“……是。”护卫暗自嘀咕着，还没下去手呢？
“他很听话。”程念影扭脸对三王子道。
三王子面色略有些微妙。
这是意指他不够听话？
那五王子得了这句评价，为了保命倒忙不迭地点头道：“是，是，我极听话。梁祥虽欲立我为国君，但我心中还是想得到桓朝名正言顺的册立诏令和印信。梁祥不同，他狼子野心，一心想推翻桓朝……”
“总之，我与他不同！”
“我心中仍是愿与桓朝交好下去的！”
“你要找那些被掳走的百姓？你往右看，马棚后面便是了。”
程念影听完他这番极配合的话，也没露出什么高兴的神情。
她一下想到了那个在御京的小皇子。
三王子这厢握了握拳头，转回脸来：“现在该知道的，也都知道了，储君还要留他？若此地有两位王子，他们便会心生动摇。若只有一位，便容易选择得多了，不是吗？”
程念影并不理他，只对慌得要命的五王子抬了抬脸：“你叫护卫进来，只得进来两个，要梁祥的心腹。”
五王子连连点头，对着帐外喊了声：“韦护卫，元护卫。”
“属下在！”
“你们进来吧。”
五王子还不笨，知道这时候精准点名。
下一刻，帐子动了。
那韦护卫先走进门，元护卫在后。
程念影左手持的是寒月刀，右手持的是从三王子手中夺去的刀。
她人立在中间，双臂一抬，刀向内收，就这样同时割开了二人的喉咙。
眼下点着灯，这般场面比方才带来的刺激还要大。
三王子和五王子几乎是同时瞳孔一缩，他俩对视一眼……得活下来！
得在这女人手中活下来！
她没有再杀五王子，是养蛊吧？是养蛊吧！
念头起，双方都从彼此眼底窥见了强烈的求生欲。
五王子积极地当先开口：“还要骗人进来吗？”
怀远的官员擦了擦额上的汗，一副天塌了的神情，他现在才知道前脚出城的是储君。
这会儿惊得结结巴巴：“怎能、怎能叫储君前去救人？”
他念了一遍又一遍，念着念着还禁不住捶胸顿足，真情实切地掉了眼泪。
自古哪见有储君为庶民舍身的？
傅翊面对一张张如丧考妣的面孔，表现得云淡风轻：“慌什么？见信号便出城迎接就是。”
“也不必个个都扎堆在我这里了，回去做你们该做的事。”
傅翊将人打发走，这才沉下了脸色。
吴巡极少见自家主子这般模样，他从来都是胸有成竹的。即使泰山崩于前也能面不改色。
“若主子忧心储君，怎么还叫她这样去？”
傅翊没说话。
做皇帝的第一件要紧事，便是要先有擅专的勇气。
半晌，傅翊闭眼：“你也去歇着吧。”
吴巡张张嘴，只得退下。
不知又是几时过去，只见自家主子突然从里间走了出来，哑声道：“命人去熬一副定神的汤药来。”
“骗那么多人进来作甚？”程念影指指地上的护卫，“换衣服。”
在她的指挥下，三王子和韦护卫换了衣服，自己则与元护卫换了衣服。
“梁祥的尸首要怎么处置？”三王子问。
“将你的衣服给他穿上。”
三王子的声音微微僵硬：“我……来给他穿？”
程念影歪头不语。
三王子挤出笑容：“我……来，自然是我来。”
五王子也立即跟上道：“三哥一人自是不行的，我也来。”
三王子嘴角抽抽，但没拒绝。
三王子作为国君嫡子，也并非是没见过死人，只是从前何须他动手来收拾这血腥的烂摊子？
他一人还真不行。
方才还要你死我活的两兄弟，这会儿你看看我，我看看你，捏着鼻子一块儿上了。
三王子仍有些难以直视梁祥的死状，他微微别开脸，拉下梁祥的衣襟。
突然，他的动作一顿。
五王子暗骂一句，怎的这时还躲上懒了？
五王子冲他使眼色，他也瞧不见，于是只得在心头骂骂咧咧先干着。
三王子此时想得很多。
不过转眼之间，他便被扭转了对桓朝这位新储君的看法。她杀人眼睛都不眨，过于强悍，而又并非莽夫。
梁王坚定地全力支持她，那声名赫赫的丹朔郡王亦是她的裙下臣。
纵使是女子，但她已经表现出了远胜其他男子的可怕。
三王子憎恶梁祥弄权，但他想得比五王子更长远——
梁祥有句话说得不错，都到这时候了，为何还要遵守从前中原王朝定下的规矩？
……不能让她回去！
她若回到怀远，在众人拥簇之下登位，桓朝只会变成比先帝在时还要凶狠强悍的庞然大物。
三王子心头一边想着，一边终于是直视了梁祥的死状，加快动作，扒下了梁祥的衣衫，连裤子也不放过。
不知桓朝储君是否会回避……毕竟是女子。
三王子猛然转头。
却正对上程念影平静的目光。
程念影一直注视着他们，不曾将目光挪开半分。
而望月则将帐子挑起一个极小的弧度来，透过那一点缝隙盯着外间的动静。
“动作快些。”程念影催促了一声。
三王子勉强笑了下：“嗯，嗯。”
是啊，她又不是一般人。怎可以常理对待？
想趁她转过脸去偷袭是几不可能的事。
无人知晓三王子心头这一番起起落落，他们终于是为梁祥换好了衣服。
“你与我抬梁祥的尸首出去。”程念影又道。
五王子忙问：“那我呢？”
“你与我们走在一处，领路。”
这便是为何要给梁祥换衣裳了，要在夜色下使旁人以为那是三王子。
申屠于等梁祥的手下见了，只恨不能退出三丈远，绝不敢叫普通士兵瞧见。
又有五王子走在旁边做掩护，这样自然省事。
“我们要抬到哪里去？”五王子刚问完，便又自己答了：“去关了桓朝百姓的地方？”
“嗯。”
五王子深吸一口气：“好，好，我一定会好好配合你。”
三王子暗暗皱眉，思虑一旦走出去，大喊大叫引来旁人，将桓朝储君堵死在这里的可能性……
但仔细思考一遍后，他发现不行。
梁祥此行带了自己的私兵，他们忠心得很，一旦被当场发现梁祥身死，普通士兵会乱，但他们只会想先报仇，并遵循梁祥生前的意思，依旧扶持五王子登位。
恐怕到时候自己也会被杀死。
三王子烦躁地吐了口气。
难道她一早就想好了这些？所以才不惧怕带一个人就来了大营？
五弟本就怯懦，眼下为保命，也要先顺从于她。
“别发呆，走了。”程念影低低出声。
于是五王子走在前面，打起帐子。
程念影与三王子在后面抬起了梁祥的尸身。
三王子禁不住又看了看程念影的表情。……仍显得游刃有余。仿佛她对处理尸首的事，已做过千万遍了一般。
桓朝到底是怎么培养新储君的？
三王子抵紧舌根，实在想不通。
正如三王子猜测的那样，见他们抬着尸首出来，申屠于远远的便招呼其他人退下了。
夜更深了。
许多士兵也都睡下，只剩下一行巡逻的人，在他们也被申屠于拦下后，剩下的路堪称畅通无阻。
“到底还是狠下心动手了。”申屠于笑笑，满意地背过身去。
“内忧已除，想来明日一早大人便会用那些个桓朝百姓来攻城。听闻怀远的县官爱民如子，不知当他的子民们被绑在攻城车上时，能否还射得出箭呢？”
马棚后，妇人敞开衣衫，将幼童裹在怀中。
其余人也几乎这般照做。
做儿子的，便将老父、老娘紧紧抱住。
但那寒意却怎么也填不满，风似是从四面八方而来，将骨头都生生钻出一条缝来。
“娘，我饿。”幼童迷迷糊糊地发出呓语。
妇人默默流泪，将手指塞到幼童口中去。
他们也记不清自己被掳走有几日了。
第一日还有食物和水。
第二日只给食物。
第三日只给水。
再后面食物和水的影子都见不到。他们被拴在马棚后，极度饥饿时，便去啃食马草，与马争水。
饥寒交迫。
难熬，太难熬。
“恐怕要死在这里了。”不知是谁在黑夜中开了口。
这句话一下感染到了其他人，有人压抑地低声啜泣起来。
幼童反而没感觉到绝望，只抱着母亲的手臂，含糊地如往昔在家中时一般，撒娇地喊着：“娘，饿。”
“饿。”
一声一声，将大人们的心都钉穿了。
“既然注定要死，不如将文象人的马毁了。他们不是将我们与马拴在一起吗？”
“打仗需要马吧？”
“他三叔，别冲动！”旁人忙出声。
“是啊，吴三，还有媳妇孩子呢。”
“我不冲动，你我几个汉子想法子毁马，叫他们几个婆娘带了孩子，骑马跑。文象兵只顾咱们弄出来的动静，没准儿能叫她们跑掉。”
“她们哪里会骑马？”
“要死了，不会骑也得骑！那日那些文象兵是怎么在马背上，将咱们掳走的，学，学他们那样子！”
“……”
吴三咬牙：“不搏一搏，难道等文象兵大发慈悲吗？”
“好！”吴三的妻子先应了声，“就这么办。”
散居在怀远城外的百姓，平日里除了种地，还干些打猎的事，在漫天风沙间一日一日地磨砺过来，哪怕是女子，也并非软弱之辈。
吴三似乎早在等这一刻了，他笑着掏出自己悄悄磨得锋利的石头，抓着绑人的绳索就开始割。
他们眼底闪烁着光。
既悲又亮。
能活几个便几个……
就在这时，脚步声突然近了。
一具尸首突然被扔了过来，吓得他们险些当场魂飞魄散。
还没动，便被文象兵发现了？文象兵要做什么？
“桓朝百姓？”却是女子声音先在昏暗棚中响了起来。
“你、你……”百姓哆哆嗦嗦，语不成句。
五王子倒是先忙着开了口：“是他们，就是他们。梁祥准备用他们来攻城，因而还没动手杀人，一个都还没杀！”
“有病死的没有？”
“没有没有！绝没有！只是饿了几日……”
“走吧，带你们回桓朝。”程念影走到了他们面前。
战马宝贵，便是臭烘烘的马棚旁也守有士兵。
有五王子开道，进到马棚后自然不成问题，但要带着人离开，却不是那样容易的事了。
五王子的目光从那些桓朝百姓脸上扫过，他心下沉甸甸的。
同一片天，彼此的悲欢却并不相通啊！
五王子很快压着声音又开了口：“你……还要将那些守马棚的士兵也叫过来杀了吗？”
他的表情在这一刻，才有了微妙的抵触。
杀梁祥的手下，和杀文象的士兵，那是不同的。
前者除的是梁祥的私欲，后者，便成了帮着他国人来杀害自己国家的士兵了！那几等于叛国！
程念影看了他一眼：“何须如此？梁祥要捧你做国君，他们应当会听你的话吧？”
五王子如释重负：“是，是，他们会听我的话，一定会听我的话。我来下令将他们支开。”
程念影应声，举刀走近，这些边城百姓本能地向后缩了缩。她犹豫片刻，还是没有先将他们身上的绳索挨个斩断。
人多，易出变故，在她回来之前，还是先绑着好。
“在此处等我片刻。”程念影交代一句，侧身便要领着五王子和三王子离开。
吴三开口：“等等！”
“你……你是什么人？是怀远的官老爷派来救我们的吗？可怎么、怎么会……”派女子来？
程念影想了下，无比自然地道：“我是桓朝储君。”
“储君……是什么？”对面的百姓却是面露茫然。
五王子语气复杂地接了声：“将来便是你们的皇帝，是天子。”
百姓们登时个个瞪圆了眼。
而程念影没有去看他们此刻的神情，她一手推在三王子的背上：“走。”
他们就这样来了，扔了一具尸体，又暂且走开了。
百姓们惊魂未定地回过神。
“她说她是什么？将来是皇帝？”
“女子做皇帝？”
“可是皇帝来救我们！皇帝怎么会来怀远救我们？”
他们看看自己的胳膊，看看自己的腿儿。
都说穷人命薄。
一条薄命还能得皇帝来救吗？
那可是皇帝啊！
吴三没掺和进他们的议论，他已然割断了自己的绳索，然后又转过身先赶紧着把妻子的绳索也割断了。
“她会不会是撒谎骗我们？”
“她身边走着的，那是文象国的王子啊！”
“我看王子都听她的，她不是储君，谁是储君？这储君厉害呢！”
“她骗咱作甚？咱身上有什么可图的？咱都要饿死了。”
“那我信她，我觉得她就是来救我们的，没听见她说么，她要带我们回桓朝呢！”妇人双眼发亮，心底又为没见过女皇帝而感到惶恐，但又感到莫名的激动。
这时吴三小心翼翼地凑近地上那具尸体，伸手翻过来一瞧：“这张脸……”
“怎么了他三叔？”
“这张脸哪里见过。”吴三露出呆愣之色，想了半天。
人群中，有男子突然色变爆出一句：“梁大人！”
吴三猛然回头：“什么？他是谁？”
那男子神情怪异地往后缩了缩，眼底的震颤惊恐之色还未完全褪去。
就在他再度动唇要开口的时候，吴三猛然扑了上去，同时压着嗓子喊自己的妻子：“花儿，花儿，抓着他。”
吴三的妻子不明所以，但也跟着扑了上去。
夫妻俩将那男子压了个结结实实，吴三还用满是泥灰的手捂住了对方的口鼻，紧了又紧，不敢叫他泄出一点声音。
其余人满面惊色，全然不知怎么回事。
“他三叔，你这是干什么啊？”
另一厢。
离马棚不远的士兵，正在同五王子回话，说着说着，他们面露异色，支起耳朵：“什么声音？”
五王子一下紧绷起来，僵硬道：“什么什么声音？”
士兵认认真真听了会儿，却又什么动静都听不见了，转脸对上五王子僵硬的表情，当即误以为那是贵人不耐烦的冷酷，于是连忙低下了头道：“小人听错了！”
“嗯，方才我交代的，你们都听明白了？”
“是，是，小的几人会走得远远的，绝不会搅扰了殿下和大人的大事！”
“去吧。”
五王子把士兵打发走，顿时又在心底狠狠松了口气。
转脸看那位桓朝新储君，好嘛，还是一点没慌。
三王子这时候才开口：“恐怕马棚那边出了什么事。”
程念影回头望了一眼，还是果决道：“先回帐中。”望月还守在那里。
她太沉得住气了。三王子抿唇，只得老老实实跟着又回去。
还是和刚才抬梁祥一样。
他们将望月当做尸体一般抬了出去。
守营的士兵远远瞧见，也没觉得有异样。那个桓朝婢女被杀了吧。他们心道。毕竟死的是桓朝女子，上头要杀，也轮不到他们操心。
这一厢的马棚后。
吴三牢牢压着身下的男子，扭脸小声对其他人解释道：“那尸体是文象的大官！那日我们被掳，他就远远骑在马背上呢！”
“什么？”
“文象的大官死了？是储君杀的么？”
“可是他三叔，你抓着阿根做什么啊？”
吴三冷道：“你们没听见他方才管那文象大官叫什么吗？他叫梁大人！他怎么认得的？咱们叫他狗东西都来不及！他一口一个大人，不奇怪吗？”
吴三的妻子花儿一拍大腿，猛烈跟着点头：“是呢是呢，怪得很。说来咱这些人在城外散居，文象兵咋就把咱们一抓一个准呢？”
顿时有人脱口而出：“奸细！他做了文象的奸细是不是？”
叫“阿根”的男子闻声，知道是再也装不下去了，当即猛烈挣扎起来。
花儿使出了犁地的力气，堪堪扯住他的胳膊。
阿根张嘴，一口咬在吴三的手上，咬得他鲜血淋漓，但吴三也生忍住了没放手。
“没事，没事，他跑不脱，他还拴着呢，堵他嘴。”吴三嘶声道。
花儿胡乱摸两下，重新捡起方才用来磨绳子的石头，急急两下扎在阿根的脸颊上。
阿根痛得抽搐，嘴上松了力道，可挣扎未减。
双方角力，蛮横无比，都在赌上性命。
其他人急得要死：“怎么还没回来？”
