姜念汐：“？？？”
“你方才不是说错失良机，就没有机会了？”
裴铎：“……”
他想了想，决定取个折中的法子，道：“这样吧，你写一封信，让有落特使带着，说不定能派上用场……”
“不行，书信的作用不大，再说万一兄长认为是伪造的该怎么办，我得亲自去见他，”姜念汐估算了一下路程和时间，坚定道，“从境州出发，快马加鞭，一天一夜便可以到达北齐境内，五日之内，我一定会回来，”
她的目光沉着冷静，微抿着唇，脸色坚定异常。
“兄长是北齐皇室，手底下又有暗影，定能帮我们，”姜念汐握住裴铎的大手，轻声道，“兄长之前的事……我当时执意要你放他走，你因此进狱受刑……其实我心中一直都有愧疚，就让我帮你这一次。”
裴铎的喉结滚动了一下，突地把她按在了胸口前。
“当时你要我放走沈瑾，却留下来和我一起面对大火，我就知道，你这辈子愿意和我生同枕死共眠，”裴铎垂下长睫，把大手按在她的后脑上，盯着她纯澈的眸子，“去了北齐，要尽快回来。五日之后，不管北齐会不会发兵，大周的边境军都会与西番有一场鏖战。”
大周与乌黎的一场血战，定然凶险无比。
姜念汐动了动唇，抬眸深深地看着他，轻声道：“那我回来之后，在境州等你。”
西古镇外的官道上，地面还有泥水，一眼望去，距离境州一百里远的地方，却像是怎么也望不到头。
去北齐之前，姜念汐要先回境州，取了东西，再带卫兵去往北齐。
时间紧迫，不能耽误。
寒风吹过，裴铎的墨发微扬，他一路送她到西古镇的十几里外，还不肯停下。
其实相比于他率兵与西番决战这件事，姜念汐去北齐并不凶险，不过是奔波劳累了些。
姜念汐不想他耽误军务，她在马车里往外看了几眼，最后忍无可忍地推开窗牖：“裴大人，你能别送我了吗？”
驾车的石虎抖了抖缰绳，憨憨点了点头：“对，大人，要不是你送行，我早就甩开鞭子赶车，现在估计都要到境州了……”
裴铎：“？？？”
他没好气地看了一眼石虎，冷冷道：“你闭嘴。”
石虎不服气地摸了摸鼻子。
裴铎翻身下马，大步走到马车旁。
石虎难得有眼色地把马车吁停了下来。
姜念汐想要从车上下来同他告别，裴铎抬手制止：“外面天冷，在车里就好。”
他隔着窗牖摸了摸姜念汐的脸，沉声道：“媳妇儿，路上注意安全，照顾好自己。”
姜念汐握住他的大手，眸底有些发红，闷闷道：“我记住了。”
她说完，长睫眨了眨，拼命忍住了眼泪。
“你记得戴好平安符。”
她轻声道。
虽然那道平安符保证不了平安，但至少会给她些许心理安慰。
裴铎挑起眉头笑了一下，说：“好。”
随后他敛去笑意，深吸一口气，郑重道：“媳妇儿，如果你从北齐回来，在境州等不到我，记得……别为我守寡。”
与西番的鏖战最终胜负未定，他能否安全回来，其实是个未知数。
他担心姜念汐太死心眼，非要等他一辈子。
听完这话，姜念汐的眼圈蓦然红了。
片刻后，她忍着满眼的泪水，一脸凝重地点了点头。
裴铎：“？？？”
虽然他是这样想的，但是……她就不能说两句好听的话安慰他一下吗？
裴铎愣了会儿，挑起剑眉，不可思议道：“姜大小姐，你不会吧……你当真了？”
姜念汐伸出双臂，紧紧环住他的脖颈，在他的唇上落下一个吻，轻声道：“要是不想让我改嫁，你就给我好好地回来，一根头发都不许少。”
他就知道她不会这么轻易地就忘记他。
裴铎闷声笑了笑，道：“好，我听你的。”
姜念汐返回了境州城。
她要带上当时东方师傅送给他们的北齐令牌, 带上守卫兵，然后马上出发。
姜少筠跟着东方师傅从燕州押送粮食过来，暂时留在了境州, 就住在他们的院子里。
他看到她姐一脸凝重地进了房内，还听到她不停翻找东西的声音，顿时觉得事情有异常。
“姐, 是不是我姐夫打了败仗？”姜少筠提着剑, 立着窗子外头, 拧着眉头问, “你是不是打算收拾细软，离开境州？我可不跟你走啊，反正师傅现在回了燕州, 无人管束我, 我可以上战场杀番子的……”
“没有的事，你姐夫打了胜仗，”姜念汐在房内忙碌，没工夫搭理他, “你在这里陪着游伯伯，我出去办点事, 过几天就回来。”
去北齐的事当属机密, 这件事自然不能让姜少筠知晓。
他在外边挠了挠头, 哦了一声, 说：“游伯伯的腿都好了, 根本不需要人陪, 你去哪里？我送你吧。”
“有人专门护送我, 不用你保护, ”姜念汐找到了令牌, 又准备几样其他物件，还要抽出时间来回答他的话，“你在这里呆着就行，别添乱。”
“我怎么叫添乱呢？士别三日当刮目相待，我现在跟师傅们学了很多东西，和以往可不一样了，”姜少筠不服气道，“你带上我，你自己去外头，姐夫又不在，我不放心。”
他唠叨起来没完没了，姜念汐没那么多心思应付他。
她把令牌捏在手心里，走出房间，耐心解释道：“路途很远，得一天一夜，况且北边的天气还很寒冷，你别闹，在境州乖乖等我吧。”
姜少筠：“？？？”
他黑白分明的大眼珠一转，突然压低了声音，道：“姐，你不会……是要去北齐吧？”
姜念汐：“？？？！！！”
她弟果真聪明了不少，连这都能猜出来。
“别乱猜，”姜念汐打算往外走，顺便给他找个事情分散注意力，省的他刨根问底，“护城河里的鱼被石虎捉了不少，养在石缸里，现在天冷了，你把它们挪到房里……”
姜少筠眼尖，一下瞧出了他姐手心里紧握的东西。
那是一枚北齐用的令牌，有描金四爪龙纹，他听东方师傅讲过。
他立刻拧起了眉头，脸色微沉，笃定道：“姐，你真得是去北齐。”
姜念汐：“？？？”
她低头一看，发现是令牌暴露了她接下来的行踪。
姜念汐把她弟提溜到一旁，低声叮嘱：“我是要去北齐，事关重大，你一定不可以对外人说……”
话音未落，院外的门被吱呀一声推开，游神医走了进来。
他在外头套石虎的话，听出了一些端倪。
“汐儿，我同你一起去北齐，”游神医神色复杂不明，他顿了顿，不容置疑道，“汐儿，带上少筠。到北齐后，见了阿瑾，我有话要同他说。”
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北齐皇城，宫内。
新帝慕容熙下朝后，又招了大臣到御书房议事。
御书房内静默无声，服侍的小太监悄悄瞄了一眼新帝如冰的脸色，又噤若寒蝉地低下头去。
自从先帝不明不白的薨逝，流落在外多年的慕容熙突然携暗影归来，雷厉风行地荡清朝堂，登上了皇位。
如今立在御书房里的这几位大臣，面对这位新帝，心底的畏惧多过尊敬。
慕容熙原为先帝的亲侄。
当初先帝忌惮慕容王府的权势，想尽办法卸了王府的兵权，又将慕容家的女儿慕容瑶送到大周和亲。
自慕容瑶离开北齐，她的亲弟弟也消失于北齐境内，先帝曾派人查找此子的行踪，但多年未果。
没想到，就在去年，先帝突然驾崩，慕容熙恰好返回北齐，自此名正言顺地接替了皇位。
他手中的暗影如影随形，神出鬼没，大臣们生怕言多有错，被这位性格捉摸不透的新帝责罚。
修长的指节屈起，慕容熙按了按额角，眸光沉沉扫过几位大臣的脸，舒缓神色，温声道：“乌黎攻占了有落部，大周也与乌黎征战不休，几位可有什么看法？”
几位大臣面面相觑，不知该说什么。
其中一位壮着胆子上前几步，恭敬道：“皇上，臣认为，这是大周与西番之间的事，北齐近年来国力羸弱，又素来受大周挟制，不如作壁上观……”
慕容熙眉头微凝，淡淡嗯了一声，再抬眼时，眸底的一丝波澜悄然消失不见。
“那就依……”
话音未落，通传的太监在外头恭声道：“皇上，王府有人求见。”
慕容熙稍一愣神。
他自从返回北齐，继承皇位后，根本没时间回慕容家的王府，况且，王府如今也只有一些慕容家的旧时管事仆从了。
不过，他们现在贸然来求见，难不成有什么重要的事？
他挥了挥手，示意大臣们先退出去。
没多久，王府的管事便躬身走来进来。
他恭恭敬敬磕了头，从怀里掏出一枚令牌来，递到慕容熙面前。
“皇上，这是王爷在世时，亲手制作的令牌。以前，有一位来自大周的江湖高手救过王爷一命，王爷赠送给恩人这枚令牌，有了这枚令牌便可以随时出入北齐和慕容家的王府，”管事道，“今日，有一行人从大周来到王府，说事情紧急，想要麻烦府里帮忙找一个人。他们既然拿着令牌，想必是府中的救命恩人所赠，老奴不敢托大，所以，赶忙来向您汇报这件事。”
慕容熙接过令牌看了。
玄铁质地，四爪龙纹，描金纹路，确实是他父亲当年所制。
“既然于王府有恩，朕会派兵卫去找，”慕容熙思忖片刻，道，“他们有没有说清楚，要找什么人？”
管事年纪大了，耳朵不太好使，当时听得不怎么清楚，他绞尽脑汁想了一会儿：“好像是从大周回到北齐的男子，是其中一位姑娘的兄长，叫沈瑾……”
慕容熙神色突地一变。
他嘴唇动了动，霍然站起身来，吩咐贴身伺候的小太监：“给朕更衣，即刻回王府。”
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北齐地处大周之北，深冬季节，寒意更盛。
姜念汐一行人不惧酷寒，日夜不停地赶路，凭着令牌顺利进入北齐境内，又一路赶往北齐的都城。
巡检的都城守卫看到他们的令牌，立即去请示巡检司的长官，长官堆着亲热的笑容，亲自把他们送到了慕容王府。
姜念汐实在没想到，这令牌如此管用，事情会这样顺利。
慕容王府修缮过，已经恢复了往日的光景。
府里没有主子，管事把他们安顿好，便带着令牌匆匆出了府门。
府内烧着地龙，暖意如春。
丫鬟端了热茶上来，府里的膳厨还特意做了一桌丰富的饭菜招待他们。
姜念汐惦记着寻找沈瑾的事，没什么胃口，喝过几口茶，吃了几块糕点，没有心思吃了。
游神医也几乎未动筷子，一脸心事重重的样子。
倒是姜少筠和石虎一直表现的没心没肺，畅快自在地吃饱后，还颇有兴致溜了出去，和石虎在王府内四处观赏。
眼看天色快暗下来，姜念汐心中焦急不已，今日已经是她们离开大周的第三天，到现在还没有找到阿兄，事情能否顺利办成尚未可知。
她只能在有限的时间内，尽力去一试。
不知道王府的管事何时才会回来，游伯伯吃不消路途奔波，身体疲乏，起身先去房里休息。
姜念汐也有些疲惫。
她靠在桌沿上，在等待的时间里，以手支着下颌假寐休憩。
厅内静悄悄的，悠亮的烛火被风蓦然吹动，火苗微微摇曳，眼前闪烁的光影随意晃动，姜念汐缓缓睁开了眸子。
厅外传来一阵由远而近的脚步声，匆忙急切，步伐沉稳。
姜念汐直觉这脚步声耳熟。
她下意识站起身来，朝厅外望去。
沈瑾穿着他往日在大周时习惯穿的白袍，拨开一路的风霜严寒，大步走了进来。
他的眸底亮着喜悦又激动的光，眼神不像往常一样温和沉静。
姜念汐怔了怔，片刻后反应过来，不可思议道：“阿兄？”
她没想到王府的管事做事竟然如此高效，直接将沈瑾请了过来，按照她的想法，至少也得一日的时间才能找到他。
沈瑾弯起唇角，点头笑了笑：“是我。”
姜念汐再见到他，突然有种失而复得的莫名感觉，她的眼泪差点夺眶而出，好不容易平复下情绪，才开口道：“我没想到……竟然这么快能见到你……”
沈瑾垂下双眸，一眨不眨地盯着她的眼睛，道：“我更没想到你会到北齐来，这一路辛苦，瘦了不少。”
她本就瘦弱单薄，如今脸颊上的少女莹润褪了下去，更显风姿绝美。
果真，任何女子都比不上汐汐的颜色，只要见过她，其他女子都不过尔尔。
姜念汐抽了抽鼻子，在他面前依然还是小时候的模样，她不能耽误重要的事，所以没来得及寒暄几句，便道：“阿兄，我这次来，是找你有要事相助。”
沈瑾并不意外，沉声道：“汐汐，不着急，慢慢说，什么事？”
姜念汐言简意赅地讲了一遍如今大周与乌黎、有落之间的形势，道：“我需要你帮我引荐一下北齐的皇帝，我手里有裴铎和有落特使的密信，请求北齐与大周一道，同时向乌黎出兵……”
原来她与裴铎曾经猜测过说不定兄长如今已经是北齐皇帝，如果是皇帝的话，公务一定很繁忙，怎么会这么快就回到王府？
再说，他竟然还穿着以往在大周的衣袍，很大可能只是个闲散王爷。
姜念汐顿了一下，蹙眉道：“我知道也这不够正式，恐怕也很难说服你们的皇帝，所以我请阿兄助我。虽说短期来看，乌黎与北齐相安无事，但乌黎本身好战，他们如今已经占据了有落，还趁此攻破大周的边境，一旦他们完全将有落控制住，下一步，北齐恐怕也会成为他们的进攻对象。”
沈瑾听完，眸光沉沉地看着她，温声道：“你想让北齐出兵，与大周联手，将乌黎赶出有落部？”
姜念汐郑重点了点头。
她要先说服兄长，只有阿兄同意了，才能帮她去说服北齐的皇帝。
沈瑾只沉默了一瞬，便扬起唇角笑了笑，道：“好，我同意。”
姜念汐：“？？？”
兄长的意思应该是要帮她去说服北齐皇帝。
姜念汐：“阿兄，事不宜迟，这件事要尽快……”
话音未落，被沈瑾远远落在后头的小太监匆匆走进了厅内。
他抱着绣金线五爪龙纹大氅，压低声音，道：“皇上，奴才走得慢，这会儿才赶过来，奴才就在外面候着……”
他抱着大氅，是怕新帝在天寒地冻的时候出了皇宫来到王府，再冻坏了身子。
姜念汐：“！！！”
方才那句“皇上”落在耳中，她还在疑惑自己听岔了，待她看清太监手中的五爪龙纹大氅，立刻便明白了过来。
她的阿兄，原来的沈瑾，如今真的已经成为了北齐的皇帝。
姜念汐震惊地瞪大眸子。
这件事她一时难以想清楚其中的关节。
但是，沈瑾原来在大周隐藏身份多年，又本是北齐皇室的人，想必登上北齐皇位，亦在情理之中，这与裴铎之前的推测也十分吻合。
北齐新帝的名讳为慕容熙，就是她的沈瑾阿兄。
她不由想起了沈瑾与已逝的淇妃是亲姐弟的关系，这座王府，原来正是他们的家。
沈瑾看她有些迷茫又震惊的眼神，温和地笑了笑：“汐汐，我以后再给你解释这一切……”
“瑾儿！”
外面传来一道苍老又沉着的声音。
游神医听到这里的动静，从自己休息的地方走了过来。
他方才听到了只言片语，又从小太监手里托着的大氅，看出了沈瑾的真实身份。
没想到，他收养的这个义子，与他保守多年的秘密，竟然都在他的身边。
这难道都是上天冥冥注定已久的事？
“义父，”沈瑾看到游神医，温和清俊的脸庞闪过一丝愧疚，他撩开袍摆就要下跪，“义父，我隐瞒了自己的身份，实在是迫不得已，还请义父不要怪罪我……”
游神医挽住了他的胳膊。
“你是北齐天子，怎么能再行这样的礼？”游神医嘴唇动了动，叹息一声，“瑾儿，义父怎么会怪罪你？义父随汐儿从大周前来，正是有一件要事告诉你。”
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室内的烛火轻微地摇曳，发出噼啪一声的轻微爆裂声。
游神医坐在那里，略显苍老的面容面色微凝，似乎陷入了对过去的回忆之中。
稍顷后，他回过神来，缓缓地笑了笑。
“当初你才十二岁，和少筠差不多大的年纪，一个人在京都街头失魂落魄地游荡，”游神医看着沈瑾，脸上慈爱尽显，喃喃道，“我把你带回药堂，但你一直不肯开口说话，现在我才明白，当初的你，遭受了多大的打击。”
