从萤(木秋池)

晋王说：“我没有骗你，只是时间过去了太久，所以玄都观的人大都不知情而已。但是这件事绛霞冠主比较清楚，你可以去向她求证。”
从萤心中的猜测没有落到实处，又觉得惶惑了。
见她蹙眉，晋王笑了笑：“为何突然提起她，莫非是觉得我对你用心不诚？”
从萤说：“殿下待我的心意，我受之有愧，但殿下待故人的情意，也不似作假。”
“是我对不住她。”
说这话时，他目光深深望着从萤，似有怅然和追忆：“我欠她的太多，此生此世不足偿，若有机会偿还她，令她过得美满一些，我愿付出任何代价……阿萤，你呢，如今这处境，你觉得圆满吗？”
从萤怔然，不懂晋王为何问到她身上。
脑海中有个不甚清晰的猜测，隐隐约约，似懂非懂。她犹疑着点点头。
晋王却轻声叹息道：“你仍有心事对不对……阿萤，告诉我，你想要什么？”
从萤说：“我想要殿下的病情快些好转，身体康健，长命百岁。”
晋王：“阿萤，你要学着为你自己求。”
为自己求，向他许愿吗？从萤并没有这样的打算。
她说：“我理解殿下对故人的遗憾，但我不是她，不值得殿下如此移情，为我倾覆这样重的心力。”
话音落，外头诸位太医似乎商量出了结果，张医正在屏风外询问是否可以进来看诊。从萤连忙起身，同晋王说：“多思伤身，殿下好好休息，我明日再来探望。”
然后躬身敛迹，低着头退出了晋王的卧房。
她由晋王的侍从领着，从侧门离开了王府，然而走出观樨苑的时候，正遇上宣德长公主来观樨苑探视晋王。
她没看到长公主，但是长公主却看见了她。
长公主问身侧女官：“太医署怎么派了个年轻的女医官来？”
女官仔细端详从萤清瘦纤秾的背影，和她走路时从容端谨的姿态，恍然道：“殿下真是好眼力，好像的确是位姑娘，可是太医署递交的名录里，似乎没有女医官。请问殿下，可要派人查她一查？”
宣德长公主点点头：“小心不要打草惊蛇。”
从萤一连三五日都来晋王府探病，给他带了时令正盛的一束缫丝花。
她用剪刀小心剪去花枝上的青刺，插进珐琅瓷瓶里，递给晋王闻一闻新鲜的花香。
“免得殿下久为药物浸染，丧了心志。”从萤说：“此时正是煮茧缫丝的时节，今年南边州郡新流行一种明暗双绣的纹样，风格与殿下正相衬，殿下快些好起来，能赶上穿这一季的新料子。”
晋王仔细听着她说话，脸上不自觉带着笑，瞧着有几分奕奕的精神。
他说：“你用这新料子为我缝一条衣带，我病好了就要穿。”
从萤不太好应承这件事，推脱说女工不好，怕绣了惹人嗤笑。
晋王却说：“就算你把蟒绣成虫子爬我也认了，何况我知道你绣工不错，谢夫人那件万针瑞松的氅衣，你不是做得很好吗？”
从萤心中暗叹，他为何什么都知道？
晋王仗着自己病重，话里话外都是过了今天没明天的意思，向从萤提这些无伤大雅的请求。这回他直接让人将新布料取来，让从萤就在屋里绣，为解她难处，还特意传召了府中的绣娘来指点她。
衣带并不难做，何况晋王因病清减，比壮硕男子更少几寸。
从萤在一旁绣衣带，晋王坐在窗边盯着她瞧，有一搭没一搭
地与她说话。
张医正为他请完脉后，躬身安静退出，并不多瞧多问，刚离了观樨苑，却被宣德长公主请到了她院中。
张医正如实答道：“晋王殿下这两日心情极佳，不似前期灰败之兆，病情大有好转，日后若能如此修养，精细养护，未尝不可享常人寿数。”
宣德长公主闻言，眼眶泛酸，一连说了数个好字，予这几位会诊的太医以重赏。
张医正谢了赏便离开。
宣德长公主望着观樨苑的方向喃喃道：“阿萤……原来是这个萤，怎么偏偏是她？”
然而没一会儿便想通了：只要能救吾儿的命，莫说是姜老御史的孙女，便是姜老御史本尊，也得乖乖入晋王府侍奉。
她明天就向皇兄请旨去。

宣德长公主一早就入宫请见凤启帝。
她与凤启帝并非一母所生,关系却不错，三十年前各家皇子夺嫡激烈，凤启帝因无权无势受尽冷落与白眼,他这个妹妹却一视同仁，整日围在他身边喊他六哥，不图他什么，偶尔得了赏赐,还愿意悄悄分一些接济他。
因着往日这点情分,凤启帝待她十分宽纵，登基后加封她为长公主，并为她腹中的孩子赐姓萧,后又加封为新朝的首位亲王。
仗着帝王宠爱，长公主行事少顾忌，想要便取。她昨日知晓晋王心悦姜从萤,今日一早便入宫请凤启帝赐婚。
凤启帝问身边的大太监薛环锦：“这姜四娘子是何许人也，朕这外甥多少年不问红尘,竟也为她动心？”
薛环锦细细的嗓音说道：“此乃已故姜老御史的孙女，年初春闱舞弊案，曾为她堂兄姜从敬上殿陈情，陛下当时见过的。”
经他提醒,凤启帝便想起来了：“原来是她。姿仪倒是出众,可惜姓姜。”
薛环锦知道凤启帝不喜姜老御史，顺着他的口风说道：“陛下说得是,何况这姜四娘已攀上了谢氏，既有婚约在身，怎配再许晋王殿下呢？”
“谢相的儿媳，谢玄览的未婚妻……”
凤启帝按了按额角,对长公主道：“宣德，你可真会挑好人家。”
宣德长公主说：“单论人品家世，臣妹也瞧不上她，偏偏她侍疾有功，将吾儿从鬼门关拉了回来。为了吾儿的性命，她必须嫁到晋王府，谢家要娶妇，叫他们另寻便是，岂有臣与君争的道理？”
她脾气蛮横，无所顾忌，凤启帝却不能同她一般任性。
他挥挥手道：“今日西鞑使节入京，朕还要在太武殿接见他们。晋王的终身大事不可轻忽，朕要仔细斟酌，你先回去吧。”
长公主只好行礼告退，薛环锦礼送她出垂拱殿，目送她乘抬辇离宫而去。
薛环锦在垂拱殿外御路边等了一会儿，一个身着雀青色大袖衫的小太监快步趋前，恭敬道：“干爹，您唤儿子有何吩咐？”
薛环锦吩咐他说：“你去趟大仪宫，给贵主递个消息，就说晋王想娶谢三的未婚妻为妃，今天宣德长公主已请旨来了，陛下尚未答复。”
小太监领命离去。
吩咐罢这一个，薛环锦并未着急回去，而是溜溜达达到垂拱殿耳房，见四下无人，装作无意走到一值守侍卫身边，并未看他，低声说道：“去告诉你家主子，晋王欲纳谢三未婚妻。”
云京城虽大，但传起消息来又显得太小。长公主上午入宫请旨，刚过晌，这一消息便在有心人中传开。
最先得知此事的是晋王。他的耳目遍及各关窍，长公主尚未出府时，垂拱殿外的守卫便借着换值的机会将此消息传递给他。
彼时晋王正与从萤在花荫下对弈，赌注是喝下张医正新熬的汤药。晋王右手执子，左手捏着那张写有“长公主请赐婚姜四娘为晋王妃”的字条，脸色忽然变得十分微妙，欲言又止的目光落在从萤脸上。
从萤仍专注于棋枰：“殿下，再不落子，可算认输了。”
晋王说：“难得这样清闲的好时候，陪我慢慢下，多待一会儿，不好么？”
从萤铁面无私：“棋可以慢着，药性不可待凉，请殿下先用药。”
晋王收了纸条，端起药碗一饮而尽，向后仰在椅背上，蹙眉阖目，硬生生忍下这绞尽黄莲汁的苦意。一枚解了油纸的桂花糖递到他面前，他没有起身接，只是微抬下颌，从她手心里衔走，见她目光闪烁着垂下眼帘，心情颇佳地屈指轻轻敲在椅边。
他说：“张医正的意思，这药得天天喝，那这桂花糖，也得天天有才可。”
从萤说：“我可以将制糖的方子教给殿下身边人。”
“那并非你亲手所做。”
“那我做好后定期送来晋王府。”
“经了旁人手，也不行。”
从萤闻言，轻轻叹息。
她听紫苏说起过，晋王是极好说话的人，虽食不厌精衣不厌贵，但总是听凭安排，从不挑剔。
然而这几日也许因为病痛折磨，他吃药喝水皆不好打发，早膳要等她来一起吃，满满一桌杂食珍摄，他往往只吃几口便停了箸，却要盯着她挨样尝过，正如她盯他喝药一般，然后请她分出个上中下品，都默默记在心里。
从萤心里泛起一般滋味儿，仿佛自己也喝了药、吃了糖。糖虽然丝丝地甜，压不住随着心跳泛上来的苦涩。
她说：“殿下还是该学着自己好好吃药，明日三郎就回来了。”
晋王望着她：“他回来，你就不肯来看我了，是么？”
从萤说：“殿下病情已然转圜，此事当适可而止。”
晋王左手落在袖间，轻轻捻着那张请赐婚的纸条，指腹微微发烫，仿佛隐秘的欲念见了风，死灰里泛起明灭摇晃的火星。
他深深凝望了从萤许久，说道：“我知道了。”
翌日，从萤果然没有再来，只托人送来了一盒桂花糖。
晋王坐在满桌丰盛的早膳边，解开糖衣尝了一颗，然后便一直孤零零地坐着，直到饭菜都凉了，才淡淡说道：“都撤掉吧。”
“我要去见母亲。”
淳安公主正与幕僚们商酌着要举办一场雅集。
雅集定在云京城内天女渠两岸，东岸效古清论、西岸吟诗作赋，参与的主要是公主身边的女官们，还有太仪女学里才学高者。举办这一雅集的目的，是要传扬太仪女学的名声，为之后给女学生们请官做铺垫。
这是落樨山人给淳安公主出的主意，公主耳目一新，当即召幕僚来讨论细节。
甘久说道：“为防国子监的监生们使坏踢馆，应派府军将场地围起来，严查出入人员的身份。”
淳安公主望向下首的倚云：“云卿觉得呢？”
倚云回忆着从萤的交代，慢慢说道：“雅集之义，在聚贤邀能，唯有高谈阔论、各持争鸣，才可引人入胜。阻拦国子监监生旁观，反倒露怯，不妨大大方方请他们到场，词锋笔刃，对垒而战，若能赢下百年国子监，咱们女学才算真正扬名。”
甘久蹙眉道：“你说得倒轻松，国子监的监生都是各地拔擢的显才，文章皆是当世一流，哪能赢得如此容易。若是输了，岂不是为国子监做嫁衣？”
倚云说：“虽然他们读书时间久，但是咱们掌握了定题权，紧锣密鼓，仍可一战。”
淳安公主思忖道：“你的意思是，让太仪的姑娘们临时抱佛脚，近来专攻清谈论战？”
倚云点头：“正是。”
即便如此，也没有全胜的把握。
但淳安公主明白倚云——准确地说，是明白落樨山人的意思。
如果太仪女学想扬名立万而非自娱自乐，迟早都要与国子监的学子，乃至世家、科举培养的士子产生交锋。士子不会因为姑娘们修学日浅就礼敬相让，他们只会变本加厉地嘲笑女子见识浅薄，不足修学，更不配涉政。
与其到时候输得难看，不如一开始就试敌之锋，输而知耻，知耻后勇，万一赢了，则将是千里之决胜。
所有的幕僚都望着淳安公主，等她最后的决断。
淳安公主思索许久后说道：“本宫自十二岁时创设女学，迄今已有十八年，其间无数心血，旁人只当是闺阁消闲，这样的轻视，本宫受够了。”
“准备邀帖，请国子监派监生参加雅集论战。”
然后命令幕僚们抓紧时间拔擢太仪中学识尚佳、口齿伶俐的姑娘，集中培养她们清谈论战的才能，要在短短一个月的时间里见到成效。
幕僚们各自领命退下后，女官才领着薛环锦派来的干儿子来报信。
淳安公主仍在思索雅集的事，初时未经心，怀疑自己听岔
了：“你说什么？”
那小太监重复道：“干爹派我来知会殿下，今日宣德长公主请陛下为晋王和姜四娘赐婚。”
淳安公主点点头：“知道了。”
她面上不显风云，待小太监离去，身边只剩甘久时，才饶有兴趣地笑出声。
“真是奇了，本宫那病谪仙似的堂弟，竟然能干出夺臣妻的能事，此事无论是否成真，晋王与谢氏的梁子都要结下了。”
甘久说：“若晋王能与谢氏相争，无论谁赢，对殿下而言都是渔翁得利的好事，只是……他们是真的相争，还是做戏给世人看，实则献妻表忠、暗中勾结呢？”
淳安公主想起了鬼哭嶂。
当时谢三和晋王不要命似的往山上跑，为了救姜四娘，什么欺师灭祖的毒誓都敢发，其关切不像是演的。这两人也许能勾结，但献妻的事应当做不出来。
淳安公主说：“本宫想亲眼看看这三位在搞什么鬼，甘久，你私下里给他们三人都发一份邀帖，请他们参加下个月的天女渠雅集。”
甘久应了声是。
倚云着急将雅集商榷的结果告诉从萤，跟着幕僚们匆匆退离大仪宫，所以没有听见后面这一茬。她离开公主府后，按照从萤之前告诉她的地址，一路找到了她的新居，位于丛山学堂后的“集素苑”。
正门虚掩，两侧新镌了楹联：“雨送添砚之水，竹供扫榻之风。”
意远形胜，却非从萤的字迹。
从萤正打了襻膊在书阁前草坪上晒书，灿灿阳光照得她容色明媚，她见了倚云，欢快地上前迎接：“师姐快快请进，茶水要慢待片刻。”
倚云问起门上的楹联：“这是哪位大家手笔，写得真好，我也去求副字，刻在我剑上。”
从萤闻言便笑了：“什么大家，那是谢三公子写的，非要刻在我门上，说他杀气重，能辟邪。”
至于真正是为了辟谁，谢玄览说时意味深长，从萤心照不宣，二人没有挑明。
倚云惊讶道：“三公子一介武夫，竟能写这样好的字？”
此话正好被扛着樟木箱从书阁里走出来的谢玄览听见。他不爱听这话，长目懒洋洋地敛起，奚落倚云道：“阁下一介游侠，能到公主府去招摇撞骗，我不过是写几个字，也值得惊讶么？”
他是无心之言，倚云和从萤却同时心虚地目光闪了闪，怀疑他是探知了什么。
从萤给倚云使了个眼色，请她先去花厅稍后，然后走到谢玄览面前，掏出帕子给他擦汗，开口却是打发他离开：“你昨日才回来，应该好好休息，晒书这样乏味的活儿，留着我和紫苏慢慢做就好。”
谢玄览握住了她的手腕，似笑非笑道：“赶我？”
“没有……”
“阿萤啊，你怎么跟谁都有秘密？”
他语气轻柔似玩笑，从萤却听出其中一闪而过的阴阴不满。
她心头猛得疾跳数下，想到自己在晋王府的所作所为，他并非全然不知，这一口恶气不知忍了多少天，不由得心虚且愧赧地落下了眼，不知该如何答复才能平息他的怨念。
谢玄览盯着她数个瞬息，放缓了语气：“我没有责怪的意思，你去找她吧，我不会偷听。”
他依旧扛起樟木箱，走到阳光洒落的草坪上，半蹲下腰，将箱子里的古籍小心取出，一本一本耐心摊开。
朱衣映碧草。
阳光倾洒在他背上，清晰地勾勒出锦衣之下的蝴蝶骨，以及革带精束的腰身。
从萤怔怔望着他的背影，看到他搬箱子时，手背上的青筋也清晰可见。
心里便生出一个念头：他这些天，似乎消瘦了许多。
于是心里也同样不好过，生出许多怜惜，轻轻喊了一声：“三郎。”
谢玄览弯腰晒书的动作顿住，微微侧首。
从萤说：“晒书这样的事，夫妻一起做才是意趣，你等等我一起，好吗？”
谢玄览依旧没有转身看她，但他低了低头，叹出一口气，凌厉的下颌线变得柔和了许多。
他发觉，竟然只要她这一句不甚高明的哄劝，积攒了许多天的郁气便如风推云散，成不了气候，于是心里半是苦笑半是无奈，不再折磨这一箱死物，站起身来，负手回身望向她。
清风徐徐吹过两人，谢玄览终于道了一声“好”。

夜深月明,太仪女学与集素苑分落云京两处，却是一样的灯火通彻。
太仪的姑娘们已开始夜读，清风将嗡嗡诵声卷过高墙,有好事的国子监监生提着灯笼趴在墙壁菱花窗上偷听，听了半天后哈哈大笑道：“你们知道她们在念什么？《大学》《中庸》，这两本书我七岁就能倒背了！”