一道奏折凌空掷落，堪堪停在她裙边。
“不过。”顾明泽有些温和地看着她，“恐怕你要失望了。”
琳琅一惊，颤着手打开——
赫然是镇北王转呈的，魏延为青城侯击杀南靖主帅江钦白请功的折子。
“她……”
琳琅的指尖轻颤着，方才勉强稳住的声线又乱了方寸。
那人非但未死，反倒立下赫赫战功。如今由定远军名正言顺地呈报上来，军功加身，依律当重赏。
顾明泽支颐，俯身看着她：“朕可以为琳琅公主重新择一个封地，兖州如何？”
“比她的更大，更富庶，离朕……也更近些。”
琳琅将折子抱在怀中，听着帝王看似关怀的语气，贝齿在唇上咬出一道浅痕。
“臣妹无德无能，怎敢受比军功加身的青城侯更加富庶的封地？”
她忽地抬头，凝视着顾明泽的眼睛，鼓足了勇气道：“不若陛下将兖州赐予青城侯。”
她一字一句：“涪州百姓如今与她离心离德，若由臣妹施以怀柔之政，定能重获民心。
“请陛下相信，臣妹……尚有用处。”
顾明泽看着她眼里灼灼的目光，对这个妹妹的心思已然明悉。
他思忖着，缓声道：“那便再予你些时日。”
“若她此番剿匪不成，琳琅也正好，顺水推舟。”
琳琅闻言，将那奏折小心收好，重新递到帝王身前，微微抬眸：