秀才娶了兵(梁芳庭)

“金花，这些东西你来拿。”他表情淡漠，芷兰立时会意，笑嘻嘻地接过去，“知道了，姑爷吩咐的是。”
林凤君无奈地叹了口气，“这样还要多久？”
“也许很快。”他避而不答。
林东华一眼瞧见了他脸上的伤口，眼神里瞬间掠过一丝杀气，“谁敢将你伤成这样？”
陈秉正笑道：“伯父，知道了凶手，能给我报仇吗？”
林凤君眨一眨眼睛，父亲只得摇头，“以后吵架动嘴就够了，下不为例。凤君，男人也是要脸面的，招呼在明面上，他很难出去做人。”
“明白了，爹。”她乖顺地回应。
陈秉正咳了一声，态度愈发温婉，语调愈发客气：“住的地方十分粗陋，请伯父海涵。”
林凤君抱着鹦鹉笼子，絮絮地说道：“爹，省城的水可太深了。别人当官，收礼是收金收银，他倒好，收了好几只死老鼠。”
林东华吓了一跳，可是见女儿脸色红润，笑语晏晏，不由得心中一宽，也笑道：“一定是野猫儿在报恩。”
马车在巷子口停下，众人下车。此处隔着一条街道，便是杨道台府的后门，两个管家正在门口指挥着杂役，往门上挂丧幡。
林东华瞥了一眼出出入入的杂役，脸上露出笑容，“这丧事的阵仗倒是不小，可观，可赏。”
芷兰道：“世上贪官又少了一个，可喜，可贺。”
林凤君往里头张望，可惜庭院深深，一眼望不到什么：“看样子得用不少白布，可惜，可惜。”
陈秉正只觉得三个人接得妙到极致，便接一句：“世人哀之而不鉴之，可悲，可叹。”
林凤君虎着脸叫道：“你还悲上了，兔死狐悲是不是？”
陈秉正只好打岔，“伯父，晚餐就在醉仙楼……”
“不必了。”他摆一摆手，“先回住处。”
林凤君十分愉悦地帮腔，“爹给我带了许多吃的。况且在醉仙楼吃饭，是不是又让……金花站着吃？”
芷兰拼命眨眼，手摆来摆去，“小姐，我只站着，不吃。”
一行人刚要进巷子，忽然一辆装帧富丽的马车在陈秉正身边停下了。一个穿红着绿的丫鬟先下了车，随即是一个青年男子，正是郑越。
他没有穿官服，只穿了一件浅蓝色云绢长衫，风度翩翩。他笑着先对林东华作揖道：“伯父，我们又见面了，您可还记得我。”
“记得，郑大人。”
“听说您前阵子身体有恙，不知道可大好了没有。”
林东华很平静地回礼，“已经好了，多谢贤侄。”他长叹一声，“人老了，筋骨就松。”
郑越笑道：“相请不如偶遇，不如咱们同去醉仙楼。我与仲南交情深厚，我便替您接风洗尘。以后两家是通家之谊，少不得往来。”
林东华伸手锤了一下腰：“多谢盛情美意。我从济州过来，一路坐了许久的船，腰酸背痛。再让我坐一会也难。”
林凤君和陈秉正对了一下眼神，她便小声道：“爹，那家的酒菜很好吃，况且郑大人一片诚心诚意……”
她摆出一副热切的面孔，陈秉正咳了一声，“既然伯父想歇着，那就改日。”
林凤君只是不听，眼巴巴地望着他，“郑大人请客，怎么好驳了他的面子。”
郑越笑道：“正是。”
林东华拉下脸来，“凤君，听话。”
她这才住了嘴，脸上挂着一副委屈的表情，眼睛一眨一眨。郑越看了这景象，倒不勉强，只道改日再约。陈秉正再三致歉，才转身带着一行人往巷子里走去。
郑越看几个人去得远了，这才返身上了车。车内的银叶香料飘散出袅袅香气，冯昭华坐在角落里，捧着暖炉正在出神。
郑越道：“娘子，你不下车见仲南，莫非还是记恨他不让你住驿站的事？”
冯昭华哼了一声，郑越陪笑道：“当日他是地方官，自然有难处。岳父大人也说过，仲南处事稳妥，没有不对。”
她微笑摇头，“这倒罢了。只是我下了车，那女镖师还要向我行礼，叫人尴尬。”
“我看她心无城府，快言快语，倒是个利落人。只是跟仲南……”郑越想了想，“各有姻缘，未必不妥。”
冯昭华扁一扁嘴。
郑越伸手揽住她的腰，笑嘻嘻地说道，“我家乡倒是有句俗话，庄家看着别人的强，娘子看着自己的好。”
冯昭华的脸更黑了三分，“俗不可耐，拿我比她，你有心取笑。”
“娘子，等她和仲南成了亲，便也是有诰命的人。”郑越直摇头，“以后出门交际，难免遇见。”
她心中一股无名火向上走，忽然将帘子一挑，看着林凤君的背影，“一身打扮男不男，女不女，哪家的诰命……”
她冷不丁住了口，眼神怔怔地落在林凤君身边的女孩子身上，似乎有些眼熟，那身姿颇像一位故人。
郑越瞧见了她的脸色变幻，“娘子，怎么了？”
她恍惚之间，一行人已经进了巷子，再看不到了。她擦了擦眼睛，小声道，“没……没什么。”
林凤君全然不知道自己身后的故事，她笑着掏出钥匙开门，忽然向后跳了一步，院子里又横着几只死老鼠，死状可怖。七珍和八宝被吓了一跳，喳喳叫起来，伸出翅膀抱成一团。
“这……”她按捺不住，高声叫道，“道上哪位兄弟做的，有完没完了！”
芷兰却弓下腰细细观察，“这老鼠口边流着黑血，像是被下药毒死的。”
林东华笑道：“那便不是报恩猫儿送的了。”
他伸出脚将那死老鼠踢到一边，又瞧见了那串脚印，“这是什么？”
林凤君连忙解释，“前几天有人在院子里留下的，脚印很大，却又很浅，我猜可能是个会轻功的高人。”
陈秉正忽然心中一动，他走到脚印跟前，伸手去量，“奇怪。还记得我们在窝棚门口发现的男人鞋子吗？长和宽都一样。”
他俩面面相觑，林凤君恍惚起来：“难道真有这么个人？我还以为是障眼法。”
“不对。”林东华道，“轻功有成的人，多是用前半个脚掌点地，步幅极大。这脚印却不同，前面半个脚掌压痕是实在的，后面却很虚，像是在拖着走。”
林凤君只觉得脊背一阵发凉，“这院子……”
“这院子住不得了，咱们快走。”林东华高声道：“有邪气。”
“今晚住客栈。”陈秉正立时响应，“我原来便觉得寒酸，怎么也要两进院子，日后买些下人。只可惜……我说了没用，伯父一句话就顶用。”
“付了一年的租金呢。”
“赶紧出门，越快越好。”林东华冷着脸道。
林凤君再不犹豫，飞快地进屋将衣服细软尽数收了，拎着鸽子笼冲出门去，险些在巷子口撞上玩石子的小女孩。芷兰跟在她身后叫道：“小姐……”
林东华仔细地将门咔嚓一声锁上，慢悠悠地跟上去。
一行人找了个上等客栈安顿下来。陈秉正等送热水的伙计走了，才插上门，小声问道，“伯父，你也觉得有诈？”
“自然是。”
林凤君将所有猜想在自己脑中过了一圈：“此人若不是高手，是来提醒的，还是专门装神弄鬼吓唬人的？”
芷兰笑道：“装神弄鬼我内行，倒想去会他一会。”
林东华点头：“我心中倒是已经有了猜想，只等去证实了。”
四更时分，即使是省城的街道也已经是一片静谧。窗外是漆一般的黑，连月亮也躲进了厚厚的云层，只有几颗星星偶尔从云缝中漏出微弱的光芒。万籁俱寂，连平日里聒噪的蟋蟀也歇了声息，远处偶尔传来一两声犬吠，反而更衬出这夜的深邃。
一行人借着这点星光走在夜色里，重新进了巷子。林东华一个纵身，便翻进了院子里，凤君紧随其后，陈秉正和芷兰只好站在门口，相对苦笑。
林东华从包袱里拿出一根细长的铜管，将一端贴在墙壁上，一段贴近耳朵。果然如他所料，铜管里传来了窸窸窣窣的声音。
林凤君接过去确认了，随即父女俩对了一下眼神，一前一后翻越围墙，轻飘飘地落在隔壁院子里。院子里空空荡荡，只倒着一架木梯子。
门虚掩着，里面大概是点了一盏油灯，透着昏黄的光，摇摇荡荡，林凤君一脚将门踹开冲进屋子，四周无人，地下赫然惊现一个大洞。

第144章
烛光突突地跳着， 父女两个的影子被投射到墙面上，不停抖动。墙角蛛网密布，银丝在微弱光线下泛着诡谲的微光。
堂屋角落里那有个黑黢黢的地洞， 边缘参差不齐，隐约可见几级被挖出来的阶梯， 通向更深的黑暗。洞里一股混杂着腐土与霉变的气味飘出来，偶尔传来窸窣碎响， 像是老鼠在窜。
这场景在暗夜里诡异无比， 林凤君饶是胆子大，也倒吸了一口冷气，忽然身后传来咚咚的声音，像是有人在敲门，她浑身一凛，将匕首拔出来， 不由自主地望向父亲。
他笑道：“他俩还关在外面。”
“噢。”
林凤君飞奔去开门，忽然咣啷一声， 门竟然被一脚踹开了，陈秉正冲进院子，险些撞在她身上。她定睛看去，他举着一根厨房烧火用的火钳，芷兰手持一根粗大的长木棍，两个人都蓄势待发。
她心里一软， “说好的，你们在外头等着。”
芷兰很严肃：“双拳难敌四手。”
林凤君忽然觉得有些好笑， “要是有人能将我俩打倒，你再上不过是送命罢了。”
芷兰笑了笑，也不辩解， 径自走到屋里。林东华俯身下去，伸手比量着洞口宽度，先看向女儿，“你下去探探究竟。”
林凤君听命，跳进去向下爬了几步，之后便十分艰难，“爹，地道太窄了，我过不去。”
芷兰撸起袖子叫道：“我来。”
“你也不行。”林凤君小心翼翼地将耳朵贴近墙壁，里面隐约有声音，“爹，下面有动静。”
林东华道：“成年女子爬不过去，里头要么是侏儒，要么是小孩。”
众人沉默着，林凤君只觉得心跳越来越快，她高声叫道：“里面如果有人，赶快出来，不然我就燃起火把，将烟灌进去，将你们通通都熏成腊肉！”
里面的动静停止了，一片死寂。
陈秉正环顾四周，这间屋子里的陈设，一色半新不旧，被褥却是全新的，蓬松饱满。床边书架上放着几本书，还有几张写过的字纸，他走过去翻了翻，是《三字经》和《千字文》，装帧精美，旁边赫然放着一朵红色的绒花。
他心念急转，“凤君，我知道是谁了。”
林凤君提了一只铜盆，收着力敲了敲，洞里有回声嗡嗡作响，“小姑娘，我是芸香的朋友，特地来接你们的。”
一炷香以后，洞口里慢慢爬出来两个小女孩，浑身上下没一处干净地方。泥土混着汗珠，在腮边冲出几道歪歪扭扭的沟壑。光着双脚，膝盖处深色的泥印子叠着浅色的灰印子。
客栈的伙计往上房送热水送了好几回，林凤君和芷兰合力才把两个小姑娘用香胰搓干净了，拿毛巾使劲揩抹。蒸腾水汽中，露出两张白净的脸颊。
孩子不声不响，只是往后躲。芷兰笑道：“小姐，你力气太大，搓得疼了。”
“噢。”
梳洗打扮过后，两张面孔像一张模子刻出来似的，只是有大有小，林凤君塞了个油糕给妹妹，她不敢接。
芷兰发问道，“你们是姐妹俩？”
“是。”妹妹瑟瑟缩缩地接话。
姐姐眼珠滴溜溜转，一脸怀疑，“你们真是我娘的朋友吗？”
林凤君点头，“千真万确，我们在冷泉县就认识。我还找到了你们住过的窝棚，你们母女三个抱在一起睡，对不对？”
“你到底是谁？”姐姐梗着脖子问道。
“你先告诉我。”林凤君捏捏她的脸，两个人倔强对视。
芷兰清理妹妹的指甲，里头全是黑泥，“你叫什么名字？”
“我叫小娟。”
陈秉正灵机一动：“姐姐是不是叫小婵？”
那姑娘摇头：“我叫大娟。”
“……”
林凤君点点头，从袖子里取出一枚红章，呵了一口气，印在纸上：“认识吗？”
大娟摇头：“我不会念。”
“你不是读书吗？”她将《三字经》和《千字文》拿在手中。
“我娘叫我们照着写，她也不会。”
陈秉正笑眯眯地问道，“我家院子里的死老鼠，是你们搞的鬼吧。药死以后从院子里丢过去。”
孩子你看我，我看你，都垂下头去一言不发。
“还有那一串鞋印。一定是大娟你用梯子从墙头爬过去，拖着男人的鞋子走了一圈。跟扔死老鼠一样，都是装神弄鬼的手段，就是想把我们吓走，对不对？”
“对。”
“鞋子是谁的？”
“我那死鬼爹的。”大娟咬着牙道：“这屋子一直是空的，没想到能租出去。”
“你们俩本来偷偷在屋子里挖洞，神不知鬼不觉。可是我们搬进来以后，动静就瞒不住了，只能停工。”陈秉正微笑道，“小姑娘怪聪明的。”
大娟将脸扭到一边。
“你们白天就把挖出来的土散掉，然后在巷口以玩石子为掩饰，观察我们有没有搬走。”
林凤君叹了口气，“你娘去哪里了？我一直在找她。”
小娟的眼泪扑簌簌地流下来，眼睛紧紧闭着，挤出的泪水混合着鼻涕和口水。整张脸皱成一团，通红发烫。“我跟姐姐也在找她。”
大娟扯着她的袖子，“不准哭。”自己的眼圈却也红了。
陈秉正柔声道：“你们挖的这个洞通向哪里？是杨道台的府邸吗？”
两个女孩忽然收了声，惊异地望着他。他继续说道：“地道穿过这条街，就是杨道台府上的后门，挖偏一点也没有关系，反正他的宅子很大。你娘……是不是被困在杨家了。”
“我不知道我娘怎么了。”大娟开始擦眼泪，她喃喃道，“以前她跟厨房的人有交情，能偷偷混出来看我们，给我和妹妹送钱送书送吃的。可现在大门总是关着，守门的不让我们进去，也不叫人出来。”
芷兰跟着流下泪来。“慢慢说。”
“我娘在那个大官的家里头做事……”
“什么时候开始的？”
“冬天快过年的时候。”
陈秉正和林凤君对视一眼，“有三个月了。”
“我娘大概挣得还行，就租下了这个房子，让我们悄悄住着别声张，隔上五六天就出来一回。”大娟虽然哭，可是说话依然很清晰，“可是有一天，她回来了，看上去就慌慌张张的，给了我们一些银子，说要是她半个月不见人影，就让我们到码头找船。”
“找船去哪里？”
“去济州，那里有个女镖师开的镖局。我娘说，世上人心都坏透了，我们姐妹俩得找个依靠，学一门手艺……”
林凤君霍然站了起来，嘴唇也颤抖了。陈秉正摆一摆手，示意她冷静。“后来呢？”
“后来我们再也没见过她。”
“为什么没有找船去济州？”
“我娘肯定出事了。”大娟终于哭出声来，“我们怎么能走呢，我们一家人得齐齐整整，走了就再也找不见她了。我听说，有些大户人家的奴婢，犯了错就会被人卖掉，天知道卖到什么地方去。我俩拼着命也要救她出来，再难都不怕。”
林凤君深吸一口气，用手捂住脸。陈秉正长长地叹了一声，“有人知道你们在这里吗？”
“不知道。我娘瞒着别人。”
“那就好。”他点点头，“凤君，咱们另外找个宅子，离这里远一些。”
“嗯。”
大娟却扑过来抱住林凤君的腿，“求求你放我回去，我们就快挖通了……”
“就算挖到杨家，地洞这样窄，你娘也爬不过来。一家三口都会被抓起来，说不定捆在网子里插草标卖掉。”林凤君揽着她的肩膀。
“就算被卖了，我也想跟我娘卖到一个地方。”
林凤君忽然板起脸，“混帐孩子，口口声声说孝顺，你娘说的话，你竟敢不听。”
大娟闭了嘴。
姐妹俩一直到深夜都在抽噎。芷兰轻声地唱着歌，将她们哄睡了，自己站在窗前，不知道在想些什么。
林凤君悄悄下了楼。客栈门口挂着一盏红灯，发出柔和的光，可是在广阔无际的黑暗里，终究什么都不算。
风吹着杨府门口的白幡。里头到底有什么豺狼虎豹，她想不出来，可想到那两张从泥里滚出来的面孔，她就忽然充满了勇气。
她走到墙根下，握紧拳头，向着高墙上张望。忽然陈秉正的声音响起来，“等一等。”