千灯录(侧侧轻寒)

此话一出，不啻表露立场，郜国公主与李高升顿时都脸色剧变，而萧浮玉不经世事，下意识抬手，揪住了太子的衣袖，哀恳地扯了扯。
太子绷紧了下颌，将衣袖从她的手中抽了出来：“昌邑，你急什么，零陵县主要揭露的，是恶人，难道说——”
他目光盯着她，双唇中吐出轻微的几个字：“你和你娘，是恶人吗？”
萧浮玉如遭雷殛，呆呆地木然站着，再也说不出任何话。
皇后自然不理会其他人，只抬手示意千灯起身，详述案情。
“前日宣徽殿中，皇后殿下命零陵与大理寺联手，彻查昌化王府怪事。我与崔少卿立即调查府中众人行迹、又调取虢州案卷，如今已有真凭实据，证明郜国公主府正是昌化王府中接连发生的惨案主谋，亦是勾结李詹事，破坏今日祈福的幕后黑手！”
此话一出，周围命妇皇亲无不哗然。
崔夫人只觉得心口怦怦跳，她错愕又期待地捂着胸，直盯着千灯与儿子，也不知他们如此公开针对郜国公主府，究竟是福是祸。
见矛头直指自己，郜国公主怒极反笑：“哼，昌化王府接连起火烧死人，人人皆知是零陵县主克夫命所致，零陵县主一再企图将此事扣到本宫头上，怕是红口白牙，无人会信服！”
千灯不屑理会她，斩钉截铁对皇后禀告道：“零陵已有确凿证据，证明郜国公主府买通杨槐江，盗取我府中御赐之物，意图陷零陵与昌化王府于万劫不复。事实清楚，证据确凿，人证物证俱在。”
皇后沉声道：“零陵县主，郜国大长公主是圣人姑母，先帝亲姊，你可知若你查证有误，该当何种罪责？”
“是，零陵明白。”千灯答应得毫无疑惧，“一应线索已兼具，请皇后殿下容零陵详加禀告，将来龙去脉叙述清楚。”
“好，既然如此，今日当着荐福寺中诸天神佛，本宫与太后、太子及朝中所有命妇亲眷，等你揭发真凶！”
昌化王府中连续失火的案子，别说京中的贵女们，就连身居宫闱的太妃们也都有所耳闻，倚在靠垫上的背不觉挺直。诸位世家命妇更是个个肃立倾听，等候千灯开口。
“在揭露此案之前，我要请光王世子帮我一个小忙。”出乎意料，千灯却先不谈府中之事，而是朝向太后身侧，向光王小世子李滋开了口。
李滋正好奇地探着小脑袋，倾听她说话，见她朝向自己，忙点了点头跑到她身边。
千灯指着他腰间系着的小绣球，说：“我要借用一下小世子这个绣球。”
李滋立即解下小绣球，递到她手中：“这个本就是县主姐姐送给我的，不必说借。”
千灯朝他一点头，将绣球托在掌中，解释道：“诸位请看，这是我前两日赠给小世子的绣球，上面悬着十二个金铃，供孩童玩耍。但昨日世子问我，为何十二个金铃中，有两个褪了色。”
说着，她解下褪色的那个白色铃铛，展示给众人。待大家都看清铃铛是白色的后，便借了太妃随侍宫人捧着的香炉，将铃铛丢了进去，拨炭火盖住，置于院中空地上。
然后她才说起了王府发生的案件：“就在这几日，我府中有两位郎君丧身祝融。一位是任光禄寺珍馐署丞的时景宁；还有一位，便是从虢州随我姨母入京料理丧事的杨槐江，算起来，他是我表兄。郜国大长公主向内宫局举荐了杨槐江，于是他仓促成为我的候选夫婿之一，而我后院的另一位候选人——太乐丞薛昔阳，他在杨槐江入我后院前一晚，在烟花之所抄录曲谱时，遇见了正在狎妓的杨槐江。”
在座所有贵女的脸色都不太好看起来。
毕竟，郜国大长公主竟然举荐这种品行不端之辈入王府，跻身县主夫婿候选，委实居心不堪。
郜国大长公主立即辩道：“他是虢州人，又刚到京中，本宫哪里知道底细？只是念在他是你表兄，好心撮合而已，零陵县主倒也不必如此揣度本宫！”
千灯并未与她多言，而崔扶风作为大理寺少卿，先命人立即去取昌化王府的案卷，然后出来提供证言：“太乐丞薛昔阳对大理寺提供证词，看见太子府中有人将一个盒子交予杨槐江，并许诺帮他成为县主的夫婿人选。当时薛乐丞并不知道他们与杨槐江所做的交易为何物，但就在前日，他看见那盒子被交到郜国公主府的女史手中。随即在宣徽殿上，郜国公主府的女史打开那个盒子诬陷县主，里面装的，正是昌化王府失窃的御赐之物，九树金花步摇。”
当时宣徽殿上那一场风波，众人大都在场，亲眼目睹女史诬蔑零陵县主。此话一出，虽然并未说明郜国公主举荐杨槐江时做了什么交换条件，但众人哪还有不心知肚明的。
“想必诸位与我的想法一样，此案的关键，便是杨槐江如何偷取御赐九树金花。”千灯朗声道，“我便在这里，与大家详解当日情形。三月前逆贼作乱，我府中女史将所有御赐之物都藏入了库房地窖中，后来遭火烧水淹，所有东西都埋在了库房废墟下方。
“杨槐江入府后，硬要送我一套九树银花步摇，与御赐的金花步摇除了材质之外，外观几乎一模一样。我当然不可能收受外人首饰，因此断然拒绝。后来才知道，这套银花竟出自勾栏，上面还下了迷药，意图对我不轨。
“待我们清理库藏时，杨槐江借故带了食盒进入，说是给姨母送点心。遭奚落离开时，他还主动脱了外衣拍打贴身衣服，当时所有人都看见，他绝无夹带任何硬质的东西，更不可能带走一整套九树金花。
“然而在他走后，我们发现他送的食盒中有个适合放九支花树的空绒袋，而我又在满是淤泥的一堆银饰中发现了他曾强塞给我的那套银花，于是自然而然的，我便想到杨槐江故意将银花树放在此处，企图让我触碰这套下了迷药的首饰。于是我立即将其取出，让姨母定襄夫人代为送还。而后，我们查遍了库房地窖，发现御赐之物中，独独缺少了一套九树金花。等它再度出现的时候，已经在郜国公主府女史的手中。”
郜国公主冷哼一声：“既然东西没得如此蹊跷，零陵县主又如何一口咬定是杨槐江偷取，还硬要将罪名扣到我郜国公主府头上？”
“确实蹊跷，当日库房清点时，所有流程都有人把守看管，无数双眼睛紧盯着，杨槐江是如何能在这般严密的看守中，将御赐金花偷取出去呢？”千灯说着，拿起拨灰的铜箸，走到之前放了铃铛的香炉前，将里面通红的香炭拨开，“原本此事属实没有头绪，但巧的是，那日小世子到访王府，我便将小时候玩过的绣球赠与了他，还顺手用刚摸过那套九树银花的手，拨过上面的金铃——”
她拨开通红的香炭，从中间夹出了自己丢进去的铃铛，展示在众人面前。
被烧得通红的铃铛夹在铜箸之中，渐渐冷却，被火光淬上的红色逐渐淡去，在雪后日光下放射出金灿灿的光辉，明亮赫然。

第六十五章 变色
适才亲眼看到她将白色铃铛丢进去的众人，顿时都愕然不已。太妃们年纪大了，怕是自己看错了，更是出声询问：“怎的银铃铛见了火，就变成金铃铛了？”
千灯将手中的铃铛举高了些，好让所有人看见这恢复了原色的铃铛：“是水银。”
崔扶风确定道：“昨日小世子询问这铃铛为何变色，县主犹如醍醐灌顶。我走访银铺，寻找匠人详加询问后得知，黄金遇到水银则成金汞齐，颜色银白，看起来就如银首饰一般。而变色后的首饰，只要以火炙烤使水银蒸发，黄金便又会恢复原样。”
李滋“哇”了一声，惊喜道：“我就说它的声音是金子的，果然没听错！”
“这便是杨槐江盗取御赐九树金花的手法。他故意先强行塞给我一套式样相同的九树银花，然后带着装首饰的空袋子入库房，让我们误以为那套银白首饰是他带进来的。但其实，他带进来的是用锡调和成泥状、涂在布条或油纸内侧的水银，在库房中找到九树金花后，便以布条擦拭涂抹，使得金花很快变白。
“原本，黄金与白银重量有区别，但九树金花这种打制成薄片的首饰，则会严重影响判断，更何况我已先入为主认为这是有问题的银花树，自然不敢细看，立刻便主动奉还了。”
“难怪说贼人多奸啊！”杨太后感叹道。
崔夫人附和：“正是呢，无须耗费吹灰之力，仅凭心机手段，他人自能将想要的东西奉送过去。”
陈太妃亦感叹：“也亏得崔少卿与零陵县主机智过人，否则，谁能解得出如此手段？”
郜国公主听她们此话，不由又急又恨：“什么水银变色，有套一样的银花树，就能拿来顶替金花树吗？如今杨槐江都死了，焉知不是你借此来扯谎搪塞！”
“谁说我没有证据？”千灯说着，走到李滋身旁，弯腰询问，“小世子天生聪慧无比，有过目不忘之能，我记得当日我在库房发现银花树时，小世子刚好来到，想必也看到了它吧？”
李滋点头：“是啊，因为它比其他银首饰都要白亮许多，所以我还仔细瞧了一瞧。”
“那么，你是否注意到了，在花树的根部，有什么标记呢？”
李滋不假思索，道：“看到了，它的底部刻着两个字，壬二。”
此话一出，曾在宣徽殿的诸人都是恍然。
毕竟，在确定那九树金花是否御赐于昌化王府时，就是凭借司珍司标记的“壬二”字样。
“壬二，是宫中司珍司为了防止匠人偷工减料而所做的标记。民间的银楼打造花树，如何敢、又怎么会仿制此标记？可见当日那套银首饰，必是被动了手脚的御赐九树金花无疑。”千灯谢了李滋，终于看向郜国公主，“大长公主，这个证据，你还满意吗？”
郜国公主面色铁青，张了张嘴却说不出半个字来。
“而当日寻上杨槐江合作勾结，又去银楼寻了这套九树银花的人，又是谁呢？”崔扶风转头看向李高升，道，“李詹事，此人正是你的下属。大理寺召唤问询，他已招认奉的正是李詹事之令。”
李高升一声长叹，自然知道自己无法抵赖，反正之前早已揽下重罪，此时便干脆道：“请皇后殿下、太子殿下恕罪！微臣因当年受过弘农杨家恩惠，因此铭记于心，在得知杨家后人进京，又希望求娶零陵县主后，便替他求郜国大长公主帮忙，只望能帮助杨槐江得偿心愿，谁想竟因此令昌化王府闹出风波，更牵连到大长公主，微臣内心实在不安！”
崔扶风问：“如此说来，李詹事帮助杨槐江，只是看见他进京后，一时起意？”
“确是如此！”李高升斩钉截铁，“微臣只因顾念当年恩情，以至于未加详查，请皇后殿下恕罪，请零陵县主原宥！”
千灯哪会因为他几句话而饶过他：“若你真的要帮助杨槐江，何必盗取我府中九树金花，并且使其落在不轨之徒手中，拿来诬陷我？”
“这是杨槐江所为，我哪知其用意？但他既然要相同的九树银花，我便替他购得。”反正杨槐江已死，李高升一口咬定。
千灯微微一哂，回望崔扶风。
大理寺的差役已将一应卷宗送到，崔扶风将其中一份抄录的账本取出，展示给李高升看。
“李詹事，我与零陵县主认为，那九树银花形状大小与司珍司所赐下的一般无二，而且工艺非凡，绝非寻常民间银匠可打造出来，因此查访了长安大小银铺。发现此种银花步摇，唯有西市金翠楼制过一副，于杨槐江进京之日为人所购——杨槐江到达长安后，只到过昌化王府和翠玉楼，他绝没有购买机会，而且在当时，他也尚未成为县主夫婿候选。”
说着，崔扶风抬手指向账本上的日期：“金翠坊每日申时闭店，而李詹事让人去找杨槐江已是戌时。所以，购买银花树在前，李詹事派人与杨槐江接触在后——难道，李詹事有未卜先知能力，知道杨槐江需要那套银花树？”
“这……这是……”李高升额头冒汗，可在事实之前，找不出任何辩解话语。
太子冷冷盯着他，僵硬开了口：“如此看来，此事果然是李詹事悉心安排的？”
李高升无言以对，跪伏在地上不敢抬头。
周围众人至此，哪还有不解此案真相的。
从李高升买首饰、找杨槐江，到郜国公主举荐杨槐江入零陵县主夫婿候选，再联想到公主府女史以御赐金花诬蔑千灯之事，内中情况一目了然。
皇后冷冷瞥了郜国公主一眼，转而去看太子：“太子，他毕竟是你东宫的人，待今日回去后，你好好考虑如何处置此事，可别让昌化王府受委屈了。”
太子恍惚应了，望着立于廊下的千灯，心下只觉微微钝痛：“是，儿臣定会秉公办理，还零陵县主一个公道。”
李高升被拖了下去，萧浮玉却顾不上理会他，只哀哀紧盯着太子，似乎还在期待他顾念旧情。
而郜国公主则沉着脸，虽然李高升揽下了罪状，但千灯尚未说完，她一口气哪敢松懈。
皇后端茶轻啜，总结问：“如此说来，昌化王府的两桩案子，便是杨槐江偷取御赐金花后，被另一位候选人时景宁发觉，于是他们二人在厨房发生争执，导致起火。时景宁葬身火海，而杨槐江则因此发了癔症，也自焚而亡？”
“是，依照一切痕迹来看，确是如此，只是依我看来——”
千灯应着，但略一沉吟后，却说出了一句石破天惊的话：“启禀皇后殿下，我府中发生两次火灾，但丧生的，只有一位候选夫婿。”

第六十六章 入局
此话一出，满座皆惊，太子愕然睁大眼，太后掩口失声低叫，就连焦灼的郜国公主与萧浮玉也是大出意料。
皇后亦是面露错愕之色：“昌化王府两次失火，两位候选郎君死于火中，不是已闹得沸沸扬扬、全京城皆知吗？”
“因为，有一位郎君瞒天过海，在火海夹缝之中硬生生挤出一线生机，寻到了逃出生天的办法。”
“竟有此事？”原本以为案情简单的皇后，此时不由追问，“可你府中两次大火，救火者众，废墟尚在，又尸骸俱全，究竟是谁、又如何逃脱的？”
杨太后亦是惊疑不已：“你详细讲讲，让本宫也听听究竟。难道说，满京城都传说你那两位已经丧生的郎君中，竟有人起死回生了？”
所有人的目光都落在千灯身上，她却略一迟疑，道：“此事我已大致知晓真相，但证据不足，未经证实。此案若要彻底完结，还得请崔少卿与我一起，将造成这两起惨案的凶犯擒拿归案。”
太子对千灯道：“毕竟是两起凶案的凶手，我与你一起去。”
千灯道：“这倒无妨，我已有把握，过不多久凶手必能自行现身，束手就擒。殿下这边，只要借我几个东宫侍卫帮忙传话即可。”
她说的话虽古怪，但那成竹在胸的模样，却令众人都对此事深信不疑。
前方法会高台已被清理，诸位僧众齐诵吉祥咒的声音传来。
皇后起身道：“主持法师，本宫便与你先将寺中这几位破坏法会、策划谋害零陵县主的僧人处置掉，以安抚神佛震怒。既然一切手段都是他们在装神弄鬼，那么今日祈福，应当还能继续。”
主持与诸位寺内高僧高宣佛号，点头称是。
“零陵县主，你尽快将这两桩案件的来龙去脉彻查清楚，本宫要尽快知道全貌。”
皇后太子与诸皇亲命妇降香，荐福寺本来香烟袅袅，梵音低唱，寺院周围的人都稽首叩拜，望能共沐佛光。
谁知过不多久，寺内忽有混乱之声传来，讲经诵经中断，外间却又不知发生了什么，众人都是议论纷纷。
正在疑惑猜测之时，寺庙中忽有几个侍卫疾步走出，目光在人群中迅速扫过，看到有抱着婴孩的便立即过去查看，然后又互相使着眼色，摇头离开。
寺外诸人不解其意，待侍卫们去周边搜寻后，都纷纷打听怎么回事。
不消片刻，便有个消息灵通的老头着急忙慌地从寺内出来，低声嚷嚷道：“不得了啦，不得了啦！听说寺内诵经台竟是塌了，只能将祈福的娃儿先放在禅房中，结果不知怎的，孩子竟不翼而飞了，只……只在床边留着个湿漉漉黏糊糊的血手印！”
“胡说！”旁边的人纷纷表示不信，“皇后太子二位殿下同来进香，如此盛大祈福法会，高台如何会坍塌？再说了，守卫如此森严，怎么可能有不轨之徒进得去，还能偷走祈福的童儿？”