“说起来，这次升官，倒有一人与顾家有缘。”长柏为了妹妹的终身大事，多番打听，也听了不少顾家的消息。
王若弗连忙追问：“是谁？”
长柏叹了口气道：“听说，是顾廷烨。”
屋内众人一时没反应过来，脸色挂着茫然。等反应过来，才意识到这个顾廷烨，就是两年前为了外室，弃家离去的顾廷烨。
“这个……怎么之前没听说过？二哥哥，就算武官不必像官一般慢慢熬资历，难道可以从白身一步拔擢的么？”明兰举着茶杯足足看了有半刻，才谨慎问道。
一年前还和漕帮一起行侠仗义的江湖大哥，怎么一会儿就成了从六品的飞骑尉了？
长柏看了她一眼。说实话，他之前是很喜欢这个妹妹的，孝顺乖巧，甚至比如兰还喜欢。可她和小公爷的私情暴露后，他就觉得以往看见的乖巧懂事不过是表象。
索性，六妹妹不久就要出嫁。他也可以不用面对她了、也可以不用面对自己看走眼的事实。
“他先前剿匪有功，禹州团练使去岁就为他请了一个七品云骑尉的职，也算官身。”
明兰若有所思，看来去岁他能那么快的赶到剿灭水贼，背后也是有朝廷出力的。
不过他早已弃家，除非是有权势的人愿意推他上宁远侯的位置，否则这对王若弗来说不过是一则逸闻。
她兴致勃勃的问着如兰，对顾三郎的印象如何。
如兰满目柔情的看着绷上的那副绣了一半的‘碧水鸳鸯戏荷叶’，“他是个好人。他说我这样直率的姑娘会说、会笑，像朵向阳花。他也从不瞒着他家里的事，他母亲作为继母的为难，他兄长为爵位对他的防备，还有他一再耽搁的婚事，他一概都告诉了我！”
“那你……”王若弗轻声道，不忍打断小女儿的情思。
如兰截过话头：“我当时与他说，我会孝顺婆婆，友爱兄嫂，但是只有一条，他得与我一条心，只要如此，我便什么也不怕！”
这话听着很耳熟，曾经华兰也说过类似话。到底盘踞在盛府上空，长达数十年的妻妾之争，影响了每一个子女。
景祐三年的秋日，墨兰发觉自己又有了身孕。
也许是因为夫妻感情融洽、也许是身体被调理的康健。很快他们就要迎来自己第二个孩子了。
中宫接连妊娠是朝堂内外的喜事。
这日午后，墨兰因着身上懒怠，睡到了未时三刻才起来，芙蓉、秋江服侍着梳洗。赵祯被惊动，放下手上的奏章，走到床边，替她梳理略凌乱的长发，轻轻笑道：“你这两日倒爱睡些，不过睡得很安稳。”
墨兰涩然一笑，“我若不睡好，肚子里这个可怎么好呢。”
秋光如画，花枝间泻落的明光，拂了她鲜艳锦绣一身。赵祯甚至有种错觉，这样的秋日比春日更温暖。
赵祯的手小心翼翼的摸上她的肚子，“你怀孕辛苦，一定要放松神经、心情愉悦，这样才能休息好。”他动作轻柔的把她搂入怀，喜道：“太医告诉我，你又有了身孕了，我真是欢喜得不得了。可以想到你又要经历辛苦的十月怀胎，我又心疼自己不能替你。”
墨兰回握住他的手，“怀孕固然辛苦，但只要想到这是我们的爱情结晶，就又觉得这点辛苦不算什么。”
赵祯转脸吩咐宫人，“把带来炖好的燕窝热一热，浇上牛乳，娘娘先前最爱吃的。”宫人忙退出去办了，墨兰低低一笑，“都说酸儿辣女，却不知爱吃甜食又会是儿是女。别像小玄英一般贪嘴就好。”
“只要是咱们的孩子，无论是儿是女我都喜欢。”因为他们膝下已有一子，所有这一胎是男是女似乎都无关紧要了。再添一个小皇子固然是锦上添花；但若有个女儿，也是儿女双全。
“便是贪嘴也不打紧。咱们家又不是吃不起。”
闲话片刻，燕窝便端了上来，赵祯就着取过，笑道：“我来喂吧。”眉眼间说不出的温存体贴，“再没胃口也吃些，不为了自己也为了孩子。”轻轻嘘了嘴吹一吹燕窝的热气。
墨兰脸颊微红，就着他的手吃了一口，侧首微笑道：“我知道的。”
吃不吃倒是其次，要紧的是赵祯肯做这件事。
夜往深走，齐国公夫妻也围坐夜话。
“圣人果然是吉星高照，这么快就又有身孕了。”平宁郡主忍不住喟叹。
齐国公往妻子边上凑了凑，温和道：“可还后悔与盛家定下亲事。”
“若论人品，自然还是后悔的。”平宁郡主苦笑，“可若论身家，那轮得到我们后悔与否。”
齐国公劝慰道：“有得必有失。儿媳妇品性，你可以慢慢教，但与圣人母家结亲的好事却非时常都有。”特别是，圣人的心思好不容转圜，开始对妹妹们好起来了。
平宁郡主久久不语，长叹一声：“到底是定下来了。”她也只能安慰自己，好歹是全了儿子一片痴心。
第501章
在东京贵妇圈中平宁郡主是公认的，高姿态、高要求的婆母，当她的儿媳妇要尽可能的十全十美。而忠勤伯袁夫人则是扶弟魔类型的婆母，通过压榨儿媳来补贴自己娘家。
如果不是有亲戚关系，最好不要当这种人的儿媳。
但很不幸的，这个道理是华兰嫁到袁家之后才悟出来的。
今天是华兰长子的满月酒，里里外外十六桌，讨了个六六大吉的彩头。王若弗是真高兴，脸上泛着愉快的红光，她拉着如兰在一堆贵妇中说话。
一旁的忠勤伯袁夫人神色却淡淡的，看着二儿媳妇随着娘家发迹，地位也跟着水涨船高，心里不舒坦极了。华兰听了家里的建议，主动放下管家权，专心调理身体。
没她主动献出嫁妆补仓，袁夫人拿着家计顾得了夫家、就顾不了娘家，别提多头疼了。况且，二儿子也不如以前听话。
“父亲和我的俸禄全交了母亲，家中的田地庄铺也都捏在母亲手中，以前华兰当家时要家用，母亲推阻四不肯给，这样的家有什么好当的？！”
瞧瞧，她不过是多提了几句，老二就这样直接顶了回来。
袁夫人生着闷气，觉得这个儿子实在不够贴心。袁文绍也未必舒服，他本最是孝顺不过的，但母亲的偏心真的伤到他了，而且动用妻子的嫁妆，他又要如何向岳家交代，母亲当真一点也不为他考虑。
袁夫人还不知这个儿子已经与自己离了心，琢磨着应该是二儿媳妇在枕边吹了风，才令得她们母子生分了。于是，钻了华兰怀孕的空子，接二连的往儿子屋里塞人，一个个花枝妖娆。
要是以前华兰也就忍了，她的丫鬟彩簪先前还打着‘为主分忧’的名义，自荐枕席。她脸都被踩到泥地里了，也没说什么。
但随着娘家越发势大，皇后待她也颇亲厚……她的脾气也渐长，扭头就哭到老伯爷面前：“虽说爷儿们有三妻四妾是寻常事，可是母亲也当一碗水端平了。大哥屋里母亲一个人都不给，却往我屋里放了七八个之多，说都是服侍爷的，可不是嫌弃儿媳妇不贤，不会服侍夫婿么？若两位高堂真嫌弃了儿媳妇，儿媳妇这就求去了吧！”
袁绍刚得了个白胖儿子，正喜欢的要命，也忿忿道：“大哥那儿不过一妻一妾，我却满屋的婢女，知道的是母亲给的，不知道的，还不定怎么议论我好色无德呢！”
老伯爷吓了一跳。盛家正盛，有皇后、太子在，怎能与盛家结怨，连忙安抚了儿媳妇几句，转头呵斥老妻，不许她再插手老二屋里的事。
如此，今日袁夫人如何高兴的起来，只皮笑肉不笑的敷衍着。王若弗也不去理她，只开开心心的吃茶说话，在座中人都知道，如今忠勤伯府唯二郎袁文绍出息，华兰又是皇后亲姐，生了病皇后还要遣太医来看，可见关系亲厚。对她自是多有结交逢迎。
袁夫人见没几人为着自己说话，愈发生气。
第502章
这时一位穿着缠枝银线杏色斜襟长袄的少女，上前挽着袁夫人的手臂，不知在袁夫人耳边说了什么，袁夫人适才展颜。
经人介绍，盛家女眷才知道少女是袁夫人娘家的侄女，姓章、名秀梅。
明兰看了又看，这位章表妹容色可人，文静秀丽，也是一位不可多得的佳人。袁夫人该不会极品的要把侄女塞给儿子做小妾吧。
明兰在心里嘲弄着，真要如此，袁夫人可就实实在在拉低了娘家所有女眷的身价了。
什么是妾？
妾，不娉也。
要是章家女儿做了妾，那以后正房太太是当她呼来唤去的妾呢，还是金贵的姨表妹呢？
但这回她想错了，章秀梅此次前来，与袁家内务无关。只是听说永昌伯爵府的吴夫人也会来，听闻吴夫人想为她家六郎求一位淑女回家，也不拘是什么门第。
袁夫人便带着侄女碰一碰的运气。没法子，章家实在不够富裕， 急需外援。
袁夫人把章秀梅领到几位夫人面前，笑道：“这是我外甥女，秀梅，见礼呀！”章秀梅端端正正的敛衽下福，温婉而笑。袁夫人便坐在一旁，含蓄的夸起章秀梅来了，从相貌出身，到女红诗词，就差没把章秀梅捧成天上的仙女了。
吴夫人呵呵一笑，并不接话。章家女儿的相貌她是挺满意的，可心情么……她觉得自己还要多考察一下，要是都像袁夫人这幅模样，那还是免了吧。没得万春舸没按下去，又来一个搅家精。
寿山伯夫人看着她失当的举止，心里不悦，便插嘴道：“我那大侄媳妇呢？”
寿山伯夫人是袁家上一代的长女，自小稳重能干，弟弟忠勤伯爷待她信赖有加。袁夫人瞧见这位大姑姐从来都是矮上一等的。
袁夫人愣了愣，轻叹道：“她身不适，正歇着呢。”眼角瞥了眼华兰，不咸不淡的加了句：“我是个劳碌命，也没人帮着管个家。”
华兰不接话，就当没听到婆母的暗示。
寿山伯夫人立刻接口过去道：“前几日大夫不是来给大侄媳妇诊脉了么。我都问了，没什么大不了的事，别是心里不适吧？你也别一味体恤大的，她皱个眉头你也当个大病来伺候，也心疼心疼小的。年前那会儿，她都七、八个月的身了，还叫她给你立规矩，有你这么做婆婆的吗？！”
寿山伯夫人心疼的拉过华兰的手，“瞧她脸色煞白的，想是还没养好！要是哪天圣人问起了，你叫我怎么回？”
袁夫人神色尴尬，这位大姑姐最好教训人，偏她又不好回嘴，只能忍着听。
但袁夫人心里深为自己抱屈。她这么做，也是因为华兰对家里不尽心。要不，怎么老大的官途一直没有起色，老二倒是节节高升。肯定是华兰在皇后耳边说了什么，让皇后多照顾她的小家。
况且，那次她只让华兰过来站了半个时辰，丈夫就赶过来痛斥自己一顿。
当晚华兰说是动了胎气，连床都下不得了，老二又来哭了一场。
这事传出去后，周边往来的亲眷明里暗里说都她偏私心狠，只偏着娘家外甥女，不把人家闺女当人看。
袁夫人真为自己抱屈。自己不过是想教一教华兰，什么是‘一荣俱荣、一损俱损’，别太只顾自己。怎么到最后，反而自己被众人指责为是偏心妇人。
鉴定完毕，袁夫人是高贵版孙母，爱好：把儿媳妇的当成是自己的！
袁夫人扯动嘴角的笑了笑：“大儿媳不如华儿能干，我便想着让她多辛苦些……”
话还没说完，寿山伯夫人便打断道：“你们百年后，这爵位府邸都得大侄子两口操持吧。二侄媳妇再能干，还能替大嫂当家？大侄儿媳妇若真不行，不若我去物色个能干的，到大侄房里，将来也好有个助力。总不能把个伯府交到一个七灾八难的主母手里呀！”
此言一出，袁夫人和章夫人双双白了脸。
王若弗心里熨帖的什么似的，华兰拼命把头低下去，不让人看见自己翘起的嘴角。寿山伯夫人说话厉害，但口气全然一派关心娘家的意味，周围都是要好女眷，都知道这家底细，倒也见怪不怪。
最后还是章秀梅出来打圆场。一番措辞，周全了所有人的颜面，倒令吴夫人暗暗点头。
明明都是一家人，却能养出两种做派，还是说袁夫人这幅模样其实是嫁人后，被夫家改造的？应该不太可能吧。
几位夫人、小姐说着话，明兰趁着这个空档，借口有小礼物要给庄姐儿，请华兰找个丫鬟带她去。实则自己想去透透气。
忠勤伯府她来过两次，地方不大，穿过圆门就能瞧见一排熟悉的海棠树，明兰悠然自得的赏花散步。忽见前头树下，站着一道人影，似曾相识。
人影似乎也注意到她了，双手负背缓缓走过来，一双眼睛黑的深不可测。
明兰不期又遇上顾廷烨，福身行礼，“顾二叔好久不见。”明兰有些奇怪，不是说顾廷烨在禹州当官么，怎么突然进京了？难道是高升了？
顾廷烨盯着她看了一会儿，手一抬，明兰不知道他想做什么，下意识低着脑袋，只觉得鬓边的珠花瓣儿，在细微颤抖。
过了会儿，顾廷烨才道：“听说你定婚了，恭喜。”
明兰的心情却在此刻奇异的沉了下去。
袁夫人与大姐姐华兰间的相处，仿佛是一面镜子，映照着每一对婆媳。
平宁郡主是个高傲的女人，先前连盛家嫡出的女儿都看不上，更遑论自己。自己与齐衡的缘分，本就是齐衡强求来的。他若能说服平宁郡主上门礼聘自己也就罢了，偏生他说服不了，还非要把事情闹出来。
一个‘私相授受’，让她受惊大娘子、如兰的冷眼，连好不容攒下的嫁妆都要分出去一半，以表安抚。
谁说只有男人在得到后就不珍惜，女人一样如此。
要是他们的爱情中道崩殂了，明兰没准还会继续把齐衡当成初恋，妥帖的放在心底。要是齐衡是正大光明的请平宁郡主到家里提亲，明兰也不像现在这样意难平。
现在他们是可以无阻碍、无压力的在一起了，可明兰自己的名声也坏了。明兰不知道，真正令自己、令老太太在家里抬不起的头，是寿安堂的一餐餐膳、是库房里的大阿福。
当然她们也可能知道，但就是装作不知道。毕竟责怪别人，可比内省自己要容易。
顾廷一双深邃的眼眸静静的盯着明兰，一字一句道：“可你并未开怀。你一直都很憋闷，你活到今日都在委屈。你瞧不上那些嫡庶的臭规矩，可却不得不遵行，你明明事事出色，可偏偏得处处低就，丝毫不敢有冒头！”
明兰大怒，但她并未否认即使和齐衡成婚自己心中依旧存有郁结，只大声冷笑：“冒头？！这世上人人都得认命，不认命？！哼！古往今来多少将相就是栽在不认命上，可到头来又有几人得以善终……你们大男人都如此，何况我一个小小女！我有什么法子！不想明白些，怎能活下去！”
她不喜欢刺绣，手指上都是细细的伤，不喜大娘子、林小娘，不喜欢在不高兴的时候还得笑，不喜欢在讨厌的人面前装可爱乖巧，不喜欢什么新衣服好东西都要让别人先挑，不喜欢什么委屈都得装傻过去……好多好多不喜欢，可她都得装的喜欢！
有什么办法，她得活下去！
顾廷烨上前一步，丝毫不让，步步紧逼：“没错，你就是明白了！你聪明，你通透，你把什么都瞧清楚了，所以你才不敢越雷池一步。可你心里却气不能平；你气愤，你不甘，偏偏又无可奈何，你委屈，你憋闷，却只能装傻充愣，处处敷衍，时时赔小心，逼着自己当一个无可挑剔的盛家六姑娘！”
明兰浑身发抖，不知是气的，还是怕的，手指深深掐进掌心。结了痂的伤口被揭开来，她才发现自己的伤口原来从未愈合过。
她想厉声尖，她想痛哭，所以一切却统统堵嗓眼里，只有眼眶湿热一片。
其实谁人不想做被偏爱、被仰视的那个。
只是墨兰选择靠自己，豁出一切也要抓紧赵祯的心，通过婚姻来提升阶级；而明兰则是希望即便不争不抢，也会有人义无反顾的来偏爱她。
可惜，没有成功。
这大概就是有得必有失。
顾廷烨看明兰满脸泪痕，心中也莫名酸涩。他再上前一步，长身而鞠，深深抱拳拱手，“前两回顾某多有得罪，请勿要见怪，曼……都是顾某识人不明。”
明兰忍不住抬头想看太阳，这又是怎么了？
她清楚记得他那一身锐利锋光的戾气，句句冷笑，字字带伤，说不到两句，明兰就想抽他一耳光。
