玉枝缠春(和影)

谢初柔何尝不知，可这深更半夜，荒祠之中，去哪里找大夫？
她强迫自己冷静，探了探闻濯的额头，滚烫。
“发烧了，伤口必有感染。”她心沉了下去。
正绝望时，祠外忽然传来极轻微的脚步声。
两人瞬间僵住，谢初柔拔下发钗，捏在手中以备不测。
脚步声在祠门外停下。
一道轻柔又紧张的声音响起，“初柔，你在不在啊？”
赵青漓有些惊讶，却见谢初柔却松了一口气，可并未立刻放松警惕。
“初柔——”
一道身影轻轻推开门缝，边走边说：“我收到我兄长的信，得知你们被困在这附近了，初柔，你在这里面吗？”
来人正是周慕颜，只是她身边，还跟着一位三十多岁的男子，身着常服，腰配长剑，守在她身旁。
谢初柔示意赵青漓不要轻举妄动，她率先走了出去。
“我在这。”
看见谢初柔出来，周慕颜瞬间笑了，“初柔，真的是你！你没事吧？”
谢初柔走上前，打量了一眼那位男子，随后摇了摇头，“慕颜，我没事。对了，你怎么会到这里的？”
周慕颜叹了一口气，拧紧眉头，“起初，我按照约定位置去等你，可不知道那地点已经被人给盯上了，后来兄长派人送来消息，说你跟沈公子一起在，让我甩开眼线，等他吩咐。这不，还把侍卫给了我，我是抓了梁峥的人打听出来的，这才赶紧过来寻你们了。”
谢初柔担心道，“你……没人跟踪过来吧？”
周慕颜点点头，“裴侍卫已经确认过了，这边靠近宫城，那些人不太敢追太紧。”
“时间紧迫。”谢初柔顿时招手，示意赵青漓出来。
“公主，是周小姐。”
赵青漓顾不得这么多，有些着急，“快救救闻濯，他又在流血了，嫂嫂，快……”
周慕颜有些诧异，“怎么，有人受伤了？”
“是闻濯将军，伤的很重，飞刀伤肺，失血过多，已经开始发烧了。”
裴决闪身入内，蹲下检查闻濯伤势，眉头紧锁：“必须立刻处理。我在附近有一处安全屋，有药，我会一些治伤的手段。”他看向赵青漓，“殿下，得罪了。”
说罢，他竟轻松将闻濯背起，动作稳当，丝毫不牵动伤口。
“跟我来，脚步轻些。”
裴决带着两人穿过后院，竟从另一处侧门出祠，沿着一条极为隐蔽的小径前行。
他对这附近的地形了如指掌，专挑无人的角落，避开了三拨巡逻的官兵。
他们来到一处不起眼的平民院内，屋内点着灯，陈设简单却干净。
里间已铺好床铺，桌上摆着药箱、热水、布条，甚至还有一小支老参。
裴决手法娴熟地剪开闻濯衣物，清理伤口，重新上药包扎。
整个过程冷静利落，显然不是第一次处理这种伤势。
周慕颜这才低声道：“裴决是我兄长的贴身侍卫，从前是在营中当过军医的。这里是周家的一处暗哨，绝对安全。”
赵青漓看着裴决，感激不已。“多这位大人。”
“殿下不可！”裴决连忙低头，“我曾经受过闻将军救助，如今不过是报恩而已。”
谢初柔抓住了重点，“裴侍卫认识闻将军？”
裴决点点头，“以前行军打仗见过，闻濯将军当时为我说过好话。”
谢初柔了然。
周慕颜有些担忧，“初柔，公主，明日朝会，当真要闯宫吗？”
赵青漓点点头，“我必须要去见父皇。”
周慕颜道：“可……太子殿下是您兄长啊。”
何况，当今皇后还在，若真追究下来，赵青漓可轻巧脱去罪责，但周家跟沈家以及谢初柔，却全然没了退路。
“初柔。”她看向谢初柔，“你想好了吗？”
谢初柔沉吟，“慕颜，如今是箭在弦上不得不发，赵青澜做到这一步，他必然不会善罢甘休了，若我们在此刻投降，那就真的只有死路一条了。可若是拼下去，说不定事情真的有转机，况且，我们手中都有证据，只要赶在东宫的人找到我们之前，必定有机会！现在就是要躲开他们的围捕。”
“我是公主，他们还敢杀了我不成吗？”
赵青漓一副不理解的样子。
谢初柔分析道：“明着不敢，可私下他们只要拦住公主就行了。”
裴决替闻濯处理完伤口，沉声道：“殿下，谢五小姐所言不差。东宫若在宫门前拦截，手法多得很。”
赵青漓脸色发白，却仍挺直脊背：“那我该如何？”
谢初柔目光扫过屋内三人，最后落在裴决身上：“裴侍卫，你既在此接应，周公子可还有别的安排？”
裴决点头：“公子提前安排过，明日卯时二刻，宫门未开前，会有一队运送新鲜果蔬入宫的骡车经过承天门侧巷。那是御膳房每日采买的车队，守军查验不严。公子已打点好其中一辆车的车夫。”
周慕颜补充道：“从御膳房到内廷虽还有数道关卡，但比从宫门硬闯要容易得多。”
“如此一来，只要我们能混入宫中，便有办法将消息递到皇上面前。”谢初柔看向闻濯，“只是闻将军伤重，无法同行。”
裴决道：“谢五小姐放心，此处安全，我会留下照看闻将军。殿下和小姐先行入宫，待事成之后，再派人来接应。”
窗外天色渐亮，远处隐约传来第一声鸡鸣。
裴决起身，“时辰不早了，殿下、谢五小姐需尽快准备。车队卯时一刻在侧巷等候，只有半刻钟的时间上车藏匿。”
谢初柔和赵青漓对视一眼，同时点头。
周慕颜从随身包袱中取出两套粗布衣裳：“这是御膳房帮厨宫女的衣服，换上吧。脸上也得抹些灰土。”
两人迅速更衣，又将头发梳成最简单的双丫髻，脸上抹了灶灰，乍看之下，与寻常宫女无异。
临行前，谢初柔走到闻濯榻边。
闻濯仍昏迷不醒，但呼吸已平稳些许。她轻声道：“闻将军，请一定撑住。待公主面圣，一切都会好的。”
赵青漓也红着眼眶，小心翼翼地将自己的贴身玉佩塞进闻濯怀中：“闻濯，你可一定要撑住，等着我回来。”
裴决郑重行礼：“殿下放心，末将定护闻将军周全。”
承天门侧巷位于宫城东南角，是御膳房车队每日必经之路。
巷子狭窄，仅容两车并行，此时还空无一人。
三人躲在巷口一处柴垛后。
裴决低声道：“再等一刻钟。车队来时，第二辆骡车左轮上有红色标记，车夫戴灰色毡帽。你们趁车队转弯减速时上车，动作要快。”
“好。”
谢初柔等了一炷香左右，车轮轧过青石板的声音由远及近。
一队十辆骡车缓缓驶来，每辆车都由一名太监模样的人驾着，车上堆满盖着油布的菜筐。
谢初柔屏住呼吸，眼睛死死盯住车队。
车队驶入巷子，因路面不平，速度减慢。就在第二辆车经过柴垛的瞬间，裴决轻推两人：“就是现在！”
谢初柔和赵青漓如狸猫般窜出，一左一右滚入车底。
车底板果然有一块活动的木板，两人掀开钻入，里面空间狭小，勉强能蜷缩两人。
刚合上底板，就听见车夫压低的声音：“藏好了，别出声。”
骡车继续前行。
夹层内一片漆黑，弥漫着蔬菜泥土的气味和木材的霉味。
赵青漓紧紧握住谢初柔的手，两人的手心都是冷汗。
不知过了多久，骡车停了下来。
外面传来守门侍卫的喝问：“今日怎么晚了一刻钟？”
车夫赔笑：“军爷恕罪，路上有段石板松了，修了会儿。”
“查验！”
脚步声靠近，谢初柔的心提到嗓子眼，她能感觉到有人在检查车上的菜筐，甚至用刀鞘敲打车板。
可敲敲打打过后，并未发现任何问题。
车夫趁机道：“军爷，您看这……可以进了吗？”
“快进去快进去！别堵着门！”
骡车再次启动，缓缓驶入宫门。
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作者有话说：[狗头叼玫瑰]喜欢的宝宝收藏一下吧

车队在宫中行了约一盏茶时间, 再次停下。
两人等了一炷香的时间，听见外面人声渐远，才轻轻推开底板钻出。
天色已蒙蒙亮。
她们身处一座宽敞的院落，周围依稀看得见运送的食材, 不远处还有宫女们忙碌的身影, 这角落里压根无人注意。
“公主，这里你熟, 该如何走？”
赵青漓观察了一下四周, 有些诧异。
“这周围竟然多了许多眼线, 等会儿我去引开他们, 你就从我说的路上等着父皇即可。”
说完, 找到机会，赵青漓率先走了出去，她这一身装扮, 瞬间吸引了一批侍卫的注意。
“站住，什么人！”
赵青漓冷冷道：“大胆, 敢拦本公主？”
侍卫一愣，显然没料到公主会出现在这里, 趁着这个机会，谢初柔从小道悄悄溜了出去。
宫墙高深, 谢初柔不敢引人注意，随即蹲在皇帝的必经路上等着。
不一会儿, 她就听见了一阵脚步声。
脚步声由远及近, 先是两队太监开道, 接着是持戟侍卫，然后是十六人抬的明黄銮舆。
舆帘低垂，看不清里面的人, 但那仪仗规格，必是皇上无疑。
谢初柔握紧手指，全身都在颤抖，成败在此一举，她必须全力以赴。
她从阴影处跑出，直接跪在了銮舆前，高声道：
“臣女谢初柔有冤情陈述，求陛下为民女生母何氏申冤！”
声音在门洞中回荡。
全场瞬间死寂。
所有侍卫、太监都僵在原地，难以置信地看着这个突然冲出的女子。
銮舆旁的护卫最先反应过来，拔刀扑来：“护驾！有刺客！”
“退下！”
一个苍老而威严的声音从銮舆中传出。
护卫们停住脚步，舆帘被一只枯瘦的手掀开，露出一张苍白而憔悴的脸，短短数月，皇帝的模样竟然比当初围猎时还要差了。
“在宫中胡言乱语，你可知是什么下场？”
谢初柔跪地回答：“臣女有冤情，冒死面圣，只为给亡母求一个公道，若得陛下昭雪，臣女死而无憾！”
皇帝默默看着她，感觉有些眼熟，“你是……”
谢初柔回答：“臣女是定国公府上的，家中行五。”
良久，皇帝缓缓道：“带她回宫。”
“皇上！”护卫统领急道，“此女来历不明——”
“朕说，带上她。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严。
护卫统领只得躬身：“遵旨。”
谢初柔被两名太监扶起，跟在銮舆后。
宣德殿，东暖阁。
皇帝屏退左右，只留两名心腹太监在门口守着。
他靠在榻上，接过太监递上的参茶，抿了一口，这才看向跪在殿中的谢初柔。
“说吧。这究竟是怎么回事？”
谢初柔深吸一口气，将这段时间的经历全部说出，条理清晰，语速平稳。
皇帝静静听着，脸上看不出喜怒。直到谢初柔说完，他才缓缓开口：“你可知道，你指控的是当朝太子，还有朕亲自任命的禁军统领？”
“臣女知道。”谢初柔抬起头，目光坚定，“目前臣女手中已有证据，只是目前不在这里，只要陛下愿查，真相必能大白。”
皇帝盯着她看了许久，忽然道：“朕感觉，你很像一个人。”
谢初柔一怔。
“不过，她早就不在了。”
皇帝放下茶盏，对着门口的太监道：“去，将方才谢姑娘提到的那些人，全部请过来。”
太监领命而去。
皇帝看向谢初柔，“你起来吧，朕今日倒还真想看看，这究竟是个什么事。”
说完，他忽而又笑着说了句，“这事，定国公可知晓啊？”
谢初柔脸色一变，不敢回答。
“怎么，你今日都要豁出性命了，这件事还瞒着你父亲呢？”
谢初柔垂眸道：“是。”
“为什么？”
谢初柔指尖微蜷，“臣女……实不相瞒陛下，臣女只想为生母讨回公道，不想牵扯太多。”
皇帝靠在软枕上，发出一声意味不明的轻哼。
殿内沉寂，只余更漏点滴。
约莫两刻钟后，殿外传来动静。
赵青漓第一个冲进来，她已换回公主服饰，但发髻微乱，眼圈红肿。
看见谢初柔完好无损，她明显松了口气，随即跪倒在皇帝面前：“父皇！儿臣有冤要诉！”
皇帝看着女儿，眼神软了一瞬，但很快恢复威严：“朕听着。”
赵青漓将遇袭经过详细陈述，说到太子时，声音颤抖：“皇兄他……他连儿臣都要杀啊父皇！”
话音刚落，殿外传来通传：“太子殿下到——”
赵青澜踏入暖阁时，仍是一身明黄太子常服，神色平静，甚至带着恰到好处的关切：“父皇，儿臣听说青漓遇险，心急如焚，特来问安。”
他目光扫过赵青漓和谢初柔，微微一笑，“妹妹无恙便好。”
赵青漓警惕站在了皇帝身边，不愿跟赵青澜说话。
谢初柔正要开口，殿外又报：“翰林院编修崔佑清到——”
崔佑清进殿后从容行礼，他呈上一份奏折：“臣崔佑清，弹劾太乐令梁卓勾结苏家，害死数名边军将领，罪证在此。”
皇帝翻阅奏折时，太子赵青澜始终神色平静，甚至露出一丝恰到好处的困惑。
“父皇，这些所谓证据，儿臣闻所未闻。梁卓只是太乐令，如何能与边军事务扯上关系？至于苏家……”
他看向谢初柔，语气温和，“谢姑娘为母申冤的心情可以理解，但若因此受人蛊惑，诬陷朝廷命官，便是大罪了。”
这番应对滴水不漏，谢初柔心中一沉，太子果然不好对付。
“蛊惑？”赵青漓忍不住开口，“皇兄，那些追杀我的人，口口声声说是奉太子令！若非沈执羡和闻濯拼死相护，我早已——”
“妹妹受惊了。”赵青澜打断她，眼中带着兄长般的关切，“那些匪徒假借东宫之名行事，正是为了离间我们兄妹，动摇国本。此事，江统领已在全力追查。”
他转向皇帝，郑重跪下：“父皇明鉴。儿臣监国以来，兢兢业业，从未有过僭越之举。今日有人借苏家旧案兴风作浪，矛头直指儿臣，其心可诛。儿臣恳请父皇，将此案交由三司会审，儿臣愿意配合一切调查，以证清白。”
以退为进，主动要求彻查，反而显得坦荡。
皇帝沉默着，目光在太子、公主、谢初柔三人之间游移。
良久，他缓缓道：“太乐令梁卓现在何处？立刻传来。”
“是，陛下。”
皇帝靠在榻上闭目养神，手中捻着一串佛珠，指尖缓慢拨动。
太子赵青澜垂手立在殿中，神色平静如水。
赵青漓紧紧挨着谢初柔站在一旁，手心全是冷汗。
谢初柔看着太子那张波澜不惊的脸，心中疑虑越来越深。
赵青澜太镇定了，即便梁卓前来对质，即便证据确凿，他依然没有丝毫慌乱。
“陛下，”太监匆匆进来禀报，“梁卓……死了。”
“什么？”皇帝猛地睁开眼。
“就在一刻钟前，梁大人在进宫途中突然口吐黑血，暴毙而亡。经过太医验看，是中了鹤顶红的毒。”
太子脸上恰到好处地露出震惊：“怎会如此？梁卓乃重要人证，谁敢在宫中杀人灭口？”他转向皇帝，“父皇，此事必须彻查！宫中守卫森严，分明是有人要灭口！”
这一手反客为主，让谢初柔心头一寒。
皇帝盯着太子看了许久，忽然笑了：“青澜，你觉得是谁要灭口？”
“儿臣不知。”太子垂首，“但能在宫中行此毒手，必是手眼通天之人。或许……是梁卓背后真正的指使者，怕他供出更多？”
“你说得对。”皇帝缓缓点头，“能在宫中杀人灭口的，确实手眼通天。”他忽然提高声音，“传江敛！”
江敛很快被带到。他依旧一身戎装，但神色间有掩饰不住的疲惫。
“江统领，”皇帝淡淡道，“梁卓在你监察附近被毒杀，你如何解释？”
江敛跪地：“臣失职，甘愿受罚，但毒从何来，臣实在不知。”
殿外此时传来通传：“定国公到——”
谢初柔心头一紧。
谢世邦进殿时神色凝重，看见跪在地上的太子和立在殿中的谢初柔，眼中闪过一丝复杂情绪。
他行礼后沉声道：“陛下，臣有罪。”
皇帝看着他：“何罪？”
“臣……”谢世邦深吸一口气，“半年前，臣的侧室何氏去世，小五怀疑她娘是被人所害，而臣为了保全家族名声，选择不闻不问。”