魏萤不能理解。
她瞧着，她表妹分明对谢观澜很有好感。
她表妹真傻，喜欢一个人竟然不去争取。
默了片刻，她从怀袖里取出一颗明珠，“送给你的及笄礼。”
闻星落接过。
明珠圆润硕大，一看便知价值连城。
她稀罕，“表姐从哪儿弄来的？”
“起早去城里偷的。”
闻星落：“……”
难怪她没在及笄宴上看见她！
“我不要。”她把明珠还给魏萤，“偷东西不好，表姐还回去。”
魏萤执着，“我偷到了，就是我的，为什么还要还回去？”
“表姐！”
魏萤揉了揉眉心，“行了行了，我还回去就是了。”
她揣起明珠出去了。
闻星落走到廊下，瞧见魏萤突然又折返回来。
魏萤递给闻星落一朵芙蓉花。
闻星落接过。
看得出来这朵芙蓉花是精心挑选出来的，叶片碧绿剔透，花朵鲜润犹带露珠，还是她喜欢的粉白色。
她问道：“这是新的及笄礼物吗？”
魏萤闷闷不乐的“嗯”了声，“刚摘的……对你来说，可能有些寒酸。我刚刚可是看得清清楚楚，谢观澜送了你好多金银珠——”
话未说完，就被少女撞了满怀。
闻星落抱住她，在她耳边小声道：“谢谢表姐。”
魏萤身子僵硬。
她在危机四伏的环境里长大，并不习惯跟人搂搂抱抱。
可是，抱住她的小姑娘是她的亲表妹耶。
少女翘了翘唇角。
魏萤去还明珠了，闻星落回到屑金院，给陈乐之写了一封信，询问她的近况。
信寄出去后，她想起谢观澜得胜而归，她还没有道一句恭喜。
她应当道一句恭喜的。
也不知他什么时候回来……
她坐到妆镜台，本欲卸下繁琐沉重的钗饰礼裙，再换上寻常衣饰，可是看着铜镜，她又犹豫了。
今日及笄，祖母特意从城里请来的两位妆娘为她的梳妆打扮，仅仅是妆容就画了足足一个时辰。
她的钗饰衣裙也是专门为及笄礼准备的，绣娘花了心思，提前三个月就开始准备，银红缂丝齐胸襦裙格外华贵精致，光影照在上面，粼粼波光仿佛流动的金银，将少女衬得分外纤盈潋滟。
铜镜里的姑娘，看起来比往日更加美貌娇艳。
她伸手摸了摸金步摇。
她今日还要再见一次谢观澜。
她有些舍不得卸下这么好看的妆容和衣饰。
闻星落存着私心，便不卸妆更衣了。
到傍晚时分，她来到沧浪阁，却被告知谢观澜还没回来。
她在书房等他，岂料从黄昏等到天黑也没等到人。
管事送来饭菜，恭声道：“那些年轻将军打了胜仗，难免高兴，吃起酒来便忘了时辰。小姐先填填肚子，兴许世子爷很快就回来了。”
闻星落乖巧地点点头。
见管事端来的饭菜里还有一壶酒，她想着谢观澜凯旋之事，心里也很开心，于是自个儿小酌了两杯。
谢观澜回来时，已是月上中天。
得知闻星落等了自己几个时辰，他快步踏进书房。
房中弥漫着酒气。
少女醉醺醺歪倒在他那张宽大的金丝楠木官帽椅上，薄如蝉翼的银红缂丝裙裾层层叠叠垂落在地，她的脑袋枕着一侧扶手，两腿压在另一侧扶手上。
那双珍珠履翘得高高的，像是高高竖起来的猫尾巴。
她喝多了。
谢观澜看了眼自己书案。
残羹剩饭也就罢了，那碧玉酒盏倾倒在桌边，淌落的酒液洇湿了小半张书案。
他倾身，“闻宁宁？”
闻星落双颊酡红，下意识伸手环住他的脖颈。
她醉了酒，肌肤滚烫。
谢观澜僵了僵，慢慢掰开她的手，将她拎起来坐正，“谁准你在我书房里吃饭喝酒的？”
可是小姑娘丝毫没有羞愧感。
她双手捧着脸，迷迷糊糊地歪头冲他笑，“我今天美吗？”
烛火静谧。
时辰太晚，少女原本精致的妆容已成残妆，像是半褪色的绮丽金箔，偏她两颊眼尾浮红如蓼花，宛如白玉上晕染开一层又一层的胭脂，是落日前最后的荼蘼瑰丽。
而她微微歪头，云髻松散，髻边的几支金步摇在书房里叮铃作响，恍若摇着双翼翩翩乱飞的金蝴蝶。
谢观澜沉默。
他伸手，本欲触碰她的金步摇，顿了顿，又收回了手。
他终究没有回答闻星落的问题，只吩咐扶山去煮醒酒汤。
扶山走后，他重新扶正摇摇欲坠的闻星落，“管事说你等了我很久，可是有什么要紧的事要和我说？”
闻星落的脑袋昏昏沉沉，根本回答不了他的问题。
她困倦极了，眼皮子打架，忍不住靠在官帽椅上睡了过去。
谢观澜拿她没办法，伸手摸了摸她的脑袋。
碰到她头发的刹那，脑海中却浮现出谢拾安的话：
——女孩子的感情就像天上的云，来得快去得也快，所以，也许宁宁很快就不喜欢我了。这个年纪的小姑娘，总是会贪图新鲜感的。
新鲜感……
他眸色沉沉，轻轻揉了揉闻星落的脑袋。
所以，她对他的喜欢，其实是有期限的吗？
他抱着见不得光的心思，贪婪地希望她喜欢的期限再长一些，希望她的喜欢再多一些。
青年垂着薄薄的眼皮，气息间都是少女馥郁甘甜的味道，一丝酒香掺杂其中，在寒凉的春夜里添了些醉意。
他呼吸渐深，欲要亲吻怀中少女的脑袋，大掌反复轻抚过她的脑袋，最后却只是克制地吻了吻她髻边的金步摇。
他把闻星落放在了座屏后的床榻上。
替她盖好被子，正欲回房休息，却被她抓住袖角。
他回眸。
少女闭着眼睛，嘴里含混不清，“恭喜……恭喜长兄打胜仗……”
原来她等了他这么久，只是为了当面同他道一声恭喜。
谢观澜弯起薄唇。
他重又在床榻边坐了，为闻星落捋开额前乱发。
烛灯静谧。
他守着她，忽然想，就这么一直做兄妹，似乎也没什么问题。
半个月后，闻星落没收到陈乐之的回信，反而收到了一封喜帖。
镇北王府花园水榭。
闻星落在石桌上摊开喜帖，黛青的远山眉微微蹙起，“是乐之寄给我的喜帖，她说她要嫁人了，嫁的是长安方家的公子，邀请我下个月去喝喜酒。”
谢拾安翘着二郎腿，“她那样的性子，居然有人敢娶她。”
“四哥哥别说风凉话了。”闻星落不高兴，“乐之肯定不是自愿嫁人的，一定是汉中王逼她的。你瞧这喜帖上的措辞，虽然是乐之亲笔，但字里行间一点儿喜气也没有。”
谢拾安拿起喜帖仔细观摩时，魏萤抱着剑走了进来。
她道：“你说的乐之，是汉中王府的小郡主陈乐之？”
闻星落点点头，“就是她。”
“汉中王府的事，我倒是有所耳闻。”魏萤坦然，“听说汉中王有一房极其宠爱的小妾，他偏心小妾所生的庶子，一直想把世子之位传给那庶子。陈玉狮地位不稳，而方家恰是汉中郡的名门望族，陈乐之嫁进方家，未必没有替她阿兄拉拢盟友的意思。”
闻星落沉默。
前世，陈玉狮的女儿身败露之后，汉中王妃和乐之都遭到了牵连，母女俩皆都惨死。
最后继承汉中王世子之位的，大约就是那个小妾所生的儿子。
乐之……
她为她阿姐牺牲了姻缘，最后还要因为她父亲的偏心而丢掉性命。
闻星落不想陈乐之就这么死了。
如果陈玉狮需要盟友，她就是最好的盟友。
她可以代表镇北王府和陈玉狮联姻，如此，既可以缓解陈玉狮的困境，又能帮谢观澜拉拢到可靠的盟军。
她思虑之际，谢拾安手里的喜帖“啪嗒”掉落在地。
谢拾安盯着魏萤，对闻星落咬耳朵，“她谁啊？”
“我表姐，叫魏高阳，小字萤。”
谢拾安惊艳，“宁宁，你也没说你表姐这么漂亮啊！”
闻星落愣了愣，忍不住捡起喜帖狠狠拍了他一下，“四哥哥！”
她四哥哥也太不正经了！
先是香君姑娘，后是她表姐，原来她四哥哥年纪轻轻，居然喜欢偏成熟艳丽的女子！
谢拾安心虚地轻咳一声，“外人面前，你给我留点脸面好不好？我只是单纯地欣赏，欣赏！”
“现在当务之急，是乐之的婚事！”闻星落没好气，“她不喜欢方家公子，咱们要帮她一把！”
谢拾安撑着脸，“怎么帮？”
此时，沧浪阁。
谢观澜站在最高处，把水榭里的三人尽收眼底。
这三人凑在一起，准没好事。
曳水在他身后单膝跪地，禀报了这半年来闻星落经历的事，又将魏萤的身份告诉了他。
扶山呈上一张布告，“魏姑娘是从东宫逃出来的奴隶，这几个月以来，东宫布告天下，凡有此女消息者，赏十金；凡捉住此女者，赏千金。卑职瞧着，她定然不是寻常奴隶。”
谢观澜看了眼布告上的画像。
魏萤提议道：“抢亲？”
谢拾安狗腿般夸奖，“表姐真是冰雪聪明，这主意好极了！”
魏萤白他一眼。
她发现这个少年跟谢瓒长得有两分像。
瞧着就讨厌。
谢拾安：“……”
她翻他白眼！
闻星落道：“不如咱们先去长安，路上再慢慢思考应对之策。”
她不想直接暴露自己和陈玉狮联姻的计划。
她很清楚，镇北王府和谢观澜都不会同意。
而且，这件事她必须先和陈玉狮商议。
沧浪阁。
扶山见谢观澜对魏萤的存在不置可否，于是收起那张布告，又呈上一封喜帖，“主子，这是汉中王府送来的请帖，说是掌上明珠大婚，请世子爷前往赴宴。卑职估摸着小姐他们肯定会去，主子可要一同前往？”
谢观澜把玩着喜帖。
陈家的情况，他是有所了解的。
闻宁宁他们此趟去长安，还不知要闯出什么祸。
他道：“让他们先去。”
他在后面兜底，总归出不了什么事。
长安春尽，盛夏将至。
汉中王府宅院深深，重楼闺阁帷幔低垂，几线天光依稀照进来，这间闺房里竟没什么脂粉妆奁，满墙都挂着各式兵器。
穿杏红襦裙的少女，披发赤脚倚坐在窗台上，轻抚停在她手臂上的一只海东青。
这只海东青是她和谢四在关外买的。
谢四的那只驯服得很好，而她的这只虽然体型略小，但性子却出乎意料的野，养了这么久却还是养不熟，总想飞到天上去。
可她惯是个霸道的性子，于是她干脆拿脚环套住它，把它锁在杆子上，不许它飞走。
陈乐之看着垂头丧气的海东青。
她记得刚买它的时候，它神采奕奕毛色鲜亮，是最凶悍的猛禽，可是折腾了这几个月，它明显精神萎顿，连羽毛都懒得梳理了。
陈乐之摸了摸它，“从前总觉得自己好吃好喝的供着你，可你依旧想要离开，可见是你不识好歹。然而如今我自己也体会到了身在囚笼的滋味，才知道关着你、禁锢你，是我的错。你生来就该自由自在地翱翔九天，而不是和我一起，被困在小小的深闺里。”
她解开脚环，推开轩窗。
阳光照了进来，有些刺目。
海东青发出一声嗥鸣，未作停留，迅速扑扇着羽翼飞了出去。
陈乐之目送它越飞越远，直到消失在天际，小脸上露出一个释怀却又黯然的笑容。
她即将与不喜欢的人联姻。
她这辈子都得不到自由了。
陈玉狮推门进来，看见妹妹愈发清瘦的侧脸，眼底藏着心疼。
她声音低沉，“乐之。”
陈乐之回过神，冲她扬起一个笑脸，“阿兄是来恭喜我即将大婚的吗？正好嫁衣送过来了，我穿上身，阿兄帮我看看漂不漂亮？”
她不解地望向陈玉狮，“阿兄？”
陈玉狮冷声，“我是来送你离开汉中王府的。我不需要我的妹妹为我的前程做出任何牺牲，我的妹妹是用来疼爱保护的，不是用来为我遮风挡雨的。”
陈乐之抽回手。
她扯落挂在木施上的嫁衣，定定道：“阿兄是不是误会了？我本就到了成亲的年纪，方家世代勋贵，我求之不得！我的嫁衣很漂亮的，你且等等，我现在就去换上！”
“嫁给不喜欢的人，是要掉眼泪的。”陈玉狮再次拦住她，“再好看的嫁衣，只要配上眼泪，都会变得不漂亮。可我的妹妹好看了一辈子，我不希望我的妹妹独独在出嫁的那天，不漂亮。”
陈乐之低着头，身体止不住地颤栗。
她小声道：“我没有不喜欢方成浚。”
“撒谎！当初母妃带你和谢观澜相看，你说谢观澜衣冠禽兽嗜杀成性，你不要嫁给这种人。可方成浚还没被仇家打成活死人的时候，比谢观澜更加残忍，他甚至虐杀老幼妇孺！”
陈玉狮向来沉稳温和，然而此时此刻，她却带上了颤音，“我们家乐之，不可以嫁给这种人……”
“我不是为了你才选择嫁给方成浚。”陈乐之突然提高声音，“我是为了母妃，为了我们所有人！你有没有想过，一旦你不再是世子，母妃会如何，我会如何？！”
虽然她们的外祖和舅舅是军中显贵，但早在十年前就已经战死沙场。
无论是母妃还是她们，都没有外族可以依靠了。
一旦陈玉狮失去世子之位，王府里的那位姨娘，是要把她们母女拆皮剥骨的！
而她们的父亲……
她们的父亲宠妾灭妻，比那位姨娘还要可恶！
陈乐之忍着泪意，神情却很决绝，“你已经为我和母妃牺牲了很多，这一次，该轮到我了……阿姐。”
“阿姐”二字，低不可闻。
是她们母女三人间的禁忌，是她们共同守护了十多年的秘密。
她们很清楚，陈玉狮将背弃她的性别、背弃她的爱憎，她将背负着她不喜欢的那个性别和身份一直走下去，走到生命尽头，走到永恒的史书里。
陈乐之坚强的没有掉眼泪。
可地板上，却逐渐晕开深深浅浅的湿色。
陈乐之拿出手绢，慢慢为陈玉狮擦去脸颊上的泪，“阿姐，比起你这些年经历的种种，我嫁进方家这种事也叫委屈吗？阿姐，我长大了，我心疼你，我想为你分忧啊！”
星桥火树，红莲万蕊。
汉中王府的小郡主长大了，要嫁人了。
五月初十。
闻星落、谢拾安和魏萤直奔长安，原本计划赶在大婚前抵达，谁知汉中王和方家生怕这桩联姻迟则生变，竟提前两天举行大婚。
长安繁华，车马堵塞。
三人挤在人群里，官兵肃清街道，随着唢呐锣鼓声喧嚣而来，迎亲队伍热热闹闹地穿街过市。
大红喜轿夹杂在队伍中间，织金窗帘微微晃动。
闻星落看见陈乐之手持并蒂莲花团扇坐在花轿里。
昔日活泼爽利的小郡主，眉眼间似乎多出了许多愁绪。
她下意识道：“四哥哥，你看见乐之没有？”
谢拾安看着花轿。
从小到大，他见过很多种样子的陈乐之。
春风得意的，英姿飒爽的，可怜巴巴的，装模作样的……
可他唯独没看见过现在这种样子的陈乐之。
他紧了紧拳头，低声道：“都不像她了。”
魏萤催促，“你俩还傻站在这里干什么，去方家啊！”
三人来到方家，但见府邸高悬喜绸宾客如织。
因为方成浚如今是个瘫痪不起的活死人，所以方家没有预备拜堂成亲的仪式，直接把陈乐之送进了新房。
魏萤果断道：“咱们去新房找她。”
“不是，”谢拾安急了，“表姐你能不能看看我？我一个男子，怎么去新房啊？！”
闻星落瞅了眼路过的侍女，又瞅了眼谢拾安。
谢拾安：“……我不要。”
然而他的抗拒没有丝毫作用。
魏萤摁着他的头，把他打扮成方家侍女，才鬼鬼祟祟的一同溜进新房。
为着陈玉狮选世子妃的事，陈乐之几乎把汉中郡的小姐们得罪了个遍，因此新房里没有年轻姑娘陪伴，只陈乐之孤零零一个人。
“乐之！”
闻星落从门外探出一张脸。
陈乐之不可思议地望过去，“宁宁？！”
闻星落上方又出现了谢拾安的脸，“姓陈的，我们是来带你逃婚的！”
陈乐之：“谢四？”
魏萤的脸出现在谢拾安上方，“带你杀出去！”
陈乐之：“……”
她招呼三人进来，和魏萤彼此认识之后，蹙眉道：“多谢你们千里迢迢过来救我，但我是心甘情愿嫁进方家的，我不会逃婚。”
