嫁错(垂拱元年)

“成平，不是我胡搅蛮缠，你看看三弟妹给你的账册，记得多简单，该不是早防着咱们查她，故意记来应付咱们的。”
小骆氏指指下首的座位，示意成平落座，又命丫鬟看茶，才接着道：“三弟妹那般聪明的人，想藏些银钱还不容易么？凝和院没有，姜家，观音寺，还有她的铺子，哪里不能藏钱？”
小骆氏眼睛一明，“就是，她的香行查了么，生意场最方便藏污纳垢，她要是藏到那里，咱们这翻个底朝天也查不出什么呀！”
成平听出小骆氏的不甘心，什么姜家、观音寺、香行之语，不过都是她不甘于此结果的借口，她总不能真按她说的挨个去查，略加思量，说道：“若要查别的地方，得有切实证据才行，大夫人可有证据？”
小骆氏面生不悦，委屈地哀叹连连：“也怪我，光顾着忙其他事，到现在才对牡丹园的账，证据只我自己心里清楚，拿不出来，倒显得我坏心肠污蔑旁人。”
“但是，那几株牡丹，不光我一个人觉得不值那高价，许多夫人都觉得价格离谱，我也是听了其他夫人的话，才反应过来的。”
口说无凭，无从查证，成平遂也不接话，只是默默听着。
小骆氏见成平这态度，心里暗骂一句狗仗人势，面上却好生说道：“我想起来了，前两日我还见三弟妹去她的香行了呢，揣着一个包裹，沉甸甸的。”
说罢又叫来自己的丫鬟附和作证。
这话听来有几分真确，且看小骆氏多番挑剔，就是不肯认眼下核查结果，显然不会善罢甘休，成平自知多说无用，起身辞道：“大夫人所言，婢子会如实禀与家主，请家主定夺。”
成平去到凝和院，原话学给了顾峪。
“说三夫人把钱藏去姜家、观音寺之语，应当是虚妄气话，唯有香行那里，瞧着大夫人不像说谎。”
顾峪默然片刻，正色道：“既查了，便查个清楚干净，香行那里也只管查一查。”
成平面露为难，“香行是夫人的嫁资，婢子去查账，怕夫人不允。”
且真查起来，不只是查账那么简单，还要开库查钱查货，知道的是他们自查，不知道的，还当香行犯了事，惹来官府抄没。
顾峪轻叩蹀躞带上系着的短刀，定定道：“就说，是我的命令。”
成平遂带着话去了凝和院。
姜姮听罢，未及表态，春锦已恼火道：“凭什么查香行？大夫人指哪里就打哪里么？国公爷就如此信不过我家姑娘？”
成平也知其中不妥，并不与春锦言语相抗，只好声替自家主子辩解道：“家主并非信不过夫人，只是大夫人言之凿凿，家主若置之不理，难免有护短之嫌。”
姜姮唇角不觉扯起一丝冷冷清清的笑，不是信不过，那是什么？
细想来，她和顾峪之间又哪里谈得上信任？
顾峪说，只要她是干净的，不会任由长嫂诬陷她，不查清楚，他如何确保她是干净的？
他只相信成平的结果。
“那就查吧。”姜姮温温地说：“我带你去。”
“夫人”，成平上前一步拦住姜姮脚步，恭敬道：“不劳您亲自去，只需给我一封手书，请掌柜配合就好。”
姜姮愣怔，好一会儿才反应过来，这是，让她避嫌的意思？
怕她去了，与掌柜里应外合，使手段么？
姜姮又淡淡笑了下，不发一言，乖乖写了手书交给成平。
此后两三日，成平都没再过来，顾峪也没有来，至于香行那边，也没有任何消息递进来。
直到进入五月的第一个夜晚，姜姮正坐在灯下抄写佛经，顾峪来了。
姜姮没有起身相迎，依旧静静坐在那里，状作全神贯注抄经，男人也没有打扰，在书案旁坐下，也翻出一卷书来看。
女郎穿着身月白缎面寝衣，早卸了头面，只用一朵牡丹绢花簪子松松绾了团髻偏在脖颈一侧，灯火摇曳，打在她白净的面庞上，像月光笼罩下的霜雪，难得一见的好景好物。
顾峪手执书卷，目光却越过翻开的书卷落在女郎身上，望见她懒懒散散地坐着，一手执笔书写，一手托腮，一截细白的脖颈微微歪着，莫名好看勾人。
烛台里的灯油燃了一层又一层，夜色渐渐深寂，女郎依旧坐在那里虔诚地抄经。
她明明早就换上了寝衣，瞧着眉目也早有困顿之色，可就是坐在那里一动不动，不肯去睡。
是在和他置气吧？
她总是如此，总是拿着一副温温静静、乖乖巧巧的样子，不吵不闹，闷不吭声地和他赌气。
“灵鹿。”他又这样叫她。
姜姮眼睫轻轻颤了下，没有回应，也没有抬眼看他。
每次与她说话，只有叫这个名字的时候，他的语气才不那么冷，才像一个夫君。
想必，香行的账、货、钱都查过了，她是干净的，他才来了。
“你取一百两，做什么？”男人忽然问，夜色清寂，压得他的声音也有些低沉。
姜姮微微一愣，倏尔想起，他查了香行的账目，当是知道她刚刚支取了一百两银子。她资助寒门世子的钱从不记什么细账，因此香行掌柜那里只能看到她何时取钱，却看不到她取钱何用。
她以为他不会问的，毕竟是支取，又不是存入，没有中饱私囊的嫌疑。
姜姮不语，便又听男人肃声告诫道：“你胞姊的事牵涉众多，不是私与钱财就能解决的，你们不要病急乱投医，反而害了她。”
原来，他以为，她要用那些钱去贿赂什么人，怕她轻举妄动弄巧成拙反而害了阿姊。
“我取钱，与阿姊无关。”姜姮安静地说罢，没有再多解释。
“那是，做什么？”
良久，男人淡着脸，固执地问道。

姜姮默然思量。
一百两不是小数目，花在哪里都要有迹可循，她若随便寻个借口搪塞他，以男人缜密机警的性子，果真去查核，识破她在说谎，恐怕又要像上回一样发怒。若再恼了非要寻根究底，查到燕荣身上……
姜姮轻轻吸了口气，不能骗他，也不能告诉他，到底该怎样应付他……
女郎心中辗转反侧，面上依旧沉静从容，不自觉地放下托着脸颊的手，端正坐姿，继续抄写佛经。
这模样看在男人眼中，便是故意不答他的话。
今夜自他进门，她就在与他置气，没有起身迎他，也不曾主动跟他说一句话，甚至强忍困顿也要坐在那里不肯去睡，都是在与他置气。
气他查她的账，查她的嫁资。
一番核查下来，她干干净净，确是长嫂空口白牙诬陷于她，她生气，与他赌气，都在情理之中。
念及此处，男人惯来沉肃的眉目稍稍去了几分冷意，看一眼经案旁的女郎，主动说道：“歇吧。”
说完，先一步去了内寝。
姜姮愣住，讶异于他这回竟如此轻易，放弃要一个答复了？
“过来。”
女郎尚在忖度着男人的反应，听他又像平日里这般说了一句。
姜姮抿抿唇，想搬出抄经做借口，话正在喉咙里转着，尚未说出口，又听男人道：“把我的寝衣拿过来。”
他的寝衣就在内寝放着，并不隐蔽，他自己应当能找到的，可他既这般说了，姜姮便不能再拒，只好放下笔去内寝伺候。
才为他宽下外衣，姜姮正要转身去拿寝衣，又被男人握住手腕，不及反应的下一刻，便被拦腰抱起，入榻的一瞬，男人抵了过来。
像从前一样，没有给她适应的时间，就凭着一身皮糙肉厚的蛮力，闯开，入城，征伐。
姜姮皱眉，咬唇轻哼了一声，下意识又把脸偏向一侧，又被男人捏着下巴掰了回来，要她望着他。
他的节奏一向迅疾，很快就驱散了蛮横闯来的不适，姜姮白净的面庞上，又泛出粉润的潮红，像雨后初初吐蕊的桃花。
他的目光始终落在她脸上，深沉的像一轮能把人吞没的漩涡。
“灵鹿。”他掐着她的下巴，粗砺的指尖明显收着力道，约是怕弄痛了她，轻轻地，却也贪婪地摩挲着。
姜姮咬唇不语，闭上眼睛承受着他越来越热烈的火。
男人终于心满意足时，姜姮早已汗湿全身，散落的发丝粘在雪白的脖颈上，脸上因男人而起的潮粉色尚未褪去，浑身软得像一滩水，有心去擦洗一番，奈何实在没有力气。
男人倒是依旧身轻如燕，兀自下榻走了。
待他离去，姜姮才唤蕊珠和春锦进来为她擦洗，擦洗毕，正要睡去，男人又回来了，在她外侧躺下，默然片刻，忽揽着她肩膀把人拢起来，贴在她胸膛。
他身上有淡淡的香胰味，清清爽爽，原来这一会儿，他是沐浴去了。
“那些银子，到底做什么了？”这还是头一回，他如此温和地与她说话。
姜姮本以为他不会再追问了，不曾想原是缓兵之计，但她这会儿累极乏极，无力思忖应付，随口道：“花了。”
说罢，等了好一会儿，男人竟没再追问到底花哪儿了。
姜姮亦无暇多思，迷迷糊糊渐入睡梦之际，又听男人温温沉沉地开口：“以后每个月例银二十两，你不必再去香行支取钱财。”
姜姮睁眼，想要抬起头来，又被男人按下重新贴在他胸膛，粗砺的指尖在她脖颈上摩挲，循序渐进地往下移着。
“早年家贫，长嫂节俭惯了，例银少了些，并非有意针对你，你不要记恨她。”男人继续说道。
三两例银对寻常人家来说确实不算少，而且裁衣、备礼等等一应花销由府中统一开支，例银只是用作零花，姜姮物欲不高，虽然月无遗财，但也够花，从没因为这个埋怨过小骆氏。顾峪特意这般开解一句，想必是以为三两例银裹不住她的花销，她才会从香行取钱。
姜姮没有解释，顺着他话轻轻“嗯”了声，想了想，柔声道：“多谢夫君。”
男人停留在她身上的手顿了下，看了看她汗湿未干的头发，停了动作，“歇吧。”
他的手刚从她脖颈前离开，女郎便翻身离开他胸膛，往里侧挪挪身子，抱着被子偎了偎，没有了动静。
顾峪想，她的气应该消了吧？
三两例银实少，她大概零零碎碎积攒了不少欠账，前两日才从香行取钱一并还了，始终不肯告诉他，约是怕他斥责她奢靡。
夜半，姜姮睡梦正酣，忽听急促的叮当一片，睁眼瞧，见是男人已经穿好衣裳，正系着蹀躞带。
“夫君，怎么了？”姜姮坐起来，问道。
男人却无暇与她多言，一面系着蹀躞带，大步离去。
待他走了，蕊珠才来说道：“夫人，听来人禀，七姑娘在狱中病了。”
顾峪直到第二日的夜晚才回，回来之后脸色很沉，看得出，他心情很差。
姜姮想，大约是因为阿姊的病。
“我阿姊是什么病，严重么？”
姜姮是寻常问话，不想顾峪听了，却皱起眉，盯着她看了会儿，厉声告诫道：“告诉姜家人，这件事不要打听，你们就当不知她生病。”
姜姮不免诧异，揣度着阿姊到底何病令男人如此……气愤又谨慎，思量之际，又听男人警告：“我说话，你可听见了？”
姜姮下意识点头，起身离了男人身旁。
她能察觉顾峪前所未有地生气，那情绪里，不只是担心，还有愤怒，她想不通阿姊到底生了什么病，会让他有如此复杂的情绪，她只知道，他现在惹不得。
“家主，夏姑娘说，请您过去一趟。”
顾峪面上冷色未退，听婢子禀话，却未回绝，反是起身去了夏姬处。

“国公爷，端午将至，我备了雄黄酒，您可有空饮上一杯？”
因着顾峪素来冷性，夏妙姬没有察觉他心绪不佳，笑盈盈说着话，试探地递上一樽酒。
顾峪没有推脱，接过去一饮而尽，酒案旁坐下，樽内已又斟满了酒。
“国公爷觉得，这酒如何？”夏妙姬斟罢酒，顺势在男人身旁坐下，试探地想去挽男人手臂，望见他不知是有意警告还是随意瞥过来的目光，心下一虚，又收回手，安分地放在酒壶上。
顾峪道句“甚好”，环顾房内。
她燃了四炉香，每一炉香应当都不同，但味道混在一起，并不难闻，也不觉香腻，反倒令人神思清爽。
至于这酒，他确是第一回喝，在南城赴宴时也不曾喝过这种酒。
“国公爷，这是我从南城带来的，是三年前我自己酿的。”约是看出顾峪疑虑，夏妙姬主动解释道。
顾峪淡淡“嗯”了声，又饮一樽，忽觉膝上一沉，转目望去，是夏姬一只手搭在那里。
“国公爷，慢些喝，喝得急，醉得快。”夏妙姬软声劝着，搭在顾峪膝上的手轻轻往上移了一寸。
顾峪这回没有推开她，反将酒樽递过去，要她再斟。
夏妙姬借势又往男人跟前凑了几寸，她衣上的香味几乎扑进了他的酒樽里，但这回，顾峪依旧没有推开她。
酒过三巡，夏妙姬唱了一首南城小曲儿，见顾峪兴致颇浓，便又献舞一曲。
她今日穿了一身鲜艳的石榴裙，唇脂也是艳丽的樱桃红色，发上未簪北人最喜的牡丹，而是插了两支垂珠步摇，那垂珠亦是南城才有的红豆，随着她舞蹈摇曳生姿。
这通身灵动的红色，令人眼前一明。
顾峪记起，三年前上巳节初见，姜姮就穿了一身石榴裙。她半截身子浮在河水中，水光盈面，概是没料想他会突然浮出水面，呆呆望他片刻，然后落荒而逃。
他知道，她出现在他面前绝非偶然，在此之前，他从来不知道姜妧还有个一模一样的孪生姊妹。
他初封卫国公，姜家长兄曾透露想与他结亲，他没应。第二年上巳，姜姮就出现在他面前了。
那处河水僻静湍险，人迹罕至，连续几年都只有他一人会在上巳节前往祓禊（fuxi）。那一回，他正在水下憋气，姜姮便朝着他游了过来。
然后，她的兄长并几位朝中同僚，便都巧合地出现，撞见了这幕。
后来，她兄长给的说法是，她以为他溺水了，想去救他。
他没有深究，查了姜姮底细才知，她虽与姜妧一母同胞，却不曾养在神都，自幼养在沧河老宅，及笄之后才被接回。至于为何十八岁才许嫁于他，姜家人言是双亲爱女，想多留几年。
但他很清楚，他与姜姮的这桩婚事，是姜家人蓄谋已久。
姜家人很清楚他对姜妧的遗憾，他们赌他见到姜姮，一定会求娶。
他娶姜姮，也着实因为，她太像了。嫁给他之后，更是越来越像。
夏姬生的也像，但今夜，她一点都不像灵鹿，只那一身光彩溢目的裙子，叫人想起三年前的上巳节。
夏妙姬一曲舞罢，盈身至他跟前，温言软语：“国公爷，妾，舞得如何？”
顾峪不答，注目望她许久，忽而问：“你家中还有何人？”
夏妙姬瞧着男人目光浮沉，似有些情动，不料他会突然问出这么不合时宜的话，尴尬地笑了笑，仍拿当初回他的那套说辞，“国公爷，您真是贵人多忘事，妾不是说了么，妾无亲无故，伶仃一人。”
顾峪捏了捏微有些混沌的额头，觉知这酒与这香，果真不寻常。
听说镇南王使过几日就会进京，到时候是战是和，总归要有个确切的结果。夏姬今日殷勤，又是歌舞又是劝酒，当真是端午将至的兴致，还是，另有所谋？
“果真伶仃一人？”顾峪弃樽不用，提罐饮了一大口酒，看着夏妙姬问。
夏妙姬叹了口气，怆然点头，“谁不想双亲安康，手足和睦，团团圆圆呢。”
顾峪唇角牵起一丝冷笑，忽而罐子一摔，拔刀抵着夏姬脖颈，“为何骗我？”
“什……什么？”夏妙姬真的被吓住了，顾峪不是唬她的，那把刀真的抵在她脖颈，冰冰凉凉的，她甚至能闻到上面的血腥味。
听说，南城王室的鸿门宴上，顾峪就是用这把短刀带着姜后杀出重围，而后号令亲军，屠了大半个王室。
“你老母贾氏，两个弟弟，三个姊妹，不都好端端地在你的祖宅，荆城，待着么，怎么，要我请他们来与你相聚？”顾峪淡淡说着。
夏妙姬还想否认，但听顾峪说得详细，知他不是虚言诈她，必是早已查探清楚。她还是小看了他的谨慎，以为他虽攻下南城，到底人生地不熟，何况她只是一个无足轻重的舞姬，出身低微，他不会费心去查，没料想……
“国公爷垂怜，妾以色侍人，恩宠无常，一朝风光，一朝潦倒，妾怕累及家人，何况，家人远在南土，妾孤身在此，以后也不会多来往，形同无家，妾绝非有意欺骗……”夏妙姬泪如雨下，凄凄楚楚地望着男人。