闻星落下意识后退半步。
从小到大，还没人跪过她。
怪不习惯的……
她望了眼谢观澜。
他也正看着她。
他抬了抬眉梢，那张秾丽英俊的面庞上出现了一丝兴味，似乎是想看她如何应对。
闻星落拿团扇遮住下半张脸，“我不过是个深闺女子，不懂政务上的弯弯绕绕，赖老板求错人了。”
求错人？
赖仲良发誓，凭他二十多年生意场上的经验，他绝对没有求错人！
他绝望道：“在场的人里面，能在指挥使大人面前说得上话的，也就只有闻小姐您了！我上有老下有小，我要是死了，她们可怎么办？闻小姐，小人求您了！”
“爹爹！”
一道清脆稚嫩的声音突然传来。
六七岁的小姑娘，脚步蹒跚地跑了过来，踉跄着抱住赖仲良。
她哭出两串泪花儿，早熟而又懂事，“求姐姐救救我爹爹吧呜呜呜！”
父女俩抱头痛哭。
闻星落为难。
尽管她挺同情这对父女，但她不觉得谢观澜会为了她，在政事上让步。
谢观澜此人手段狠辣雷厉风行，为了斩草除根连杜家的几个女儿都没放过。
他要杀的人，谁也保不住。
僵持之际，谢观澜笑问，“宁宁怎么看？”
闻星落认真道：“如果是我，念在赖老板是遭人威胁的份上，大约会小惩大诫一番。但今日做主的人毕竟是长兄，究竟如何发落，还是得长兄拿主意。”
她说完，看着在父亲怀里哭成泪人儿的小姑娘。
小姑娘养得白白胖胖，穿戴漂亮精致，手腕上还戴了两只金镯子，一看便知是被父亲捧在手掌心疼爱长大的。
她的杏眼里掠过一抹复杂的情绪。
有爹爹疼爱，真的是一件很美好的事情呀！
于是她轻而隐晦地补充了一句，“兴许我的选择，在长兄眼里，过于妇人之仁了。”
谢观澜捻着鹅黄穗子，语气玩味，“宁宁这句话，是嫌我不够仁慈。”
闻星落低眉敛目，“不敢。”
闻月引看着两人，心绪百转千回。
她上辈子在镇北王府待过，她知道谢观澜是怎样心狠的人。
她灵机一动，忽然恭敬地福了一礼，“启禀世子爷，我倒是以为，赖老板助纣为虐，实在是死不足惜！他今天敢和杜广弘同流合污，明日就敢和别人狼狈为奸，似这等墙头草，就得当众杖毙，以儆效尤！”
上辈子谢观澜厌她至极。
这辈子她投其所好，他总不能再讨厌她了吧？
闻月引紧张地等了半晌，却听见谢观澜冷笑道：“赖仲良是为了母亲才被迫作恶，孝心可见一斑，并非大奸大恶之人，哪里就要杖毙了？都说闻大姑娘菩萨心肠，怎么某今日瞧着，却是心黑手狠之辈？莫非从前种种名声，都是闻大姑娘刻意经营？”
闻月引猛然抬起头，满脸不敢置信。
她心黑手狠？！
谢观澜怎么好意思说她心黑手狠？！
她不过是配合他罢了！
三言两语毁她名声，他才是真正黑心肝的人！
察觉到周围鄙夷的目光，闻月引冷汗直冒，跪倒在地，“世子爷明鉴，我不是这个意思！”
谢观澜没理她，只扫了一眼扶山。
扶山会意，高声道：“赖仲良勾结杜广弘，出卖军政机要，念在是遭人胁迫又赤子心孝的份上，免杖毙流徙之刑，限三日内缴清十万两纹银罚金，往后如有再犯，当街枭首！”
十万两纹银，相当于赖仲良大半身家了。
可到底捡回了一条命不是？
赖仲良劫后余生泪流满面，连忙给谢观澜磕头。
谢观澜神情恹恹。
扶山看了一眼他的脸色，提醒道：“赖老板，你该谢我们家小姐。”
赖仲良忙不迭又去给闻星落谢恩。
闻星落的视线掠过脸色惨白的闻月引，落在了谢观澜的身上。
所以，他绕了这么一大圈，其实是想给她撑腰？
他要让在场的人知道，她闻星落不是空有虚名的镇北王府继女，而是有话语权的主子……
赖仲良抬袖抹了抹泪，“这次要不是闻小姐出言相救，赖某性命危矣！上回扶侍卫奉指挥使大人之命，特意去我表哥的珠宝铺子里，为闻小姐定制了这支金簪，想必闻小姐是喜欢这种首饰风格的？赶明儿我就去找表哥，再为闻小姐订制几件首饰，以报救命之恩！”
谢观澜未曾与她对视，人已经走出了一丈远。
闻星落匆匆和赵小姐她们道了别，提起裙裾去追他。
赵小姐等人回了西陵楼船继续宴饮赏景，赖仲良恶狠狠瞪了一眼闻月引，“呸，什么晦气玩意儿！以后我们赖家在蓉城的所有商铺，都不欢迎闻大姑娘！”
闻月引浑身瘫软，跪坐在地。
她喃喃自语，“怎么会这样……怎么会这样？”
同样都是寄人篱下，凭什么她在王府受尽磋磨，闻星落却能如此风光？！
甚至连谢观澜这种杀神，都愿意给闻星落撑腰！
那可是震慑天下的西南兵马司指挥使！
明明她和闻星落长着一样的脸，明明她更加才华横溢，明明在闻家的时候父兄都更喜欢她，可是为什么到了镇北王府，就反过来了呢？
她渴求的一切——太妃娘娘的疼爱、王府公子们的偏心、谢观澜的撑腰、金尊玉贵的身份，全都被闻星落抢走了！
明明……明明闻星落从前不如她的呀！
角落里灰扑扑的小女孩儿，从几时起长成了如珠如玉艳光照人的模样？
浓烈的不甘涌上心头，两世的委屈接踵而至。
闻月引捂住发烫的脸颊，呜呜咽咽地哭出了声。
不远处，闻如风还呆呆跪在地上。
他茫然地看着谢观澜和闻星落离开的方向。
他这个幼妹，小时候就不招人喜欢，他以为她去了王府会被嫌弃，甚至会被撵回家。
他和弟弟妹妹，都在等着看她的笑话。
可她像是一株花——不，她更像是苔藓，她附着在镇北王府这块巨石上，郁郁葱葱地生长起来，直到绵延成片，幽静美丽。
微弱，却不容人忽视。
闻如风的心头一片潮湿，仿佛也生出了幽绿的苔藓，压得他快要喘不过气。
他憎恶这种感觉，仿佛自己闻家嫡长子的地位受到了撼动和质疑。
他毕竟是男子，是闻家香火的传承者，叫一个妹妹爬到自己头上作威作福，像什么样子？！
“闻大公子，”身侧传来徐渺渺温柔似水的声音，“谢指挥使已经走远了，我扶你起来吧？”
闻如风回过神，露出一个憨厚的笑容，“多谢徐小姐。”
徐渺渺拿着手帕，心疼地擦去他额头冷汗，“谢指挥使也真是，明明你和他就是兄弟，他却百般瞧不起你。仗势欺人，不过如此！”
“是我无能。”闻如风叹息一声，“如果我能高中进士，想必他就会高看我一眼了。可惜我现在无法拜何师为先生，明年乡试，还不知结果如何……”
徐渺渺看着他儒雅的风姿。
良久，她突然鼓起勇气，“要是闻大公子不介意的话，我愿意为你山阶叩首。”
闻如风像是没听清楚，傻愣愣地问道：“徐小姐说什么？”
“我……”徐渺渺脸颊红透，垂下含羞的眼，“我心仪闻大公子，孺慕你才华横溢、敦厚老实。我的心思，闻大公子当真一点儿也猜不出来吗？”
闻如风突然握紧她的手，仿佛激动的不知如何是好，嘴笨而又结巴，“你……你……我……”
徐渺渺害羞地抽回手，“这么多人看着呢，女儿家脸皮薄，闻大公子也该顾忌着些。我现在就去为你山阶叩首，‘三十年河东三十年河西，莫欺少年穷’，我相信闻大公子将来一定能出人头地，叫谢指挥使自惭形秽！”
她又深情款款地看了一眼闻如风，才带着丫鬟去给何师叩首了。
她走后，闻月引走到闻如风身边，“大哥，徐家是西南有名的茶商，要是你娶了她，就能补上咱们家上回囤积粮食的亏空了。”
闻如风权衡道：“可惜出身低了些，只是个商户女。”
“这有什么？等大哥金榜题名，再另娶高门贵女就是了。到时候就说是权贵榜下捉婿，你人微言轻，不得不贬妻为妾，言官也不好说什么。如此，无论是钱财上还是朝堂上的助力，大哥都有了。”
闻如风依旧犹豫，“会不会显得我太薄情？”
闻月引翻了个白眼。
上辈子他不就是这么操作的吗？
她这大哥惯会装模作样，自己当好人，却叫别人为他冲锋陷阵。
她娇弱地咳嗽了两声，改变了说辞，“我刚刚说的都是以后的事。主要是徐小姐现在对大哥情根深种，你要是不娶她，岂不是叫她伤心难过？我想，无论是妻是妾，其实徐小姐都是愿意的。”
闻如风这才舒展开眉头，“月引啊，你说的也有道理。万一我不娶她，她绝望之下上吊自尽怎么办？这么看来，我倒是必须娶她了。”
闻月引勉强一笑，暗地里又翻了个白眼。
另一边。
闻星落的裙裾翻转如花。
她跑出一段路，才终于在云台湖边追上谢观澜。
纤细五指紧紧拽住青年的衣袖，她在盛夏的热风里喘着气，“你骗我。”
谢观澜面色淡然，“我骗你什么了？”
“金簪……”闻星落的眼尾染上潮红，“在荒村的时候，你明明说金簪不是你送的！”
谢观澜看着她搭在自己衣袖上的手，又将目光移向她的脸。
他问道：“是不是我送的，很重要吗？”
闻星落张了张嘴，“重要”二字即将脱口而出时，又在唇前生生止住。
她避开他的视线，碧玉绢纱团扇在手中转了又转，像是山光水色里无法停下的风，像是少女纷繁复杂的心事。
良久，她执拗地仰起头，“撒谎的人，会被谎言折磨一辈子。”
谢观澜的薄唇噙起弧度，“这句话，是骗小孩儿的。”
闻星落气闷，却无言以对。
半晌，她忽然道：“我很好奇，为什么你要在这种事情上撒谎。”
少女的圆杏眼里流露出隐晦的侵略感。
她紧紧盯着谢观澜的狭眸，如同猎人盯紧了自己最喜欢的猎物，“对你而言，送我金簪是见不得光的事吗？不知世子百般遮掩，究竟出于何种目的？”
指尖无意识地拨弄平安符。
过了半晌，他才道：“是我没能及时抓住凶犯，才叫你身陷险境。这一支蝴蝶发簪，当是我的赔罪礼。”
他看着闻星落髻边的金簪，“你戴这个，好看。”
闻星落仰头看他。
他生得玉骨金颜风姿峭然，注视她的时候，漆黑的眼瞳里倒映出湖面上的粼粼金芒，仿佛沉寂幽暗的深海里落下了温柔的星光……
闻星落回过神时，谢观澜已经走了。
她后知后觉，对方根本没有回答她的问题。
他是年长者，是上位者。
只要他不想，她便一点儿也窥探不出他的心。
闻星落回到王府，已经是黄昏时分。
屑金院的小丫鬟们欢欢喜喜，正在庭院里摆瓜果，说是要乞巧。
按照民俗，如果今夜有喜子（蜘蛛）在瓜果上结网，就代表乞到了巧，会万事顺意的。
翠翠捧着空空如也的果盘，十分苦恼：“天还没黑呢，可是奴婢已经把今夜要用的瓜果吃完啦！小姐，您说我的盘子里要是没有瓜果，喜子还会来结网吗？”
闻星落沉默片刻，实诚道：“难度挺大的。”
不忍看翠翠哀嚎，闻星落从自己的果盘里拿了几个果子给她，“我分你一点，你可不要再吃光了哦！”
翠翠破涕为笑，“小姐您真好，您将来肯定会有福报的！”
闻星落也觉得自己会有福报。
可是等到月上中天，小丫鬟们的瓜果上都陆续结了蛛网，就连翠翠那啃了一半的苹果上都爬了一只勤劳的喜子，而闻星落的果盘却纹丝不动时，她忽然疑心自己的福报在哪里。
闻星落撑着脸坐在台阶上，有点失落。
夜凉如水。
翠翠拿来披风裹在她身上，安慰道：“小姐别伤心啦，喜子结网心想事成，只是小姑娘家家的玩笑而已，当不得真。它们只不过是小虫子而已，它们能懂什么呀，咱们勉强不得它们。”
闻星落盯着果盘。
她忽然没头没尾地来了一句，“偏要勉强。”
她起身。
她要自己去找喜子，然后把它们放在果盘上，叫它们今夜为她结出一张厚密的蛛网。
今夜月色很美。
闻星落没走出多远，就看见园子里火把如昼，婢女侍卫咋咋呼呼忙来忙去，也不知道是在干什么。
她忽然瞧见一道虎背熊腰的身影。
她走上前，“爹爹？”
谢靖正猫着腰拨弄草丛，听见声音连忙转身看她，不好意思地挠挠头，“是宁宁啊！”
闻星落不解，“爹爹半夜不睡觉，是在找什么？”
谢靖抚了抚美髯须，“你母亲卧病在榻，这几个月都没笑过。今夜也不知道怎么了，突然拿了瓜果要乞巧，我陪了她两个时辰，岂料一只喜子也没有出现！你母亲很难过，一言不发就进屋了。我实在心疼，干脆发动全府的人，帮你母亲捉喜子。等她明天早上醒来，发现果盘上全是密密麻麻的蛛网，肯定要高兴坏了！”
闻星落怔然。
母亲深居简出无欲无求，没想到竟然会乞巧。
不知她所求之物，是什么……
谢靖摆摆手，“好了，我还要继续给你母亲捉喜子，宁宁赶紧回去睡觉吧，小孩子家家的熬夜会长不高的！”
闻星落看着雄壮威武的中年男人，猫着腰穿行在草丛里，恨不能一副捉光全府喜子去讨好娘亲的架势，不由动容。
她远离园子，抱着自己的果盘坐在了假山上。
有的人为了爱妻顺心如意，不惜半夜三更兴师动众，只为了抓几只小虫子。
有的姑娘天生就很幸运，不需要折腾，就会有喜子在她们的瓜果上结网。
可是她既不走运，也不会有人帮她……
沧浪阁。
谢观澜正在和谢厌臣对弈。
等待对方落子的功夫里，他的视线落在远处。
穿青金色齐胸襦裙的小姑娘坐在假山上，抱着果盘不知道在想什么，很孤单的样子。
扶山顺着他的视线望去，解释道：“今儿是乞巧节，王爷为了哄王妃高兴，带着人兴师动众大肆抓捕喜子，几乎把全府的喜子都吓跑了。小姐没乞到巧，这是在伤心呢。”
谢厌臣弯起眉眼，“宁宁好可爱！”
谢观澜想起白日里西陵楼船外，小姑娘眼里的执拗。
他捻了捻棋子，曳水突然从阴影里出现，“主子，京城那边来人了，在书房等您。”
谢观澜拨弄了一下棋子，起身去了书房。
棋桌旁，谢厌臣拿竹签叉起一块甜瓜吃了，笑眯眯地擦擦手，“别的也就罢了，喜子这种东西，我那里要多少有多少。既然宁宁喜欢，我送她一筐就是了。”
扶山目送他飘然离去，心底浮现出不妙的预感。
一……一筐……
他擦了擦额头的冷汗，径直去书房等谢观澜。
此时，书房。
探子跪倒在地，“启禀世子爷，天子下旨，由穆尚明接管蜀郡太守一职！现下穆尚明已经在赴任的路上了！”
谢观澜落座，“穆尚明？”
探子道：“穆尚明亦是天子门生，他从寒门书生一步步走到今天这个位置，可见城府深沉，只怕比杜广弘更难对付。世子爷，要不卑职率人扮做山匪，在半路——”
他目露凶光，做了个抹脖子的动作。
谢观澜慢条斯理地吹了吹茶汤，“杀了他，还会有另一个穆尚明前来赴任。”
“那就再杀！”
“杀的太多，我政绩上不好看。”
探子挠挠头。
他家世子爷杀名远扬，还搁这儿在意政绩呢？
怪装的……
谢观澜吃了口茶，又问道：“京城还发生了什么事？”
探子禀报道：“大皇子被正式册封为太子了！”
大皇子谢序迟是张贵妃所出，只是刚出生就被养在了皇后身边，据说和皇后母子情深。
皇后母族乃是名门望族，大皇子如今占着“嫡长子”的位份，外祖家又位高权重，他被册封为太子并不奇怪。
只是……
想起谢厌臣在京城时，谢序迟对他做的一切，谢观澜的眼底划过一抹晦暗锋芒。
他恹恹垂落眼皮，嗓音缓慢而危险，“当上太子算什么？能坐上那个位置，才叫本事。”
余光瞥见扶山在门口探头探脑，他挑眉。
扶山讪讪地走进来，“主子，二公子去给小姐送喜子了！”
