玉枝缠春(和影)

谢初柔想起赵青澜近日的温柔，心中隐隐觉得古怪。
“姐姐，”沈执羡突然握住她的手，“跟我走吧，离开这是非之地。”
谢初柔抽回手，眼神逐渐冷硬：“不，我要回去。”
“这是一条死路。”
“正因为如此，我才不能逃。”
谢初柔抬头，眼中闪烁着决绝的光，“我就是要在死路中，找一条适合我的路。”
沈执羡怔了怔，忽然笑了：“这才是我认识的谢初柔。”
马车在太子府后门停下。
谢初柔刚要下车，沈执羡拉住她：“姐姐，别忘了，想我。”
谢初柔依旧是甩他一记冷眼，悄然回到自己的院子。
刚进门，如意就慌张地迎上来：“小姐，太子殿下等您多时了。”
赵青澜正坐在厅中喝茶，见她回来，放下茶盏：“过来。”
谢初柔露出温顺的笑容：“殿下久等了。”
赵青澜拉她坐在身边：“听说今日入宫，母后召见你了。她可有为难你？”
“没有。”谢初柔垂下眼帘，“娘娘待妾身很好。”
赵青澜似乎松了口气：“那就好。青漓很喜欢你，以后你可以常去陪她。”
“是，殿下。”
赵青澜犹豫片刻，又道：“对了，高家的事……最近有些传言，你不必理会。”
谢初柔心跳加速，面上却不显：“妾身明白。”
又过两日，天气愈发热了起来，这园中花草长得茂盛起来，寻了个地方，谢初柔给自己搬来一个小板凳，坐着准备修剪花枝。
可如意却小心翼翼捧着一本书跑了过来。
“小姐，奴婢刚才在角门，捡到了一本书。”
谢初柔停了下来，有些惊愕。“什么书？”
待如意拿到她面前，她看到上面的名称，顿时有些无语。
这书正面写着《杀敌三十六计》。
谢初柔看都没看，非常直接开口。“丢了吧。”
“丢……丢了？”
如意看了一眼如梦，不是很理解，却又不敢违逆自家小姐。
“哦，那奴婢去丢了。”
她刚走两步，又被谢初柔给叫住了。
“回来！”
如意兴致勃勃跑了回来，有些兴奋，“小姐，是不是你决定留下了？”
谢初柔摆摆手，指着如梦道：“如梦，去，把家里的火盆拿出来，把这个给烧了。”
如意顿时呆住了。
原来，小姐并没有改变主意。
“小姐，你是知道这是谁送的嘛？”
“还能有谁。”
沈执羡见劝她不成，送来这个烦她，可她就是打定了主意，要待在这里。
烧到一半，谢初柔看着盆中的火焰，眼神却愈发坚定起来。
既然沈执羡说这里危险，那她偏要在这危险之中寻得一丝生机。
整本书燃烧殆尽，谢初柔拢了拢衣袖，心情格外愉悦。
似乎这种做法，可以让她放松些。
可没多久，国公府的帖子送来，却再次让她的心情跌入谷底。
父亲病了。
这病，来的蹊跷。
这日回府，府中众人全然没了往日的嚣张，个个敛声屏气，跪地迎接。
谢初柔去时，赵青澜请的太医正在诊治，她趁着这段时间，去了碧落阁一圈。
阁中还是之前的模样，只是，这府中下人倒惯会见风使舵，她成了太子的人，连房间都被打扫得一尘不染了。
“怎么样？干净不？”
沈执羡倒是大摇大摆从门口进来，连敲门都不带，手中还拎着食盒。
“姐姐烧书的动作可真快。”他笑眯眯地凑近，“是不喜欢我送的这份礼物吗？”
谢初柔皱眉：“你怎么进来的？”
“自然是走正门。”
沈执羡将食盒放在石桌上，“我今日是正经递帖子来拜访定国公的。”
谢初柔心头一跳，直觉沈执羡突然来访绝非偶然。
“你找我父亲做什么？以前你可是从未单独来过。”
沈执羡慢条斯理地打开食盒，露出里面精致的点心：“自然是来探望的。”
谢初柔皱眉怀疑：“沈执羡，你到底有什么目的？”
“柔儿。”
赵青澜的声音突然从院外传来。
谢初柔一惊，下意识后退两步与沈执羡拉开距离。
太子负手而立，目光在二人之间扫过：“沈公子怎会在此？”
沈执羡不慌不忙地行礼：“回殿下，下官奉命来给谢国公送些药材。”
赵青澜眼神微冷：“这种事交给下人即可。何况，沈公子不去正厅，怎么跑来后院了？”
“殿下有所不知，”沈执羡笑得坦然，“沈家与谢国公是表亲，关系一向亲厚，这些地方都来惯了，哪里还分这么清楚。”
谢初柔注意到赵青澜的手指微微收紧。
她轻声道：“殿下怎么来了？”
“国公醒了，唤你过去。”
赵青澜淡淡道，目光却仍盯着沈执羡，“既然沈公子有公务在身，还是公事要紧，孤也不留你了。”
沈执羡识趣地告退，临走时意味深长地看了谢初柔一眼。
待他走远，赵青澜忽然握住谢初柔的手腕：“离他远点。”
谢初柔吃痛，却不敢挣脱：“殿下误会了，我与他并无……”
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谢初柔眸中闪过一丝诧异, 随即跟着他身后离开。
可她发现，来到前厅, 似乎并没有人让她进去看父亲一眼。
她守在门口, 也只有吹冷风的份。
说好的, 父亲醒了, 唤她过来呢？
不久后, 赵青澜从房间里出来，拉着谢初柔往一旁走。
“这次国公的病来的突然，好在没什么大事。刚才太医诊治, 也只说没什么大碍，修养一段时间就好了。”
谢初柔刚想要开口进去, 却被赵青澜给拦住了。
“方才跟你父亲提起沈家的事，你父亲说目前朝中局势复杂, 让你不要与外人接触，尤其是沈执羡。”
谢初柔心中思绪翻涌, 却更觉得诧异，父亲从未对她提过如此奇怪的要求, 可太子如此说, 她也只能默默点头。
赵青澜将她的手放在自己的掌心中, 轻轻拍着。
“你放心，只要你安心听孤的，待到来日, 孤定不会负你的。”
谢初柔微微一笑：“为殿下解忧，是妾身分内之事。”
远处，沈执羡站在树下，目光紧紧盯着两人。
五月初五，正当端午。
城内外早已装扮一新，大街上挂满了艾草与菖蒲，家家户户门楣上都悬挂着五彩丝线缠成的长命缕。
清晨，谢初柔才从睡梦中醒来，如梦就在床边守着了。
“小姐，今日是要跟太子殿下一同参加庆典的，可要快些起来梳妆了。”
谢初柔揉了揉眼眶，还是觉得有些胀疼。
昨夜，她一直都在脑海里反复出现赵青澜的脸变成了沈执羡的脸，两人在她梦中打架，直到她实在困极了，才睡着。
结果，没多久，就被外面的洒扫声给吵醒了。
“外面都在做什么？怎么这样吵？”
如梦道：“今日要挂长命缕，殿下吩咐人把院中房间都挂上。”
“哦。”谢初柔只囫囵听了一耳朵，没太在意。
如梦捧着一支鎏金点翠递到谢初柔的面前，“小姐，今日佩戴这支可好？”
谢初柔摇了摇头，“今日庆典，本就不宜张扬，带支玉钗即可。”
她指了指妆奁的方向，“之前殿下不是送了我一对珍珠耳坠吗？今日就带它了。”
“是。”
如梦替谢初柔挽起头发，铜镜中，谢初柔面若桃花，眸若秋水，略施粉黛，便可见其出尘气质。
只是，她眼角下的一丝倦怠，泄露了她近期来的忧思。
“小姐，奴婢听说，今日高家小姐也会去庆典。”
“这是自然，虽说是皇家庆典，可陛下为显示天恩，特恩准与民同乐，自然她们也会去。”
“那岂不是……”
如梦有些不满。“高家小姐平日里就爱给小姐您使绊子，如今见到您，恐怕又要让您不痛快了。”
谢初柔淡淡开口：“从前，我倒是会忌惮她三分，上次一事后，她失了殿下的信任，恐怕也嚣张不起来了。”
马车缓缓驶出府门，沿途人声鼎沸，街上售卖香囊、雄黄酒的人络绎不绝，许多孩童腕中系着彩绳穿梭在人群中，欢声笑语。
谢初柔掀开车帘一角，却瞧见远处茶楼上，沈执羡一身浅蓝色长袍负身而立，眼神望着她这里。
两人视线交汇的一瞬间，谢初柔竟然像做了亏心事一般心虚，快速放下了手中的帘子。
“看什么这么久，这么入神啊？”
说着，赵青澜也要一观究竟，谢初柔却垂眸挡住了他。
“许久不出门逛街了，如今这街上如此热闹，倒让妾身想起未出阁前出门游玩的时光了。”
赵青澜看她反应有些失落，有些不忍，便开口道。
“孤又未曾不让你出门，倒是你整日将自己闷着，若无事可让人陪着出来逛逛。”
“那殿下呢？”
“孤……近日来公务繁忙，若得空了，必定陪你。可好？”
谢初柔有些惊喜，连忙答应：“多谢殿下，妾身知道了。”
今日河两岸早已人山人海。
礼台搭建在高处，此刻两侧都有官兵层层把守。
明黄帐幔随风轻扬，两侧摆满插着艾叶的花瓶。
谢初柔随太子入座时，发现父亲定国公已在席间，正与几位老臣寒暄。
见她来了，父亲眼中闪过一丝复杂神色，微微颔首便转开视线。
“咚——咚——”
浑厚的鼓声突然响起，河中龙舟如离弦之箭破开水面。
舟身彩绘鳞甲在阳光下熠熠生辉，桡手们整齐的号子声与岸边百姓的欢呼交织成一片。
“殿下请看，那是工部的龙舟。”
说话的人，正是宋雁声，今日这里的布置，都是工部跟礼部的人共同完成的。
谢初柔顺着宋雁声所指望去，果然见一艘朱红龙舟遥遥领先，舟首立着个瘦高身影。
赵青澜朝着远处看去，果然这制作也是极好的，两侧的百姓也在为此欢呼。
“不错。”
上次宋雁歌的事情，宋雁声到底知不知晓。
谢初柔抬头去看他，却瞧见他若无其事守在赵青澜的身旁，一时令她有些疑惑。
正想着，旁边却有一道不甚悦耳的声音传入。
“凭什么拦着我家小姐？我家小姐是特意来见太子殿下的。”
侍卫们面不改色拒绝：“殿下吩咐了，不许外人上来。”
“你……”
高若捏着披帛，十分气愤。
“殿下——”
她干脆扯着嗓子叫嚷，可是这边赵青澜只当自己完全没有听见这道声音。
反而，他还偏过头来，细心询问她是否看得清楚。
谢初柔眼神朝着高若望过去，特意靠近了赵青澜，揉了揉眼眶，道：“还好，妾身看得清清楚楚，多谢殿下关心。”
她贴近赵青澜的这下，还故意做给高若看，此刻她看见高若整个人都要炸开了。
高若气得脸色发青，狠狠跺了跺脚，转身就走。
她的丫鬟连忙追上去，却被她一把推开。
谢初柔收回目光，嘴角微微上扬。
赵青澜察觉到她的情绪，低声问：“怎么了？”
“没什么，只是觉得今日天气真好。”
谢初柔轻声道。
龙舟赛结束后，众人移步至宴席。
席间觥筹交错，谢初柔安静地坐在赵青澜身侧，偶尔为他斟酒。
突然，一名侍卫匆匆走来，在赵青澜耳边低语几句。
赵青澜眉头一皱，起身道：“孤有些急事，去去就回。”
谢初柔点头：“殿下请便。”
赵青澜离开后，谢初柔独自坐着，忽然感到一道视线落在身上。
她抬头，发现沈执羡不知何时站在不远处，正深深看着她。
她心中一紧，下意识环顾四周，见无人注意，才稍稍安心。
沈执羡缓步走近，声音低沉：“我有话对你说。”
谢初柔攥紧手中的帕子，低声道：“我们没什么好说的。”
“就几句话。”
沈执羡目光坚定，“事关你娘。”
谢初柔一怔，犹豫片刻，终于起身随他走到一旁无人的角落。
“你到底想说什么？”她警惕地问。
沈执羡直视她的眼睛：“我查到了，你娘的事情跟太子有关。”
“什么？”谢初柔震惊地瞪大眼睛，“这不可能！”
“我找到了证据。”沈执羡压低声音，“那天的车夫原本是庄上指派的人，临时被换了，如今车夫就在我手上，他说的非常清楚。”
谢初柔脑中一片混乱。
“我凭什么相信你？”她强自镇定。
“如果你说的是假话呢？”
两人正说着话，却听见一声异样的声音。“你们在做什么？”
赵青澜大步走来，脸色阴沉。
“殿下。”
沈执羡行礼。“这不过是普通寒暄罢了。”
赵青澜冷笑：“寒暄需要两人躲在角落里吗？沈大人才高升不久，就这么着急与孤的人话家常了么？”
他一把推开沈执羡，拽住谢初柔的手腕：“跟孤走。”
谢初柔被他拉得踉跄，回头看向沈执羡，后者朝她微微点头，目光中满是深意。
回到座位上，赵青澜一言不发，气氛压抑得令人窒息。
谢初柔心跳如鼓，却一直在惦记着沈执羡所说之事。
不久，赵青澜终于开口：“今日之事，孤不希望再看到第二次。”
谢初柔低头：“是，殿下。”
庆典还在继续，可赵青澜似乎特别在意她跟沈执羡的距离，后面，即使她有一肚子疑问，终还是放在了心里。
台下，宋雁声领着一位男子，往不远处的龙舟旁边走，两人有说有笑。
这位男子，之前谢初柔也见过的，是宋雁声这次推荐的人才。
陆长衍仔细核对龙舟比赛事项，忽然，她看见好友周慕颜不知何时过来，皱着眉跟陆长衍理论了起来。
她坐在高处，离得有些远了，隔着人声根本听不清双方在争执些什么。
她还想往近了瞧，却听见旁边太子提醒她。
“专心。”
谢初柔只能无奈收回了视线，勉强一笑。“是。”
瞧见赵青澜的脸色，谢初柔知道他还在为刚才的烦心。
罢了，她不关心这些事，应该就无妨了。
角落里，谢初柔转过头的同时，周慕颜还想跟陆长衍理论，却被他警告了一番。
“周小姐，念在周大人与我同在朝为官的份上，今日之事，我不与你计较。”
周慕颜咬牙切齿拉住了他，模样十分气愤。
“别走，你说清楚，为何这次扣着我周家的龙舟不许下河？”
陆长衍垂眸，低声道：“有些事，不是你能插手的。周小姐，请回吧。”
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他拿出手中的册子, 翻看着近期的记录, 随后说着。
“这上面，清晰记载着每一户世家所造龙舟所需费用, 周家龙舟登记费用与支出有异, 自然要清楚盘查, 周小姐, 本官职责所在, 这又不是你该操心的事，你还想闹什么？”
“闹？”
周慕颜没想到对方会用这个词来形容她。
这让她十分气愤。
“你认为我是在闹？”
陆长衍冷眸看着她，“这不是？”
宋雁声去而复返, 发现此刻气氛有些凝重，转头过来调解。
“这是发生了什么事？”
周慕颜率先质问对方：“今年周家龙舟未下河, 我过来问一问，这不合理吗？为何……”
她指向陆长衍, “他……不仅不告诉我原因，反而歪曲我的意思, 说我在闹？”
“宋大人，您来说说看吧。”
周慕颜将这件事交给宋雁声处理, 也是懒得再跟陆长衍说话。
宋雁声皱眉询问, 将陆长衍拉到一旁。“怎么了？”
陆长衍如实回答。“周家龙舟开支有异, 不予放行，这是按照条律办事，没有一丝错漏。”
宋雁声了解完全部, 开口道：“周小姐，我理解你的担忧，但长衍也是没错。若你心存疑虑，那不如让你兄长过来，若能将这银两的问题说清楚，那自然会给你放行的。”
周慕颜看着面前两人，握紧了拳头。
“好。”
她指着河上的龙舟，咬牙切齿：“那么多有问题的地方不查，偏偏就查周家，怎么，你们就跟周家有仇是吗？”
陆长衍忍不住反驳，“这位姑娘，这话说的有失偏颇，本官依照法典条律办事，哪里是故意针对了？若你再有意见，也请拿出证据来证明本官断错了再说不迟。”
“好！你要证据是吧。等着。”