千灯录(侧侧轻寒)

崔扶风知道她在家人呵护中成长，尽管背负不幸命运，却从未见识过这些丑恶算计，便放缓了语调，轻声道：“她的死，是她自己的错。她既然敢设谋害人，便该在行事之前预见到，有被所做的恶事反噬的这一刻。”
“可，她应当也是受迫，一条人命这般轻易便断送了……”
凌天水嗤笑：“若你没能力翻转局势，此时你已犯了国法，轻则褫夺封号，重则王府覆灭，并且还会受万众唾骂，至死不得翻身——若是能重来，你愿意放过她，扛下一切吗？”
千灯摇头，深深呼吸着，竭力将胸臆中所有的痛苦思绪排遣出去：“是，每个人都要为自己所做的事付出代价，一切善恶自有冥冥中注定，我又有何能力左右他人命运？”
“所以你得时刻保持清醒，抛弃所有温柔、慈悲、宽容、天真诸如此类无谓的东西。”凌天水声音不大，却清楚明白道，“毕竟，你不只是零陵县主一个人，你是昌化王府前堂、后院所有人的命运与希冀，你的一举一动，关系着所有身边人的存亡。”
崔扶风赞成点头，凝视着她的目光真挚恳切：“尘世喧嚣，坎坷纷扰，县主能安然无虞地走下去，是我——及其他诸位郎君最大的期望与幸事。”
千灯心口不觉悸动。她紧抿双唇望着前路，彷如许诺般地应承：“是，我一定会尽力走好每一步，为了王府，也为了所有站在我这边的人。”
长安义庄本就在阴暗逼仄处，如今山间飞雪如絮，更显阴寒。
三人刚在义庄门口下了马，便听到里面传来撕心裂肺的哭号声。
千灯想起今日进宫之前，璇玑姑姑提过姨母来这边认杨槐江尸骨的事情，便立即迈进门去。
看守义庄的老头蹲在院子角落一边烤火一边叹气，而后方陈尸的低矮房屋内，葛嬷嬷正搀扶着哭天抢地的定襄夫人出门。
一见千灯，葛嬷嬷忙扶着定襄夫人上来，抹着眼泪道：“县主，您劝劝夫人吧，这般悲摧心肝，可如何受得住啊！”
千灯搀住定襄夫人，劝慰道：“姨母，您是大家主母，怎可贵足踏贱地，来义庄这种地方？”
定襄夫人捶胸痛哭：“姨母不信啊！姨母不信槐江竟会如此横死，不信那火堆中发现的尸身是他……”
说着，她两眼一翻，又瘫软在葛嬷嬷身上。
千灯赶紧帮忙将她架到檐下休息，起身将葛嬷嬷拉到角落，低声问她：“姨母见到遗骨了？”
“是啊，夫人一进入义庄，看到那……那焦尸，就瘫倒了！我赶紧跑出来借了锭子药给她闻嗅，结果回来时，夫人已趴在陈尸的床板上，确证尸身了。”葛嬷嬷抹泪道，“县主或许不知，杨家人的双脚中趾和别人不一样的……”
千灯知道这茬，回头见定襄夫人已悠悠醒转，便转回去扶住她。
定襄夫人双目涣散地抓着千灯的手，看了许久才恍惚认出她，喃喃问：“我儿槐江没了……家中就他一根独苗，他可是我唯一的指望了，如今我……我可如何在族中立足啊？”
这话让千灯不由想起适才军营中那老婆子的话来，知道姨母本便是续弦，又并无所出，如今丈夫儿子皆殁，女儿出嫁后又不容于公婆，族中指望着吃绝户的，怕也是不在少数。
她悉心安慰道：“姨母放心，无论如何你是朝廷钦封诰命，也是我昌化王府的姨表亲，杨家若有人敢打你家产主意，朝廷与王府绝饶不了他！”
定襄夫人泪如雨下，紧握她的手道：“灯灯，姨母可全指望你了……你今日进宫，朝廷可有何示下么？”
千灯扶着她，见她手上有焦痕，果然和葛嬷嬷说的一样，刚刚抚尸哭泣去了，便取手绢帮她擦了擦，道：“此次我进宫，皇后殿下确实也问起了府中的事情，知晓时景宁与表哥亡故的来龙去脉后，大家都感叹莫非真是命中注定，故有此报……”
“胡说，槐江他……他纵有些许行差踏错，可他出身大家，自有祖宗庇佑，岂会遭时景宁那种恶鬼报应？”定襄夫人哭着打断她的话，断然不允许别人在背后议论杨槐江的是非。
千灯悉心安慰她，等她情绪安定下来，崔扶风帮葛嬷嬷将定襄夫人先扶上马车，好生休息。
结果定襄夫人又拉住崔扶风，一边哭一边叮嘱他定要为杨槐江报仇，毕竟是一家人云云。
眼看崔扶风一时半刻脱身不得，凌天水不耐烦地抖抖之前的验尸卷宗，一边翻看前两次火场的情况，一边径自先进入了停尸处。
两具尸身相隔两日，都是焦黑断裂，难辨面目。
千灯随他入内，与凌天水一起走到两具尸体前看了看。
两具尸身，年纪长短都差不多，唯一可以验证的，就是后送来的杨槐江中脚趾比之前时景宁的脚趾较长而已。

第五十三章 心底的秘密
“烦请凌郎君好好再查验一下吧，尤其是双脚的情况。”千灯拿出适才帮定襄夫人擦手的绢帕朝他扬了扬，“千万不要混淆了。”
凌天水哪会听不出她话里的意思，挑挑眉便转身过去详加勘验。
千灯翻着卷宗，忽然想起一件事：“孟兰溪呢？你把他一个人留在府中了？”
凌天水查看着两具尸身的足骨，头也不抬道：“我今日带他去北衙禁军了，在那边肯定没事。”
千灯问：“你刚到长安来，北衙禁军的士卒与你相熟吗？信得过吗？”
凌天水的手微顿，道：“还行吧，毕竟也相处三个月了。”
“我后院的所有郎君，与我相处也不过三个月。”千灯道。
凌天水知道她的意思，道：“我既然敢将他立为后院的靶子，就肯定能保全他。”
千灯没说话。凌天水凝视着手中的两截腿骨，仔细对比，而她注视着他的侧面，细细端详。
她的逼视灼灼，他虽未抬头，却也察觉到了，问：“怎么？”
“这个靶子……”她斟酌着，但终于还是开口问，“你自己来当，不是更简单吗？免得还要时时照顾别人。”
话已出口，覆水难收，她一瞬间又觉懊悔，浓长的纤睫毛下垂，遮住自己的视线，仿佛这样就能掩盖住自己心底那些不该泄露的情愫。
凌天水略有些诧异地挑挑眉，手上查看遗骨的动作却未曾停过分毫：“我又不懂医理，怎么伺候你？”
千灯默然望着他平淡的神情，许久，长长出了一口气，轻声道：“这样啊……”
凌天水的手终于顿了顿，抬眼瞥向她，那硬朗严峻的眉压着沉沉的深眸，问：“不然呢？”
千灯抿抿唇角，转开了目光，再没说什么。
外间脚步声响起，是崔扶风安排好了大理寺去往虢州的事务，回转义庄来了。
见两人在屋内安安静静，他有些诧异：“尸身检验完了？”
千灯垂眼看了看手中空无一字的卷宗，有些不自然：“还没。”
凌天水则举起手中半只焦黑的脚掌，说道：“死者的脚掌，有不相嵌合的痕迹。”
千灯在案卷上记录着，问：“哪里不相嵌合？”
“两具尸身的左脚都还好，而右脚……”凌天水指着左边那具尸体的脚踝处，说道，“这具应该是时景宁的尸身，多了一层软骨膜。”
崔扶风上前，与他一起查看被压垮分裂的尸体足部，端详那片被烧得焦脆干瘪、几乎只如一层蝉蜕贴在骨头上的软骨，若有所思道：“既然时景宁多了一层骨膜，那么想必杨槐江的尸身，少了一层？”
凌天水点头：“每个关节处皆有的软骨，它不会消失，只会转移。”
崔扶风端详着那两片软骨，而千灯在案卷上记录着遗骨的情况，问他：“我想到一些事，可能需要去虢州才能得到确凿验证，大理寺能派个人去帮忙查证一下吗？”
“好，我马上安排。”崔扶风自然一口应承，“长安到虢州不过四百里，驿马加急不到一昼夜，如果你要最快的话，飞鸽传书，几个时辰便有消息了。”
“那我这就给你写个单子，将需要查证的内容一一写出来。”
凌天水将骨殖再彻底勘察一遍后，将一应验尸的东西收回藤箱，才脱去手上的薄皮手套，在义庄门口的溪流中洗尽双手。
他看似不经意，随口与看守义庄的老人搭讪：“老伯，近来义庄中都还安静吧？”
老头唬道：“你这话说的，义庄要是不安静，那不是要糟了？”
“这倒是，这点小钱给老伯买酒暖暖身子。”凌天水也不笑，只十分自然地摸出一串钱给他，问，“最近好像世道尚算平静，只有我们王府这两具烧焦的尸身吧？这两日，可有什么人来祭奠？”
老头揣了钱在怀中，指指阴森屋内那两具被白布盖着的焦尸，说：“还真有一个，就前日过来的，三十余岁的一个男人，胳膊好像受伤了，手背上全是淤青。那时这边就一具尸身，他说自己来祭奠熟人的，结果布都没掀开看，估计怕看见焦尸，呆了一会儿就走了。”
“哦？”凌天水倒是来了兴致，“你怎么知道他没掀开过盖尸布？”
“仵作们把尸身运来后，把尸骨摆好，白布都是老头我盖得嘛。”老头比划着双手一抖，从脚往上拉，“这边风大，门窗又不严实，盖到头后，我会将布角掖到木板下，这样就不会被吹飞了。所以他要是掀开看了死者面容，那布角肯定就拉出来了啊。”
凌天水问：“那脚部的布角，你会掖进去吗？”
“那不会，毕竟四个角都扯住了，风一吹岂不就鼓起来了？”
凌天水点头，若有所思：“各行各业都有讲究，老伯也是精细人。”
他走出义庄，看见千灯正倚马写着虢州需要查证的清单，而崔扶风翻看着她在卷宗上所重点标出的记录。
“真没想到，县主居然会将怀疑的矛头，指向最不可能的人。”崔扶风说着，因为这呼之欲出的案情，心底却并不轻松。
千灯长长呼出一口气，在这阴寒的山间，白色的雾气在她的脸颊旁弥漫，让她眉间的惆怅更显浓重：“无论心底的秘密隐藏得多深，可做过的事情、有过的经历，只要存在，就不可能彻底抹杀。”
崔扶风默然点头：“等虢州的消息回来，或许我们才能窥见，那底下真正的秘密吧。”
“秘密尚未可知，但我打听到一件小事，或许能确证县主的猜测。”凌天水牵过马，简短地将守义庄老人的话转述给他们。
“所以这趟义庄，我们是来对了，至少，所有的猜测都验证了。”千灯长长舒气，戴好帷帽上马的动作也显得利落起来，“走吧。”
凌天水翻身上马，扬鞭之时，忽然因为心口一种莫名的悸动，下意识回头看向千灯。
雪依旧下得稀薄，微风轻拂起帷帽朦胧的轻纱，让千灯的面容若隐若现，如同初绽的花朵蒙在雪雾之中，看不清楚，却越显飘渺，令人心旌动摇。
他的心中忽闪过一道如电般的念头，令他下意识勒住马缰，那笔挺的身躯僵了一瞬。
心底的秘密，无论隐藏得多深……
她问他为什么要将孟兰溪设为靶子、而不是他自己的时候，藏在背后的又是什么呢？
望着他又避开他的闪烁目光背后，又是什么呢？
——为什么，是孟兰溪。
为什么，不是他自己。
因为这猛然间的醒悟，凌天水下意识收紧了握着马缰的手。
他甚至没有察觉到，他的速度慢了下来，一贯刚猛激进、总是不顾一切纵马驰骋的他，放缓了自己的速度，陷在瞬间的恍惚怔愣中。
平生第一次，他落在了别人后面，任由千灯与崔扶风打马越过自己，向前驰去。
望着那抹纤细削薄的身影，他下意识地抬手，看向自己的手掌。
暗夜之中，猝不及防碰撞的温度还残留在掌心。
他本以为自己会漫不经心遗忘的一切，却如影随形，在这阴翳的冬日，如潮水般汹涌而来，让他的身体微微灼热，无法控制。
而她问他，为何要将她送往孟兰溪的身边。
仿佛窥见了这世间最难解的奥秘，他听到自己胸膛中的心跳声，那一声声剧烈难当，在他耳边响彻——
却分明是孟夫人在临终时绝望攥着他的手，竭尽全力说，答应我！
他答应了她。
这一世，因为这一句承诺，木已成舟。

三人各怀心事，回到昌化王府，刚下马便看见了北衙禁军的人护送孟兰溪回来。
他们在门口相遇，孟兰溪抱着白兔上来打招呼，双颊的酒涡依旧迷人：“天气严寒，县主可冷么？”
千灯骑马回来，倒是只觉身上发热，她摘掉帷帽递给琉璃，双颊晕色粉嫩，顺手接过孟兰溪递来的兔子揉了揉：“还好。”
虽然如此，但手掌露在外面握着缰绳，毕竟冻得通红。她将手指插入温暖的兔毛中，轻轻舒了一口气。
白兔乖乖地伏在她的怀中，一动不动，任由她抚摸。
柔软温暖的皮毛让千灯觉得舒适，正抱着它往里走时，抬头看见金堂拎着一个小篮子迎了上来。
“县主县主，你看我找到了什么？”
他殷勤地提起手中篮子，迫不及待地向她展示。
这篮子十分精巧，劈成极细的竹丝混合着金银丝，编出精致的宝相花样式。而在花团锦簇中，最漂亮的还是乖乖盘在篮中那只小白狐。
它睁着一双晶亮微斜的眼睛，好奇地望着面前的千灯，毛茸茸蓬松松的尾巴缓缓摇晃着，极为漂亮迷人。
千灯忍不住低低“呀”了一声，抱兔子的手腾出一只，去抚摸小白狐的头。
小白狐乖巧地眯起眼睛，甚至主动蹭了蹭她的手，那亲人的模样，令人心都化了。
“它很乖的，爪子也剪过磨光了，不会挠人，县主可以随便抱。”金堂说着，将白狐从篮子中抱起，递到千灯怀中。
狐狸的毛皮没有兔子柔软，却比兔毛更为丰厚顺滑，千灯便将兔子递还给孟兰溪，抱着小狐狸一遍遍从头抚到尾。
许是因为今日案情大有进展，她抚着小白狐，只觉胸口那些堵塞的郁闷通畅了不少。
金堂得意地瞥了孟兰溪一眼，见他抱着兔子沉默垂眼，那谪仙般的清隽面容上带着落寞，让他心下油然升起胜利的快意。
崔扶风默然摇头而笑，对千灯道：“我先去一趟大理寺，将今日的卷宗存档。”
凌天水也打发走了保护孟兰溪的士卒，走过来瞧了瞧狐狸，问：“你这狐狸不臭么？”
金堂心情愉快，抓紧机会对千灯介绍道：“县主，这个狐狸的尾腺也去掉了，你闻闻看，香香的。”
果然，小白狐的身上染着一股馥郁的茉莉花香，令人心情更加舒畅。
可惜，她身上事情太多，只能又揉了揉狐狸的小脑袋，然后将它又放回篮子中，道：“真可爱，等我有空了，就去后院找它玩。”
等千灯走后，金堂也提起手中小白狐，得意地瞥了孟兰溪怀中的兔子一眼，扬长而去。
“啧啧，这位首富公子的嘴脸可真难看啊。”正从外面归来的纪麟游将手中的马鞭一丢，顺手逗了逗孟兰溪的兔子，问冷眼旁观的凌天水，“表哥今日去哪里忙了？我刚带兄弟们去北衙禁军，结果你不在，一群人扑了个空，只好又回去了。”
凌天水问：“找我何事？”
“嗐，那群欠揍的家伙，训练时总是惫懒不堪，还自以为练得不错了。我想找你教训教训他们，让他们开开眼，知道什么才叫练到位了。”
凌天水漠然转身，一口回绝：“没空。”
“哎，别走这么快啊！”纪麟游追上来，埋怨道，“你看看你，这是对正经亲戚的态度吗？待我这个表哥爱答不理，倒天天和孟兰溪寸步不离。”
抱着兔子跟在他们身后的孟兰溪默默看了他一眼，什么也没说。
纪麟游脱口而出，此时又有点尴尬，对他笑一笑：“孟兄弟，我不是那个意思，那什么……表哥，咱们借一步说话。”
被他拉到角落的凌天水目光还关注着孟兰溪那边：“怎么了？”
纪麟游却直接问：“为什么？”
凌天水终于回头瞥了他一眼，以示询问。
“就是……”纪麟游又有些难以启齿，“我祖父叔伯他们把你塞进县主夫婿候选的时候，没有跟你交代什么吗？”
凌天水皱眉：“什么？”
“奇怪了……”纪麟游挠头，喃喃自语，“就没有说，咱们兄弟要互帮互助，互相照应什么的吗？”
“没有。”
“那，就算你不照应我，也不应该去照应孟兰溪啊！”纪麟游郁闷委屈，“别说他人了，就连我都怀疑孟兰溪才是你兄弟了！”