千灯录(侧侧轻寒)

“金兄弟，鬼鬼祟祟地干什么？”纪麟游不由好笑，转过去抬手弹弹篮子中的狐狸头，“啧，难怪别人都说薛昔阳是个狐狸精，这狐狸的小模样，还真有点像他。”
“别动，你们练武的人手劲大，别弄伤了我的狐狸。”金堂将篮子藏到身后，见他一个人在廊下，便指指猗兰馆神秘一笑，“要看好戏吗？”
纪麟游一挑眉，做了个“请”的手势：“有我表哥那种猛人在，你这小身板也敢在猗兰馆动手动脚？”
“呵，我当然不动手，不过我听猎户说，这小狐狸训得可听话了。”说着，他将篮子放在地上，指了指猗兰馆茶花树下的兔笼，一拍它的屁股。
小白狐甩一甩尾巴，跳出篮子跃过汀步，窜到了茶花树下，绕着兔笼转了半圈，然后伸嘴一扒拉，就把兔笼给打开了。
纪麟游大开眼界：“这小机灵鬼，不愧是狐狸！”
“哼哼，这个孟兰溪，天天抱着兔子讨县主欢心，真是烦死我了！”金堂愉快地看着小白狐钻进笼子扑抓兔子，得意而笑，“这下我看他还怎么借兔献媚！”
白兔夺笼而出，在花树下的草地上慌不择路地逃窜，后面的小白狐紧追不舍，几步便将它堵在了泉边，眼看就要扑上去撕咬它，却见花树后转出一条纤薄身影，伸出抓住了兔子的脖子，将它提起来抱在了怀中。
一见那条身影，金堂顿时一口气卡在喉口，脸涨得通红，慌忙跑过去，结结巴巴道：“县主，这狐狸也不知怎么的，乱跑没了影……我正到处找呢，原来它在这里欺负兔子啊！”
正是刚刚转过游廊的千灯，她尚未走远，听到动静便过来瞧瞧。
纪麟游给金堂一个鄙夷的眼神，走过来打招呼：“县主。”
屋内的凌天水与孟兰溪察觉到外间声响，也走了出来，看见这情形，孟兰溪默然抿嘴，哪还不知道发生了什么。
千灯抚慰着怀中瑟瑟发抖的白兔，又低头看看绕在脚边的小白狐，说：“金郎君照看好你的狐狸吧，毕竟兔子柔弱，会被它伤害的。”
“是，我一时疏忽了。”金堂赶紧抱起小白狐，让它用鼻尖去碰了碰兔子，像教小孩一样地对它说，“听县主的话，记住了吗？要和兔子好好相处，不能欺负它……”
话音未落，小白狐已经张开嘴，狠狠咬住了兔子的耳朵。
千灯一惊，忙示意金堂将小白狐抱离。
金堂赶紧将白狐往回扯，可它就是咬着兔子耳朵不放，疼得兔子四足乱蹬。
眼看兔子耳朵要被撕掉，凌天水伸手过来，捏住狐狸嘴巴，强迫它张口，终于放开了兔耳。
千灯拨弄兔子耳朵看了看，发现上面已被齿孔扎穿，雪白皮毛上血痕斑斑。
孟兰溪默默抱过白兔，盯着金堂手中的狐狸，面容上尽是心疼忧戚之色。
千灯轻轻揉了揉颤抖不已的兔子，而孟兰溪抬眼望着她，声音微哑：“县主别担心，我给它包扎一下……这伤和上次昌邑郡主在山陵给它造成的差不多，应该很快就能好了。”
听到昌邑郡主这四个字，千灯登时想起她在宫中咄咄逼人、要将自己逼上绝路的模样。
心口涌上难解烦躁，她当下对金堂道：“这狐狸既有凶性，怕是不宜留在后院，不若金郎君送回去，遣人再好好调教吧。”
金堂羞恼地盯着孟兰溪，抱紧小白狐脱口而出：“可是县主，我的雪狐珍稀罕见，全长安也只有这一只，县主不是也很喜欢吗？可那只、那只野兔，漫山遍野都是，它才该是被丢出去的才对！”
千灯却是默然摇头，低声道：“茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。金郎君，在我最难捱的时候，这兔子陪过我。”
金堂呆立当场，怔愣许久，才木然点了点头。
千灯转身离去后，他回过神，愤愤掐了一下狐狸的嘴巴，咬牙咒骂：“小畜生，害死我了！”
旁边传来一声轻笑，孟兰溪清致从容的声音压得低低的：“不是你指挥小狐狸干的坏事吗？怎的事情搞砸了，却要赖在它的头上？”
金堂张了张口，终于明白过来，下意识咬牙：“混蛋，你……你适才早已发现狐狸要抓你的兔子了！”
“不止，我还发现县主过来了呢。”他怡然自在地玩着兔子被咬破的耳朵，与他擦肩而过时，贴在他耳边轻声道，“捡我玩剩下的多无趣呀，期待金公子搞出点新花样来，说不定县主能对你刮目相看呢。”
金堂气得身躯发抖，恨不得将手中的狐狸掼在他脸上，抓他个满脸开花。
纪麟游同情地拍拍他的肩，再看看孟兰溪悠然离去的身影，啧啧两声，正要离开时，谁知金堂愤恨地将装小白狐的篮子往地上一丢，向着千灯追了上去：“县主，关于时景宁之死，我有要事禀告！”
他激愤之下，声音极大，不仅已经走出猗兰馆范围的千灯停下脚步，就连回屋的孟兰溪和凌天水也都听到了，回到廊下向他看来。
金堂抬手一指孟兰溪，大声道：“时景宁临死前，手中握着的是兔肉！县主，我听厨房的人说过，您并不吃兔肉，可时景宁明明要替县主准备吃食，却为何偏要在畜栏中挑选了兔子？”
千灯走回来，目光微动：“你如何得知，时景宁手边的碎骨是兔子？”
“厨房离兽栏不远，里面养着庄子上刚送来的猎物，全部被火熏死了，但个头基本齐全。我家工人们清理时，府中的姜大夫曾来看过，让他们帮忙找点煅羊骨鹿骨，用以入药。”金堂急道，“当时我还陪姜大夫找了找骨头，他跟我说，奇怪，庄子上送来的其他野味都是成双，怎么唯有兔子是单数，不成对呢？”
千灯若有所思的目光落在孟兰溪怀中的兔子上：“往年庄子上，确实都是论对送来的。”
“是啊，我也寻思着此事怪异，当时便留了心，又打听了一下才发现，兽栏中唯独少了一只兔子，而时景宁去世时，尸体身边就留着一只小兽，那大小形状，正与兔子相似！”
那日千灯检验厨房痕迹时，金堂背后与商洛讲风凉话，被千灯发现后，一直后悔不迭，因此从姜大夫那边察觉到有异后，赶紧处处留心，希望能为县主分忧，以弥补自己在她心中的形象，让她也看到自己并非一无是处的纨绔。
“县主，我在修缮房屋时，也向厨房众人打听过，大家都说，您是从来不吃兔子的。”金堂说着，愤愤地一指孟兰溪，“那为何，时景宁临死前却要抓着兔子呢？我想来想去，难道他要暗示的，是指凶手有一只兔子么？”
众人的目光，不由都看向孟兰溪和他怀中的兔子。
孟兰溪却依旧轻抚着兔子，只笑了一笑，问：“怎么，金郎君如此介怀这只兔子，连命案都要牵扯上它么？”
“哼，原本我因为还没确凿证据，所以虽然心下起疑，却也只是暗自注意。可现下你如此嚣张，一副小人模样，让我再也忍不住了！”金堂转头对千灯大声控告道，“县主，一定是他！府中除了他，还有谁天天抱着只兔子不撒手？”

第五十八章 诞女
“那你又怎知，这不是凶手在陷害我，故意在杀死时景宁后，在他尸身旁丢了兔子故意指向我呢？”孟兰溪冷冷望着他，语带嘲讽，“毕竟此种伎俩，我之前也不是没经历过。”
他指的，自然是于广陵那桩案子中，出现在郑君山尸身旁的那个“兰”字。
金堂冷哼一声，对千灯道：“县主，是与不是他都有嫌疑，让大理寺把他抓起来好好审一审，不就知道了吗？”
千灯的目光在孟兰溪怀中的兔子上停了片刻，却只缓缓摇了摇头。
金堂心下大急，问：“难道县主不信我？我说的句句属实，姜大夫和我家中工匠都可以为我作证！”
“我并非不信你，只是……”
“只是你这灵机一动的指控，实在可笑。”旁边一直没事人般的凌天水终于开了口，说道，“少琢磨点自己不懂的东西，有这工夫帮府中盯着重建事宜，好歹还能替县主分忧。”
金堂恼羞成怒，反问：“既然如此，那你说说真实原因？”
凌天水随意道：“你的意思是，尸身旁边的兔子，是因为凶手有一只兔子，所以死者临终前将兔子握在手中，用以提示凶手，对吗？”
金堂毫不迟疑点头：“肯定如此！”
“好，那我再问你，既然时景宁知道县主不吃兔肉，那么他的兔子必定是因为发现了凶手行迹后，特地去旁边兽栏抓的，而不是先抓了兔子、然后顺手拿来指认凶手的，对吧？”
他的推断合情合理，金堂正要点头，但一瞬间忽然明白了什么，张着嘴巴呆在原地。
“按照你的指控，当时的情况就是——时景宁发现孟兰溪要对自己下手，他离开了厨房，不是逃跑呼救，而是去兽栏抓了一只兔子，返回厨房让孟兰溪杀了自己，然后用兔子指认孟兰溪，用以提醒县主和其他人。”
此话一出，纪麟游顿时忍俊不禁，扑一声笑了出来。
而孟兰溪揉了揉怀中白兔，连脸上那对深深的酒涡都显得讥嘲：“金公子还有什么要说的吗？没有的话，我要回去给白兔上药了。”
金堂脸胀得通红，原本认定的事情，被别人稍一分析后便是荒诞不经，连他自己都不敢相信。
千灯见他呆站在原地，一张脸皱得跟霜打菜叶似的，惨不忍睹，知道他这番打击实在有点大，心下也有些不忍。
她放缓了声音，对金堂道：“时景宁生前与孟兰溪并无交恶，我相信不至于此；我也知道金郎君是为时景宁及王府安危考虑，只是此案背后情况，并非如此简单，还需细加剖析，才能彻底揭露。”
金堂听着她轻柔的声音，心下涌起热切感激，望着她用力点头。
纪麟游也对他笑道：“别担心，你又不是没见识过县主的厉害，她这般绝顶聪明的人，查清真相只是时间问题！”
平息后院一场小风波，等千灯来到与王府一墙之隔的杨葭沚住处，正见厨下腾腾烧水，屋内所有嬷嬷侍女都在忙乱，捧热水、煮剪刀、洗铜盆、烫布条，步履匆忙。
千灯忙问璇玑姑姑：“表姐如何了？”
“快了快了，说是孩子露头了，表小姐刚饮了参汤，这回定能有力气了。”
“只喝汤可怎么行，能吃点鸡鸭鱼羊之类吗？”千灯想到杨葭沚已经一夜未曾进食，忙问。
璇玑姑姑有些迟疑：“这……我也不知道，要不去问问大夫？”
正说着，像是在响应她们的话，房内传来几声低呼，须臾，婴儿的哭声终于哇哇传来，虽然并不洪亮，但所有人都是喜极低呼：“生了，生了！”
黄敏扑到门上，抬起颤抖的手去抹眼泪，问屋内人：“我娘子如何？”
定襄夫人则立即起身，抓住端着水盆出来的平嬷嬷问：“是男是女？”
平嬷嬷喜忧参半，道：“恭喜夫人，恭喜表姑爷，母女平安。”
定襄夫人顿时一口气上不来，呆了半晌没能出声，只有眼底暗自悲怆。
千灯没理会她，吩咐璎珞姑姑将备下的银锞子分发给大夫、稳婆及嬷嬷侍女们，以慰他们彻夜辛劳。
这一夜折腾，众人都是疲惫不堪，大夫和稳婆再等待了一两个时辰，见杨葭沚一切平稳，便纷纷告辞离去了。
千灯进内探望，见杨葭沚靠在床头，正一口一口喝着葛嬷嬷喂的蛋花汤，脸上虽还没有血色，但眼神清明，看着比之前怀孕时还强些。
黄敏抱着刚出生的女儿，正坐在床边与妻子说话，见千灯进来，忙起身向她致谢：“多谢县主相帮，葭沚如今才能平安生产，保住了母女两条命……”
“姐夫何必客气，咱们一家人不用这些虚礼。”千灯说着，看了看裹在千蔓百子葡萄纹大红襁褓中的婴儿。
早了些时日出生，孩子身上肉未长满，看起来皱巴巴的，又全身红通通，头发也不多，看着实在不太漂亮。
不过好歹她健康平安地降世了，有杨葭沚和黄敏这样出色的父母，将来必定能长成一个可爱女孩儿。
定襄夫人在旁边瞧着孩子，神情黯然地伸手将她接过，抱在怀中。
可她虽然这个年纪了，但并未养过孩子，抱起来难免有些笨拙，把乖乖睡着的婴儿给惊动了。
女婴眼睛睁开一条缝，迷惘地看了看抱着自己的人，但刚出生的孩子看不见什么，目光虚焦漂浮，好像在看着抱自己的人，又好像不是。
定襄夫人僵硬地维持着手势不敢动，女婴在安稳的怀中蠕动了几下嘴巴，又闭上眼睛睡觉了。
定襄夫人定定望着怀中婴儿，脸上的悲伤倒也渐渐散了，她伸手指轻轻碰了碰小脸颊，就像在触摸一朵初开的牵牛花，小心翼翼的，怕伤了这娇嫩的小生命。
外头传来通报声，是崔扶风过来了。
“族妹喜诞千金，我娘备了薄礼，让我送过来。”
崔夫人准备了一堆产后滋补的东西，让崔扶风送过来给杨葭沚，又给孩子送了小金锁小金钱，礼节周到。
等坐下叙话时，崔扶风又问起黄敏准备如何安置母女俩。
黄敏叹道：“如今孩子已经降世，我也便放心了。只是朝中给的期限已不多，我必须得去蜀州上任了，可葭沚母女……”
他默然看向杨葭沚，杨葭沚如今孩子已出世，为母则刚，比之前坚定了不少，说道：“夫君放心去蜀中吧，先在那边安顿好了，再派人来接我和两个孩子。到时候我带孩子们尽量缓缓而行，咱们在蜀中一家团聚。只是如此一来，未免要再叨扰县主一段时间了……”
千灯道：“这院子本就空置，只要表姐不嫌弃府中人借用厨房嘈杂，住多久都不妨事的。”
既然商定了，杨葭沚沉沉合眼安睡，坊间找的乳母也到了，将孩子抱去，试着给她喂奶。
定襄夫人见乳母身体健壮，奶水充足，抱着孩子也是姿势娴熟，打听了她家中情况，知道她年初生的孩子已大了，正准备断奶，家中没有拖累，便也放了心。
孩子虽然早产了几日，但吃奶的劲儿挺足，吃了几口后，趴在乳母怀中甜甜睡着了。
定襄夫人默然看着，叹了口气，望着孩子久久难以移开目光。

穿过小门回到王府，崔扶风暗自示意千灯，将手中几张纸卷递给她。
千灯接过来扫了一眼，见是虢州来的，抬眼问询地看着他。
崔扶风微不可查地点了一下头，低声道：“你猜测的一切，都已得到证实。”
千灯背转身到角落，展开虢州传来的消息匆匆扫过。
“果然，二十年前那一桩案子，全家皆是水银中毒而亡。”她说着，目光往西院瞧了瞧，略一思忖，“既然一切真相皆已大白，你看，我们该如何收网才好？”
崔扶风听着她低低交代的事情，沉吟问：“你真的，确定如此？”
“是。朝廷要大理寺尽快结案，我也……一定要抓住这仅存的机会，决不能让他就此消失于人海之中。”
崔扶风看着她悲怆又坚定的面容，郑重地点了点头，正欲转身离去，却听外面脚步声错乱，随即，是一道凄厉的声音传来：“来人啊……快来人！”
千灯与崔扶风听出是定襄夫人的声音，微觉错愕地对望一眼：“出什么事了？”
二人转身出了院门，快步返回那方小院。
院中，平嬷嬷、乳母与老门房正急得团团转，看见千灯她们过来，门房老头先拍着大腿替自己开脱：“唉，老头儿真是老眼昏花了，没看见什么生面孔进来啊，如何会有个人混进来了呢……”
千灯错愕问：“什么人混进来了？”
平嬷嬷指指屋内，示意不要惊动杨葭沚，请千灯到门外去后，才赶紧将当时情况对县主匆匆讲了一遍。
适才孩子睡着后，黄敏去照顾妻子，几个嬷嬷围坐在火盆边赶制小衣服，聊着家长里短；乳母看孩子睡得深，便将她安置在摇篮中，自己到旁边屋子去收拾尿布了。
小院子一片静悄悄，唯有定襄夫人记挂外孙女，独自过来探望，谁知却见一条人影提着个篮子从屋内快步出来，一看见她后，飞快便朝门口奔去，转眼出门没了踪迹。
她忙到屋内一看，床上小被子被掀开，原本安睡的孩子已不见了。
定襄夫人心下惊惶，想起刚刚那人，料定是他把孩子偷走，藏在篮子里跑了。
她当即追出门一看，果然见巷口有个人提着个篮子一晃而过，她赶紧喊嬷嬷们和门房过去追赶，可街巷中早已寻不到对方踪迹。