秀才娶了兵(梁芳庭)

她回过头来，他站在不远处，挺拔地站着，斗篷微微飘动。
“什么人？”巡逻的护院叫起来。
她往陈秉正那里走了几步，他将斗篷解下来给她系上，这动作十分正经，可是姿态颇为亲密，看得那护院有点呆滞，半晌才道，“痴男怨女，呸呸呸。”
他俩互相依偎着走得远了些，他才说道，“你想夜探杨府？”
林凤君缓缓摇头，“里头定有古怪。可是情况不明，我不敢贸然进去。爹教过我，凡事谋定而后动，就是要思前想后，就算失败了也有退路。”
他惊愕地望着她，“你变了，凤君。”
“我是镖局东家，不能莽撞。”她拍一拍脑袋，“我有主意了，就说他以前是济州的父母官，我们镖局进去拜祭，伸手不打笑脸人，不不……上门吊孝的人。”
陈秉正忽然欣慰地笑了，“凤君，想不想挣钱？”
“挣钱哪有救朋友重要啊。”她嘟囔道。“分不清大小。”
“堂堂正正进府，顺便挣钱。”陈秉正望着头顶的星星，微笑道，“我已经接到了杨家的邀约，让我给杨道台写一篇墓志铭，润笔三百两。”
“价钱……好像涨了好几倍。”
“我更有用了。”他挺起胸膛，“主家还管吃管住。”

陈秉正白日在衙门里处理完公务， 便有杨府的人派马车来接。
杨府专门为他安排了一处院子。院子不大，却布置得精巧。东南角竹丛潇潇，中间一条碎石小径， 通向一个小小的莲池。池中残荷犹存，三五枯茎支在水面， 别有风致。
杨府管家到来的时候，已经是三更时分， 屋内灯火通明， 正中央摆着一张梨木方案，案上铺着宣纸，纸旁一方端砚。一个书童站在桌前研墨，手腕力道很足。
陈秉正坐在椅子上，气定神闲，笔尖蘸墨， 墨珠饱满欲滴。他悬腕于宣纸上空，凝神片刻， 终又放下。
管家连忙躬身道：“陈大人，是不是我们准备的文房四宝不妥当？”
“这墨……”他皱了下眉头。
管家看着这墨条，是是徽州老店所制，油烟细腻，胶法得当，瞧不出什么粗陋之处。可是陈秉正发话了， 他只得应承：“府中还有休宁的上等油烟墨。”
陈秉正摇头道：“我从前和你家老爷也曾有过书信往来，记得他所用的墨有一股特殊的药香味道。”
管家神色一变， 躬身道，“那是加了犀角、羚角、珍珠粉的药墨，平日用量不多， 在老爷的书房中还有一支墨锭，小可这就派人取来。”
陈秉正淡淡地说道：“这也罢了。小林，你跟着去拿一趟。”
林凤君低眉顺眼地答应了一声，走出门去。
管家看白纸上还没有一个字，心中焦急，只得说道：“杨府一家上下素知大人学富五车，才华横溢，只等大人一笔而就，好交办工匠刻石。恳请早日赐予墨宝，早竟其功，铭感五内。”
陈秉正摆出一副为难的神情，“我心中痛切至极，心浮气躁，胸中虽有千言万语，落笔实无一字。”他长叹一声，“我想去拜祭杨大人。他在天有灵，必能助我。”
管家心中烦躁起来，暗骂他挟细拿粗、嫌好道恶，但这要求合情合理，他无法拒绝，“我这就带大人前去。”
陈秉正站起身来，展开双臂：“金花，给我拿衣裳换了。”
停灵的位置设在花园后身的花厅，隔壁便是书房。花厅里建了斋坛，灵前香花灯烛齐备，摆着棺材。杨府还没有正式发丧，所以灵前没有孝子贤孙守着，只有两个下人，半跪半坐，倚在墙角打瞌睡。
管家上前一脚一个将人踹起来，叱骂道：“懒骨头缠身的东西，朽木不可雕，平时就不该信你们……”
陈秉正摆摆手道：“算了。”
他拈起三炷香，在牌位前面烧了，行礼道：“杨大人，陈某实在遗憾，不曾与前辈共事。您德隆望尊，典范长昭，陈某敬佩之至。英灵在上，风范长存，引领晚辈前行。”
陈秉正一边说着，声音都颤抖了，情不自禁地伸手去擦眼角。管家见他眼中已泪光闪烁，心中一动，暗道自家主子平日往来的狗肉朋友虽多，却没有一个能如此真情实感，可见交情不在长短。管家不由得心中一酸，叹了口气，也怔怔地落下泪来。两个下人不知所措，只好陪着哭，一时斋坛前哭声大作，真心假意掺杂着，煞是热闹。
陈秉正道：“杨大人，我拟了墓志，不知道你合不合意，请指点一二。”
他自己念道：“祖德绵长，诗礼传家。公少而敏学，弱冠通经……”
芷兰跟在后面，便在牌位前跪下去，将一对桃木的筊杯脱手掷在地上。众人看去，只见两个筊杯都是阴面，陈秉正便道：“晚辈才疏学浅，一定有什么用词不对。不如改成祖积厚德，父传清名，公少承庭训，夙怀仁心……”
他一字一句地说着，芷兰又投掷了一回，仍是不妥。反复修改了几遍，众人都听得焦躁。夜深人静，更是困意十足。陈秉正客气地笑道：“看来尚有许多地方要改。不如管家先行回去……”
那管家如蒙大赦，又客套了几句，吩咐下人：“仔细伺候大人烧水泡茶。”
两个人往角落里缩了缩，已经困得睁不开眼，全没看到一个潇洒飘逸的身影在身后闪过，耳中只听陈秉正絮絮说道：“初任州县，明刑弼教……”就进入了梦乡。
林凤君将手从他们的昏睡穴上抬起来，回身上了门闩：“两个时辰之内绝不会醒。”
她看见陈秉正眼圈通红，眼泪还在情不自禁地向下滴落，嗔道：“教你用些盐水，适可而止，难道真的兔死狐悲？”
陈秉正有些尴尬地将泪擦干了，“没控制好用量。芸香找得怎么样？”
“我闲聊着打探，府里大小下人也有一百多号，我怕露了痕迹，只能旁敲侧击，没什么结果。”
陈秉正眼睛转了转，“芸香进府，不一定是做下人，也许是……做侍妾。”
林凤君摇摇头，“那个下人跟我说，他家老爷只有一个大老婆，一个小老婆。那这杨道台不算好色。”
陈秉正脑中忽然闪过杨道台在酒席酬唱间跟他讨要药方的丑态，他想跟凤君解释侍妾不一定有名分，想了想又算了。“验尸要紧。过了明天，便要正式发丧，届时人来人往，再找不到合适的时机。”
他俩将周围的蜡烛挑了挑，让光线更强。他从袖子里掏出黄鸭子手帕，想了想又放回去，取出另外一条，将口鼻堵住，林凤君照此操作完毕，随即一人一边，将棺盖移开，一股淡淡的腐臭气息立时浮了上来。
芷兰快步上前，将她的工具包打开，仔细地观察着里头的尸体。
她屏着呼吸，手指在那具冰冷的躯体上缓缓移动。尸身已经被人整理过，表面的水渍全被擦干净了。
“体无冰冷，尸斑浅淡，指压可褪，系溺水所致。”她低声自语。
“眼中表层有出血点，细小如粟……”她用两根细竹签小心地撑开死者的眼皮，凑近了看，几乎要贴上去，又用手按压他的胸腔。林凤君看得心惊胆战，只得双手合十，“阿弥陀佛，这贪官作恶多端，我们不算冒犯。”
过了很久，她才直起身来，“用力压胸，仍有少量溢出水沫，带淡血丝。都是溺水身亡的典型征象，再寻常不过。”
接下来是细查周身。芷兰的神色却渐渐凝重起来。她用指尖细细捋过死者的每一寸皮肤，翻开头发，查验指甲缝，甚至掰开紧握的拳头，查看掌心肌肤。
陈秉正忍着气味问道：“有什么异样？”
芷兰犹豫着说道：“很干净，没什么痕迹，但疑点就是太干净了。除了溺毙该有的，什么都没有。”
“没有挣扎时胡乱抓挠留下的伤痕，指甲缝里除了河里特有的一点淤泥和水草碎屑，不见任何与人搏斗会留下的皮屑血丝。手臂、脖颈、胸前背后，也寻不到半点被按压、拖拽、束缚的印记。”
“意外落水？”
“一个清醒的人，骤然入水，求生是本能。纵是水性极佳者，在猝不及防下呛水，肢体也会有一瞬间的失控和挣动。水底乱石嶙峋，岸边苇根如刀，岂会不留半分痕迹？”
陈秉正目光如炬，“除非……他自己没想挣扎。”
“死者脸色青白，但神情安详，没有中毒后的蜷缩或者僵直，简直……”芷兰心中出现一幅诡异的景象，这人，就像是自己安安静静地走入水中，心甘情愿地沉下去一般。
陈秉正问道：“是自尽吗？”
“不好说。”她摇摇头。“衙门的仵作只说溺水，也不算错。”
陈秉正一言不发，和林凤君两个人合力将棺盖盖上。林凤君皱着眉头道：“他有权有势，有这么大的宅子，好多人伺候他一个，要是我的话，开心还来不及，有什么自尽的理由呢？莫非是被鬼上身？”
“世上哪有鬼神。”芷兰笑眯眯地说道。
林凤君疾步过去将门打开，“这味道太大了，得赶紧吹风散味，要不然……”
一阵穿堂风冷不丁呼啸而过，把屋子里的蜡烛吹灭了十几根。光线骤然暗了下来，林凤君本能地眯起眼睛，忽然瞧见不远处的院子里，有一个黑影从树丛间飞快掠过。
她心中一惊，那黑影不知道为什么，竟有些莫名的熟悉。“外面有贼人！”
她双足一蹬，刚要冲出去，陈秉正却叫道，“慢着。”
她及时地停住了。他从脖子里将那只哨子取下，郑重地放在她手上：“千万小心。”
“知道了。”她握紧拳头，三步并作两步，跟了上去。

林凤君的轻功原本是弱项， 可是自从妙清观一战后，她知耻而后勇，已经精进了不少。
她悄无声息地跃上高墙， 伏在檐角，看着那个黑影如鬼魅般穿过花园。她心中猛然一震， 这熟悉的身法……是何怀远无疑。
黑影消失了，她深吸一口气， 飘飘地落在地上， 隐身在树丛之内，竖起耳朵听着动静。
忽然背后传来急促的脚步声，是个有身手的人，语气凶狠，“谁躲在这？”
她转身一看，是个杨府的护院， 身材高大威猛，年纪很轻。她摸了摸自己头上的帽子， 缓缓站起身来，表情扭曲，“大哥，我是新来的。肚子闹得厉害，快要憋不住了……”
那人仔细地观察着她，一言不发， 她开口道：“你知不知道茅厕在哪里？真不行了……”
那人犹豫了一下，抬起手来指了一个方向。她狂奔出几步， 忽然脚尖轻点，杀了个回马枪，直直地抬掌冲着那人脖子背后拍落。
那人全不提防， 哼了一声便软倒在地。林凤君抽出匕首架在他脖子上，“线上的朋友，是哪一家的？”
他抖抖索索地说道，“河……清海晏。”
全不出她预料，她用力拍一下他的昏睡穴，将他拖到树丛后面，“谁家的护院不清楚借茅厕偷懒耍滑，可见就是冒充的。”
随即她重新跳上围墙，从袖子中拿出一支小小的烟花棒点燃，在空中画了个圆圈。
“嗤”的一声轻响，火花像一小团炸开的金色蒲公英。几颗火星溅落，随即稳定下来，变成一团持续燃烧、噼啪作响的炽白光球。
林东华不一会儿就出现了，“凤君，咱们有麻烦了？”
他嘴边还带着笑，“我在外围观察，清河帮出动了一批人，定有所图。”
林凤君带着他到了树丛后面，将那个冒充护院的衣服扒了给他换上：“我爹风姿潇洒，就算扮成护院也是……”
“身姿挺拔，器宇不凡，自带一股英武之气。”
“鹦鹉之气？七珍和八宝吗，它俩可没你帅。”
“霸天之气。”林东华苦笑，“是我说错了。”
“噢。这还差不多。”
父女两个一前一后，在花园中巡逻，不一会儿，便悄悄放倒了三个人。
忽然，她又瞧见了何怀远的身影，从几丛竹子旁边绕出来，又转到一座小楼旁边。撬开窗户，径自溜了进去。
她屏住呼吸跟了上去，不一会就到了屋檐下。楼内寂静无声，但亮起了微光，估计是他点燃了火折子。
有窸窸窣窣的声音传来，像是在翻书的声音。林东华将耳朵贴在墙上听着，一言不发。
林凤君屏住呼吸，紧张得手心冒汗，太阳穴也跟着心跳的节奏突突直跳。一个何怀远不是她的对手，但清河帮内不少高手，何怀远也许不是单独行动。若是贸然出击，不免中了埋伏。
父女俩对了一下眼神，她打了个手势，示意自己进去，父亲在外头守着。
林东华忽然犹豫起来，林凤君将脖子里的哨子拉出来，轻轻摇晃了一下，他这才点头，无声地说道：“三思而后行。”
她取出围巾将脸蒙上，静悄悄地开了窗。一阵穿堂风过，风声将投掷袖箭的声音完全掩盖。何怀远本能地向后一躲，手中的蜡烛就落在地上，骤然熄灭。
空气里浮动着陈旧书卷与尘埃的独特气味。他压着声音叫道，“谁？”
林凤君率先动了。脚尖一点，人已如一支离弦的箭，悄无声息地冲向书架间的阴影。她攻势刁钻，不取咽喉，匕首直指他因呼吸而微微起伏的肋骨下方。何怀远虽失了先机，却凭借多年刀头舔血的直觉，将宽厚的刀鞘一格一挡。
铛的一声，一声沉闷的金属撞击声在黑暗中炸开，溅起几点火星。他借力旋身，动作大开大合，带起的劲风将书案上散落的纸页吹了一地。
他开口道：“凤君，是你。”
她停下了，两个人背对背，中间贴着一溜高大的书架，呼吸都在调整。他冷笑了一声，“你来干什么？”
“来向何帮主打一声招呼。”她不咸不淡地说了一句。
“来抓我的吗？”
黑暗中她瞧不见他的表情，可是从语气中，她能听出焦躁。何怀远在找什么东西，而且很急。
她心念急转，这事一定和陈秉正说的粮食有关。可是自己也是改头换面混在杨府，如非必要，不能将事情闹大。既然如此，不如诈他一诈，就算拖些时间也好。“咱们都是聪明人，打下去两败俱伤，对我也没好处。”
“嗯。”
“我知道你是来寻宝的。”
何怀远呼吸一滞，随即说道：“哦？”
“何帮主风采依然，一股霸天之气，我也就放心了。”林凤君信口胡诌起来，“可惜可惜，总是晚了一步。”
“我不知道你在说什么。”
“那东西在我手上。”她一字一句地说道。
何怀远哼了一声，“我不想节外生枝。江湖规矩，不要趟到别人家的水里，小心淹死。识相的快些走。”
“你就不为清河帮上上下下一千多人的性命着想吗？”她猜这东西极为重要，重要到何怀远也要连夜出动，“何帮主还有一家老小。”
“滚。”
“我现在是济安镖局的东家了。”她眨眨眼睛，“同行三分亲，我和你平起平坐，你一点礼貌都没有。”
何怀远的呼吸急促起来，“林东家。改日道上相逢，我赠你三杯薄酒。”
她严肃起来，“哪里够。何帮主，我是来跟你谈条件的。”
“什么条件？”
“你想不想换回那东西？”她语带讥讽，“我等你出价，有诚意的那种。”
何怀远的心直跳起来，“当真？你有何证据？”
“手抄的。很厚。”她想了想，“官商勾结，好大的一笔生意，字字带血，每一页都是人命。”
“还有呢？”
“杨道台去世以前，叫了一趟物镖，让我将这趟镖送到京城一个很重要的人手上。”她神秘莫测地说道，“镖银一千两。我心里就起了嘀咕，中途悄悄打开来看……”
何怀远冷笑道：“原来在你心中，镖行的规矩一钱不值。”
“实在是他出的镖银太多了，我没忍住。我看了几眼，实在是触目惊心。再后来……我听说镖主已经死了，那这就是废镖。”她笑了笑，“价高者得。”
何怀远深吸了一口气，虽然他知道林凤君的话模棱两可，但靠自己带着几个人在这杨府中寻觅，委实是大海捞针，“你这番话，是不是陈秉正教你的？”
“是又怎么样？”
“要什么价钱？”
“你们官商合伙做生意赚了大钱，我也要有份。”她脑子转得极快，“见面分一半。”
何怀远笑了一声，“林东家，你的胃口着实不小。”
“我……穷怕了。”她叹了口气，“世人都是一双势利眼，我一个女子，头上没有金银珠翠，连丫鬟也瞧不起我。我知道这钱不干净，但拿在手里白花花的银子，谁又能说得清哪一块干净，哪一块脏呢？”