千灯录(侧侧轻寒)

开口说话的，正是崔扶风。
“近日昌化王府频频出事，两场大火带走两条人命，其中更有光禄寺珍馐署丞及弘农杨家子孙。大理寺加派人手搜寻真相，如今已初步窥见幕后之人踪迹。微臣此来，正是要请皇后殿下许可，容大理寺传唤凶嫌，详加盘问。”
皇后统领后宫，但对于前朝尤其是三法司的官吏，也得给几分面子：“不知崔少卿所言的幕后凶嫌，是哪位皇亲命妇，需要来请示本宫？”
崔扶风手握卷宗，看向郜国大长公主与萧浮玉。他声音平静，却在这大殿内隐有回声，清晰入耳：“据目前调查，幕后真凶，恐怕便在郜国公主府中。”
听他直指自己，郜国公主铁青着脸，暗自咬牙握拳，盯着面前的崔扶风。
他不言不语立于殿内，绯红官服映着略显苍白的面容，愈显皎洁如玉。
这让她想起三年前宫变之后，她作为皇帝姑母入宫协理事务，曾在紫宸殿与他擦肩而过。
那时她与众女官被他的风姿吸引了注意力时，也听到了被拖下去的他准岳父的绝望怒骂。
而他奏报未婚妻家族叛乱、扑杀其全族时的神情，与如今看来，竟无太大区别。
当年那个濯濯如新竹的少年不好惹，如今这个曜曜如春松的大理寺少卿更不好惹。
但此时她已经发难，箭在弦上，不得不发，历三十余年风雨的大长公主，自然也并不畏惧。
“怎么，崔少卿进了昌化王府后院，还没成亲呢，就妇唱夫随了？零陵县主攀咬我，崔少卿也来指认我公主府，若你们拿不出证据而纠葛皇亲国戚，我这三朝公主、当今皇帝的姑母，难道还能任由你们几个小小娃儿乱泼脏水？”
皇后亦是语气严厉：“大长公主所言有理，若没有真凭实据，零陵县主、崔少卿，你们敢诬陷皇姑母，朝廷与国法定然不饶！”
“我等既然敢到皇后殿下面前说话，自然绝不止一句空话。”崔扶风高举手中案卷，朗声道，“经大理寺查证，昌化王府风波起于杨槐江以候选人身份入府之日。此人心怀叵测，对县主多有欺辱，但因其是表亲，故此县主多番忍让。谁知他入府第二日，便与光禄寺珍馐署丞时景宁在厨房起了争执，杨槐江受伤，而身为朝廷命官的时景宁更葬身火海。又越一日，杨槐江突发癔症，于库房泼洒油漆，自焚而亡，因此造成王府两次火灾、两条人命。”
女官从他手中接过卷宗，呈交到皇后手里。
皇后展开扫了两眼，微皱眉头：“癔症？”
“是，杨槐江生前有三桩异常之举。其一，他寻得一副银花树，在勾栏寻人下了迷药，千方百计要让县主收下，被拒绝后又欲在县主饮食中下药，意图对县主不轨。此事被时景宁查知，二人在厨房起了争执，随即厨房起火，杨槐江颜面受伤，时景宁丧生。”
宫中对巫药最为忌惮，一听迷药二字，不止殿中聚集的贵妇们失声低哗，连皇后也是怫然变色。
“其二，是时景宁死于厨房火灾后，杨槐江便发了癔症，后来更是狂呼时景宁之名自焚而死。”
殿内众人听到这里，都是暗自心道，这就差明说了，分明就是杨槐江杀了时景宁，然后被冤魂索命而亡么！
崔扶风身为大理寺少卿，自然不语怪力乱神，继续道：“其三，杨槐江下迷药的银首饰，与御赐的九树金花十分相似，可他数日前刚从虢州进京，从何得来宫花样式？刚巧，有人在平康坊曾看见东宫下人与杨槐江私会，给他送了一个盒子，足以放得下一套首饰。”
太子悚然而惊，立即问：“哪个下人？如何得知是孤府中的？”
崔扶风朗声道：“确是殿下东宫仆从，今日他亦随驾在宫中。”
郜国公主羞愤交加，怒极反笑：“东宫有人与杨槐江纠葛，与我公主府何干？”
“因为，他被人目击，当初他在平康坊交给杨槐江的盒子，就在刚刚，已重新出现在他手中，并转交给了公主府女史。”

殿内一时寂静，人人目光都落在了大殿地上，被丢弃于地的锦盒及九树金花上。
太子脸色泛白，只从牙缝间低低挤出几个字：“好，孤立即命人去查今日随驾侍从，究竟何人所为。”
“公主如何觉得杨槐江与您无关呢？”而崔扶风自然不管东宫之事，向太子点头致意后，便继续紧盯郜国公主。他声音平淡，吐出的字句却极为犀利，“若没有您，皇后殿下如何会知道，进京帮助昌化王府治丧的定襄夫人，还带来了零陵县主的表哥，从而生了撮合之心呢？”
郜国公主抵赖道：“本宫不过闲极无聊，偶尔听说零陵县主有个表哥上京，想着昌化王为国为民早亡，孙女却至今无依无靠，生起了撮合他们表兄妹亲上加亲的念头，才在进宫时偶尔于皇后殿下面前进言，帝后皆认为这是好事，才特许擢为人选！”
皇后淡淡瞥了太子一眼，见他垂首坐在椅中，一动不动，才开口道：“本宫也认为，零陵县主迟迟不定夫婿人选定，想是因吃不准那些郎君的家世背景和人品，而姨母表哥深知根底，该是一桩大好姻缘，因此才特许杨槐江上了名册。谁知未加详查，此人竟是这般混账，在昌化王府闹出如此大事，真是枉费了本宫为零陵县主的一番安排。”
千灯默然向她叩首，却也不知该如何回话。
而崔扶风既已开口，便不会善罢甘休，依旧直指中心：“若单只一件事情，或许只是巧合，但郜国公主府先送杨槐江入府，又有与公主府关系非同寻常之人赠其迷药与首饰，首饰与昌化王府的御赐金花极为相似、失窃的御赐九树金花出现在公主府女官手中、女官又胆大包天编造了零陵县主不堪传闻……种种巧合相加，如此积累叠加，我遍阅大理寺百年案卷，倒是闻所未闻，见所未见。”
郜国公主梗着脖子，色令内荏：“哪来这么多巧合？有些确是巧了，有些只是你猜测而已！杨槐江在外面收个盒子，里面的东西你又没看见，你们只管问他去，与我公主府何干？至于我府中女官，待我回去好生审问，究竟这九树金花从何而来，定会给个交代便是。”
众人心知肚明，女史被带回公主府后，哪还有审问可能？
千灯立即问崔扶风：“崔少卿，这女官盗窃御赐之物，又诬陷朝廷县主，该当何罪？”
崔扶风行若无事，淡淡吐出四个字：“论罪当诛。”
一言既出，女史吓得瘫倒在地，下意识抬手去抓面前郜国公主的衣摆：“求公主救救奴婢……”
郜国公主一脚踢开她的手，从牙缝里挤出几个字：“说，你和昌化王府有何仇恨，为何要编造谎言，陷害零陵县主？”
得了她的话，女史慌忙叩头，只磕得额头血流不止：“是，奴婢……奴婢的家人从军，因犯了军法被昌化王斩首示众，一家人也因此流离失散。奴婢心怀怨恨，故此在拿到这九树金花后，便编造谎言，意图诬蔑昌化王府……奴婢知错，奴婢该死！”
郜国公主冷哼一声，转头对皇后道：“原来是这贱人与昌化王府的私怨，因此编造谎言，连我堂堂大长公主都被蒙骗了，属实令人气愤！”
这过河拆桥的伎俩，千灯心知肚明，道：“公主府的女史，纵有怨愤，如何能盗取王府深藏的九树金花？还望大理寺能彻查此事，令真相大白，免得漏了其中重要关节，让真凶逍遥法外。”
郜国公主心下大急，萧浮玉更是惊慌失措，但看着太子的面色，又知道自己最好不要做任何事，只能哀求地看向皇后。
皇后神情淡漠，不置可否地挥手，示意先将这女官带下去：“此等险恶奴婢，留在这儿，本宫看着心烦。”
内侍们应了，提起女史推到殿外，将她搡到栏杆边，便放开了手。
萧浮玉愤愤抬眼，瞪向这个额头流血、狼狈不堪的女史，冷哼了一声，又一脸晦气地转过了头。
就在她转头的下一刻，那女史浑身颤抖地闭上眼，从栏杆内一跃而下。
宣徽殿建于高处，下临太液池。绝望的哀号声很仓促也很短暂，随即被轻微的砰一声结束。
在殿内一片寂静中，内侍走到栏杆边看了一眼，快步走到殿前，高声禀报：“启禀皇后殿下，犯人自知罪责难逃，已畏罪自尽了——”
千灯依旧跪在殿内，只是天气太过寒冷，地上的寒意一点点渗上来，蔓延她全身，令她四肢僵硬，动弹不得。
她看到郜国公主冷冷地撇嘴，说：“零陵县主，我府中人虽误传谣言，但如今人都没了，也算对你有交代了，还望你化解怒意，放下仇怨，不要牵涉其他无辜之人。”
她也听到皇后的声音，平平淡淡，与往日并无不同：“崔少卿，昌化王府的纵火案及两桩人命案，本宫看你之前所言已十分清晰，冤魂索命之说虽不可信，但杀人后迷失本性发癔症却大有可能。你与大理寺再查探一下，最好能在杞国夫人出殡之前，尽早将此案结了吧。”
皇后的意思，就是打算以杨槐江杀害时景宁、而后癔症自尽结案了。
崔扶风应道：“是，大理寺定当详加查探，务必不放过任何纰漏。”
“零陵今日也受委屈了，昌邑，待会儿入席，可要记得给零陵敬杯酒压压惊。”皇后说着，见一切事情已波澜不惊地平息，再看看时间，便起身示意众人到偏殿入席。
萧浮玉立即上前扶住皇后下玉阶，恭敬道：“是，昌邑今日莽撞了，也替我娘给皇后殿下赔个不是。谁叫我娘素日便是眼里揉不下沙子的性情呢？是以一听到那种事，当时便气血上涌，以至于急躁失察了。”
皇后一哂，回头见太子犹自神色黯淡，抿唇默然望着千灯。她皱眉轻咳，道：“既然昌化王府事务繁多，那么零陵县主便免了后日的荐福寺祈福上香，专心处置府中事务，尽早结案吧。”
千灯叩首谢恩：“是，多谢皇后殿下。”
皇后起身，不动声色示意儿子：“太子跟我来。”
后方千灯已起了身，崔夫人帮她将地上散落的九树金花捡拾起，放置于锦盒之中。
千灯抱着盒子向崔夫人道谢，她却笑道：“待会儿便要入席了，你带着盒子饮宴甚为不便，不如先交给扶风吧——他性子稳重，肯定不会出错的。”
千灯点头，将锦盒交付到崔扶风手中。
崔夫人轻拍儿子的手臂，朝他意味深长地一笑：“去吧，这可是县主交代你的，不可轻慢。”
崔扶风收好锦盒，却听母亲凑到他耳边轻声道：“回去后我跟你爹说说，你没名没分呆在县主后院总不像话，还是得上名册才行。”
崔扶风心口微跳，勉强按下那不自觉要扬起的唇角，维持着淡淡的语调：“娘亲怎的忽然提起此事？”
“废话，我儿子这般举世无匹的郎君就在昌化王府，他们居然敢睁着眼睛说，县主会看上别的男人？”崔夫人狡黠地朝他笑笑，“这要传出去，我儿子岂非大失面子？”
崔扶风无语摇头，转身要走时，却听母亲在身后道：“改天娘再替你去寺庙多求几个护身符，我就不信了，我家的麒麟儿，还能怕这世上任何相格？”

自乱军肆虐，帝后从奉天归来后，这是第一次宫廷大宴。
几案依次陈列，宫女往来纷繁，太后太妃们銮舆将至，皇后示意众人可先在殿外理妆静候，她则屏退了所有人，只带着太子走上宣徽殿的高阁。
太子神思不属，站在高阁的窗内，不自觉向下凝望。
皇后知道他在看什么，她走到太子身旁，从他的角度看去。
栏外长风卷起千灯的鬓发与素衣，她低垂的面颊与纤长的脖颈，就如暗夜中一朵白牡丹的姿态，照亮迷离世间，令人心驰神荡。
皇后赞叹道：“昌化王府，代代都出美人。四十年前，西北所有军队都在传颂昌化王的风采；二十年前，郜国大长公主迷恋昌化王世子，强迫他休妻而不得；如今，零陵一日日长大，比之她的父祖更为光彩夺目，长安这一朵倾世名花，也不知最终花落谁家。”
她说着，端详太子黯然低垂的面容，最终却只道：“她的未婚夫人选，出事横死的已不在少数。命数如此，无论如何，这朵花，开不到咱们大明宫里来。”
太子知道皇后的意思，他只喃喃问：“母后为何要如此解决此事？”
“这大明宫内，哪里没死过人？”皇后浑不在意，“更何况，这是犯人自己的选择，做事不干净，无法替主子善了，就得懂事点，承担自己的过错。”
下方崔扶风正走下玉阶，手中捧着那个盛装九树金花的锦盒，回首向千灯示意。
日光沐浴着他们的身影，他们隔着两步之遥，可微风撩起她身上的轻纱披帛，在他修长如新竹的身躯上偶尔轻触拂过，与他们相缠的目光一般若即若离，隐约暧昧。
像有只齿牙锋利的虫子在啃噬着心肺，既麻且痛。太子握紧了窗棂，骨节因收得太紧而泛白。
“母后站在姑婆和浮玉那边？”
“本宫不站哪边，也不管对错，只选择最妥当的处理方式。”皇后回身在阁内坐下，沉冷道，“无论真相是什么，皇姑母的体面、准太子妃的名声，都得好好维护，没必要因为些许小事而大动干戈。”
太子转过身，不愿再看千灯与崔扶风渐行渐远的身影：“零陵的名节，她一生的命运，只是小事吗？”
“是。”皇后回答得干脆利落，不容置疑，“而且，为了这种小事，你居然抛下朝政为她跑来，也让母后很失望。”
太子紧抿双唇，一声不吭。
“你也看到了，零陵如今已长大，聪颖决断，仓促之中亦能以一己之力破局突围，她根本不需要你的帮助。”皇后声音转冷，抬手点了点窗棂，将外面一切隔绝在外。
“相比之下，你这个太子令母后失望。大长公主与昌邑为何突然对零陵发难？自然是因你行差踏错，令她们产生了危机感。朝堂不能再起风波，储君与未来皇后的位置不能有偏差，远离零陵才是你对她最好的保护。兖儿，父皇与母后都希望你能谨守规则，别再泄露不该有的心思，让其他人妄自揣摩！”
太后太妃的肩舆渐近，千灯与众人正在静待着，忽觉袖子被人扯了扯，随即是一声孩童低唤：“县主姐姐。”
千灯低头看去，身后钻出个着赤色狐腋裘的小孩儿，鲜亮的红色绒毛拥着玉雪可爱的脸颊，极惹人喜爱，正是光王四子李滋。
看见这个聪慧漂亮的孩子，千灯心下的沉重不由减了几分。她弯下腰，与他打了个招呼：“小世子今日进宫啦？”
李滋点头：“是啊，再过两日，我与父王就要去洛阳了，今日来向太后太妃们辞行，她们留我在宫中用膳，不过我跑得比她们快！”
不过三两句话，肩舆已歇，内侍们扶着太后太妃上阶来了，
李滋跑回杨太后身边去了，千灯则与众人一起下拜，皇后亦携太子出迎。
宴会觥筹交错，贺仪纷繁复杂。隔两道菜便是一轮把酒祝祷，先敬社稷，再祭先烈，恭贺完朝廷扫除乱军，又遥祝明年稻桑……
崔夫人陪同太后下来敬酒时，见千灯这个孩子还不懂宴席内幕，忙给她塞了两条帕子，暗暗示意她别人都这样，她也不必如此实诚。
幸好千灯母丧在身，宫中替她备的是素酒，再加上有了崔夫人指点，喝两口就哺到帕子内去，倒也还撑得住。
等到宴席将散，宫女捧来玫瑰香汤，众人纷纷将酒湿帕子投入其中洗涤拧干，拭去汗湿胭脂后相望会心一笑。
千灯心下黯然，心想母亲肯定也是知道夫人们私下这种套路的，只是她还没来得及教导她，便已撒手人寰了，竟是只能由崔夫人偷偷提点。
她望向正陪着太后的崔夫人，崔夫人也正关切她这边，一边与太后太妃们叙着话，一边朝她微微而笑。
满殿华贵锦绣中，唯有崔夫人国色芳华，艳盖群芳。
千灯向她颔首致谢，又随着众位命妇向后妃们辞别，跟着宫人走出宣徽殿。
阴郁了一整个上午的彤云，终于化成了纷纷扬扬的雪花，零散飘落于大明宫上。
山水楼阁蒙着细碎雪屑，如同仙宫神阁，隔绝尘俗。
在走到玉石栏杆边时，千灯还是忍不住，向下望了一望。
太液池的湖水轻拍石阶，宽阔平整的青石湖岸上，已经没了那个女官的尸身。内侍们早已提了湖水，将血迹统统冲去，等到这场雪再下一会儿，所有痕迹会永远消失。