公主的剑(三相月)

这柳枝便是战神殿的朱雀使。此番江岚的行动提前， 本就悖逆了战神殿四长使中玄武、白虎二使按兵不动的意愿，全凭激进的朱雀使暗中周旋， 青龙使外围接应，方布下的这一盘杀局。
“青龙使下手从无轻重， ”朱雀使眼波流转，“宗主孤身涉险已是不易， 却屡次要属下护那越女周全。今夜行动在即，总要讨个准话，也好……决断她的去留。”
江岚朝着声音的方向， 空洞的眼睛流露出凝视的神态：“越女之名， 甚合吾意，可朱雀使若是喜欢， 拿去便是。”
朱雀使看着他，眼底终于露出一丝释然：“有宗主这句话， 属下便安心了。今夜之事，定当万无一失。”
说完，朱雀使唇角勾起笑意，俯身道：“可要柳枝服侍殿下起身？”
“出去候着。”江岚垂眼， 任由她指尖悬在半空。
朱雀使也不恼，笑吟吟退出帐外，不多时便传来她与守卫的调笑：
“柳枝姐姐可是争来了正房的位置？”
“嘘——”她声音带着蜜糖般的黏腻，“殿下呀，最是疼我……”
江岚听着，神情看不出喜怒，只是熟练地在黑暗中披上外袍，离开时抚摸过床头空了的一处，若有所思。
时间一分一秒流逝，营帐外的声音嘈杂了些。
千缕撩开帘子探了探头：“越女姐姐，那些都是战俘吗？”
顾清澄抬眼，见千缕将帘子撩得更开，看见了几个领头的官兵牵着两根铁链，铁链上串满了手铐、脚铐，铐着十余个衣衫褴褛的、佝偻的人。
寒风呼啸里，铁链交击的声音铮然作响，竟生出几分寂寥肃杀之意。
“好可怜呀……”千缕喃喃着，竟忘记了将那举着帘子的手放下。
就在这时，那一排战俘之中，有几个男人蓦然抬眼，死死地向营帐的方向看来，那眼光刚起，千缕便听见身后顾清澄一声清叱：“放下！”
千缕一惊，厚重的帘子“唰”地落下了，震得她踉跄后退两步。
“越女姐姐，”她呆立原地，惶然回首，却见顾清澄面色如霜，“有什么不对吗。”
顾清澄摇摇头，轻声道：“你要离那些人远些。”
千缕不明所以，但依旧点点头，抱着琵琶坐在了她身边。
“晚上就是宴会了，”她思索着，“姐姐，我们还是唱阳关三叠吗……啊？”
千缕正歪着头说着，忽地被一束银光晃了眼，待她凝神细看时，发现素来平静、坐在对面的越女，手中竟握着一柄寒光凛冽的匕首！
“这！”
千缕吓得要跳起来的时候，被顾清澄一手按了回去。
下一瞬，她的掌心被强行摊开，那柄匕首竟被塞入手中！
“这……这是何物！”千缕惊慌失措，握着那匕首不敢动作。
“昨日从四殿下房中顺来的。”顾清澄没看她，自顾自道，“他目不能视，我便借了些防身之物。”
“防身？”千缕哆哆嗦嗦地用裙裾掩住寒光，那匕首在她手中摇摇欲坠，险些拿不稳，“防什么身？”
顾清澄握住她冰凉的手指，教她将匕首藏进琵琶之中：“看见刚才那些战俘了吗？”
千缕怔怔点头。
“那些都是杀人不眨眼的亡命之徒。”顾清澄煞有其事道，“你这般娇小可人，若被他们盯上……”
话未说完，却已让千缕打了个寒颤。
“可……可五殿下不会护着我们吗？”千缕说着，语气里有着少女的娇憨。
她才十六岁，教坊嬷嬷说她身量未足，舞姿生涩，唯有一手琵琶堪堪入耳，这回她还是给了嬷嬷好些贴身银子，才幸运入选的呢！
怎的转眼间，就要她持刀防身了？
她睁着大大的眼睛，看着那隐入琵琶的匕首，想要再说些五殿下高大威猛的话语，却听见越女说：“若是五殿下，亲自将你推到他们面前呢？”
千缕的笑容僵在脸上，像是没听懂这句话。
“越女姐姐……”千缕将琵琶紧紧抱在怀里，整个人向后缩了半尺。
“说笑罢了。”顾清澄忽而展颜，安抚地拍了拍她单薄的肩，“你且收着，今夜应当无碍。”
“若真有变故，你只管逃，若有人欺你”，她的指尖轻点了琵琶，“你就用它自保。”
说完，她留千缕一个人在帐中，俯身走出了营帐。
方才千缕掀开帘子时，那些战俘的眼神，令她总觉得有些说不出的蹊跷，须得设法探个究竟。
三途峡的太阳落得总是晚一些。
日头欲坠，在雪岭间折射出冷白的光，映得峡谷如同一柄倒悬的利刃。
此处地势险要，左右两侧是巍峨的雪山，峭壁如刀削斧劈，终年覆雪，而峡口只有一线之宽，可抵千军万马，素来是通往北霖与南靖边境的要道。
正因这易守难攻之势，江钦白方敢离了后方大营，仅率一队轻骑在此设宴。
顾清澄站在千缕身边，列于一侧，等待着宴饮的开幕。
举目望去，营盘已肃，军帐洞开，旌旗在朔风中猎猎作响，火把沿着峡道蜿蜒如龙。
忽闻战鼓声隆隆，原是兵士在熙攘人声中抡起了鼓槌。
鼓声一通，意为将宴，既是军中庆贺之仪，也是对来客的震慑。
“越女妹妹今日好生漂亮。”
顾清澄将自己隐在阴影里，却听见远处甜润的嗓音，她回眸，却是昨夜被兵士架出去的柳枝，款款而来，刚好立在她身侧。
她的脸上依旧挂着得体的笑容，似乎全然不被昨日的变故惊扰：“昨夜可还安好？”
顾清澄体面地笑了笑，没有多言，谈笑间吹角声自远方传来，恰到好处地截断了这场暗藏机锋的寒暄。
甲叶摩擦作响，主将披甲而来。
江钦白一马当先地走在最前，玄甲映着火光，气势逼人。他环顾四方，目光斜斜地落在被关押的战俘身上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，神态倨傲地步入帐中。
这一场宴饮，原本只是普通的战俘交接，但自从江岚单枪赴会之后，一切都变得有趣起来。
除了军中的将士以外，江钦白以“仁教战俘”的名号，特意请来了边境各州县的几位官员列席。明面上要他们见证军威，实则是要借这些言官之口，将今日种种传回京中。
个中深意，不言自明。
记忆回到今日辰时。他披甲亲至江岚帐中，看着他那弱不禁风的四哥一个人坐着，连外袍系带都松散歪斜。
他便煞有其事地单膝着地，亲手为兄长系紧衣带，动作恳切得仿佛他们真是兄友弟恭，而非势同水火。
在最后一个系带收拢之时，他才委婉地提出了他今日的本意。
落云散的药效虽已至最后一日，但却恐等不及宴饮开场。
故而待到正式宴饮之时，需江岚配合做戏，装作目明之态。理由亦是合情合理——既要保全四殿下的威名，又要避免军中落下招待不周的话柄。
他自认为态度诚挚，语气温和，字字句句都是在为兄长着想。
事实也确实如此，支离破碎的晨光中，江岚俯身托起他，温声应下。
于是，一切便再无变数了。
此刻帐中灯火通明，却驱不散帐中刺骨的寒意。
江钦白安然落座，随行亲卫列于其身后，待主人坐定，宾客方敢入席。
那几个从附近州县赶来的小官，此刻正如坐针毡，他们官阶卑微，何曾见过这般阵仗？
营外，是被铁链贯穿的北霖战俘，帐内，是身佩刀兵，面无表情的兵卫，空气里弥漫着烈酒与一丝若有若无的血腥气，这提醒着他们，稍有不慎，便会命丧此处。
时间在死寂中缓缓流淌，却迟迟不见开席，气氛压得人喘不过气，直到江钦白将手中酒盏轻轻一搁，打破了所有人的暗自揣测：
“此番战俘交接之仪，陛下特命四哥前来见证，以示圣心之重。”
他语调一顿，转向身侧：“李副将，去请四殿下——都这个时辰了，怎的还未来？
李副将应声，此时才磨磨蹭蹭地走向江岚的帐中。
倨傲无礼，姗姗来迟。这是他们精心为四殿下准备的第一件外衣。
顾清澄站在阴影处，忽觉身侧一空，发现身畔的柳枝不知何时已悄然离去。
正凝神间，帐外传来一阵不紧不慢的脚步声。
直到此时，那人才轻袍缓带，在左右亲随的搀扶下缓步而来。
顾清澄远远地看着他。
江岚眼中分明是一片死寂，此刻却步步踏在正中，唇角含笑，仿佛帐中所有人的心思都逃不过他的眼睛。
而唯一不同的是，他身侧多了一位女子，正是柳枝。她巧笑倩兮，环顾四周，似在向满堂宾客昭示自己的得宠与骄矜。
顾清澄别开眼去，没有留意到江岚微微侧向她的面容，只听到熟悉的声音响起：
“五弟，各位大人，久候了。”
江钦白眼带笑意，起身相迎：“四哥言重！你能亲至，弟弟我喜不自胜！来人，开宴！”
他微微抬手，做了一个再寻常不过的动作，身侧亲随便将左下首的位置让开。
而江岚身侧的亲兵立刻会意，也如同退潮般悄然撤开，就连扶着他的柳枝，都被另一名侍女恭敬地引向了旁边的席位。
转瞬之间，偌大的帐中，只剩下江岚孤身一人，站在原地。
他与那张为他准备的、位于主座正下方的席位，只隔着七步之遥。
江钦白看着他，目光沉沉地饮了一口酒。
这七步，于常人不过是闲庭信步，于目不能视者而言，却是天堑。

空气一时凝滞。
帐中人神色各异， 各怀鬼胎，唯有江岚长身玉立，却丝毫未动， 直到几息过后， 帐中已有了窃窃私语， 主座的江钦白才沉声问道：“四哥这是何意？”
却见江岚神色坦然， 声音平静：“五弟稍安。”
“父皇命我前来， 是为见证，更是抚慰。今日战俘交接之仪， 军功背后，是我朝万千将士以血肉铺就， 方有此胜”
“不知在座诸位，可有此役立功之人？”
“步月不敏， 代父皇敬诸将一杯。”
他此言一出，满座肃然， 这位看似放浪形骸的四殿下，竟是这晚宴席间头一位把诸将士置于主人之前的贵人。
而若真论及尊卑，他本就凌驾于江钦白之上， 应是此间身份最高， 亦是最有资格代天子行抚慰之人。
江钦白握着酒盏的手微微凝滞，复又松开， 算是默许。江岚既以天子之名相挟，此刻若刻意阻拦， 反倒寒了将士之心。
话音方落，离江岚最近的一位年少伍长霍然起身，大步趋前，单膝跪地， 声如洪钟：“末将王禀，谢陛下天恩！谢殿下垂念！”
江岚微微倾身，衣袍振动，将那王禀虚虚扶起，朗声道：“柳枝何在？取吾酒来！”
“诺。”那被侍女引走的柳枝应声而来，回到江岚席位上取了酒樽，于二人之间盈盈一礼，将琼浆奉于江岚掌中。
江岚举杯与王禀碰过，再环顾四周，声线清越有力：“陛下深知北境烽火连天，边关将士枕戈待旦，特命步月携此圣谕——
“黄沙百战，守土开疆者，必不可使其汗血埋名！
“此役功成之日，当为诸君论功行赏，封千户，赐千金！
这一言落下，帐内压抑之气顿如春雷破冰，数十铁甲将士轰然起身，举樽单膝而拜。
营帐之内，但见黑压压一片甲士俯首，唯江岚一袭白衣卓然而立，就连江钦白亦不得不离席，与众将同礼：
“谢陛下天恩——谢殿下垂念——！”
谢恩之声如惊雷贯耳，众人举杯共饮。
王禀闻得封赏，面如重枣，他仰首尽饮后胸中仍激荡难平，抱拳颤声道：“末将定当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
江岚亦举盏，一饮而尽，亦郑重还礼，朗声道：“今夜既已同饮，便与诸君结此袍泽之谊。他日功成，纵吾身不在庙堂，也当为诸将勒石记功，永镇边关！”
帐中的气氛此刻已达到顶峰，江钦白的面色阴沉难辨，而江岚却已从容退场，漆黑的眸子掠过上首，唇角勾着若有若无的浅笑，由柳枝扶着，安然入座。
他今日并未着那御赐的缃黄锦袍，一袭白衣在满座玄甲之中反倒更显清绝，觥筹交错间，主客之势，也已悄然反转。
阴影之中，千缕轻轻地拉了拉顾清澄的衣袖，小声道：“越女姐姐，今天的四殿下看起来不一样呢，好像比五殿下还要耀眼几分……”
见顾清澄没搭理她，她又凑近耳语：“姐姐你看，殿下是不是在瞧你！”
顾清澄终是忍不住回眸，正撞进那双熟悉的眼睛里——
那人分明还是茫然的眼神，却似将这满帐的灯火都盛入眼中，隔着喧嚣人潮，独独为她映出一片潋滟清辉。
她心底不由得一跳，目光掠过他身侧的柳枝，垂下眼睛，生生掐断了那一瞬的悸动。
经历了昨夜的相处，目睹了方才的刁难，她压抑在心底的那一丝丝熟悉，终究是无法控制地生发起来。
思绪游离间，已然开宴。
再度抬眼时，她的眼底已是一片冷冽的清明。
人在阴影中，七杀剑在手，一切都已备妥。
如她所料，今夜的江钦白谨慎之至，亲卫环伺，铁甲加身，断不会轻易离开营帐半步。
若要破局，便只能制造一场天大的混乱。
她的目光悄然掠过帐外，那群战俘蜷缩在铁链之下，呼吸沉重而压抑，乐音里，铁链偶尔一颤，仿佛野兽在暗夜中磨牙，随时会扑噬上来。
众人推杯换盏，只有她静静蛰伏，心如止水。
她在等。
等一个足以颠覆今夜、改写生死的契机。
帐内丝竹渐急，觥筹交错，笑声不绝。
人影浮动，酒气微熏，火光将一张张脸映得扭曲而热烈。
江岚安然坐于席间，唇边始终挂着温和的笑，手中酒盏轻晃，却从未再真正饮尽过一杯。
他虽目不能视，却猜得出江钦白的每一道算计，从落云散到歌姬，从官员到这酒席间三番两次的试探——他的这个五弟，是要让他在自己的地盘上，身败名裂，永世不得翻身。
而此刻，朱雀使早已在帐中，青龙使的安排也尽在掌握。
地势、风向、时辰，皆在他精心算计之中，分毫不差。
江岚垂落的指尖在案几上轻轻叩着，看似随意，却与他心中默数的节拍严丝合缝。
每一次轻叩，都如在拨动一枚计时的机关。
只待时机一至，雪岭之上，必有回应。
但他心知，这一局仍欠完满。
强行提前的杀局，终究太过直白，带着玉石俱焚的暴烈。
太过残忍，也太不干净。
故而，他亦在等。
等一个能将猎物彻底锁死的契机。
这一刹那，他抬起头，几乎是本能地向着她的方向看去。
分明是一片浓郁的黑暗，他却仿佛听到了她指尖利刃出鞘的声音。
酒过三巡，已至晚宴最酣时候。
江钦白将酒盏放下，眼神斜睨着江岚，稳声道：“四哥，外间天寒地冻，不若让这些战俘也进帐取暖，也好彰显我朝教化之德。”
江岚颔首，江钦白微一抬手，营帐的帘子被掀得更开，锁链晃动声中，一列列战俘蹒跚而入，火光映照下，尽是麻木不仁的面容。
帐中气息一时间冷了几分。
那些席中的文官停下了酒盏，就连千缕也忍不住抱着琵琶，往后瑟缩着。
她扭头看顾清澄，却见越女神色如常，眸中波澜不惊，仿佛对此早已司空见惯。
一串绵长的祝词之后，乐声再起，战俘们端坐在下方，一言不发，偶有几个男人抬头，扫视着周围，却在军士凌厉的注视下，不得不重新低下头去。
顾清澄在阴影中旁观着身畔歌女依次上前献艺，待再抬眼时，却见江岚身侧已换了侍女。
原是柳枝下台，换了衣裳，再上台时已是一身红色衣裙，发髻高挽，朱砂点额，身后垂了两条缎带，竟如朱雀临世般光彩夺目。
顾清澄眸光微凝，掠过柳枝身后飘拂的缎带，复又定在江岚身上。
但见他指尖轻叩案几，一下，又一下，恍若直接叩在她心里。
她眸色幽深难测，似有暗流涌动。
“奴婢柳枝。”朱雀使眼波流动，耳畔却是帐外的风雪。
她朝上首盈盈下拜，朱唇轻启：“特为诸位大人献上霓裳羽衣舞。”
铜壶滴漏中，时间一寸寸逼近亥时。
丝竹声随之放慢，鼓点低沉，如雪岭深处的心跳。
满目灯火中，她纤手轻抬，裙摆旋起朱霞，舞步婉转，每一记旋身，衣袖便如火焰流动，映得火光都黯然失色。
舞步渐急中，她身后的缎带也随之翩然飞舞，划出一圈绯红，如朱雀展翼，将众人目光尽数牵引。