谢观澜闻言，看了他一眼。
不远处，沈渝捧着托盘站在回廊里。
他考上了举人，父亲特别高兴，特意吩咐心儿为他仔细打扮一番，又给他预备了一盘昂贵的金银翡翠首饰，打发他来给闻星落报喜。
没想到，刚进园子，就听见了闻月引这番话。
他有些生气。
闻星落喜欢的人明明是他，她怎么可能转头喜欢谢观澜？
闻月引瞧见沈渝站在那里，立刻道：“我有证据，证明闻星落就是觊觎谢观澜！去年穆知秋弄了个赈灾拍卖会，大家可还记得沈渝在拍卖会上说闻星落喜欢他？其实闻星落喜欢的根本不是他，而是他穿绯衣的样子！说到绯衣，大家有目共睹，平常穿绯衣最多的人，其实是谢观澜吧？！闻星落，她把沈渝当成了谢观澜的替代品！她心思肮脏、不知廉耻，她——”
“啪！”
卫姒不知何时出现的。
她护在闻星落面前，狠狠给了闻月引一巴掌。
闻月引被打懵了。
她捂住脸，不敢置信地看着卫姒，声音颤抖得厉害，“娘？你……你为了闻星落，打我？”
卫姒冷声，“休要胡言乱语，诋毁宁宁！”
闻月引委屈极了。
她从小到大体弱多病，父兄根本舍不得碰她一根汗毛。
就连妹妹闻星落，也不过是她呼之即来挥之即去的一个奴婢！
她被全家人捧在手掌心，呵护备至！
可是，母亲竟然为了闻星落打她！
泪水大颗大颗滚落，她厉声哭嚎，“我诋毁她什么了我？！她敢做却不敢认吗？！母亲自己问问她，她每天傍晚在万松院外面等的人是谁！”
她猛地推开卫姒，伸手指着闻星落，哭得歇斯底里，“闻星落，你敢看着谢观澜的眼睛，问心无愧地说你不喜欢他吗？！你敢吗？！”
四周一片寂静。
所有人都紧紧盯着闻星落。
那些目光复杂至极，有好奇，有不信，有担忧，也有轻贱和鄙夷。
窃窃私语声从四面八方传来：
“不会吧？闻姑娘当真倾慕指挥使？！可是，可是他们是那种关系呀，这怎么能行呢？”
“我从前听说镇北王府的闻小姐最是知书达理，没想到私底下竟然藏着如此龌龊的心思，镇北王府家门不幸啊！”
“我要是她，我都没脸出去见人了！早该绞了头发当姑子去！”
“……”
眼看闻星落成为众矢之的，谢拾安又心疼又焦躁不已。
他伸手把闻星落拉到自己跟前，“宁宁，你说句话啊！你赶紧澄清这件事，你就说你根本不喜欢大哥！”
“是啊宁宁，”谢靖急得恨不能直拍大腿，“你还愣着干什么？！你和大家说清楚呀，你告诉他们，我那长子是个混不吝的，你瞧不上他，更不会喜欢他！”
闻星落手脚冰凉，仿佛浑身的力气都被抽空。
她眉眼凝着一层水雾，慢慢抬头，望向谢观澜。
青年渊亭山立金相玉质，是天底下少有的好颜色。
这个人，他曾数次救她于命悬一线。
曾在前世，默默注视她许多年。
曾带着她的骨骸，疾驰万里带她回家。
那些心跳的瞬间，那些悸动的长夜，那些胜过胭脂的脸红，那些天寒日暖苦囿于人伦纲常的煎熬……
闻星落，怎么可能不喜欢谢观澜？
她深深凝视青年沉黑的狭眸。
她试图说谎。
试图如父亲和四哥哥所愿那般，说她不喜欢谢观澜。
可是，纵然平日里伶牙俐齿舌灿莲花，此时此刻，她注视着谢观澜的眼睛，根本无法道出半个字的谎言。
她可以在任何事上说谎。
唯独情之一字，她不想说谎。
哪怕要背负骂名，哪怕要被人戳脊梁骨，她也依旧无法做到凝视着谢观澜的眼睛，说她不喜欢他。
她缓缓垂下眼帘，笼在袖管里的双手攥紧成拳。
闻月引见她几乎说不出一句完整的话，立刻得意地喊道：“我没说错吧？！闻星落就是觊觎谢观澜！她一个女儿家，简直是脸面尊严也不要了，人伦体统也不顾了——”
“并非她觊觎我。”
一道冷漠的声音，突然打断了闻月引的问责。
众人连忙望去。
谢观澜一步步走到闻星落身边。
他抬袖，将她坚定地护在了身后。
他面无表情，“并非她觊觎我，而是我谢观澜，对闻星落有不臣之心。”
满场哗然。
闻星落猛然仰起头，不敢置信地看着青年矜贵漂亮的侧脸。
谢观澜用每个人都能听见的声音，一字一顿，无比郑重，“是我见色起意，是我引诱她、蛊惑她，是我利用权势逼迫她喜欢我，是我寡廉鲜耻罔顾人伦，是我痴缠她、轻薄她！”
年轻的西南兵马都指挥使，以掷地有声的口吻，将自己钉死在耻辱的史册上。
而他护着闻星落的衣袖，始终不曾放下。
其实这件事，本就错在于他。
他早就明白了她的感情，不是吗？
他是年长者、是上位者，他故意不拆穿她，他纵容她的小心思，他享受她的倾慕和欢喜，他以她的情绪为食，这才致使事情发展到今天这种无法挽回的地步。
卑劣者是他，逾矩者同样是他。
该被世俗审判的人，也是他。
闻宁宁何其无辜！
谢观澜垂眸，看着两人交叠的影子。
夜风吹散了桂花的馥郁甜香，少女扬起的轻纱裙裾翻转飞扬，无声地拂拭过谢观澜悬在腰间的狭刀。
他眼底一片柔软。
他已经……
不想再说谎了。
闻星落忽然紧紧牵住他的衣袖。
她的身体轻微战栗，仰头时一双圆杏眼湿红如春日杏花，她张了张嘴，欲要澄清，却被青年按住肩膀。
他看着她，狭眸里藏着偏执。
似乎是在告诉她，这件事到此为止。
由他来承担一切，是最好的选择。
他是男子，这个世道向来对男子更加宽容，等风头过去，满城上下左不过道一句谢指挥使年少风流。
而闻星落就不一样了。
他不想，也舍不得让闻星落置身于风口浪尖。
闻星落的眼眶里蓄满了泪水。
她忽然本能地想要投进青年的怀抱，可是理智却硬生生拉住了她的身体，就连谢观澜也察觉到她的意图，不动声色地将她摁在原地。
她不可以靠近他。
他要她永远纯洁干净，他要她永远不必背负骂名。
闻星落死死凝着面前的青年。
明明距离他那么近，却又遥远到无法亲近。
泪水扑簌簌地滚落面颊。
她无言而艰难地退后半步，如他所愿保持距离。
谢观澜冷眼睨向四周，“你们可看够热闹了？！”
宾客们吓了一跳，自知窥破了镇北王府的秘密，不敢再继续逗留，于是纷纷告辞离去。
直到宾客都走完了，谢拾安才结巴道：“你……你俩啥时候的事，我……我咋一点都不知道哩？”
这两人明明就很不对付呀。
整日和宁宁厮混的人明明是他，他家大哥究竟是啥时候惦记上宁宁的啊！
他又看了看四周。
除了他和父王眼神呆滞，祖母和二哥他们竟然都面色如常，甚至就连魏萤也毫不意外，仿佛他们早就知道这档子事了。
“不是？！”他拼命挠头，“你们什么时候知道的啊？！我怎么一点风声都没听见？！”
谢厌臣同情地摸摸他的头，“大人的事，小孩子别掺和。”
谢拾安消化这个消息的时候，不远处的闻月引张着嘴，“怎……怎会如此？”
她和闻星落容貌相似，可是上辈子的谢观澜对她完全不屑一顾。
为什么这辈子他会如此偏疼闻星落？！
甚至说出喜欢她、痴缠她的话！
他身为堂堂西南兵马都指挥使，怎么可能会喜欢一个被父兄憎恶嫌弃的姑娘？！
而她被闻家视若珍宝，她究竟哪里不如闻星落？！
她想不明白，闻如风三兄弟也没想明白。
就连徐渺渺，也面露茫然。
他们很清楚，闻星落的性情并不讨喜，在闻家的时候，她总是一个人孤零零地待在角落，身上似乎永远蒙着一层灰扑扑的黯淡色彩，似乎总是会被人忽视。
而谢观澜战功赫赫，又身份贵重。
这样的天之骄子，为何会低头注视一个灰蒙蒙的小姑娘？
还没等他们想明白，谢观澜冷冷发话，“来人，把闻月引等人撵出王府。闻如风污蔑朝廷命官收受贿赂，即刻收押监牢，听候问审。”
处理了吱哇乱叫的闻家兄妹，园子里便只剩镇北王府的人。
卫姒无言地握住闻星落的手，像是生怕她被王府的人指责伤害，悄无声息将她从谢观澜身边牵走。
闻星落亦步亦趋地跟着她。
她低头盯着珍珠履，不敢回头，更不敢去看祖母他们。
直到母女俩离开，谢靖才猛然黑了脸。
他恶狠狠盯了眼谢观澜，沉声道：“跟我来书房。”
谢观澜目送闻星落的身影消失在花径尽头，沉默地跟上了谢靖。
“祖母！”
谢拾安拽住老太妃的衣袖，撒泼道：“您和二哥什么都知道，却什么也不肯告诉我！您快跟我讲讲，快跟我讲讲嘛！”
老太妃深深叹息，摇头不语。
谢拾安急死了，又赶忙凑到谢厌臣跟前，“二哥？！”
谢厌臣笑眯眯的，“具体是怎么开始的，其实我也不太清楚。如今细想，想必去年蜀郡大雨连绵，他俩被单独困在孤村里的时候，就已经开始互生情愫了？毕竟就只有那几天，是他俩单独相处的时间。”
谢拾安：“……”
他隐约记得从孤村回来之后，大哥和宁宁还是像从前那样相处。
没想到，私底下竟然已经开始了！
他俩也太会演了！
他忧心忡忡地望了眼谢靖书房的方向，“二哥你还有心情笑，大哥恐怕要挨打了！”
谢靖的书房就在主院。
闻星落在卫姒的闺房里沐了个身，坐在铜镜前梳头时，听见窗外遥遥传来鞭子落在皮肉上的的闷响声。
她握着象牙梳的手忍不住收紧。
魏萤已经换了寝衣，正盘膝坐在竹榻上运功。
明明闭着眼睛，她却像是能感受到闻星落的焦躁不安，“表妹心疼了？”
闻星落盯着铜镜里发白的脸，并未回答。
“敢包揽全部责任，谢观澜倒也算个男人。”魏萤评价，“表妹，你若真将他招作郡马，我是支持你的。”
闻星落聆听着鞭子声，没心思和魏萤扯嘴皮子。
约莫抽了五十下，那鞭子声终于停了。
闻星落眼尾发红，察觉到唇边的湿润，才意识到自己刚刚竟然紧张到咬破了嘴唇。
魏萤望向她，“他对继妹生出不臣之心，谢靖不仅会打他，恐怕接下来还会罚他跪祠堂反省。我若是你，就趁着今夜月黑风高，去祠堂探望他。他一定会更加感动，从而对你死心塌地。”
“我现在去找他，只会让他陷入更大的麻烦里。”
“偷偷去啊。”
窗外忽然传来声音。
穿着夜行衣的谢拾安，鬼鬼祟祟地掀开支摘窗，“宁宁，我帮你避开护卫，去祠堂探望大哥！”
闻星落愣了愣。
苍白的脸颊上，继而浮现出一抹红。
她垂着杏眼，愧疚于毁掉谢观澜的声誉，声音微不可闻，“四哥哥不怪我吗？”
第223章 谢谢你，让大哥活的像个正常人
“什么怪不怪的，别磨唧了。人家都来接你了，你不赶紧走，等着姑母回来管束你吗？”
魏萤把提前预备好的药箱塞进闻星落怀里，撵人似的把她给撵了出去。
谢拾安最清楚王府里的各种幽径小路，他牵着闻星落的衣袖，领着她绕开巡逻的护卫，一路朝祠堂方向溜去。
月色清朗，桂影浮香。
路过池塘，闻星落看着两人在水面的倒影，忍不住止住步子。
她执拗地看着谢拾安，“四哥哥……”
她知道谢观澜是谢拾安从小到大最崇拜的长兄，是镇北王府精心培养的继承人。
可是，因为她的存在，谢观澜的声誉蒙上了一层并不光彩的阴霾。
她没办法视若无睹，没办法消减心中的愧疚。
谢拾安转身看她。
小姑娘今夜出来得匆忙，外面只披着件月白缎面大袖，乌黑浓密的青丝用红绳简单地束着发尾，几绺碎发从额角垂落，衬得一张小脸格外苍白脆弱，那双琥珀色的眼瞳湿漉漉的，像是藏满了破碎的水光。
谢拾安知道她在顾虑什么。
他让闻星落坐在太湖石上，自个儿在她跟前单膝蹲下。
少年仰起头，娓娓道：“你刚来王府的时候，比同龄姑娘都要瘦弱，站在那里的样子小心翼翼卑怯讨好，像只没人护着的小狗崽子。闻宁宁，你知不知道你如饥似渴读书的样子，很像是在奋力抢食吃？仿佛小时候被谁虐待过。
“那时候我不以为意，觉得你是在装模作样，假用功。后来亲眼看见闻家兄妹是如何对待你的，我才知道，原来我们宁宁从前真的没人喜欢。
“我以为，不被全家喜欢的人，肯定是有什么毛病在身上。可是后来，宁宁不仅救了我，还会在我受伤时抱着我哭，还会带我去游园会赚零花钱。我就想，这么好的小姑娘，闻家兄妹却不喜欢，那一定是闻家兄妹的问题。”
闻星落看着面前的少年。
镇北王府的小公子，平日里最是嚣张跋扈张扬桀骜，堪称蓉城有名的二世祖，可是今夜，他的眉眼比月色更加温柔。
她看着他温柔的眼睛，泪珠子似断线珍珠。
谢拾安抬袖给她擦眼泪，“我不觉得你和大哥的事情有什么问题，年轻人嘛，喜欢一个人不是很正常？比如我，我喜欢过的姑娘家可多了，像是城东的豆腐西施，像是城北卖包子的小寡妇，像是花满楼的香君姑娘，像是你表姐。
“而大哥呢，他和我不一样，他肩上担着比我更重的责任，平日里瞧着温和可亲，实则对谁都防备着，生怕王府里，又有谁如同当年的母妃，被贼人下毒害死。
“从小到大，大哥行走在刀刃上，他很孤单也很辛苦，别说喜欢小姑娘，就连同龄人的宴饮聚会他也很少去。
“我很心疼这样的大哥。
“宁宁，我要谢谢你，谢谢你让大哥的生活不再那么枯燥乏味。
“谢谢你，让大哥活的像个正常人。”
他的指腹停顿在少女的脸颊上。
不知为何，少女的泪水越擦越多，顺着湿润的尖俏下巴滚落，打湿了少年的衣袖。
谢拾安无奈地挠了挠头，双掌合十地求饶道：“宁宁，求求你别哭啦！待会儿哭肿了眼睛，大哥看见了还以为是我欺负了你呢！”
闻星落乖乖点头。
水洗后的杏眼乌润清澈，仿佛藏满了亮晶晶的星子。
她跟着谢拾安穿过假山。
少年提着灯笼，太湖石的暗道里，绿蕨的影子犹如鬼魅。
可是闻星落一点儿也不害怕。
她提着裙裾，跟着谢拾安的影子，悄声道：“四哥哥真好。”
“你才知道我好？”谢拾安没好气，“你和大哥这么大的事，你也不早点告诉我。话说回来，我大哥到底哪一点吸引你呀？”
哪一点？
闻星落觉得谢观澜哪一点都很好。
可是这话怪不好意思说出口的，于是她害臊地支支吾吾。
谢拾安换了个问题，“你俩怎么开始的？一想到你们俩在我眼皮子底下眉来眼去那么久，我却一点苗头也没发现，我就刺挠得慌！快跟我说说，不然我第一个不同意你们俩的事！”
闻星落小声道：“就……就那样啊……反正四哥哥是怎么喜欢上城东的豆腐西施、城北卖包子的小寡妇，我们就是怎么喜欢上的。”
这话是在打太极。
两人钻出假山，谢拾安打量着闻星落，轻哼一声。
他数落道：“我大哥是个腹黑的，宁宁你也学着他养出了一副八面玲珑的心肠！阖府上下，你们就欺负我和我爹两个老实人吧！”
“四哥哥别生气……”
闻星落被他说的脸红，上前拉了拉他的衣袖。
谢拾安也不是真的生气，他冲闻星落扮了个鬼脸，又拉着她往祠堂走。
谢靖在祠堂门口安排了几个护卫。
兄妹俩过来的时候，那几个护卫已经被谢厌臣放倒了。
谢厌臣笑吟吟站在灯笼底下，“宁宁。”
闻星落小小声，“二哥哥……”
她不知二哥哥是何时发现她和谢观澜的事的。
但他脸上同样没有责怪的神色。
“快进去吧，”谢厌臣为她推开祠堂厚重的大门，“我和四弟帮你们望风。”
