桑桑震惊之余有点回过味来，“婢子明白了，所以您才这么坚持要庙服临朝，垂帘听政。实乃宣宏皇太女的一副皮囊必须要在天时、地利、人和的境地里才能现出。朝会是天时，未央宫前殿是地利，而按照当下的形式，至少三公之中的御史大夫、九卿位上掌兵的执金吾、卫尉，执笔的廷尉、内史，还有少府等一半的高官是支持维护您的，这便是人和。”
江瞻云含笑颔首。
桑桑慢慢低了头，拢住主上的手也慢慢松开，只觉自己格外天真，这般有勇无谋竟还妄想保护她。
一时汗颜无比，面庞烧得滚烫。
“你有这份心，孤已经很高兴了。”江瞻云眯着的双眼带了两分审视的味道，将搁在榻畔的手炉揣起，凑近她，“但只怕还有旁的缘故吧？”
桑桑如芒在背，不敢看她眼睛，跪下身去，“……那是鹤顶红啊，薛大人若再继续服用……”
“你方才还说要在殿中焚香，引许嘉来，催发他的旧疾。”江瞻云挑眉道，“与孤同出一辙，怎么就心疼薛大人不心疼许嘉呢？”
“不一样！”少女这会条理清晰了些，“首先，许嘉本就有病，婢子只是催上一催；其二他父亲是你我仇人，他多半也不清白；其三，前些日婢子听说了，他已经和左冯翊家的长女结亲。殿下说过，当下时局，凡氏族结亲，皆是利益同盟。何论是两族都叛了殿下的，其心可诛。”
“反观薛大人，您心里清楚，他结亲不过是为了迷惑对手。而且好端端的身子，积的伤疾都是为、如今再添毒症……”
穆桑抬眸直视靠在榻上的女郎，她尚且戴着一层落英的皮具，因在宫中，几乎不摘下，偶尔耐不住憋闷摘下时也多半像如今这般，主仆二人在深夜里，借一点孤灯照明。
是故，她自己没见到自喂给薛壑第一盏鹤顶红后苍白的脸；也极少看见眼底的乌青；更不曾听见午夜的梦呓！
“婢子心疼的是殿下。有没有可能，有旁的法子……”
她的话还未说完，下巴便被江瞻云素手抬起。
昔年的储君眸光依旧锐利，寒芒如刀割人体肤，另一只手从对方头上拨下一枚尖利簪子。
天其实有些亮了，只是属于皇后的帘帐帷幔一重又一重，隔绝了光线，还如来时一般，只有微光一点。
衬出发簪冷金色的光，刺入侍女眼中。
她被迫扬起下巴，露出一截纤细脖颈，肌肤薄脆，筋脉细弱，来人手中簪可以轻易划破。不，这样的桎梏和距离，对方甚至无需挪动至脖颈的距离，只需往太阳穴戳下去，她则一命呜呼。
她眼角余光见到鲜血落下来，一滴，两滴……可是她却丝毫没有痛的感觉。
“殿下！”少女一下瞪大了眼睛，她看见储君竖握发簪，簪尖内勾，刺入的是她自己的腕间，滴落的亦是她的血。
“你知道吗，临阵换将是兵家大忌，临阵换阵更是自寻死路。这个时候你要我换个法子居心何在？”江瞻云盯着他，嗤笑，“心疼我，你的这点‘心疼’足矣害死我！”
“既然这样，不如现在我便自我了结了，好过被亲者害、死于仇敌手，多受磋磨。”
“不不不，婢子先前想简单了，如今懂了。”桑桑被箍入掌中，尖峰临面都不曾妄动求生，然见到簪尖入她肉，血从她身体出，顿时挣扎欲要夺下，“婢子懂了，再不会胡言多想，扰殿下心神，殿下您……”
然她挣扎不开，即便对方已经多年不握刀剑、但到底曾经文武兼修，控她一个手无缚鸡之力的弱女子不在话下。
天光大亮，三重帘幔也遮不住光，丝丝缕缕透进来。再过一会，掌事宫人当来扣门侍奉，持礼问安。
江瞻云箍在侍女面颊上的手愈发用力，拨正她面庞，迫使她看向自己。
于是少女一双杏眸如镜，澄澈明洁，清清楚楚映出她面目。
她说，“若必有一死，是薛壑死还是孤死？”
没容侍女张口，她还在问，“所以，孤该不该继续喂他喝？”
天色大亮，日光久违但终究破开了阴霾，照耀人间。雪渐渐化开，桑桑已经到了御史府，身侧是奉膳的宫人，身后是随行的内侍监。
面前是御史大夫薛壑。
“殿下闻大人身子染恙，特让奴婢前来探望。”她收回神思，平静地看向他，“这是殿下亲自为大人做得滋补的汤膳，您务必要尝尝。”
数日不见，他愈发瘦了，本就没有血色的面旁这会更加苍白，抬起的眼神也难聚光彩。若非脑海中一阵阵浮现殿下腕间蔓延的鲜血，这会她开口定会打颤，递盒定会犹豫。
离开椒房殿时，她最后一次给皇后梳妆。
殿中只有她们两人，皇后手中捧了一个手炉取暖，叹道，“孤约莫懂了，穆辽在家中都不带你听政，未必是不想栽培你，是你确实不适合做一个政客。慈不掌兵，你的心太软了。且帮孤好好照顾他吧。”
说着，将食盒同手炉一道给了她。
“手炉是给你的，化雪天更寒。照顾他之前你得先照顾好自己。”
“殿下……她近来好吗？”病痛缠身的御史大夫撑着虚弱的眉眼，无光的眼神中笑意意外地温柔。
穆桑有一刻产生错觉，他这一声问候带着十足的情意，“殿下”二子更是唤的缱绻缠绵。半点不似臣子对皇后的敬称。
“殿下一切都好。”待她回话，竟看到青年已经用起了汤膳，半点没有迟疑，一口接一口，很快用尽了。
用完后，他笑问，“以前不知殿下有如此好的手艺，臣能否贪嘴多要一盏？”
穆桑眼睛都睁大了，唇口张合了好几回，“……自然。”
“殿下还有何事吩咐吗？但凡殿下开口，臣当鞠躬尽瘁，竭尽所能。”
其实皇后长兄染恙，她是可以请旨回来看他的。可她没来……桑桑闪过一个念头，是殿下不敢来，不忍看，不舍得亲自把药喂入他口中。
“殿下让我留在府中，照顾大人。也让大人——”她抬起眼睑，强换了一副娇羞态，“照顾好婢子。”
薛壑这日一直平和从容的神色至此刻僵了僵，但也当真只有一瞬，便含笑道了声“好”。
皇后的贴身侍女，位同八百石掌事，这样出宫不返，虽皇后已同六局说过，但皇帝多少会问一句的。
毕竟成日晃在他眼前。
然明烨却数日不曾过问，倒也不是他无心至此，实乃自廿二之后，他一连三日没再来椒房殿。
这实在反常，跳托了江瞻云的预想。
但回头整理走的每一步，并无错漏。再者，若当真出了马脚，三天了，明烨不可能对她一点措施都不用。
那就只有一种可能，朝政发生了意外，且是突如其来的那种。
然而江瞻云身在后廷，垂帘听政还未正式开始，她一时触及不到朝政。
心急如焚。
却又不能急。
廿七这日，随林悦有意无意地打听，她自己前往宣室殿送的两次膳食里，慢慢拼凑出了一点前朝的状况。
确实是朝政有异，但明烨偏偏廿五罢朝了，百官不得见。之后纷纷递折子要求面圣，甚至有部分长跪宫门前。
但明烨统统不见，数日里只接见了太尉杨羽，数次与之在宣室殿商讨事宜。
太尉位列三公，为天下武官之首，乃中央掌管军事的最高官员，虽无直接对部队的指挥权，但是天子的最高军事参谋。
所以是军政出了问题。
但论军务，也不该只传杨羽一人。
杨羽乃青州军出身——
江瞻云脑海中电光火石闪过：要么是青州军出了问题，要么是青州城出了问题。
当下被困了手脚，剪了羽翼，她除了静心等待临朝之日，别无他法。江瞻云饮了一盏案上凉茶，将煎沸的心慢慢灭去燥热与火气。
明烨是廿九这日来的，来时已是亥时末，江瞻云都上榻就寝了。
“天寒地冻，躺着吧，不必虚礼了。” 他一路脱氅搓手而来，面上疲态深重，但嗓音带着欢喜，似是事已解决，不足为惧。
“即是天寒地冻，又是更深露重，陛下还来。”江瞻云从命坐在榻上，将自己的手炉递给他，“多日不见陛下，陛下清减不少。”
明烨接了手炉，四下扫过，“朕就说怎么宫人脸生，想起来了，你把桑桑放出去了。朕记得她还不到年岁，合该再侍奉你两年。”
“这手怎么受伤了？”明烨目光落在她缠着布帛的手腕间。
“小妮子心比天高。”江瞻云笑道，“闹半晌竟心系她嫡亲的主子，一入宫门深似海，从此萧郎是路人，当以为此生无缘，要老死宫中。廿三那日被发现要死要活的，这不妾去夺她发簪，被失手划成这样。”
“你贵为皇后，亲自……”明烨觉得荒唐，伸手从她面庞滑下后颈，如逗狸奴捏她颈皮，“皇后需要给朕一个合理的说法。”
江瞻云微微仰起头，乖顺贴入他掌中，免去皮肉疼痛，“陛下给阿兄赐婚纳妾，让封氏、许氏都同薛氏接了亲。您就不怕他们三族彻底沦为一线了，就不想插个自己的人放在薛氏家主的枕边？虽说他已经服过两回鹤顶红，毒素渐累，但凡事总要防个万一吧。桑桑这会，一颗绝好的棋子！”
她拉来明烨手，抚上自己受伤的腕间，话语柔柔，“妾贵为皇后，自然不值得为一个奴才流血受伤，但为陛下，这点伤又算得了什么！”
捏在后颈的那只手缓缓松开，皇后背离掌心靠去他胸膛，“只是陛下多日不来了，妾着实有些惶恐。”
“高句丽突袭，青州城被围了。”明烨的手跟随而来，揉抚她发顶。
承华三十三年三月，她大婚当晚，薛壑领兵离去就是为了解青州之围。有时她会想，若青州军中没有发生贪污，青州城没有被围，薛壑就没有这般天大的理由在大婚当夜弃她而去，他们或许就是另一番命运了。
退一万步说，他好不容易打退了高句丽，解了青州之困。
短短五年，青州又被围了。
真是天大的笑话。
“那要怎么办呢？”她垂下眼睑，视线在他心脏处徘徊，“陛下打算让哪位将军前往？”
“不必派兵甲前往。”明烨将她推开些，笑道，“朕和太尉商量好了，送个翁主去和亲，修两国之好。”
这是江瞻云今晚听到的第二个天大的笑话。
她的手几乎就要抬起扇上去，到底扼住了，只看他如看死人，笑盈盈好奇地问，“陛下膝下无子，宗室女不是已经成婚便是垂髫稚子，陛下预备择谁去呢？”
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作者有话说：我本来以为六七千字差不多可以写到文案的，但事实证明约要一万字，但后面那段今天肯定写不完，马上有课，脑细胞死完了，下班后脑子八成转不动。所以下一章哈，明天见。
腊月初一晌午，御史府奔入一个女郎, 鬓发蓬乱, 花容失色。来人乃前任御史大夫申屠临的幺女, 后得当今天子册封的岐山翁主申屠岚。
当年她兄长三却册封, 然天子恩遇申屠氏, 坚持保留了她的爵位。再却不恭，哪曾想今朝竟在这处等她。
“我申屠氏满门清贵，这翁主封号我亦从不稀罕, 五年来所得食邑分文未取，每年我都以搭棚施粥的方式，再添一倍银钱, 重新还之于民了。我没有得供奉，我不欠天下百姓什么！师兄，难道我大魏已经到了要‘遣妾一生安社稷’的地步了吗？”
申屠岚受父亲影响, 自幼学习律法, 以父为师。是故这么多年一直唤薛壑一声“师兄”。
薛壑接连用了两回鹤顶红, 虽然饮用前后都做足了防毒催吐的事宜, 但体内多少有所累积。
面容一看就不似正常人，满目病态。说话尤为明显, 嗓子喑哑, 扬声则痛, 根本无法高声语。
这会闻得“和亲”二字，惊怒中吐出“把话说清楚”一句，音高而裂声，嗓子顿时向冒了火一样。
“师兄, 传你染恙，如何病得这般重了？”申屠岚见状赶紧上去倒了盏茶递给他。
“不碍事，是我方才急了。你慢慢说。”
薛壑自然知晓朝中的事。
廿三日他用药不久，避去内寝催吐，将将才缓过劲，便闻八百里急报入司马门。平素司马门是天子或天子使者才能走的道，特殊时期还有一人可走便是携带边地军情入京的信使。他当下撑起精神，然一夜过去，宫中没有传出任何信息。
廿四这日，各府衙如常转动，仿若前一日司马道上无人走过。百官开始暗中讨论。事关军务，但他的职务插不上手，遂让身为卫尉的薛允主动前往宣室殿面圣，然不见明烨面。
廿五宫中传出消息，天子辍朝。此时距离信使驰奔司马道已经过去两日，朝中不仅没有商讨相关军务，天子竟还罢朝，这事可大可小。薛壑当即命御史中丞入宫上谏，天子染恙自可休憩，但军务不可延误。同时廷尉、执金吾等人已经自发要求面圣，被拒而跪北宫门。
廿六日，天子召太尉商讨军务，臣心稍定。但薛壑愈发不安，哪有只召太尉一人论政的。
廿七、八两日朝中一切如常，只传出乃高句丽突袭青州，但已定好退敌之策。
廿九传出其策乃和亲。薛壑如闻笑话，当即入宫要求面圣，同在宫门前尚有朝臣十二三，皆被拒。中贵人出来传谕本月三十朝会再议。
然昨日三十，明烨二次罢朝。
至此，薛壑隐隐觉察不对。
事关边地军况，明烨怎敢绕过尚书台、宣室殿一锤定音。且还是采取“和亲”这等下下策。同他交好的莫说许氏、封氏，只稍温氏便头一个不可能同意。
他本能反应“和亲”之策要么以讹传讹，要么是明烨打着旁的盘算。但有什么事值得他以边防军务做赌注呢？
“是真的，就在我来之前，中贵人已经入府中传了口谕。”申屠岚眼中盈泪，“大魏百年，从来都是他国上供，供城池供金银供公主以求和以庇护，就算先帝十余年征战，累国库不盈，要与民生息。可是自承华十八年至今，整整二十载，所历不过一场战争，我就不明白了，怎么就要和亲了？”
“师兄，求求你，你是御史大夫可劝诫君上，你还是薛氏的家主，薛家军的少帅，难道您也赞同和亲，而不是主战吗？”
“小妹！”申屠泓追在她身后赶来府中。
薛壑抬眸看他一眼。
申屠泓知晓薛壑近来病重，已经休沐多日，本心是想拦下胞妹，然在见到他的一瞬，到底也腾起两分求救之意。
母亲在他们幼年时便生病殁了，自父亲去后，胞妹就成了他唯一的血亲。
“我领了口谕……”好半晌，他吐出一句话来，低垂着眉眼叹气，“只恨当时不够坚决，未将这爵位彻底拒了。总想着左右一个虚爵，不会碍着什么！”
申屠泓太阳穴突突得跳，握拳的手发出骨节狰狞的声响，“我就是想不通，不战而和亲，他就不怕被天下耻笑吗？”
薛壑瞧着有些晃神，没有接话。
“罢了，多说无意。你好好养着身子，还有好多事需要你。”申屠泓气息起伏，自己倒了一盏茶喝下，又给薛壑添一盏，握上他肩头展颜扯出一抹笑。
“小妹，我们走。”
“阿兄……”申屠岚随在兄长身后，忍不住回首看忽然就沉默不语的人，“师兄”二字滚在口边又咽下。
臣子再权势滔天终究是人臣，除非要反。
否则逃不过那一句君要臣死，臣不得不死。
她没再多言，欠身行礼告辞。
“广清，师妹——”人已经踏出门外，薛壑神思敛过，“别做傻事。”
兄妹二人转身看他，一时间感动于他的知心敏锐，但又觉前路渺茫，皆头脑酸胀，悲从中来。
申屠泓确实起此念。
他是御史，自踏入御史台的第一日开始，死谏便是他的最高荣耀。既然当下武不死战，便理当文死谏。
