千灯录(侧侧轻寒)

“可是，之前于广陵死时，你就有嫌疑！而这个死者，刚好说自己知晓真凶，如今他死在你面前，你又手持凶器，这也是人之常情吗？”
孟兰溪无可辩驳，只能望向千灯，唇色惨白微颤：“因此我才说，是有人陷害我，故意引我入彀，请县主明鉴！”
他一贯清灵秀逸，通身总有股疏淡的气息，可此时因为惶惑，早已荡然无存。
千灯望着他，顿了一顿，吩咐纪麟游：“去看看门框上有没有痕迹。”
若是确如孟兰溪所说，他手中的石砚是门框上掉下来的，那么这上面又有血又有墨，门上必会留下痕迹。
纪麟游应了一声，拖过椅子站到了门边，看了看门框上方，皱起了眉。
金保义一看他那表情，当即问：“如何？”
纪麟游抬手在门框上摸了一遍，摊开手掌给他们看。
他的手上，只有灰迹，并无任何墨与血的痕迹。
孟兰溪不敢置信，脱口而出：“不可能……它明明是从上面掉下来的！”
千灯微皱眉头，抽出随身的帕子递给纪麟游。
纪麟游接过帕子，在门框上方仔细擦了一遍，展示给众人看。
雪白的帕子上，依旧除了灰尘，什么也没有。
孟兰溪脸色煞白，倒退了两步，一个字也说不出来。
见他动弹，纪麟游还以为他要逃跑，立即跳下椅子，将他按住抵在门上，不许他动弹。
“县主……”孟兰溪被靠门压制着，却固执地回头，死死盯着她，目光中既有哀恸又有万千委屈惊愕，似要穿透帷帽的薄纱，直刺她的胸臆。
千灯默然垂眼，避开了他的视线。
见她站立的姿势僵直，身旁有人搬了把凳子过来，低声道：“县主，坐一会儿吧。”
她转头看去，见是简安亭，他将那个扰乱现场的学子拉出后，又返回来了，默默望着郑君山的尸身，脸色苍白。
她向他点了一下头，坐下歇息一会，听简安亭声音有些恍惚地问：“君山之死……和广陵有关系吗？”
千灯知道他和于广陵在国子监中是最为要好的朋友，虽然感觉有些悒郁，还是勉强应了一声：“目前，一切都还难说。”

简安亭默默点了一下头，转身出去站在屋外，与众学子一起静待衙门的人过来。
千灯托着额头，目光无意识地扫过他离去的身影，看到他青衣下摆有潮湿的痕迹，与上半身的颜色有些差异。
她看看窗外天色，暗自思忖这是什么原因导致的。
纪麟游拉着孟兰溪，将他按在椅中示意他不要动，走过来询问千灯是否要先离开。
毕竟，堂堂县主坐在凶案室内，颇不合适。
千灯摇了摇头，心想，于广陵死的时候，她早已在旁边守候过了，还有什么合适不合适的呢？
纪麟游见她的目光似有若无地望着简安亭，便问：“怎么了？”
“你看他衣服下摆。”千灯随口道。
纪麟游顺着她的目光一看，道：“他适才不是拉人起来嘛，手上沾了墨去洗了吧，衣服湿了？”
但再一看，又有些疑惑：“半干不湿的，不像被水打湿的，倒像是受潮了似的，怎么搞的，衣服没晒干就穿上了？”
虽然有些奇怪，但如今他们面前还摆着一具尸身，两人也并未详加谈论。
大理寺的人来得很快，不多时，仵作就带着一应验尸家什过来了。
“死者男，年可二十许，身材消瘦，体型中等。后脑枕骨有多次重击痕迹，疑为致命点，伤口与现场带血石砚相匹配……”
众人的目光，都落在孟兰溪那握过石砚、染了血与墨的手上。
孟兰溪紧紧攥住自己脏污的手，紧抿双唇，一声不吭。
背后伤痕诊断完毕，仵作示意差役上来，将尸身翻过来查看。
尸身一经翻开，旁观众人顿时大哗。
就连一直静坐观看的千灯，也不由自主地站了起来。
因为，面朝下趴伏着的死者，被肩膀压住的右手下，赫然留着一个扭曲的字。
那字凌乱且无力，显然是死者受击之后，在濒死的状态中，蘸着地上的墨汁和自己的血留下的。
虽然那个字潦草不堪，也被临死前痉挛的手指抹得有些模糊，但依然可以辨认得出来，那是一个“兰”字。
兰，孟兰溪的兰。
所有人的目光都聚集在了孟兰溪身上。
“不可能……不可能！”一直勉强维持平静的孟兰溪，此时终于崩溃了，剧烈挣扎着，想要摆脱控制，亲自去看一看那个字。
可大理寺的差役哪容他上前，一脚踢向他膝弯，他整个人便被按倒跪在砖地上，再也挣扎不得。
“看来，如今证据确凿，人证物证俱在，甚至还有死者临死前留下的线索，这是铁案如山了！”金保义当即大声道，“依我看，孟兰溪杀害郑君山，必定和于广陵之死有关！”
孟兰溪神情已近崩溃，却依旧坚持道：“那石砚，是门上掉下来的，有人害我！”
千灯问：“你说，是听到屋内有人在说县主，你才过来查看的，既然如此，你进入房间后，可发现里面有人么？”
“我……我不知道。”孟兰溪竭力回忆当时情形，可事发突然，他又在极度慌乱中，根本无法彻底想起当时具体的细节，“我就是推门进内，然后接住了凶器，看见了趴在地上全身是血的郑君山，外面又……又有人过来了，我一时惊吓，所以才赶紧带上门，想躲起来。”
“你关门进屋后，我们随即便赶到了，而很明显，当时屋内只有你一人。”千灯说着，示意差役，“去查看一下窗户。”
国子监寝舍简陋，出入仅有前面一门，后面一窗。
布置更为简单，左侧一张窄窄的木板床，右侧一个衣柜和两个叠起来的箱笼，窗下一张书桌，所有一切一目了然。
衙役们检查了窗户，又将床下东西搬出、打开衣柜仔细搜索，甚至连箱笼都打开搜了一遍，所有地方都未曾发现凶手藏身之处。
“屋内无人藏身，窗户是由内闩住的，如果当时屋内有其他人，只能从门口出去。”
换而言之，孟兰溪所谓的听到声音被引进去的可能性，也并不存在。
“带走吧，与金堂一起，等候会审。”大理寺丞挥手示意。
知道自己已经百口莫辩，孟兰溪放弃了挣扎。他伸出双手任由衙役将自己的手锁住，只是被铁链拖走的时刻，他回过头，看向了千灯。
隔着雾翳般的帷帽薄纱，她看不真切孟兰溪的目光，但他的声音喑哑传来，自她的耳而入，震颤她的心扉——
“县主，不是我。我不会这样杀人。”
事情似乎解决了，可又似乎依旧沉在一片迷雾中。
回到王府中，千灯依旧是心事重重，耳边孟兰溪的声音一直在回荡，挥之不去。
“我不会这样杀人。”
他说得对。在遴选当日第一次见面时，她便清楚地知道，他能不动声色设局，将其他人玩弄于股掌之间。
他这般手段，难道真的会以这样狠辣又直接的手法，去一再杀害同窗？
她心绪烦乱沉重，起身向后院走去。
踏着淅淅沥沥的雨，顺着游廊一路行去。雨声打在扶疏花木上，细密而轻微，夹杂着一声“此事当真？”的惊讶询问。
她抬眼一看，前面正是时景宁所住的榴花山房，一群人聚在此处品尝点心，商洛正绘声绘色讲述今日国子监中发生的事情。
就连晏蓬莱这个不问世事的仙子，都难免被这两桩血案震惊，皱眉询问：“所以，郑君山不小心看到了孟兰溪杀害于广陵，想要趁机交换好处，而孟兰溪就先下手为强，将他给……杀了？”
商洛点头，神情有些黯然：“唉，可是我觉得兰溪哥……孟兰溪他平时看起来，可不像是这样的人啊。”
“别傻了，像与不像都是外表，人心险恶，谁能知道真心呢？”薛昔阳慢悠悠说着，抬眼看见走过来的千灯，脸上便十分自然地露出了笑意。
“县主。”众人齐齐起身，向她行礼。
千灯朝他们略点了点头，心情有些沉重地在厅中坐下。
于广陵死了，金堂与孟兰溪下了大狱，如今站在她面前的，只剩了五人。
时景宁呈上托盘，一股桂花香气扑鼻：“县主，这是我新做的蟾宫玉兔饼，你尝尝看是否合口味？”
千灯其实并无胃口，但见他做得精致用心，小饼上金色的桂树与白色的玉兔栩栩如生，煞是可爱，便接过来咬了一小口。
在满口的木樨香中，她心情稍加平复，向时景宁微微颔首。
时景宁在她身旁坐下，担忧地问：“听说县主亲自去国子监了，孟兰溪与金堂也都下狱了，那……究竟谁的嫌疑更大呢？”

千灯捏着小饼，沉默着难以开口。
商洛抢着说：“现在肯定是兰溪哥了！我听说，张老丈也去官府上报了，加上兰溪哥这次的事，金堂哥的嫌疑已经快洗脱了！”
众人好奇：“张老丈是谁，他去官府上报什么？”
“他是我们国子监的杂役。金堂哥说自己扔匕首的时候，张老丈发现拢草叶的竹钉耙不见了，怀疑被水冲沟里了，正下水寻找时，从树丛后隐约瞥见了金堂哥身影，还听到了一声嚓响——你们都知道的，金堂哥穿的衣服最亮眼了，金丝银绣的，整个国子监就他一人，张老丈不会认错的！等金堂哥离开后，他上岸时，看到台阶青石上多了一道新的白口子，应该是金堂哥丢匕首时划出来的，不过天天下雨水很浑浊，他没看到水下那一级阶上有没有匕首。”商洛小小年纪爱听说书俗讲（注1：唐代流行的一种说唱艺术），讲起学院琐事来也是绘声绘色，“张老丈说他当时不知道那是什么，直到后来听说金堂哥将匕首丢沟渠里，才恍然大悟，自己当时听到的那声响和青石的痕迹应该可作证明，才赶紧趁大理寺的人过来时，上报此事。另外……另外还听说……”
“什么，你赶紧说！”
“张老丈还说，在金堂哥离开后，兰溪哥曾在河边走过，在水边逗留了一段时间，好像还下水洗过手……不过张老丈没过去看，后来也没在水里发现匕首。”
薛昔阳凉凉道：“所以，孟兰溪究竟是去采草药的呢，还是下水摸匕首的呢，就没人知道了。”
时景宁望望千灯的脸色，见她一直沉默，便小心地问：“所以，金堂的嫌疑又洗清了一桩，而孟兰溪的嫌疑又多了一层？”
商洛用力点头，转头看千灯，问：“县主觉得呢？”
千灯静坐许久，将小饼吃完又喝了半盏茶，才低低说：“我还不知道。我只希望真相大白，不要令无辜者蒙冤，也不要放过有罪的人。”
那一夜，千灯与往常一样，依旧睡得不安稳。
“灯灯，嫁给他……带他回家！”
在父祖化为飞灰而散时，母亲胸口淌血指着前方，她临终时喉口中拼命挤出的嘶哑遗言，在耳边一再回荡，久久不息。
暗夜中，千灯从噩梦中醒来，紧抱着布老虎，竭力平复自己的喘息。
守夜的珍珠被惊动，过来看见她冷汗涔涔的模样，知道又发噩梦了，柔声道：“县主再睡一会儿吧，才四更不到呢。”
千灯将面容埋在布老虎的怀中，紧闭着眼睛，却再也睡不着了。
她起身到灵堂，为母亲焚香祝祷，抬手在灵位上轻轻摩挲着，恍惚问：“娘，你走的时候，指给我的人，究竟是谁？”
只是世事这般残酷，她独居于府中守着家人，纵使亲人入梦，也只有痛苦绝望，而母亲从没有给她指出那个人是谁。
而如今变故又生，母亲指过的人，转瞬消失了好几个，自尽的、被杀的、杀人的、嫌疑的……
六亲无缘，刑克夫君。
母亲去世那一夜，那十余个影影绰绰站在黎明天光中的人，就像一个个终将隐匿的虚影，最终都将消亡于无形。
她打了个冷战，抬头看向帐幔后母亲的棺木。
黑漆棺木阴沉沉的，沉默地横亘于后堂。
母亲的墓穴还在清理整饰，等到百日之期，便是她离开家，与祖父、祖母、父亲长眠地下的时候。
到那时，这世上，这昌化王府，便只剩下她一个人了。
她只觉得冰冷的恐惧渐渐蔓延自全身，动弹不得。
可是不行啊，千灯，你已经是昌化王府唯一的血脉、唯一留存于世的痕迹，若你也颓丧衰竭，那么白家这一脉，就真的要在这一刻便断绝了。
“白千灯，别把人生浪费在无用的悲苦之中，好好想一想自己如今应该抓住的，是什么东西！”
那日临淮王的冷冽告诫，似乎还在耳畔回响，让千灯悚然而惊，后背冷汗涔涔。
她抱着母亲的牌位，在脸颊上贴了贴，挺直了脊背站起。
是，她如今最重要的事情，不是沉浸于悲伤，不是哀悼逝去的人，而是查明真相，为她自己、为昌化王府，洗清屈辱，还击流言。
她不能屈服于命格天定。
不能信她眉上的一个疤痕，就会改变自己的、亲人的、无数人的命运。
千灯到书房坐下，给皇后写了一封奏表。
因她是涉事之人，又对此事及有关人等知晓最为深切，故此恳请帝后无须为她名声着想，请大理寺务必彻查未婚夫候选人之死，王府定当全力配合，务求真相。
让人将奏表递去宫里后，她看看天色未明，便起身取了双枪，练习了两趟祖父传下来的枪法。
等到清洗完身子用完膳，她伏案为母亲抄了十余页经书后，宫中的回复也下来了，皇后批复潦草，只有寥寥数字——
勿忧，大理寺已连夜结案，无损昌化王府。
千灯顿时错愕，不知大理寺怎会如此迅速结案。
前日于广陵去世，金堂被捕，昨日郑君山被杀，孟兰溪下狱，今日一早，大理寺居然已经结案了？
知道朝廷这是为了保护她和王府的名声，不欲声张，因此私下尽快结案。可预想中的证据、证人、传讯、会审流程都没有，案情如何确认，凶犯如何判定？
千灯捏着皇后手谕，有心想要进宫问询。可如今长安匪患水灾，百废待兴，她府中这点事没理由一再惊扰宫中，只能让人先去大理寺打听，看看究竟有何动静。
片刻不到，门房老吴回来禀报：“听说是宫中催促，于是大理寺高少卿结合前后两桩案子的证据，再加上孟兰溪昨夜亲口招认不讳，事实清楚，证据确凿，已经判了孟兰溪为杀人凶手，马上就要张榜宣告了！”
千灯立即霍然起身，来不及问府中马车是否修好，抓过帷帽吩咐人备马，带上两个护卫便直奔大理寺。

大理寺门口，獬豸威严蹲踞，差役镇守黑漆衙门。
往日别人避之唯恐不及的门前，今日却聚拢了许多闲人。
几个衙役正在刷浆糊张贴判榜，挤在榜前的人翘首以盼，后方的人急不可耐，连声问：“是零陵县主夫婿那个案子吗？凶手是谁？”
“究竟是金堂还是孟兰溪？可急死我了，我押了孟兰溪足足两贯呢！”
“才两贯，你就知足吧，老子押了于广陵三十贯，血本无归！”
“哈哈哈我押的是纪麟游，习武出身能打能扛，别人全死光了他也毫发无损！”
就在一片喧闹中，公告刷满浆糊，差役们捏住四角抬起，眼看就要贴到墙上去——
“住手！”就在此刻，一匹马冲到大理寺门口，在人群外停下，一个女子喝止的声音响起。
千灯从马背上跃下，随行的侍卫替她将人群分开。
衙役们见她一身素白，戴着帷帽，但那通身气派绝非普通人，不觉都停下了手中张贴的动作。
“大理寺张贴布告，何人阻拦？”
“并非阻拦，只是请各位稍等一等，毕竟此案与我昌化王府大有关联。”千灯气息还有些不稳，尽量和缓道。
有个衙役在国子监见过她，试探问：“这位可是……零陵县主？”
侍卫立即道：“正是我家县主，你们这告示，还是先别贴了！”
衙役们正在犹豫间，千灯又道：“烦请通禀一声，我要见你们高少卿。”
衙役们面面相觑，倒是把糊好浆糊的公告先搁下了。
有人道：“此案我们高少卿已经办结了，犯人也如实招供了，连圣人都赞我们衙门处理利落，效率有加……”
千灯见他们不愿帮自己，便径自走向门房：“烦请通禀一声，我要见你们高少卿。”
门房们早已听到外间动静，此时各自袖手缩头站着，面露无奈之色：“县主请回吧，高少卿怕是不愿、不能、也不会见你。”