闻如雷垂着眼皮。
不知怎的，脑海中总是浮现出闻星落的身影。
他恨透了她。
却又忍不住地想，如果跟着母亲去镇北王府的人依旧是月引，如果待在家里的依旧是闻星落，那么这一切是不是就不会发生？
二哥做生意不会赔了个精光。
他还是李老将军的关门弟子……
看出他情绪不对，回家的路上，闻月引靠近他，轻声问道：“三哥在想什么？”
闻如雷颓废道：“我在想，要是你像闻星落那般，求着我、逼着我去拜师学艺就好了。或者像她那样，向父亲进言，请父亲亲自押着我去也好啊……”
闻月引猛地掐紧手掌心。
闻如雷都十七岁了！
这么大的人了，自己的前程自己都不在意，怎么还要别人求着他、逼着他上进？！
真不知道上辈子闻星落是怎么忍下来的！
她面上僵硬，勉强才挤出一个笑容，“我在李老将军的门前，不是已经劝过三哥了吗？”
闻如雷不屑，“那也叫劝吗？你不知道前世闻星落是怎么劝我的。她指天发誓说我就适合参军入伍，还说李登昌会是我这辈子最好的引路人，叫我一定不要错过。她连着哄了我三天，端茶倒水把我伺候得服服帖帖，就差给我跪下了！而你呢？你就只是口头说了两句！”
闻月引的白眼几乎要翻到天上。
她不知道闻如雷是怎么好意思说出这番话的！
好半晌，她才幽幽道：“上辈子她跟着爹爹生活，只有你们前程锦绣，她才能贵不可言，因此她绞尽脑汁为你们筹谋打算，只不过是为了她自己罢了。这辈子她进了王府，攀上了高枝儿，自然也就不把你们放在眼里了，更别提为你们打算。”
闻如雷愣了愣。
闻月引又道：“真正在乎父兄的也就只有我，三哥可不要糊涂了！”
闻如雷紧了紧拳头。
他总觉得哪里不对。
但月引说的每句话又都很有道理。
他脑子实在不够用，干脆懒得再想这些弯弯绕绕的东西，“你说得对，归根究底还是闻星落不好！她以为她不帮我们，我们就不能像前世那么显赫，可我偏要证明给她看，凭我自己，我依旧能当上金吾卫副指挥使！等下个月朝廷征兵，我就去参军入伍建功立业！我要让闻星落后悔！”
闻月引微笑。
意气风发，不可一世，这才是她印象中的三哥。
她柔声道：“我等着三哥风光无限的那天！”
闻星落踏进慈云寺观音殿。
她看着目光怜悯的观音，想起谢观澜在阳城还不知道如何了，不禁想为他求一道平安符。
谢拾安在殿里转了一圈，回过神看见闻星落在捐香火钱，又向老和尚虔诚地求了平安符。
他好奇道：“宁宁，你给谁求平安呢？”
闻星落送给他一枚，“给府里每个人都求了，这是四哥哥的。”
“我居然也有份！”谢拾安满脸幸福，“有个妹妹就是好！”
闻星落似腼腆一笑。
九重莲花宝灯自彩绘藻井垂落。
闻星落重又望向观音，双掌合十，深深垂目。
愿观音菩萨保佑谢观澜安然无恙。
与此同时，阳城。
蓉城云开雨霁，阳城却落着潇潇大雨。
杜太守府满目狼藉，尸横遍野，哭声起伏。
不知是谁横冲直撞毛手毛脚，连佛堂供奉的观音像也给摔碎了。
垂花厅里，燃烧的黄铜九枝灯驱散了阴雨天的晦暗，仿佛是这染血败落的府邸里唯一的亮色。
绯衣玉带的青年，在厅内负手而立，看中堂悬挂的那副对联。
他身后，杜广弘满嘴是血，狼狈地摔倒在地，被扶山恶狠狠踩住脊背。
杜广弘艰难地仰起头，目眦欲裂地盯着谢观澜，恨恨道：“你以赈灾之名带兵闯进阳城，又声称本官中饱私囊侵吞赈灾银，将本官一家三十七口尽皆屠戮！谢观澜，你眼中可还有王法，可还有天子？！”
薄金色烛火，勾勒出谢观澜优越挺拔的骨相。
他玩味地看着那副对联，“‘侍卫天子忠君报国，端绪安民兼济天下’……杜太守不愧是天子门生，在西南为官十年，却仍旧不忘本心，时时刻刻牢记着忠于天子。”
“‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’！”杜广弘吐了一口血沫，“本官不报效天子，难道报效你谢指挥使吗？！谢观澜，你肆意诛杀朝臣家眷，你就不怕将来天子问罪？！”
谢观澜低笑两声。
他慢慢转过身，居高临下地看着杜广弘。
脑海中，谢拾安的腿伤历历在目。
他记得闻星落是怎么被迫和他流落荒村缺衣少食的。
他更记得，当年谢厌臣是如何远赴京城替他当了七年质子，是如何被欺负成现在不人不鬼的样子，是如何背负姨娘的骨骸，抱着带姨娘回家的信念，独自穿过茫茫大雪的。
青年的狭眸晦暗深沉，好似寒渊。
他看着杜广弘，又像是透过他在看别的什么人。
他幽幽道：“杜大人怎么知道，将来不是在下问罪天子？”
杜广弘愣了愣。
他指着谢观澜，惊得半晌说不出话来，“你……你……”
“造反”二字，堵在喉咙里，重若千钧。
谢观澜拔出狭刀。
薄薄的刀刃，清晰倒映出杜广弘惊愕恐惧的目光。
下一瞬，寒芒毕现，手起刀落。
一颗头颅骨碌碌滚落在地。
谢观澜收刀入鞘，“回家。”
军队穿过阳城街巷，谢观澜注意到街边有一家糖糕店。
他听手底下的副将们闲聊时提起过这家店，说是味道很好，他们的妻儿妹妹都很喜欢。
他忽然勒住了缰绳。
蓉城放晴，时值盛夏，蝉鸣声声。
闻星落坐在梳妆台前，刚戴上金蝴蝶簪子，翠翠欢喜地跑进来，“小姐，前院那边传来消息，说世子爷回来了！”
闻星落双眼清亮，连忙挽起裙裾，匆匆去了万松院。
闻星落走得急，走到万松院时脸颊晕开了些许嫣红。
她望向垂花厅，谢拾安正围着谢观澜叽叽喳喳问东问西。
透过楹窗的光影照落在谢观澜身上，他依旧绯衣玉带渊亭山立，坐在圈椅上的剪影藏敛凌厉锋芒，薄唇噙着三分笑，看似温和可亲，实则眉梢眼角尽是疏离审视。
随意搭在圈椅扶手上的手修长如玉，没什么新伤。
裙裾拂过绣花鞋，闻星落尽量步履端庄地踏进门槛。
她唤道：“长兄，四哥哥。”
“宁宁你来得正好，”谢拾安高兴坏了，“大哥说杜太守死了！上回他故意在堤坝上做手脚，害你流落荒村，现在你也算是报了仇！”
闻星落笑了笑，“是啊。”
“对了，”谢拾安又指了指桌上的攒盒，“大哥说给我们带了礼物，是阳城最有名的时令糖糕。这年头谁爱吃糖啊，甜不拉几的！你全拿走吧，我和二哥都不要！大哥你也是，难得去那么远的地方，怎么只带了糖糕回来，你明知我和二哥不爱吃糖……”
他话多，也不管别人搭不搭理他，倒豆子似的说个没完没了。
闻星落望向攒盒。
是很精美的那种攒盒，用昂贵的紫檀木制成，雕花彩漆，每一格都盛放着不同颜色的糖糕。
糖糕颜色鲜丽，有的捏成小小的鸭梨，有的像是半颗苹果，还有一些宛如盛开的鲜花。
一看就很招姑娘家和小孩子喜欢。
闻星落弯起杏眼，示意翠翠收起来，“那我就不客气了，多谢长兄。”
谢观澜屈指叩了叩扶手，像是没什么情绪的样子，“吃多了长牙虫，你每日少食些，别一口气全吃完了。”
闻星落：“……”
她看起来像是一口气能吃那么多糖糕的人吗？
她什么时候给谢观澜留下这么能吃的印象了……
谢拾安瞅了瞅谢观澜，又瞅了瞅闻星落，突然生出一种荒唐的错觉——这一盒糖糕，根本就是大哥特意给闻星落一个人带的，他和二哥看似收到了礼物，其实根本没有！
但是说不通。
他可是大哥最爱的亲亲小宝贝，在校场打拳的时候，大哥每次揍他都会尽量轻一些。
大哥怎么可能偏心宁宁呢？
可能是阳城的雨太大，大哥不方便买别的礼物吧。
谢拾安越想越深以为然，老成在在地点了点头。
他快活道：“我去看看小厨房的枣泥糕有没有蒸好！”
他走后，闻星落取出平安符，垂着眼睫，双手递到谢观澜面前，“前几天四哥哥陪我去慈云寺，我在观音殿给祖母和爹爹他们都求了平安符，这一道符是长兄的。”
谢观澜看着平安符。
小姑娘的心情比天气还难猜，上回在府门前莫名其妙地闹脾气，现在又自个儿好了。
他接过。
指尖轻捻着平安符，他慢条斯理，“包括杜广弘在内的三十八口人，尽皆被我的心腹屠戮殆尽。似我这等刀尖舔血草菅人命的人，观音会保佑吗？”
闻星落面色平静，“我虽然没读过几本书，却也知道‘斩草除根’的道理。咱们与杜家是血仇，既然总要死一个，为什么死的不是他们？更何况杜太守身为朝廷命官，却为了私人恩怨毁掉堤坝，不仅浪费大量人力物力，还造成了不小的伤亡。这等官员，与国之蠹虫有何分别？依我看，他是死不足惜。”
谢观澜挑了挑眉，玩味道：“按照宁宁的意思，我杀杜广弘，是为民除害？”
“怎么不是呢？”
听着少女清脆的回答，谢观澜轻轻笑出了声。
他把平安符递给闻星落，“为我佩戴在腰间。”
那平安符做得精巧，是用一小块桃木精雕细琢而成，底下缀着鹅黄穗子，可以挂在房中也可以用作饰品。
闻星落道：“烦请长兄起身。”
谢观澜起身，随手理了理衣袍。
闻星落低着头，把平安符郑重地佩戴在他的腰间。
青年身上的檀香气息很浓，叫她有一瞬间的呼吸凝滞。
指尖触及到青年的腰。
即便隔着锦衣衣料，似乎也能感受到他结实坚韧的肌肉，灼热到仿佛要烫伤她的指尖。
那是和女子的身体，截然不同的触感。
闻星落一触即离，拉开与谢观澜的距离，“好了。”
谢观澜摸了摸平安符。
余光瞥见少女始终低垂的眼睫，他顿了顿，直白地问道：“我自问在荒村的时候不曾苛待过你，可你近日为何总是不肯直视我？”
青年身姿颀长，覆落的阴影几乎笼罩住了闻星落，令她像是一头被困住的小兽。
闻星落捏着手帕，“没有。”
谢观澜眉骨下压，缓缓朝她逼近，“闻宁宁，我不是可以随便糊弄的人。”
闻星落沉默着步步后退。
正僵持之际，谢拾安端着一盘枣泥糕兴冲冲回来了。
少年单纯活泼，像是没心眼的小狗。
他丝毫没察觉到垂花厅里诡异沉重的气氛，一边吃一边挤到两人中间，举着枣泥糕含混不清地问道：“热的，你俩吃不吃？”
谢观澜和闻星落各自撇开脸，都没搭理他。
谢拾安凑到闻星落面前，“祖母院子里的枣泥糕越来越好吃了……”
闻星落避开他的唾沫星子，“四哥哥多吃点。”
“那是！”谢拾安又笑眯眯地凑到谢观澜面前，“我叫小厨房再蒸一锅，明天带去和李老头一块儿吃。大哥来一块？”
谢观澜嫌弃，“吃死你算了。”
谢拾安嚼嚼嚼：“大哥你好狠的心！我还是不是你的心肝小宝贝啦？！”
三人说着话，老太妃出来了。
得知了杜广弘的下场，她拄着龙头拐杖，长长地叹息了一声，“也不知道宫里的那位，会不会另外派人接替太守职位。”
杜广弘是那位的爪牙。
死了一个杜广弘，还会有张广弘、李广弘。
眼见侍女们端来一盘盘各式花样的早膳，谢拾安拿起一个油冒冒的肉包子，“管他呢？来一个杀一个，来两个杀一双！有大哥在，咱们什么都不用怕！”
闻星落悄悄看向谢观澜。
他用膳的仪态很优雅。
他被镇北王府所有人信赖倚仗，他是所有人的庇护伞。
老太妃也不愿再想这些恼人的事，笑道：“后天就是乞巧节，从前咱们王府没有年轻小姑娘，现在有了宁宁，得办的像样些才是。子衡陪妹妹过节吧？”
这一天女子们穿针乞巧、守夜祈福，是美满热闹的节日。
听见老太妃的提议，闻星落望向谢观澜。
谢观澜回答道：“杜广弘才死，我要给朝廷写奏疏，还要拔除他在西南的心腹，这两天很忙。”
言外之意，就是没空。
闻星落默默收回视线，低头搅弄手帕。
她知道的，他是永远把正事放在第一位的那种人……
谢拾安突然举手，“祖母，我和二哥可以陪宁宁过节呀！”
老太妃嫌弃，“你和厌臣，一个贪玩一个古怪，一点儿也不稳重！我都瞧不上，更别说宁宁了！”
谢拾安：“……”
他和二哥人憎狗厌的一生！
“没事的，”闻星落温声细语，“乞巧节罢了，比不得正事要紧，不必长兄陪我的。况且那日我已经约了朋友去西陵楼船赏景，大约会回来的很晚。”
老太妃闻言，这才作罢。
从万松院出来，谢拾安去找李老将军学本事了。
谢观澜恰和闻星落同路。
他不动声色地抚了抚腰间佩戴的平安符，“你后天约了谁？”
闻星落目不斜视，“朋友。”
她其实根本不记得后天是乞巧节，也根本没有约什么朋友。
她只是……
在谢观澜拒绝她之后，想要为自己找回一点脸面。
谢观澜却要刨根问底，“哪个朋友？”
“我有许多朋友，说出来长兄也不认识，又何必问呢？”
少女就差把谢观澜管得太宽直接说出口了。
又行了一段路，谢观澜道：“可是沈渝？”
闻星落脚步一顿。
若非谢观澜提起，她几乎都要忘记这个人了。
谢观澜看她，“不许再和沈渝来往。”
闻星落轻声，“没有沈渝，将来也会有别的男子。长兄不许我逃离镇北王府，可你终究不能把我拘在府里一辈子。”
谢观澜扶了扶她髻边的金蝴蝶，“能拘一时，便是一时。我不想将来，只想眼下。”
丢下这句话，他便走了。
闻星落绞着手帕，目送他穿过回廊。
风雨没能毁掉园子里的石榴花，枝头一簇簇榴花红的像是火焰，却压不过青年的半分秾丽。
闻星落的眼尾染上些微蓼红。
这人真讨厌。
明明是最不可能的身份，为什么偏偏要说出最让人误会的话？
若非她知道他是想把她绑在王府大船上共生死，她会以为他是在……
翠翠抱着紫檀木攒盒，一脸天真，“小姐，您怎么不走啦？咱们快回去尝尝糖糕吧！”
闻星落低声，“破糖糕……”
她闷闷不乐地折了一朵石榴花。
到了乞巧节这日，谢观澜果然不在府中，说是抓人去了。
闻星落不想自己孤零零过节，叫他知道了显得自己太可怜，便约了白鹤书院里几个玩得好的姑娘，一同去西陵楼船赏景。
西陵楼船坐落在云台湖上，说是船，其实是一座建在城郊的酒楼，因为云台湖一带地势颇高，因此从楼船上可以俯瞰整座蓉城。
乞巧节流行“曝衣”，家家户户都喜欢把衣裳拿出来晾晒，今日登上西陵楼船，可以看见满城锦衣招展，色彩鲜艳错落有致，是难得的奇景。
闻星落和约好的几位小姐纵目远眺，果然瞧见满城彩衣，风一吹就簌簌摇曳，是其他时候都看不到的盛景。
她正努力寻找镇北王府在哪儿，赵家小姐忽然提醒道：“宁宁，那不是你姐姐吗？”
闻星落望去。
从楼船底下经过的两个人，正是闻月引和闻如风。
也许是感受到了她的视线，闻如风下意识仰头望过来，“真是巧了，小妹也在这里？”
闻星落扫了眼他和闻月引。
那日城中，是她派翠翠悄悄向官府检举闻如云哄抬粮价的。
闻如云交不起罚金，囤积的粮食被尽数没收。
闻家遭受重创，这兄妹俩连一身好衣裳都穿不起了。
她弯唇，摇了摇碧玉绢纱团扇，柔声问道：“大哥和姐姐也是来赏景的吗？”
闻月引抿了抿嘴唇。
不知为何，明明前世是自己赢了闻星落，这辈子又掌握了重生的先机，可是在闻星落面前，她依旧生出一种无法掌控的心悸。
她看着闻星落髻边的金蝴蝶，看着闻星落一身的碧纱绫罗，隐秘的嫉妒在心底疯狂滋生。
