他说得淡淡的，可当初到底有多难，云芹根本就想不到。
她掰一半面果子给他，说：“这亲戚，就不要了，”想了想，又加了一句，“你有何家，有云家。”
陆挚心想，还有她。
他喜欢她一心一意念着他，譬如现在。
只是他以为，聊起四年前的旧事，自己多少会觉出“时过境迁”的滋味。
但并非如此，他对家中遭遇，确有不甘。
以前不讲，是找不到人讲。
他鼻间舒出一口气，今晚过后，那块无形压着心口的石头，重量轻了。
这部分重量，又似乎被她轻轻托起。
看今天情况，云芹和陆停鹤相遇，是巧合。
但他还是有个微弱的念头：她身边，有他一个姓陆的就够了，尤其是他不喜盛京的“陆”。
这念头很专横，陆挚又一贯温和，心胸开阔——
绝大多数时候，他着实开阔，很偶尔，才这般“小心眼”。
可云芹与谁往来，不该由他干涉，这就和她和汪净荷往来，是一个道理。
何况，陆停鹤也才十五六岁，和这些污糟往事，干系不大。
云芹自是不知，眨眼间，身旁男子心思已经千万般，她只看他朗目疏眉，唇畔噙着温和的笑意，把她给的面果子，还给她吃。
她就吃掉最后一点面果子，忽的反应过来：“我们吃了四个？”
陆挚笑说：“是。”
云芹懊恼，这是明日早饭，怎么没忍住全吃完了呢？
陆挚摸她平坦的小腹，问：“没吃撑吧？”
云芹：“还好，嗝。”
她也不是饿，只是能吃，不过一口气吃了三个面果子，确实也饱。
陆挚眼中笑意更胜，用旧被子裹着她，只露出她的头脸，就搂着抱起来。
他低声说：“走吧，消消食。”
云芹：“？”
消食怎么往屋里走？
隔日，陆挚精神极好，早早出门，买了早饭回家放在灶台里，同云芹说了声，才又去城南郊野。
他来得更早，老门房在扫地，见到他就说：“你这秀才，可还敢来？昨日老爷在酉时问你，偏偏你先走了！”
陆挚歉然一笑，道：“今日酉时也会走。”
老门房：“官老爷‘点卯’，你‘点酉’。”
陆挚回：“便是先适应适应。”
两人的谈笑声传到院子里，张敬负手在院内，听了一半，又哼了声，就走了。
果然等到傍晚酉时，陆挚发现张敬不见自己，就走了。
一连好几日，直到二月上旬要过完，张敬发现他有耐心，回家吃饭并非要与自己拿乔，这才松了口。
于是，这天清晨，陆挚来到张府，老门房笑说：“陆秀才快请进，咱家老爷总算被你‘点酉’所打动。”
陆挚也笑：“学生之幸。”
待要进门，他才发现，门旁停着一辆紫檀木马车，一匹白马低头吃草。
他问：“府上还有客人？”
老门房解释：“是有，在老爷书房。不过这马车，是家里姑娘省亲，在后宅和娘子说话呢。”
陆挚：“原是如此。”便不再问。
进了张府，他四年不曾来，府中有细微的改变，但整体没太大改变，院子里嶙峋假山，花木扶疏，楼阁错落有致，雕甍绣槛。
梨树巷的宅子与之相比，便是骆清月的骈文比《滕王阁序》。
从前，陆挚把住房当身外事，如今，他忍不住推断，造这样一座宅子，二千两都不够。
他静下心想，人最忌讳好高骛远，得先考下功名再说。
及至张府正堂，与以前不同的是，门内立着一尊和人一样高的黄栌木雕像：双臂大张，单腿站立，锯牙钩爪，青脸怒目，竟是罗刹。
陆挚顿觉意外。
罗刹从天竺传入汉地，原身是恶鬼，传闻佛祖游历人间，遇罗刹娑，佛祖劝善，从此，罗刹娑远离恶道。
因此，罗刹对上《左传》里的“过而能改，善莫大焉”。
但不管如何，普世而言，百姓拜佛祖、观音、地藏，拜罗刹者，并不常见。
以至于他还记得，上一次骤然听说“木罗刹”，还是在阳河县。
他轻轻蹙眉。
张敬打外头进来，倏地说：“这尊罗刹，雕得还算不错吧？”
陆挚回过神，恭敬行礼：“学生见过老师。”
张敬打量他片刻，暗想此子依然端肃，没丢了精神气，足矣。
他冷哼：“这罗刹摆在这，就是给你看的，也是叫你知错能改——回家吃饭，竟比去书院读书重要？”
陆挚不好答，沉默片刻，说：“学生知错。”
张敬却是了解陆挚：“不，你不知错，今日还是酉时要走。”
“确实，”陆挚实说，“不是‘吃饭比读书重要’，是和谁吃饭最重要。”
这话点到为止，聪明人就都听明白了。
张敬愣住，差点忘了这小子娶妻了，怎的还变了模样了？
从前他暗示过将女儿嫁给陆挚，陆挚可是假装听不懂！
思及此，张敬赶人：“你回去吃饭吧！”
陆挚笑说：“恐怕家里饭没做好，还得叨扰老师。”
又问：“老师这罗刹，可是打哪来的？”
张敬还有火气，只陆挚又问，默了默，才回：“一友人相送。”
陆挚：“刻得极好。”
他怀疑，木罗刹出自阳河县秦员外之手笔。
只是贸然说与老师，实在不尊重，张敬从不结党，连入仕的学生，都不肯再接触，如何接触远在千里之外的秦员外？
不若，他自己再查一下情况。
又两三句后，张敬才稍微消了气，把陆挚叫去书房，书房里也有几个书院才俊等着。
众人相互听过名声，拱手让座，讨论起八月的乡试。
夜里，陆挚拿出要寄回阳河县的信。
他和云芹最后一次同家里报平安，是由行会车队带信，至少到现在，家中应该得了他们平安抵达的消息。
只是，他们自己写的信，还没寄。
盛京往阳河县寄信有两个办法，一个走陆路，看路况，多少要三个月，一个托关系走水路，差不多一个月。
后者很贵，走一趟就要五两银子。
但若是前者，也不便宜，时间长也就算了，还容易丢了信件，无处讲理。
之前，陆挚和盛京通信，费用和关系都是张先生打点的，陆挚这次也同张先生借了这条关系。
信件珍贵，云芹和陆挚先确定要寄几封信，再寄出去，最是划算。
到今日，陆挚攒下三封信，一封给何老太，一封给州学老先生，最后一封自是姚益。
给姚益的那一封，都写好了，他今夜却拆了信，添内容：近日见一木罗刹，疑心与秦员外有关，延雅兄可否帮我一查……
他循着记忆，把那木罗刹画在纸上。
窗户里的桌子，云芹也在整理信件，这些信她花了小一月，才慢慢写好的。
很快，两人信件堆放在一处，云芹是一大摞，陆挚就三封，显得有些寒碜了。
她数着他的信，有点惊讶：“你的信好少。”
陆挚笑了：“你怎么那么多。”
云芹：“他们都叫我写信。”
陆挚：“？”
他拿起信，其中，一封给何老太，一封给云家，知知单独一封，这三封自不必提。
紧接着：林道雪、汪净荷、李茹惠、刘婶婶二丫……
就连村里叫小桃的丫头，都有一封信，摸着还不薄。
陆挚：“……”自己某种“心眼”，似乎又要发作了。
作者有话说：云·阳河万人迷·芹：没办法，他们都叫我写信
陆挚：心里酸酸的（bushi）
小院里， 放着一十五顶编好的帷帽。
大部分都另有巧思，比如纱帘可拆长短，又比如有两顶在帽檐缝了布料，加百蝶穿花纹。
百蝶穿花纹是找陆挚画的纹样， 虽然尽量画得简单， 但也不好绣， 费了何桂娥快一个月时间。
对于那两顶最漂亮的帷帽， 云芹想起李茹惠的绣样， 定下一顶一两银子，不合适再调整。
其余的，就都按市面情况，卖五十文， 算起来，不过是在成本之上加了十五文。
这日， 陆挚天还没亮，就去萧山书院， 云芹推着跟邻里婆子借的独轮小板车，去卖这十几顶帷帽。
何桂娥牵着何玉娘，送云芹到门口。
云芹吩咐她们：“你们在家， 我走了。”
何桂娥：“好。”
何玉娘：“好好呆着呢。”
家里有桂娥陪着何玉娘，云芹放心把心思全放在帷帽上。
有在阳河县卖香囊的经历， 她卖东西前，打听过盛京摊贩的“忌讳”，得知去内城要先塞钱， 只好先去外城喜荣街。
这条街很热闹，却可以通马车，除了不得纵马， 没什么严格的限制。
于是，多得是云芹这样从别地过来的摊贩，卖的东西，各式各样都有，渐渐的，也成了京中妇女爱来的街道。
摆好帷帽，云芹屈膝坐下，做好了难开张的准备。
然而，不过两刻钟，那两顶定价最贵的百蝶穿花帷帽，居然就卖出去了。
买主是一位出门踏青的妇人，也戴帷帽。
她示意身边的丫鬟，那丫鬟问了价格，把两顶都买下来。
妇人渐渐走远，和丫鬟说：“那摊主，生得玲珑，纹样也好，就是绣工有些粗糙。”
丫鬟：“确实。”
她们并不知道，云芹本人也曾小试身手，绣了一版百虫穿包子。
总之，云芹捧着两锭一两的银子，都有点回不过神。
盛京有钱人真多。
仔细收好钱，云芹继续卖帷帽。
只是，百蝶穿花开了个好头，接下来虽有妇人驻足，却什么也没买。
云芹挨过那阵兴奋劲，也缓过来了——
大户人家的女子，出门就会戴帷帽，不戴帷帽的，又是奔波生计的女子，自不会多花这个钱。
像她，因不习惯，也没戴过。
半日后，云芹接受了这玩意不好卖的事实，还好光靠那二两银子，也完全不亏。
她拿起一顶帷帽，戴起来，吹吹纱帘，又撩起来看外头。
原来是这种感觉。
那剩下的十三顶，家里一人三顶，陆挚四顶，他再也不会被晒黑了。
她今日身穿黛蓝色的对襟，腰间绑着一条深棕的腰带，不出彩的衣裳，但她身段好，高挑而不细弱，有种返璞归真的美。
加上她眼眸清澈，五官精细如画，隐在轻纱后，很是引人注目。
一辆陆府的马车，缓缓驰入喜荣街，陆停鹤和母亲坐在车上，丫鬟在旁边伴行。
陆停鹤看着大街出神，忽的发现了云芹。
她道：“停车。”
外头，车夫拉住马车，那车停得巧，离云芹的摊位，也就 四五步。
陆停鹤朝云芹点点头，眼里的意思是，这么巧，她们又见面了。
云芹也轻点头，心想，好大的马车，挡着摊位了。
车内，陆停鹤母亲周英柔奇怪，问陆停鹤：“你何时认识的人？”
陆停鹤解释：“这位就是那日藏手帕，替我解围的女子。”
周英柔：“是该好好道谢。”
她把外头的丫鬟叫来，耳语几句，那丫鬟走到云芹摊位前，说：“我家夫人说，这些帷帽我们全买了。”
云芹微微张圆嘴，这摊位挡得好啊。
回过神，她眨眨眼，却说：“你家很多人吗，十三顶，戴不完的。”
那丫鬟也有些愕然。
她说得有道理，陆家如今虽不如当年鼎盛，再如何，帷帽也用的绡纱，而不是这种。
这样的帷帽买回去，大约是全丢了。
云芹也意识到了这点。
她又同丫鬟说一句什么，丫鬟犹豫一下，回来同周英柔说：“那摊主说：‘既是为感谢，不如买了后，送给周围人，也是做好事’，夫人觉着如何？”
及至此，周英柔才算正式看了眼云芹。
这下倒是理解，女儿为何能一眼认出人家，这般容貌，想认不出也难。
她说：“可以。”
帷帽一共六百五十文，陆家人没数，直接给了云芹一贯钱。
而周围晒着大太阳的女子，都分到了一顶帷帽。
她们虽不会主动买帷帽，但有人相送，自然欢喜，抱着帷帽，用各种口音道谢。
马车渐渐走远了，陆停鹤想着云芹梳着的妇人发髻，不由好奇，她所嫁何人。
又想到今早，她和母亲去城南兴国寺相看的男子，面色忽的羞红。
周英柔也提：“那段砚，乃段府嫡次子，父亲三品致仕，兄长是工部侍郎，他这人，也是前几年恩科榜眼，供职翰林院。”
“虽然说年纪比你大八岁，但……”
陆停鹤：“娘，我知道的。”
婚姻大事不是儿戏，不管如何，她都得听家里的。
周英柔叹口气，说：“唯有一点，他与陆挚是好友。”
陆家在城防司维系着不错的关系，不久前，城防司递话，说有个叫陆挚的进京了，还带着母亲何玉娘，并两个女眷。
就是他本人进京备考今年正科。
四年前，陆停鹤还小，不太懂家中和这位堂兄陆挚的矛盾，不过家里的情况，从小母亲一直同她说。
陆家祖上，从仁祖年间发家，曾祖去世后，追封太保，在文臣中，是少见的荣耀。
然而百年世家，一步踏错，步步踏错。
当今的陆家老太爷，也就是陆停鹤的祖父，曾任尚书兼翰林侍读官，却卷入二十多年前的张冯斗法，被革职。
后来虽有起复，却不复荣光。
他致仕前，替陆停鹤父亲打通了不少关系，如今她父亲，官至兵部侍郎。
只可惜，太平年岁里，文臣当道，朝廷并不重视兵部。
偏偏她父亲年少时期，和昌王起了龃龉。
如今昌王势力日渐昌盛，秦国公府是其外家，前几年，皇帝借着秦国公幼子一案，打压过国公府，国公府却至今安然无恙，从中可见一斑。
陆停鹤无声叹气。
这日，云芹比想象的时间，更早回到小院子。
她拍拍门，道：“是我。”
何桂娥连忙跑来开门：“婶娘，那些帷帽……”她难掩担心，心里一直在想，这些帷帽能卖多少。
云芹说：“全卖掉了。”
何桂娥惊讶：“真的吗？”
云芹笑了，拿出一贯钱与二两银子，在她面前晃了晃。
何桂娥大喜，她千里迢迢随云芹来盛京，就怕自己成了累赘，没有半点用。
当下，她雀跃说：“那，那我们继续买竹条和纱来编！”
云芹却说：“先不编。”
便把她卖的时候，观察到的情形，同何桂娥说。
原来，卖帷帽还需要点运气，今日这些，也不算正常卖掉的。
何桂娥着急：“那怎么办才好。”
云芹摸摸她脑袋，笑了笑，说：“慢慢来，家里不会吃不起饭的。”
现在就算一点进项没有，家里的钱也够生活一年多。
何况，陆挚在萧山书院读书，接了一些活计，盛京比阳河县大得多，能人辈出，但也说明润笔的需求更多。
陆挚的字画，依然是一笔可观的收入。
再不济，她也可以去弄点猎物。
虽然，听说盛京的每一个山头，都是有主的，但总会有办法的。
看云芹这般淡定，何桂娥才放下心，说：“听婶娘的。”
既然如此，云芹把一贯钱放到她手里，笑眯眯支使人家：“好桂娥，去买菜吧。”
何桂娥：“好！”
陆挚从前在萧山书院住学舍，现在不住了，不过，中午还是留在萧山书院吃饭，晚上再回梨树巷。
书院不少学子，都知陆挚造诣不浅，离开盛京的几年，于他而言，似乎是一场游历。
不过，还有一事众人皆知，那就是陆挚如今有家室，不轻易参加他们任何集会，下学就要走。
便像今日，能在这时候拦住陆挚的，只有段砚。
实际上，他二人一个白身一个官身，还能往来，倒是不常见。
段砚今日休沐，牵着马等在萧山书院外，正因相看的事郁闷，见陆挚出来，便道：“陆拾玦！”
陆挚：“你怎么过来了？”
段砚牵着马，同他一道走，说：“不想回家，我要去你家吃饭。”
见友人心情不虞，陆挚也没那般冷漠，只说：“家里可能没预多一些饭菜。”
段砚印象里，陆挚一家吃得很惨。
他当即道：“我买吃的去吧。”
陆挚：“买多一些。”
于是路上，段砚令随从先骑马，绕去城南的酒楼。
马被骑走后，段砚就和陆挚一道走，结果，不走不知道，一走才发现陆挚步速真快，他竟有些跟不上。
又暗想，他自从在朝廷做事，一坐就是一日，这样不行，要多锻体。
不多时，等段砚和陆挚到梨树巷，段砚的随从也回来了，随从买了四菜一汤，都做得十分精美，放在方形红漆木盒里。
