“谁说不是呢，那人原是从青州来的，说是……”
“青州？”江瞻云截断廷尉话语。
“是的，青州大族冯循家的奴才，来探风向的。”廷尉回道。
“探风向？”江瞻云神思转过，“人呢，带来给朕看看。”
“罢了。”江瞻云还没康复，身上多有不适，摆摆手道，“你既然查清楚了，就你说吧，探何风向？”
廷尉顿了顿，“他家主子冯循祖上同许氏有些恩义，所以这厢过来是想通过许蕤探一探陛下对青州牧的态度？”
江瞻云蹙眉看他，眉间几多疑惑。
廷尉解释道，“陛下，所谓官大一级压死人，薛大人前往州郡任职自无惧当地官员，但乡绅大族反而难缠，毕竟他们白丁之身，‘平民’身份有时也是一层护身铠甲。一旦涉及他们的利益……”
廷尉没再说下去。
“还要看朕的态度?”
“朕的态度！”江瞻云似笑非笑上了御辇，咀嚼这四字，摆驾回了未央宫。
黄河决口，金堤汛期都在六七八三月中最为频繁。是故从六月起，她神思便格外紧张些，且诸事堆在一起，这日又凭空闻了这么一桩不大不小的事，回来椒房殿午歇，只觉头脑胀疼，心悸阵阵，一觉醒来竟又浑身滚烫，发起烧来。
太医署诊脉，道是风寒未愈，又在风口受了凉，如此往复。但这只是表象，实乃内里思深致气结，念重则神疲，忧思耗损气血，风寒方这般难好。
“行了行了，朕歇两日。”殿中点了灯，重重帘幕静垂，上投天子坐靠在榻的剪影，身侧一老妇给她额头覆了方巾帕，启口欲说，被她话语止住，“你别听他们瞎扯，说得朕就要驾崩了一样！”
帘幕外回话的太医令闻此一言，“噗通”跪倒在地，砰砰磕头。
帘幕内传来一声长叹，带着说不清的嫌弃，“跪安出去。”
话落，身影从帘幕上隐去，只有一点被衾起伏的脉络，和老妇弯腰掖被的身影。
这日会诊，杜衡也在，回去告知常乐天。常乐天本在预备新政一事，杜衡瞧见，不免疑惑道，“这才八月里，你准备得也太早了。”
“不是我准备的早，是陛下要求的。前些年在京畿六郡施行，今岁拓展到了雍凉二州，陛下说明岁连着益州一起举行新政。如此新政便是施行至大魏整个西半边，我自然要好生准备。”
“陛下这场病，就是这样熬出来的。”杜衡叹气，“自薛大人去了青州，陛下的全部心思便都在政务上。换禁军校尉，除三辅，清贪污，诛太尉，集钱谷，这些自是要的，但她做的太快了，也不知急甚！”
常乐天挑了挑灯芯，“你伴陛下许久，竟不知她心思……”
话说一半顿住，灯火照烫面庞，绯色胜朝瑰一层层从脖颈爬上，还来不及埋首书卷，便见一袭身影俯身而下。
跪坐她膝前，手抚她下颌，摸她半边面颊，揽她后颈掌于后脑，蛮横又委屈，迫她唇贴他面，气萦他身。
他低低恼话，“伴君日久，我也只晓阿姊心思……”
“甚心思？”
“如斯长夜，我在阿姊眼前，阿姊必是读不进书的。”
天子这场病来势汹汹，去时缠绵，直过了月余还不曾好透。江瞻云身上不爽，连中秋宫宴也只是草草露了一面，便摆驾回了椒房殿。
闻鹤堂诸人留下侍疾。
卢瑛给她宽衣，扶她上了榻，摸她冰凉的手足，捧来暖炉给她，“被衾都是冷，暖炉不过方寸地，没有臣好用。”他脱了自己一件风袍，在榻畔坐下，手握在被角，是掀开的姿势。
江瞻云瘦了一圈，卧在堆叠的锦绣中，几乎看不见起伏。反被金丝银线交织的冷光衬得一张面庞愈发苍白。唯一双眼在此刻睁开，黑眸若潭，深寒不见底，面上有笑，丝缕未及眼中。
卢瑛握紧了被子，俯身在她肩头塞实，然后松开，“臣让宋安侍奉您。”
“卢郎——”江瞻云看着帐顶，“还要好久才天亮，你和宋安玩局六博吧，朕看你们玩。”
还是多年前习惯，君主卧高台，侍者靠台边，棋盘摆中央。但也已不是当年模样，纵情肆意的女君不会再顺手捞来一缕侍者的青丝绕在指尖玩闹，侍者剥好了葡萄也不敢再轻易往她口中送，勇气几番鼓起凑去她唇口，终究未得她青睐。
六博过半，连她偶尔的一两声指点都没有了。
宋安的棋子摆得乱七八糟，这颗落下已是自掘坟墓。
卢瑛拂乱了棋局，抬首看榻上人，已经翻身朝里卧，阖上了双眼。
“陛——”
宋安的话被他止住，他将她背影看了半晌，落下了帘幔，低声道，“走吧。”
中秋月色雪白如镜，落下清辉却似寒霜覆地。
“陛下已经半年多不传我等，如今好不容易值中秋一晤，都说见面三分情……”两宫交错间，飞廊复道上，隐隐还能看见椒房殿明光华影的轮廓，宋安惶恐又失意，“陛下是不是不要我们了？”
“不会的，只要我们安分识趣，陛下不会不要我们的。”卢瑛放缓脚步，亦在宫阙流连，却始终不曾停下，依依离去这座已经不再容得下他们的宫殿：
“她只是开始情衷一个人。”
八月过去，青州没有传来不好的消息。黄河虽决了一道口子，但很小，很快止住了，没有殃及青州。距离黄河最近的平原郡，成功渡过了今岁的汛期，金堤的修筑正在进行中。
九月里，天子身体痊愈，太医署松下一口气。
“就一场风寒，拖了这般久，我就恐将早年落入泾河的寒症带出来。所幸！所幸！”太医署的院判捋着胡须叹声。
“陛下还是累的，又恐黄河决口，这才反复不好。我看了脉案，陛下去岁暑天时也病了一回，就是没这般严重。”
“这些年，朝中多少臣子或罢免或清除，陛下扶了不少年轻子弟上位。有利有弊，他们经验少，根基浅，虽用得放心，但担子都压在了陛下一人身上，难免劳神些！”
“不过话说回来，黄河决口也不是这三两年的事，以前也未见陛下如此担忧。”
诸人闲聊片刻，三三两两散去，唯杜衡念着最后的话，持卷叹了口气。
这年岁末，江瞻云命大司农盘点府库，挤出一批银子。后又免了自己的千秋宴，令少府从私库中拨出一部分钱谷，三处汇合凑足了一万斤金，让楚烈送去青州，又交代尽可能在廿三前抵达。
旨意下达那日，是腊月初四，她生辰的第二日。
天阴沉沉酿着一场雪，她身上披了一身昨日从夕照台库房中挑选出来的明光锦貂皮斗篷。
“明光锦”意在“明光”二字，织锦里最灵动的一抹光。浅蓝呈白，褐、草绿、绛色经丝在纬丝的映衬下错落浮沉，遍体云纹如流霞卷舒，瑞兽纹样隐现其间，“长乐明光”四字铭文以流畅线条织入肌理，字字凝彩，通体明洁温润。
江瞻云站在御史府的一院梅花中，若非风帽披肩，现出一头乌藻青丝，已然和梅混为一体，分不清花与人。
红缨被她身上明光锦折射的光泽晃了几回眼，慢慢走近方才确定是她，“……婢子拜见陛下。”
江瞻云转过头来，笑意温婉，“司工令把它们都盘活了。”
红缨点点头，“……新宰的黄牛肉，昨日老奴已经让人送去宫中，陛下可喜欢？”
“喜欢的，姑姑的粥我也用了。”
红缨噙了两眼泪，欲说还休，垂首在一处静了声。
江瞻云看她一眼，“姑姑何处不适，可与朕说。”
红缨摇头。
江瞻云也没有强求，暮色起返回宫中。
转眼神爵五年，开春之后的第一桩大事，便是举国西六州的新政，人数之多涉地之广，乃女帝上位以来之最，钱谷也似流水一般花出去。
从正月一直到三月上旬，足足两个月才方忙碌完毕。
这日，江瞻云从抱素楼回宫，途径北阙甲第的御史府，竟见梅花依旧闹在枝头，枝生在墙外，风中轻点。
摇摇曳曳，花勾人心，叶缀妩媚。
成何体统！
她坐在御辇上，白了一眼。
下辇入园，迎头遇见御史中丞申屠泓。
申屠泓行礼问安。
江瞻云道，“令妹回家了吗？”
天子銮驾入府衙，开口就是问这么一桩私的不再私的事，申屠泓头皮发麻。
主要申屠岚确实还不曾归家。
这一刻他恨不得飞去青州把胞妹捆回来。毕竟难保这样下去，天子会醋淹了申屠氏。
所幸天子也没等他回话，扫了他一眼，便拐去了后院梅园中。
【这些梅花，是公子在神爵元年的二月里种下的。】
江瞻云漫步花树下，耳畔是红缨许久前的回话。
神爵元年的二月，是她设计盛宠温颐、将他冷在边缘的时候。纵然是设计而为，虚心假意，但她没有告诉他，到底也是因为不够信任。
所以他难过，伤心。
所以在自己寝屋外，种了这样两树梅花。
“公子说，只要它们能开花，能让他看到，他就很高兴。”红缨缓步跟在后头。
江瞻云没有回首，淡淡道，“朕没有招随侍。”
“老奴知道。”红缨不再随行，却一下跪了下去，“是老奴又见您来，老奴实在忍不住，欲求陛下。”
“求陛下，让公子回来吧。哪怕回来了再去，老奴年纪大了，实在、实在想他！”
极普通的话，江瞻云却听得心头发怔。
她愣了许久，有些恼怒地回首，眼神中酿起难得的委屈，“他不是被问罪流放，他是两千石封疆大吏，他可以回来的。年末论政，节庆问安，他都可以回来的，我没有、没有不让他回来！”
三年了，他为什么不回来？
天幕低垂，铅云压顶。
长安城东直门外，停着一樽棺椁，里面躺着一具尸身。
面目全非，尸僵遍体，皮肉腐水，淋漓滴答。
女帝从御辇下来，在棺椁前看了片刻，往后退开一步，抬手示意人上前。
是从三司处抽调的十二位顶尖的仵作，要验明正身。但因从边地运回，已经数十日过去，根本验不出什么。
但是天子之命难为，仵作们只得硬着头皮上。从头围，肩宽，腰身，足长，凡有数据记载的，事无巨细皆反复查验。
在第五个仵作上前丈量的时候，天空开始落雨。有一人着紫袍，紫绶金印，上来给天子打伞。
但是雨越落越大，即便宫人侍卫纷纷上来撑伞，雨水依旧浇淋她衣袍，直冲她眼眸，代替眼泪趟过面庞。
她从侍者手中接了伞，上前给棺中人遮挡，一双眼睛一瞬不瞬盯着他。
听仵作回话，确定是他。
江瞻云从梦中惊醒。
自从御史府的梅园回来，至今七月里，她做这个梦已有数回。
梦中的女帝生就一双杏眼，眼下一弯新月似泪痣，不是她，是百年前的文烈女帝。棺椁中的人也不是薛壑，是被以谋逆弑君杀子钉死在史书上的苏丞相。
在兰台隐约的密史中，江瞻云原读过这对君臣的故事，苏丞相并没有死，只是远遁敌国为君取药。后来他们还是谋得了相守数年的时光，一直到白首。
但文烈女帝诸多遗憾，因寒门士族的对立，因朝代更迭的冲突，因世俗不容的禁忌爱恋，曾生离许多年，岁月被蹉跎。
江瞻云坐在榻上喘息，她与薛壑间，原没有那样尖锐的矛盾，没有那样多的不得已。有的那些恐惧、抗拒、权衡利弊，她已经消除的差不多了。
“陛下——”因她近来多番梦魇，穆桑值守多些。
这会闻她声响，匆匆入内，点灯挂帘，给她拭汗奉茶。
屋中亮起，江瞻云垂眸便看见床榻畔的案几上，那条从神爵元年就开始制作的腰封，如今已经收尾，只需织嵌玉石珠贝即成。
但她弃了寻常的珍宝珠玉。
很幸运，历经四季交替，那颗翳珀终于在今岁六月被她培育出来。
——遍体玄黑温沉，内呈赤艳生光，清润通透。
这几日，她正将它一点点织嵌上去。
夕照台紫檀柜中的礼物，尺寸从襁褓婴孩到豆蔻少女，她穿不得，但确确实实是给她。
给十三岁以前，他不曾遇见过的她。
象牙箱中的褥子、氍毹 、挂毯一应寝殿之物，是因为她说了要立他为皇夫，他才有勇气备下。
他想和她过一生。
外间晾满的张张兽皮，做箭囊鞘、制幡旗，包裹朝贡礼盒，显大魏国威，已经同她个人全无关系。是他后来决意出走长安时所备。
不能再和她相关，便和她的山河相关。
他为何不回来？
是国之封疆大吏，自然随时可归。
但于她，在心底被流放，当然回不来。
“朕织得好吗？”江瞻云捡起针线，继续绣起来，心慢慢静下，“等绣好了，送给薛大人。”
“好看。”穆桑颔首，“但是陛下，翳珀是王爵才能使用的东西。”
“朕知道，今岁末朕就召他回来。”
她抬起头，一双凤眼熠熠生辉，垂眸落针，面泛霞色，“今岁朕已经二十又八，他也都而立了，人生就要过半。”
中央官署的钟磬之声是这个时候响起的。
夜间击鼓传音，唤君主，召群臣，多来是边地战事突起，州郡灾乱骤生，需朝中支援。
江瞻云手中针歪过，刺入指腹，一颗血珠溅出，晕染在腰封。
果见这日轮值的太常常乐天疾奔入殿回禀，“陛下，黄河决口，祸及青州，下游平原郡十三县已经被淹了大半。”
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作者有话说：来啦~
黄河大面积决口发生在神爵五年六月初。
距离薛壑在神爵二年十月设想大修金堤, 过去两年八个月。
距离他在神爵三年四月凑出一万斤金开始施工，过去两年二个月。
距离天子在神爵三年八月传旨下令大修金堤、拨来五万斤金，过去一年十个月。
而根据河堤使者、河堤谒者、河堤都尉等十余位专司修缮堤坝的官员做出的方案：全线大规模维修长达一百二十里的金堤, 集役工一万, 少则八个月, 多则一年可成。也就是最晚在神爵四年五月, 可以竣工。（1）
【神爵四年五月竣工】
薛壑在神爵三年二月得到这个日子的时候, 难以形容心中的激动。却是面上无澜、眼中无波，努力控制心跳，于彼时四月底按计划开工。
之后, 心中唯一所虑便是钱谷，亦准备于同年年末向天子陈禀。
——初步所需四万金斤，若一下无法拨出这样许多, 可先拨一半，隔半年再拨一次，总之有缓减时间, 容彼此喘息、容彼此想法子。
却也不曾料到, 开工不过三月, 八月里天子使者就送来钱谷五万斤金, 连同大修金堤的旨意。
唯有楚烈知晓薛壑彼时的失态。
他设宴款待他，破例饮了酒。
边地不比京畿, 又是仓促摆出的一顿膳, 汤食寡淡不打紧。楚烈三千卫出身, 多羁旅奔波，食干粮，宿荒野，又受过伪朝五年仰明氏鼻息苟且的磋磨, 也算吃过苦。但平心而论，他当真没有饮过这样差的酒。
他多饮清酒。荒途中，酒烈可取暖；宫墙下，酒烈可浇愁。
实难想象，这个出生在锦绣堆中、身后母族几乎可以和皇室共天下的世家子，在此竟饮浊酒。
酒盛在碗盏中，酒糟、米渣未分离，酒液黄白浑浊，入口粗粝无味，一点酒气隔靴搔痒。
但薛壑却喝得痛快，许是驰马大半日赶回口中干渴，许是一日还未来得及进膳腹中饥饿，他连用了三碗方歇。
用得急了些，气息微喘，面上浮红，神色露出两分久违的少年窘迫之态，“……失礼了。”
话落，却又是一番意气风发，提起酒坛，给他倒酒，再续给自己，“黄河每年六七八这三月最易决口，我来这两年，去岁入暑，可谓无知者无畏，后见当地百姓五月存粮储薪，垫高屋基，设挡门槛，心中隐生忐忑，盼这三月赶紧过去；之后一年，更多地了解水患和当地民生后，今岁将将六月临暑，我已是忧惧交加，恐黄河决口，我来不及安置百姓，来不及清淤泥、排废水，来不及……我从五月一直忧到这日，还有十七日，八月结束，今岁就算熬过去。我就打算同陛下要银子了，专司河堤的官员说，只要钱谷到位，最晚明岁五月可以竣工。五月竣工，六月就不怕了……”
