从萤(木秋池)

小女冠得意道：“知道萤姐姐会喜欢，我另外给你带上一坛。”
从萤问：“不知可否将方子相告，我回家也能自己腌一些。”
小女冠说：“这方子是我读《明远堂杂记》时与明远堂居士学的，比他略少放了些盐和醋，姐姐可以试试！”
她果然将一坛腌笋搬上了从萤的马车，谢玄览眼疾手快跳上去，占住腌笋对面的位置，二人一坛正好将车厢占满，于是晋王便没有了坐的地方。
谢玄览扬眉得意道：“堂堂亲王怎么能与我们夫妻挤在寒碜马车里，待我回城请晋王府的仪仗来接殿下，这才合礼数，不必谢我！”
晋王负手与绛霞冠主站在一处，冷冷移开了目光。
待目送马车离开后，晋王与绛霞冠主重归临山亭。从萤饮过的茶具尚未收洗，晋王拾起她用过的茶盏，在指间轻轻转动，不知在想什么。
绛霞冠主甩了甩拂尘，问他：“有段时日未见了，谢三公子，可已如愿？”
已经很久没有人称呼过他往日的身份了，晋王心中滋味非常，垂目似是苦笑：“何谓如愿？”
绛霞冠主说：“当初你态度那样坚持，难道没想清楚求的是什么，如今反要来问我这个世外人？”
晋王道：“我曾经所求是阿萤能好好活在我面前，可是拜你那学艺不精的师兄所赐，眼下我连与她同乘的资格都没有，只能在此念惜她留下的痕迹，聊以自慰罢了。”
绛霞冠主心说天道岂能受他摆布，一切都是他自找。想了想又觉得没必要刺激他这个疯子，故淡然询问道：“之后你想如何，抢夺此世谢三公子的气运么？方才若非我拦住你，我看你有将他拽下马车、取而代之的意思。”
被她点破心思，晋王毫无羞愧之意，淡淡道：“本就是我的，也叫抢吗？”
他就着杯盏中的冷茶轻抿一口，细细寻觅从萤留下的气息。那是一种轻淡似无的幽香，也许她饮茶时心情不错，笑时牙齿咬过盏沿的纹路，令这香气长留茶水中。
不免又想起她拾纨扇羞怯遮挡的情态，脸上的热虽然褪了，耳垂仍遮不住红盈欲滴。嘴唇更是鲜红莹润，是他从前深深迷恋过的、被宠爱与润泽后的模样。
此时想必她已行至半路了，谢玄览正在她车中做什么呢？
“她有些太纵容谢三了。”晋王眉心微蹙：“他们尚未成婚，她就这样纵容……谢三并非无微不至的性子，我怕她以后为了他吞声咽委屈。”
绛霞冠主并未顺着他说，反而道：“与前世此时相比，她心情好很多。”
晋王垂下了眼睛。前世……
她谨慎、克制、守礼，近于冷淡，以至于他不
敢奢望她的情意。
绛霞冠主提醒道：“你的苦心并未白费，他们二人情意相投，这一世是她自己选择了谢三公子，而非世事逼人。”
“我明白，正是因为她自己愿意，所以我不会与他争抢……”
晋王薄抿的嘴唇忽然轻轻扬起，端量着绛霞冠主道：“冠主似乎也甚偏心谢三，你不是自诩世外人，不问红尘事吗？”
被那样深幽冷漠、无情无义的眼神望着，绛霞冠主浑身泛起一阵凉意。
有些事，倘若换了正常人，她不必多嘴提醒，可对面这人是谢玄览，她对他曾当面自戕、引天子亲兵屠戮玄都观的孽行记忆犹新，虽不想招惹他，亦不得不出言警告。
她说：“你虽是梦里人，但梦与今世已经颠倒，倘若今世谢三死了，你也就失了来处，将遭天道吞噬。”
谢玄览轻咳两声道：“我本就非长寿之人，并不怕死。”
绛霞冠主摇头：“人皆有死，但天道的吞噬，是将你抹杀，仿佛你从未存在，没有人会记得你，包括姜从萤。”
晋王转在指尖的茶盏轻轻顿住。
回程的马车上只剩谢玄览与从萤二人，谢三公子又变得神清气爽起来。
少年人正是慕艾重情、精旺气盛的年纪，见从萤端庄坐着，微微含笑，不免又惦记起来时路上尝到的甜头。他半垂着眼，仿佛养神小憩，眼神却始终落在她被清茶洗润过的嘴唇上，只见红唇贝齿微微开合，他喉间滚了又滚，一个字也没听进去。
偏偏从萤凑上来关心他：“三郎，你睡着了吗？”
只是一句轻呵如兰的话，他浑身血液立刻下涌，倏然抬起了眼皮。
她映在他眼里，仿佛瞳孔中簇然盛开的焰火，明丽夺目，亦照出他极深的瞳色。他专心凝望的神情，使他眉目透出一种令人惊艳的昳丽，从萤被他盯得愣住，虽然看得出他眼含笑意，却也本能觉出无所适从的危险。
她迟疑地摸了摸自己的脸：“怎么了，我脸上有什么……”
谢玄览忽然倾身，从萤被逼在他的胸膛与厢壁之间，惊讶得微微睁大了眼睛。
听见谢玄览在她耳边低声道：“我想吻你，行吗？不劳你金口玉言，你点一下头就行。”
从萤屏息凝神不敢动。
听见他叹息一声，又问：“那你坐到我怀里，让我抱你一会儿？”
从萤耳朵里嗡嗡响，半边身子都被他震酥了。她在晕头转向里恨铁不成钢地想到：子罕辞玉、杨震拒金，柳下惠坐怀不乱、宋玉不窥邻女……先贤君子都能抵住美色诱惑，为什么偏偏她不能，难道她是伪君子假道学吗？
从萤心中顿生一阵悲凉，她大义灭亲地将谢玄览的脸推到一边，拾起纨扇在他脑袋上拍了一下：“你以后都不想与我同乘了是不是？”
谢玄览闻言深吸一口气，立刻回身端正做好：“我怎会这样想，四娘息怒。”
两人各自冷静了一会儿，从萤见他安静乖巧地垂着脑袋，心中又难以自抑地生出怜惜，想了想，将小女冠送给她的腌笋坛子打开，借茶勺拨出几片，请他品尝。
谢玄览尝罢点点头：“手艺不输雁西楼。”
他是被珍馐美馔养刁口味的人，得他肯定，从萤很高兴，转而又觉出几分怅然。她说：“《明远堂杂记》这本书是我抄送给她的，我尚不记得里面有腌笋，她一定字字句句都仔细读过，才会注意这寥寥几句配方。像她这样聪明好学的姑娘，玄都观里有很多，可惜……难道她们一辈子都要做女冠吗？”
出了将领养的女孩儿卖给山匪这样的事后，绛霞冠主必不会再将姑娘们送养。可是玄都观又能容纳多少人，她们将来何去何从？
谢玄览知她心慈，为她解忧道：“将来丛山学堂可以收容一些人。”
从萤说：“只怕卫音儿是前车之鉴。”
且不说世家贵女们不会愿意屈尊与她们同窗，从萤更怕谢氏会操控她们，将她们变成谋利的诱器，否则如何甘愿为她们提供衣食、教导她们读书？
事关一众女孩儿的命运，从萤不得不以最大的恶意揣测旁人，只是这话她没有说出来，怕伤了谢玄览的心。
谢玄览说：“其实还有一条路，但……恐怕更是异想天开。”
从萤拽拽他的衣角：“说来听听？”
谢玄览握住了她的手：“年初的科举舞弊案，皇上将我爹和贵主各打五十板，收回了贵主主持春闱的权力，但赏了她一块儿地，就在国子监以东。原本我以为她要盖个茶楼酒肆，前几天路过，发现她要盖的是学堂。”
从萤心里似有春风拂过，激荡起层层涟漪：“像许州的女子学堂？”
谢玄览点点头：“应该是。可惜因为你祖父的缘故，她的路你走不通。”

她梦见自己梳着妇人发髻，独身坐在灯火昏黄的书案前写信：
“危墙居士阁下敬启：闻阁下欲设女塾,收教贫孤，且开仕进之途，余心感佩。今有薛氏露微者，前户部侍郎遗孀,夙工诗文,性自高洁。某不揣冒昧，荐其掌教席，可授诸生辞章之道。……”
梦里她已嫁与谢玄览为妻,今日在丛山学堂见到妯娌孟氏，听说了淳安公主得允在云京开设学堂，愿收教贫孤幼女,却苦于师儒匮乏，迟迟没有进展。
从萤情知自己已无缘相助,倒想起了一位清高不群的故友薛露微，遂写信向公主举荐。
然而谢氏与公主的关系愈发紧张，此事从萤只敢私下相授，正写完了信,笔墨尚未晾干时,听见屋外侍婢迎呼，说是三公子回来了。
她匆匆收了信去开门,见谢玄览提刀站在月下，竟是满身血污，昳丽俊脸上戾色慑人，嚷嚷道：“今日砍了十三恶鬼,活捉六个厉鬼，阎罗殿里真是热闹啊！”
从萤本就心虚，闻言更是变色，“哐当”一声将门关上。
外面的气氛似是僵住了，好一会儿没有动静，再悄悄向外看时，谢玄览已离开不见，从萤松了口气，又隐隐心中失落。
第二天一早，她前往玄都观，将藏着举荐信的诗牌挂在临山亭旁乌桕树上。
乌桕树风铃叮当作响，她合掌闭目，默默祝祷公主安康，女学一切顺利。
却不知这一切都被女官甘久看在眼里。待从萤离开后，甘久上前摘了诗牌，将举荐信带回大仪宫呈给公主，见公主愁眉舒展，要着人备礼去拜请信中所言薛露微，终是未忍住道破真相：
“下官已见到这落樨山人真面目，乃是谢相的儿媳、已故姜老御史的孙女，姜从萤。”
淳安公主闻言容色渐冷：“你可看仔细了？”
甘久点头，劝她道：“谢党先指使国子监监生污蔑塾中女郎们行止不端，攀墙招引，朝中内外已有风言风语，若这薛露微暗藏歹心，在塾中生事，只怕殿下此业愈发艰难。”
淳安公主似是想起了谢党的诸般作为，捏着信，垂眼久不言语。
她没有向甘久发出任何指令，但甘久不忿于公主被欺骗，自有一番主意：她趁从萤再往玄都观时派人截住了她，以“大不敬”的莫须有罪名将她投入大理寺监牢，逼她供述如何受谢相指使，假托落樨山人的名义，欲谋损公主。
从萤不肯认罪，甚至不肯正眼待甘久，只一味沉默。
虽不敢明着对她用刑，但不留痕的折磨法子也有许多。
幸而杜如磐来大理寺办事，瞧见了她，连忙去给谢玄览报信，谢玄览带人闯进了大理寺，杀伤几个狱卒，一袭氅衣裹住她，将她带了出去。
从萤这时才落下泪，心里钻心地悔：“出了这样的事，恐怕丞相与公主的关系更加水火不容。”
谢玄览默然擦着手上的血，问她如何会招了淳安公主的眼，从萤未敢提落樨山人与危墙居士，见她不语，谢玄览却自有猜测。
他冷然轻笑道：“你心里只有杜如磐的前程，没有你自己的前程吗？我劝你还是少掺和这些政客的阴诡脏事，免得害人害己……害他。”
从萤怀着这般沉郁的心情从梦里醒来，见帐外天光已然大亮，她竟然一觉睡到了晌午。
阿禾在外敲门：“阿姐，阿姐！”
从萤捂着沉甸甸的脑袋起身，略一整衣梳洗，去给阿禾开了门。
阿禾右手提着弹弓，左手拎着一只肥硕的鹌鹑，兴奋地在门外跳来跳去，迫不及待将鹌鹑举给从萤看：“这是我猎到的，拿给嬷嬷处置下，晚上给音儿炖汤喝！”
从萤惊讶：“哪来的弹弓，你何时竟会玩这个了？”
阿禾说：“音儿给我做的，这个很好玩，阿姐你看——”
她捡了块指节大小的石子，瞄准树枝上的麻雀，抻满后倏然松手，一只麻雀应声而落，仿佛毫不费力。
“你膂力倒是不错，”从萤同她借过弹弓，“我试试。”
她也瞄向阿禾击落麻雀的地方，石子脱手而出，却连树干也没碰到，不禁笑了，摸摸阿禾的头：“你厉害！”
阿禾更得意了。
从萤随阿禾去探望卫音儿，她的伤势已好许多，日头好的时候也愿意下榻走动，晒晒太阳。此时正碰见周嬷嬷来送饭，她嫌卫音儿不仅吃饭多嘴，还要费用家中的人参补品，说话十分难听：
“姜家孤儿寡母，旁人怜恤尚且不急，如今又多一张嘴，活脱脱就是个债主，可怜老爷留给我们小公子的人参，竟也被夺去了，唉！”
卫音儿脸上却是温和的笑，一样一样将饭菜拿出来，并无言语，想来已听过许多遍了。
从萤心中不悦，阿禾更是气得直咬牙，从萤轻轻碰她：“你的弹弓呢。”
阿禾猫着腰走到游廊后，眯眼瞄准周嬷嬷一张一合的嘴，只听“啪”的一声响，周嬷嬷的絮叨戛然而止，捂着嘴“哎呦”了两声，正要跳起来骂阿禾，先对上从萤一张似笑非笑的脸。
因前段时间刚犯过事儿，周嬷嬷对这位人前温和的四姑娘有些惧怕，讪讪道：“这哪里是姑娘家该玩的玩意儿……”
从萤说：“阿谦要用人参，我傍晚去库房给他取，若再发现商陆根冒充，恐怕就要用周嬷嬷的私房来贴补了。”
周嬷嬷忙灰溜溜地走了，从萤上前瞧那食盒，果然也是偷工减料，汤里没多少油水，全是糙米和菜茎。不由得叹气道：“我家治府不严，倒叫你跟着受薄待了。”
她要将食盒收走，另外叫人做一份，卫音儿却拦住了她：“这已比我从前食用精致许多，萤姐姐不必再劳心了，我吃得惯。”
分明是阿禾一般年纪，却十分乖巧懂事，能咽许多委屈。从萤对她这性子颇有感同身受的怜惜，问她：“伤好之后，你可还想回丛山学堂读书？”
“想，但是……”卫音儿苦笑着落下睫毛：“我只怕淮郡王太难缠，且不知能不能摆脱这倒霉的婚事，听说他和谢家关系很好，丛山学堂容不得我吧？”
从萤想起了谢六娘和王九娘，恐怕她俩已将卫音儿的身世来历嚷嚷开了。
于是她说道：“不回去也罢，淮郡王的事我会帮你周旋，至于读书，咱们另想办法。”
午后从萤本想再去一趟玄都观，倚云师姐却先一步找来了姜家。她采买了许多小女冠们会喜欢的玩意儿和衣食，直花到一文不剩，顺道来找从萤打个秋风。
从萤将自己的私房钱都翻出来，想了想，又将谢夫人送她的两匹彩缎、谢玄览送她的金狮镇纸一并塞给倚云，让她去季裁冰的铺子里换成钱用。
倚云掂着那栩栩如生的金狮子直咋舌：“不得了，姜夫人本就不待见我们这些贫道，若被她知道我拿了贵府这么多钱，我怕她报官抓我。”
从萤说：“她还管不着我夫家的钱，何况这也是我付给你的卖身钱。”
倚云大惊：“啊？”
见她惊恐地摸自己的脸，从萤失笑：“把师姐卖到烟花巷，只怕你大杀四方，人家反要找我赔钱。学成文武艺，货与帝王家，师姐，我另有一个好去处要请你帮忙。”
既是“好去处”，何必要说“请帮忙”？
虽知从萤不是促狭之人，可看她脸上这副郑重其事、未语先愧的表情，倚云感到大事不妙。
从萤附在她耳边，如此这般地交代了几句话。
倚云听罢倒吸一口凉气：“虽然我不太懂朝廷法度，但这……这好像是欺君吧？”
从萤说：“左不过天知地知你知我知，只要你点头，从此你就是落樨山人。”
倚云不解地问她：“你既与她意气相投，为何不自己去呢？”
从萤想起昨夜的梦，历历如在眼前。
寻常的梦杂乱无章，人醒后就会逐渐遗忘消退，可昨夜的梦却如一幅清晰完整的画卷在她面前展开，不仅细枝末节十分合理，而且经久不忘，几乎与她自己的记忆殊无二致。
是前世也好，是未来也罢，总之是对从萤的一重警醒，令她不得不正视自己的身份。
她面上闪过一瞬怅然的神色，倚云小心道：“发生什么事了吗？”
从萤说：“我是姜御史的女儿，三郎的未婚妻，我的话注定无法令她信任，我也不愿被她知道，原来她一直引为知己的，竟然是自己的敌人。”
说罢笑了笑：“但是这重关系，也并非全无用处，起码能为玄都观的姑娘们谋一个好去处……只要师姐愿意。”
倚云明白了她的心思，一时无话可说。此事需要她撒谎、需要她违背本心与权贵虚与委蛇，尤其她还与公主身边那极得宠的甘久女官结了梁子。可是和从萤所舍弃的比起来，她这点不情愿实在显得不值一提。
阿禾见她们一趟一趟往牛车上搬东西十分开心，也跟着来凑热闹，将阿姐给她做的新衣服叠得工工整整，堆上牛车，还抱来几本新抄的书。
“这是音儿抄写的，她受伤了也闲不住，但是夫子夸她的字好，文章也好，她说要送给山上的妹妹们。”
倚云抬头，看见了站在门边的卫音儿。她的脸色苍白疲弱，却向她露出一个羞涩内敛的笑，仿佛为自己的心意微小而感到不好意思。