宝诺神态专注，双眸明亮而沉稳，身后紧张焦虑的气氛并未对她造成任何影响。
“咻！”
利箭如流光飞驰，直奔草靶，却听“嘣”地一声，眨眼之间正中红心！
“好！！”
女孩们的欢呼声震耳欲聋。
宝诺不骄不躁，依旧沉浸专注，第二支、第三支通通射中红心！
她这才微微松了口气。
秦臻在边上瞧着，若无其事地观察，看不出什么情绪。
此时男队也已上靶，但偏离靶心，不如宝诺精准。
有了成绩，她在旁边做提点才能服众。
“别用手臂蛮力。”宝诺先前观察到三十六号拉弓不稳，射箭看似动作简单，实则每个步骤都很关键，不能凭感觉乱射：“开弓和撒放的核心力量来自背部肌肉，推弓时放松，别握得太紧。”
三十六号深呼吸，调整站姿，她确实不善技巧，嫌麻烦懒得学，射不射得中全看运气，不愿动脑子。因此听见宝诺的提醒心里还有点不痛快，像是受了约束。
但眼下众人瞩目，三十六号按捺性子，将宝诺的话放进脑中琢磨，似乎有些道理。
“嘣！”
“哇中了中了！”同伴们欢呼。
三十六号惊讶地望着草靶，她先前射了那么多支箭，连草靶的边都没碰到，这次只是稍微酝酿片刻，竟然能射中？
“继续，靠你的实力，别靠老天关照。”宝诺看出她是个急性子，这种人通常有些自大，轻视规则和学问，喜欢追求放手一搏的刺激，没有耐心脚踏实地。若能磨炼性情，绝对可以在短时间内成长飞速，若受不住磨炼，便只能局限于此，久而久之泯然众矣。
宝诺说完就走开，一紧一松，三十六号对她那点儿抵触霎时烟消云散，不仅服气，还信心倍增，改掉手臂发力的坏毛病，顺着第一次的感觉射出剩下的两箭，均中草靶。
欢呼声中，秦臻打量人群里的宝诺，身旁副官略笑道：“竟然还会拿捏人心，有意思吧？”
“四号，什么来头？”
副官翻看花名册：“家里开客栈的。”
秦臻点点头：“那就不奇怪了，客栈人来人往，整日与三教九流打交道，应付这群同龄男女不在话下。”
副官道：“选这样的苗子，我们能轻松不少。”
秦臻却笑了笑：“现在下结论为时尚早，再观察看看吧，目前我还没有发现她能打动我的地方，只是会射箭，会跟队友相处，不算什么稀罕的本事。”
副官点头附和。
整场比拼下来，女队上靶箭数远多于男队，竟是大获全胜的结果。
男队脸上挂不住，先前有多嚣张，现在就有多狼狈。
“就当让她们，弓箭较为小巧，又不能背着到处跑，游影的主要兵器是刀，那玩意儿她们耍得明白么？”
怎么那么听不惯呢？
一号叉腰斥道：“手下败将，还不低头认输么？！”
“不认，胜败乃兵家常事，这才刚开始，笑到最后才算真正的赢家！”
真是死鸭子嘴硬。
比拼过后，下午主要的训练便是弓箭，女队振奋，学起来干劲十足，乐在其中。男队被打击了士气，一些人不由懒散起来，随意应付。
他们好像忘了教官随时都在观察，随时记录。
天黑后大营开阔的场地中央燃起篝火，教官让他们自己待着。男队要为白天的失利找回颜面，于是舞刀弄枪展现武力。
郑春荣忽然对着宝诺开口：“喂，四号，你来的时候不是带着刀么，上去和他们比划一下呀。”
“你想去可以自己去。”
“我又没带着兵器招摇过市，怎么，你那把刀只是为了装样子不成？”
一号转头怪道：“三号，你为何老是找茬？”
郑春荣已经忍她很久，冷冷反问：“我和四号说话，与你何干？每次都要插嘴。”
一号长得高挑，性情直爽且极有主见，甚至因为嗓门大而稍显凶悍，短暂相处下来，大伙儿都默认她是大姐头，不会主动招惹挑衅。
郑春荣针对宝诺自然是为了她家姝华小姐，旁人不知内情，只当她将宝诺视为竞争对手，所以才会夹枪带棒。
一号瞬间脾气上来，站起身：“我就是看不惯你的做派，怎么了，不服出来跟我比试比试拳脚呗。”
郑春荣也不傻：“呵，我来这里是要做游影，不是跟人打架斗殴的。”
一号眯眼逼近，二号、五号和七号赶忙劝阻：“别动手，大家在一个阵营，不好起内讧，让人笑话。”
男队那边已经在看笑话了。
“女人打架我还没见过，听说甚为壮观，扯头发扇耳光，抓脸撕衣裳，你们该不会要来这套吧？”
“岂有此理，狗嘴里吐不出象牙，欺人太甚！”
教官见他们剑拔弩张，这就要干架，随即高声制止：“展示即可，不能斗殴，此地不是市井瓦舍，你们也不是江湖草莽！”
五号凑近宝诺低语：“将我等分为男女两个阵营，推波助澜，使我们对立相斗，真不知打的什么算盘。”
宝诺也放低声音：“往好处想，为了激发斗志，唤醒原始血性，分组和对抗能培养荣誉感和使命感，这是凝聚人心的手段，你没发现大家已经不知不觉进入角色了吗？”
五号若有所思地点点头：“那往坏处想呢？”
宝诺瞥着惊鸿司的老狐狸：“制造纷争，借机观察我们每个人的反应，这群老鸟个个都是挑动情绪的高手。”
五号咋舌，扯着嘴角：“把我们当猴耍呢，指哪儿打哪儿？”
宝诺发现秦臻看了过来，于是清咳一声，端正背脊，装作老实静坐的模样。
这时，二营和三营分别走出两名女子，面色严肃，眉宇间隐含恼怒，似乎对男队的挑衅非常不满。
“启禀教官，在下略懂剑术，愿舞剑助兴。”
“可以，取剑来吧。”
这时男队有人抬手道：“我的剑借给你。”
那姑娘冷冷清清瞥了他一眼，不予理睬，坚持用自己的武器。
“……”
“人家不领情，你收收好意吧。”
男子被调侃，面色发红，尴尬地抿嘴笑笑。
“她是几号？”
“丁组五十三，家里好像开铁铺的。”
“难怪她那把剑如此精致，定是她父亲精心打造，为女儿傍身。”
五十三号清瘦而高挑，浑身自带冷冽幽静之感，仿佛暮春之月，独悬天幕，遥照山峦空谷。
“瞧这架势，这身段。”六号七号不由自主学起她的姿态，脖子伸长，背脊挺直，如同仙鹤。
宝诺专心致志观赏，真如窥见月下仙鹤般美轮美奂，她忍不住鼓掌叫好：“漂亮！”
“与某些大老粗相比，真是云泥之别啊！”一号放声赞叹。
五十三号收剑退场，另一位姑娘上前抱拳示意，她使峨嵋刺，那是一种短小精悍的武器，两头为尖刺，中间有一圆环，套于中指。
“峨嵋刺最适合女子使用，灵巧轻便，隐蔽性强，只是面对长兵器容易吃亏。”
宝诺听见身后的谈论，心里倒不这么想，虽然男女之间有一些天生的差异，但武器不应该区分男女，只要自己喜欢，用得顺手，勤加练习，女子也可以用力量型的兵械。伍仁叔曾提起一位侠女，她的武器便是足足百斤重的擂鼓瓮金锤，没人能顶得住两下。
“精彩。”教官连声赞扬：“贴身绞杀如玉女穿梭，奇险奇诡，连环追刺如流星追月，招式耍得相当漂亮。”
“可惜灵动有余，刚劲不足。”另一教官道：“惊鸿司游影用刀，还有人会刀吗？”
这下大伙儿齐刷刷转向宝诺。
女队中不可能只有她用刀，但选择韬光养晦者亦不在少数，宝诺出了一次风头之后再想隐藏于人群已不现实。好在她想得开，并非扭捏纠结的性格，事已至此，不如大大方方地出去。
一号五号攥拳为她呐喊助威。
宝诺取出雁翎刀。
刀法招式比剑简洁，气势更加刚猛，注重心意合一。
缠头、裹脑，劈、砍、撩、挂，横斩、崩、抹，守如缠丝，攻如疾风，宝诺勤加苦练数月，有伍仁叔这位高手陪她对抗实战，虽不至于速成武士，但已掌握基本功和核心技法，拿出来展示很能唬人，力量与美感兼具，打得行云流水，颇为赏心悦目。
“好！！”
“四号！四号！”
这下何止小出风头，从里到外，连大营周围树上打瞌睡的乌鸦都晓得她这号人物了。
才第一天。
倘若伍仁叔得知她如此高调，必定焦急叹气，用无可奈何的表情。
天色渐晚，众人散了，宝诺去浴房洗澡，沿途遇见的人都用赞赏的眼神望过来，她怪不好意思。
沐浴的地方有隔断，方寸之地，每人只能用一桶热水，且洗漱不能超过一盏茶的功夫。如此紧张的环境，自然不如在家里那么便利，但宝诺适应飞快，以前在家喜欢泡澡享受，磨磨蹭蹭悠闲懒散，可是现在也能跟上苛刻的节奏，迅速把自己搓干净，利索痛快，感觉也不赖。
沐浴完，换下的脏衣裳放在桶里，拿去浣洗处清洗，一天下来早已被汗水浸湿，每日都得勤换。
宝诺刚提着水桶走出浴房，倒是和郑春荣打了个照面。
谁也没理谁，宝诺自顾往水槽方向去，感觉身后有道目光死死紧盯，没带几分善意。
夜里大伙儿又聊得热络，宝诺犯困，早早上床休息，养精蓄锐。
亥时初刻熄灯，营舍逐渐归于沉寂，幽冷月光从纸糊的窗子映照进来，熟睡的姑娘们仿佛形态各异的陶瓷，每一个都独一无二。
就在万籁俱寂之下，郑春荣悄悄爬下床，鬼鬼祟祟的手朝宝诺的靴子探去，摸了会儿，顿住，心下又惊又喜，笑意攀上脸颊——原来如此，好好好，她终于找到机会替姝华小姐出气了。
次日清晨，照常跑完步，所有人在大营前集合。
根据昨日的表现，教官突然宣布了几名淘汰者，够残忍，七日一考，但淘汰名单随时产生，促使大家绷紧神经，时刻不得松懈。
“太可怕了。”五号听完名单，没有自己，暗松口气：“被刷下去还不能立刻走人，得等到山门打开……留在此地看我们训练，他们得有多煎熬啊。”
宝诺没有搭话。
郑春荣瞥了她一眼。
今早起床时，郑春荣似笑非笑地哀叹，对她说：“你也不容易。”
宝诺不知所谓。
郑春荣忽然举手。
“敢问教官，选拔标准和淘汰标准为何？”
听见这话，秦臻眉尖微蹙：“前日已经说明选拔标准，你没有听吗？”
郑春荣抬头挺起胸膛：“考核针对骑射和兵器的掌握程度，我听见了。”
“那你还问？”
“不明白方才淘汰的人有何不妥。”
教官板着脸：“体力太差，四肢不协调，不可能成为游影。”
郑春荣正色道：“至少他们还是健全的正常人，跛子尚未淘汰，为何身体毫无缺陷的常人却率先出局？”
宝诺转头看着她。
“跛子？”
教官们纳罕，男女两队也面面相觑。
“哪有跛子？你说的是谁？”秦臻冷声问道。
郑春荣深吸一口气，目不斜视，嗓音高亢嘹亮，要让所有人都听到：“我身边的四号！”
“啊？”
“什么？”
众人闻言咋舌，纷纷露出疑惑的神色。
“胡说八道什么呢？”一号不忿：“报告教官，三号不遗余力针对四号，把私人恩怨带入大营，唯恐天下不乱，严重影响我们训练，该淘汰的是她！”
郑春荣冷笑：“教官还没发话，你倒急着出头，怎么，只许你们结党营私孤立我，不许我说两句真话？”
一号震怒：“什么叫结党营私？你少给我扣帽子！”
无数双探究的目光朝宝诺射来，将她上上下下端详个遍，窸窸窣窣的议论和揣测从四面八方席卷，风浪般铺天盖地。
宝诺在这样汹涌的审视之下静默无言，垂眸看着地面，脑子是空白的。
“四号哪里像跛子？”教官不相信：“她能跑能跳，射箭耍刀灵活无比，甚至强过你们大多数人，并没有半分跛足的迹象。三号，你如何解释？”
郑春荣自信无比：“她的靴子里塞着脚垫，就在左脚，让她脱鞋一看便知。”
“简直欺人太甚！”一号怒指她：“凭你一句话便要人在大庭广众之下自证，这般羞辱，简直其心可诛！”
郑春荣无动于衷，勾起嘴角笑道：“倘若她不是跛子，我主动退出选拔，如何？”
教官望着沉默的宝诺：“四号，你……”
宝诺松开攥紧的手，挺直背脊，抬步出列，平静地开口：“三号说的没错，我的左腿比右腿稍短，鞋子里有特质的脚垫，用以平衡双腿步伐。”
此话一出，偌大的营地徒留死寂，方才替她抱不平的一号张嘴愣住，愕然望着她。
宝诺对一号感到有些抱歉，冲她挤出干涩的笑，转瞬即逝。
秦臻扶额，失望之情溢于言表。副官也惋惜：“怎么会这样？”
郑春荣大功告成，挑眉低头抿嘴，勉强克制，以免自己乐出声。
原以为事情尘埃落定，谁知宝诺突然镇定地抬头：“报告教官，我虽有些长短腿，可是并不妨碍日常行动，这两日训练我从未落后，是符合你们选拔标准的。”
秦臻略愣了愣，大概没料到她在这种情况下竟还会争取。
可在郑春华眼中不过就是垂死挣扎。
教官们递换目光，各有各的想法，低声讨论：“确实是个好苗子，况且咱们又没有明文规定不许跛足者做游影。”
“不错，只看表面，谁能看出她两条腿不一样长？”
秦臻忽而心下一动，却和众人唱起反调，不近人情地告诉宝诺：“你行走正常是因为鞋垫的缘故，游影任务繁重，经常遇见突发情况，倘若你的靴子突然丢失，还能自如行动吗？”
宝诺屏住呼吸：“教官想看我脱鞋之后的状态吗？”
“嗯，你就光脚从原地跑到东边的老槐树，再跑回来。”
宝诺目测距离，再转头望向秦臻，沉静的瞳孔略微颤动。
站在旁边的五号汗流浃背，紧张得几乎喘不过气。她不敢看四号，哪怕余光偷瞄都不敢。眼下的情形过于恐怖，她都不能想象此事若发生在自己身上……打住打住，不行，光想想都要晕倒了。
“怎么，很为难么？”秦臻像个魔鬼，失望地叹气：“我不勉强你，果真为难就算了。”
宝诺什么都没说，面无表情地脱去黑靴，连同袜子也丢掉，就这么将自己不算健全的双脚袒露在众人面前。
“真要命，我们家老四怎么这么可怜？”
那年逃亡路上，宝诺刚成为谢家老四，夜深时分，谢司芙轻轻握住她的腿，并拢脚后跟，目测左腿比右腿短了约莫一寸。
谢知易没有说话，宝诺假装熟睡，一动也不敢动。
当时她心里那个害怕呀，真怕他们嫌自己跛脚，权衡过后就会把她给丢了。
毕竟连亲生父母都嫌弃她是个跛子。
母亲走的时候，父亲大怒，失控一般，揪住小宝诺，将她硬塞给她娘，恶狠狠地斥责：“你生的瘸腿，自己带走，总不会连女儿都舍得丢下吧？！”
这对怨侣已撕破脸，平日里不会说出口的恶毒言语都在此刻爆发，人性最丑陋的一面再无伪装。
母亲瞥着小宝诺，用近乎冷血的语调回击：“留在乡下好，不会丢人现眼，我另谋出路已经很艰难了，带个跛脚丫头更不好过。”
“呵，妨碍你改嫁？”
“我还年轻，得为自己考虑，不能受你们拖累。”
宝诺父亲突然大笑：“听见了吧，你娘嫌你是个累赘，你聋了还是哑了？快哭啊，快求她别抛弃你，说话呀！”
好凶的声音啊，宝诺被吼得发愣，脑中徒留空白，僵硬的身体被推来推去，她哭不出来，看见母亲厌恶烦躁的脸色更加哭不出来。
“这就是你的命。”母亲最后对女儿的忠告：“你可以怨我恨我，但不值得，别把精力浪费在我身上，你将来要恨的事情多着呢，想开些，好好活吧。”
后来父亲娶了周氏，整天骂她瘸子。
