至于地面上的情形，光是简单扫了一眼，云陆都有些心颤。
因为地上堆积的粉末已经不能用“一层”来形容，那厚度几乎覆盖到了木台的三分之二，若是下脚，恐怕整个小腿都会被淹没。
看完所有情况，云陆这才算是彻底清楚了他和牧戚的处境——
他们几乎是处在一片白色粉末的海洋里，唯有身下的木台犹如一块浮木，避免了他们被白色海洋吞噬、腐蚀的命运。
这样的处境不可谓不糟糕。
但这糟糕的处境，却也没带偏云陆的思绪。
思及牧戚方才所言，他转身朝牧戚看去：“你刚才为什么会说，你的伤是拜我所赐？”
牧戚依然屈膝坐在那里。
闻言冷笑一声，舔了舔后槽牙：“我来这里的第一天，就已经发现了这些布置，但一个月以来，除了墙顶上会时不时掉点粉末，下面的风口时不时吹一吹，就没再出现过其他情况，至少这块木台上还是安全的。”
然而，就在昨天早上。
牧戚在这木台上躺着神游天外，忽然间，头顶的那些喷头居然同时喷出了白色粉末。
这毫无预兆的袭击让他猝不及防，而喷头的喷洒面积又极大，他根本避无可避，只能就那么硬生生受着。
原本在这一个月里，他的伤势已经得到了极大的恢复，可这一遭天降横祸，瞬间令他再度遭受重创，直到最后被疼晕了过去。
说到这里，牧戚又是一声哼笑：“等我再醒来的时候，就发现木台上多了一个你。那时候我才知道，原来他们是为了送你进来，所以要把我控制住，省得我趁他们开门的时候逃走，或者反击。”
听到这里，云陆总算明白了他那句“拜你所赐”是从何而来。
他并不意外牧戚会把这锅算在他头上，但他自己可不会因此就产生什么愧疚之情，毕竟被抓又不是他所愿，他也同样是受害者，真把这当成自己错，那才是荒谬至极。
然而，牧戚的下一句话却着实让他意外了一下——
“至于我为什么伤得比你重，”牧戚一脸不爽，伸手敲了敲身旁木板，“你以为这木台上现在为什么没有粉末？难不成是它自己天生爱干净？”
云陆下意识低头看向脚下，这才注意到了方才被自己忽略的问题。
没错，眼下的木台上是没有粉末的。
而按照牧戚所说，天花板上的喷洒系统在昨天开启过，那么此刻的木台上本应满是粉末才对，除非那些人把他送进来之后，还好心替他们清扫了木台。
这想法显然有些天真。
而更合理的答案就是——
木台此刻之所以没有粉末，是因为牧戚在醒来后进行过清理，而不论他清理的方式是吹、是拂，总归都会不可避免地触碰到一些粉末，这才导致了他伤上加伤、如今看上去比自己还要狼狈。
得出这个结论后，云陆再看向牧戚时，心中不由自主就冒出了些许理亏之感，毕竟他此刻之所以能在这木台上毫发无伤地自如行动，的确是牧戚用伤势换来的。
然而，长久以来的恶劣印象到底没能让他立刻就出言表示什么。
略显冷场地无言片刻后，他挪开视线看向周围，企图用岔开话题的方式打破沉默：“你之前说，他们是趁你在沙发上的时候开启了粉末喷淋装置，能这么精准打击，会不会是在你家装了监控？”
连他自己都没有意识到的是，在问出这话的时候，他的态度和语气都比之前缓和了许多，起码不再像是一个面对熊孩子的家长，而更像是在面对一个平等的同盟了。
牧戚自然也察觉到了这种变化，但他给出的反应也只是略显玩味地弯了弯唇角，很快便恢复了那种懒散的态度：“可能吧，但我当时没注意，他们是只开了我头顶那一个，还是全部都开了。如果是所有喷头一起打开，那他们只要提前确定我进了家门，无论什么时候开启都一样。”
云陆想了想，确实是这个道理。
但出于谨慎，他还是没有排除室内监控存在的可能性，而在认真观察了周围一圈后，他终于提出了自己的疑虑：“那你觉得，这里会不会有监控？”
出乎意料的是，这一次，牧戚的回答几乎不假思索：“没有。”
云陆一怔，不理解他为何如此笃定：“你已经排查过了？”
牧戚不咸不淡地挑眉：“这只是理由之一。”
“那还有什么？”云陆耐心追问。
霎时间，室内陷入了一片寂静。
不知为何，牧戚的表情忽然变得有些古怪，目光盯着云陆，像是在犹豫，又像是在抗拒。
硬要形容的话，就仿佛一个人被讨厌的同事约去吃饭，结果吃完饭同事手一摊说没带钱，而自己即将成为那个迫不得已买单的冤大头。
这眼神看得云陆莫名其妙。
而牧戚就带着这种冤大头般的不情愿，手一撑木板、站起身，走到了牧戚面前，往旁一甩下巴：“起开。”
云陆不明所以，却还是听话照做地往旁边让开了些。
而牧戚干脆利落地蹲下身，将云陆原本站着的那块木板沿着缝隙一抠、整个掰了起来。
云陆尚未理解他想做什么，就见牧戚接二连三地把周围几块木板一并掰开，刹那间，木板下的全貌露了出来——
那里竟然有个黑幽幽的洞口！
云路震惊不已，立刻蹲身细看。
只见木板之下，原本应该被白色粉末覆盖的地面被清出了半米长宽，而那半米长宽的土地经过挖掘，此刻黑洞垂直向下，竟已经成了一条地道！
见云陆如此吃惊，牧戚终于像是被取悦了一般，露出了些许得意的神色：“这条地道我已经挖了二十多天了，到昨天你被送进来为止，都没有受到过任何阻挠。如果这里有监控——他们会放任我这么嚣张？”
这便是他先前敢说这里没有监控的第二个理由，而这第二个理由的确非常有力。
就如他所说，但凡这里有监控，恐怕在他第一次掀开木板、清开粉末、向下挖掘时，就会被头顶和周围的粉末系统制裁个满头满脸。
不得不说，牧戚这神来一笔着实让云陆始料未及，他抬头看向牧戚，连眼神里都多了几分佩服：“这地道挖了多远了？”
“按天数算，怎么也有一两百米了吧，”牧戚吊儿郎当道，“反正只要这鬼地方不是大得离谱，应该过不了多久就能挖出去了。”
云路无言片刻，震惊之余又燃起了希望。
但是紧接着，他又忽然想到了一个问题：“那你之前为什么不早说？”
如果牧戚早点告诉他这里有条地道，他何至于浪费那么多时间观察环境、盘问细节、玩儿什么推理游戏？
这话一出，牧戚的表情再度臭了起来，甚至还对他翻了个白眼：“这很难理解吗？我辛辛苦苦二十多天挖出的密道，凭什么你眼睛一闭再睁开，我就要带你搭顺风车？”
云路先是一愣，继而没忍住笑了起来。
因为他居然觉得牧戚说得对，自己的确就是那个捡了便宜、要搭顺风车的人。
思及此，他放软态度，给足了牧戚面子：“行了，这次就当是我欠你的，出去之后你可以好好想想，需要我怎么还。”
听到这话，牧戚总算是痛快了些，于是也没再纠缠不休、拿着鸡毛当令箭：“休息好了就下去，这顺风车可没法直接坐到站，你也是得出力挖的。”
云陆点头表示义不容辞：“当然，走吧？”
牧戚不再废话，双手撑着木板边缘，率先跳进了洞里，落到底后，迈步往旁让开了位置。
云路对高度落差有了数，于是也没再耽搁，学着牧戚的动作，跟着跳进了地道中。
上方，白色的空间里恢复了寂静。
被掰开的几块木板静悄悄躺在一旁，整个木台变得无声且空旷。
墙顶的风口细碎地落下些许粉末，又被下方风口吹往中央，仿佛对此间发生的一切一无所知，只机械地完成着自己既定的程序。
而就在一切有条不紊地运转之时。
头顶某根灯管一端，伪装成喷淋头的电子设备悄然闪动起了一点红光，继而无声无息拉近了焦距。
监控的另一端。
灯光昏暗的屋子里。
一个男人坐在电脑前，看着屏幕中的两人先后消失在黑漆漆的洞口，露出了一抹诡异的微笑。
钟灵开发区, 某研究所内。
走廊里，唐宁和黎墨生坐在靠墙的椅子上，黑金安静地趴在二人脚边, 时不时舔舔爪子。
而在二人侧前方, 羚酒正顶着肩头的阿环, 略显不安地来回走动，眉目之间暗含焦急。
“为什么还没好？”她看向前方紧闭的实验室大门，“不是说很快就能出结果么？”
凌晨下山之后，他们先是沿途寻找了一下可能存在的公用、非公用摄像头，想借此来寻找云陆的踪迹，却发现最近的一处探头也在十几公里外, 根本无法直接拍到上下山的车辆。
而如果想将附近所有监控画面集合、筛选可疑车辆，一来工作量大, 二来像交通探头那样的资料也不是那么容易就能调取的。
于是, 黎墨生干脆一个电话打给了庄文，让他想办法先去搜集，而他和唐宁几人则带着白色粉末回到了钟灵, 来到了这家私人研究所。
这家研究所是黎元推荐的，据说负责人与他是老相识，合作多年，专业性强又信得过，用来检测白色粉末再合适不过。
此时此刻，距离他们把粉末样本交给研究员已经过去了三个小时。
而这长久的等待，终于令心系云陆安危的羚酒有些按捺不住了。
唐宁可以理解她的焦急，只是此刻监控那边还没有眉目，他们所能追查的也只有粉末这条线，所以哪怕心急, 也只有继续等下去。
思及此，她站起身走到羚酒身边，打算安抚她先坐下再等等。
就在这时，前方的实验室大门忽然“咔哒”一声被拧开，一位穿着白大褂的研究员走了出来。
三人眸光一亮，立刻迎了过去：“怎么样？”
这位研究员是黎元口中那位“老相识”的儿子，名叫季清明。
季清明一边摘下口罩，一边走向不远处的办公室：“进去说吧。”
三人跟着他进了办公室。
季清明走到办公桌后坐下，示意几人随便落座，而后开口的第一句不是给出答案，反倒是一句疑问：“你们之前为什么会说，这种粉末可能有腐蚀性？
先前黎墨生将粉末交给他时，曾提醒他这种粉末可能具有腐蚀性，操作时需要当心。
而他也十分听劝，化验样本的过程中慎之又慎，避免了一切接触。
结果化验到最后，他却发现自己的谨慎毫无必要，而黎墨生那句提醒也着实有些多余。
听他这么问，黎墨生当即明白了什么：“你的意思是，它没有任何腐蚀性？”
季清明点点头：“对，从它的成分来看，它并不具备产生腐蚀性的可能，如果不是要严格遵守操作规范，甚至直接徒手接触也不会有问题。”
闻言，唐宁三人悄然对视一眼，心中都确定了先前的推测——这种粉末的腐蚀性只对灵体生效，而对人类或者其他生物并无作用。
季清明敏锐地捕捉到了三人眼神的交汇，瞬间猜到这当中恐怕有隐情。
与此同时，他也想起了父亲先前交代的话——对方身份神秘，合作时只需做好自己分内的事，不要乱打听。
思及此，即便他出于职业病，很想知道他们为何会认为那粉末有腐蚀性，却还是强行按捺住了自己的好奇心，没再追问下去。
“所以它到底是什么？”羚酒问道。
季清明拉回思绪，打开从实验室带出的记录表，摊开展示给了三人，指着上面的一行化学式道：“它的主要成分是二氧化硅（SiO2），也就是一种无机化合物，根据原子排列的不同可以分为晶态和非晶态。除此之外还掺杂一些微量的杂质元素，比如铁（Fe）、钛（Ti）、铝（Al）等等。”
三人看向表格，只见上面满是手写的分析记录和化学式，而那龙飞凤舞的字迹，简直和医院老医生开的药方有得一拼。
但季清明并未在意这些，继续解释道：“经过我对它纯度的检测、对粉末颗粒的放大观察，还有对熔点是否恒定的测试，最终得出，这种粉末应该是由天然矿物研磨而成，而这种矿物中二氧化硅的含量又超过了98.5%，所以如果我判断没错的话，这种粉末在未经研磨之前应该是——石英。”
“石英？”唐宁三人蹙眉，都有些意外。
季清明以为他们不知道石英是什么，随手在办公桌上的电脑键盘上敲了几下，而后将屏幕转向了三人：“喏，就是这个。”
三人的目光落在了屏幕上，只见屏幕中是被搜出的一张石英图片——整体形如珊瑚，每一根棱柱都如同冰凌，规则而透明。
三人看着图片，仿佛当真是在观察。
但季清明不知道的是，他们刚才的反应其实并不是对石英这种物质有什么疑问。
黎墨生和羚酒之所以意外，是因为在他们成千上万年的经历中，多多少少都曾与石英或石英制品有过接触，但却从未发生过被石英或其制品伤害到的情况。
而唐宁意外则是因为，“石英”这个答案实在是太普通也太常见了，与她先前对这粉末的预判大相径庭。
正在三人各有所思之时。
与他们一同看着屏幕的季清明却又忽然“嘶”了一声，饶有兴趣地冒出了一句：“不过这种石英的产地有点意思。”
“怎么说？”三人立刻被吸引了注意。
季清明再次拿过记录表，指着那些化学式后的一串字符道：“我在化验的过程里发现了一种罕见的微生物，应该是在这种石英表面残留的，叫做太古蓝藻。蓝藻你们都知道吧？就是经常报道说哪片水域又蓝藻爆发了那种。”
三人点了点头，虽然他们都不是什么生物学专家，但只要但凡听过点水污染方面的新闻，都不会对这个名词感到陌生。
季清明继续道：“这种太古蓝藻就是蓝藻的一种，名字前面之所以有‘太古’二字，是因为它算得上是现存蓝藻的祖先，最早可以追溯到三十多亿年前的太古时期。”
唐宁三人默然颔首，听出了他这番话似乎不仅是在科普，也是在铺垫。
果然，在这段科普结束之后，季清明终于说到了重点：“但你们想想看，同为蓝藻，为什么太古蓝藻没有和现存蓝藻一样进化，而是保留了最原始的性状呢？”
这话问得简直像是老师在给学生上课。
三人稍怔，当真顺着他的提问思考了起来。
季清明也没有吊胃口的意思，直接揭晓了答案：“因为它们生长在高纬度、高海拔、长期与世隔绝的雪山湖泊中，周边环境与外部大环境长久割裂，几乎形成了独立的生态系统，也就导致了其内部生物进化、迭代的缓慢。”
说到这里，他忽然将屁股下的转椅一转，拿起桌上的红色记号笔，起身走到了墙上的地图边：“而在我国境内，唯一有可能符合太古蓝藻生存要求的区域就是——”
他抬笔随意一绕，在北部国境线上画出了一个圈：“这里。”
唐宁三人定睛看去，在看清那圈中区域的刹那，三人的神色齐齐发生了骤变。
——天兰山脉。
季清明圈出的竟然是天兰山脉。
如果说仅凭这四个字还不足以让他们惊讶至此，那么只要提到它的主峰，就没有一个灵体会不觉得意外。
因为天兰山脉的主峰，正是神母降世之地、净池所在之处——青泽山！
这时，季清明回过头，一眼就看见了三人脸上如出一辙的惊讶。
他先是一愣，随即就像是找到知音般笑了起来：“你们也很意外是吧？这就是我为什么会说那石英的产地有点意思。”
他转回头去，朝着自己圈出的地方抬了抬下巴，像是感慨又像是好奇：“那可是三山五湖之一啊，也不知道他们是怎么找进去的。”
然而此时此时，唐宁三人已经全然无暇在意他在说什么了。
他们盯着地图上那个鲜红的圆圈，末了相互对视了一眼，心中掀起了层层波澜，久久不能平静。
二十分钟后，研究所停车场。
三人从研究所大楼出来。
黎墨生牵着黑金，羚酒肩顶着阿环，唐宁走在两人之间，神色间都有些凝重。
“你们说……那种石英真的会是从青泽山带出来的么？”羚酒看向二人。
黎墨生不确定地摇了摇头：“虽然我去过很多次，但也没注意过山里是不是有石英。而且就算有，石英大多也都分布在地下，从地表上可能也看不出什么名堂。”
