“白姑娘, 还有薛掌柜、江先生、伏姑娘、盛姑娘，以及那位公子。”她鼓起勇气开口。
众人看来，程妙垂眸，接着说：“我来，是想告诉你们一件事。”
白榆道：“程姑娘请说。”
“你们的朋友端木公子，是我们锦绣坊坊主独子, 不是锦绣坊普通弟子。
师姐交代过我们，端木师兄几个尘世朋友不知他真实身份，让我们几个不要泄露出去。之前我不知道端木师兄的朋友是你们，后面看见端木师兄和白姑娘说话才明白过来。
我住在客栈的时候，你们对我多有照顾，只是我实力弱，能力有限，做不到许多，只能将自己知道的告诉你们。”
一口气说完，她屏住呼吸，没有人说话。
良久，终于有人打破沉默。
薛明辉半是恍然大悟，半是疑惑地道：“没想到端木公子出身竟如此不凡，可是……程姑娘，你就这么把这件事情告诉我们，不会被你师姐责罚吗？”
对于端木楚真实身份到底是什么，薛明辉倒是不太关心。
若说端木楚隐瞒了他们，可他们不也对端木楚有秘密吗？只要端木楚待他们之心是善，不是什么穷凶极恶之人，那他身份究竟是何又有什么重要的？
此事对他们来说，可知可不知，但是程妙好不容易寻到一个归处，要是因为此事和师门生了嫌隙可就不好了。
程妙闻言脸色又白了一分，虽然她明白不该说的，但她还是来了。
她道：“我都知道的，待我回去，我就会和师姐禀明此事，求取师兄谅解。”
“也只能这样了，”薛明辉道，给她出主意，“要是端木公子恼了你，你多夸夸他就好了。”
“夸他什么？”程妙迷茫。
薛明辉道：“夸他长得好，是世间一等一的美人，他听了准高兴，一高兴说不定就原谅你了。”
前几日，他们去寻端木楚和柳思言时，遇见了风羽，便赞了几句风羽仪态非凡，容貌出众，端木楚便闷闷不乐。而后，柳思言便教了他们这一法子。一试之下，端木楚还真开心了。
见他说得笃定，程妙心中再怀疑也暂且压下，忍不住想，以端木师兄的长相，这种话想必从小到大听过不知多少，真能有用吗？
她起身谢过薛明辉，和几人告辞，多看了白榆一眼。
白榆道：“程姑娘，我送送你。”
二人一道出来，走到无人处时程妙方才犹犹豫豫开口：“白姑娘，我……”
白榆停下来，耐心等待后文。
“我想问问曲前辈，他近日如何？过得可曾顺心？”
“曲班主一切都好，听说这次武林大会他也带着几个徒弟来了，程姑娘要是想见他，我可以帮帮忙。”
“不不，不了，”程妙连忙摇头，纠结半天才接着说，“知道他一切都好，我就放心了，还请白姑娘帮我带一句话给他，就说我现在拜入了锦绣坊门下，若是有需要帮忙的，可以给我写信。”
白榆微微颔首，问：“真不用和他见一面吗？”
“不用！”程妙似是真不想见他，声音都大了几分。
她面露懊恼，低声道：“曲前辈不会想见我的，他欠的恩情早就还尽了，他不欠我的，是我欠他，害他败坏了名声。”
“程姑娘，你别这么想。”
程妙摇头：“白姑娘，你不用劝了，过去是我做了错事，事到如今，我也没脸再见他，只要知道他过得好就行了。”
白榆不再说了，把她送至锦绣坊院子门口，正准备离开，就听见有人喊她。
“白姑娘，可否给个面子用盏茶？”
锦绣坊财大气粗，租下的庭院位置也是正气盟里数一数二，除去几个弟子住处外，院里还有专门待客的屋子，至于客厅更是不必说了，后面还有座小亭子，四面是景。
此时，亭中有两人对坐。
程妙分到的屋子正好对着那座亭子，站在窗口就能将亭中情况一览无余。看着亭内人被送出去，她知道轮到自己了，转身到门口候着。
不久，风羽过来了。
一见她，程妙就率先认错：“对不起，师姐，我没听话，把端木师兄的身份告诉他们了。”
从程妙出门时语焉不详问了一句锦绣坊如何对待犯错的弟子时，风羽就隐隐猜到了此事，和白榆聊过后更是确定无疑。
她走到屋内，示意程妙关门。
门一关上程妙就要跪下，被风羽眼疾手快拦住。她轻叹一声，道：“我请师父收下你，不是让你随意跪人的。”
程妙是她在路上救的。
彼时风羽带着锦绣坊一众弟子刚送完一批衣料，在回师门路上遇上了程妙。
那时程妙身边还有位公子哥，公子哥带有十几个护卫，她虽没被绑，但只要稍稍离远些，就会被几个护卫押回来。那个公子哥虽一直“卿卿，卿卿”地叫她，言行也十分亲昵，但并不怎么尊重程妙，总是自说自话，每每问询程妙意见也是暗暗逼着她在选。
他们和程妙同行的一段路里，风羽就没见程妙对那公子哥有过好脸色，有时还能听见程妙那边隐隐传来的责骂声。于是，要和他们分道前，风羽潜入程妙帐中，问她要不要离开。
“师姐，对不起。”程妙垂头站着，道，“我知道我不该把端木师兄的身份透露出去，但他们于我有恩，再来一次，我还是会这么做。师姐，你罚我吧。”
听了这话，风羽险些要被气笑，只能安慰自己，好歹是个知道错哪的，就是固执了些，有恩必报也是个好品性，日后好好教一教就是了。
风羽温柔地道：“我不罚你，你既然事先已问过我，也知道怎么罚了，等武林大会事了，你就罚自己吧。”
程妙一口应下，风羽又趁机教导一番才离去。
人刚走，程妙就把包袱中门规翻出来，铺纸研墨，开始抄写。
师姐是个好人，待她也好，她都知道，正因如此，她才不该辜负了师姐的期待。
当年清溪镇采花贼一事，她先是教过采花贼易容之术，后面又意图救走采花贼，虽然客栈众人都把她要救人的事瞒下来了，只说她是认出采花贼后前来认错，但结果如何，还是要由官府决断。
负责押送他们的凌大人曾对她偷偷说过，她毕竟是曲千变传人，江湖中人，采花贼犯下的错也不能扯在她身上，到时审问过后，他替她交赎金，很快就会被放出来，只是该有的程序不能少。
只是……还没到京都，凌大人便被调走了，押送的官员换了人。那人又凑了过来，凭借自己父亲是一地郡守从押送官员那讨走了她。
想到那人，程妙眉头紧皱，写错一笔。
她重新换了张纸，平静心绪后重新写。
一开始是自己昏头，以为能靠和他心上人相似的样貌骗得钱财，没想到那竟是个薄情人，说得好听，却是无论如何不肯让自己吃亏的，只是钟爱自己求不得之物，根本没有一丝真心。
她在那人身边时，那人何曾表现出一丝真情？一离开，却又表现得好像是她负了他，演得肝肠寸断，好似寻不回就要活不了。
既然这样，怎么不真去死？
也是她当年无知，听了传言便真以为那人对心上人爱得有多深，鬼迷心窍了才想骗他钱。
之后的事，也是她自作自受，遭了报应。
事到如今，她唯有对不起曲前辈。曲前辈救了她几次，她却连一句实话都不肯说。最后才险些落得个要与那人成婚的下场。
还好，还好遇上了师姐。
师姐是好人，听她说了往事后也不怪她，还请师父收下她。现在，她是锦绣坊弟子了。
朝廷和江湖历来井水不犯河水。那人就算再怎么演，他父亲也不会为了他和江湖大派交恶。
这次，她真的摆脱他了。
现今她唯一所愿，便是曲前辈和师姐能平平安安、万事顺遂。
“师父，你终于回来了！”
曲星河刚回到租住的小院，就看见齐冶神色慌张地出来，身上还萦绕着淡淡的血腥味，瞧见他时面上一喜。
“你受伤了？”曲星河上上下下打量着他。
“不是我，是四师兄！”
“老四怎么来了？”
这时，屋内人似乎是听见了熟悉的声音，有气无力地喊：“师父。”
曲星河冲进屋内，只见榻上青年面上毫无血色，嘴唇泛白。
他到床边坐下，诊脉同时问他：“老四，发生什么事了？你几个师兄呢？他们怎么样了？”
“师，师兄们还在浦北，”老四边说便咳，眼里满是血丝，“师父，浦北郡里全是兵，我费了好大的劲才逃出来。”
曲星河的四徒弟，是他所有弟子中易容术学得最好的。
他心头一跳，从怀中取出药喂四徒弟服下，道：“你将浦北郡里的情况，一五一十地都说出来。”
“事情就是如此。”白榆道。
几人闻之惊奇, 将摊贩身份猜了个遍，只要是江湖上在易容一术上有点名气的都列出来讨论。
江崇一直没说话。
之前在京都时他和凌夷交谈，知道凌夷并未亲自将采花贼押回去，而是半途被工部尚书高大人叫走, 去往另一处检验当地工程建得如何。最后, 采花贼是由附近官员押运回去的。
据凌夷所说, 他回京后听说程妙被安兰郡郡守之子带走，采花贼则是已经问斩，档案放在刑部。在他回去后, 吏部尚书李大人还曾表示愿意为他向刑部讨来档案。只是凌夷既不隶属于刑部, 也不隶属于吏部, 便婉言谢绝了李大人的好意。
当时凌夷对他说此事时, 提到后面负责押送采花贼的官员被调到了民富之地, 他便只当是朝中人在为亲信筹谋, 现在看来，倒可能是他想错了。
江崇想起那位总是面带笑意, 对谁都是温声细语的吏部尚书。
他当年离京时, 不少朝臣都表达过惋惜之意, 其中最为情真意切的, 就是这位李大人。
为了说服他留下入朝，李大人还专门堵了他半月, 每日在江府等着，与他谈天说地，言谈间多次暗示只要他愿意入朝，便是想当吏部尚书他也愿意退下。
哪怕是最后江崇还是走了，李大人也不见恼，亲自送他至城外, 许下承诺，只要他回来，之前承诺的那些都还算数，便是真不愿意，日后有什么难处也尽可寻他解决。
李大人也不单单是对江崇如此，凡是有些真才实学的，只要上门求助，他多半都会帮忙，在众学子间的名声很是不错。
不仅惜才爱才，又极会说话做人，和朝臣们的关系也不错。
如果是他的话……那就算没有留下采花贼肯定也让人从采花贼那里习得了易容术。
江崇暗自思索片刻，道：“我要去浦北一趟。”
浦南情况复杂，他没有与武林高层说话的本钱，庞老将军也不是个简单好糊弄之人，只有去浦北，他才有机会搞清一切。
场面霎时一静。
薛明辉问：“你去浦北做什么？不想看了？”莫不是觉得打来打去的没意思？薛明辉心道。
江崇不答反问：“你不想知道庞老将军为何来此吗？”
薛明辉点头。
“我就是去查这事的。”
几人也知道江崇历来要做的事只是告知他们一声，是绝不可能劝住的。
互相对视一番，伏玉道：“江先生，我和你一起去。”
浦北郡状况不明，伏玉愿意去，于他自然是再好不过，只是……
“我不在的这段时日，你们也别出门逛了，就在正气盟待着，最多不过几日，我和伏玉就回来。”
众人应下。
离开之前，几人先去拜访曲星河。
他们是从浦北回来的，江崇打算从他那多问出点东西。
到了曲星河租住的小院，却只见齐冶和他师兄。
齐冶道：“师父去浦北了。”
江崇还记得白榆说过只有齐冶和曲星河来了浦南，现不见曲星河本人，院内又多一个伤者，顿时就明白浦北情况有变，只简单问了几句，便带着伏玉立即出发。
至于齐冶和另一位，则是和白榆一行人回了正气盟，又叫了苏木过来帮忙诊治。
几天过去，仍不见江崇和伏玉回来，别的什么消息也没有。不过好在庞老将军也没有别的什么动作，只每天来看上两场比试便回了柳盟主给其安排的住处。
武林大会第一轮比试已经结束，各组分别决出前八名，共计二十四人，其中七大派占了大半。说是七大派，但神医谷和云川派避世，其实也就五派。
第二轮仍是组内抽签比试。
武林大会的分组，是按年纪来的，第一组是年岁小，只要不满十五，全都归于第一组去；第二组就是年轻的，满十五到三十五，都是第二组的；第三组的就是年纪较大的，不管多少，只要超过三十五岁，又没参加过武林大会，就可以。
待第二轮组内比出前三，第三轮便是组队混战，获胜一组再进行比试，最后决出胜者。
盛元冉上场前，白榆就嘱咐过她不要拼命，能不受伤是最好的。
她也清楚自己几乎没什么机会留到第二轮，第一轮的第五场比试时又不幸遇上了周泽方，过了几十招后着实比不过，就此落败。
白榆对竺晏自然也是一样嘱咐，但他显然就没盛元冉那么听话了，拼着负伤进了第二轮。
虽说伤势不重，但白榆还是不免动怒，已有一天一夜未曾搭理他。
有正气盟弟子过来提醒竺晏尽快去抽签，他随意应了一声，视线不曾从白榆身上挪开过，身子也没移半步。
正气盟弟子又催了几句，竺晏方才收回视线，快步过去抽签后回来，又凑到白榆身边。
白榆不看他。她在和柳思言说话。
锦绣坊没人进入第二轮，有一部分弟子打算回去了，由端木楚领着。柳思言本就没参加这次比试，准备回清溪镇了，问白榆他们要不要一起。如果他们也要回去的话，她就再等几天，大家一起走。
白榆道：“你先回吧，我们不知还要到什么时候才会回去。”
“不打算回去开客栈了吗？”柳思言问。
白榆看了眼薛明辉，见他没接话的意思便道：“还是要开的，只是好不容易出来一回，不得多走走再回去。”
柳思言道：“那我便先回去了，等你们回来，好给你们接风洗尘。”
白榆谢过。
闲聊半晌，柳思言忽地感到一股怨气，一偏头正正好对上竺晏满含冷意的目光。
她思索一瞬，果断拉起白榆要和她到另一边说话。
“师父。”竺晏没忍住抓住白榆另一边衣袖，语气十分委屈。
白榆不理。
柳思言揶揄道：“我可是碍事了？”
竺晏眼神愈发凶狠，柳思言笑道：“有人不乐意见人缠着你，我还是先走了，咱们日后清溪镇再见。”
她去和薛明辉，盛元冉辞别。
白榆看向竺晏，他立即认错：“师父，我真的知错了。”
垂眉抿唇，似是悔恨异常。
知错是知错，也没见改过，白榆心道。
柳思言已经离开，她问：“你缘何待人这般无礼。”
教训的话语，但竺晏却很高兴。
他把袖子抓得更紧，声音黏黏糊糊的：“师父，我错了，日后见到柳姑娘，我定会道歉的。”
白榆叹了口气，竺晏得寸进尺凑得更近。
她默默把人推远些，竺晏还想再挨着，她便道：“正气盟的人过来了。”
正气盟的弟子是过来告知竺晏抽签结果的，他下一轮的对手是个熟人。
一抬头，便见周泽方朝他笑笑。
薛明辉和盛元冉都走过来。薛明辉道：“周公子武艺不俗，你又有伤在身，待会比试还是要小心为上。”
盛元冉是和周泽方比过的，又记着竺晏之前和人比试不顾自身，但她不太想直接提醒他，便道：“周师兄为人磊落，不是会刻意为难人的，定会顾念着竺晏的伤。”
言下之意便是只要竺晏不昏了头非要为了赢拼个你死我活，是不会受重伤的。
二人意思都很明显，就是让竺晏不要拼命，白榆也是这个意思。
她温声道：“你还有伤，不要强求。”
竺晏不言。
白榆就知道他又没听进去，心下气不顺，不明白往日那个乖巧听话的弟子上哪去了。
难不成是叛逆期到了？她只能暂且把原因归咎于此。
这时，柳盟主和庞老将军也到高台上去了。
比试之前，例行讲话。
然后又将进入的第二轮的翘楚们请到高台上，柳盟主一一鼓舞，就在这时，外面匆匆跑来几个正气盟弟子。
正气盟规矩并不严苛，一切情况以要事为重，来的几人俱是正气盟骨干，他心头一震，去看庞老将军。
