嫁错(垂拱元年)

“夏妙姬，你逞什么能，你以为还是在吴府么，你以为你还能对我们吆五喝六？不要觉得别人都叫你小姜后就高人一等，我看卫国公对你也没好到哪里去，还不是和我们一样得日日喝那药？
“别吵了，咱们都是南土来的，以后，该守望相助才是。”一个黄衣侍妾温声说道。
“苏兰薰，你真会做好人，人家什么时候要跟你守望相助？你愿意给她当婢子使唤你就去，别拉上我！”何琼音挨个吵了一遍，怒气冲冲地回房去了。
“妙姬姐姐，你别生气。”
三人之中夏妙姬生得最好，又通诗文书画，还曾读过经史，连朝堂事也能评点一二，苏兰薰一直很羡慕她的见识，对她都是毕恭毕敬抬在高处。
夏妙姬冷冷瞥了眼何琼音的房间，轻嗤了声：“那向来是个蠢货。”
便径自回了房间。
“妙姬姐姐，你还在修补牡丹图么，可需我帮忙？”
“嗯。”夏妙姬随口应了声，在书案旁坐定，望着铺开的牡丹图，手下研磨着颜料，心中早就另有所思。
她曾是南朝权相府上最受宠爱的姬妾，风光时曾与姜后姐妹相称，而今她的旧主虽做了降臣，倒是好生将她们一众姬妾安置了，遣散的遣散，送人的送人。
她早就听闻姜后是卫国公心间遗憾，是以当吴相问她，愿不愿意认顾峪做新主时，她说愿意，吴相没有斥责她见风使舵忘恩负义，反而从中牵线将她三人赠予顾峪。
她确是三人中最像姜后者，甚至，她自认，比姜后那位孪生的姊妹、顾峪而今的妻子，在神韵上更胜几分。
那位姜夫人虽然容貌与姜后无差，但看上去总是懒懒恹恹、唯唯诺诺，没有姜后的诗书气，也不比姜后总是神采焕然。
顾峪肯把姜后所绘牡丹图交给她修补，自然也是三人之中最满意她。但何琼音所言，也并非全无道理。
顾峪对她们的戒心很重，重到现在都没有碰过她们一根手指头，有时候明明看着他也情动，可当她靠近时，又总会被推开。她们的旧主曾是南朝权相，顾峪提防她们自是有情可原，但如何琼音所言，既如此在意她们是吴府旧人，当初又为何纳了她们？
拒绝几个降臣赠与的女子，于当时的三军统帅、赫赫卫国公而言，应当并非难事。
他到底为何纳了她们？
夏妙姬正想的入神，忽而听到窗子哐当一声，望去时，只瞧见一个黑影掠过，好似是往内寝跑去了。
“什么东西？”苏兰薰也听见动静。
二人一同往内寝去寻，见方才打开着的书箱不知怎的合上了，走近细听，里面还有呼哧呼哧的声音。
“难道是猫？”苏兰薰按住书箱敲了敲，听里头果然惊惧地喵呜起来。
“我去喊人。”
苏兰薰拔腿要走，被夏妙姬拦下。
“若从咱们手里交出去，让国公夫人知道了，怕是要记恨我们。”她想了想，对苏兰薰道：“去请国公爷来，我自有办法。”
苏兰薰最听她话，立即就去了。夏妙姬锁好书箱，防那狸花猫跑掉，又在牡丹图上新涂的颜料处用指甲划出一道细痕，佯作是猫抓的。
顾峪很快就来了，概是还在忧心两个侄儿，神色有些不耐烦，冷淡道：“何事？”
“国公爷，两个小郎君如何了？”妙姬语含关切地问。
顾峪淡淡道一句“无碍”，又说：“你到底何事？”
妙姬只当没有觉察顾峪的情绪，拿着牡丹图铺在他面前，指给他看自己修补的地方，“国公爷，你看，我补的怎么样……”
话未说完，她忽而眉头一皱，故作意外惋惜地“呀”了声，“这是怎么回事，被什么东西挠了一道？”
顾峪闻言，接过牡丹图细看，也发现了那道细痕。
妙姬只作完全不知猫藏在自己房中，借口去书箱拿东西，将早就藏匿其中的狸花猫放了出来。
“呀！”
妙姬假作被猫吓住，转头扑进顾峪怀中，顺势扯了下自己衣裳，露出右边半截肩膀，有意让顾峪瞧见肩膀上做出的猫抓痕。
“国公爷小心，这猫疯了，见人就抓！”
妙姬紧紧贴着顾峪胸膛，双臂也牢牢环住他腰，作又惊又怕又想护着顾峪状。
顾峪微微拧眉，下意识手臂蓄力，落在妙姬腕上，以差点将她捏碎的力道提着人推开，旋即拔出随身佩戴的短刀，以迅雷之势朝那狸花猫掷去，正中猫尾巴，将它钉在了梁柱上。
房外观战的苏兰薰见状，立即递上早就备好的笼子。
顾峪抓了猫塞进笼子，不动声色的瞧了苏姬一眼。
妙姬眼活，将顾峪这无声无息却意味深长的目光瞧在眼里，心里暗骂苏姬愚蠢，笼子递得太快，怕叫顾峪识破她们早知狸花猫藏身处，故意演的这出苦肉计。
“国公爷，我手腕都叫你捏碎了。”夏妙姬眼睫一垂，楚楚可怜说着话，对苏兰薰使个眼色，让她快走。
待房内只剩二人，妙姬便把手腕朝顾峪递过去，软声说：“你给我揉揉。”
顾峪矗立不动，只垂眸瞧了眼妙姬手腕，默然片刻，将装猫的笼子递给她，“随你处置。”
如此言行举止，似有哄慰之意，但男人站在那里一动不动，坚-挺-笔直，漠然端肃，没有半点哄人的态度。
妙姬再想撒娇，又怕男人不解风情就这样走掉，于是见好就收，接过笼子晃了晃，看着狸花猫在里面一面惨叫一面四处乱撞，轻飘飘道：“真叫我处置了，夫人那里，为难我怎么办？”
顾峪负手而立，说道：“杀人偿命，天经地义。”
这话才毕，便听房门外有人喊了声“住手！”
循着声音瞧去，见姜姮快步走来，眉间已有怒色。
妙姬下意识往顾峪身后躲去，不料想姜姮进门，也不惧顾峪在此，径直朝她逼来，劈手便夺下笼子。
她瞧了眼笼中乱窜的狸花，抿了抿笼子上新鲜的血迹，低着眼睛问：“是谁伤它的？”
妙姬不语，低着头又向顾峪身后躲了躲。
姜姮望了眼房内，瞧见顾峪带血的短刀在桌上放着，心下已有答案，抱着笼子抬步离开。
“国公爷，夫人不会以为，是我伤了她的猫吧？”夏妙姬故作担心地说。
“我自会和她说明。”
顾峪说罢，去拿自己短刀，夏妙姬立刻拿了帛布擦拭干净恭敬递还，作忧怕状：“望国公爷垂怜。”
顾峪随口“嗯”了声，去了姜姮居处。
他到时，女郎正坐在灯前给狸花猫处理伤口。
猫尾上的血已经清洗干净，她拿着金疮药正小心细致地往伤口上撒，为缓解上药带来的刺痛感，还轻轻吹着猫尾伤口处。
她今日没有簪戴牡丹，只绾了简单的半翻高髻，戴着的似乎还是看榜那日的石榴花簪，长睫乌密，轻轻颤动着，像山间积雪驻留的蝴蝶。
烛光掩映，愈瞧着灯下人难得的温柔耐心，是顾峪从未见过的样子。
成婚三年，他在家的日子不多，两人亲近之时，唯有床榻之间，她自是温顺恭敬，但与今日相比，总似少了点……用心。
他站在这里有一会儿了，侍婢的行礼声，他的脚步声，她怎可能没有察觉？但她的全部心思都用在那只猫身上，也或许，她又在和他使性子，故意视他不见。
狸花猫也看见了顾峪，立即戒备地弓起身子，目露凶光，对着他哈气。
顾峪目光一深，单手按住腰间蹀躞带，食指叩了叩金灿灿的短刀刀柄。
叩下的力道不重，又低又沉的叮叮两声，却威严十足，震得那猫瑟缩着后退几步，躲进姜姮怀里，只露一个脑袋，记仇地看着男人。
顾峪走近，于案前正襟危坐，肃然说道：“姜氏，你不要玩物丧志。”
姜姮不语，只是低头抱紧狸花猫，安抚着它因为男人的靠近复又生出的慌乱惊怕。
她已从婢子那里知晓了前因后果，也很清楚这次狸花猫很难保全，婆母说要剥了狸花猫的皮，虽是气急之言，但也绝不会轻饶。顾峪这厢显然也没打算手下留情，若非要留着猫哄那侍妾，说不定早将它一刀毙命。
她确实不能再将它养在顾家了。
但眼下，她要保住它的命。
是她的猫有错么？其罪当诛么？
她说了要带来主院养着，那样小郎子来逗玩，他们就能早点听到动静，早点制止，是顾峪非要把她的猫赶去西序……
再者她的猫又不是无故伤人，是两个小郎子没有分寸，惹恼了猫儿……
姜姮紧紧抱着狸花猫，下巴抵在它额头上，想了许多，怨了许多，却终是一个字都没有分辩。
这狸花猫终究是养在顾家的院子里，终究是伤了人，是也非，对也错，越争越错。
姜姮起身，把猫儿交给春锦，示意她抱下去好生护着。
回过头，见顾峪也站起身，似有阻拦之意。
“夫君。”
姜姮去挽他的手，要把他留在这里。
男人的手掌却紧紧叩在腰间刀柄上，严丝合缝，将女郎拒之于外。
姜姮知道，他没那么容易妥协，他在拒绝她的求情。
“夫君。”姜姮低着头，不看男人冷峻薄情的面庞，一只手倔强地叩在他手背，摩挲着他粗砺的掌侧，一点点把手指挤进去。
她终于握住了他的手，便牢牢攥在掌心，柔声说道：“夫君，我不养了，我把它送走，让它再不能闯祸伤人，只求你，留它一命。”
男人不语，概是不想和她做无谓纠缠，手掌轻轻一动，便甩开了女郎手臂。
“夫君！”姜姮挡在身前，双手环住他腰，紧紧抱住了他。
顾峪僵了一下，低眸看向女郎。她低着头贴在他胸前，几缕散落的发丝垂在白净的耳侧，纤弱轻盈，随着吹进来的微微夜风摆动着。
衣衫很薄，他能清晰感受到她微凉的脸颊，和因为用力不自觉轻轻颤抖着的身子。
“夫君，它的错，我来担，我去观音寺，持斋三月，抄经百篇，向两位兄长告罪，只求夫君，不要杀它。”
姜姮仰头，对上男人垂下来的目光，再次尝试去挽他的手，央求道：“好么，夫君？”
男人依旧沉默，但这样的距离，姜姮能察觉，他起了-欲-火，很旺盛的-欲-火。
“夫君。”姜姮牵着他的手放在自己裙带上，伸手为他解腰带。
男人却推开了她，不耐烦道：“明日就送走，以后，不准再养任何猫狗。”
说罢，大步走了。
姜姮呆呆站着，良久才看着兀自摇曳的烛火，淡淡应了声：“好。”
她也不会再养了，除了这只猫，她什么都不会养。

这一夜，姜姮几乎没有怎么閤眼，一会儿要安抚惊跳而起的狸花，一会儿又要分辨外头的动静是不是婆母和长嫂来抓猫了。
一夜不安，总算盼至天明。
姜姮正要命人收拾去观音寺的行装，听婢子禀说顾峪来了。
主仆几人皆是神思一震，姜姮想了下，立即小声吩咐春锦，让她待会儿寻个时机径自抱着狸花出门登车，先行往观音寺，不必等她。
顾峪进门，见女郎已经梳洗穿戴齐整，淡然说道：“不必去观音寺了。”
姜姮抬眸看了眼顾峪，心下想着他不该是反悔，却也知婆母长嫂那里不好交待，莫非婆母不允，非要狸花的命？
“在家也可以持斋抄经。”顾峪饮了口茶，不紧不慢地说道。
姜姮不动声色地松了口气，微微点头，温声道：“我把猫送过去，很快就回。”
顾峪眉头轻轻皱了下，“这等小事，需要你亲自去么？”
姜姮没想到这也能惹男人不悦，低下头不说话。
顾峪直接道：“你留在家，我尚有事问你。”
姜姮柔声应好，吩咐婢子把狸花用的东西一道收拾了送去，又说：“将那两株白牡丹也带上，替我供去佛前。”
侍花婢闻言，那日与人争执的委屈又涌上来，只当着顾峪的面不敢露情绪，遂低声道：“白牡丹叫东院三个姑娘折了。”
看看顾峪，声音越发压低了，“她们说，是家主允准的。”
这话毕，房内一片寂静。
姜姮没有看向顾峪求证，只是愣愣望着禀话的侍婢，默然良久，才轻轻“哦”了声，说道：“那便算了。”
她说完，继续吩咐其他事，待婢子收拾妥当出门登车，才在案旁坐下，问顾峪道：“夫君找我何事？”
她面色平静，语声温和，听不出半点嫉妒不满，好像已经忘了白牡丹一事。
顾峪看她片刻，还是说了一句：“两株牡丹罢了，你若需要，再买就是。”
姜姮默了会儿，轻轻“嗯”了声，依旧听不出任何情绪。
顾峪也不再多做解释，把牡丹园的账册给她，肃然说道：“嫂嫂核对账目，发现一些对不上的地方。”
姜姮翻开账册，见标记的多是价格高昂的牡丹，是要她重新核对么？
但园中牡丹早就所剩无几，且稀贵者多已送人，死无对证……
“许多牡丹已不存，无法核对，便不必核对了。”顾峪说罢，不等姜姮道谢，又看着她道：“但今年的牡丹，价格过于异常，还是要查一查。”
姜姮愣住，价格异常？
想来长嫂还是觉得她给的牡丹高价内有猫腻，怀疑她中饱私囊，顾峪这般提，显然也对她起了疑心。
“好。”姜姮点头，抬眼看向顾峪：“夫君觉得，怎么查合适？”
顾峪不说话，摩挲着手中茶盏，默了会儿道：“只要你是干净的，我也不会由着长嫂诬陷你。”
这意思，是要查她了。
细想来，也只有查她这个法子，总不能找到当初的花农，挨个询问当初采买价格，真这样做，卫国公府就成了一个笑话。
“好。”姜姮低眸，漠然应了声。
顾峪便道：“我已将此事交与成平，你配合她便罢。”
成平是顾峪身边唯一的丫鬟，专司书房事务，一向最得他信任。
姜姮仍是温声应好，始终低着眼睛，没有看向男人一眼。
这事说罢，两人之间又陷于长久的沉默。
顾峪手中的一盏茶喝完，天光已大亮，他起身欲走，行了一步，见女郎在认真看着账册，想了想，问：“那账是谁记的？”
姜姮一愣，下意识看向他，又看看账册，约是明白了他为何有此一问。
顾峪虽出身寒门，听闻自幼好学，经史百家都有涉猎，更写得一手好字，连圣上都说，若不是怕屈了他一身将才，定要把奏折都交他誊写一遍，看来也赏心悦目。
他定是觉得，那账上的字写得太丑。
“是……春锦记的。”姜姮犹豫了下，如实说道。
顾峪沉默片刻，说道：“我记得，蕊珠通些诗文，字也写得不错。”
言外之意，这事该让蕊珠去做。
姜姮不说话，又听他道：“有些事你可以不做，但也该学会，知人善任。”
姜姮自然知道，蕊珠更擅长这些文墨之事，但她太多话，又爱自作主张，简简单单记个账，她总是劝她这个花名起得不够雅致，那株牡丹给得价格太高，她不胜其烦，才让春锦记账的。
但蕊珠是胞姊教出来的丫鬟，想必顾峪爱屋及乌，更满意她。
姜姮自不会把其中考量解释给男人，依旧低眉顺眼地应了句“是”。
顾峪走后没多久，成平就来了，先看了房里开支的细账，又核对余钱绢帛等物，一日便办妥当了，去向顾峪交差。
“这是对过的账册，没有发现不妥。”
凝和院的账目十分简单，每月的收入就是府中按例发放的三两月钱，支出也简单，都是些日常用的零碎物，大到买了一朵牡丹绢花，小到吃了个冰雪酥山，都记录在册。
成平查了凝和院中近三个月的细账，不止没有发现来路不明的大额余财，反倒看出，凝和院的日子过得紧紧巴巴，几乎月无遗财。毕竟三两月钱实在不算多，她每个月都还有五两呢。
顾峪看过账目，没再多问，道：“去向大夫人复命吧。”
成平遂带着账册名目去了兰院。
往日里，小骆氏顾及成平在顾峪书房伺候，人也颇受顾峪信重，对她都是笑脸相迎，今日因着顾峪保下狸花猫一事，对他生了恼恨，此刻见到成平自也没个好脸色，粗粗翻了下她带来的账目，往桌子上一撂，阴阳怪气道：“我们孤儿寡母好欺负，不像旁人，有夫君护着，随随便便做个册子，就能理直气壮堵我们的嘴了。”
成平好性情地解释道：“三夫人的账目余财，婢子都已核过，大夫人若有疑议，也可请其他，您信得过的人再去查核。”
小骆氏怪声怪气“哼”了一声，转念想到家中毕竟是顾峪做主，自己虽凭长嫂身份执掌中馈，到底还要依仗着这位小叔，若太过无礼得罪了他，以后怕也不好管事，遂收敛赌气神色，复拿起那账目细看，再开口时已恢复了几分往常的客气。