从萤(木秋池)

倚云心里又酸又软，沉甸甸的。
终于，她点头答应了从萤的主意：“好，哪怕真是卖身，这件事我也干了！”

雨过天晴,倚云将诗牌挂上乌桕树。
风吹铜铃叮当，她举目望着树梢里隐现的亮色，知道暗处正有一双眼睛在关注她,仍假作不知，转身要走。
那人终于出声喊住她：“你就是落樨山人？”
倚云回身望向山石后走出来的甘久：“怎么，你觉得我不像吗？”
甘久的目光充满了怀疑，对她道：“公主殿下要见你。”
倚云随甘久前往公主府。
她生来是贫弱之女,父母亡于时疫,被绛霞冠主抱养，早早随冠主四野游历，纵定居云京,也只在山水间往来。如今她站在公主府前，感觉这金瓦朱甍的高大建筑将要朝她倾倒，压得她喘息困难。
甘久见她发愣,催促道：“莫让殿下等你。”
倚云的佩剑被侍卫扣下保管，女官来为她搜身时,交代了朝见公主的礼仪。经过这番繁琐，才由甘久领着，穿过重重亭榭楼阁，见到了淳安公主本尊。
湖边敞轩里设下酒席,淳安公主见了她,
不免也有一瞬惊讶：“竟然是你。”
倚云生疏地朝她叩拜，淳安公主却亲自来扶她,将她安置在自己侧手边，微微笑道：“曾经本宫招揽你，你连夜跑了，如今自己走进公主府,如何不能说是缘分早定呢？”
倚云面露尴尬道：“当时不知是殿下，多有得罪。”
“无妨，无妨，是你很好。”淳安公主似乎对这巧合很是满意：“你虽出身寒微，胜在家世清白，无门阀之累，倒叫本宫能放心与你交游。”
倚云故作玩笑试探道：“倘若我生在云京富贵家，也许能早识殿下呢。”
淳安公主：“那也要看你是谁家的女儿，世家虽富贵，与本宫不和者居多，如此只怕白头如新，永无缘分——这也是为何本宫迟迟不敢与你相见的原因。”
她这话令倚云想到从萤，一时为她的先见之明松了口气，又一时为她的处境暗暗叹息。
淳安公主对待倚云，如同君主礼贤隐士，舍了尊卑礼节与她对饮作谈。当然，公主对她的身份也并非一眼就轻信，她不留痕迹地提起二人曾对和过的诗、诗牌上曾倾诉过的两难，倚云一一对答如流。
这些话，在她来之前，从萤已仔细地教过她。
从萤甚至连公主的垂问也早有预料：“当时在鬼哭嶂，本宫听了你的建言，才没有被谢三捏住把柄。眼下有你提供的契盟书，王四已基本定罪，朝中王太尉一派与御清流们正在争执他的量刑，本宫考虑要不要加一把火。”
倚云问：“殿下是想将骠骑将军定成死罪？”
淳安公主点点头：“骠骑将军不倒，他爹王太尉尸位素餐，本宫想提拔的人上不来，手里便连可用的兵都没有，将来若有非常时候，总不能像去鬼哭嶂剿匪一样，借谢三麾下的兵。”
“难。”倚云回忆着从萤是如何教她的，慢慢说道：“西北局势未定，皇上不敢动王家，何况要倒王兆深，也会牵连淮郡王，殿下想以一敌二，恐怕大伤元气。”
淳安公主说：“若能扳倒王家，打击谢家，倒也值得。”
倚云摇头道：“朝中世家，非只王谢，就算他俩都倒了，也有范阳卢氏、颍川庾氏等在旁眈眈，殿下的实力培养不易，不该消耗在这些地方，何况您也经不住他们车轮战。”
淳安公主问：“难道本宫只能束手空等？”
倚云答道：“并非空等，殿下要向王谢之外的卢氏、庾氏散些风声，说皇上有意提拔他们接手王氏，如此他们便不会希望王家无恙，离间计虽简单，自来都是最好用的。”
淳安公主听了，轻晃盏中酒沉思。
倚云又说：“公主眼下的要紧事，不是亲身与谁争，而是培元固本，增强羽翼。听闻公主想在国子监旁边办一座女学？”
淳安公主笑了笑：“没想到你身居山野，不仅知道朝中党派，连本宫的动向也清楚。”
倚云说：“因为女学也是我关心的事，实不相瞒，今日得见凤颜，我也有事要请公主殿下帮忙。”
“说说看。”
“我师母绛霞冠主四方游历，收养了许多无家可归的女孩儿，她们随师母修道习经，个个聪敏良善，可惜没有好去处，交予寻常百姓家养育，又怕再出卖予山匪之事。既然殿下想开设女学，我想请殿下收教她们，正如您在许州时所为，她们也一定会忠于殿下的。”
“倘若殿下缺少教习她们的儒师，我也认得几位有才识得友人。”
说罢从袖中取出一份早已写好的名单，公主接过后展开，见名单上寥寥数人，为首一人姓薛名露微，听着倒有些耳熟。
她收下了名单，对倚云说：“你说的这件事，何尝不是解本宫之烦忧，算不上求。本宫答应了，你再另想一件事。”
倚云：“啊？”
见她这呆愣模样，淳安公主笑了：“你赠本宫以良言，本宫该馈你些什么，你自己提，本宫不会吝啬的。”
倚云闻言沉默良久，忽然起身离席，走到淳安公主正前方，跪地行了个大礼。
她说：“我不愿弃山入朝，仍想回玄都观居住，日后与殿下笔墨相交，请殿下准允。”
淳安公主眼里的笑意淡了些许：“是本宫哪里做得不好，让你觉得不堪辅弼？”
倚云说：“是我生性散漫，难事权贵。”
她的额头抵在亭中雕满繁复花纹、净不染尘的石板地面上，只觉得宫廷酒酿的后劲儿一阵阵涌上来。
她不喜欢宫廷的酒，初尝清甜绵软，酒劲儿却如绵里藏针，是慢慢醉人的，令人失控而不自知，十分阴险，不似坊间浑酒那样爽利辣口，坦坦荡荡。
石板的凉意令她头脑尚存几分清醒，但她跪在地上的身体却渐渐左摇右摆。
忽然她闻见馥郁雅致的幽香，眼角余光里瞥见大红织罗裙衫一角。她忐忑公主会怪罪，公主却纡尊来扶她：“本宫与你杵臼之交，既不以白衣轻你，你又何必以权贵视我？起来吧，地上凉。”
倚云摇摇晃晃站起来：“那以后咱们……咱们……”
淳安公主说：“如你所求，仍以笔墨相交，绝不拘着你。”
“多谢公主！”倚云向她抱拳深揖，头脑隐隐发热：“公主若真不计较我的身份，其实，其实……”
她想说，其实从萤虽为姜家女、谢氏妻，却一心盼着公主好，希望能辅弼公主。
但她想起临行前从萤的叮嘱：“我知师姐心直口快，但此事关乎这些女孩儿们的前程，你我的委屈都要往后靠，还望师姐说话行事以稳为重，不要冒险。”
于是倚云最终还是将话咽了回去，苦笑道：“其实……贫道很感激公主。”
“你醉了，”淳安公主叹息一声，“本宫叫人带你去休息。”
倚云跟着侍应女官走出亭，绕进一处庭院，有人为她洗手净面，将她扶在和软如云的榻上休息。倚云从未躺过如此舒适的地方，被袅袅兰薰一烘，眼皮一拢便睡着了。
侍应女官将她的表现去回禀公主，公主仍在亭中独饮，甘久上前为她捏肩。
听罢女官的话，甘久有些不满道：“叫她陪侍殿下，她自己却先饮醉，真是一点规矩都不懂，属下一定派人好好教她。”
公主闻言笑了笑，对甘久道：“不必教了，这是只山林野鸟，不作笼中鸣。”
甘久说：“属下看她是粗鄙村妇，反正这世上不想侍奉公主的人，要么立身不正，要么有眼无珠！”
淳安公主心里想的是另一回事：“这落樨山人鄙权远贵，却对朝堂之事十分清楚，今日虽只寥寥数言，心思缜密却不输本宫大力栽培的幕僚，她这人真是十分奇怪。”
甘久当即警惕：“殿下怀疑她是伪货？”
淳安公主摇头：“细节都对得上，何况本宫看她十分性直，不像有图谋的人。”
甘久略有期待地问：“那殿下是不喜欢她？”
淳安公主笑了：“不，本宫十分喜欢。”
倚云直爽的性格和干净的出身，都很合公主的心意，即使她不是落樨山人，淳安公主也愿意一交，只是……
淳安公主摸出袖中诗牌，上面是落樨山人劝她不要以身饲虎的那番话，字字珠玉，直敲在她的心上，既为她解惑，也令她舒心。
只是她从前误以为，落樨山人是个敏锐慧彻、心存大业的君子谋士。
说不上是失落还是什么，淳安公主心中叹息，对甘久吩咐道：“命人备百两黄金，待倚云醒了酒，送她出府去吧，另外，名单上这些儒师，你派人去查一查。”
女学的事很快有了进展。
淳安公主派府卫将玄都观的适龄女冠们接下山，暂安置在国子监旁新建好的学府里居住，除她们之外，淳安公主也收容了其余遭山匪掳掠的姑娘，派女官考校她们的资质，欲文武分门，因材施教。
倚云将此事告诉从萤时，从萤很高兴，竟要揭了酒同她庆贺：“我以茶代酒，敬师
姐三杯！”
倚云如今一见精酿就发慌，连连摆手：“不不不，我也戒了。”
从萤对此十分惊奇，倚云不好意思承认在公主府醉酒的事，含糊几句过去，转身拎出一个朴素的布袋解开，里面竟包了五十两黄金，金光灿灿十分诱人。
她说：“这是公主给的赏金，咱俩一人一半行吗？”
从萤连忙将布袋包回去塞还她，低声道：“别在我家露财，家贼难防——眼下我没有用钱的地方，你都带走，给姑娘们置办些入学的衣物笔墨，云京不比山上，用钱的地方多。”
倚云说：“公主府已承包了所有花销。”
从萤想了想说：“虽然公主行事不为虚荣，但她的幕僚该为她扬名、你我也应常思报答。听闻师姐在江湖上有些门路，不如我编几首莲花落，与这五十两黄金一同交予三教九流的长老，请他们向云京之外传唱，如何？”
倚云如今已是对她十分敬服，言听计从：“当然没问题，如此也算给女学打响名声，毕竟云京之外也有无家可归的孤女，身怀异才的居士。”
从萤含笑点头，另外又想起一事，不经意般问道：“对了，师姐，这新建的女学可有名字？”
“有的有的，是公主亲自取的，叫什么……什么仪……”倚云最近杂事太多，竟连女学的名字也忘了，一时咬手苦思。
从萤轻轻摇晃盏中清茶，语气轻和：“可是叫太仪？”
“对！”倚云猛一拍脑袋，“就叫太仪！当时公主取了这名字，我还捧场说‘太仪’是‘大仪宫垂恩露’，怎么自己拍过的马屁都能忘！”
从萤却没有心情取笑她。
取名是昨日的事，但古怪的梦却是一旬之前，绛霞冠主所赠这半面照世宝鉴，照的究竟是前世，还是将来？

第60章 感激
从萤请倚云帮忙,将卫音儿安排在太仪女学的入学名录里，如此便可使她摆脱淮郡王的纠缠，卫音儿将这个好消息告诉了她哥哥卫霁,卫霁也十分高兴，正想着该如何向姜四娘子表怀感激时，他租住的偏舍里却来了位不速之客——谢六娘子谢妙洙。
谢妙洙手里拎着一页纸，是曾经卫霁为卫音儿入丛山学堂读书伪造的度牒,这在大周乃是轻则夺官流放、重则斩首的罪行,卫霁不由得变了脸色。
谢妙洙冷笑着将卫霁租住的小院扫视一圈，讥讽道：“贫贱无立锥之地，却敢冒充河东卫氏,如今又来肖想淮郡王妃的位置，你们兄妹的野心可真不小。”
卫霁正色斥责她道：“分明是那淮郡王恩将仇报、见色起意在先，我妹子的名节岂容你诽谤侮辱！”
“骗子也有名节吗？”谢妙洙晃晃手里的证据：“我若交到刑部,你们兄妹可都得坐牢。”
卫霁心中恼怒，奈何被人捏住了把柄,也只好忍气吞声解释道：“请谢六娘子放心，我妹子就算嫁与贩夫走卒，也绝不会与淮郡王有纠缠。”
谢妙洙懒懒挑眉：“哦，你的意思是,淮郡王是你们不要的破烂货,所以才让与我。”
卫霁：“你……！”
见他咬牙切齿却无可奈何的样子，谢妙洙觉得十分开怀,畅然笑了两声，对卫霁说道：“你看不出来么，我不在乎谁想嫁谁想娶，我只想让你不痛快。”
卫霁为人心高气傲,言行书文骨鲠刚直，从来不怕得罪权贵。可他如今却难得后悔，千不该万不该，得罪了比他更行事不留余地、无所顾忌的谢六娘子。
谢妙洙说：“你妹妹被山匪掳走时，你在我丛山学堂大放厥词，说谢氏仗势欺人，要谋害你妹妹。又在与同僚交游时，说云京世家皆国蠹，尤以王谢二族为甚，我谢家子弟在朝中结党，阻碍了你们这些真正有才能的人为国效力，可有此话？”
卫霁冷冷看着她，并不否认。
谢妙洙嗤道：“我最讨厌你们这些自命不凡的卑贱蝼蚁。”
卫霁问：“你到底想要我如何？”
谢妙洙没有第一时间拿着伪造度牒去刑部告发，反而来此耀武扬威，说明她有别的打算。果然，谢妙洙说：“本朝开国皇帝出身于行伍，据说很会养军马，你既标榜自己怀才不遇，不如先来给我当上半年的马夫，让我瞧瞧你的能耐比之开国皇帝如何呀？”
卫霁一时怀疑自己听岔了，他料想不到谢妙洙竟能想出如此磋磨人的主意，这简直比杀了他还难受。
谢妙洙说：“当马夫，还是拉着你妹妹一起做阶下囚，你自己选。”
卫霁一时想到将来自昔日共激时愤的同僚的白眼，一时又想到妹妹将入太仪女学时的兴奋，一颗心凉了又热，热了又凉，终于满心屈辱地坠下去。
他声音里藏着恨和颤，切齿道：“我答应你，也希望你说到做到。”
卫霁并未将这件事告诉卫音儿，卫音儿一边在姜家安心养伤，一边期待着前往太仪女学的日子。
四月初，春夏之交，天气晴朗，倚云终于来府上接卫音儿离开。
阿禾与卫音儿不舍分别，抱头哭成了泪人，互相叮咛嘱托，盼着再相见的日子。从萤在一旁瞧着，也不免感伤红了眼，悄悄对倚云叹息道：“可惜音儿不是我妹妹，我娘只会给我生个讨债的弟弟出来。”
倚云也听说了她弟弟姜从谦偷取家中财物赌博的事情，关切地问她后续有没有提防。
从萤说：“只有千日做贼的，没有千日防贼的，防是防不住。”
倚云出主意：“我是出家人，不方便剁他一只手，但悄悄帮你削他一顿还是可以做到。”
从萤轻轻摇头：“打他一顿，只会让我娘心疼，不会让我娘心冷……师姐不必担心，此事已八九不离十了。”
倚云说：“你做事容易留情心软，我只怕你再吃亏咽苦。”
倚云与卫音儿离开后，阿禾仍闷闷不乐，每日去丛山学堂读书也提不起精神，从萤去学堂接她时，郑夫子说她心不在焉，屡屡望着窗户发呆出神。
郑夫子语气严肃地对从萤说：“虽然三公子关照她，但这堂中谁不是富贵勋爵之后？纵然谢氏本家子弟，也不可像她这样，老夫教人只看品行，须知治学可以愚钝，不可不专心！”
从萤态度谦逊地恭听，一转头，发现阿禾正躲在窗边望着她，黝黑的眼睛里尽是不开心和愧疚。
回家的马车上，从萤试探着问阿禾有什么心事。
其实猜也好猜，丛山学堂攀慕豪强的风气很盛，阿禾又比旁人笨拙些，除了卫音儿知她品性良善，愿意与她交游外，阿禾与其余同窗玩不到一起去。
阿禾说：“音儿给我写信，说她已在太仪女学里安顿好，虽然吃的穿的不如丛山学堂，但是别的姑娘都对她很好，她还见到了公主呢！”
从萤摸了摸她的头，阿禾仰起脸，目光有些忐忑道：“阿姐，我可不可以……”
她未敢问出口，从萤知道她想说什么，沉默着没有回答。
不可以的原因有很多，可她一个都不忍心说出口。曾经从萤因为这些原因将自己放弃，虽然数夜辗转难眠，仍可慢慢排遣遗憾，自我说服。可是这样的意难平不能落在阿禾身上，她如此无辜、对未来充满了期待，姜谢两家与公主的恩怨，不该牵连到她小小的世界。
从萤心乱如麻，许久后叹息道：“你容我想想办法。”
不料阿禾心中苦闷，又被夫子斥责，当天夜里就生病了，发着烧，不愿叫阿姐担心，自己闷在被子里偷偷捱着。
从萤因校
正一本书稿，停笔的晚些，路过阿禾的房间时，见她忘了灭灯，便悄悄推门走进去，拾起铜勺熄了灯焰，又借着清亮的月光给她掖一掖被角，这时发觉阿禾的脸上竟遍布泪痕，整个人已烧得意识朦胧。