秀才娶了兵(梁芳庭)

钱老板见他态度有些松动，趋前一步，在他耳边道：“我们在东兴楼摆下了酒席，敬请老爷赏光。”
陈秉正眨一眨眼睛，似乎在琢磨着什么，他用眼神示意小吏退得远一些，“我初来乍到，恳请众位支持，但酒席就不必了。”
钱老板的脸愈发红了，他看左右无人，将声音压得低低的，贴近陈秉正的耳朵，“实不相瞒，仓库里这批粮食合计三十万石，是杨大人……生前……从我们几个手里拆借出来的。恳请道台查明，予以发还。”
陈秉正一脸惊愕：“怎么会？这都是钦差大人查过账的。”
“全都是去年产的新粮，一等大米。我们三家，一个人摊了十万石。”钱老板小声说道：“这袋子上的麻绳，红色便是我家的，绿色、黄色是这两位老板的。”
“原来是这样。”他吸了一口气，“可是我今日已经签了货单，发给江州抗倭牵线三万石。”
“道台大人一片忧国忧民之心，我们能体恤。战事吃紧，这三万石便算是我们捐输给仓库的，襄助我军将士。”钱老板咬着牙，“恳求道台将剩下的……”
陈秉正摇头道：“空口白牙，毫不作数，你们可有凭据？”
钱老板顿了一顿，冷汗从他脸上不断向下跌落，“没……没有记帐。杨大人生前说过……”
“你们这才叫我为难。杨大人如今没了，将黑的说成白的，也无法让他从地府来辩解。”陈秉正黑着脸道：“三十万石粮食，钦差亲自核准过。兹事体大，若我见不到账目，便将粮食白白送给你们，那我如何向江南百姓交代。”
钱老板弓着背，神色渐渐慌乱起来，他伸手握住陈秉正的袖子一端，“大人，咱们去东兴楼，天大的事都好商量……”
另外两个商人也跟了上来，一左一右，脸上全是谄媚的笑，“大人移步。”
陈秉正并没有拂开袍袖，只是大声叫道：“你们这样，是斗胆挟持要挟本官吗？”
钱老板愣住了，下一刻，他只觉得膝盖后弯处一阵刺痛，整个人扑倒下去，连带陈秉正也一块倒在地上。
忽然听见陈秉正撕心裂肺地惨叫了一声，远处观望着的小吏们听见了，慌忙地涌向前，只见陈秉正猛地捂住脸颊，指缝间鲜血喷涌而出。
他踉跄着站起身来，众人这才看清，他颧骨下方的皮肉里有个撕裂的伤口，瞧不清有多深，血正从里面汩汩流下。血滴飞溅在尘土里，形成一片深色斑点。
两个商人仓惶地向后退出，嘴里喃喃道：“不是我，不是……”
一个乖觉点的小吏叫道：“快去找大夫！”
钱老板撑着坐了起来，看见这血肉模糊的场景，已经傻在当场，小吏们争先恐后地冲上来，压住他肩膀、脊背，将他狠狠地按在地上，“你好大的狗胆，竟敢打伤我们道台。”
钱老板脑海里已经是一片混沌，“冤枉啊，大概是意外……”正午酷烈的阳光照在他眼前，他勉强看清了地下的血迹，里头有块尖利的小石头，“大人是不小心磕到了。”
两个商人吓得几乎发起抖来。陈秉正将那块小石头踢到一边，缓缓开口了，语气冷硬如铁，“你们都瞧见了吧。”
“大人，都……瞧见了。”
“好，日后都是证人。来人，将这目无上官的贼子拿下。”他咬着牙，“我决不轻饶。”
他向远处望去，有个背着背篓的卖花女也停下了脚步，焦急地往这边望过来。他忽然笑了一声，笑容在一片血污里额外可怖，“大夫即刻就到，列位不必忧心。”
小吏们动作极快，立时在衙门里收拾出一间净室。大夫抖抖索索地用银针穿好淡黄色的桑皮线，小心地将针线穿过绽开的皮肉进行缝合。陈秉正咬住一根木棍，上头已经有了深深的血齿印子。
房门口有不少人探头探脑，小声议论道：“这钱粮道台的位置果然晦气，非死即伤。”
“嘘，不敢胡说。”
“我看要找人驱邪，信则有不信则无，说不定就惹了什么脏东西……”
忽然听见一声“布政使大人到”，门口呼啦啦跪了一地。
布政使孙大人几步冲了进来，陈秉正官袍上血污点点，让人触目惊心。孙大人立时虎着脸对几个小吏喝道：“要你们何用。”
小吏们叩头连连：“是那黑心的商人借口有事，下此狠手……”
陈秉正起身行礼：“都是小事，大人不必介怀。”
大夫已经缝合完毕，垂着手站到一边，小声道：“陈大人的伤口不深，好生保养，后续没有大碍，只是留疤在所难免。”
陈秉正笑道：“承蒙大人挂念。”
孙大人惋惜地叹了口气，摆摆手示意众人出去，这才在旁边坐下，皱着眉头道：“真是凶险。”
“那姓钱的……”
“已经抓进牢里去了。围堵上官，无法无天，这次要狠狠给他们一个教训。”
陈秉正转了转眼睛，用极低的声音说道：“大人，我有隐情禀报。他带了两个商人，说这粮仓里的三十万石粮食，是他们借给杨道台周转的，今日便想要回去。”
孙大人的脸色陡然一沉，沉吟道，“竟有此事？你细细道来。”
“他言之凿凿，我便问他，可有真凭实据，他便说只有杨道台嘴上一番承诺。我想当官做事，都要讲白纸黑字，画押认证。如今人都死了，又无法佐证，岂能单凭一面之词。况且钦差查过账目……”
陈秉正一边说着，一边观察孙大人的神情，看他神色渐渐缓和，才继续说道：“杨道台尸骨未寒，声名被人如此诋毁，於我心有戚戚焉。况且杨道台的清誉，便是布政使司衙门的清誉，更是整个江南官场的清誉。俗话说得好，这条街上的衙门是江南的命脉，一荣俱荣，一损俱损，胳膊折了要往袖子里藏，若被钦差察觉到首尾，后续便是无尽的麻烦。因此，我有个不情之请，这几个胆大包天的商人，要在牢里先关一阵子，免得他们出去游荡，万一说漏了嘴，闯出大祸。”
孙大人点点头，“秉正，难为你心思细腻，想得周到，又如此识大体顾大局，不枉费我向吏部一番举荐。正好你出了这事，这三十万石粮食，谅他们也没胆子来要。红口白牙任他说破天，咱们只认公账便是。”
他看着陈秉正头上蒙了几层白色纱布，隐隐约约有血透出来，便放软了声音：“我原来还提着心，只说你年轻，处事难免冒失。既然你如此老成持重，我也跟你透一句话。那钦差郑大人杀了个回马枪，如今就在省城。”
陈秉正肃然道：“下官不才，与那位郑大人是同年，还有些交情。”
“那更好了。我让你便宜从事，你从中斡旋几分，让郑大人早日回京复命。老杨的事，报个意外身故也就过去了。”孙大人微笑起来，“听说你要成亲了，封妻荫子，以后前途无量。”
“凭我的本事哪里能够，还要拜托大人荫蔽。”
孙大人客套了几句，又道：“你初来省城，身边可有得力的下人？我从府中挑几个给你送去。”
陈秉正微笑道：“我即将成亲，这些事都指望夫人操心，便不劳烦大人。”
他送走上司，天已经黑了大半。回到住处，只见林凤君在石凳上坐着，十指绞在一起，满脸忧心忡忡。
她见了他，便冲上来用手检查。他满头满脸都是白色纱布，望去实在吓人，可虽然火辣辣地痛着，比起当年简直是萤火之比日月，“赶紧多看两眼，说不定明天就愈合了。”
林凤君原本火烧火燎，如今憋不住便笑了。她打开食盒，“我特意买的霸王猪脸肉，以形补形。”
“……”
他神情呆滞地吃了两块，摸着伤口道，“林镖师身手极佳，好一个血溅当场，力度恰到好处，任谁也找不出半点破绽。”
林凤君跺脚道，“离得太远，我只怕将你后脑打坏了，又怕伤了眼睛。我心中很后悔……”
“后悔出手？”
“伤在耳朵上边就好了，用头发遮盖，戴官帽瞧不出来。”她看了看笼子里的白球和雪球，“其实还能用鸽子血装一装。”
雪球吓得咕咕一声，缩在一旁。陈秉正笑道：“穿帮可就砸锅了。日后又瘸又傻，只能赖在你身上讨饭吃。”他比划着解释，“我让大夫多缠了几圈白布，装作重伤，如今衙门内尽人皆知。”
她小心地用热毛巾清洁周边，“会留疤痕吗？”
“男人的皮相不算什么。我大哥当时也是一身伤疤，肋骨都折了几根。”他愉快地将手上的血污洗掉，“我娘子亲手给我留的疤痕，我喜欢还来不及。日后我在周边纹上一圈花绣……”
她瞪了他一眼，别过脸去，“你脑子确实被打坏了。”
他凑过去握她的手，“这叫苦肉计。”
“我懂，周瑜打黄盖，我听先生讲过。”她眨眨眼睛，“曹操信了吗？”
“信了八分。”
“剩下两分呢？”她盯着白布下渗血的伤口，“再来一道？”
“处在高位的人，绝对不会完全信任别人，所以永远都留有余地。”他肃然道，“我要是这样演下去，说不定能继续升官加爵，荣华富贵唾手可得。”
“也说不定横死街头。”
“那还是算了。”虽然不中听，他也不得不承认这话属实，“杨大人的死必有蹊跷。”
她皱着眉头，“你还要替贪官伸冤？”
“生当做人杰，死亦为鬼雄。杨大人就算死了，也要有死的价值。”他继续吃着霸王猪脸肉，“希望比他活着的时候价值还大。”
一夜无话。第二天早上，陈秉正起身正要去衙门，忽然大叫一声。
林凤君立时冲了出来，随手抄了一根在大街上买的鸡毛掸子，“什么事？”
他伸出手指向院子，“有老鼠。”
“在哪儿？”
“墙根下面。”
“我当是什么呢。”她定了定神，大步走过去，忽然瞧见非比寻常的一幕。一共四只，已经死了，被丢成小小一堆，死状可怖。
“这是什么江湖上的暗号吗？”他冷静地问道。
林凤君高声叫道：“兄弟是溜那一路的，什么价？亮明了招子再过眼，不然认错了人。”
一片寂静，没有半点回应。她摇摇头，“全然不合规矩，不晓得是哪一号野路子。”
他将眉头拧紧了，捂着鼻子上前观察这几只死老鼠，“硕鼠硕鼠，无食我黍。官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走……这人是在提醒我官仓粮食有诈。”
他点点头，叫道：“不管你是哪里来的朋友，谢过了。”
仍是无人回应。

第141章
林凤君在地上挖了个坑， 将几只死老鼠埋了，口中喃喃道，“相传地府的贪官太多， 所以阎王让他们化为老鼠。”
“那清官呢？”
“清官便化为狸猫，见到老鼠便要冲上去捕捉。”她向着陈秉正脸上瞧了一眼。
“似虎能缘木， 如驹不伏辕。”
院子里有鲜嫩的草叶破土而出，绿意初绽。她盯着地上的几个脚印， “这人是个高手。”
陈秉正问道：“何以见得？”
“这脚印有点怪。那天咱们在院子里洒过水， 一般人踩上的话，脚印会很深，但这脚印很浅，估计练过轻功。”
“我在门口撒了些灶灰，上头并无脚印。他既然是高手，进到院子里， 为何不进屋查看？”
“高手的想法变幻莫测，咱们常人理解不了。但他并无恶意。”
“希望如此。”
林凤君提起背篓， 里面放着一簇簇绒花、团扇和纸伞，用竹板隔好。微风过处，翻起她的衣襟，簌簌作响。
陈秉正在脸上遮了块布。林凤君转着圈打量他，“农夫，武师？看着都不大像。”
她将一个巨大的斗笠戴在他头上， “勉强算是个农家子弟，家中娇养， 不怎么干活的那种。”
巷子口，一个五六岁的小女孩蹲在那里，将一把石子洒在地上， 再一个个捡起来。林凤君笑道：“这个我也玩过。”
女孩被吓了一跳，忽然瞧见她背篓里的绒花，不由得看直了眼睛。她笑了笑，挑了一朵水红色的，给女孩戴在头上。“送你的。”
他俩沿着河边走去，柳树已经发了芽，水面上有燕子往来呢喃，显得春意愈发浓厚。
他们走到一处隐秘的岸边，等了不多时，芦苇丛中摇出一只船来。船上斜坐着一个人，也戴着斗笠，一身布衣，轻轻招一招手，正是郑越。
陈秉正跳上船，郑越便坐正了。林凤君笑道：“那我走了。不耽误你们谈论大事。”
郑越愕然道：“你不上来吗？”
她只是摇头：“我还有自己的生意要做。”
两个男人看着她沿着河边越走越远，手里挥动着一条新发的柳树枝，嘴里唱着有点跑调的小曲儿，头顶的蓝天像是一块通透的琉璃。郑越忽然开口道：“我记得家母以前行街串巷卖豆腐，就是这样的打扮。”
“令堂总算是苦尽甘来。”
郑越问道：“仲南，我知道做商户生意，起早贪黑，十分辛苦。恕我冒昧，林姑娘以后做了诰命夫人，这样抛头露面，似乎颇为不妥。”
陈秉正笑道，“我这一生虽不能说离经叛道，可也是处处不合时宜。何必为了不相干之人的议论，委屈了家人。”
“她的那个贴身丫鬟呢？”
陈秉正心中一动，“伯父大人刚好身体不适，她留在济州伺候了，过几天就来。”
郑越笑道：“可见一个下人哪里够，昭华屋里光近身的丫鬟就有七八个。”
“人少了反而自在。”
船夫摇着橹，郑越眼看小船离岸边越来越远，这才开口道：“仲南，听说你受了伤，可有大碍。”
陈秉正笑道：“连你也知道。”
郑越叹了口气，“我一赶回省城，便觉得气氛大不相同。半月前杨道台还是好端端一个人，突然去世了，坊间不免有流言纷纷，我从同乡同年处也能打听到一二。更有甚者，说是我奉旨催缴钱粮，竟将人活活逼死。你说这是不是无稽之谈。”
“以讹传讹，全没什么依据。”陈秉正倒了一碗茶给他。“你还要继续查下去？”
“我简直是被架在火上烤。”郑越将茶碗在手里转着，忽然深吸了一口气，盯着陈秉正的眼睛说道：“仲南，你同我说实话，那三十万石粮食到底有没有问题？”
“有又怎样，没有又怎样。”陈秉正慢慢呷着热茶：“世易时移，我今日坐在钱粮道台这个位子上，只能说没有。”
这句话像是没说什么，可两个人都心知肚明，陈秉正继续说道，“人一死，线索断绝，没有板上钉钉的证据，如何向上交代。”
郑越垂下头，看着两侧船桨翻起的涟漪，眉头越拧越紧，“仲南，我若无功而返，便是无能之辈，这也罢了。如今摊上人命官司，势必会被人弹劾，扣一个酷吏的名声。念在咱们的交情上，你一定要帮一帮我。”
“你查到什么没有？”
“仵作众口一词，都说是溺毙身亡。”
陈秉正笑道：“你且放宽心。杨道台偶尔到湖边散步，不小心失足落水，与你有何干系。不要将这件事往自己身上扯，小心斗大的黑锅背不动。”
郑越想了想，“此言极是。”
“事情再拖下去，流言蜚语继续外传，只怕到了京城，就是另一番面貌了。当务之急，既然杨道台死因并无可疑，那就睁一只眼闭一只眼，将尸首发还杨家，公开发丧。”
“此事一定有蹊跷，我不甘心。据我多方查探，当日一早是布政司晨会，大小官员齐聚议事，唯独杨道台不曾到来，孙大人还当场发了好大的脾气。据他家的家丁说，杨大人天不亮就乘坐轿子从府中出来，行到湖边，便叫轿夫全都退下。你说奇怪不奇怪。”郑越闷闷地说道。
“郑兄，你我交情甚笃，我不妨劝你两句。一个道台，死也好，活也罢，在内阁六部眼中，又算得了什么。圣上派你出京，不是让你查命案，而是让你查钱粮。人可以说谎，可以死，钱粮却一定有去处，这才是奉旨查探的根本。三十万石粮食，不是三十头猪，可以随意来去。”
郑越的眼睛越睁越大，“你是说……”
“昨天牢里多了三个犯人，是济州、严州、常州三个最大的粮商。”陈秉正微笑，“我只能帮你到这里了。”
郑越霍然起身，拱手道：“多谢。我这就去将他们提出来，过堂审讯。仲南，你想不想和我一起审？”
他只是摇头，指向自己脸上的纱布，“他们刚刚冲撞了我。按当朝律例，我应当回避。”