秀才娶了兵(梁芳庭)

窝头颜色并无异常，与往日一般无二。但他凑近时，除了麦麸的粗砺气味，似乎还夹杂着一丝极淡的、不属于食物的甜腥气。这气味被牢房里浓郁的霉味和秽气掩盖，若非心存警惕，绝难发现。
心念电转间，他已有了计较。他迅速将陶碗倾斜角度，让粥水落到地上，然后回到原处躺下，用手指狠狠抠向喉间。
一阵痛苦的干呕声响起，随即，他蜷缩起身体，双手死死按住腹部，发出断断续续的呻/吟。
牢头被声响引来。他颤抖着说道，“腹中……如刀绞……怕是……不成了……”
牢头有点慌，“这……快去寻个大夫！”他拍一拍脑袋，“还有，快禀报钦差郑大人！”

第158章
大夫是个二十来岁的青年人， 莫名让陈秉正想到李生白。他把脉的动作很麻利，但神情肉眼可见的紧张，另一只手一直在擦汗。
他按了几下陈秉正的肚子， 支支吾吾地说道，“脸色发白， 口吐白沫，可白沫中没有气味， 倒不像是中毒。这……犯人患的大概就是绞肠痧。我开几副药来。”
郑越摆一摆手， “你先下去吧。”
大夫如蒙大赦，飞也似地出去了。郑越将门关上，走到陈秉正身边，才用别人听不到的声音说了一句，“赶紧起来吧。”
陈秉正的哼哼声依旧。
“治中毒最好的方法便是催吐，催吐最好的方法便是往嘴里灌粪水， 万事万灵。仲南，要不试一下？”
他高低起伏的呻/吟声立刻止住了。陈秉正从狱卒值班的小床上缓缓坐起来， 神色略有些尴尬：“瞒不过你。”
郑越忽然笑了一声，“我比起你，实在不够聪明。你要是想瞒我，也容易的很。”
陈秉正心中便是一跳。郑越似笑非笑地说道：“我能看穿，只不过是因为当年在府学的时候，我真的患过绞肠痧。还记得吗， 当时像是一万把钢针戳进肠胃，我整个人弯曲着， 像一只熟透了的虾子。那天晚上，若不是你背着我叫开大门去找了大夫，我八成要将这条小命交代在省城。”
“我只是想见你， 顺便让你验一下毒。”陈秉正从袖子里掏出那只窝头，郑重地放在桌上，“病虽然是假的，这窝头里的药可是真的，你若不信，可以找只老鼠来试一试。”
郑越瞥了一眼窝头，眼中闪过一丝惊惧之色，“我一直害怕你在狱中死得不明不白。”
“差一点。”陈秉正呼出一口气，“所以我想问一问，究竟发生了什么，让这群人在我没有招供的情况下还要下死手。是你查到了新的线索？”
郑越沉默了。他望着那个窝头，“现在局势很危险。唯一能保你平安的法子，便是将你押解上京——江南官场沆瀣一气，上下串通，谁都有可能是下一个下手的人。”
“你要将我带走？以什么名义？”
“我都已经想好了，你不必多问。”郑越神色从容，手轻轻拂过淡蓝色长衫的下摆，将那几条皱纹抹平，“我不能担保你官复原职，只能担保你在京城能生还，好过在这里含悲受屈，草草埋葬。”
陈秉正的心突突跳了起来，他抬起眼睛看着郑越。他身着灰色的囚衣，郑越穿的是一身蓝色的绸衫，像个年轻的生员。
两个人的眼神在空中交汇了，又骤然分开。陈秉正道：“郑兄，我好像不认识你了。”
“我也一样。”郑越言语中有些哀伤，“我貌似交游广阔。只不过人生寂寥，相识满天下，知心能几人。仲南，就算这么多年，你不在京城，我也始终认你是个知己。”
“我们一直是啊。”
“那就在牢里守着，安心等进京吧。不过一两天工夫，记得不要吃饭喝水，任何人给你的都不要信，稍后我会再送一只烧鸡。”郑越说得心平气和。
陈秉正只觉得一种莫名的寒意顺着脊柱爬了上来，他死死盯着郑越：“林姑娘在哪里？”
“她好好的。”郑越嘴边露出一抹笑容。“你以为我去为难了她？”
“你……”陈秉正脑中轰轰作响，“你做了什么？”
“仲南，你应该问自己，到底有多少事在瞒着我。”郑越的笑容不见了，他收敛了神情，眼神冷峻，“我本想进京的时候跟你说明白，现在想想，早些告诉你也好。我抓了一个逃犯——林镖师身边的那个婢女，你猜她是谁？”
陈秉正脑中轰的一声，但仍旧保持平静，“是谁？”
“她姓范，是前兵部尚书的幼女，也是杀了叶首辅公子的凶手，一直逃脱在外。”郑越叹了口气，“很意外吧？”
“怎么会？”他霍然起身。
“仲南，你真的不知情吗？”
“不。”他仓皇地摇头，“看着很老实的一个丫头，凤君喜欢她乖顺，常带在身边……”
“抄家的时候，范家的女眷被集中圈禁在家庙中。她被人掠走，供叶公子淫乐。几天后，她忍无可忍，挥刀刺死了叶公子，又杀了几个护院，逃到城外，先是靠乞讨为生，过了几个月，被林镖师买下来当作贴身丫鬟。”郑越一字一句地说着，“天下不过一个巧字罢了。”
“你……”
“她自己招供了，有证词。”
“你对她上了刑？”陈秉正的声音有些不稳。
郑越叹了口气，“没有，我将我的猜想告诉了她，她交代得十分干脆，一点拖泥带水也没有。”
陈秉正的声音都变了，“你打算……如何处置？”
“这几年间，叶家从来没有停止过对这桩悬案的查办。现在，案子破了，我将犯人押解上京……”郑越将食指立起来，向上指了指，“三司会审。”
“杀人偿命，实在是大功一件，破案后飞黄腾达，你的前途不可限量。”陈秉正冷冷地说道。
郑越的脸扭曲起来，他上前握住陈秉正的胳膊，力气很大，“你以为我是为了自己吗？仲南，你未免太小瞧了我。那金花姑娘……姑且叫这个名字吧，一早就露了破绽。若不是你被搅合进这摊浑水不得脱身，我绝不会出此下策。就算抓住疑犯是天大的功劳，那功劳也是我为你挣的，我什么都不要。我会向刑部和大理寺说明，是你发现了这丫鬟的破绽，将她买下来细细观察盘问，最终才将她捉拿归案。所有的功劳都是你的，你会是本案的第一功臣，江南这些莫须有的罪名全都可以洗脱。日后，你我还是兄弟，同朝为官……”
陈秉正的心跳得快停了，他沉重地呼吸着，郑越将他的手握得快麻木了，“真的不能放她一马？”
“这是你唯一的出路。仲南，江南官场已经烂透了，再没有一丝公正可言。”
“金花……她只有死路一条。”
“我十分同情这位金花姑娘的遭遇。她承认得非常爽快，一点也没有推脱抵赖。”郑越咬着牙道：“一个人死总好过三个人死，如果将林镖师和她父亲牵涉其中，你就更加不能解脱。”
“他们不知情。”他斩钉截铁地说道。
“是吗？”郑越冷笑了一声，“当日那鹦鹉学舌，说让林镖师赶紧出城，你我都亲耳听到了。或者，我可以让剩下的几个护院出来识人，看那天晚上到底是谁？你不说，我不说，便不牵连别人。我知道你对林镖师情深似海，我成全你们。这一番苦心，你不领情，也就罢了。我只要你活着，比什么都强。”
陈秉正只觉得喉咙被堵住了，哽了半晌，“金花是个苦命人。我不能这样做。”
“利弊我都跟你说得很清楚了。”郑越抱起胳膊，“死一个人也是个数字，死三个人也是个数字。”
“那不是数字，那是活生生的人。满门抄斩就剩了她一个……”
“你心肠太软了，尽顾着些儿女情长，怎么能成大事。张巡守睢阳，以人为食。你活下来，以后有的是造福百姓的机会。还有，情可矜而法不可宥。她毕竟杀了人。”
“平心而论，叶公子他不该死吗？”陈秉正的声音高起来，“**者论绞。”
“讲律例？她是囚妇，奸囚妇者，不坐**罪。”郑越快速打断，“以前口口声声说法不容情的是谁？被人称作铁面御史的又是谁？自从认识一个镖师，整个人像是被妖怪附体，全不一样了。我该请个神明，给你招招魂。”郑越把声音放软了，“仲南，你是吃过亏的人，应当明白，一朝行差踏错，便是万丈深渊。被贬回家的滋味好受吗？坐牢的滋味好受吗？你按我说的作供，保你一世太平，你心爱的林镖师依旧是诰命夫人。这种好事，要是让她选，她才不会犹豫……”
“她不是这种人。”陈秉正果断地摇头。
“好话我跟你说尽了。”郑越目光如冰，“仲南，我都是为了你好，哪怕你以后怨恨我，我也不会后悔。口供我已经数百里加急送上京城，箭在弦上，不得不发。”
陈秉正听得一阵恍惚。他眼前有什么东西晃了一下。一只飞蛾的翅膀触到了油灯，在接触的瞬间便发出“嗤”的一声。它的触须在热浪中焦曲，六足在滚烫的灯罩上徒劳地抓挠。一缕青烟飘上来，火焰将它完全吞没。一小片蜷曲的、焦黑的躯壳，轻飘飘地坠落在灯台下。灯焰恢复如初，静静地继续它的燃烧，仿佛什么也未曾发生。
他终于开口了。“一切都听你的安排。”
“这才对。”郑越长长地舒了口气，“我也是心惊肉跳到今天。”
两个人一前一后出了这小房间，沿着长廊走去。湿乎乎的天气里，一切都泛着霉味。郑越站在陈秉正的牢房门口，昏暗的光照在稻草上，那里有一只刚死去的老鼠，僵直地躺在泥地里。
他拧着眉头看着那小小的窗户。
“这屋子不吉利，给他换一间。”
“这里很清静。”陈秉正笑道，“我都住惯了。”
牢头不明所以，“大人，这监牢里哪一间没死过人……”
“叫你换你就换，是不是聋了！”郑越喝道，“看紧了人，万一他出了事，你跟着陪葬。”
牢头慌忙道：“换，马上就换。”
在郑越身后，七珍和八宝的身影掠过窗户，又茫然地飞走了。
清晨，东方的天际线泛起极淡的绯红色。第一缕光刺破了地平线。
林凤君睁开眼睛，低矮的窝棚里什么都没有，芸香……芸香也不见了。
她立刻惊醒了，慌慌张张地冲出门去，天亮了，泥土路上三三两两走着浓妆艳抹的姑娘，妆容晕染成一片，眼圈底下一片疲惫的青黑色。各个都像芸香，各个都不是。
她走了好几条巷子都不见人影，一颗心狂跳起来。忽然天空中叽叽喳喳几声，七珍和八宝落在她肩膀上，声音也急慌慌的。
“陈秉正他怎么样？”
“嘎。”
“他不是出事了吧。”她冷汗直往上冒，“我就知道这监牢……”
八宝忽然极大声地叫着飞了，声音尖利，她抬头一看，几个穿黑红制服的衙役站在她脸前：“什么人？”
她闪身到一边，冷静地回道：“洗衣裳的。”
“哪家洗衣裳的？”衙役们脸色很凶。
“方姐……”
说曹操曹操就到，方姐来得很快，“官爷，这是贵人踏贱地，有什么吩咐？”
衙役们彼此对了下眼神，将手里的几个粗布包袱丢给林凤君，她下意识地接住了。其中一个衙役觉得不对，“小姑娘劲儿挺大啊。”
“可不是。我这回可雇着人了，力气跟驴似的，不知道累，就是吃得多些。”方姐嘴上笑着，手里却拧了林凤君一把，“二妞子，还不快把官爷的衣裳泡上，用草木灰细细地搓。”
“给我弄干净些，要快，明天就来拿。”
“明天哪里来的及，官爷……”
衙役们拍一拍手，“要出急差，哪里由得自己。你们行不行？不行我找别家。”
“一定行，不睡觉也得给官爷赶出来。”方姐堆上笑脸。
林凤君心中一动，想开口又忍住了，抱着几堆衣裳走到一边。她仔细数了数，包袱皮里有一件制服配腰带，两件外袍，四五件中衣和裤子，按走镖人家的习惯……不对，他们是官差，换得勤一些，大概路程是十到十五天，岭南？关中？或者是……京城？”
模糊的猜想越来越清晰，“京城，一定是京城。”
“官差要去京城。”一个声音突然在她耳边响起来，饶是林凤君胆子大，也被结结实实吓了一大跳。
她转过头，是芸香。她赶紧抓住芸香的袖子，“你怎么敢乱跑。”
芸香上了妆，看着很憔悴，估计一宿没睡。她凑过来小声道，“凤君，你说过原来要到赌场。其实除了赌场，还有一个打听消息的地方。”
“花船？”
“是，昨晚花船上，有好几个官差去找自己的老相好，说要赶着出门，上京城押送犯人。”
她拍一拍脑袋：“果然没错。七珍，八宝，咱们上码头……”
七珍和八宝已经在远处盘旋。她的目光向那个方向望去。
林东华自天地相接处而来，最初只是一个跃动的剪影，马蹄踏出匀称而有力的节奏，由远及近，如同沉稳的心跳。风掠过他的鬓角，扬起衣袂，袍袖在疾驰中猎猎作响。
父亲在她面前勒住了缰绳，马儿喷着白气。他端坐在马背，风尘仆仆却不见疲态，只是微微一笑。
林凤君心中豁然开朗，像东边的阳光从阴云中透出来，洒出一地光明。

卯时三刻， 东方的天际透出一种死鱼肚皮般的灰白，几颗残星黯淡地挂着。
衙门口停着一辆囚车。狱卒这几日受他指点，在牌桌上赢了不少银子， 故而对他格外客气。一早就叫他起来，打了热水给他梳洗。
他洗得很仔细， 不忘道谢。狱卒却脸色沉重，“听说你们是坐船北上。”
“嗯。”陈秉正从镜子里看了一眼， 只见自己神色憔悴， 像是老了十岁。“水运快一些。”
狱卒叹了口气，“凡是押送上京的官员，少有……大人，万一有个三长两短，你提前托人跟刽子手求个情，能痛快些。”
他听得笑了， “我记下了。”
押解的官差有四个人，陈秉正走在中间， 脚镣发出哗哗声，腿脚略有些跛。
他们训练有素地将陈秉正上了大枷，塞进车内。沉重的枷锁不小心碰到了囚车的木头栏杆上，发出“哐当”一声闷响。
陈秉正调整了一下姿势，让手腕上舒服一些。为首的官差验明正身，叫道：“时辰已到——准备发遣！”
囚车缓缓而动， 木轮碾过铺着薄霜的青石板路，车辙声与铁链声交织， 逐渐转入宽敞的街道。街道两旁渐渐聚了些人，有早起开铺子的商人，卖菜的农民， 送货的力工，指着囚车此起彼伏地议论着，“江洋大盗吗，看着好年轻。”
“样貌不错啊，斯斯文文。”
“要押到哪里去？”
“别看样子老实，听说是个贪官，省城仓库里的粮食就是他贪的。这是被钦差抓的，要上京城砍脑袋。”有人压着声音道。
提到粮食，就像是一滴水进了沸腾的油锅，人群骤然耸动起来。“这天杀的，害了多少人性命！”
“吃人肉喝人血的狗东西！”
众人越说越气愤，有人开始往前涌，越来越近，几乎是指着他的鼻子骂道，“狗都不如！”
陈秉正默然地看着东方，云层上是淡淡的红色，突然，一道金光刺破黑暗——太阳露出了第一道边。他眯着眼睛，欣赏这难得的美景。凤君不知道在做什么？是不是躲起来了，她千万不要来。
他的沉默激怒了人群，忽然眼前的天黑下来了，有个冰凉的东西打在他眼睛上，是一片烂掉的白菜叶子，黏糊糊的，接着是一块烂泥，砸在他额头上，顺着鼻梁往下淌。“该上刀山，下油锅的东西……”
他勉强睁开眼睛，贪婪地看着日出，人生苦短。
侧面的路口忽然冲出几个人，正前方的官员骑着一匹高头大马，正是郑越。他用冰冷的目光环视众人：“我看谁敢造次？”
郑越穿着一身簇新的官袍，在初升的阳光下粲然生光。那些拿着烂泥菜叶的人们一时都僵在原地，手缓缓放下了。
郑越转头向几个随从们说道：“给我瞧着，谁在这里妖言惑众，即刻拉出去，重打三十大板。”
人群沉默地和官差对峙着，忽然有个女人的声音爆发出来：“你们官官相护，就会欺负老百姓，可堵不住悠悠众口，瞒不过天地良心！”
官差将腰中的佩刀拔出来，高声喝道，“谁这么不怕死？”
“谁家没有饿死的鬼，我娘跟我女儿都被饿死了，都是你们这些贪官害的，你认不认？”