闻月引怯生生地挪到闻如风身边，“大哥，我害怕……”
闻如风叹了口气，揽住几个弟弟妹妹。
今日一连串的身世打击，使他身心俱疲，他虽然喜爱权势和富贵，可是看着谢序迟浑身是血从皇太子沦为罪囚，他依旧感到了一丝唇亡齿寒。
他的生父和生母，都不肯认他。
他成了没窝的小鸟。
他忽然有些怀念在蓉城的日子了。
那时，他名义上的父亲还活着。
虽然闻青松不是什么好人，但无论前世今生，他对他都很好。
可他身为父亲最疼爱的嫡长子，竟不是他的亲儿子。
当今天子、他的生父，真的玩弄了很多人啊。
诡异的摇篮曲令闻如风也渐渐开始心里发毛，想起什么，他望向对面的牢房，“星落，你——”
他想告诉闻星落，不要害怕。
即便他们异父异母，他也仍然愿意当她的大哥。
可是闻星落正从妆奁深处翻出一罐药膏，别别扭扭地塞进隔壁牢房，似乎是希望谢序迟能使用她的药膏。
闻如风看着这一幕，突然心悸酸楚。
昔年总是缠着他的小妹妹，早已不再需要他、依赖他。
她有了真正的长兄。
蓉城县衙的那段光阴，终究是回不去了。
此时，炼丹房。
天元观的两个道士往丹炉里先后添了不少东西。
“师弟，你放错药材了！”
“管不了那么多了！师兄不也想看看，用这些药材炼出来的丹药究竟有什么作用吗？这么好的机会，现成的试药人，咱们可千万不能错过了！”
“你说的也有道理。对了，我突然想起来我葫芦里还藏着一棵绝世罕见的药草，不妨也加进去试试？”
“嘻嘻！那我也再加两棵！”
两个道士兴奋地埋头炼丹，把能加的不能加的统统加了个遍。
待到黎明时分，两人捧着一盒新鲜出炉的丹药，兴冲冲去见谢折。
谢折半夜就醒了，正在处理政务。
近日各地的奏章如雪花般飞到他的龙案上，不是哪个诸侯王反了，就是谏言他为求长生不老诛杀朝臣太过荒唐残暴。
没有一封令他省心！
谢折沉着脸将奏章摔在地上，听孙作司禀报天元观道长求见，脸色才稍稍放霁。
两个道士恭敬地献上锦盒，“这是草民和师弟新炼出来的丹药，吃下之后，陛下的身体将会犹如千锤百炼的钢铁，虽不能刀枪不入，但也算强健无匹！”
谢折打开锦盒。
盒子里整整齐齐躺着十颗丹丸。
他摆了摆手。
孙作司会意，立刻让人拎来鼠笼。
他切下小块丹药，喂给了笼子里的白毛老鼠。
才不过半盏茶的时间，白毛老鼠原本羸弱的四肢就迅速鼓起一层肌肉，瞧着竟十分的凶悍！
孙作司惊叹，“陛下，这丹药可真是神奇！”
谢折紧紧盯着白毛老鼠，呼吸略重。
春日宴上，他曾和谢观澜打成平手。
这是他一生的耻辱！
如果吞吃了这些丹药……
无论是生命的长度还是身体的强度，谢观澜都将再也不是他的对手。
谢折道：“两位道长做得很好，赏。”
小太监很快端来两盘金元宝，赏赐给了道士们。
谢折拿起一颗丹药，正欲放进嘴里，想起什么忽然又道：“去把皇后带过来。”
他即将重塑更强悍的肉体。
他希望，魏姒是见证者。
女人被岁月眷顾，纵然憔悴却也难掩国色天香。
天元观的道士向魏姒禀明了新丹药的作用，又恭声道：“陛下深爱娘娘，希望娘娘亲眼见证他的蜕变！”
“是吗？”魏姒拂袖落座，目光意味深长地掠过那盒丹药，“妾身也希望陛下能从丹药里汲取力量，得到金刚不坏之身。”
谢折拣起一颗丹药，“朕一向偏爱姒姒，若真能得到金刚不坏之身和长生不老之术，朕愿意和姒姒分享。”
他是天子。
天子嘛，得到的东西一定是最好的。
女人也不例外。
姒姒不仅生得很美，还曾与他年少相识，如今的脾气性情又很合他的心意，如果他真的能长生不老，那么他希望陪在身边的女人仍是魏姒。
魏姒亲眼看着他吞下丹药。
漂亮的凤眼微微眯起。
别说这些丹药有毒，就算真的有长生不老药摆在她面前，她也是宁死都不肯和谢折一同享用的。
她思索着，忽然看见谢折的脸逐渐涨得通红。
谢折踉跄着退后几步，似乎正承受某种痛苦，发泄般大力扫落龙案上的奏章。
孙作司惊骇上前，“陛下？！”
谢折一掌将他拍了出去！
魏姒起身，下意识拉开和谢折的距离。
两个道士倒是激动不已，不仅不跑，反而还主动凑上前，想要观察新药的效果。
谢折的眼前出现了一道道重影。
他仿佛看见自己又变成了幼时的模样。
继母百般苛责虐待他，他总是穿着旧衣裳孤零零站在角落，眼睁睁看着父亲和继母疼爱他那不知所谓的弟弟。
后来父亲被继母说动，想让弟弟来坐世子之位。
哪知魏帝忽然下令，召诸侯王世子进京为质。
继母舍不得弟弟远赴京城，这才主动放弃世子之位，作出一副贤良之态，将他推了上去……
痛苦的记忆淹没了谢折。
魏姒看见他的鬓角以肉眼可见的速度生出白发，紧接着肌肉贲张撑破龙袍，袍裤以上猿背蜂腰，瞧着十分的壮硕可怕！
她惊异地捂住嘴。
天元观的道士，究竟炼出了什么丹药？！
偏那两个道士明显正在兴头上，激动地讨论道：“我就说那一味药加的不错吧？！”
“嘁，要不是我后来又搞了几棵药草进去，怎么可能有这种效果？！只是他的白头发是怎么回事？”
“可能是新药和旧药产生了排斥反应吧！没什么要紧，回头改良一番就好了。我打算再炼一种能改变性别的药，也不知能不能炼成……”
二人兴奋地叽叽咕咕。
魏姒咬了咬嘴唇。
这两个道士受了她的指使，起初还挺胆怯，现在胆子大了，纯粹是把谢折当成了药人！
她正想着，谢折陡然抬起猩红的眼睛。
两个道士还没反应过来，男人的身形就快得犹如残影，一刹那出现在他们面前。
谢折一手掐住一个道士的脖子，慢慢把他们提了起来。
两人吓坏了，拼命捶打求饶，然而谢折浑身皮肤格外坚硬，竟连指甲都挠不破！
随着“咔嚓”两声响，两个道士的脖子以诡异的弧度耷拉下来。
谢折松开手。
两具尸体应声而落。
谢折瞥向魏姒。
魏姒脸色发白，再次往后退了几步。
谢折一步步走到她面前。
大掌握住魏姒纤细凝白的脖颈，他垂眸俯瞰这个女人，良久，眼底恐怖的猩红颜色逐渐褪去，像是恢复了神志。
他抚摸着魏姒的颈子，哑声道：“朕很喜欢现在这种感觉。”
身体里藏着无穷无尽的力量，如同海潮般汹涌澎湃用之不竭，就连他年轻时都不曾拥有过这种美妙的体验感。
如果是现在的他和谢观澜对打，他的胜算，是百分之百。
谢折吐纳了几息，瞥向魏姒，“听闻白玉京中，除了天下珍宝，还藏着极其罕见的药材，可做长生之用。过几日，等朕的身体稳固下来，朕亲自带姒姒前往白玉京。”
粗糙的手掌抚上魏姒的脸颊，他逼近一步，眼底藏着浓烈的野心和欲望，“朕要和姒姒，一同长生，坐享天下！”
男人无视魏姒眼底的厌恨和惊惧，大笑着离去。
孙作司“哎哟哎哟”地爬起来，扶着快要摔断的老腰，连忙追了上去。
魏姒独自站在御书房里。
她望了眼外面的天。
黎明之前，天色熹微，隐隐有星辰坠落。
太阳就要升起来了。
因为那两个道士被杀了，所以谢折命人把他俩的徒弟接进皇宫，继续研制长生不老药。
魏姒召见了他们，把他们师父留下的药方和丹药交给他们。
她一边撇去茶沫，一边假作不经意地问道：“本宫瞧着，陛下服食丹药之后虽然身体强悍，但鬓间却出现了斑斑白发，不知是何缘故？”
那两个小道士凑在一起研究半晌，才恭敬地回答道：“启禀皇后娘娘，师父的丹药虽然能提升身体强度，但代价却是透支生命。陛下的白发正是衰老之兆，短暂的强健过后，他将以骇人的速度迅速老去！这些丹药，不可再继续服食！”
魏姒垂眸，慢条斯理地吃了口茶。
茶香萦绕在唇齿间。
她缓缓抬眸，假作关切道：“你们师父不幸被陛下所杀，临终前将你们托付给了本宫。帝王喜怒无常，依本宫之见，与其冒险另辟蹊径重新炼制丹药，倒不如继续给陛下用这个方子。好歹，陛下是喜欢这个方子的。”
两个小道士惊骇地对视一眼。
他们只知道师父死在了宫里，原以为是吃错药死的，毕竟他们师父平时就很喜欢尝试各种丹药。
没想到，竟是死在了天子的手里！
眼前的皇后娘娘，虽然瞧着清冷高贵，但眉目间并无恶意。
听闻太子是她的亲骨肉，因为谋反失败被废除储君之位下了大狱，如果将来天子暴毙，废太子未必不能登基为帝。
到时候，他们作为皇后娘娘的心腹，岂不就能……
两人甚至连犹豫都没有，连忙朝魏姒跪下，“娘娘关心陛下，此情感天动地，草民自当竭尽全力，为陛下炼制长生不老药！”
魏姒召见两个小道士时，御书房内。
谢折一边批折子，一边对贺愈道：“朕看过黄历了，明天是个好日子，阿愈，你亲自送废太子上路。牢房里其他那几个，也都一块儿拉去菜市口斩了吧。”
贺愈看着他。
天子两鬓斑白已是衰老之态，可身体却不合时宜地健硕挺拔。
令他想起小时候看过的山海画本——画本里的那些妖物鬼怪，也常常是这般狰狞模样。
半晌，他道：“皇后娘娘恐怕不会同意。”
“可废太子和闻大公子，毕竟是您的亲骨肉……”
“他们觊觎朕的皇位，他们意图谋逆！”谢折不耐烦地摔了朱笔，“朕即将得到长生不老药和金刚不坏之身，他们活着，难保不会来抢！只有他们死了，朕夜里才能睡得安稳！更何况儿子那种东西，只要能长生，朕将来还会有百个千个！”
话说到这个份上，贺愈便也不好再说什么。
他行了个礼，退了出去。
贺愈并未直接出宫，而是命人从御膳房拿了两份膳食，带去了西北角的监牢。
食物的香气充盈在牢房里。
闻月引等人眼巴巴地看着贺愈提在手里的食盒，却见他把一份膳食送给了谢序迟，另一份则送进了闻星落的牢房里。
闻如雷不忿地拍了拍牢门，“你们也未免太厚此薄彼了！都是一个大牢的人，怎的这般不公平？！我们也要吃！”
“就是！”闻月引羡慕的直咽口水，“凭什么我们没有好吃的？！”
狱卒拿杀威棒狠狠敲了敲牢门，才叫闻家兄妹安静下来。
贺愈踏进闻星落的牢房，亲自将食盒里的饭菜摆在桌上。
闻星落坐在妆镜台边，往指尖缠绕着一缕青丝，狐疑地看向他，“小贺大人？”
贺愈落座，“天子下令，明日要在菜市口斩了你们所有人。”
话音落地，闻星落没什么反应，对面的闻家兄妹却疯了似的开始大喊大叫。
闻星落道：“我娘不会让我送死的。”
“他才封锁了明珠宫。”贺愈低声，“如今外面的消息，已经无法传进皇后娘娘的耳朵里。”
“是吗？”闻星落似笑非笑，“所以，小贺大人今日是来给我和太子送断头饭的？”
“如果你愿意……”贺愈定定注视她，“我可以向天子求娶你。他是我嫡亲的舅舅，看在我母亲的面子上，他会同意的。你一个小姑娘注定妨碍不到他什么，想来他是可以放你一条性命的。”
闻星落望向铜镜。
镜中少女梳着整齐的发髻，髻边簪着一支蝴蝶金簪。
她摸了摸金簪。
光影交错的牢房里，八宝珐琅金蝴蝶发簪衬得少女娇艳欲滴。
她杏眼里藏着一点笑意，朱唇轻启，“这是在蓉城的时候，那个人送我的簪子。他特别爱吃醋，见我整日戴着四哥哥送的银簪，便十分的不高兴，于是特意找能工巧匠为我打造了这一支金簪。
“若他知道小贺大人求娶我，必定会更加不高兴。小贺大人，我很喜欢他，他过得很不容易，我舍不得惹他吃醋生气。”
少女嗓音温柔，宛如春水漾开的涟漪。
字字句句，都是对谢观澜的缱绻情意。
贺愈按捺住那份嫉妒，“哪怕只是假成亲也不可以吗？我知道你有心等他，可他远在数百里之外，你指望不上他的。”
闻星落没说话，只望向墙壁上的那一小方天窗。
天光漏进来，种在外面的桃树葳蕤繁茂，结了一层密密麻麻的小青桃子。
她也不知何处来的信心，只定定道：“他会来的。”
“性命并非儿戏，须得做足万全的准备才行。”贺愈相劝，“把全部希望寄托在一个男人的身上，并非郡主的行事风格。”
“就算他不来，我也还有表姐。”闻星落起身，朝贺愈福了一礼，“总之，多谢小贺大人的美意，可魏宁并不需要。”
贺愈凝视着她。
少女来自蓉城，美貌娴静，和天底下的很多人都有交集。
可她的交集圈里，并没有他。
纵然他是京都出身名门前程锦绣的第一公子，却依旧不被她在意，他想挤也挤不进她的身边。
贺愈很羡慕能得闻星落青睐信任的那些人，更羡慕谢观澜能得到她的心。
他终是无话可说，向她回了一礼才离开监牢。
此时，京畿五十里外。
来自蜀郡的商队，正在山脚下休息。
商队运送的是昂贵的蜀锦，队伍前后插了不少面绣着“沈”字的幡旗，正是沈渝家的那支商队。
沈渝蔫头巴脑地坐在小马扎上。
他才从京城回到蜀郡，还没来得及休息，就被父亲提溜着，又重新押送货物前往京城。
他偷偷瞄了眼商队的人。
他的商队刚走出汉中郡不远，就被拦下。
负责押送货物的镖客，全被替换。
其中站在松树底下最惹眼的那个青年，绯衣玉带色若艳鬼，可不正是谢观澜！
虽然不知道谢观澜进京干什么，但如今天下大乱，盗匪也比往年多了几倍，有谢观澜亲自坐镇商队，沈渝感到了从未有过的安全感。
“还剩五十里路。”谢拾安不知从哪儿摸出一个千里镜，“二哥提前进城了，也不知现在怎么样了……”
“给我看看！”
做少年打扮的陈乐之突然跳了出来，一把夺过千里镜。
“你看得明白嘛你就看？”谢拾安嚷嚷，“这是我大哥给我买的，你想要找你姐给你买去！”
陈乐之气闷，叉腰骂道：“我阿姐不在，怎么给我买？！要不是你大哥打仗打一半突然跑了，我阿姐才用不着替他坐镇后方呢！”
一个多月前，西南诸郡尽数归降谢观澜。
有谢瓒暗中提供的那份军事布防图，再加上谢观澜用兵如神所向披靡，镇北王府的军队攻城掠地势如破竹，以极少的伤亡代价换取了不少城池和百姓。
只是谢观澜不知发什么疯，突然安排陈玉狮替他坐镇主帅之位，他则带着谢拾安等人离开军队，混在沈家商队里悄然来了京城。
陈乐之调整了一下千里镜的长度，“你别吵吵，我要看看能不能从这里面看见宁宁！”
“拜托它只是叫千里镜而已，不是真的能看那么远！”
两人你争我抢的功夫，一只凶悍的鹰隼掠过青灰色的天空，猛地朝商队俯冲而来！
沈渝哪见过这么大的鹰，吓得尖叫一声，正要躲起来，却见谢观澜吹了声口哨。
鹰隼收拢翅膀，乖觉地落在青年的手臂上。
谢观澜解开绑在它腿上的密信。
一目十行地看完，他用内力将密信震碎成齑粉，利落地翻身上马，“启程。”
沈渝精致的脸顿时垮垮的，“世子爷，咱们跑了一天一夜，才刚刚休息了一盏茶的时间耶！草民实在困顿得紧……”
谢观澜居高临下地瞥他一眼，“要么启程，要么死。”
沈渝：“……那我还是选第一个吧！”
谢观澜面无表情，骑着照夜玉狮子疾驰而去。
数日之前，他做了很不好的梦。
他梦见宁宁遇见了足以威胁到性命的危险。
