艳光四射。
重重雨帘隔在彼此中间，但薛壑却看得格外清晰。
雨帘似冕旒，闪电划过是她素手挽帘，十五年前朝会上惊鸿一瞥，是江的脉络，山的骨架。
她曾坐镇金殿中，今驾临于金堤上。
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作者有话说：周三就不更新啦，周四再见~
闪电裂在虚空，照亮人间事。
寿凉县的决口处, 因换了批力气正盛的人, 于是没有直接沉船。由叶肃带领继续往决口处投放石笼, 以待上游三千卫向豫、袞两州调动的船只到来。半个多时辰后, 眼看大船损裂愈重, 舱底灌水，纵是人能坚持船也无法再支撑。又观如此雨天水势，估计最快天亮船只才能过来。叶肃遂传令船上百余人, 预备沉船跳水。然话才说一半，忽见有三艘艨艟疾驶而来。
原是薛墨兄弟二人昨晚保护百姓撤离回齐国郡的棚舍安置地后，回想薛壑种种交代, 心中不安，皆觉不能独留其在险地。奈何齐国郡能用的船只马匹早就征调没了，即便有从这处送船过去, 所费至少两三日。正值二人心急如焚之际, 身为州牧府主簿的薛垦从府中匆匆出来, 身旁还跟着两个蓑衣破败, 浑身淌水的人。
这二人乃冯循家佃户。
半个多月来，下游寿凉县水灾也牵动着他们的心。他们中的一部分人曾偷偷溜出去打探消息, 闻得下游两县军民伤亡日以千计, 回想薛壑来青州三年的种种行迹, 如今更是亲临一线，半步未退。当即有不少人提出想要帮忙，毕竟受灾之地也有自己的亲友故交，奈何冯循不许, 只命他们全部退守高地保护自己。然高唐县水患并不严重，冯循养两千部曲，完成可以分挪出来，却不分担分毫。
送米送粮，一则容易被冯循发现，二则他们也没法顺利入内。思来想去，想到冯循的田地中原有用以灌溉的小型堤坝，如今水患频发，他早早派人固防——除了寻常巩固之物，乃还有三条艨艟抵坝，其实也是为了藏起这三搜艨艟。
艨艟乃中型船只，重载一百骑，或两百人，战时可用。民间不得私造，也不知这冯循是如何躲过官府查检的。
但既是宝贝，冯循自然百般藏护。
薛墨一行闻得有艨艟，当即心中欢喜，连夜让佃户领着而去。遇冯氏部曲阻拦，握了多年笔杆的薛垦第一个拔剑而起，让两位兄长领人牵出船只，先行开船去往寿凉县接应，自己断后，未几也追了上去。
当下，叶肃见之大喜，一边命三千卫登上首至的薛墨的艨艟，后头两艘船上人也尽上此船；一边让留在身边两个熟悉掌舵的三千卫前去操作艨艟，由他带领驶向决口，沉船以填。
薛墨等三人本见这处援兵而讶异，待见叶肃面目，顿时惊了一瞬。这原是执掌三千卫、片刻不离君侧的禁军首领……然来不及多想，只命司舟令严阵以待，所有人凝神注视那决口处。
所幸后半夜雨势小了些，但闻一声轰天彻地的崩裂之声，见得三人跳水方位，遂在漫天浓黄水雾、天地相连的巨浪中，行船救人。
这一震山填海的声响转眼传向四面八方，传入世人耳中，定人心神。
决口水流变小，倒灌之势缓作细流。
慢慢而下。
屋中，烛火摇而定之，青年喉结滚动，乃一盏姜汤入腹，唤醒他两分人的温度和知觉。巨大的声响震在他脑门，额角青筋现，他本能地应声而起。
船填了决口，
堵住了吗？
人都撤出来了吗？
一见才可心安。
在两县往来一个月，临船指挥十二日，至今五昼夜没有合眼。耳畔嘈嘈杂杂都是人的哭喊声、水的汹涌声，眼前沉沉浮浮皆为石笼举起又投放的模样，屋作土丘、人为砂砾消失不见的场景。
他的神思模糊又混沌，连着手足都僵硬，只剩本能的、应急的抢险救人的意识，几乎转不动脑子。
木讷地站了一半，见得一袭身影上前，一条臂膀伸出，带着柔腻温暖的触觉，弥漫若有若无的香气，将他按下。
“不要你操心。”还有熟悉又陌生的声音沉沉响起，不容他喘息开口，不容他抬眸细看，又一盏姜汤凑他唇口。
氤氲温热，雾气缭绕。
这里是平原郡府衙。
进入青州境内后，三千卫分作三拨，一波在上游两州调动船只，一拨随江瞻云前往寿凉县黄河决口处，一拨由楚烈所领持令驾临上游的郡守府，暂设龙栖之地。
驻安保，清屋舍，煮汤膳，备膏沐，以候君至。
但毕竟行将匆忙，天子行踪不好为更多人知晓，便不曾有侍奉之人。更因条件有限，楚烈只勉强理出一间可容天子下榻之所，焚香驱虫，戍守以待。半个时辰前抵达时，两人一身雨水湿透，各自沐浴更衣出来，薛壑被引入了这处屋舍。
与天子同处一室。
夜风在他身后扑腾，他僵在原地，垂眸看一截门槛。得跨过去，但他的腿不受他控。整个人都在颤，提不动脚。
是久在船上初入平地的不适应，是力气散尽疲寒满身的难以支撑。
好不容易跨过门槛入内，却是一个踉跄险些跌倒。
屋内灯火昏黄，坐在案后擦拭头发的江瞻云这才看出端倪，搁下帕子，一下站起了身。但只当他是昏暗中入陌生地，不小心绊了下，便也不曾立刻去扶他。只“噗嗤”笑了声，捧烛台缓缓走近。
灯火明灭间，她的笑意一寸寸敛尽。
豆油灯将他苍白的面庞照出蜡黄色。
他换了一身从李丛处寻来的衣衫。不知是李丛中年发福，衣衫过于宽大，还是他瘦得厉害，衣袍套上空荡荡，腰封到了末扣还是松的。袍摆处又略微短了，露出脚踝。足腕虚皮起皱，袍沿在晃，他的小腿不自觉痉挛，竟在发抖。
江瞻云从上到下看他，低眉又低头，迟迟没有抬首。唯手中烛火在下移，就要俯身蹲下，但见人往后退了一步。
风从他身后入，烛影虚晃，掩去了那双脚。
手却托住了她持灯的手腕，高举位置，不想她折腰。
江瞻云抬眸看他。
幽灯近在身侧，也能看清晰。
入目原该是一双鹰眸锐利，眼含星子。如今却是眼周青灰，眼角微垂，倦意填在泪沟，血丝布满眼眶。
野草一样的睫毛几经忽闪，随淋泡得发白发皱的眼皮一起沉沉垂下，避过她眼神。
整个人局促地又退了一步。
手从她腕间松下，扶在门框，却也没能定住身形。
天之骄子，狼狈如斯，自惭形愧。
江瞻云没再看他，转身走在前头，“过来，把姜汤喝了。”
不过半丈地，两人走得极慢。案前烛火多了两盏，江瞻云从炉上倒出一碗给他。
薛壑拢在袖中的手张开又曲起，来回两次有了些知觉方握上碗盏。江瞻云坐在他对面，余光扫过，默声同他一起用了。
汤水将将用完，便听到了沉船填口的声响。然而相比这声音，薛壑骤然起身的本能，更刺激江瞻云。
以至于让他用第二盏姜汤时，她坐来他一侧，没劳他端盏持勺，乃她亲自喂下。然后又喂了他一碗汤饼。
中途薛壑想要自己用的，被她以目瞪回。
“你握得了箸吗？”
“等你吃完都凉了！”
“我还得给你热！”
她脾气上来，光瞪不解气。
“漱口净手。”
她扶他去榻上。
“闭眼。”
她给他宽衣，看手中抓着的袍子，揉了一团砸在地上。
薛壑累极，沾枕未几便睡着了。
江瞻云虽疾马十余日数百里，但至袞州境内后，已稍作休整，体力恢复明显比他好许多。
这会坐在榻沿，目落人身上，胸中一股火直往天灵窜，一身血液逆流，头脑胀热。忽得就要起身，却发现袖被他握了一截，累他蹙眉半睁开眼。
“好好睡！”她重新坐回去，把袖角塞给他，想了想道，“往里睡。”
没容他反应，上榻将人推去，落帘一起睡了。
薛壑染了风寒，临近平旦，浑身滚烫，江瞻云起身给他传医官。
切脉问诊，调方配药，一屋之隔，阵阵苦药之味弥漫开来。
将她昨夜的那身火重新催发。
药好送来，她也不假人手，吹凉细细喂他。
三日未曾出屋。
天明第一日，薛垦绑了冯循跪在府衙外，同时请来他的佃户为人证，又以艨艟为物证，定他罪行。
江瞻云补眠中，不曾理会。只让薛氏子弟来此戍守。
第二日，平原郡守李丛跪在府衙正堂前以监察不清为罪，主动认下。
江瞻云削了个梨切片，然薛壑吞咽困难，只想睡觉，不吃她的梨。她自己慢慢吃了，吃了一整日，不曾露面。
第三日，执金吾带后续兵甲抵达平原郡，銮驾高设，当地诸官闻君驾至，纷纷来此朝见。
楚烈入内请江瞻云，“陛下，虽是一郡之官，但乃受灾当地父母官，是不是要论政？”
江瞻云换了身天子常服，转到内寝，摸上他依旧滚烫的额头，将帘帐落下，合门而出。
面上无波，音中无澜，唯眼底酿起欲燃未燃几颗火星子，“论甚？”
郡守府府衙中，正堂外，已是群臣林立。闻天子至，按品阶齐齐跪在台阶下，十步外。
天子从后院东行穿廊而来，前为执金吾引路，后乃三千卫随行，兵戈森森，剑戟寒寒。
待至堂前，执金吾领人从台阶至门口，分两列南北十六人戍守；楚烈领禁军分东西十六点位守在廊下窗前，叶肃携禁军首领伴君侧。
如此，即便天子立在台阶上，即便是跪在最前头的人，偷偷抬起的视线里，也只得见到女君靴头模糊的一点星辰图纹。
时值雨霁云开，天光破晓，光过禁军刀刃，一个晃眼，便是什么也看不清了。只听得龙吟之声在头顶回响。
“李丛在何处？”
“罪，罪臣在。”清堂时被推出堂外的李丛，这会正同冯循一道跪在台阶西侧、还未干透的泥地上。因跪了两昼夜，起身又跌下，两次之后勉强起来，领命跪到直面天子的台阶处。
“你何罪之有？”
“冯循私造艨艟，罪当问斩。臣不曾早察，数日前方知，特来请罪。”
“那样大的船只在你眼皮底下，你不察，约莫是眼瞎了。”江瞻云笑道，“既如此，赐你剜目之刑。”
“陛、陛下，陛下开恩……”
冯循能造出那三艘艨艟，非李丛庇护不可，平时海上行驶定然也是伪装成官府船只，插官中旗帜。
李丛这厢告发，显然是想弃车保帅，将功折罪。又值天灾才临，忌见血光，如此最多罢官，可保得一命。
哪曾想，当今天子虽为女流，却不忌生杀，连狱都不曾让他下，当场挖了他双目。更甚者，行刑者手抖不利索，一刀捅深了，直接要了他的命。
“请陛下恕罪。”楚烈托着一个漆盘，内盛血淋淋一双目，跪在阶下复命。
“所谓拳不离手，你要回炉重造，罚你一月俸禄。”天子笑盈盈道，“劳诸官为朕代查。”
随她话落，漆盘传至诸官前，一个个视过，无一错漏。有人冷汗淋淋，有人呕吐不止……唯听天子声音再起。
“冯循来见。”
冯循已然一摊软泥，却强撑簌簌而语，“草民有、有银……大魏有律，可赎、赎刑……”
他趴在台阶，奋力往上爬，磕响头声声，“青州百姓视草民为菩萨，他们不能没有草民……陛下，陛下……”
眼见再两个台阶，他就要攀上天子袍摆，执金吾当即抽剑出鞘横在他身前。
“菩萨？”江瞻云若有所思道，“如今青州百姓有新的神明和英雄了，不需要你了。”
她拍拍执金吾肩膀，从他手中接过剑，挑起冯循下颚，“话说，你就是用这欺负青州牧的？”
“还谴人来京城，看朕态度！” 江瞻云以目示意两禁军压住冯循、迫他仰头，箍他脖颈。手中剑峰上挑，剑尖扣着他额迹头皮，又重又慢地划开，血一点一滴从台阶落，映入台下官眼中。
瞬间止住了他们方才观血目的嘈杂。
“这就是朕的态度，谁碰他，谁就是这后果。”
剑还给执金吾，天子连让官员整理罪证的步骤都省了，左右李丛做实了他的死罪，遂直接赐冯循“人皮萱草”，即刻执行。
“人皮萱草”四字入耳，冯循已经晕死过去，台下诸官个个面如土色，呆若木鸡。
其人该死，但赐此刑罚，天子多少带着些个人恩怨。
然江瞻云站在高台，接了侍者奉上的一盏热茶，缓缓饮了口，方觉胸中气散，眼中火消，整个人舒坦了些。
“请诸卿入殿，论政吧。”
第80章
【朕抚临四海, 惟以国法为纲、民心为基。今查青州人士冯循，怙恶不悛，实乃国之蟊贼、民之公敌：
其一, 私征官料、滥造船只, 借商贸之名垄断水道, 虚报开支侵官钱六千斤金；
其二, 为阻止官中修缮堤坝, 挟控卫三等三人自戕，妄图嫁祸州牧；另有强抓民夫，昼夜苦役不给温饱, 苛待凌虐致数十余人殒命；可谓人命如草芥；
其三，长期盘剥乡里，强占田产、重利盘剥；
其四, 为掩罪固势，挟白马寺住持批命，谎称身负神命, 妖言惑众, 煽动百姓盲从, , 动摇民心根基。
夫国法森严，岂容奸佞横行；民心至重, 岂容妖邪蛊惑。冯循四罪并罚, 罪无可赦。
现经三司勘核罪证, 朕准奏：
判冯循死罪，赐“人皮萱草”。其家产尽数查抄充公，用以弥补国帑、抚恤死难者家属；其党羽及涉案者，一律严拿究办, 绝不姑息。
凡害民乱政者，朕必诛之，绝不宽宥！
钦此！】
因天气放晴，寿凉县决口堵住，数日后水位下降，路面复干，天子遂于郡守府论政翌日，私服出行，巡视受灾地，检验金堤修缮事宜，两日后方归。
回来府中，见薛允在此侯她，向她上呈了有关冯循判罪的卷宗，拟诏书。
“连日抢险救灾，让你们一并休息几日，你还操这个心作甚？”江瞻云赐座，一目十行阅过，但见行文措辞熟悉，笑了笑道，“十三郎好些没？能下地否？饮食如何？”
门口窗下的禁卫军不算，堂中除了君臣二人，确也没旁人，言语亲和些自也正常。但“十三郎”入耳，即将不惑的益州纨绔还是极敏锐地压住嘴角，抬眸不疾不徐看向天子，后从从容容垂下眼睑，“十三郎风寒是小，主要还是忧思过甚，积劳成疾，高烧有些反复。这两日偶尔醒来，却也迷糊，胃口未开，只用一些粥糜汤羹。医官道是需好好修养一阵。”
薛允一边回想天子离府巡查当日，侄子就在榻上寻他，神思清醒道是冯循之罪，还是整合示众为好；口齿清晰陈述其种种罪行，让之录下；一边添油加醋、半真半假回话。
“这处就按您说的办，朕去看看他。这些天辛苦叔父了。”天子闻这话，当即起身谴退他，往内院拐去。
薛允再镇定自持，这会跪安之际，闻“叔父”二字，终是晃了一下，努力撑住躬身垂首之态，送天子先行。
“什么善人菩萨，原来都是假的，竟贪了这样多。”
“何止是贪，简直草菅人命，还敢自称菩萨，枉我们拜了他这么多年。”
“以前在庄上，也晓得他一点面貌，奈何还有官中相护，实在不敢说。”
“听说是杨氏一党庇护他。”
“不是，听闻是京城中的前太尉许氏 。如今许氏倒台，阖族流放，树倒猢狲散，这冯循自然也就不行了。”
“不不不，我听说他靠的是原平原郡守李丛。结果这陛下天降，直接抓了李丛，如此才吐出了冯循。”
“陛下原在千里之外，如何这般精准坐实李丛之罪？难不成是州牧大人调查，汇报给陛下的？”
“说反了，是陛下原就发现了苗头，让州牧查的。如今亲来，就恐州牧压不住这一干人等，又恐押解回京的路上出岔子，所以天子亲来、直接就地正法了。”
“你怎么知道？我还是觉得是许氏倒台之故……”
