“知易，不舒服吗？”
宝诺在马车上听见伍仁叔的话，赶忙撩开帘子问询：“哥哥，你不舒服？”
谢知易回头冲她笑笑，脸色苍白：“我没事。”
谢司芙揪住宝诺的衣裳将她逮回来：“坐好。你是不是紧张过度了？大哥身强力壮，比你高那么多，你把他当小鸡崽子护着呢？别惹人笑话。”
宝诺不在乎被人笑话，她只记着谢知易对她好，所以她也要加倍地对他好。
半晌，马车停在一间荒废的城隍庙前，他们收拾东西进去歇脚，顺便吃干粮充饥。
大伙儿盘腿围坐一圈，堆枯柴生火煮粥。
伍仁叔：“待会儿把饼放在锅盖上烤热了再吃。”
谢司芙：“好，交给我。”
宝诺见谢知易精神不大好，想起水囊里有酒，喝两口应该能让身体暖起来，于是立马去车上拿。
等她找到东西回到城隍庙，原本忙碌的伍仁叔和二姐三哥通通定在原地，像是发生了什么意外。
而盘腿静坐的谢知易也变了姿势，背靠石柱，两条长腿岔开，豪烈霸道的坐姿，手掌正用力按压青筋暴胀的额头。
“哥哥。”宝诺急忙来到他身旁，取下塞子，将水囊喂到他嘴边：“先喝酒暖一暖。”
另外三人屏息瞪大眼，想阻止却已经来不及。
刚刚苏醒的谢随野浑身戾气极重，他失去意识前刚刚经历血腥厮杀，若非伍仁叔将他打晕带走，只怕早已死在宗门内斗的刀下，就如同他母亲那般。
这会儿醒来怎会有好脾气，连谢倾和谢司芙都不敢跟他说话。
谢随野眉头紧锁，看着莫名怼到脸上的水囊，抬手一把推开。
“干什么？”冷冽的语气显露他的恼怒，这毫无边界的触碰令他反感。
水囊落地，酒撒了出来。
宝诺愣怔，呆住：“哥哥，你怎么了？”
他用无比疏离的目光上下打量，心想这是哪儿来小孩，穿得毛茸茸，活像只兔子，瞧着只有六七岁，他最讨厌这个年纪的孩子，嫌烦。
“谁是你哥哥？”
那极度漠然的语调让宝诺呼吸瞬间消失，钉在原地不能动弹。
“这小孩谁家的？”
伍仁叔和谢倾对视一眼，组织语言：“那个……”
宝诺紧紧攥住发颤的手，再次鼓起勇气开口，告诉他：“我是宝诺呀。”
“谁？”
“我，我是你的妹妹谢宝诺……”
听见这话，他扯起嘴角嗤道：“少乱攀扯，我几时多了个妹妹？”
宝诺大气也不出，惊恐地望着他。
伍仁叔走近，从后面握住小姑娘僵硬的肩膀，以示安抚。
“随野，这是你小姨的女儿，知易把她接过来了。”
宝诺脑子嗡嗡作响，身体仿佛被抽干所有力气，迅速瓦解。
谢随野看她的眼神就像看一张桌子，一条板凳。
“真会找麻烦。”他冷冷讥讽：“你娘不是放下豪言壮语和我们断绝往来么？既然如此，我与你自然也没什么关系，哪儿来的你回哪儿去吧。”
眼睛看不清东西，豆大的泪珠子不断滚落，她眼中熟悉的哥哥扭曲变形，比怪物还要可怕。巨大的冲击之下，宝诺溺水般张嘴着，仍在低声呢喃：“哥哥……”仿佛想要把他喊回来。
伍仁叔叹道：“随野，她已经是我们的家人，你让她上哪儿去？她爹死了，娘跑了，八九岁的小孤女，你说她还能去哪儿？”
“这不是我该管的事。”谢随野态度笃定强硬：“给她找一户人家，拿些银子寄养，尽快送走。”
以后有哥哥在，不会让人欺负你。
你是我的掌上明珠。
有哥哥在，什么都不用担心。
只要你想要的，哥哥都会给你。
既是承诺，怎会轻易许下，又轻易抵赖呢？
言犹在耳。
宝诺不能呼吸，心脏四分五裂般抽痛，即便被周氏毒打也没这么痛过。
哥哥不会骗她。
这个人是谁？
一定是中邪，恶鬼上身。宝诺见过乡下驱邪，洒符水，抽鞭子，烧头发。
要把恶鬼赶走，哥哥才能回来。
她满脑子只有这个想法。
“愣着做什么？”谢随野打量伍仁叔、谢倾和谢司芙：“我说话不管用了是吧？”
没有人动，也没做声。
谢随野气笑了：“行，我现在就轰走她。”
说罢正欲起身，这时宝诺突然取下发簪，对准他的心口，用自己整个人的力量扑下去。
锐器刺破皮肉的痛楚令人不可置信，他抬起头，对上一双绝望的眼睛。
“把我哥哥还给我。”宝诺一字一句。
她不是个孩子吗？怎么会有如此深刻的恨意？
宝诺拔出银簪，再次狠狠戳下去。
“把我哥哥还给我！！！”
“宝诺！”伍仁叔大惊失色，立刻上前抓住她。
谢司芙和谢倾看见这幕也如五雷轰顶般愕然：“老四！”
宝诺满手是血，簪子掉了，她便扯住他的衣裳不放。
“你这个假货！恶鬼！我要杀了你！把我哥还回来！！啊——”
谢随野胸膛晕开鲜红血水，他瘫坐在地，用不可思议的目光望着崩溃发狂的小姑娘。
这么烈的性子，这么硬的脾气，原来是他看走了眼，她根本就是披着兔子皮囊，实则长了尖牙利爪的野兽。
想起来了，三年前母亲带他去探望家道中落的小姨，那两日是谢知易与她相处，必定有了些交情，临走时谢随野醒来，听见小姨和小姨父在吵架，而这个表妹充耳不闻，只顾给他塞果子和蜜饯。
“哥哥，路上带着吃。”她眨眨漂亮的杏眼：“记着我们的约定，别忘啦。”
约定什么了？谢知易背着他跟人约定什么了？！
他莫名其妙懒得搭理，只觉得屋里吵架的两公婆异常讨嫌。
马车慢慢走远，小表妹仍站在田边挥手，一条小黄狗围着她转，和她一样高兴。
有什么好高兴的？
彼时谢昭颜叹气：“可怜宝诺，不知将来怎么个命数，我看不如回去和你爹商量，等到合适的时间把她接到我们家去……”
转念想想却又摇头：“算了，你小姨那个性子，宁可让女儿忍饥挨饿也断不可能让我带走。”
谢随野没太明白这话，问：“为何？她那么舍不得女儿？”
“不是舍不得，而是要面子，不想被我压一头。”
谢随野不懂怎么会有这种母亲，嗤道：“那她爹呢？”
“文淮彬？呵，窝囊废一个，更指望不上了。但愿宝诺自个儿争气，平安长大，别被父母耽误一生才好。”
话虽如此，母亲却仿佛已经预料到宝诺的命运，所谓言传身教耳濡目染，大概很难挣脱血脉枷锁，去争一个广阔天地了。
母亲更不可能想到，她怜悯的这个外甥女，有朝一日会往她儿子身上戳两个血窟窿，那狠劲儿啊，恨不得把他当场戳死。
作者有话说：
----------------------
明明是谢随野提议游湖听曲，真坐上画舫，他却歪在角落不理会人，自个儿待着。
“司芙，你瞧你哥。”
宛睿和尹瞳笑着使了个眼色。
“怎么了？”谢司芙扭头看去，只见谢随野靠在窗边，胳膊搭着栏杆，下巴枕在手臂上，百无聊赖地眺望岸边垂柳，那么大个人蜷在那儿，平时凶巴巴，发起呆来却露出天真神态，反差极大。
“像不像没睡醒的孩子在生闷气？”尹瞳抿嘴挑眉。
“啊？”谢司芙咋舌，心想你对他是不是怜爱过头，竟然觉得像孩子？那么大只的孩子？？
游宗熙请来的歌伎妙音婉转，一把好嗓子，嗲得能把人骨头唱酥。
如此湖光山色，花间小酌，众人意兴盎然，唯独谢随野格格不入。
谢司芙过去推他：“哥，谁惹你了，过来跟大家吃酒呀。”
“不去，别烦我。”
谢司芙压低声音：“我总觉着忘了什么事情，方才终于想起来，今儿是宝诺生辰。”
谢随野蹙眉，越想忘记的事情偏要提醒，他为什么要记得她和谢知易定的那个日子，跟他有什么关系：“是吗，初十了？”
“对啊，没人记得不说，你还讲那种话，她肯定被气哭了。”
“本来就不是亲生的，哭什么哭。”
谢司芙深呼吸，不与他争论这个：“人家规规矩矩的，也没怎么着，你就不能对她好点儿？”
此话落下，谢随野眯起双眼，目色冷冽而危险，嘴边却笑：“她想我死，我还要对她好？犯贱呢我？”
谢司芙顿时语塞：“多少年前的事了，那会儿她还小，又被你给吓的……现在长大懂事，肯定后悔当初下狠手……”
“该是后悔力气小，没把我戳穿吧。簪子没落你身上，说得倒轻巧哈。”
“……”谢司芙便不敢多言。
谢随野眉宇蹙紧，被咿咿呀呀的曲子吵得心烦，起身绕过屏风，在众人不解的目光下径直走向甲板。
“大猫，你去哪儿？”
“困了，回家睡觉。”
他招呼船夫，坐小船上岸，扬长而去。
伍仁叔小憩一会儿醒来，日头正好，店里没什么事，便想趁这个空闲去市集转转。
刚走到大堂，碰巧撞见谢随野回来，怪道：“你不是游湖去了吗？”
“没什么意思，吵得很。”
伍仁叔点点头：“我要去城南市集，你要不跟我一起？”
“不了。”谢随野忽然停下脚：“顺便买几个寿桃包回来。”
“嗯？你想吃馒头？厨房有啊，我做的比外头卖的好，有嚼劲。”
谢随野语塞，撇撇嘴：“我不是想吃馒头。”
伍仁叔不明所以，奇怪地打量他：“不吃还让我买？”
“……”他心里烦得很，原打算抬腿就走，想想又顿住：“总之你记得买回来，晚上再做一碗长寿面条。”
伍仁叔面露疑惑之色，接着突然反应过来：“是不是宝诺生辰？我怎么给忘了！”
谢随野问：“她人呢？”
“应该在楼上歇着呢。”
这时阿贵从外面回来：“大掌柜，我好像看见四姑娘牵着踏雪从南城门出去了。”兄妹俩才闹完别扭，他觉得应该说一声。
“不是吧？”伍仁叔有些意外：“她刚才喝完汤好好的，我以为回屋歇息呢。”
谢随野没做声，大步往后院走，上楼一看，屋里果然不见宝诺身影。
“可能是出城骑马，她先前就说要练习骑术来着。”
“不可能。”谢随野言辞肯定：“北郊人少，河边地势开阔，她通常都会去北郊练习马术，怎么会走南城门？”
闻言，伍仁叔愈发疑惑：“难道又是裴度约她去玩儿。”
“那她就不会带上踏雪了。”才出过事呢，谢随野冷笑：“我看她八成是离家出走。”
“什么？！”伍仁叔大惊失色：“这妮子气性也太大了，孤身一人往外跑，遇到土匪强盗可怎么办？！”
“正好让她长长教训呗。”谢随野说得无所谓的样子，转头去马厩牵自己的黑马出来，骑着径直往南城门方向狂奔。
冬日暖阳洒满周身，踏雪的皮肤在阳光底下变成溶溶闪烁的金色，美得仿佛神驹。
宝诺牵着缰绳闷头走在官道上。
从离开客栈到现在，行一会儿歇一会儿，快两个时辰过去，似乎也没走出几里地。
宝诺自己也分不清，她究竟是担心踏雪伤势刚刚痊愈而舍不得骑它，还是根本没想好要去哪里，策马扬鞭只能徒增茫然。
城外路上断断续续遇见往来平安州的行人，见着她的踏雪，无不纷纷注视打量。
一阵急促的马蹄声从身后靠近，“哒哒、哒哒”，节奏快而规律。
要说天底下的马蹄都一样的声响，可宝诺偏偏能听出自家大哥的坐骑，也不知算心有灵犀还是太过熟悉所致。
相处时间久了，某些意识不到的生活习性潜移默化，像埋在地下的根茎盘根交错，表面看似比邻独立的两棵树，实则早已共生缠绕。
宝诺知道他来了，背脊微微直起，但并未回头去看。
谢随野奔驰的黑马在她身后慢下来，然后跟在后侧踱步。
这么大的动静，她竟然置若罔闻，反倒有些刻意。
这是摆明了态度，不想搭理的意思。
谢随野：“喂。”
她果然当耳旁风。
“太阳都快落山了，不知道伍仁叔的寿桃和长寿面做得怎么样。”
宝诺加快脚步，闷头往前走。
谢随野蹙眉：“谢宝诺。”
她当他空气。
给台阶都不下，这性子未免太倔。
谢随野捏了捏眉心，压下胸膛烦躁之感，暗做深呼吸，收起凌厉的气场，学着某种柔软姿态，装出谢知易的模样。
“诺诺。”
他踢了踢马肚子，上前直接挡住她的去路。
“你要去哪儿，怎么不理哥哥？”
宝诺低头立在原地。
“是不是谢随野又欺负你？”他表情无辜且可怜：“他干的坏事，总不能算在我头上，对吗？”
宝诺抬起黑压压的眉眼，打量片刻之后点了点头。
谢随野伸出手：“上来。”
她默不作声，借助他的力气上马，斜坐着，没有把腿跨过去。
“这样跑不快。”他说。
宝诺却顺势依偎到他怀里，胳膊搂住了他的脖子，额头甚至蹭了蹭他的下巴。
谢随野忽然缄默下来。
“哥哥，我没有骑踏雪，其实踏雪跑起来很快。”
他默了会儿：“是担心它的伤吗？”
“伤好得差不多了。”宝诺低声喃喃：“我是怕自己跑得太远，你出来找不到我。”
谢随野屏住呼吸：“真的么？”
宝诺将脸颊贴在他胸口，有些累，嗓子沙哑：“是呀，我舍不得哥哥。”
寒风吹得坡上的竹林沙沙作响，太阳往西边下落，余晖愈渐薄弱，天色很快变暗，风又凉了几分。
宝诺搂紧他的腰。
“冷不冷？”谢随野问。
“抱着就不冷了。”
踏雪乖乖跟在后面，亦步亦趋。
天色已暗，官道上没有其他人，看着天边融化的残阳，古道西风，颇有种浪迹天涯的错觉。
谢随野用下巴尖蹭了蹭她的头发。
宝诺面色淡淡：“这几年想过那么多办法，还是没能让他消失。”
他略微僵住，随即莞尔：“什么？”
“谢随野啊，”宝诺平静无波：“怎么还没消失呢。”
他笑意越甚：“你可以试试再拿刀捅他。”
“没用的，”宝诺轻叹：“白白伤了哥哥的身体，到头来难受的还是我。”
谢随野自顾笑了会儿，就一会儿，笑意消散，眸色冷得像深潭寒冰。
二人回到客栈，天已黑透，大家等着他俩吃晚饭。
谢倾听说今天发生的事，莫名好笑道：“我不明白老四为何那么大反应，她是大哥的表妹，论血缘亲疏比我们近得多，有什么好生气的？”
谢司芙早就饿了，大哥没回来她也没法先吃，只能用蚕豆垫两口：“我觉得大哥才奇怪，无缘无故干嘛突然说起宝诺的身世，让外头的人知道她不是亲妹妹，有什么好处？”
谢倾轻叹：“他脾气怪，你又不是不知道。”
谢司芙突然觉悟：“太坏了，明知宝诺最看重她和知易的亲情，这么做无异于诛心嘛。”
伍仁叔：“你们俩说的都不对，大掌柜要是存心让四姑娘难受，得知她离家出走为何立马出去找人？说不过去嘛。”
谢司芙托腮轻叹：“真复杂，他俩到底什么时候才能安稳过日子，三天两头闹别扭，最后害得我们在这儿饿着肚子等。”
不多时，阿贵惊喜地喊：“大掌柜和四姑娘回来了！”
“谢天谢地，我的天爷。”谢司芙双手合十。
“太好了，准备开饭，我这就去把面条下锅。”
谢随野把宝诺带回家，晚上给她庆祝生辰。
席间少不得要被揶揄。
谢司芙没好气道：“大哥，你晌午说走就走，也不和人打招呼，让我很没面子啊。幸亏我那两个姐妹通情豁达，不与你计较。诶，你不知道别人对她俩有多殷勤……”
谢随野没做声，宝诺也安静吃饭。
谢倾喝了酒，有些醉意：“老四现在真能吃，吃得珠圆玉润，肉乎乎的，不像刚认识那会儿，面黄肌瘦，一看就命苦。”
伍仁叔调侃：“能吃好啊，吃饱才有力气离家出走，你看隔壁顾掌柜的女儿弱柳扶风，出门多走两步都要晕倒。”
谢倾失笑：“我们家这两位小姐别说晕倒，估计能合力打死一头牛。”
谢司芙瞥过去：“别胡说，我可喜欢牛了，万万舍不得打死。”
晚饭后歇了会儿，宝诺和谢司芙一起洗澡，两只浴桶中间摆着一扇花鸟屏风，腾腾白气弥漫，夹杂胰子香气飘散。
