千灯录(侧侧轻寒)

“等到火光一起，众人被吸引来时，躲在火场后的时景宁用力拉扯绳索，原本便未完工的梁柱自然会连同上方的木料一起彻底坍塌，将那件衣服压在下方。与此同时，时景宁在后方大喊自己的名字，火焰升腾间，周围所有东西的形状都会变得扭曲，我们又被火远隔在外头，坍塌的刹那间，哪里看得清里面被压下去的人影是否真人？
“待火势平息后，我们捡拾到的，只能是被木料重压又彻底焚烧的四分五裂焦尸，唯一留下的证据，只是验尸档案上写明的，曾发现焦尸的关节处，有极难分辨的细微划痕——那是时景宁顺着关节分尸时，刀子无法避免会留下的痕迹。
“制造了杨槐江被冤魂索命后的假象后，姨母你所需要做的，就是表演痛苦悲哀。你先装晕让义庄收取走尸体，然后再假装不肯相信，固执地奔赴义庄，因为你必须要将吕乌林的脚放回到之前那具尸身上，消除掉致命的漏洞。当然你赶去义庄的马车上，肯定也藏着时景宁，送他顺利地逃出了王府。
“自此，两桩案子可说衔接完美，甚至姨母还贴心地替我准备好了来龙去脉。时景宁被死了，杨槐江也自尽了，凶手杀了人，也被死者带走了。一切循环报应，撇清了所有人，只剩了一片白茫茫雪地，好生干净——如果，我没有掀起遮盖一切的冰冷假象，一定要寻找真相的话，此时此刻，姨母你依旧是端庄贤惠的杨家主母，无人知晓你手上，曾沾染过多少鲜血。”
“胡扯！你们听听，她都胡说八道些什么！”定襄夫人怒吼着打断她的话，“白千灯，我是你姨母，你娘是我堂妹！若不是我爹娘收养你娘，她早就流落街头饿死了！你这个忘恩负义的东西，为了洗你身上克夫的罪名，为了替你们昌化王府撇清关系，你竟连姨母都敢攀扯！”
“若我要洗自己克夫的罪名，撇清王府，我大可接受姨母您制造的假象，宣布杨槐江杀害时景宁、又因此发癔症自尽。”千灯冷冷看着她，道，“可是姨母，你为了嫁入高门，不惜毒杀前夫全家；为了隐瞒当年罪恶，残忍杀害侄子吕乌林；为了自己利益而勾结郜国公主，诱我入毒计陷阱……殊不知天网恢恢疏而不漏，你犯过的罪，无论如何苦心隐藏，无论二十年前还是二十年后，永远无法抹除！”
“笑话，你听听你说的，像人话吗？谁会信你这红口白牙的胡话？”定襄夫人按着胸脯，痛楚咆哮，“照你这么说来，一切的起因都是我为了嫁入高门，毒杀前夫全家？我当时不过一介平民女子，又早已嫁人，我如何会在刚认识另一个男人时，便狠心杀夫？当寡妇对我有什么好处，我又如何肯定守丧三年后，他还会娶我？”
“因为你的女儿。”千灯盯着定襄夫人的眼，一字一顿道，“你在寒冬中艰难生下来，还没来得及多抱一抱，便被淹死在冰冷河水中的那个孩子。”
定襄夫人如遭雷殛，她死死瞪着千灯，大张的嘴巴中嗬嗬地喘息着，却挤不出半个字来。
“洗女。我娘曾说过，在民间乡下，有人在头胎得女后将其溺毙，谓之洗女，以求后续得子，断绝女婴。她提及此事时，黯然落泪，感同身受。我娘自己自然没有遭受过此等万恶习俗，昌化王府中也并无此事，那么——曾经遭受过这般对待的人，是谁呢？”
千灯说着，目光低垂，看向了瘫软在地的定襄夫人，低低道：“姨母，你曾因为我娘失去了未曾面世的孩子而训斥过我，说自己的孩子在腹中一日日长大，失去了怎么可能不难过。那时候我曾想，姨母你自己并无孩子，怕是你也不能体会吧……但后来我去虢州调查，才知道原来你怀过孩子，但是，又没有养过孩子。看来，你的第一个孩子是女儿，被你狠心的婆家，洗掉了。
“在发觉葭沚姐因为怀了女儿而遭公婆嫌弃时，我曾看见你背地里为她流下的眼泪。因此，在发现你所做的一切时，我其实尚无十成把握，更无证据。但我决定赌一把，用孩子和当年一样的情形，赌你会为了救孩子豁出一切，赌你愿意身败名裂罪恶昭彰，赌你的人性与良知，尚未被罪恶私欲所湮灭。”
她赌赢了。
安安稳稳做了二十年定襄夫人的吕梅溪，在同样的冰河与同样刚刚降世的孩子面前崩溃，终究用自己沾满鲜血的手，指出了寻找孩子的方向。
“姨母，我曾在库房中，见过我娘要送给你却未曾送出的金项圈，梅枝上点缀着小小青梅。因为姨母你的名字中有梅字，所以我娘曾送给过你梅花手镯，这项圈必定是她备下，送给你孩子的。只可惜那个孩子，未曾来过世间……”
“不，我的孩子，她来过这世间……”定襄夫人捂着脸，眼泪簌簌而下，“我有孩子，出嫁后的第一年便怀孕了，那是我的第一个孩子，也是我唯一一个孩子……”
周围一众人雅雀无声，看着这个在零陵县主抽丝剥茧时还负隅顽抗的女人，此时终于彻底被击溃，再也无力狡辩。
皇后轻出一口气，盯着委顿于地的定襄夫人，开口问：“定襄夫人，为了攀附权贵，嫁入高门，你竟真下那般毒手，将前夫一家全部杀害？”
“我……我不知道水银这么厉害，竟会害了全家，我只想要摆脱我前夫，换一个自由身而已。”定襄夫人匍匐于地，痛哭失声，“我见过前夫的师傅，他一辈子打金，常受水银熏蒸，手脚颤抖，神思恍惚，整个人浑浑噩噩，可他没有死，他只是日子难捱而已！我，我没想到……没想到竟会害死全家……”
“就因为失去了女儿，所以你如此怨恨，一定要害前夫全家？”
“是，我恨他们，我也……没法在那个家里呆下去了。”定襄夫人抓着佛殿前的青砖，指甲深深嵌入砖缝中，“我好怕，怕我又生一个女儿，又生一个……”

第七十二章 当年
吕梅溪记得自己这辈子唯一一次生产，那是冬天最冷的时候，外面风雪正急，屋内她却痛得、挣得浑身是汗。
第一胎总是比较艰难，但孩子总算顺顺当当坠地，是个漂亮的女娃儿，小小的鼻子小小的嘴，哭了几下后便止住了，一双眼睛半睁半闭地瞧瞧她，又伏在她身旁睡去。
接生婆抱起这孩子，问她婆婆，洗吗？
婆婆脸色不太好看，说，洗掉吧。
公婆抱着孩子出去了，她娩下胎盘，疲惫地靠在枕上沉沉欲睡，以为孩子生下来全是血污，得洗一洗。
就在半梦半醒间，她听到外间孩子仓促的啼哭。公婆并不哄劝，只是孩子的哭声越来越远。
她猛然惊起，这才想起来，怕孩子冻着，都是三朝才洗儿的，这刚生下的孩子，洗掉又是什么意思？
她抓住进门的丈夫，急声问他，我孩子呢？
丈夫一脸烦躁说，洗掉了，你安心养好身子，咱们下次一举得男。
她不敢置信，问，这是我们的孩子，你不要吗？
这东西不吉利。咱们这边头胎若是女的，多是要处理的。他并不在意，只道，世道艰难，养孩子已是难事，女儿一不是根儿，二没法出力干活，将来总是别人家的，还要白白贴给嫁妆，养出来做什么？
她毛骨悚然，抓着面前的男人，求他把孩子抱回来。
而他在她哀求的逼视下，似是心虚了，丧气地坐在床头，说，你若真想要，咱们先生两个儿子，家里有了劳力，能干活了，再生个女儿也可以养。
她眼中泪珠簌簌落下，尚未回答，便听得外面渐远的孩子啼哭声忽然断了，如被人掐断了葫芦嫩藤般，硬生生戛然而止。
她似是明白发生了什么，疯一般跳下床，扯过件衣服便向着门口扑去。
外面天寒地冻，她刚生产完的身子见了寒风，便觉连骨髓都被冻住了。
丈夫在身后叫她，她却如着了魔般，只顾着在风雪中扑向孩子的声音最后断绝的地方——
那是流经门后的小河沟，在这寒夜中结了薄薄的冰，一个粗布裹着的襁褓在河面的冰层缺口上，兀自浮着。
里面的孩子面朝水底，动弹挣扎着，不肯沉下去。
公婆站在河边阻拦她，她不顾一切地推开他们，扑入水中，蹚着碎冰渣子，拼命向着孩子跋涉去。
河水冰寒刺骨，如同钢针一般刺进她的身体，她在麻木中，只觉体内的血在一股股涌出，产后的恶露染红了湖面，让岸上她的公婆和丈夫都吓得面无人色，却不敢阻拦这个疯狂的女人。
襁褓带着孩子卡在冰面上，她一步步蹚到孩子身旁，将她从冰水中捞起。
只用粗布草草包裹的孩子，早已被寒冷夺走了气息，黯淡月色反射着冰面，照得孩子面容一片青紫。
她十月怀胎诞下的孩子，那双曾睁开眼看看她又看看这个世界的乌溜溜眼睛，已永远闭上，再也不可能睁开。
下身的血和眼中的泪一起扑簌簌流下来，温热的还有胸口的乳汁，浸湿了她的衣襟，可她的孩子连一口都没吃上。
她被拉回去后，就发了烧，在床上奄奄一息好长好长时日。等出了月子，命保住了，但也落下了病根，月信时断时续，显然不好了。
回娘家时，她偷偷去看了郎中，郎中摇头说，怕是这辈子不能生娃了，若再怀上孩子，那是棺材盖上翻跟斗，死路一条。
她偷了丈夫的水银，背地里经常服用一点点，以免怀孕。她知道这东西有毒，或许会让她送命，可生孩子——或者很有可能再生个女儿，对她来说，比死还可怕。
她肚子没动静，而邻居的二儿媳却羡慕她。毕竟她生了三个女儿了，第一回自然而然被洗掉，第二三回又送了两次瘟神，可儿子就是不来。第四次怀孩子时，她挺着大肚子，还得在公婆的打骂中洗衣做饭舂面拾柴，太劳累了提早发动，婆家早已不让她在床上生产，免得污了被褥，让她到牛棚去，揪着上方的横杆蹲着生。
吕梅溪对她最后的印象，是她隔着墙头看她生娃，而她在牛棚中抬头看着她，披头散发，面色白得吓人。
她嘴唇蠕动着，对她说着什么，可因为力气枯竭了，喉咙干哑了，隔墙的她听不清她究竟在说什么。
她觉得自己永远也不可能知道了。因为隔壁媳妇死于那次生产，全家欢天喜地终于迎来的男孩，也因为早产而很快随之去了。
隔壁一家人唉声叹气咒天骂地了几天，张罗着四处凑钱再娶个媳妇，这次对媒人说，一定要找个好生养的，毕竟一家人被前个媳妇可害惨了。
死去的女人被草草埋葬在后山，她偶尔经过时，一开始还帮坟头拔拔杂草，后来便不拔了，因为越长越多，很快成了荒坟。
秋天到了，红叶黄花，万物结果。她拎着篮子去采野果，在她的坟头看到累累垂垂的野酸枣。她摘了大半篮子，望着那连墓碑也没有的坟头，下半身突然涌出大股的血，浸湿了她半身。
她却彷如未觉，呆呆地站在这坟头，许久，嚎啕大哭着无法遏制。
她终于想起了那一日，在牛棚生产的女人对她说的是什么。
她说，梅溪，我要死了，你也快了……
可她不想死，她想活着。只是摆在她面前的道路，黑暗幽邃，她不知如何走下去——
直到，她堂妹荷浦要嫁人，要嫁给一个他们庄户人家万万没想到的王府世子。
她接到消息后，虽然不敢相信，但回娘家后一打听，才知道一切都是真的。
昌化王是边关军中出身，又有异族血统，行事本就不守汉人礼节。当年他的王妃便是陇西一个牧羊女，他看上后便守着她家唱了九夜情歌，把她闹得再也无法嫁给别人，只能半推半就嫁给了当时还是个臭兵痞的男人。
如今世子倒比他爹靠谱些，是荷浦偶尔救下了被伏兵追击重伤的世子，又悉心照顾他，两人因此而互生情意，缔结姻缘。
一个普通姑娘要嫁入王府，一家人自是忙碌非常。吕梅溪在娘家帮忙准备，给她打下手的是十岁出头的吕乌林。他年纪虽小，但是机灵，只是那时便已初露贪财本性，对她手上那个赤金梅花镯子看了又看，嘟囔说他也辛苦帮忙了，可昌化王府只给他父母赠了银子，都没给他点什么——
那时候她怎么会想到，因为吕乌林对她手上金子的眼馋，以至于让她在二十年后，还要费心机去收拾二十年前的残局。
是的，那时候她确实还太年轻，没有瞻前顾后的阅历。
她看到了杨海平在看到她、知道她是昌化王世子大姨子时亮起的双眼，哪怕知道她早已嫁人，他还是分明有意地跟她说，这把年纪了，哪怕对方和离过，他也不介意。毕竟他年纪大了，家中妻子亡故后，妾室婢女为数不少，儿女也早已有了。
但这对她来说，却是个至好消息。她嫁过去后，不必再生娃，只要维持一个过得去的表面，他们各取所需，都有好处。
唯一的问题是，她已经有了丈夫。

第七十三章 不错的一生
那一夜她翻来覆去睡不着，杨海平与她一样，都是来帮忙筹备婚礼的，等到堂妹出嫁，若此事没有定下来，她便再也没有与他碰面的机会。
所以在周围没了声息之后，她悄悄瞒着所有人，连夜赶回了夫家，想对他提出和离。
黑暗的山路上，夜枭鸣叫，雾气弥漫。她听说山林中隐藏着鬼怪豺狼，落单夜行的人常会被撕碎吞吃。
可她想着邻居二儿媳望着她的眼神，想着她说，梅溪，我要死了，你也快了……
她胸口便如燃起了烈烈的火焰，怨恨与痛苦，让她不管不顾地跋山涉水，连夜回家。
可知道她堂妹今非昔比，等着鸡犬升天的一家人怎会放过她，非但一口拒绝，还放狠话说一辈子也不会放她走，让她死了这条心。
知道自己拿不到和离书，永远不可能离开这一家人的她，愤恨之下，将丈夫收在外间的小水银罐提到床头，偷偷地全都倒在了床底下。
反正她脱离不了苦海，而当金匠的，难免变成他师父那痛苦惨状，那便看谁比谁捱的痛苦更多。
她连夜就走，公婆却将早已准备好的小鞋小帽交给她，让她揣去去王府沾沾喜气，祈求早日怀上儿子。
她接了过来，在经过丢弃女儿的那条河沟时，在哗哗水流声中，她将怀中绣着“贵子麟儿”的小鞋子和小帽子掏出来，毫不犹豫丢进了湍急水流中。
她加快了脚步，一头扎进了黑暗中，向着可怖又迷妄的前路行去，头也不回。
“可我不知道，水银这种东西，服用少量无碍，熏蒸后反倒是剧毒。但我……”定襄夫人说着，惨然笑了笑，说，“至少，我多活了二十年，而且还是不错的二十年。”
前夫一家死后，她守孝三年，暗地不知花费了多少手段，终于维持住杨海平的心思，如愿嫁入杨家。
她借口自己无法生育是被杨槐江的生母所害，将一众妾室发卖后，拥有了属于自己的儿子；她在杨家面面俱到，熬成了县君夫人，熬到了丈夫去世，自由自在。
她这一生，过得也算不错。
只是午夜梦回时，她偶尔会想起自己挣命生下过的，唯一的孩子。她还没来得及抱一抱她，给她吃一口奶，就已经永远离去了。
“我这一世，大错已成，死而无怨。只希望……葭沚的孩子能好好的，不要……不要被嫌恶，被丢弃……”
定襄夫人瘫软在地，已经无力站起身。她抬起手，扯住千灯的衣裙，喃喃道：“姨母对不住你，害你差点出事……可我没办法，这是我唯一能为这孩子找的出路了。黄家不想要这个孙女，可葭沚是嫁过来的人，她总得回黄家去的。郜国公主说，只要这孩子能蒙受天恩，在祈福时太后太妃与皇后抱抱这孩子，得贵人帮助，黄家定然不敢生事，就会接纳她了……她能安稳长大，葭沚也能回黄家……”
郜国公主听她这般说，神情不由剧变，立即开口打断：“你这手上沾满血腥的毒妇，胡说八道什么！本公主何时与你共谋过什么！”
萧浮玉亦是心下大骇，忙乱地揪住太子的手，凑近他耳边哀求道：“殿下，此事，能否别……”
后面的话，卡在了喉咙口，再难挤出来。
因为太子已离开了她，走到了皇后的身边，与在场所有人一般，目光只定在千灯的身上。
仿佛没有给她回应，是对她最好的回答。
“把孩子抱过来吧。”皇后却淡淡一笑，伸出手，示意抱着孩子的宫女。