永璜礼貌地写过：“多谢海娘娘。”
苏明月笑着道：“真是个懂事的孩子。难怪大家都喜欢你。”她送的是文房四宝，永璜正是进学的年龄，能用得上。
“如今有永璜在，你的日子也好过些。”
好过到，都能在内务府总管面前耍威风了。
苏明月意味不明地瞟了窗外一眼。赵全又奉皇帝的意思送东西到延禧宫，被阿箬逮着可好一阵卖弄。
其余两人只以为她是单纯感慨，海兰跟着附和：“也是。有个阿哥在身边，论谁也不敢随意欺负咱们了。”
不止宫人不敢了，就连格外娇纵的贵妃也客气了起来，不似以往那般随心所欲。
如今仅有的几个皇子都跟在生母、养母身边，备受呵护看顾，唯有二阿哥永琏还留在撷芳殿。
皇后要彰显出妃妾们所没有的端庄、公正，只能处处维护体统规矩，愈发没了生气。
“规矩，是上位者约束下位者的。”
时至盛夏，苏明月已然换上一身清减夏衣，迎着炎风，桐荫委地。
“咱们这位皇后却想用这个表现自己的与众不同，也是失算。”
二阿哥身体一向不好，皇后偏偏又裁了宫中用度，如何能指望底下人尽心效力。
苏明月抱着十四个月大的永璋，在御花园边散步。小小一个人儿，走起路来跌跌撞撞的，但苏明月还是让他先自己走一段。
正巧遇到了接大阿哥下学的如懿，二人互相见过礼，便一道散步。
“听说大阿哥今天在尚书房被罚了？”
苏明月掩扇小声问道。
如懿惊异地看她一眼，二人走到梧桐树底下，确保声音不会传到孩子们那里，“你怎么知道的？”
“尚书房伺候的小栗子原是我宫里出去的人，原是早点打发他在尚书房伺候，以后我的永璋去尚书房读书也多个人照顾。却没想到听他说了这件事。”
富察琅嬅出身满洲大族，又天然占据中宫嫡子的大义名分，前朝有不少臣子愿意为其说话。
她唯恐永璋在尚书房受委屈，便安插了自己的人，免得日后成了睁眼瞎。
如懿默认了这件事的真实性，“咱们都是嫔妃，比不得皇后的嫡亲孩子尊贵，也是有的。”
尚书房有几位师傅是汉军旗，最重嫡庶尊卑，拿永琏过错来责罚永璜也是常有的事。大约是想阿哥们从小就养成以嫡子为尊的思维，避免圣祖九子夺嫡惨案，再次发生。
要是她是皇后，她会非常欣赏这几位太傅的处事。可惜她不是，她只是一介妃妾，就少不得认为这几位太傅碍事了。
她让小栗子使了使力，好巧不巧叫皇帝撞见陈太傅，罚永璜跪在尚书房外头，还听见陈太傅对永琏说的一声‘太子’。
虽然这一声被柏太傅喝止了，但却被疑心甚重的乾隆牢牢记下。
他很重视嫡子是实，但他不能接受臣工们公然的拜高踩低、也不能接受富察氏借着嫡子之名坐大、更不能接受皇后为了嫡子偏私打压。
没过多久，乾隆寻了个由头将陈太傅赶出宫，连带对富察氏一族也没有往日那般看重。
前朝惶惑的风吹气，被炎炎夏日带入宫中。
长春宫里的皇后在得知后，坐立难安，“皇上是不是为了娴妃、为了永璜才这般？”
要不怎么前不见有事、偏偏就是陈太傅责罚永璜后有事。
素练虽然私下为着皇后做了不少事，像是撷芳殿嬷嬷苛待大阿哥、宫人娇养三阿哥……都是她嘱咐做的。可她到底是奴婢之身，见识有限，几次手段都被皇帝当场捉住，反而连累皇后在皇帝眼里的形象越来越坏，便也不敢再自作主张。
她将此事透露给嘉贵人知晓。在她眼中嘉贵人一向心直口快，又处处依附皇后，翻不起什么花浪，找嘉贵人出主意她很放心。
第102章
嘉贵人多聪明，小主意一抓一大把。她想起曾撞见过几次养心殿副总管王钦向莲心示好，便趁着一次皇后找她说话的机会，向皇后荐言，把莲心许配出去。
一来，可以在皇帝身边安插自己的耳目，不至于每次都这么被动；二来，也可以绝了如莲心一般年轻貌美的宫人，想向上走的心思；三来，她自己借着这个机会更好笼络了皇后的心腹素练。
满宫里的太监，就数王钦地位最高。
可地位再高也掩盖不住，王钦是个公公的事实。
皇后迟疑着，下不定决心。但她耳根子软，偏生素练和嘉贵人为了达成目的，频频在她耳边吹风，终于这一日，皇后还是命内务府的人给莲心备嫁妆。
“莲心也太可怜了。哪怕皇后吩咐赵全他们嫁妆务必要备隆重，那也是给嫁太监。”可心后怕不已。
要是当初是她分到皇后宫里做事，是不是许给太监做老婆的就是她了。
苏明月看着内务府呈上来的单子，小气的皇后难得阔绰了一把，“好好一个女孩子，真是可惜了。”
本来莲心在待几年，岁数到了，可以被放出宫自行婚配。
现在却被嫁给太监，只怕这辈子是没命数离开深宫了。
难道真的是她们带给皇后的压力太大了？
怎么皇后的手段一次比一次拙劣，连自己人都坑害起来了。
苏明月可不觉得，莲心在被迫嫁给王钦后，还会一如既往的忠心，王钦看上去就不是会疼人的。
莲心当然也知道，可无论她怎么哭求，甚至说出愿意一生一世伺候皇后。皇后还是硬起心肠让她别想那么多，安心备嫁便是。
莲心求助无门，绝望跪在殿中，怨恨的种子在这一刻种下。
后面几次请安的时候，莲心都是苍白着一张脸在皇后身边伺候。
好好一个人，看上去跟幽魂似得，偏偏皇后就是看不出来，还颇有喜色的向众人宣布莲心被指婚一事。
“本宫最疼莲心。如今莲心也大了，本宫想着给她指婚指个好人家，她又不愿意出宫远嫁。跟着本宫忠心耿耿的人，自然不能委屈了她，便和皇上商议了，将莲心指给养心殿副总管大太监王钦，八月十六成亲。”
众妃嫔们或觉得此事不妥，哪有因为人家忠心就这般糟践人的。
慧贵妃却道：“王钦是皇上跟前的大红人，这门姻缘是配得起莲心的。要换了别人，求也求不得呢，还是皇后娘娘的脸面大。”
苏明月瞧了她一眼，心想，既然是这么好的亲事，你自己怎么不去配呢？你怎么不让你的丫鬟配呢？
莲心闻言，头埋的更深了。
杀人诛心不过如此。
皇后撮合的这场婚姻，在婚后稍稍见到了点成效。
最起码，她是除了皇帝外，第一个知道玫答应怀孕一事的。
她当着满堂妃嫔的面，宣布这个喜讯，“昨夜太医去永和宫请脉，确诊玫答应已怀有两个月身孕了。”
此言一出，四座皆惊。
玫答应微有得色，她入宫后也算盛宠不衰了，现下又怀有身孕，这是皇帝登基以来的头一胎，尊贵非常。
慧贵妃看她的眼神跟刀子似得，“才有了身孕便仔细些吧。万一磕了碰了，仔细丢了这福气。”
玫答应目光略含挑衅，“好容易得的这福气，怎么会丢了？有贵妃娘娘庇佑，嫔妾的福气长着呢。”
慧贵妃气得浑身发抖，要不是还记着她怀有身孕，几乎立刻就要发作。
“玫答应确实好福气，这一胎可是‘贵子’呢。”嘉贵人恭维着，如花笑靥很好掩住她眼底的精光。
待众人散去后，各宫礼物赏赐如流水般送到永和宫。乾隆心情愉悦之下，升玫答应为贵人、海常在也因为帮着娴妃照顾大阿哥得力，一并被升位份。
咸福宫，慧贵妃对镜卸妆，素白的一张俏脸，带有倦意，“我都二十六了。再未成孕，就只能看着旁人母慈子孝了。”
茉心安慰着她：“主儿，您有宠爱、有位份，现下只要调理好身体，孩子自然会有的。玫贵人现下便是怀了，也是比不上您的。”
“只能这样了。”慧贵妃落寞的抿了抿唇，“若非本宫的血淤之症是打娘胎里落下的，调养不易，本宫都害怕是不是自己着了人家的道了。”
她们说话的时候没注意到，一个在后头点香的小宫女，将她们的对话原原本本听了进去。
“说起来，慧贵妃这些年恩宠也不算少的，怎的就是一直没有身孕？”苏明月听完后，陷入沉思。
可心却觉得一点疑问都没有，“贵妃气虚体弱，难有子息也属正常。”
“那娴妃呢？”苏明月觉得自己捕捉到了一点痕迹，“娴妃身强体健，也没有子息，这是在是太奇怪了。”
仔细想想，她们从潜邸侍奉起，少说也有七、八年了，能生下孩子的却屈指可数。
乌拉那拉如懿出身满洲、高晞月的父兄在前朝得力，二人俱有恩宠，却一直没听过喜讯。
富察诸瑛是皇后族姐，皇帝的第一个女人，却在生二格格时难产去世。
那时起，院子里便有人穿过，说是皇后嫉妒自己的族姐，才在她生孩子时下手，造成母女俱亡的惨案。
现在想想，空穴来风、必有其因。最起码就她自己看来，皇后绝不像她自己说的那样贤惠无害。
玫贵人是个什么出身？
南府养出来，供人取了的伎子罢了，她生下皇帝登基后的第一胎，好过那些位高宠妃们生。
因此，富察琅嬅难得大度的吩咐内务府和御膳房，对玫贵人的需求，能满足就尽量满足。务必要让玫贵人怀孕期间身心舒畅，以求能在八个月后顺顺利利生下小阿哥。
玫贵人得皇帝关怀、皇后看重，越发得意。她听了纯妃和嘉贵人之言，说是孕中多吃鱼虾，孩子出生后会更加聪明伶俐。
她看着两岁不到的三阿哥唇红齿白，眼神灵动，便觉这话错不了。是以永和宫逐渐弥漫起浓郁的海鲜腥气。
乾隆偶尔去去还行，但是长此以往，肯定是受不了这个味的。
长夜，苏明月倒了一杯樱桃色的琼液，凝在乾隆杯中，二人畅饮。
乾隆微醺，唇齿间的热气呼在她颈边，那白玉似的脖颈染上浅浅酒香。乾隆笑道：“还是在你这里快活。”
“皇上喜欢臣妾，自然在臣妾这儿快活。”
情到浓时，乾隆忍不住解开她胸前盘扣。
忽然，一声尖厉的叫喊刺破旖旎的涟漪。
在深宫，某个不为人知的角落里，有女人在受酷刑，她的声音是那么凄厉。
乾隆与苏明月，一时没反应过来，等反应过来后，脸色都不大好看，已然没了兴致。
“那宫的？这么会当差。”苏明月系上纽子，“大半夜还在教规矩。”
然而，查完的李玉回来却臊红了一张脸，连说话也是吞吞吐吐的。
“到底怎么了？”神智稍稍清明，乾隆脸色很不好，“在朕面前知无不言。”
李玉只得硬着头皮道：“听声音似是太监庑房那儿传来的。”
苏明月下意识反对：“胡说！那声音分明是女子的，庑房那来的女人？！”
只是话刚说出口，就意识到不对。庑房以前是没有女人，可自从莲心嫁过去后，不就有了么。
“王钦怎么回事？”乾隆眉心曲折，“让莲心叫的这般凄惨。”
苏明月抚着胸口，心有余悸地说道：“好好的女儿家嫁了太监，怕是被吓着了吧。”
乾隆小时候是个养在行宫，备受冷遇的阿哥。见多了皇宫的阴暗面，自然也晓得有些太监总管利用权势，霸占貌美无依的宫女。
就连他皇父身边的大太监苏培盛也是这样。
可，“皇后不是说，莲心愿意一辈子在宫里伺候。她体恤宫人，便凑合了赐了对食，也好彼此安慰。皇后是好意，朕便允了。”
“若是莲心自己同意的，大约过一些时日就能接受了吧。”
话是这么说，但莲心哪一声凄厉的惨叫，已经录进乾隆耳朵里了，想忘都忘不掉。
悄悄嘱咐李玉去庑房哪里瞧一瞧，王钦平日是怎么待莲心的。
没想到，得到的结果却让他气了个倒仰。
“好个王钦，竟在宫里用这些污秽东西！”乾隆只看了一眼，就嫌恶地将从庑房里搜出的黄杨木盒子掷到一边。
自己身边的太监做下这等腌臜事，乾隆恨恨地让人把王钦关起来，等候发落。
莲心作为他的妻室，也跪在偏殿，等着主子问话。
“这些都是怎么回事？”他扬一扬脸，点着地上的黄杨木盒子。
深夜的风，有点冷意，莲心沾湿泪痕的脸蛋在烛照下，无处逃遁。
她心知，这是自己唯一逃离魔窟的机会，一字一句不敢隐瞒，哭诉道：“皇后娘娘本是好心，希望奴婢终身有靠，所以将奴婢指婚给了王钦做对食。王钦本是个太监阉人，却一心想要做个男人，在奴婢身上作威作福，肆意打骂不说，还偷偷弄来了这些奇淫技巧，一一施加在奴婢身上，害得奴婢生不如死！”
苏明月似是不解：“王钦这样不知好歹，你怎么不去告诉皇后，求皇后为你做主？”
莲心哀哀哭道：“奴婢虽然是宫人，但也要脸面。这样的事，怎有脸对外人说去，更不敢辜负了皇后娘娘的恩典，污了娘娘的清听。而且王钦还说，只要奴婢敢吐露半个字，他必定要让奴婢生不如死。”她说着便褪下衣衫，侧身露出肩膀与背心。
只见上面满布牙印与指甲的掐痕，让人不忍直视。
“这才嫁与王钦几日呀！好好一个人就被糟践成这样。”苏明月目露不忍。
乾隆眉心隐隐有怒火跳簇，“王钦秽乱后宫，罪不可恕，着押入慎刑司，挑断手筋脚筋后赶出宫去。且要满宫内侍看看着他受刑，警以为戒！”
皇帝字字不提死字、却处处是要王钦死。
一个从小生活在深宫内苑的人，在失去手脚后，被赶出皇宫，又有几日活头。
莲心银牙紧咬，硬生生吞下痛快的笑声。
乾隆也知道莲心确实是受了无妄之灾，“好了。朕已经处置了王钦，你也不必哭了。还是在皇后身边伺候吧。”
苏明月适时悲悯地出声：“皇后娘娘本来也是好心，想让宫中的宦官宫女彼此有个依靠。王钦本也不是个十恶不赦的坏人，只是为何别的宦官从未有这样的事，偏王钦就有呢？想来是他对食之后有了妻室，又感自身残缺，才平白生了这贪色污秽之心。”
乾隆揉揉有些痛的眉心，“皇后思虑还是不够周全。”
他想到的不止是，赐婚对食是否会勾起一个太监的贪花好色之心。还有曾经在他皇父身边伺候的苏培胜，当时他与太后钮钴禄氏身边的崔槿汐对食一事闹得沸沸扬扬的。
甚至宫中有谣传，钮钴禄氏为了从甘露寺回到皇宫，才特意让自己身边的侍女勾引苏培胜。好让苏培胜在皇父身边进言，将钮钴禄氏以废妃之身，从寺庙接回来，重新册封为妃。
他现在再看，皇后今日使的手段，与当初的钮钴禄氏又有何分别。
“皇后娘娘也该避嫌。”夜色幽幽，苏明月的叹气响起，“王钦怎么说也是您身边伺候的人，皇后娘娘却把自己的宫女许过去，不知道的还以为皇后娘娘是想探听圣意。 ”
“无论是那种，皇后失算了。”乾隆轻轻拥住她，“好了不说她了，只要你一如往昔就好。”
在皇后一身清雅，毫无奢华坐在凤座上。
“皇上是不是怪本宫？”她惶惶不安，唯恐自己猜测成真：“怪本宫将莲心指给王钦，令她饱受凌虐之苦。”
素练颇有为难，但还是尽量开解皇后，“您一开始也不过是好心，怜悯宫人孤苦。谁又能想到王钦竟不是个东西。”
然而安慰的话说得再多，也敌不过皇帝待长春宫一日比一日冷淡。
皇后被不安冲昏了头，听信旁人谗言，开始真的相信是莲心命不好，嫁个阉人不算，还连累了自己。
皇后逐渐对莲心疏远了起来，甚少再让她近身伺候，大多时间都是打发莲心在外间伺候。
莲心表面上说，一切不关皇后的事，是自己命薄，甚为体谅皇后的难处。可她也是人，那会一点情绪也没有。
富察琅嬅日后还是为自己草率地决定一个女子的终生，付出了代价。
如懿对此也是唏嘘不已，“好好一个人被作践成这样。幸好现在逃离火坑了。”
她觉得皇后实在不智，这样亏待身边的丫鬟，保不准那日就在这上头跌跤。她却没想到，自己对阿箬那么好，处处纵容着，可最先尝到心腹背叛滋味的反而是她自己。
她带入宫的侍女阿箬，自从阿玛索绰伦桂铎因为治水有功，被皇帝亲口夸赞后，整个人是越来越轻狂。
