“臣妾是不了解前因后果，可今日阵仗这样大，连杖刑都动上了。臣妾哪敢瞒着皇上。”半夜起身，她的颜色非但没有受损，反倒面色润泽若桃花，整个人似笼在艳丽浮云中，华贵无比，引得众人频频注目。
乾隆握着她冰凉的手，“好了，有什么事先进去坐下在说。”
如懿望着皇帝牵着旁人的手，掠过自己，本来因为他到来而活跃的心像是一下子被摁进大盆冷雪里。
然而就在如懿以为皇帝就要忽视自己的时候，皇帝又突然说道：“还杵在这儿做什么？去换件暖和衣裳。湿漉漉的，等下别把寒气过给了贵妃。”
皇后温言道：“去吧。都去海兰屋子里换件衣裳再来见驾。”
如懿知道皇帝到底还是怜悯，忙领着海兰退下了。
进了暖阁坐下，乾隆唤过随行太医替贵妃瞧瞧，别落下什么症候。
慧贵妃乘机哭诉，“臣妾管教无方，竟叫自己宫里人生了偷盗这样见不得人的事。海常在偷了别的也罢了，臣妾不能不顾恤着多年姐妹的情分，送了也就是了。偏偏是臣妾冬日里最不能缺的红箩炭。”
皇帝颇为意外，与皇后对视一眼，问道：“海常在偷那个做什么？”
皇后吁了口气，惋惜道：“怕是满宫里只有海常在和婉答应位分低用不上红箩炭，所以海常在一时糊涂了吧？”
慧贵妃眼中似乎有泪光：“每次臣妾奉召侍寝，茉心她们总听见海常在摔摔打打地不乐意。臣妾心想也算了，可是这次想不到她竟这样恶毒，臣妾闻不得黑炭的烟气，一向只用红箩炭取暖，她偷取了臣妾的红箩炭害得臣妾寒证突发……”她说着咳嗽起来，抚着额头道，“臣妾气怒攻心，实在是受不了了，一审之下人赃并获，可海常在还是抵死不认。”
她正暗暗垂泣，如懿已经携了海兰一同进来，嘴上道：“没有做过的事情，叫海常在怎么认？”
如懿领着海兰行了礼，海兰仍是怯怯的，像是一只受足了惊吓的小鸟，浑身颤抖着，缩在如懿后头。
皇后摇头，“看着海常在柔柔弱弱一个人，怎么心思这么毒？”她看着如懿，“娴妃，听说你大闹咸福宫，肆意喧哗，到底怎么了？”
如懿欠身恭谨道：“回禀皇上皇后，臣妾怎敢肆意喧哗，只是看海常在在所谓的‘人赃并获’之下，受了足杖，还要被搜身，臣妾实在不能不替海常在分辩几句。而且臣妾若真喧哗，怎会被人泼了一身冰水也不吭声呢？”
第91章
如懿仰起头注视着皇帝冷峻的面庞，“皇上，虽然贵妃在海常在用过的炭灰里找到了红箩炭的灰，也有香云作证，可是……”
皇帝的口气淡淡的，像是说着一件极不要紧的事：“什么可是？朕记得上回天刚冷的时候嘱咐过你一句，说宫里就海常在和婉答应用不上红箩炭，怕黑炭熏着了她们。婉答应位分实在低也罢了，海常在那里要你从自己宫里拨出些给她。朕记得那日也嘱咐了你，这件事不宜声张，免得生是非。你也太老实了，贵妃都气成这样了，你也不肯告诉她一声。”
如懿立刻明白过来皇帝的维护之意，满脸自责道：“都是臣妾的不是，一心想着皇上嘱咐过不许说，所以也特意叮嘱了海兰妹妹。她原是跟臣妾一个心思，不敢说出来惹来是非，没想到还是惹了是非。”
“要说皇后娘娘也是。臣妾等位份高，便是被您扣了点炭火也就扣了点，可海常在、婉答应位份本就低，用不了红箩炭，连黑炭都缺斤少两，也难怪贵妃误会了。”
苏明月一开口便给皇后扣了个大帽子，皇后立时跪下为自己辩驳，“臣妾力倡节俭也是先裁剪自己宫中用度，并未克扣底下妃嫔的用度。”
苏明月勾起唇角，“那前头皇后还说要咱们炭火减半。”要不是大势所趋，谁会说那等鬼话。
皇后脸皮涨的通红。
慧贵妃也不喜欢整日穿的那么素净，罕见的没有与皇后统一战线。
“皇后也是为了节省开支。”乾隆轻抚她的云鬓，示意她这个话题可以到此为止了，“不过其他的节省也就罢了。冬日炭火可是缺不得的。贵妃本就最畏寒，以后咸福宫缺什么少什么，内务府还是要备足了。”也算是对皇后的敲打。
慧贵妃脸色缓和下来，盈盈道：“多谢皇上关爱。”她见皇帝没有气她私自动刑，于是壮着胆子道：“虽然皇上吩咐娴妃暗中照顾海常在，可是香云也明明看见海常在偷盗了。海常在她……”
乾隆已经很不耐烦了，台阶都递了出去，慧贵妃还不肯见好就收，“这件事说白了也是小事，能有贵妃你的身子要紧么？至于海兰，她既惹你生气，朕便不许她在咸福宫住就是了。”
如懿闻言一喜，赶紧看一眼身后的海兰，她一直苍白的面色上微微浮了一丝绯红，只是紧紧攥着如懿的衣袖，像抓着救命稻草一般。
慧贵妃急道：“偷窃也算了，但犯上是宫中大罪，皇上就这样轻易饶过了么？还有娴妃，这样莽撞无礼……”
乾隆笑道：“打也打了，罚也罚了。娴妃和海常在一身的冰水也算是责罚过了。今日的事，朕是要赏罚分明，才能解了你的气，平息这件事。”他转头问道，“今儿的事，人证是谁？”
香云怯怯地膝行上前，含了半分笑意道：“是奴婢。”
乾隆眼皮也不抬一下，王钦便道：“是伺候海常在的宫女，叫香云的。”
乾隆这才瞟了她一眼：“模样挺周正的，舌头也灵活。能招出今晚的事，这舌头活灵活现的。”
香云以为是在皇帝面前得了脸，喜道：“多谢皇上夸奖。”
乾隆却漫不经心道：“王钦，带她下去，乱棍打死。”
王钦吓得一抖，赶紧答应了：“是。”他一扬脸，几个小太监会意，立刻拖了香云下去。香云吓得求饶都不会了，像个破布袋似的被人拖了出去。
只听得外面连着数十声惨叫，渐渐微弱了下去，有侍卫进来禀报道：“皇上，香云已经打死了。”
海兰打了个寒噤，如懿只是含了一缕快意的笑意，很快又让它泯在了唇角。
皇帝微微颔首，浑不在意：“拔了舌头悬在宫门上，让满宫里所有的宫人都看看，挑拨是非，谋害主上，是什么下场！”
“内务府按着每月的份例给炭火，贵妃每日十五斤，一个月便是四百五十斤。海常在若是真的全偷去了害得贵妃无红箩炭可用，那至少也得偷了十天的份额，一共一百五十斤红箩炭。她的宫室就那么点大，能藏到哪里去。”苏明月对上慧贵妃吓得苍白的面孔，娇柔一笑，“贵妃被冻坏了一时想不到这个关窍，原也不该怪你。可是这丫头挑拨离间，被打死也不冤。”
慧贵妃浑身止不住地打起冷战，皇帝怜爱地替她紧了紧大氅，柔声道：“别怕！都是下人们的不是，你安心养好身子暖着才要紧。”
慧贵妃在皇帝的安抚下微微放松，咬了咬牙强笑道：“是。这样嚼舌的奴才是留不得的，皇上不发落，臣妾也要杀了她以儆效尤呢。只是拔了舌头血淋淋的，她既然跟这些红箩炭扯上了是非，就拿些热炭填到她嘴里去，好歹留个囫囵的全尸给她。”
皇帝眉目间带着疏懒的笑意，抚了抚她的手：“也好。既然你替她求情，就留个全尸给她。”
他目光一沉，环视众人，不容置疑的口吻，“任何一个奴才，都不许挑拨是非，惹起风波。否则朕只问你们这些舌头，经不经得起拔舌烫嘴之苦！”
满宫的宫人们吓得魂飞天外，立刻跪下表忠心。
乾隆生出几分倦怠，打了个呵欠道：“好了。夜也深了，你早点歇着。朕和纯妃也要回钟粹宫去了。”
一场风雪下来，皇后、贵妃都丢了脸，海常在则因祸得福搬出咸福宫，跟娴妃住一块去。
事后，苏明月也去看过海兰几次。
“我刚认识你的时候，你并不是这样的性子。”苏明月微微出神，那时的如懿虽然也清冷，但也有着满家女儿的傲气。
宫里真是个会改造人的地方。
如懿的笑意淡得若一缕轻烟：“从前事事有人惯着护着，如今可没有了。”
阿箬曾与她说过，论家世，乌拉那拉氏是出过中宫皇后的，门楣比富察氏还高，何况贵妃不过包衣抬旗的；论位分，妃位和贵妃就差了那么一阶儿，哪天冷不丁就越过贵妃了。论恩宠，只要自己放出点手腕来好好笼络皇帝，皇帝也会常来延禧宫。
可如懿却觉得一个人的长处和优势，只会锦上添花，让她往高处走得更高些。而她的短处和缺失，却是能拉着她一路跌到深渊再爬不起来的。
“你倒是会忍。”沉水香好闻是好闻，却太清淡了，苏明月挥手散了散，“然而没有锋芒，就只是软弱，人人都敢踩上一脚。”
宫里因为派系林立，几乎没有安生的一日。妃嫔们闹完咸福宫，闹养心殿。
玫答应捧着受伤的脸，跪在养心殿前求皇帝做主。她被贵妃下令打肿了脸，用了药后本来会好转的，谁承想这张脸不止没好，伤口反而开始溃烂起来。
女子的容颜在后宫，是一等一的要紧，何况涉及下毒这样的大事。
皇后严查之下，查出是有人在玫答应的药里下了白花丹。白花丹是一味祛风湿通络止痛的好药，各宫或多或少都有领一些，但是皇后却把目光锁定延禧宫。
说是送药那日，只有娴妃去永和宫坐了会，除了娴妃没有别人再能碰到药膏。
皇后向皇帝进言，让娴妃去慎刑司走一遭，若真不是她做的，但凡能经受住拷问，也算是被证明了清白。
“咱们这位皇后还真是厉害。”苏明月道：“一旦进了慎刑司，哪能不脱一层皮。”
一提起，乌拉那拉如懿仍有种寒毛竖起的不适，“是啊。要不是海兰替我解围，只怕我是一定要走一遭的。”
因为海兰在帝后面前为她分辩，因为内务府敷衍，送到延禧宫的份例都是次品，偏偏延禧宫地冷偏僻，那些白花丹粉根本不顶用。
她才悄悄拿一样可以祛风湿通络止痛的大血藤粉替了，娴妃身上根本就没有白花丹，她又如何能拿白花丹来下药。
大血藤无毒，绝不会损伤玫答应容颜，所以娴妃绝不可能是害人的凶手。
海兰怯怯道：“臣妾没什么勇气，只是姐姐怎么拼死护着臣妾的清白，臣妾也怎么护着姐姐就是了。”
她已经把皇后、贵妃得罪透了，不论是情还是理，她都要牢牢跟着娴妃，以求有个栖身之地。
“事情由贵妃莽撞而起的，玫答应容貌受损，皇后失了公允。”想到这里，苏明月不由失笑，“也不知道是谁设计的，一下子三个人都被牵连。”
随后，她意味深长的看了乌拉那拉如懿一眼，“差一点就是四个人了。”
乌拉那拉如懿舌根发苦，她怎么会感觉不到，入宫后危机四伏。她总觉得自己只要忍一忍、让一让，就能安生。
然而，见识过她在潜邸时是如何圣宠，并为此愤愤不平的人，怎么可能会让她有再复起的一日。
这桩牵扯了后宫隐私的糗事，最终以一个侍弄药材的小太监自首为了结。
好不容易分到一部分宫权的娴妃，对此结果也无可奈何。她知道，再查下去，就要伤着某些人的颜面了。
这些人，可能是皇后、可能是贵妃、还可能是太后。
乾隆登基不久，后宫需要宁静平和。在皇帝的暗示下，如懿下令打了那个办事不当心的小太监五十大板，打发到辛者库去服役算完。
皇帝还真是无能，连喜欢的人都护不住。
苏明月再次深感皇帝不可靠，他当年就没什么勇气，为了爱情放手一搏，现在登位至尊，就更是畏手畏脚。
且看如懿活的比在潜邸时还压抑就知道了。
为了安抚如懿，皇帝隔上三五天便要去看她一回，让延禧宫不被冷落。
春恩长留延禧宫，连带着延禧宫的宫人走到长街上，胸也挺起来了，头也抬高了，再不是以前那低眉低眼的样子。
如懿却怕他们失了分寸，不断约束宫人。其他人无论心里是怎么想的，面上要是依照如懿的吩咐，尽可能谦和。
唯有阿箬，仗着是陪嫁，一点话都听不进去，只想着怎么找回前些日子丢失的面子。
苏明月拿着一件冬衣料子往自己身上比着，可心笑着奉承：“娘娘貌美，穿什么都是美的。”
苏明月也觉得，不愧是自己，穿什么都好看。不过还是惋惜的将几条红色的衣料放在最底下，“先帝丧期没过多久，这样艳的衣裳还是先放一放吧。”
子为父母皆斩衰三年。
不过天子，不同一般人，只需服丧二十七日即可。
她们这些妃嫔也是跟着天子脚步走，不过还是会注意一些，免得被人说是非。
“娘娘这般小心。”可心撇撇嘴，看向窗外，“延禧宫可是半分不在意。”
“阿箬今日穿得可精神了，竟不亚于宫里位分低的小主。”
阿箬轻狂惯了，在潜邸是就表现出一副大丫鬟、副小姐的模样来。不过那个时候，她的主子的确地位尊崇，即使旁人看不惯，也不敢说什么。
现在娴妃早过气了，也不知道她骄纵给谁看。
前些时日就因为她招摇，拿着乾隆御赐给延禧宫的匾额到处炫耀，才引起皇后、贵妃不满，从而牵连出后面一连串风波。
“这丫头畏威不畏德，娴妃可有的头疼了。”苏明月并不打算去提醒。本来就是人家的家生子，跟娴妃关系好着呢，她说话不止不能提醒到娴妃小心身边人，只怕还会被当成挑拨离间。
过了几日，是腊月初八。
往昔种种不和，悉数消弭在一碗热粥中，众人真心实意的祈祷来年是个丰年。
太后和蔼的让子孙承欢膝下，宫中现只有三子一女，对比圣祖来说还是少了点。
不过胜在皇帝还年轻，总会有更多的孩子降生。
太后一眼看去，几个孩子当中三阿哥永璋长得最为白净壮实，像是年画上的娃娃，非常讨喜。便知纯妃养孩子有多么用心了。
而二阿哥永琏，明明是哥哥，看上去却很瘦弱，站在三公主璟璱身边就跟小可怜似得。
要不是知道皇后有多看重嫡子，绝不可能虐待永琏，她都要以为永琏不是皇后亲生的。
至于大阿哥永璜，看着瘦了一些。
太后将三阿哥抱在怀里逗弄，不忘表扬孩子生母，“大家要多向纯妃取经了。瞧瞧咱们三阿哥多健康。”
除了被围绕的苏明月本人，其他人或多或少被羡慕、低落等情绪包裹。
“是，臣妾等领命。”却不得不顺从。
“纯妃细心，很会照顾孩子。”乾隆也笑呵呵的附和，赏了不少好东西给纯妃母子。
用完膳后，皇帝、皇后陪着太后聊家常，其余妃嫔自然不愿参与，纷纷起身回宫。
第95章 （会员加更）
皇后将内务府的账簿递给太后过目：“这是这个月后宫的用度，儿臣也算有交代了。”
太后慢慢翻了几页，“皇后厉行节俭，后宫的开支节省了不少，这都是皇后的功劳。只是快年下了，哀家见嫔妃们的衣着老是入关时的花色式样，未免在古风之余有些呆板了。”
皇后一愣，便道：“皇额娘说的是，只是臣妾想着，宫中都是年轻女眷，平日里争奇斗艳是不消说了，更该忘了祖宗立朝的艰难，不能一味追求妆饰华丽，而失了入关时的俭朴风气。何况皇上初掌大权，前朝尚有许多要动用银两的时候，后宫里能省则省些，也是一点心意。”
然而，大清传到他这里，历经崇德、顺治、康熙、雍正四朝，国富民强、正是盛世。若连后宫妃嫔都如此俭朴，外邦又该如何看待自己的宗主国呢？
乾隆不大满意的皇后的做法，总觉得是小家子气，体现不出康雍乾的盛世。是以啜了一口茶水，闭目养神，不为皇后解围。
太后教导着，“皇后的意思，哀家都明白。只是皇帝初立后宫，也就潜邸几个人伺候着，一时裁减了她们的，哀家也不忍心。何况她们都还年轻，喜欢娇俏些，只要不过分就是了。皇后且别说，如今快新年了，她们本就穿得厚重，又是沉甸甸的老式绣花，连人也带着沉闷了。”
这话可是说道乾隆心坎里了，他后宫就这么几个人，真要论美貌不过一手之数。
现在再让妃嫔们穿的跟宫女、嬷嬷似的就更没什么情趣了，也就纯妃还能说一句“荆钗布裙不掩天香国色”。
