秀才娶了兵(梁芳庭)

“人都有弱点，但各不相同。”陈秉正淡淡地说道，“酒色财气，必居其一。”
“那你呢？”
“我当时年轻气盛，贸然上书，差点搭上一条命。可是我不后悔，没有那场祸事，我再没有机会遇见你。”
她心酸起来，“过去的事不必提了。只说眼下，你哪有钱拿来孝敬？二百两银子怕是牙缝都不够填的。”
“布政司是全省行政所在，实惠、威望、声势三样俱全，上万两银子在他眼中也是浮云。除非……有什么奇珍异宝入得了他的法眼。”
船到码头，他跳下船，伸手去扶她。她笑着飞身而下：“哪里用你扶。”
水边一盏盏纱灯次第亮起，他们在灯光里穿行。她凑近了，小声道：“金首饰行吗？”
他伸出手在她头上比划，“我比你高，能多扛一会，不要你忧心。”
“那我能做什么？”
“安心在客栈，等我回来。”
两天后的夜晚，便有神秘的人来到客栈，请陈秉正到一处会馆叙谈。他似乎胸有成竹，只叫她早些休息。
林凤君哪里睡得着。她将蜡烛点着了，看烛光在在客栈的窗户纸上摇曳。打开窗户，风一下溜进来，便将火苗吹熄了。她索性不去管它，坐在黑暗里，听着外面的脚步响动。每有脚步声踏过外头的青石板，她的肩头便微微一颤，可那脚步声总是不作停留地远去。
客栈檐角的铜铃被夜风吹得叮当作响，等待愈发漫长。她仔细想来，陈秉正这个人可不怎么招人待见，万一求人不成，反而将大官得罪了，免了职倒没什么，再打几十棍……
她在黑暗中霍然站了起来，奔到外面的街角。远远传来的喧嚣像另一个世界里的似的。她有些后悔，自己女扮男装，扮成个小厮，哪怕车夫也行。他要是血肉模糊被扔出来，好歹有个接应。
她一直站在那里，想着那几十上百种情形，一种比一种更惨烈。她越来越怕，心绞成一团，试着想点别的，却全然做不到。深夜里更夫的梆子响彻街道，“天干物燥，小心火烛……”
来了一辆装饰精美的马车，车轮子压在青石板上，嘎嘎作响，从她身边擦过。她循声望去，有人下车来了，个子高挑，眉眼冷峻，是他。
他脚下步子在打晃，她赶忙冲上去扶着进了客房。一股酒味扑面而来，她有点惊讶，他是真的破例。
他似乎认出是她，连连摆手道：“我没事。”
她快速地将他从头打量到脚，全须全尾，没挨打，终于放下心来。她开口道：“那你睡一觉，明天早上……”
下一刻，她忽然被一双手揽住了腰，他竟然将她抱了起来，在空中转了个圈子，“凤君，我办成了。”
“真的？”
“千真万确。”他将她紧紧抱住了，带酒气的呼吸落在她耳边，她耳尖突然酥麻起来，“我求下来了。”
他吻上她的唇，将她挤在墙角。她脑海里眩晕起来，慌张地去推，他踉跄了一步，抱着她一起跌在地毯上。
他撑开双臂，笼罩住她，她这才发现他身形高大，能将她完全遮住。她的眼神定在他的瞳孔里，那里反射出她自己的脸。
“你……赶紧起来……”她话语有些不利落，他似乎没听见，接着狂乱的吻落下，落在她的脸上和唇上，全不讲道理似的。
她从眩晕中寻到一丝清明，转头躲开，挣扎着要起身。其实她再使一些力气，能将他完全推开，可是出手的时候，就只剩了推搡，“秉正，你别……别这样。”
他抬起眼来，声音全变了，嘶哑低沉，“我……实在是有辱斯文，酒席上我将所有谄媚的话都说遍了，越说越流利，简直信口拈来……换了以前，杀了我也不会开口。”他将手握成拳，闷闷地锤了一下地毯，“我简直将读书人的脸都丢尽了。”
她伸出手去摸他散落的头发，眼角有点湿，“陈大人，你是为民请命，不丢人。”
他顿了顿，专注地凝视着她，眼神黯然，“我一直想着自己在卖艺，他们想听什么，我就卖什么。”
“卖得好。”她使劲点头，“卖得值得。”
他整个人横在地毯上，没有起身的意思，却抓住她的手，放在他胸膛上，一起一伏，“我心跳得好快。你离我这样近……凤君，我想离你更近一点。”
她只觉得自己的呼吸都停了，像是服了化骨丹，浑身脱力，只能转过身直勾勾地瞧着他，像是被无形的丝牵着似的。
“只有奸佞小人才会做这样的事。”他呐呐地说道，“我真是厚颜无耻……厚颜无耻。”
她怔住了，“你做了什么？”
他苦笑道：“我……我向他进献了一个方子，你还记得吗，李生白留下的……他不贪财，但好色，我只好投其所好。”
她脑中轰轰作响，那乱七八糟的图画和药方忽然有了千丝万缕的联系，瞬间让她明白了大概，她挣扎着坐起来，“给他了，你怎么办？”
他眼睛骤然睁得很大，手紧紧地握住她的手，“凤君，你……”
她暗骂自己傻，“这是药方，又不是古董，你自然可以再抄一份。”
他笑了一声，“你误会了，我用不着。”
林凤君擦一擦他汗湿的鬓角，“我先去给你倒点水。”
忽然他伸手将她揽住了，额头抵住她的额头，鼻尖蹭在一处。“林凤君，你听着，再过三十年，五十年，我也用不着这个。你信不信？”
她敏锐地觉察到一股狂乱的气息，他从来没有过这样强硬的气场，箍住她的腰身再不放手。她重新察觉到了他的变化，不是匕首，也不是短剑，那是……她激灵灵打了个寒战。
“不成，这不成。”她使了一招金蝉脱壳，将他的力卸掉大半，“不是夫妻不能做坏事。”
他依旧紧紧抱住她，呼吸灼热，语言却多了几分克制，“别怕，还不到时候。”
“嗯。不到时候。”她拍一拍他的背，悄然挪出一点距离，四目相对，她将目光向下挪了挪，的确……有些惊人。
他闭上眼睛，像是丢了所有的羞耻，破罐破摔地说道：“凤君，你不用怕，这是好事。以后……咱俩和和美美，做真正的夫妻，生儿育女，白头到老，好不好？”
她停顿了一刹那，忽然伸手对准他的昏睡穴，狠狠地拍了下去。他一声不吭地倒了。
林凤君将他拖到床上，盖好被子，呆呆地坐在他身边，月光透进来照在地上，亮堂堂的。等他呼吸调匀了，她才压低了声音，用谁也听不到的声音说了一句：“好。”

第131章
堤坝开工拜河神那日， 早上天气就雾蒙蒙的。师叔范云涛从江州赶来，主持这难得的祭祀仪式。
一面靛蓝色大旗高高飘扬，旗面中央写着“以工代赈”四个大字， 立在临时搭建的高台之上。数万名衣衫褴褛的饥民在此处集结，男女老幼皆有， 神情麻木地看着祭台。陈秉正身着官袍，站在台上， 眺望远处。雾气中， 运河宛如一条模糊的丝带，在这片古老的土地上静静流淌。
“天气不好。”林凤君在台子后面的背阴处站着，忧心忡忡地瞧着灰色的天空，“师叔，要不推一推？”
“箭在弦上不得不发，只能走一步看一步了。”范云涛将法衣穿好， 芷兰给他递上摇铃，“随机应变。”
“大人， 吉时已到。”衙役躬身禀报，打断了陈秉正的思绪。东方刚泛起鱼肚白，正是祭祀河山的最佳时辰。
“准备三牲，设祭坛。”陈秉正沉声命令。
范云涛指挥着衙役们摆放好青铜鼎器和三牲祭礼。
陈秉正缓步登上祭坛，身后跟着十余名官员和地方乡绅。他接过主簿递来的酒樽，清冽的酒液在晨光中闪着光。
他的声音在河风中显得格外清朗， “今备牺牲醴酒，敢昭告于河伯之神……”
林凤君听得云里雾里， 只见身旁的芷兰神色凝重，眼圈发红，料想是篇极好的文章， 便极为捧场地拍掌：“好！”
饥民们不明所以，纷纷议论：“这是干什么？”
林东华背着手站在大锅旁边，笑道，“这里要修一条大堤，干活的人都有饭吃。”
“老人孩子也能吗？”
“会捡柴火烧饭就行。”
范云涛点燃了祭坛两侧的火盆，火焰腾空而起，驱散了清晨的一缕寒意。陈秉正将一杯酒缓缓洒在祭坛前，酒液渗入干裂的泥土，转眼消失无踪。
“老天爷给面子，一切顺利。”林凤君双手合十，“千万不要……”
话音未落，陈秉正在台上接过三支香，缓慢靠近火盆，火苗刚刚舔上来，突然一阵怪风从河面卷来，不仅吹灭了刚点燃的香，连祭坛两侧的火盆也熄灭了一处。河水骤然翻涌起来，浪花卷着向岸上扑。
台上众人都惊得呆了。陈秉正的心猛地一沉。
“河神发怒了！”人群中不知谁喊了一声，顿时引起一阵骚动。饥民们神色慌乱，不少人跪伏在地，不住叩头。
“怕什么来什么。”林凤君闭上眼睛，开始祈祷：“河神爷爷，千万不要怪罪陈大人，他一心行善，要怪都怪到我身上。”
台下的芷兰笑了，握住林凤君的手，在她耳畔说道：“不过是阵风，我们有的是办法。”她对着陈秉正眨眨眼睛。
他举起三支已经熄灭的香，不慌不忙地说道：“河神吹灭香烛，看来是对这套虚礼不满意。”
下面的村民们叫道：“大人，河神发怒，都是要童男童女做祭品，才能安抚。”
众人闻言皆是一愣，连叩头的饥民们也抬起了沾满泥土的脸。陈秉正大步走向高台边缘，衣袖在风中猎猎作响：“既然河神对呈上去的三牲不满意，那……咱们以人为祭。”
“以人为祭？”众人惊恐地小声重复。妇女们将自己的孩子用手臂圈住，抱得极紧，拼命摇头：“这不成……”
陈秉正目光如电：“这人便是本官自己。久旱无雨，致使百姓挨饿，乃是本官德行有亏。罪在陈某一身，祸却连累黎民百姓，本官岂能忍心。陈某在此向河神发誓，以本官的性命为祭，在此高台上蹈火自尽，以求河神开恩，拯救苍生！”
这番话说得铿锵有力，在河风中回荡。台上台下的人都呆立当场，数万人竟无一人出声。
林凤君的手都抖了，紧紧盯着芷兰，“行吗？”
“行。”
忽然一个锦衣少年越众而出，表情扭曲地奔到陈秉正身边：“二哥，万万不可！”
另一个衣衫褴褛的少年也窜上高台，声泪俱下，正是宁七，“府尊大人，不能啊！”
陈秉正目光如电扫过众人：“本官在此立誓，堤坝不成，便以身相殉！”他对着宁七怒喝：“还不快去准备柴火。”
宁七擦一擦满脸的眼泪，一步三回头地走了。过了一会，他带了几个人搬了一堆柴火，在高台上点火。
火焰瞬间冲起半人高，宁七叫道：“大人爱民如子，我愿以身相代！”便抱着陈秉正的大腿不撒手。
陈秉正喝道：“陈某奉皇命守护济州城，触怒天意，该当责罚，何惜此身。”说罢，他竟从腰间解下玉带，连同乌纱帽一起放在台上，“休得多言！”
他往火堆里迈了一步，陈秉文涕泪交流，“二哥！你怎么能如此自轻性命，让我去吧！”
衙役们见状，也一起跪下了，“我等胥吏尽皆有罪，如何能怪到老爷身上？”
陈秉正板着脸：“我已经向河神立誓，定当言而有信，决不能欺天而行。青天在上……”
他又迈了一步，袖子蹭上了火苗，已经开始燃烧。宁七冲上前去，扑打他身上的火苗。
林凤君脸色变了，待要上前，却被芷兰紧紧抓住。她惶急地说道：“这也太狠了吧？”
林东华不失时机地举起盛粥的铁勺，高声叫道：“知州大人真是百姓的再生父母，仁义爱民，万家生佛！青天大老爷！”
他的声音传得极远，百姓们三三两两地跪地，高喊道：“青天大老爷！你不能死！”还有人往上涌，“我愿意替大人赴火祭天！”
陈秉正摇头道：“为了这座堤坝，我死有何惧。”
他向火堆里走去，忽然火苗在众人眼前骤然委顿下来，火堆坍缩，只留下焦黑的一片，但柴火分明还在原地，只烧了一小半。
“这……”
宁七叫道：“河神有灵，不愿意要青天大老爷的性命！这座堤坝一定能成！”
众人眼看火焰瞬间熄灭，也都惊住了，寂静了一刻，忽然爆发出欢呼声：“果然是神迹！大老爷爱民如子，老天感念，给百姓一条生路！堤坝必成！”
陈秉正重新点燃香烛，这次风平浪静，烛火稳稳地燃烧着，青烟笔直上升。他微笑道：“天意昭昭，必有佳音。”
林凤君长长地舒了口气，用袖子擦了擦额角的冷汗。
祭祀仪式总算有惊无险地完成了。
她走到父亲身边，那里摆了一张桌子，他正在登记姓名。
“张六斤，四十三岁。”
她将一个刻着字的木牌递上去：“凭牌吃饭，一日三顿。”
“李贵大，十六岁。”
“王……俺没有名字，男人姓王，俺姓李，三十三岁。”她手里紧紧攥着一个男孩的胳膊。林凤君定睛看去，正是当时将孩子交给衙役的那个妇女，她的脸颊比那时候丰满了些，眼睛也有神了。
她微笑道：“会做饭吗？大灶上缺人手。”
“那敢情好咧。”
四处渐渐响起了打夯的号子，一人领头，众人应和。
“大家一齐（嘛）！”
“嘿哟！”
“抬起夯啊（嘛）！”
“嘿哟！””
林凤君将手攥成拳头，跟着这个节奏，轻轻唱着。忽然她抬起头来，哨音响了，陈秉正站在荷塘边，对着她招手。
她疾步走到他身边去，他身后是一片赤色的晚霞，染红了半边天。荷塘里的花已经谢尽，只剩下团团的叶子，“陈大人。”
“林镖师。”他略带得意地点头，“今天统共发了多少个木牌？”
“九千多个。”她搓一搓手，“要是别的州县的饥民也来投奔呢？”
“再来一倍都吃得下。”他微笑道，“多一个人，多一分力量。我要将这里建成江南最坚固的堤坝，风雨不侵。”
林凤君看他骄傲的样子，又瞧见他袖子上被火燎过，烧了一小片，“你倒不如去唱戏，好一番做作，在戏班里也能混成名角。要不是我心里有准备，早就被吓坏了，你倒真敢上。”
“那柴火都是铁条周遭粘了树皮，又弄上火油。”他眨眨眼睛，忽然趁她不备，在她脸颊上亲了一记，“我一点都不怕，因为我知道你会来救我。”
“你把我当成什么了。”她笑着推了他一把，“无所不能吗？”
“你是我的大慈大悲观世音菩萨。”他正色道。
她咳了一声，不想接这个话题，“陈大人，我还要你给我办一件事。”
“嗯？”
“别怕，是好事。”
他突然脸上有点诡异的红色，眼神也迷离了，“是一起办的吗？”
“对，咱俩一起。”她拍拍手，“成双成对。”
“哦……”
“去趟严州。”林凤君挺起胸膛，“我要言而有信。你答不答应？”
他吐出一口气，“什么都答应。”
严州的一座山村里，杨家媳妇额头上系着红色的头巾，露出一张略显疲惫却安详的脸。她坐在土炕上，厚厚的棉被盖到腰间，正低着头轻声哄着怀里的婴儿。窗户里透过一片阳光，房间里弥漫着淡淡的草药味和奶香。
她低声叫丈夫：“红鸡蛋染好了没有？”
“好了好了。”丈夫跑进来给她掖了一下被角，“这些杂事你不要管了。”
婴儿忽然大哭起来，他慌忙去抱，“我的囡囡……”
杨家媳妇看他笨拙地将女儿摇来晃去，笑道：“粗手粗脚。”
忽然她的眼神停滞了，门口站着极般配的一男一女，都穿着布衣，却掩不住一身风华。男子眉眼沉静，姿态挺拔，女子俊眼修眉，眸光清亮。
“妹子……”
林凤君笑道，“姐，我说过要来喝满月酒的，说话算话。”
杨家媳妇握住她的手，“妹子，我信你。”
陈秉正凑上前去，看着那襁褓中的婴儿，粉嘟嘟的一张脸，大眼睛，长睫毛，十分可爱。
杨家媳妇笑道：“娃儿她爹，还不快去张罗做饭，将鸡蛋煮上。”
新手父亲看到有客人到访，更慌了，将婴儿往陈秉正怀里一塞，“你帮忙看着点。”
陈秉正猝不及防，怀里已经多了个小娃娃，他使出全身的力气将她抱稳了，“乖，别乱动。”