王炫谢庭见宋子雲一改往日如沐春风般态度,那张白皙稚嫩的脸上甚至有了一丝杀伐决断,他们纵然再不服气也得低头认错。
“我等不敢。”
“不敢?是你王炫不敢,还是你们王氏一族不敢?今日叫尔等前来便是告诉你们,本宫乃是大渊长公主,不是你们本家那些将你们骄纵得无法无天的家姐婶娘,本宫让你们等,你们就得等,哪怕等上三天三夜,你们心中也不得有怨恨。”
话音坠在青玉砖上,惊得鎏金狻猊炉里沉水香灰一颤。谢灵是最先品出宋子雲变了的人,他慢慢踱步到王炫身后拉了拉他的衣袖,王炫这才不情不愿地说道,“我等不敢心存怨恨。”
宋子雲继续说道,“心思都用在笔墨上,千万别想着旁的地方,若是路走歪了,本宫可不饶你们。听明白了吗?”
“我等听明白了。”
宋子雲站起身来,双膝忽地一抽,钻心地疼,可她却没有伸手去够案上的暖炉,她缓缓走到门边,宋之刚想将虎皮大氅披上,却被她抬手拒绝。
她从容地跨出大殿,刚刚下了一夜的雪霰子已转作密密麻麻的细雨,门外站着那些轮不到站进内殿的学子,他们正穿着单衣站在殿外佝偻着背瑟瑟发抖,细雨已经打湿他们的衣襟。
关于内殿里说了何事,他们并不知情,只是隐约听见一些。但宋子雲忽然走出殿来,这些寒门学子还是有些吃惊,其中有些人甚至不知该如何行礼。
纵使没有见过世面,他们也知道不该在此时瑟缩着身子,只能硬撑着直起后背,可双唇还是瑟瑟发抖。
宋子雲问,“京城下了几天的雪,天气很冷吧?”
众人面面相觑,其中有一位大胆的寒门学子点了点头,率先回答道,“回殿下的话,京城很冷。”
宋子雲指着内殿王炫谢庭等站立的方向,那些人亦看向她。那是一道由人群组成的人墙,中间只有浅浅的窄窄的一道路,她问道,“内殿之中有暖炉有茶水,你们向往内殿吗?”
众人不知她何意,都不敢作答。
宋子雲朗声说道,“若是向往便要好好考。长安米贵,居大不易。这条道路看似短,实则难,但那里的人不是一成不变的,倘若尔等能冲破这层层阻碍,来年也能站立在内殿。届时本宫许诺你们,那里便是你们的天下,本宫将是你们最大的后盾。”
雪停了,冰封的白云后暖阳渐渐露出头,金灿灿的丝线映在白雪上莫名的刺眼。
“我等定当竭尽所能求取功名,定不负长公主期许。”
“好,本宫在那里等你们。”
第32章
散朝的铜钟余音未消,雪粒子撞碎在昭阳殿的蟠龙脊兽上,簌簌声里竟似掺了碎瓷响,宋子雲的蹙金云头靴已经踏上往西直门的青砖上,立冬过后京城便时不时有些小雪。
她每踩一步,膝盖就会疼上一疼,她却像是早已习惯似地享受这样的疼痛。孔雀罗裙裾扫过汉白玉阑干,惊起簷间积霰,金粉纷纷扬扬落进狐裘毛上,倒比这场新雪更早染白鬓角。
路经太液池残荷处,冰面裂得四分五裂,把她的倒影咬得支离破碎,池内里冻着半朵蔫了的垂丝海棠露出头,忽有寒鸦踢落松枝雪,她仰面承接碎玉,忍不住闭上眼,再睁开眼时白雪落在肩头,她欲拂忽见梅林深处玄狐大氅一角拂过冰裂纹地砖。
宋子雲肉眼可见般紧张起来,双手一抖,腕间九鸾镯撞上怀中鎏金手炉,迸出的银霜炭火星子,正埋在深深的雪堆之中,偏殿残存的日影斜切过二人之间,楚墨珣的半截影子叠在宋子雲影子之上。
“殿下安好。”楚墨珣执礼。
“楚先生安好。”
宋子雲长长呼出一口浊气,在此处见到楚墨珣,她并不意外,但她并不想在此敏感时候见到他,是谁都可以,就是楚墨珣不可,因为他是宋良卿的帝师,更是大渊的首辅,是他俩姐弟俩的救命恩人。
她冷眼瞧着远在天边近在咫尺的宫门,朝着楚墨珣也行了一礼。在这白雪红墙之中,两人走了一路沉默了一路。
宋子雲冷漠地问道,“西直门宫门出入的都是三品以下的官员,平日里先生的马车可不在此处,怎么今日也往西直门出宫?”
深邃而冷漠的丹凤眼在皑皑白雪之中却有着莫名其妙的温度,挺拔的身躯不紧不慢地走在宋子雲身侧,虽年岁不大,神色俊朗,却活脱脱一古板老师,“殿下平日里马车也不停在此处,为何今日也在此处?”
宋子雲目光炯炯望着楚墨珣,见他依旧一副处事不惊的模样,难免心生怨气,她单刀直入,“先生是在等我吧?”
“下官为何要在此处等殿下?”
宋子雲从锦袖之中掏出三四张薄锦,“先生要不要看看这上面写的内容?”
楚墨珣道,“殿下私信,臣不敢擅动。”
宋子雲说道,“不敢?这些都是今年秋闱的学子名单,不过短短几日,就有这么多人给我塞名字,让我着重看看这些学子的试卷,能让这些人提前内定上榜。想必首辅大人在这西直门等我也是这般原因吧。”
楚墨珣生得漂亮又动人,尤其那双丹凤眼,深邃又内敛,看人时总带着丝丝笑意,此刻他便用这般颜色看着宋子雲,宋子雲被他瞧得心虚又耳热。明明是他做得不对,怎么被看得心中发虚的是自己。
宋子雲暗骂自己没用,楚墨珣却从袖中抽出一本窄窄的奏折,“请殿下过目。”
好你个楚墨珣,竟然还敢把私相授受的学子名册记录在奏折里。
宋子雲接过打开一看,楚墨珣道,“这是南方赈灾粮款的发放奏折,因为事出紧急,户部急着要下拨款项,拿着笔墨在此处等着我签字。”
宋子雲这才注意到楚墨珣白皙的指腹上沾着星星点点的墨,那双细致的手骨节分明,好像也如它的主人那般从容。
宋子雲恨不能找一个地缝钻进去。好在楚墨珣并未介意,眉眼之间依旧笑吟吟,“臣听闻前几日殿下在府上对学子们发表了一番说辞,振聋发聩,这几日街头巷尾都传遍了,学子们对殿下无不心存感激,心怀敬佩。”
刚才的理直气壮荡然无存,如今留在宋子雲心里的只有对帝师的畏惧,宋子雲指腹局促地捏着裙角,“哪有的事,楚先生莫要笑话我。”
“能一言震慑一届学子,下官佩服。”
“我只是看不惯这些大家族趾高气扬的样子。我听闻楚先生之前曾有过一篇策论是关于向这些大家族征收税款一事,如今此事进行得如何了?”
楚墨珣说道,“还未推进,毕竟之前朝中有人不支持我的这份奏折。”
“是谁?谁敢不支持?岂有此理,此等利国利民之事,竟然还有人敢反对?楚先生尽管告诉我,我来想办法。”
“是殿下你。”
气氛忽然凝结成冰。
宋子雲倒吸一口凉气,像是犯错的学生垂下脑袋懊恼地嘀咕了一句,“对不起。”
楚墨珣刚想开口说些什么,抬头望见宋景旭正探头望向他俩,身侧的宋子雲脚步一顿,楚墨珣郎朗开口道,“看来殿下真正要躲的人终究还是没有躲过。”
宋子雲也瞧见了宋景旭,她仰起头看向身侧之人,冰裂纹地砖忽地晃起光斑,宋子雲有些恍然,转身刹那,珍珠耳坠将阳光劈成两半,一半映着她脸颊上将褪未褪的胭脂晕,一半烙在他腰间白玉玉佩之上。
“是福不是祸,是祸躲不过。楚先生先回吧,本宫去会会他。”
楚墨珣说道,“殿下聪慧,定能办好此次秋闱。”
“我真的能办好吗?”
楚墨珣自然比宋子雲高出许多,他挡住了太阳,宋子雲看不清他的脸,只听见“羽南,还受得住吗?”
好似一阵低沉的嗓音轻轻扫过她耳尖,什么受得住受不住?堂堂首辅怎么说话说半句?是面对大家族刁难指责还受得住吗?还是面对朝中猜疑还受得住吗?
宋子雲紧张的心中莫名惊起一滩鸥鹭,难不成楚墨珣今日在西直门等她是为了这句话?
梅枝积雪簌簌而落,宋子雲低头思索,一阵冷风扫过滚烫的脸颊,他在问她能承受得住这诸多压力吗?
自打先帝走后,没有人问过她还受得住吗?
宋子雲耳畔像是能滴出血,不知该如何作答,好在宋景旭见到宋子雲,赶紧迎了上去。
“长姐!”宋景旭又见楚墨珣,面露尴尬地作揖,“楚先生。”
楚墨珣点了点头,对宋子雲说道,“臣告退。”
宋景旭见楚墨珣走了挽起宋子雲的胳膊撒娇道,“长姐是不是还在生我气?”
冯二见宋景旭拦住宋子雲的去路,抛下缰绳三步并两步地跑到他面前,魁梧的身板挡在宋子雲面前,“你是何人,敢这般无礼殿下?”
宋子雲拍了拍冯二的肩膀,“冯二,还不赶紧行礼。这是秦王,是我的弟弟。”
冯二哦了一声,神色依旧不敢放松警惕,双膝慢慢跪下,“拜见秦王。”
宋景旭单手搀扶起冯二,“长姐换了新的马夫?”
宋子雲道,“是,瞧着机灵就召回了府。”
宋景旭随手取下手中的玉扳指递给冯二,“既然是长姐的人,又何须跪我呢?本王出来的急也没带什么物件,就把这个赏赐给你,算是给你的见面礼,你可得好生驾好长姐的撵轿。”
冯二目色一沉,连看也不看这玉扳指,趴在地上磕头,“替长公主驾车是我冯二的福分,也是我分内之事,不需要秦王殿下的赏赐。”
说完便爬起身来回到撵轿前。
赏赐也没送出去,宋景旭脸上好一阵尴尬,宋子雲脸上却冷若冰霜,“秦王别见怪,这府上的人真是越发没了规矩,等回府我就罚他。”
宋景旭说道,“是我说错话,也不怪那车夫。只要长姐不怪罪我便好。”
宋子雲随手招呼自家撵轿,“你我是一家人,本宫哪来这么大的气性。”
“长姐此话当真?”
“长姐何时骗过你?”
“既是如此,今日本王解了禁足才出来,长姐陪我一起回府去吧。”
宋子雲抬手捏着宋景旭的手,“秦王你多大的人了,还要长姐护着你回府?”
宋景旭脸上懊恼又冤枉的表情与宋良卿如出一辙,“母妃得知我犯了错,禁足一月一直让我在府上抄书。”
“何止如此,秦王为了这事还被太妃责罚,每日都要罚跪俩个时辰,还吃了太妃的打。”
“什么?”宋子雲望着宋景旭身边的小厮,“你说什么!太妃打你了?”
宋景旭呵斥道,“大胆,本王在和长姐说话,哪有你说话的份。”
宋子雲是认识这小厮的,“谨如,你别看秦王,和我如实说来。”
谨如跪在地上,“小的求求殿下,陪我家王爷回府一叙吧,这几日你日日躲着王爷,太妃又是生气又是懊恼,王爷每日便要回去受罚。”
宋景旭撩起长袖,白皙的手臂上露出青一道紫一道的痕迹,宋子雲这才察觉冬日季节,宋景旭只着一件单衣。
宋子雲心疼地问道,“太妃为何如此打你?”
“是本王做错了事,冤枉了首辅大人,害得陛下与首辅大人之间出现了嫌隙,也不怪母妃责罚。”
宋子雲微微皱眉,“你还小,难免会做错事,再说是朝廷的事,本宫已经罚过你,太妃下手未免也太狠了些。”
宋子雲对身后冯二说道,“你派一人拿我手牌回府上拿些药膏送到秦王府,务必要交到太妃手上。”
冯二二话不说立刻上马飞奔回府。
宋景旭道,“母妃说长姐罚的是朝廷的罚,她罚的是母亲的罚。”
她拉起秦王的手,“也不是我躲着你,实在是这几日事情太多无暇顾及,你今日且放心回府,有我的药膏在,太妃不敢再罚你,明日我一定登门和太妃好好说说。”
“长姐不能骗我。”
“自然不会骗你。”
霜风削骨如钝刀。
街上的青石板漫起冰鳞,早市才撤下的胡麻幌子冻在茶肆檐角,将晨光割成细碎的黄玉屑。
几个孩童停留在街角,提留着昨夜父亲做的灯笼叮铃哐啷撞碎牌楼下的冰挂,砸下了一大片未化的雪砂。
货郎的吆喝刚出口便冻在半空,担头苇帘结满冰琉璃,映着对街当铺"恕不赎当"的水牌。宋子雲的撵轿平顺地走在平安街上,冯二的确是个称职的马夫,他驾的马车从未让宋子雲有过跌撞。
宋子雲指尖慢慢顶开窗帘,寒风中夹杂些许冰杂吹入撵轿,她的膝盖还未来得及疼,她便下意识地紧了紧手中的暖炉。
天越发冷了。
宋子雲耳侧听见不紧不慢的马蹄声,是宋之骑着马护在她左右。
见宋子雲有事要说,宋之一夹马肚快步跟了上去,“殿下可有吩咐?”
宋子雲道,“你进来答话,本宫与你同乘而行。”
“是。”
宋之进了撵轿端坐在宋子雲下首位,目光却落在案上那大红色的请帖上眉头紧蹙。
“殿下可有事交代?”
“你似乎不赞成我今日去秦王府赴宴。”
宋之如实点头,“属下有一事不明。”
“何事?”
“如今殿下刚接手秋闱之事,您也知道多少双眼睛盯着您,又早已猜到秦王此次相邀的目的,这明摆着的鸿门宴,您怎敢如此大张旗鼓地去秦王府?”
宋子雲屈指轻叩青玉案,震得香球里半熄的银霜炭复燃,“昨日的情形你又不是没看见,秦王都搬出他母妃,我又如何能推脱?”
宋之又道,“今日去秦王府您也不带个丫鬟在身边,若是有些麻烦事,臣恐殿下不方便行事。”
宋子雲轻笑出声,“又不是去做贼,哪里有什么不方便。”
宋之却明白宋子雲的另一层意思,“香桃年轻,不比清梧娘娘,跟着去秦王府的确也没有多大用处。殿下打算怎么办?”
“今日秦王府我们是去定了。”宋子雲手指轻托下巴,目光灼灼地看向宋之,“我叫你进撵轿不就是让你帮我想想法子。”
宋之是孤儿,比宋子雲大不了几岁,皮肤黝黑,五官除了那双犹如鹰隼一般的眼睛,其他都透着一股年轻的朝气。他在麓山当差的日子过得艰苦又孤独,时常受到上级的打骂,但自打跟了宋子雲倒是没吃过什么苦,生活上富足身子骨也健朗起来,加之常年习武身材匀称紧实。
今日是个好天气,阳光灿烂透过撵轿的窗户照进来,洒在宋之的脸上,将他的脸分割成了黄白两色,他鼻子硬挺,剑眉一凌,刚毅之中带着几分稚气,“我如何能替殿下挡?”
宋子雲眼尾微微上翘似勾人的妖精,“宋之,本宫并不知晓你的行为,如何能给你出主意呢?”
这是宋之康复后第一次当差,他细细思忖半天点点头,鹰隼一般锐利的眼睛里似有朦朦胧胧被揭开,“定不负殿下所望。”
宋子雲刚想说些什么,案上的那杯刚倒满的红茶溅了出来,她身形微晃,只听见冯二骂了一句,“你干什么吃的,惊了我家主子的架,你们有几个脑袋够砍的?”
子雲一时恍然,太阳穴突突直跳,脑袋里仿佛一根粗针扎了进去,生疼生疼的,正觉要倒下之际,一双强有力的手撑住了她。
“殿下,你没事吧?”
宋子雲手掌贴着心口,压住狂跳的心,“没事,只是我的这脑袋又好像想起了我遇刺那日的事。”
宋之问道,“殿下可是想起什么来了?臣立刻回宫抓太医院的太医回府。”
宋子雲勉强挤出一丝笑容,“人家太医院的太医也是饱读圣贤之书之人,怎么到你口中就像菜市口的小鸡仔似地随你打骂提溜?”
“臣失言。”
宋之挡住宋子雲的身躯,警惕地将窗户推开一条缝,“冯二,回府。”
“好嘞。”
“不行。”宋子雲脸上恢复了一丝血色,压低声音说道,“我既答应秦王,就一定要去赴宴。”
宋子雲绕过宋之推开窗户,骤见惊马踏翻炙肉摊,羊油泼在石板上滋滋作响,一位穿青色直裰的考生半躺在地上,青山被油渍染透,黑一块黄一块,原本在怀里的文章也被丢在地上,纸上的墨迹被昨夜的雪水刚才的油污染得一团一团。
那考生跪在地上,伸手去摸地上的纸,正好挡住了宋子雲的撵轿。
“完了完了,这是我写了一晚上的,现在什么都没了!没了!”
坐在黑马上的那人看着眼熟,宋子雲一眼辨认出他是王炫的庶弟王逸。王逸并未下马,手执缰绳弯腰靠在马背上,嘴角发出一声冷笑,“你这穷鬼写的是什么?”
“是我写给长公主平定水患的策论,今日要去秦王府献给殿下的。”
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