从萤(木秋池)

没有被挣开，也没有被反握。
从萤的嘴唇咬得泛白，小心翼翼靠近他，像一只无处停落的飞蛾，纤长的睫毛轻轻抖动，在他幽深难测的目光里，仰面亲吻他的唇角。
一触即放，却没有离太远，她在等待他的定谳，是接受她的示好，还是忍无可忍地推开。
交握的手倏然一紧，谢玄览倾身将她抵在厢壁上，他的力道很重，不像是回握，倒像是拘禁，从萤几乎听见了自己骨节作响的声音。
彼此眼里虚假的笑意皆已消散干净，他的眼神那样幽深浓烈，仿佛燃着漆黑的火，火光是隐隐泻露痕迹的怨恨。
“你不需要这样委屈自己来安抚我。”
他低声说，语气仍克制着存留一丝温柔和体面：“你心里清楚，我想要的不是这个。”
“我眼睁睁看着你的心一寸一寸向他偏移，为他沦陷，你们心照不宣，无话不谈，甚至可以一起欺瞒我。阿萤……其实我也想问，和我在一起，是不是真的让你受委屈了？”
赤裸裸的话血淋淋地撕开伤口，从萤一边落泪一边摇头。
她说：“三郎，我是真的心悦你。”
只是人心实难自控，她难以阻止自己同时为另一个人心动，难以自抑地生出怜惜。
哽咽的声音如碎珠坠地：“至于别的，我已自觉难堪，求你……别再问了好吗……”
谢玄览定定望着她许久，捧起她的脸，一点一点将她脸上的泪痕擦干净。他果然没有再问，也不敢想，这些眼泪有几滴是为他，有几滴是为旁人，几滴是因为愧疚，几滴又是因为不舍。
他低头亲吻从萤的嘴唇，两人都想迫切证明什么，唇齿间激烈的交缠几乎要纵火成灾，吞噬神智。
谢玄览堪堪在失控的边缘止住越界的行径，他阖目冷静了一会儿，单膝支跪在从萤脚边，慢慢将她裙衫凌乱的褶痕理顺，然后又为她系好盘扣，理平鬓角。
从萤望着他的眼神，即使只有一丝依恋，也足以令他心软。
“不想了。”谢玄览碰碰她的脸：“来日方长，我会陪着你，慢慢等。”

从萤坐在灯下,翻看姜府收支账本，已有入不敷出之态。
从前祖父在时，外有朝廷薪俸节赏,内有数亩薄田、几间良铺，又因蔡氏严苛泼辣，府中奴仆不敢明着贪墨揩油，姜府日子尚且富足。
如今姜家断了节奉,变卖良铺,只剩一点田产。
从萤近来常在外奔波，无暇整治府务，赵氏又不能主中馈,致使底下奴仆肆意贪墨，连账本都潦草记录，单是马料这一项,上月与去年此时，竟差出来三两银子。
何况更有她的好弟弟、姜家未来顶梁柱姜从谦,时常偷些府里的财物去赌博，近来愈发大胆，竟伙同周嬷嬷等人偷了库房钥匙，把山参替成商陆根、把祖父从前收藏的字画也换成了低劣的赝品,简直肆无忌惮。
对这些奴才来说,也许姜从谦才是姜家的主人，她姜从萤,只是家里留不久的姑娘。
与其让她攥着家中财物，将来全为自己添妆，不如哄小少爷开心，自己也能从中捞些油水。
从萤合上账本,心里记下几个名字，想着这两日不忙其他，也要先将姜府整治一番。
入夜，月光穿窗入户，化雪融冰般的柔光照在临窗小几的半面铜镜上。灰蒙蒙的古朴镜子焕发出赭金色的铜光，仿佛有落珠击水的声响嗡嗡漾开。
从萤翻了个身，挑开半面青帐，望了一会儿，忽然赤足下地，拾起帕子将镜面轻轻擦拭。
上次的梦仍清晰可忆。
她兀自出了会儿神，又折身回去睡了，没想到这夜做了一个与眼下息息相关的梦。
春夏之交，繁花似锦，她沿轩榭檐廊一直走，在一间花厅的侧窗边停住脚步。
花厅里，谢夫人与谢玄览在交谈。
“……阿萤刚病过一场，你如今去同她说，岂不是成心气她？”是谢夫人的声音。
谢玄览轻嗤道：“难道我不说，她就不知道吗？”
谢夫人说：“她可以不知道。姜夫人特意避开她来见我，也是顾念她身体，希望我不要告诉她。一千两银子不算多，既然姜夫人同我保证，日后严加管教幼子，绝不会再让他出门聚赌，这回咱们还是帮忙平了账，就算不看姻亲情分，也为顾全阿萤的体面。否则此事闹到她跟前，你要她情何以堪呐？”
谢玄览默了片刻，态度似有松动：“岳母溺爱幼子，方有今日的祸事，仅是严家管教恐怕不够。”
谢夫人问：“你欲如何？”
谢玄览说：“将姜从谦调到燕旗卫，每日六个时辰巡城门，六个时辰吃饭睡觉。卫所管理严格，他没有本事溜号去赌，先试行三个月，以观后效。”
谢夫人“嗯”了一声：“教弼妻弟，亦是正道。”
从萤站在偏窗边，一时心中冷笑，一时又甚觉悲凉。
她母亲赵氏果真了解她清高的性子，知道她不会将家中龃龉告诉谢夫人，避着她求上门，竟然连“顾念她的身体”这种话都能说出口。从前她担心嫁到谢氏后，长房伯父母会借机攀附，没想到先撕开她体面的，竟然是自己的母亲。
从萤无颜惊扰谢夫人，悄悄转身走了，过了旬日，她托季裁冰去燕旗卫探听消息。
季裁冰在燕旗卫中有熟人，同季裁冰大倒苦水：“……燕旗卫又不是油水衙门，指挥使他到底怎么想的，把个娇娇儿小舅子塞进来，真是谁也不痛快。”
“我们在城门上当值，须得挺立如松、手不懈刀，那小舅子站了半个时辰就嚷着晕，要在垛阴下躲闲，仗着他是指挥使的小舅子，校尉也不好说什么。不当值的时候，我们须疾跑十里，小舅子只能跑十步！兄弟们轮流扶他，慢吞吞地跑，能磨蹭上两个时辰！”
“还有，他嫌饭菜粗，要我去给找他娘炖鸡熬燕窝；嫌我们睡觉磨牙打呼，要我们等他睡着再闭眼，不然就哭……唉我这一天天的，净睁着眼数木头梁子了。”
季裁冰转述罢，捂着肚子险些笑岔气。
从萤更是气笑了：“他的脸面不值钱，三公子的威信当如何？”
从萤决定瞒着谢玄览和谢夫人，出手解决这件事。
她以谢三少夫人的名义将姜从谦从燕旗卫带走，说要给他放两天假。姜从谦果然欢喜，他嘴上答应着会回家，双腿却被压抑了一旬的赌瘾勾往地下赌坊。
见他果然如此，从萤折身去找了杜如磐。
彼时杜如磐刚出任云京少尹，负责淳化民风、辅正治安，正需要烧一把新官火。他听从萤说云京有偌大一座地下赌坊，青天白日就敢开张，经常与富家奴仆勾结，诓骗无知少年的钱财，当即愤
而拍案，带着京兆府的衙役、并大理寺借来的二百人手，前去抄了地下赌坊。
赌坊钱财悉数充库，参赌的读书人皆要革除功名。
只是杜如磐没想到这其中竟然有他恩师的独苗孙子。看着被逮了现行、正哭着喊悔的姜从谦，杜如磐难以置信地望向从萤。
从萤云淡风轻道：“圣上既嘉赏杜兄刚正不徇，对恩师之后，杜兄更改严惩，否则上辜皇恩，下愧师谊。杜兄，你说呢？”
杜如磐纠结许久，咬牙将姜从谦判了个褫夺家产、逐出云京。
姜府被查封那日，门前木樨树被砍倒，她母亲赵氏搂着姜从谦，几度哭晕在门前踏跺上。听说后来是谢夫人将她们带走安置，不知如何劝慰、给了多少银子，最终送出京，前往赵氏出身的许州老家。
尘埃落定已是八月，从萤站在曾经的姜家门前，阖目想象着本该木樨灿灿、清香流溢的景象。
谢玄览刚从宫里出来，寻她到此。
“短短半年，从少尹升到府尹，从六品升到四品，杜如磐可真是平步如乘云。”
谢玄览望着她的背影，语调幽暗不明：“你信不过我，倒信得过他，宁可牺牲幼弟，也要赠君锦绣前程。姜从萤，我竟不知你有这般深情厚意。”
从萤笑了。
诚如谢夫人所言，她将脸面和尊严看得太重。所以事已至此，她仍不愿被谢玄览知晓，她与姜家不睦，更承不起谢氏的情。
她伤感且疲惫，无心同他纠缠，遂破罐子破摔道：“是啊。”
可惜这回谢玄览没有被她气走，反而翻身下马，解了披风，自她身后拢在肩上。
即使在梦里，浅淡悠远的沉水暖香依然撩动心神，只是他的语气是凉的，笑意也薄，低喑里令人辨不清有几分是讥诮，几分是情意。
他说：“可惜杜如磐再风光，你也只能随我回家，谢家的少夫人，没道理为了他在风露里立至中宵。”
出发行动前，季裁冰再次点检，确保万无一失。
“先去赌坊与掷观音碰面，待姜从谦那不肖子进了赌坊，指给掷观音瞧。咱们将周嬷嬷挟走，让掷观音陪小崽子玩儿，凭掷观音的手段，半天之内，定能哄得小崽子写下欠条，将姜家宅子抵与赌坊充赌债。”
“事成之后，付给掷观音五百两的酬金，我先帮你收着房契，待你娘带姜从谦回许州后再还你，可是如此？……阿萤？阿萤！”
从萤蓦然从神游中惊醒：“啊，是这样计划的。”
“你从前总说临大事须有静气，今日怎如此心不在焉，可是有何顾虑？”
从萤揉着太阳穴说道：“昨夜没睡好，无妨。”
从萤只是在想昨夜的梦。
绛霞冠主告诉她，照世宝鉴照的是前世因果，可前世与今生怎会有如此多的不同？
前世她婚后才与母亲关系破裂，弟弟也是在她出嫁后才染上赌瘾。是有什么因变了，导致今生的某些事情提前了吗？
更奇怪的是她和谢玄览的关系。
在梦里，他们分明恋慕彼此，却不肯多言，三郎竟然有闲心吃杜如磐的醋，他不是一向最提防晋王殿下么……
啊，对了，晋王。
这两回的梦里，晋王都没露面，也没听三郎提起。
难道她与晋王前世不熟吗？
诸多疑问在脑中盘桓，令从萤本就重重的心事更加堵塞，一时理不出个头绪，只好暂时搁置，专心先考虑眼前的事。
从萤醒来后，对梦里姜家宅子被充公、做了杜如磐垫脚石一事十分心疼。所以她对计划略作更改，并不打算惊动杜如磐，而是借季裁冰的路子，与赌坊的少东家“掷观音”搭上了线，与她合谋将姜家的家产骗空，再兜一圈回到自己手中。
说起来，这“开门揖盗”的促狭手段，还是在鬼哭嶂上，晋王殿下讲过的一则逸闻给她带来的灵感。
……多日不见，不知晋王殿下可还安康？
“咦，谢三公子怎会在此？”
季裁冰的话惊得从萤猛回神，她仿佛被人颅内抓包，下意识竟先心虚躲避，“唰”地将厢窗的竹帘遮下。
然后才觉出失态，拍了下额头，心中暗自懊恼。
谢玄览驭马行至厢窗边，将从萤掩下的竹帘重新挑起，似笑非笑打量从萤：“我又不抢你去做压寨夫人，小娘子躲什么？”
从萤目光飘忽，未与他对视：“三郎怎会在此？”
“正要去姜家寻你，给你送个人。”
话落抬手打了个响指，他手下扈从像拎小鸡仔一样，拎过了一个垂眉耷眼的少年，竟是姜从谦。
谢玄览说：“我路过惠平坊时，这小子跳出来喊我姊夫，我一瞧这不是我小舅子吗，我说带他去卫所玩儿，他却开口问我借一千两银子。”
“一千两，吃喝嫖赌足以入行，这小子嘴挺甜，但是心有点野。阿萤，把他给我带两天，让我这个姊夫好好给他正规矩，如何？”
季裁冰含着一口茶，悄悄翻了个白眼。
从萤则看向姜从谦。
姜从谦敢冲谢玄览喊姊夫，此刻却没胆量与他姐姐对视。
他知道姐姐永远不似娘亲那样温柔好骗，她讨厌自己这个弟弟，只喜欢那个傻子阿禾。
他觉得姐姐又会用那种平和里不掩失望的目光看他，用沉静里含着不悦的语调训责他、规束他。
可是这回，姐姐竟然温柔地笑了。
她拿出帕子，擦了擦姜从谦额上的冷汗，嗔责谢玄览道：“你胡说什么呢，莫要败坏我弟弟的名声，他这样小，懂什么吃喝嫖赌。”
谢玄览怔愣：“他快十岁了还小，这个年纪我都——”
“跃马斗鸡”四个字尚未脱口，被从萤一眼瞪了回去。
谢玄览在从萤意味深长的目光里讪讪改口：“是，还小，还小。”
从萤叫扈从放开姜从谦，又朝谢玄览伸手：“我出门着急，没带银子。”
谢玄览苦笑着从怀里掏出绣囊，里头有三百两的银票，伸手递给从萤：“为夫这个月的薪俸都在这儿了，还望夫人勤俭持家，不给我留酒钱，也得给自己留钱置办妆奁。”
从萤却听也不听，抽出来塞给姜从谦：“自己会兑银票么？”
姜从谦惊诧地张大了口，仿佛被这天降的金饼砸豁了牙。他两眼尽是白花花的银票，狂喜地点头到：“会，会，会！”
从萤笑着推推他：“行了，玩儿去吧。”
姜从谦揣起银票便跑，踉跄着险些绊一跤，怕谁来抢似的。
望着他的背影，从萤面上的笑意渐渐消失。
谢玄览也不陪她演了，望着她问：“你早就知道这小子染了赌瘾是不是？之前你不肯收聘礼，说有家事尚未断明，指的就是这个？”
事到如今，从萤只好承认：“是。”
“你这是要做局拿贼，抓个现行？”
从萤点点头。
谢玄览轻笑道：“何必这么麻烦，这小崽子就是闲得骨头痒，才滋生了这坏毛病，不如我带他到卫所关上三个月，好好给他正正骨头。”
从萤想起梦里的事，蹙眉拒绝道：“不行。”
姜从谦何德何能，也配三郎损威折望来关照他？
她郑重其事对谢玄览说道：“这是我的家事，旁人不可插手，你我尚未成婚，还望三郎给我留些余地。”
“好好好，我不该提。”
谢玄览只道自己多嘴，犯了她的脸面，连忙退让：“那你诸事小心，若有需要，及时来找我，这样行吗？”
从萤眉眼轻轻一弯：“多谢三郎。”

掷观音出身烟花楼,是如今赌坊东家的相好。
她长得美、有眼色，能摇一手漂亮的骰子，许多赌客慕名而来,输个三五十两，搏美人一笑也甘愿。
但赌客多是些不知收敛的恣意之徒，输得多了，便缠着要她陪睡,否则便要报官。
有时候,赌坊东家会赔笑劝和，有时候，他只坐在一旁数银票,视若不见、充耳不闻。
掷观音朝他发火，他只笑嘻嘻宽慰。上回有两个醉酒的行商输了近千两，一边犹豫要不要着人去取钱,一边将眼睛不老实地往掷观音胸前瞟。东家见了，将掷观音往这二人怀里推,气得掷观音当场翻脸，反被东家甩了一耳光。
东家骂她说：“我不曾苛待你，为何在烟花楼能卖，在我这儿不能卖？”
掷观音心里顿时又悲又恨。
她正是厌了在烟花楼里遭人凌辱的日子,才求东家为她赎身,跟他在赌坊过活，不求他一心一意,只盼他宽待容身。没想到他竟仍视她为妓，还要她做那下贱勾当！
自那时起，掷观音便生了要摆脱他的心思。
为此她需悄悄攒些私房，也要另琢磨一处能容她的地方。
季氏商行的少东家季裁冰是个眼毒心活的人,不知怎么看破了她的处境，要同她做一桩生意：赌坊东家的同宗表姑周嬷嬷，在一户死了当家人的官宦家做仆妇，近来周嬷嬷诓了家中独苗少爷来赌博，渐渐成瘾，周嬷嬷吃准了主妇赵氏是个软骨头，正琢磨着要和赌坊
东家联手，将主家的财产骗个净光。
季裁冰与掷观音说：“此事已被姜家娘子察觉，她若报官抓现，赌坊一分钱也拿不到。但她不想家产充公，因此请我与你来做桩交易。”
掷观音打量她：“愿闻其详。”
季裁冰说：“待那周嬷嬷将小少爷带来，我掳走周嬷嬷，你骗那小子签下以房契抵赌债的欠条，将来房契到手后，归还于我，我会付你五百两的酬金。”
掷观音问：“你不怕我届时翻脸，不给房契？”
季裁冰说：“其一，你贪了这房契，也落不到你袋里；其二，姜家娘子背靠谢氏，姜家的家产只怕有胆吞没命拿——当然，你我之间还是先签个契书比较好。”
季裁冰借谢三的势狐假虎威了一把，终于令掷观音信服，她点头道：“好，事成之后，还望季娘子庇护我一二。”
今日正是约好了要动手的时候。
方才掷观音又与不老实的赌客起了冲突，挨了东家一耳光，现下东家登门去赔罪，掷观音坐在妆镜前擦泪，取了冰，沿着肿胀的面庞慢慢敷过，然后用胭脂将伤心色掩平。