他没能拭去她的泪，指尖被她捉住，紧握在手中。半晌慢慢松开，面上浮起笑意，盈入眼眶。
她不再握指的手擦去泪水，抬眸又是明艳姿容。
“跪安吧。”
这日晌午，群臣汇聚长杨宫，参加正旦会。
天子传下两道旨意：一、宗正处停下所有有关立皇夫的事宜，无旨不必再备；二、薛壑除去御史大夫职，外调青州牧；原禁军校尉薛墨、薛垚去校尉职，任青州都尉；原尚书郎薛垦任青州牧长史；皆于正月十六启程赴任。
被提名者领旨谢恩。
江瞻云坐在御座上，赐平身。
俯视与仰望间，四目相对，又匆匆避过、错开，片刻后回首，还是不偏不倚纠缠在一起。
这样的对视，亦出现在正月十六的枳道亭。
诸人送行，已经陆续散去，薛壑看过日头，吩咐启程。已经人上马身，缰绳握手，不知是谁说了一声，“陛下来了。”
薛壑回首看去，一架普通的三骑车，却是太仆令驾马，光禄勋伴道。
薛氏一行子弟当下行礼问安，后先行离去，留薛壑同天子说话。
“冰都未化，天寒路滑，陛下何必走这遭？”所幸亭中炭盆火未尽，薛壑引她至一旁，又见亭身无帘幔遮挡御风，急急解下披风，解开了方觉不妥。然一想，臣侍君也是本分。
“朕不冷，倒是你，这会冻出了病，可要耽误行程？ ”江瞻云立在亭中，与他隔着半丈距离，“系好。”
薛壑颔首从命。
“当年你来时，朕不曾好好相迎，今日你走，朕该好好相送。”十二年光影流转，生死几许，谁也不曾想到他们会走到如今模样。
又好又不好。
“还有一事。”江瞻云招来侍者，自己捧盒掀开，伸手抚摸，“这个还给你。”
是益州玉。
薛壑眉间陡跳，长睫颤了又颤，心口一阵窒息，隐隐生疼。片刻尤觉自己矛盾，都谏她立皇夫，诞子嗣了，她于情于理该退回此物。
“先祖的盟约，自是为了家国天下。但未尝不是一种束缚，今日起从朕处断了吧。此去千里，珍重。”江瞻云话落，人从他身边过，再未回头。
马车就要驶入城门，庐江回首窗外，“他还在亭中，陛下可要看一眼？”
江瞻云摇首。
她仰头抵在车壁，喃喃道，“去岁他给朕戒除五石散，我们一起在椒房殿过了十余日。有一日，我做了一个梦。”
那是承华年间，匈奴被彻底驱逐，北境平定。
一日，承华帝来上林苑，身边带着一个小男孩。
“他是益州侯之子，父母族人都殉了国，如今养在宫中，与你作伴。你不许欺负他。”
小公主听着父皇的话，眨着一双水汪汪的眼睛打量男孩，“你叫什么名字？”
“回殿下，臣族中齿序十三，单名一个‘壑’字。”
“薛壑！”小公主牵起他的手，“孤以后唤你十三郎，成吗？”
薛壑点头，星眸蒙着雾气，微微泛红，“阿翁阿母阿姊，都这样唤臣。”
他们青梅竹马长大，他陪着她从上林苑迁入明光殿。
他出身清白，忠烈之后，身份高贵，但后背空虚，没有半点实权。她自小喜欢他，后来更是放心地、毫无负担地爱他。
从年幼到年少，相识相伴相爱，但未能相守。
温颐包藏祸心，在上林苑谋刺她，她生死不知所踪，他被冠谋刺之名。还未等她回来，就已经被诛杀在宫墙之内。而她也沦落在外，跌在泥中，草草一生。
“这是一个很卑劣的梦。”江瞻云嘴角攒出一个自嘲的笑，“薛氏权重，成了横旦在我和他之间的一条鸿沟。但其实最大的问题并不在此，是在于朕自己。”
“朕恐惧、不安、无能，没有信心控制他们，所以便容不下他们。”
“我其实很想他在我身边，这一年来我惑他、诱他、想同他举案齐眉，试着过寻常夫妻的生活。寻常的关心，寻常的见面，寻常的出入相随。我解决不了的问题，扔给他，让他去解决。我甚至让他去解决薛家族人退出长安的事，我知道他解决不了的。他十五岁入长安，五年间熟悉环境学习朝政；及冠后又一直在为朕谋划，他根本没有处理过族中事宜，也无人教导他要如何同族中子弟相处。但我当时就想，万一呢？……今日结果，确已经是他做的最大的成果了。”
“说到底，朕什么也给不了他，给不了他一心一意的信任，全身心的依赖，给不了他完整的爱，温柔的体贴。皇权，社稷……排在他前面的东西实在太多。”
“所以，你把自由还给了他？”
江瞻轻轻笑过，坐直了身子，眼中闪着晶莹的光，撩帘看广袤天地，碧空苍云，“益州玉在我手里，他就只能是一只纸鸢。”
“但他本该是天上鹰。”
第66章
神爵二年初, 京畿外调一千六百石以上官员共二十一位，分别前往袞、冀、徐、青四州上任。
其中七成为平调，享高一阶俸禄；剩下三成为高升, 譬如徐州牧、袞州牧、冀州牧皆为原一千六百石京官担任。
唯有青州牧薛壑, 怎么看都是被贬, 从万石的三公位降至二千石州牧。且天子金口玉言, 不再备婚。如此即便没有明文昭告天下与薛氏断亲, 但薛壑俨然不再是皇夫的人选。更有不知从何处传出，天子在其离京当日，退还了益州玉, 便是再明确不过的意思。
“益州的嵌七宝玉乃薛氏祖传的信物，是尚主护国的象征。这玉都退回了，想是真的断了姻亲。”
“听说当今陛下得的第一方玉当年遇刺时便碎了, 如今这方玉是益州侯夫人去岁来京重新送的，这样都退回去，可见天家不待见薛氏。”
“但话说回来, 既然不待见, 派个人送还回去便罢, 天子何必亲自出禁中去退呢？”
“这是瞎传的吧？退个东西何须天子亲往？”
“ 是真的。本来我也不信的, 但十六那日，我从致道亭外的山道过, 远远瞧见天子在亭中。陛下圣颜我是不曾见过, 但我识得御史大夫。能让他跪拜的女子, 这长安城中还能有谁？”
“那也不能说明陛下就是去还玉的，就不能是单纯去送行吗？”
“那就更说不过去了，独独给他一人践行，岂不是圣眷依旧偏宠, 矛盾的很！”
“这……”
“罢了罢了，天子之事还是少论的好。朱楼起朱楼榻，三十年河东三十年河西，谁又能说的准呢？”
“喝酒喝酒！”
已是仲夏五月天，朱李甘瓜堆案，芳兰彩丝绕匝。
朱雀长街的酒肆中，闲谈者无数。
临窗案前，女郎折扇轻摇，神情淡淡，“益州侯夫人二次赠玉乃私下在向煦台时，非节非宴。朕还玉也是私服出宫，这怎么全长安都知道了？”
这日伴驾出宫的乃庐江长公主和御侯齐夏，两人分左右对坐。
庐江道，“可要臣去查一查？既然都在私下时，最是好查的。夫人赠玉时御史府有哪些人侍奉，玉被奉入宫再被带出宫时，又经哪些人的手，过手的人当日都与何人接触过，一查便知。”
“豆腐脑——”
“热腾腾的豆腐脑，又香又滑的豆腐脑！”
“用绵白糖佐料的豆腐脑！”
【朱雀长街的甜豆腐脑我都尝尽了，都不如这家的好。】
【在城郊往西八里、每月逢单的集市上。】
江瞻云眺望窗外楼下一处小贩，耳畔话语萦绕，目光随他肩上挑起的担子游走。忽觉手指一阵灼烫，猛地缩回了手，转眼冲齐夏道，“你作甚？”
齐夏在一旁侍茶，一不留神将水倒溢出了茶盏。
“女郎恕罪。”尚在外头，齐夏改了称呼，没有下跪，但头埋得极低。他御前侍奉也有一年多，从未出过错，最是得天子欢心。
这厢还是头一遭如此鲁莽不慎。
江瞻云上下打量他，一时没有说话，只由着庐江捧过她的手检查，“所幸茶就五分烫，不碍事。”
庐江唤来店小二，要了盆水给她清洗。
小二来去有一会，江瞻云又去眺望楼下小贩，奈何寻不到了。
意兴阑珊。
她回过身道，“不必。”
庐江闻言才要唤停小贩，却闻她道，“左右不是什么上了机密的事，传便传了。”
自宗正处得了停止筹备立皇夫之事的旨意、薛壑离京后，二月里宗正卿便向天子提出纳新的事宜，被她以当下身子需要调理为由暂且搁置；其后四月中旬御史台又提出天子当以传承国祚为重，要求她驾临闻鹤堂，考虑子嗣之事。
彼时上谏的是御史中丞申屠泓，江瞻云得他此谏，不知怎么便想到当初他在向煦台挥拳打薛壑的场景，当下冷了脸色。
申屠泓得其父真传，或者说整个御史台都是一副模子，尤其被薛壑领导了五六年，皆是一副“吾不惧死，你奈我何”的脾性，丝毫不顾天子神色，只拱手继续道：
“臣上此谏之前，已经向太医署询问过，陛下身子大安，此其一。其二，相比纳新充实后廷，需费银钱，且后续闻鹤堂所需也将上调，臣之谏不费分毫。陛下今岁二十又五，膝下尤空，便是在寻常百姓家，子嗣也是要考虑的头等大事，何况关乎国祚传承。故而还望陛下早诞子嗣，为国存储。”
江瞻云脸色越发难看，问，“原御史大夫走之前，向朕推荐了你，说是考察一番，可上他之位。三公之一，你还要不要了？”
这话出口，江瞻云当即后悔，同一个“不畏死、可以死证道”的人论权位，她真的越活越回去了。
所幸，御史中丞没有以死明志，但说了句让她更心堵的话。
“臣此谏，便是原御史大夫所留。”他拱手持礼，低首回话，背却挺得笔直，“薛大人说，这是他在御史台的最后一次劝谏。他私下会劝，但于公也要再谏。”
真真大义凛然，为国为民！
江瞻云深吸了口气，盯着申屠泓半晌，眼前重新浮现煦台场景，突然便笑了，“怎么不把他打死的！”
“陛下……”申屠泓俨然没有听清楚。
江瞻云笑意浮在脸上，话语轻飘，“爱卿一片拳拳之心，朕会考虑的。”
她是该考虑考虑了。
好好想一想为何否决宗正卿的提议？为何不听御史台的劝诫？她一时难以做出的决定，且让这传言去做，帮她快刀砍乱麻。
庐江颔首应是。
齐夏闻言心下稍定，但还是持礼低首不敢妄动。
“臣来吧。”余光瞥见小二捧盆走来，他见缝插针，低声讨好。
江瞻云看了他一会，从庐江处抽出手，伸给他，“难得你这样拘谨，方才如何走神了？”
“臣瞧着女郎的模样，定是对这处酒肆不感兴趣，便想着还有何处能让您散心，所以走神了。万幸没有烫到您。”
齐夏先试了水温，方持巾帕拭过女君手背。但见仅一块麻布，并无干湿区分，于是撕下自己一片袍摆，给她擦干。如此按揉她指节、掌心各处穴道。
江瞻云重新摇起折扇，清风徐徐，扑散夏日闷热。
齐夏面上微凉，心头顺畅，温声道，“西市有六博坊，夕阴街的‘花都’里新买了一些西戎人，男女都有，极善歌舞，女郎要不要去看看？”
“西市五所，夕阴九堂，早年间你还小，没带你去过，你是何时开始去的？”江瞻云眉宇颦蹙，“看来不能放你出宫，满处瞎跑！”
“不不，臣发誓，臣只是喝茶听曲，从未下过场。”齐夏意识到自己的话容易让江瞻云误会，当即又急又惧，“凡臣又有一句谎言，叫臣不得好死。陛下大可让三千卫去查！”
江瞻云笑了笑，正欲说话，听得楼下一阵马蹄急行，放眼看去，乃贴榜官员正往东城墙赶去，后头还随着许多看热闹的人。
“这官袍，诏狱令的人？诏狱令乃直属您……”齐夏顿了下没吐出后头话，他一心想着给江瞻云解闷，见此热闹恨不得拉她就走，“也不知出了甚事，我们也去看看！”
江瞻云被逗笑，以扇掩面，“我们还要走一趟抱素楼，你看你是自个去看热闹，还是与我们同往？”
“臣去看热闹。”齐夏丝毫没有犹豫，想了想又道，“女郎可有什么需要我去城外买的，我给您捎回来。”
江瞻云顿了一会，“去城西八里处，买一碗甜豆腐脑。”
三人下楼分作两处走，庐江陪着江瞻云坐如马车内。马车先行，齐夏方上马去城东墙处。
原来皇榜公示的是去岁新政作弊的彭寅、杨枫两位学子，原本成绩乃第五、第七名，乃四百石京官储备官员，可谓前途无量。
不想今岁三月，天子对京官储备的十位学子重新举行了考举，结果这二人所答内容可谓文不对题。后为天子亲测，竟连最基础的《尚书》背诵都不过关，就莫说理解释义了。
两人召供，乃是从太常温颐处得了答案。
诏狱令自是当即呵斥否决，“太常已故，岂容尔等如此乱泼脏水，毁他清誉！”
说是这般说，然眼下皇榜贴出，除了对二人的惩罚，贬为奴籍，三族十年内不得参与新政考举，是为重罚。
人群中，开始传有关温颐种种。
毕竟当日昆明池上宴，他死的过于蹊跷。而这厢对于二人的招供，若当真有诋毁之意，天子又如何只罚舞弊之罪，不罚辱国之重臣之过？
如此想去，温太常清誉难清！
“陛下一石二鸟，既清除了彭、杨二人，又让太常身后名有污。”马车路过这处，停下片刻，庐江撩帘看过。
“温门旁人都可保清誉，偏他不能。”江瞻云神思转过，岂止一石二鸟，原还有更大的用处。
庐江目光落在人群中一熟悉处，“陛下，齐御侯您可要防一防？方才在酒肆，他心神不定，乃是闻臣所言要调查传言之后。那般神态，怕是……”
“不必。”江瞻云亦隔窗看了他一眼，“朕早就知道他的去向，正想与你说呢。你处可以试着从他入手，看看钟毓一行贪掉的那笔银子，到底在哪里。”
当务之急，朝中最缺的就是钱。
“他和钟毓一党走一起去了？”庐江惊道。
“朕后廷的人，满大街跑，朕当然得派人跟着他了。他这半年每月初一、十五向朕讨了恩典出去玩，一举一动，叶肃都会汇报，左右他也得不到甚信息，也没那脑子。而且还算知进退，这会听闻我们要去抱素楼，只当是要论政，便也乖觉不跟着。”江瞻云想起方才他还欲带她来看这热闹，不禁莞尔，敲了敲车壁示意继续前行，“贪玩虚荣，朕年少也这般，随他去吧。”
江瞻云这日来抱素楼，完全临时起意，不曾支会太常和五经博士。是故当她从马车上下来，这日值守的博士祭酒认出她，当即吓了一跳，仓皇迎驾。
“起来，朕就是来看看考场安排如何了？”
因有了三月复考一事，今岁的新政推迟到了六月上寻。同时因女官制的复辟，京畿六郡最先进行尝试，对女郎开放考举纳举。
考虑到女子在外，食宿在客栈酒肆多有不便，派禁军控场又影响其他百姓日常起居，江瞻云遂安排了抱素楼与她们居住用膳。
此番过来，就是来看食宿的安排。寝屋一间间看过，膳食录在卷宗上。她在虚室生白台坐下，接了奉上来的竹简一册册阅过。
不知不觉已经夕阳西下，殿中半边借夕照采光，半边点了烛台照明。
她从成堆的竹简中直起身来，挺了挺背脊，揉过酸疼的脖颈，推开窗牖看见倦鸟归林，游鱼入渊，龙首山上金乌最后的光也敛尽了。
“陛下，宫门就要下钥，该回宫了。”庐江在一边提醒她。
她点点头，起身出楼。
楼外马车旁，有人在等她，见她出来急急迎上，“陛下，您要的豆腐脑，还是热的。”
夜幕下，光照不明，她的目光聚在那小小的碗盏上，捧盏的人便有些模糊，莫名地闻声生怒。
不是他。
“快尝尝。”
马车中，齐夏盛了一勺喂给她。
她张口含入嘴里。
