下山(伴夕生)

礼部尚书颔首，“神霄郡主的优势便 在于正统，她 要是明白这点便 不会做出 自毁长城之事。”
“那咱们？”
“等，”礼部尚书与京兆尹对视一眼 ，“等着恭候新君。”
就这样略显平淡地过了 几日，一切似乎都归于往日的平静。
“陛下，明桢公主求见。”
“竺儿回来了 ？宣她 进来。”
“是，宣明桢公主进谏。”
“父皇，”姬竺行礼，“明桢回来了 。”
姬衡翻阅着手里的奏折，头也不抬，“此次株洲一行，可有收获？”
姬竺也不介意他就让自己这么跪着，垂头扯嘴轻笑：“收获谈不上，但是贵人倒是遇上了 一位。”
姬衡稍微升起了 些兴趣，“哦？能被竺儿如此另眼 相看，想必有些本 事。”
姬竺抬起头，直视他的双眼 ：“不知，可不费一兵一卒灭掉神霄这等本 事，是否能入得了 父皇的眼 ？”
姬衡沉默打量她 许久，带着审视的目光：“你 想要什 么？”他这个女儿他再清楚不过，有野心也有魄力 ，可却是个不见兔子不撒鹰的主。
姬竺也不与他绕圈子：“明桢若说什 么都不求，父皇反而不会相信。上次父皇应允明桢和皇兄一同 上桌的资格。”
“那这次，明桢斗胆恳求，”她 眼 中写满了 志在必得，“这皇太女之位。”
姬衡盯着她 ，如同 毒蛇吐露蛇信，“你 确实胆子够大。”
面对他的嘲讽，姬竺不以为然，慢悠悠回敬道：“若是胆子不大，怎么配得上当 您的女儿？”
此话一出 ，满殿落针可闻，一旁伺候的宫人瞬间一身冷汗，随时 准备迎接姬衡的暴怒。
可谁知，被这样含沙射影的姬衡竟然没有动怒，只是淡淡道：“竺儿的消息倒也是灵通。”
“没眼 力 见儿的东西，还不给朕的皇太女赐座？”
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“不知父皇可还记得当 年 的镇南主帅萧平疆？”安然坐在一旁的姬竺呷一口茶, 不紧不慢道 。
却没 注意 到上首的姬衡面色一僵，随即这些微的微妙转瞬即逝。
姬竺也 不指望他回答，继续道 ：“当 时 萧平疆有一得力副将姓段名清, 其女段红缨和萧平疆之子萧怀安还曾订了婚。”
“当 年 镇南被伐之后, 段氏一族男儿要么死在了岭南，要么被皇祖父下令诛杀，妇孺则皆贬为奴籍，女子更是入了教坊司充为官妓。段红缨从教坊司出来后便流落常州以此为生。”
“而我所说的这位能帮父皇解除燃眉之急的贵人，便是这位段红缨。”
“哦？”姬衡面上淡淡, 显然并不对姬竺口中这个流落青楼的将女抱有什么期望。但他也 知道 姬竺并非无的放矢之人, 还是问道 ：“此人有何过人之处？”
“父皇, 您忘了神霄是如何重 回玉京的吗？”
姬衡闻言皱紧眉头, 显然很不愿意 回忆神霄是如何高调向世人宣告她的回归。
“衢州、水患、灭倭。”断断续续的词语从他口中蹦出，但这些也 就够了。
“没 错，”姬竺见 到他吃瘪的样子心情莫名愉悦, “可神霄孤军难支如何完成这些壮举？她背后可一直徘徊着一个影子。”
而那个影子就是，“沈归棠。”
“沈归棠。”
这一刻，父女俩的声音重 叠, 而这一切背后的草灰蛇线终于 现于 人前。
姬竺咧开一个志在必得的笑, 不信她父皇不心动，“而如今化名嫣然的段红缨，便是他们之间联络的线人。”
不出她所料, 姬衡果然来了兴趣。他微微探出身, 眉梢挑起 ：“所以这位段家小姐, 有何高见 ？”
姬竺并不喧宾夺主，“嫣然姑娘已暗中随明桢一同回到玉京，此刻正在殿外等 候。父皇不若问问本人？”
姬衡盯她几瞬, 见 她面无异色终于 道 ：“那便请段家小姐段红缨入殿一叙。”
殿门打 开，一抹嫣红身影缓缓步入殿内。随着身着迤逦长裙的女子一步步映入眼帘，姬衡面上浮现一闪而逝的惊艳。
这个女子实在过分美丽，倒不是指她的五官有多 么雍容精致，身段有多 么妖娆勾人。而是她那身气质，如同本就昳丽秾艳到了极致之花开到荼靡，但凡六根不净的男人都很难说出拒绝。
“奴婢嫣然，拜见 皇上。”嫣然借着行礼垂下头颅，让人难以看 清她面上的神情。
姬衡注视着下位之人恰好露出的白皙脖颈，眸中神色渐深，片刻后意 义不明道 ：“确实是个美人。”
“不过，”他端起 茶盏嘬一口茶，缓解体内莫名的灼热，“你有什么资本足够帮朕杀掉大名鼎鼎的神霄郡主？”
“陛下，”嫣然缓缓抬起 头，柔顺可人容貌楚楚动人，“有资本的不是奴婢，是奴婢的主子沈归棠。”
“沈归棠指使 你来的？”姬衡意 味不明。
“自然不是，”嫣然浅笑，“陛下或许还不知，咱们这位沈大人可是对神霄郡主情根深种呢。”
她如此说，姬衡反而放下了刚刚升起 的猜疑，他又不是没 有查过沈归棠，自然知晓他们关系匪浅。
“沈归棠与神霄郡主联络，全凭奴婢一手掌控的蛛网。奴婢若是蛛网突然失控，陛下派人围杀一形容神似沈归棠之人，奴婢再冒死逃脱围剿前往郡主府通风报信。”
“接下来便是，神霄郡主谋害陛下、t 意 图谋反。”
“陛下以为，奴婢此计如何？”
姬衡转动着手中扳指，突然问道 ：“你与沈归棠是如何相识？”
嫣然面色明显冷了几分，“陛下不是已经猜到了吗？沈归棠乃是萧氏后人。”
她的态度毫不客气，姬衡却并不以为忤。反而继续道 ：“你们段氏不是一向唯萧平疆马首是瞻？如今你这位段家小姐怎的要背叛萧家人？”
“段家小姐，呵呵。”嫣然哂笑，“段红缨早就死了，如今活着的是青楼女子嫣然。”
她声音低沉，却也 更显得愤恨和不甘，“段家为萧氏卖命，结果呢？全死光了！”
“如今还活着的嫣然为沈归棠卖命，如何呢？还不是在青楼里当 一个人尽可欺的玩物？”
“所以你想？”这种反戈一击的戏码让姬衡看 得尽兴，但还不足以让他放下十成的戒备。
嫣然攥紧自己的袖子，声音颤抖却坚定，“凭什么我就不能当人上人？我要他们萧氏，奉我为主！”
“为表诚意 ，”嫣然又垂下头，一副效忠之态，“奴婢愿意 献上玉京一半的蛛网奉予陛下。”
“待奴婢得到自己想要的一切，”嫣然掩住暗讽，“蛛网全凭陛下处置。”
这确实是一个姬衡愿意 为之稍稍冒险的筹码。况且有江潮生在，姬衡从不怯于 冒险。
姬衡站起 身，眼神肆虐地游走于嫣然全身，“那便让朕，拭目以待。待大事得成，朕会给你你想要的位置。”
“郡主，”竹喜为她披一件衣裳，“起 风了。”
横波点头，仰头望着树上打 着旋的黄叶缓缓落下，静观其变。
“护法大人，擅长易容之法的肖先生已经到了。”
嫣然皱眉，同样的面容，神态却完全不似前几日在宫中那般柔顺，她语气如冰，“哪个肖？”
下属小心翼翼地回答：“生肖之肖。”
嫣然眉头展开，心头却已然多 了几分对来人的不喜，“带进 来让我看 看 。”
可随着来人步入房间，嫣然却悚然而惊，“归？归棠！？你怎么？”
可来人却并不回答，只是静静望着她。嫣然后知后觉反应过来，沈归棠此刻应还被阁主困在路上才是。
她心情平复下来，“你便是肖先生？”
肖先生颔首，挥袖遮挡间立马换了一张平平无奇的脸。他声音虚无缥缈，“看 来护法大人对在下的易容之术还算满意 。”
嫣然沉默片刻，“还是得郡主满意 才行。”
肖先生嘴角勾起 莫名的弧度，“希望如此。”
“郡主！”竹欢匆匆来报，“蛛网已全部暴露！”
恰逢此刻，竹喜扶着满身是伤的嫣然冲进 府内，横波适时 迎了上去。被血水浸湿的衣袖在横波身上留下难以忽视的痕迹。
“郡主，”嫣然气若游丝，“求你去救少阁主！蛛网被剿，少阁主身份和行踪皆已暴露，姬衡已经派人去杀他了。”
横波扶着嫣然的手骤然收紧，嫣然哼痛一声，然而看 横波一直未曾动作心不由得一紧，“郡主，您不能见 死不救啊！姬衡不会放过他的。”
横波深深看 她一眼，示意 竹欢将嫣然带回去疗伤，便带着竹喜准备去救人。
“郡主，”嫣然对着远去的背影，终是喊道 ：“就在城门口。”
横波脚步微滞，忍住回头的欲望，快步离开了。
出了门，两人便慢下了脚步。竹喜觑着横波不甚好看 的脸色，“郡主，您这是何必呢？”
横波停下脚步，摇摇头，可能是想给自己心中最后的期待一个答复吧。
城门口，势单力薄的“沈归棠”与姬衡的暗卫激战于 一处，许是为了定死神霄谋逆之举，姬衡竟也 亲自到场，只是隐在暗处蓄势待发。
“沈归棠”身上多 了数处伤口，左支右绌之间难得显得十分凄惨，只是那张俊颜确实一如既往光鲜亮丽。
姬衡拧眉，只觉得这个肖先生过于 在乎自己那张脸了，以至于 演的并不十分像。但想到肖先生许是担心易容之术露出破绽，便也 释怀了。
终于 ，万众期待之下，两人姗姗来迟。
横波注意 到场中陷入重 围的形容落魄之人，一时 之间心神俱震。还没 能来得及理清思绪，便已提剑冲了进 去。
竹喜还未反应过来，便见 横波已然行动，也 只好跟着杀了过去。
见 神霄落入圈套，姬衡迫不及待出现在人前，“神霄！此人乃是反贼，意 欲谋杀于 朕。你今日此举，难道 是想早饭不成？”
“还是说，此人便是受你指使 ？！”
他说话间，围杀“沈归棠”之人同时 提着刀剑杀向了横波，丝毫不给她解释的机会。
横波冷笑，只替“沈归棠”挥走意 思意 思砍向他的长刀，压根没 有搭理姬衡的意 思。
姬衡见 状，愤怒的言语中是压抑不住的兴奋，“来人！神霄郡主意 欲谋反！快来保护朕！”
他话一出，混在进 城人群中的禁军突然包围而来。也 是难为他还为此提前换掉了禁军统领。
“神霄，若你束手就擒，此人尚且还有活命的机会。若是仍然挣扎，别怪朕将你和他一起 就地格杀！”
横波环视周围一圈，目光在这位“沈归棠”身上停留尤其之久，最后狠狠瞪他一眼，终是收了手中剑。
禁军将三人分开羁押，应是得了姬衡的吩咐，回去的路上特意 选了人最多 的街道 。
“叛贼姬钰，勾结镇南余孽，意 欲谋反。今已捉拿候审，不日问斩示众。”
“叛贼姬钰，勾结镇南余孽，意 欲谋反。今已捉拿候审，不日问斩示众。”
“叛贼姬钰，勾结镇南余孽，意 欲谋反。今已捉拿候审，不日问斩示众。”
牢车内，横波偏头看 向即将彻底沉下的夕阳，耳边是围观百姓纷杂的议论，心中竟莫名的轻松。
她终于 走上了，父亲的来时 路。
当 年 姬瑾因为替镇南求情而被废，最终被安上了造反的污名。如今，十几年 的岁月过去，她终于 也 要顶着“勾结镇南余孽”的帽子，替他走完当 年 的未竟之途。

昏暗的地牢里烛火摇曳, 守在地牢入口的官员偷偷给自己 这位前上司送了一件薄被。
姬衡敢把自己 的禁军统领立刻换了个人，但是却还不敢动这些文官。要知道六部官员同气连枝，彼此之间姻亲血缘关系不可分割, 再加上中秋之夜差点一同被端的情分, 此刻再对 官员进行变动不仅达不成目的不说 ，还可能掀起一阵反心。
也因此，横波被押进了地牢后便和回到自家的后院也没啥区别，不过这个后院破了些罢了。
但在自己 的下属又是端茶送饭、又是炭炉薄被的情况下，也算过得去。
烛火被带进来的风拉长又倏地弹回去, 闭目养神的横波眼也不睁, 随手 一指, 示意来人放在一旁即可。
来人轻笑 ：“看到郡主过的还不错, 在下就放心了。”
横波耳尖一动，背过身去，不待见之意显而易见。
“郡主, ”来人叹一口气，“在下日夜奔波就为了来见郡主一面，郡主连这点赏赐都不愿意施舍吗？”
“无妨, 在下就在这里守着, 能看看郡主的背影也是极好的。”
横波被身后之人盯得浑身不自在，终是忍不住回头瞪他 一眼。
暖黄的灯光下，略带疲惫的面容尽显温柔, 此人赫然是白日里扮演沈归棠的肖先生, 亦是沈归棠本 人。
“郡主倒还先怪起在下了, ”沈归棠一副无辜又委屈的模样，“明明是郡主先以身涉险还瞒着我的。”
横波目光飘忽不定。
她确实没有将嫣然此事告知沈归棠。
“我知郡主是想着若是嫣然迷途知返便当做无事发生，”沈归棠垂下眼睫, 掩住眼底的落寞，“可是，大家早就再也回不到从前了。”
他 娘和他 爹回不去，段红缨和萧怀安也回不去。
他 也回不去。
“嫣然是受了我娘的蛊惑。”沈归棠说 起他 娘亲来语气十分平淡，像是在描述一个毫不相关的陌生人。
沈归棠的娘亲沈南音是南棠人，南棠乃是大晋东边的一个小国，与其 说 是小国，实际上用部族来形容更合适。
南棠一族常年居住于丛林之中，族内女子多擅巫蛊之术。而族中人皆听从大祭司与圣女之令，可大祭司常年隐居，族内权柄便多由圣女掌控。
南棠族上一任圣女乃是沈南音双生胞姐沈妙音，可圣女才上位不久便离奇死亡，无法 ，这圣女之位便落在了沈南音身上。沈南音也变成了如今的南棠。
如今这个对 自己 的丈夫下蛊、抛弃自己 的大儿子、残酷训练自己 的小儿子的南棠。
“我t 娘给了她一枚钟情蛊，但凡男子对 女子动情，这枚蛊虫便可穿透肌肤寄生于男子心内，从此男子会在自己 毫无察觉间逐渐成为女子的傀儡。”
横波讶异，这世上竟还有如此阴邪之物。
“当然，钟情蛊也不是毫无代价，”沈归棠补充，“此蛊在寄生入男子体内前需要日夜吸食女子精血，而在吸食过程中，蛊内毒素也会进入女子体内。”
“而此毒唯一的解药便是蛊虫本 身，是以许多女子还没能将中蛊的男子驯化便已然毒发身亡了。”
沈归棠声音淡了下去，“当年我父亲便是被我的母亲下了此蛊。”
横波还是第一次听沈归棠说 起他 父母间的事，一时之间不知如何 安慰他 。
“若是嫣然能多些耐心，便会知道，若是有天外客愿意动用十成内力，也可将此蛊逼出 。”而姬衡身边，正 好有一个天外客。
“可惜，她太 想杀姬衡了，哪怕一日都不愿意再等 。”
“我说 这些不是想为她开脱，也不是想祈求你的原谅。”沈归棠突然直视横波，眼中是横波看不懂的缱绻，“郡主，我实在要多谢你。”
横波不解。
骨节分明的手 轻轻遮住她的双眼，“郡主，谢谢你拴住了我这条疯狗。”不然他 也不能确定自己 是否会像嫣然这般自取灭亡。
他 不是怕死，他 实在受够身处炼狱了，不想也死在那里。
横波感受到眼前温暖的触感，不自然地眨了眨眼，卷而翘的睫毛如同细密的羽毛拂过沈归棠的心尖。
他 微不自在地一咳，“所以郡主，下次不要再瞒着我了。除了郡主，不会再有人能让我伤心了。”
横波撇过头，这人怎么回事？非要在大牢里说这些肉麻唧唧的话。
不过，既然嫣然的计划行不通，那便可以开启下一步了。只是目前看来，执行这一步的最好人选竟是……
“嫣然姑娘，肖先生来访。”
嫣然此刻住在姬衡为她准备的别院中，面前的铜镜中映出 她美丽却如同死水一般的面容。
她静静望着镜中麻木的自己 ，动作熟练而轻缓地一根根取下发间精致华贵的珠钗。
闻言，她眉间一蹙，停下手 上的动作。
“让他 进来。”
木门 打开又阖上，缥缈的声线在嫣然耳边响起：“你究竟是嫣然，亦或是红胭脂，还是段红缨？”
嫣然握着木梳的手 徒然攥紧，用力向身后人身上一掷，“你以为你是谁？披着这张皮就以为自己 真是沈归棠了？你有什么资格问我！？你凭什么？”
“肖先生”侧身一避，木梳“哐当”一声砸在门 上。