秀才娶了兵(梁芳庭)

“空穴来风，未必无因。”郑越叹了口气，“分明是冲你来的，处置得不好，便会酿成大祸。”
陈秉正点点头，将声音压的很低，“你从京城过来，一定知道风向。”
郑越望了望四周，小声道：“圣上新登大宝，便是罕见的大旱灾，自去年正月到六月，北方几乎滴雨未下。蝗旱频发，饥馑相继，去年山东、湖南、江南**，饿殍在野，人相食。圣上忧心忡忡，申斥了几次内阁，只说赈灾不力。我任职户部，更是清楚，太仓所贮仅七十万两，难以动支。况且西北、东南都有战事，江州等地又有倭寇，军需也是捉襟见肘。陈大哥在军中，大概明白，去年冬天军饷迟了两个多月，险些造成兵变。”
陈秉正道：“国势民力，比之五十年前，百不及一二。”
郑越道：“江南一带，以济州治理最为及时，饿死不过百人。仲南，你作为父母官，功德无量。”
陈秉正却肃然道：“太平年月，饿死一人也是罪过。母亲丢弃孩童，父子相残，实乃人间惨事。是我无德无能。”
“你已经尽力了。从省城到地方，人人称道，官声极佳。”郑越摇头，“官府货仓本该新陈相因、缓急有备，可许多州县秋粮仅足兑运额度，预备仓颗粒无存。因此叶首辅便责成户部派员出来巡查，除了我这一路，还有岭南、西北、西南、京畿四路，面面俱到。”
“仓储粮食干系重大。”
“我只是据实以报，赏罚是上头的事。比如省城各仓所储，足有三十万之数，杨道台的确有办法。他还极力赞你年轻有为。”
陈秉正不置可否地笑了笑，“老师可好？对了，你该叫岳父了。”
郑越听了这句，呵呵笑起来：“大登科后小登科。听说你又要成亲了，还是那个女镖师……”
“她很好。心地善良，待人诚恳。”陈秉正点头。
郑越想起林凤君在棺材里藏私盐的狡猾神情，简直怀疑她给自己好友下了蛊。“你家长辈……”
“对她十分喜爱。”
郑越只觉得林凤君绝非凡女，诧异之余，也不免钦佩，“有机会我带拙荆上门拜访。”
“随时恭候。”
马车晃晃悠悠往城里去了。冬日惨淡的阳光照在他俩刚刚走过的堤坝上。河水哗哗作响，岸边藏着一个穿石青色斗篷的人，缩成一团，从远处看，与堤坝融为一体，全看不出。
那人听见周边没有动静，才站直了身子，沿着河岸走去。
马车过了济州城门，还没走到迎春街，就见路边不断有人吵吵嚷嚷，三五成群往孔庙奔去。
衙役手拿棍子，向外赶人：“都走开！不准看热闹！”
陈秉正叫了停车，“什么事？”
“大人，还是那群读书人……在文庙前坐着呢。”
陈秉正和郑越二人下了车，向里面走，文庙大门前立着一座汉白玉牌坊，周围已经是里三层外三层。打头的士子抱着孔夫子的大成至圣先师牌位，盘腿坐在牌坊下面，后面约有三五十人，高呼道：“身碎金石裂，文脉不可断！”
“千秋圣贤言，一寸不可失！”
“天地有正气，文脉自长存！”
“堤坝一日不拆，我等跪在这里一日！”
二人站在远处，并不上前，看人群吵吵嚷嚷，有说笑的，有跟着喊的，也有趁机兜售瓜子花生的。过了一会儿，忽然从人群里钻出两个少年，对着那打头的说道，“你刚才说什么？”
“千秋圣贤言，一寸不可失。”
“我看你是万里江湖路，半步就能飘。”锦衣少年叉腰道。
士子上下打量他，“小孩儿捣什么乱。”
“我在跟你对对子啊，你出上联，我出下联，对得工整不工整？”那少年又挪了一步，指着另一个人，“你说什么？”
“身碎金石裂，文脉不可断！”
“口开唾沫飞，牛皮要破天！”
围观的上百人顿时哄笑起来，有好事者大叫道：“再来一个！来一个！”
少年扬起下巴，一脸得意洋洋，再指一个，“还有你……”
“天地有正气，文脉自长存！”
少年沉思片刻，“江湖多歪理，故事别乱编！”
周边有大笑的，有鼓掌的，气氛一时十分快活，打头的士子坐不住了，想要起身，可坐的时间有点长了，一时腿脚发麻，竟起不来。
另一个布衣少年出手如电，用手指轻轻戳了一下他的穴位，他便倒在地下，浑身僵直。周围几个学子想增援，都被他推倒在地。
锦衣少年握拳叫道：“诸位瞧好了！这些士子们口口声声，说在城外运河建堤坝，妨害了他们考科举，可要说他文采斐然，也就跟我差不多。武艺更不消说了，手不能提，肩不能挑，估计也不怎么扛饿，这样下去怎么得了。”
布衣少年敲了一下锣：“家里有孩子的听着，我们济安武馆，专教功夫拳脚，出师就能做镖师，有月饷有花红。可以先试着学一个月，包教包会，学不会免费再学，只要交伙食钱，一天二十文。有鱼有肉，有米有面。不愿意学功夫的话，我们还能教读书写字，老师颇有学问，会写文章会作诗，比他们强。”
几个士子的脸红了又白，白了又青。陈秉文从那人手中取出至圣先师的牌位：“你这学问还得再精进，不如也到我们武馆学一学。”
“你……”
“你吃得多，一天得五十文。”宁七笑道。
看热闹的人群散了，郑越小声道：“这济安武馆行事出人意表，如果我没猜错……”
陈秉正的笑简直藏不住，“一点不错，这正是我未来娘子的产业。”
郑越转了转眼睛，“那会写文章会作诗的老师？”
陈秉正浑身一凛，随即笑道，“正是区区在下。”

第134章
林凤君跨过自己家的门槛， 迎面差点撞上一个人。她定睛一瞧，是铁匠铺子的方大伯，便热情招呼， “吃了饭没有？”
“吃了。”他飞快地答了一声，出门去了。
林凤君心里纳闷起来， 急匆匆走到后院。雪已经下了一会儿，棚子上一片白。林东华攥了一把干草， 正在喂牛。来喜不紧不慢地将干草卷入口中。慢慢磨碎。
“爹。方大伯怎么来了？”
“给你准备嫁妆啊。”林东华笑道。“陈家送了整间屋子的聘礼， 林家总要有些表示。”
“爹，说多少遍了，不算出嫁。”林凤君摆手，“我跟陈大人说好了，府衙和家里轮着住。不过……你要是想借此机会给我打一柄好刀，我可不反对。”
“一定是好宝贝。”父亲摸一摸来喜的头， “配得上我女儿。”
她拍一拍胸脯，“天下第二好。”
林东华忽然顿了顿， 他拍了拍手，将草叶择干净，“上楼去吧。”
林家的屋子里，就属芷兰的房间最暖和，一直烧着红箩炭。炭火烧的很旺，红彤彤亮晶晶， 像暗夜中的宝石。
芷兰披着厚衣裳，闷头用朱笔在一摞纸上圈圈点点。林凤君溜到她身后， 将凑过去瞧，“九娘也会写千字文了，真好真好。宁七……别打叉， 这张凑合吧，他手不行，你也别难为他。”
芷兰将笔放在笔架上，“教不严，师之惰。我不管得严厉些，怎么能成器。更何况取法其上，得乎其中……”
林凤君看她严肃的表情，忽然伸手捏了捏她的脸，“小先生，这副面孔和陈大人一模一样。”
“都是见缝就钻的小机灵鬼，不凶不行。凤君，你还欠了许多张大字。”她摊开手，“至少十几天了，快交给我。”
“我……”她不由自主地闪躲了一下，“过年嘛，连农家的牲口都歇一歇。商会还有应酬，镖行……”
林凤君从旁边点心匣子里取了两块枣糕，搁在火钳上，没一会就被炭火烤得热烘烘，她用手撕成一块一块，递给芷兰，“这样吃更香甜，快尝尝。”
“我信。”芷兰尝了一口，“凤君，你的大字……”
她的肩膀怂怂地垂下去。“我这就写，熬夜写。”
芷兰笑了，伸手打开匣子，从里面取出一块石头。石料是青田的，灰白相间，底部刻着几个四四方方的字，“认识吗？”
林凤君用手指拂过，“我的名字还是认识的。”
“你要成婚，我也没什么拿得出手的东西，这个你收着，以后做生意要用。”
林凤君看着那深深浅浅的凹痕，又瞧见芷兰的手上有挫伤，不知道她在灯下熬了多少个晚上。她心下一软，“费这个力气做什么，又伤手又害眼睛。”
“你是东家，用印章方便体面。”芷兰在白纸上一盖，“林凤君印”四个字端庄鲜艳。
她赶紧接过来，郑重地揣在怀中，“我得供起来，不配用。”
芷兰却收敛了神情，“你配。”
“不配。”
“配。”
“好好好。”林凤君赶紧结束了无聊的争执，“我以后……”
“写大字要用。”芷兰板起脸。
林凤君苦笑起来，“我成亲也要写吗？”
“成亲可以免三天。”
“……”她叹了口气，“做读书人也真不容易。”
此时此刻，县衙后院，一群学子立在花厅中央，垂着头听训。郑越穿着浅蓝色湖纱道袍，头上戴了方巾，望去也像是学子中的一员，只多了点稳重成熟的气度。
他开口道：“做读书人也真不容易。知道为什么叫你们来吗？”
士子们面面相觑，最后还是挑头的说道：“钦差大人，您叫晚生过来，是申斥我们以下犯上，不懂规矩。”
“知道会有什么后果吗？”
“打板子……还是开除出学堂？晚生心甘情愿。”
后面此起彼伏地叫道：“大人，罚我吧。”
郑越打量着这个年轻的学子，穿一身蓝色麻布直裰，下摆上有个不显眼的补丁。他笑了一下，似乎想到了十年前的自己。
“你叫什么名字？”
“晚生王闻远。”
“我也是济州人。”
“晚生知道，以前看见您中进士后，打马游街。”
“我是耕读人家出身，一年到头挣的铜板不够买半本书。镇上学堂的先生看我在窗外听讲，心软准我旁听。买不起书，就削了柳枝在沙地上划字。我后来应会试，治易经。人人都说易经最难，我偏偏这科最好，原因很简单，这位先生除了四书，只会讲易经。我在外面足足听了六年，可谓字字入心。”
有人笑了，郑越点头，“我去考府学时，穿的是草鞋。走破了，脚下全是血泡，硬是咬着牙蹭驴车、睡破庙撑到考场。发榜时见自己名字在最后一行，当时我泪流满面。”郑越苦笑，“不是为功名，是想着终于能领米粮，不必拖累母亲走街串巷卖豆腐。”
四下肃然。王闻远眼圈红了，“大人的意思，晚生明白。是教训我们要埋头读书，不受外界纷扰所惑。”
“我只是告诉你，贫寒人家，读书上进，这条路容不得半点差错。退后一步，便是万丈深渊。陈大人是我至交好友，我深知他的性情，绝不会挟私报复。若换了个人，你们科考之路即刻断绝，又如何对得起家中父母妻儿殷殷盼望。”
他这段话说得情真意切，学子们低头啜泣起来，王闻远喃喃道：“非是晚生有心冒犯大人，实在是……文脉断绝，便是晚生头悬梁锥刺股，将书读烂，也没有中举的运势。”
“怪力乱神，如何信得。”郑越冷下脸来。
王闻远轻轻摇头，“自那堤坝建成后，水势汹涌，河岸边沙石堆积，坏了风水……”
他说到这里，两行泪便直流下来，“就算撇了我的前程不要，我也要为后来人争一争。”
郑越看他冥顽不灵的样子，头不由得疼起来，“又何必……”
忽然门哗啦一声开了，陈秉正握着一副图卷走进来，在郑越旁边坐下，“鬼神风水一说，不可轻信，但也不得不信。”
郑越瞪大了眼睛，陈秉正轻言慢语地说道：“济州学子的科举，关系重大，我身为父母官，也将之视为第一要务。”
王闻远愕然地瞧着他，“大人……”
“郑大人与我都是进士出身，赶考前也曾拜祭文昌帝君。今日学子们的话，我都听进去了。我即刻去问卜，果然被我问到，堤坝对风水确有妨害。”
堂下众人哗然，王闻远激动起来，他跪倒在地，“大人，晚生没有撒谎，还请大人立即清拆堤坝，还我文脉！”
陈秉正微笑道：“我问过高人，这堤坝是个横贯南北的格局，引得河中邪祟上岸，正冲了文曲星。高人断言，只要在堤坝尽头修一座白塔，将邪祟尽数镇压，便可补气续脉，比以前更胜。”
他打开手中的图卷，上面弯弯曲曲画着山脉河流，“白塔建在这里，凭山临水，什么妖邪都收了。”
学子们的眼睛都亮了，一派欢欣鼓舞，“谢陈大人！”
“陈大人英明！”
“青天大老爷，为我等做主！”
陈秉正严肃起来，“朱子有云，读书有三到，谓心到、眼到、口到。学子之道，当以勤为先。建塔镇妖，是我分内之事，春天选定了位置，即刻开工。至于读书……”
“我辈自当晨起卯时，执卷而诵！”
“以后初一十五，我亲自到学堂考校。”他摆摆手，“去吧。”
学子们出门的步伐轻快了许多。过了一会儿，屋里就只剩了陈秉正和郑越两个人。
郑越用疑惑的眼神盯着他：“白塔是怎么回事？你找人算过？”
陈秉正用手指一指建塔的位置，“算过，这里凭山临水，风景如画，是造塔的好地方。这等好风光，有座白塔，更是锦上添花。”
“镇压邪祟，确有其事？”
陈秉正点头道，“心诚则灵。”
“一座白塔，造价五万两有余。”郑越掰着手指头计算，“钱从哪里来？”
“建堤坝还余下些石条、木料，价值七八千两，若闲置了，便是一文不值。剩下的款项还可以向商会富户化缘，维护文脉的名头一出，绝不会缺捐钱的人。别忘了安徽来的盐商子弟都在本地学堂寄读，再敲打些也就有了。”陈秉正淡淡地说道，“最重要的是，新冲出的土地，砂石较多，明年收成绝不会好。数万流民以工代赈，才把堤坝完成，民心尚且不稳。建这座高塔，又可以管上万人的生计，男女老幼都多一口饭吃。这样的好事，人人满意，绝不落空。你说是不是可遇不可求。”
郑越怔怔地看着陈秉正。这位至交好友似乎有了不一样的神气，不再是张扬于外的锋芒，而是一种沉静而坚实的力量，如同大地承载万物。
陈秉正摸一摸脸，“我脸上有东西？”
“没有。”郑越惶然摇头。
陈秉正笑道：“那咱们走吧，今晚难得同榻而眠，你帮我参谋一下我新购置的家具。”
“新娘子还没用上，就让我去睡，她不会介意吗？”
“怎么会？她是天下第一等豁达大方的人，才不会在乎这些细枝末节。”
郑越环顾这间卧房，房间不大，却有些以前绝对和陈秉正联系不到一起的东西，比如……窗台上有个青花水仙盆，里面养的不是水仙，而是几头蒜。
“这……”
“我去年在泥土中养了一个蒜瓣，侥幸养活了，枝条也颇有些雅意。”陈秉正点点头，“足以入画。”
郑越恍惚着点了点头，他眼睛望向房梁，那里有个燕子窠，一只鸽子从里面探出头来，瞧见有陌生人，又缩回去了。
“凤君家养的鸽子。很乖。”陈秉正絮絮地说道。“鸽子就是镖户人家救命的鸟儿，所以要好生伺候着。”
郑越的眼睛忽然聚了焦，落在地上。在角落处有一片小小的羽毛，黄色的。他莫名觉得这场景有些熟悉，但却说不出所以然。
他默默想道：“在哪里见过呢？”

第135章
县衙中的杂役用食盒将晚饭的食盒收了， 服侍陈秉正和郑越两个人洗漱，又送上一小盒粟米。陈秉正很熟练地将粟米放在手心里，吹了声口哨。
那只圆润的白鸽飞快地扑下来， 在他手心里啄食，显然已经养成了习惯， 半点不怕人。
郑越看得目瞪口呆，他伸手在好友面前招了招， “你是谁？”
“你说呢？”陈秉正搓一搓手， 不明所以。
“我们在府学读书的时候，礼记讲师是谁？”
“常先生，养了一脸大胡子，我们管他叫黄毛狮子。讲“先王之道，斯为美”，一句三叹， 高兴的时候还唱两句小曲儿。”
郑越这才长出了一口气，“我以为……”
“嗯？”
“没什么。”郑越盯着那燕子窠， “我如今成亲了，规矩多了不少。昭华最爱洁净，事事讲究，断不会允许鸽子在眼前飞过。”