千灯录(侧侧轻寒)

“嗐，信不信由你！我外甥剃度出家在寺中，他亲口与我说的，如今寺内遍寻不着孩子，正在着急呢！”
正是一石激起千层浪，外面人群沸沸扬扬，一传十十传百。东宫左右卫更是骑马绕行，呼喝寺庙外面的侍卫们务必要把守好自己的岗位，尽忠职守，不得放过任何可疑人等，更俨然证实了这传言的可信。
而在荐福寺后院，千灯绕过芦苇丛生的河道，隐藏在河沟边，与崔扶风一起守着前方她被引入的防守缺口。
侍卫们退到内院，河道边静悄悄的，只有他们二人。
千灯心头压着事，不知那人会不会如她所料出现，心下复杂难明。
“县主不必忧虑，如今皇后既已有意为你撑腰，你揭露郜国公主之事便能十拿九稳。”崔扶风低低的声音在她耳边响起，温煦而从容，“从今日起，京中人都将知道，零陵县主绝不好惹。无论是谁，以后想要与昌化王府作对，都要掂量掂量自身。”
千灯转过脸，朝他微微点了点头。
朔风严寒，苇根冻雪。千灯裹紧身上他送的披风抵御寒风，想起一件事，轻声问：“那张纸，是什么？”
“这……我也不知，是凌天水让我转交给你的。”崔扶风轻声道，“他……不方便在人前现身，只说这东西定能让皇后站在你这边。”
凌天水？
千灯一时怔愣。他一个刚从西北来的小小禁军司阶，从哪里得来这么重要的东西，竟能撬动皇后殿下的立场？
而……皇后好像确实如他所料，在看到那纸上的东西之后，立即便态度大变，彻底站在了她这边。
那张薄薄的纸上，所写、所绘的，究竟会是什么……
正在思忖时，盯着前方残垣处的崔扶风压低声音：“来了。”
坍塌得只剩半人高的残垣外，有条裹着斗篷的瘦小黑影矮下身，蹲在断垣后四下查看。
等待许久，见周围毫无动静，黑影才翻过残垣，急切地穿过芦苇丛，向前奔去。
就在此时，对岸的芦苇丛摇动，隐约可见另一条身影鬼祟穿出。
对方亦是黑布蒙面，只露出一对眼睛，但眼角边满是燎泡血痂，可以想见面上烫伤严重。
他的手上也是坑坑洼洼的水泡，正提着一个篮子，篮子不小，被一条破布巾盖着。
瘦小身影呆了呆，下意识躲到了一丛茂密的枯黄芦苇后。
烫伤蒙面人走到河边，鬼祟打量后见四下无人，便一把掀开篮子布巾，将里面的东西抓了出来。
那赫然是一个襁褓，上面绣的，正是千蔓百子葡萄纹样。
瘦小黑影身子剧烈一颤，一时忘记了隐藏自己，霍然从芦苇丛中直起了半个身子。
幸好此时那蒙面人也正抓着襁褓，朝河岸步步走去。
他抓着襁褓站在河边，口中嘶声叫道：“小东西，你今日刚刚出生，可怪只怪你舅舅害了我，让我不人不鬼以后只能走投无路。你祖父祖母既然不要你，我今日便替他们洗女了！”
“洗女”，这两个字一传入耳中，瘦小黑影顿时浑身一震，仿佛失了理智，疯一般冲出芦苇丛，连滚带爬地向蒙面人扑去。
可惜她再怎么拼命，也已迟了一步。
那襁褓已落入了水里。水面薄冰被破开，带着冰碴的水花迅速吞没了襁褓。
刚出生不久的孩子，连挣扎和啼哭都没来得及发出，便被襁褓包裹着，无声无息沉入了水中。
黑影发出一声惨烈尖叫，扑入冰冻的河水中，在带着碎冰的水中狂乱地抓摸，等触到沉底的襁褓后，便将它一把捞起，紧紧抱在怀中，转身扑上河岸。
蒙面人显然也被她这疯狂的举动吓到了，呆了一呆后，才大步赶上，抬手就去扯她手中湿透的襁褓。
瘦小黑影尖叫着，想要护住怀中襁褓，可她本就气力不足，又刚从冰冷的水中爬起来，手脚僵木，哪能抢夺得过对方，眼看对方抢走了襁褓，转身就跑，几步跃出了断垣。
黑影不顾身上的冰水，拖着双腿，向外趔趄追赶。
但河岸边芦苇丛生，她刚从冰冻中爬出来，此时全身冻得僵直，僵直的脚被绊到，顿时重重摔在地上。
下面全是河岸边杂乱的石头，她撞得全身剧痛，却恍若未觉，跌跌撞撞爬起来，又再度趔趄摔倒。
旁边有人搀住了她，将她扶起。
黑影抬头看见她的面容，顿时错愕不已，不由自主打了个颤。
扶住她的人，纤细单薄，动人姿容上左眉微有缺损，正是零陵县主白千灯。
而站在她身边的，就是崔扶风。
千灯俯下身，抬手帮她将湿透的斗篷从头上掀开，露出了下面惊慌失措的面容，果然是定襄夫人。

“姨母，您不是把我带到这边后，就找孩子去了吗？怎的进寺里来了？”
定襄夫人面上仓皇一片，急切地抓着她的手，喑哑道：“灯灯，你快去追孩子，葭沚的孩子，她被抢走了……”
“什么，姨母看到葭沚姐的孩子了？”千灯赶紧追问，“是那个男人抢走的吗？在墙上留下血手印的那个？”
定襄夫人气息急促，惶惑不安地攥紧她的手：“快、快去追回来，她沉到水里了！要被……要被冻死了！”
说到“冻死”时，她终于失态，嚎啕大哭出来：“她那么小，才刚刚生出来，她还没看清娘的样子，求求你，把她抢回来，救回来……活下去……”
这几近绝望的哀吼，让崔扶风亦忍不住，上前安抚道：“舅母放心，我们这便遣人，尽快找到孩子。”
千灯急问：“可是，长安这么大，一百零八坊，百万人口，究竟是谁抢走了孩子？我们又何从找起？”
定襄夫人却蓦地抬手拦住他，颤声道：“时家！去时家，他……他偷走了葭沚的女儿！”
“他？”千灯盯着她通红的双眼与乌青的唇，问，“他，是谁？”
定襄夫人喉口嗬嗬作响，她知道自己不能说、不能讲，不能让自己二十年苦心孤诣的潜藏一夕之间化为泡影。
可，那个孩子，被丢在冰冷河水中的女婴，被冰碴子没过口鼻的小小雪白面孔……
她死死瞪大无焦距的眼睛，胸膛剧烈起伏，状若疯狂地张大口呼吸着，终于艰难地挤出三个字：“时景宁……”
三个字出口，所有一切尘埃落定。
千灯定定看着她，目光与此时凛冽的风一般，似乎可以洞穿定襄夫人的胸膛：“姨母说的，是时景宁吗？”
“对，是他，就是时景宁！”话已出口，定襄夫人也仿似放下了所有顾虑，疯一般吼叫，“去时家，去把孩子抢回来，去……”
“杨夫人，原来你在这儿啊！”
曲径的另一头，忽然传来一声招呼，打断了定襄夫人的话语。
郜国大长公主正从前院绕过来，扯着嘴角走向他们：“来，本宫听说你来找孩子，那你抱回去吧。”
她的身后，除了萧浮玉外，赫然还有个抱着孩子的女官。
那孩子的身上，裹着千蔓百子葡萄纹大红襁褓，稳妥地安睡在女官臂弯中。
定襄夫人呆了呆，仓皇趔趄地扑向孩子，抢过襁褓一看，因为早产而尚未长满血肉的脸颊上，毛发疏朗，小鼻子小嘴巴，正是杨葭沚刚生下的女儿。
她颤抖着抱紧孩子，转头看向千灯，瞬间明白了所谓的孩子被抢与时景宁家中的事情，都是故意设下的圈套，骗她失态说出真相而已。
见她喘息急促地狠狠盯着自己，千灯微微一笑，道：“姨母，你和公主可以用孩子诱我入彀，我当然也可以其人之道，还治其人之身，顺着你们的戏演下去，对不对？”
郜国公主尚未回答，前殿发落已完毕，诵经念咒声交织一片。皇后和太后太妃虔诚上香完毕，在诸宫女命妇的簇拥下从前院移驾过来，正听到了千灯的话。
众人的目光，顿时都落在定襄夫人怀中的孩子上。
宫女们陈设好座椅锦垫，皇后落座后，冷冷问：“适才这孩子，不是交给宫人了么？”
郜国公主赔笑道：“哎呀，我这不是看外祖母寻孩子着实可怜，都成这副模样了，于心不忍，所以便赶紧先将孩子抱出来了么！”
皇后沉着脸没回答，定襄夫人心口冰凉，颤抖着抱起孩子觐见皇后殿下。
皇后审视着她，问：“这孩子，便是你女儿——也就是零陵县主的表姊，今日刚分娩的女婴？”
定襄夫人战战兢兢伏地回答：“是，这是我的外孙女儿。”
“看来零陵县主所言非虚，她确是为了追赶这孩子而来到这边，结果却意外遇险？”
“是……妾身当时与外甥女一起追到这里，崴了脚因此在外等待。结果嬷嬷寻来告知，说我误会了，是寺中和尚垂怜这孩子身世，得知她在娘胎中便被批命运不幸，因此不为婆家所喜，才让人带她来承沐佛光皇恩，若能得了太后太妃或者皇后殿下嘉许，黄家二老必定也不会再嫌弃她。”定襄夫人一番话讲得滴水不漏，满是恳切真诚的拳拳之心，“因此妾身才放了心，守在寺前静候佳音。谁知我这外甥女戏耍于我，竟说孩子被抢了，让妾身惊慌之下神智糊涂，幸好大长公主及时将孩子抱来给我，否则妾身怕是也活不成了……”
皇后轻啜宫女呈上的热茶，目光从她身上移向千灯：“零陵县主，你之前说，要将王府中两起惨案的凶手擒拿归案，不知如今是否已抓到了？”
千灯垂眼应道：“是，嫌疑人已在此间。”
定襄夫人面色微变，勉力维持镇定，只作不知。
杨太后心下记挂，追问：“你说你府中两桩惨案，两位郎君遇害，其中却有一位郎君逃出，不知究竟是哪一位？”
“便是我姨母适才让我去追赶的，光禄寺珍馐署丞时景宁。”千灯望向定襄夫人，一字一顿道，“唯有他们二人联手，才能在我昌化王府偷天换日，最终破开一条生路，让时景宁纵火逃命。”
“外甥女，你……你胡说什么？”定襄夫人不敢置信地打断她的话，惶急道，“时景宁已经死了啊，人人都知道他死在厨房大火中！”
千灯的目光定在定襄夫人脸上，想寻找到她适才崩溃疯狂的模样，但没有。
她脸上泪痕犹在，可眼珠早已骨碌碌转动，显然已迅速准备好反咬抵赖。
“可姨母适才拉着我，让我去时家调查，明明白白地对我说，抢走孩子的，是时景宁。”
定襄夫人气恼道：“还不是你和崔少卿做局误导我，又是血手印，又是面部烫伤的人，让我以为他冤魂不散，害死了槐江，又想害葭沚的孩子……”
“面部烫伤、双手受伤渗血的人，不是表哥杨槐江吗？”事到如今，千灯怎会放过她话中的疏漏，立即反问，“姨母怎么会觉得，那是时景宁呢？”
定襄夫人面上慌乱之色一闪而过，辩解道：“我没看清……我就想着，既然时景宁冤魂不散害死了槐江，会不会又是他想害葭沚的孩子，变成鬼还要偷走孩子？”
“此事怕是说来蹊跷吧。若说鬼魂作祟让杨槐江陷入癫狂自焚还有可能，但鬼魂白日入寺庙抢孩子又如何可能？”千灯直截了当道，“无论何人，在紧张无措之时下意识暴露出来的，都会是最真实的反应——姨母，你清楚地知道，从厨房的火海中逃生、面部烫伤又毁了嗓子、双手溃烂带血水的人，并不是你的儿子杨槐江，而是时景宁！甚至，他只有得到你的帮助，才能顺利假扮杨槐江，瞒天过海，让我们所有人都以为，满脸溃烂被你照顾的人，就是你的儿子！”

此言一出，在场众人顿时都是震惊大哗，不敢相信。
郜国公主率先质疑，尖利道：“零陵县主说这话，怕是毫无情理可言吧？哪有当娘的不顾儿子死活，反倒帮助杀害儿子的凶手藏身，最后还送他逃之夭夭的？这世上，有这样的道理吗？”
最后一句话，她是向着在场其他人说的。众人虽知她对昌化王府使的手段不甚光彩，但这话倒没毛病，都是暗自点头附和。
定襄夫人更是痛彻心扉，按着心口道：“外甥女，姨母知道你不满你表哥，因此也迁怒于我这个姨母，但你如何可以当着皇后殿下的面如此诋毁诬赖姨母，更何况，还是如此匪夷所思之事！”
“既然姨母不肯坦承，那我便只能将您所做的事情，一五一十当众揭发了。”并不因她口口声声的姨母与外甥女而迟疑半分，“其实我最早发现端倪，是在厨房大火后检查现场时。当时现场一切线索都表明，那日时景宁与杨槐江发生争执、杨槐江面容被毁逃走、时景宁丧命火海。唯有一点不对劲，那便是时景宁临死之前，尸身抓着的，是一只兔子。
“那日正值我没有胃口，时景宁因此去厨房替我准备食物。但我们少时便相识，他一贯知道我是不吃兔肉的，如何会给我准备兔子呢？但这疑惑微不足道，因此我并未深究。直到后来姨母在府中大闹，说假山出现血手印，怕是冤魂索命，我发现那血手印，与时景宁的手掌几乎完全一样——甚至，连他在丧生之前受伤的食指都一样，心下开始浮起一个念头：冤魂索命之说自然不足信，时景宁确实留下了自己的手掌印——也就是说，他没有死。出现在厨房火海里的那具尸体，不属于他。”
“不可能，时景宁死后，王府后院不是严查死守，绝无人进出吗？”定襄夫人一口咬定，“就是冤魂！除了冤魂，还有谁能躲在后院这么多人的眼目下，而不被揪出来？”
“别的地方，自然无法藏人，可如果他一直躲在房中、说自己的面容被毁而不肯见人，并且还有姨母您帮他遮掩，阻拦我们详细查看呢？”
“县主开什么玩笑，就算他毁了容，哑了嗓子，可我和槐江做了近二十年母子，怎么会连自己儿子都认错？更何况我家槐江脚上，有比其他人都要长的中脚趾，我怎会认错人？”
“对，姨母一再说杨槐江回来时还认得出面目，让我们所有人都确信，从火海中逃出来是杨槐江。可其实这般作态强调，只为了掩盖他早已换了身份这个事实。”
定襄夫人咬牙冷笑：“县主切莫红口白牙胡说八道，我这个当娘的，认错儿子也就罢了，还故意要认凶手为儿子，帮助他包庇逃脱？这是哪来异想天开的鬼话？”
千灯的目光停在定襄夫人的脸上，似在审视她的神情：“原本，我也不敢这样想。毕竟姨父去世后，姨母在杨家处境并不太好，唯有赖着这个儿子傍身。而且姨母口口声声一直以自己膝下有个儿子为幸，以至于我们都忽略了，其实这个孩子并不是姨母所生，甚至因为生母而与你心有芥蒂。”
“我弘农杨家虢州四房就这一根独苗了，姨母我当家主母二十年，竟会因这些闲气，而不顾我杨家的根苗吗？”
“每个人心中所想的事情，他人怎可能知晓？我所能感觉的，只有对方的所作所为，毕竟真实的行动，比之虚幻的内心，要可靠多了。”千灯说着，向崔扶风示意。
崔扶风早已令人去大理寺取来一应卷宗证物，此时朝她一点头，便将箱笼中的验尸案卷取出，递到她的手中。
“这是此案之中，前后两具尸身的检验报告，厨房中一具、库房中一具。可以看到，两具尸身的形态差异不大，都是在大火中被焚烧为焦尸，并且又因为上方重物垮塌而遗骨分裂。第二具情况更为严重，骨殖四分五裂，损毁严重。”
在场的贵妇们听了，面上都有些不适神色。
她们在繁华锦绣中长大，就算避乱时也是车马簇拥，哪听人这般直接说焦尸遗骨之类的，一时难免传来零散抽气声。
千灯却神情端凝，毫不迟疑地继续说下去：“时景宁死后，您的侄子吕乌林曾去义庄看过尸身，但他并未查看头骨，接触过的，可能只是尸体的足部。而在杨槐江死讯传来后，姨母秉着活要见人、死要见尸的念头，曾经亲自去义庄查看尸身，然后哭着告诉我，死的人确实是杨槐江，因为杨家人的中脚趾比之旁人都要长一截，遗骨上确有如此情况。”
定襄夫人抬手抹着眼泪：“难道外甥女你没看到吗？那具遗骨的双脚上，中脚趾确实较其他人更长，确凿无疑是你表哥！”
“脚确实是表哥的脚，但尸体，却不一定了。”千灯翻过验尸卷宗，指着上面的记录，道，“案卷上写得清清楚楚，人腿的胫骨下方连接距骨，关节处有一层软骨，脚腕才得以能灵活动作。这软骨，我们每只脚都有一层，不能没有，也不可能有两层，但——验尸案卷上清清楚楚写明，在义庄的这两具尸身上，却独独出现了不一样的情况。”