嫁错(垂拱元年)

“多谢姜夫人相助之恩，若无当初姜夫人帮忙，便无李某今日。”李颢对姜姮甚是感激。
燕荣自然也是感激姜姮的，同李颢一起行了礼，却没有说一句话。
姜姮看看燕荣，亦没有说话，只同李颢客套一番，问起他名字改换之事。
李颢亦不瞒姜姮，一五一十地说了，“我其实本名就为李颢，为避随国公小公子名讳，平常都写作李浩。”
关于李颢中举，众士子惊愕之外也多有猜测，都认为他是沾了这个名字的光，说不定是主考官弄混了姓名。
姜姮听罢他自嘲般的这样说，宽慰道：“你一朝成名，风言风语自是要有些，不必在意，你可是想我帮什么忙？”
顾峪调任吏部，听说这几日就在筹备关试，并复核礼部已经评定的卷册，李颢此时登门，还刻意提了嘴坊间对他的质疑，大概是存了想法。
不过姜姮是不会帮他谋私的，这般问，也是有意直言相告，让他别再心存此事。
李颢点头，“我十分感激夫人慷慨相助，听唐先生提起，你这些年帮助了许多人，我便擅作主张，召集了曾受过你恩惠之人，我们一番合计，想建一个盟会，便拿出你当年相助我们的钱财，继续帮助其他士子。”
姜姮正要说“不必如此”，李颢继续道：“姜夫人善举有如明灯，我们想一灯传诸灯，终至万灯皆明。”
“盟会之名，我们亦有了想法，便叫做‘恒生会’，想请姜夫人亲笔题字。”
姮者，常也，恒而久远，生生不息。
姜姮心下自然是有些欢喜的，想了想，没有拒绝，答应下题字一事。
但是顾峪那副草木皆兵的性子，姜姮没敢将“恒生会”一事说与他，只寻了个借口，想要临摹他的字。
“夫君，你说，这‘生儿育女’几字，怎么写才能好看些？”
姜姮坐在桌案旁，手下铺开的宣纸上已经写了许多个“生”字，没有一个满意的。
顾峪默然，望望她手下按着的宣纸，“你写那个做什么？”
姜姮神秘兮兮，笑说：“有用呀。”
挽住他手拽着人在自己身旁坐下，眉眼弯弯望着他：“夫君，你的字好看，你给我写个。”
很多人都赞顾峪好书法，也有交好之人寻他书写墨宝装裱起来夸耀于人，但是女郎还是头一回夸他，头一回要他的字。
顾峪眉梢挑了挑，抓住女郎手，要教她写，姜姮拒道：“你先写，你写好了再教我。”
抓着她手写的字必然没有顾峪自己的字好看，姜姮想要他本来的、无懈可击的好字。
“生儿育女”几字写罢，姜姮满意地吹了吹，奉若奇珍异宝地放去一旁晾干，又道：“夫君，‘恒久’二字，你再写‘恒久’二字。”
生儿育女，恒久，都是美好吉语，顾峪唇角轻勾了下，没有再问女郎的目的，依照她的话写下两个字。
姜姮又是一番夸赞，哄着他继续写了“会”字。
“夫君，你的字真是好看，我要好好学学。”
姜姮目的得逞，毫不吝啬地夸耀着男人。
“是么，我与那个状元郎，谁的字更好看？”顾峪挑眉，志在必得地看着姜姮。
“自然是你的字。”姜姮不假思索地说。
顾峪满意地勾了勾唇角，握住女郎执笔的手，教她起势运笔。

接连几日, 姜姮都没有出门，在家苦练书法，终于将三个字练得行云流水, 形神俱备。
“姑娘, 香行的掌柜来了，说是有事禀。”春锦说道。
自岭南归来，姜姮还不曾去过香行，掌柜这次前来一是交账，还禀了另一桩事。
“东主，有个年轻郎君去店中买香，给了一大笔钱，说是曾受过你恩惠，余下的钱就当是还你的。”
掌柜把多出来的钱连同账目一起带了过来, “足有一百两。”
“一百两？”
姜姮本以为顶天多个十贯二十贯的，毕竟她做的是小生意, 除非买得特别多，一般而言一单也就两三贯, 若能一次成交十贯钱，都算是遇上大主顾了。
是什么人竟然一下多给了一百两？
“那人是何模样？”姜姮细细追问。
掌柜说：“就是寻常模样, 不胖不瘦，不高不矮, 五官还算端正，哦, 对了，他说他姓吴，还说夫人你认得他，还有, 他说夫人若不肯留，便放去恒生会也可。”
姜姮对掌柜口中这位吴郎君没有任何印象，但恒生会还在筹办，尚未正式落定，若不是盟会中人，应当不会知晓。
姜姮便也没再多想，命掌柜再从账上支取一百两，凑成二百两到时也拿去恒生会。
“嫂嫂，你在做什么？”
送走掌柜，姜姮正打算看一看香行的账目，顾青月跑了进来，见姜姮面前堆着账册，眼神暗了暗，无精打采地说道：“你在忙呀。”
姜姮把刚刚掀开的账目阖上，推到一边，故作轻松地说：“看完了。”
“你怎么了？怎么没有出去玩？”
这阵子花团锦簇，不冷不热，正是游玩的好时候，顾青月几乎日日不着家的，看上去心情也好了许多，似早就不在乎秦王的事了，怎么今日又低落了？
顾青月支支吾吾地避而不答，一会儿才挪了挪凳子，离姜姮更近些，小声道：“嫂嫂，我跟你说件事，你先不要告诉我哥。”
姜姮点头。
顾青月才道：“你知道那个随国公家的十六郎么？”
姜姮自然知道，就是这回落第的李颢。
“嫂嫂，你觉得，他怎么样？”顾青月说话声音很轻，虽是说着话，却是低头不看姜姮，脸上还起了羞赧之色。
姜姮愣了会儿，明白了她的意思。
顾青月这是对随国公家的李颢动心了？
那李颢相貌俊朗也素有才名，虽然今年落第了，说不定明年就中了状元，前途自是不需担忧，随国公亦是前朝即以军功拜上柱国，和卫国公府门当户对。
就是不知那李颢品行如何。
“嫂嫂，我听闻他这些年志在求学，房内连个侍妾都没有呢。”
顾青月自从动了心思，自然也多有留意，已经打听过了。
“那……李郎君对你何意？”姜姮心下已有猜测，想来若不是李颢招惹顾青月在先，阿月应当不会主动跑过来说这些。
“他自然是……中意我的。”顾青月扬了扬下巴，含羞笑说。
“但是，”顾青月无奈地扁了扁嘴，“好像三哥不是很喜欢他，听他说，每次他和三哥打招呼，三哥理都不理。”
所以她一直都没有敢和顾峪说这些事。
“你是想让我帮你探探你三哥的意思？”
顾青月点头，特意嘱咐：“嫂嫂，你一定不要露出马脚，不要让三哥知道是我让你问的，你就看看三哥对李十六是什么想法就好，不要提我。”
顾青月怕这件事到最后不成还要被顾峪教训一顿。
“放心吧，我帮你问。”
······
顾峪这几日回来得都有些晚，每回到家时姜姮都已用过晚饭，这次进门，却见女郎坐在食案旁亲自摆置碗筷。
菜肴丰盛，都还冒着热气，应当是刚刚做好没多久。
姜姮竟然也还未用饭。
“夫君，今日我让他们做饭晚些，正好等你回来一起吃。”
姜姮摆置好碗筷，粉面含笑，又迎过来伺候他宽下外袍换上常服。
往常，她并不会做这些，都是顾峪自己更换衣裳，甚至姜姮还会刻意躲得远远的。
她不是无事献殷勤的人。
不过，顾峪没有拆穿，也没有拒绝，换上常服后顺势抓着女郎手腕，提了她腰凑近自己，脑袋压过来。
放在平时，姜姮会推开他，要他快些吃饭，这回却没有推拒，由着他衔了唇亲昵了些时候，才勾着人脖颈柔声说道：“快吃饭吧，我特意吩咐晚做的饭，凉了多可惜，而且，我快饿死了。”
顾峪笑了下，依旧没有问她今日为何如此反常，只由她牵着手坐去食案旁，只管享受她这反常。
女郎的目的很快就露了出来，开始打听他的公务。
“你这些日子是在忙关试么？”姜姮作漫不经心地闲聊状。
顾峪也作随意颔首。
“还要忙很久么？”
顾峪仍是点头不语。
“我听说，有人疑心今年这个状元郎是投机取巧。”
“状元郎”三字一出，男人平静的眉宇皱了皱，就在顾峪以为姜姮是要替新科状元打听消息之时，她忽而问道：“那随国公家的小郎君就没有什么动静？”
顾峪看看她，没有表露任何态度，只是给她夹菜，示意她快些吃饭。
姜姮便知这是不愿说的意思。
他从前很有分寸，严禁她议论任何朝堂事，也很少和她提及自己的公务，后来有几回说起，也都是无足轻重的事。眼下正值关试紧要时刻，而顾峪又知她曾经帮过新科状元郎，大约是怕她泄漏什么消息。
“我不是要替谁问消息，我就是……好奇而已。”
她低头吃着饭，这般辩解了一句。
顾峪再次抬眼看看她，默了会儿，启唇说道：“李十六自然不甘心，要求复核卷册。”
他只说了这么些，剩下的再不多言。
姜姮知道再问下去会让顾峪更加警惕，她本意也就是要把话题引到李十六身上而已。
“你觉得李十六这个人怎么样？”
顾峪目光顿了顿，显然没有兴趣多聊，“不熟。”
他已经很久没有在她面前如此寡言少语了。
姜姮没有办法，想了想，只好说：“你觉得李十六做你妹婿如何？”
怕男人疑到顾青月身上，姜姮立即主动解释：“阿月本来要嫁秦王的，这天下的男人谁能比过秦王去？她现在不嫁秦王了，我前思后想，觉得还是应该给她择个门当户对的郎婿，那李十六生得俊俏，也有状元之才，虽然今年运气差了些，说不定明年就中了，等他中了状元，再娶阿月，阿月也有面子不是？”
“但是，我对李十六所知甚少，只是听外头的名声是好的，这才想问问你的意思。”
顾峪看着女郎，心下已有思量。
为阿月择婿这般尽心尽力为顾家操劳的事，姜姮大可在一开始就直截了当地告诉他，何须献什么殷勤？
况且，她怎么会突然生出这个想法？有意叫阿月相看李十六，不该早做打算么？怎么偏偏在李十六落第时有了这个念头？
她早前应当从来没有这个意思，约是今日听了什么话临时起意。
听说阿月这阵子交游广阔，不似以前只围着湖阳公主转，想来也有接触随国公家的女眷。阿月心思单纯，少不经事，说不好被那李十六花言巧语哄骗地动了嫁他的心思，这才托姜姮来探自己的口风。
“这个人不行。”顾峪给了明确的态度。
“嗯？”姜姮讶异：“你方才不还说跟他不熟，怎么就觉得不行了？”
“他家人太多，阿月过去了降不住。”顾峪言简意赅。
姜姮越发纳罕：“随国公府确实家大业大，人丁兴旺，但是，阿月之前想嫁秦王，也没听你担忧阿月降不住，怎么而今一个国公府，你反倒怕阿月降不住了？”
“秦王虽是皇子，但有自己的府邸，阿月嫁过去，就是家里的正主，没有人能骑到她头上去，圣上和贵妃亦不会去刻意为难她，她只须做好王妃的本分，无须去和什么七大姑八大姨周旋往来，她可以做个富贵闲人。”
说到这里，顾峪停顿了下，看看姜姮，才继续道：“秦王不是宠妾灭妻之人，就算他对阿月不如对旁的女人中意，也不会任由旁人欺负他的王妃，王妃应得的东西，一样都不会少。”
“但是，随国公府不一样，李十六是随国公幼子，将来就算状元及第，也不太可能搬出去另住，阿月嫁过去，就得在那宅院里周旋，且她辈分小，上头不止有公婆，还有叔伯兄嫂，处处都是给她立规矩的人，那李十六将来也不会守着阿月一个，婢妾之属总要有些。”
“嫁李十六，还不如嫁秦王，左右都不清静，至少秦王妃是看得见的真富贵。”
姜姮“哦”了声，“你是不是，还是更希望阿月嫁秦王？”
顾峪道：“一点儿也不想。”
姜姮诧异，看不透他在想什么。
“阿月太任性，心中只有儿女情长，就算秦王不欺负她，单看着那些婢妾，她也能把自己气死。”
从前他也以为自家小妹知道做秦王妃要面对什么，但自从出了姜妧的事，他也才看清楚，是他高估了小妹，说她少不经事也好，心中唯有情爱也罢，总之，她没有办法坦然面对秦王的其他女人，而秦王那般身份，不管现在的还是将来的，必然不可能与小妹一生一世一双人。
既然不做王妃，既然选择了小情小爱，那就找一个能一心一意守着她的人。
嫁入随国公府，那是富贵清闲也无，一心一意也无。
且那李十六在这个时候招惹阿月，意图绝不单纯。
李十六深觉那李颢能中状元是主考官弄错了，已经呈请复核卷册，但是卷册如今已不在礼部，都送到吏部来了，他压着没有返回礼部，只告诉他等吏部复核过再给他答复。
那李十六请其父亲随国公出面约见过他几次，他没有赴约，想来他就在阿月身上动起了心思。
“你告诉阿月，我不同意，让她以后不许再去见李十六。”顾峪忽然肃色命道。
姜姮愣怔，心虚地眨了眨眼，干巴巴地笑笑，低头吃饭。
顾峪竟然猜到是阿月叫她来试探的。
“我认真的，这件事，你不可纵容她。”顾峪没有得到女郎的答复，再次肃声说道。
“嗯。”姜姮低着头，眼眸垂下，盯着自己的碗，这般应了一声。
顾峪察觉她似乎有了情绪。
他又不曾责骂她，她怎么听上去有些不悦？
是他说话的语气又重了？
他什么都没有做错，只不过说话严肃了些，她怎么如此容易生气呢？
沉默片刻，顾峪放下碗筷，起身至她身旁坐下，声音转了温和，“我没有怪你。”
“嗯，我知道。”姜姮通情达理地说。
顾峪思虑的这些，她确实从来没有想到过，若早早想到，她会直接告诉阿月，不会再来询问顾峪。
有些事情她总是虑想地不够周到，现在想想，阿月此时来说李十六的事，说不定是受了李十六教唆。顾峪今年调任吏部，恰恰又负责关试，那李十六不偏不倚不早不晚地在这个时候看上了阿月，实在叫人忍不住多想。
“其实，你不和我聊你的公务是对的，很多事情我大约想不到，说不定无意之中就会给你闯下祸事。”女郎面色有些灰败。
顾峪抓着她手臂将人转过身来看着自己，“那些烦心的事，你不需要想太多，以后有话……”
他本想告诉她，以后有话可直言于他，不必如此拐弯抹角伤脑筋。
却又怕，他说了这话，她今日反常的殷勤就再也不会有了。
“以后有话，就等我回来，一面吃饭，一面说。”
他看看食案上的菜肴，“就像今日一般，便好。”
姜姮点头，“嗯。”
“我明日起，要住在衙署半个多月。”他说道。
姜姮讶异，随口问：“为何？”
“关试的考题，需我来命，自命题至关试落定这段日子，为避泄密之嫌，我不能归家。”
他捏捏女郎手臂，概是怕她多想，又说：“这是规矩，不是我刻意避你。”
秦王今年新定的规矩，说是为了他好，让他忍忍。
半个多月不能回来见她，早知道有这个规矩，他就不接这桩差事了。
“哦。”姜姮面色、语气皆是平平淡淡，没有一点半月见不到人的留恋不舍。
顾峪皱眉，“哦？”
她就这样“哦”了一声，就这个反应？
“夫君，那你要注意休息，别累着了。”姜姮赶忙关心嘱咐了两句。
顾峪的眉宇这才舒展抚平，煞有介事地郑重“嗯”了声。
“你也养好身体，好好等我回来。”
他的目光落在她身上，忽然就重浊了起来。
下一刻，女郎就被他打横抱起，往内寝去了。
“不行，我还没有漱洗！”
姜姮挣扎得厉害，手脚并用，对他又推又踢。
顾峪禁住她手脚，望她片刻，忽而笑了下，“也好，我也该沐浴了。”
说罢，便命人备浴汤浴具，裹挟着女郎朝盥洗室去。

恒生会第一次正式集会给姜姮递了请帖, 邀她去雅阁会见，姜姮正要出门，又被百无聊赖的顾青月撞上了。
顾峪临去衙署前, 为免顾青月再私自出门去见李十六, 故意寻了一个借口将她禁足在家，顾青月心中不服却也不敢违逆顾峪，已经在家憋闷了几日，几乎日日来找姜姮，这回见她要出门，也动了心思。