千灯录(侧侧轻寒)

她默默推开阁门，踏了进去。
小小的孤灯照亮了面前的小阁，走过丈余见方的前堂，便是凌乱的后堂。
母亲的尸身是拆走床板抬出的，如今被褥都叠放在墙角。因为千灯不许别人踏入，就连那日她翻倒在地上的抽屉，也依然还丢在原处。
她将抽屉翻过来，将里面的东西一一放回去，安回柜中。
这个抽屉里，应该是少了两样东西。
一封信，一把刻刀。
刻刀在她七八岁的时候放入，而那封信，则应该是母亲去世当日换衣服时，将它放进去的。
它们是何时被人盗取的？
母亲换好衣服后，她们母女一直待在后堂，就连晚膳也是送过来在里面用的，绝对没有任何人有机会拿走。
唯一一个进入内堂的人，是田嬷嬷。但她只来送过一次茶水、一次饭，没有机会接近衣柜，更不可能翻找东西。
是在……母亲出事时被盗的吗？
从听到声音到她带人赶到的那短短的时间内，凶手是如何杀人、寻物，又在所有人眼皮底下逃跑的？
她脑中急速思忖着，目光无意识地在室内扫过，落在地上一件青衣上。
母亲去世后便闭锁的阁内，怎么会突然出现一套青衣？
她提灯过去，将衣服拎起来一照，发现胸口的破洞与血迹后，才恍然发现是她替母亲换下的那套青碧色衣裙。
这衣服白天看来碧彩流动，鲜亮明灿，可在黑暗中被橘黄色的灯光一照，却变成了暗青色，看起来，竟与母亲送给田嬷嬷的那套也差不多。
一瞬间，她只觉脑中有什么东西闪过，令她脊背生寒。
她一动不动地坐在椅中，将一切来龙去脉都在脑中翻滚着，一再地重置回想。
一领没有灰尘的大篾席，一个不曾有人进入过的池塘……
密实平整的东西，能挡住很重的物事……
母亲出事的那一夜，诡异出现在假山上的哭泣声……
母亲送给田嬷嬷的那件缎面青衣……
在她与众人赶到时，无声无息消失的凶手……
石径缝隙中的树皮与黍米，甚至是，木头另一端，那些被碾碎的蜗牛……
直到灯笼中的蜡烛燃到了尽头，窗外那暗沉沉的夜被熬过去，又一个破晓黎明来临。
所有一切，便如散落的珠串，终于被一根丝绳串起，彻彻底底地呈现在她的面前，完整无缺，分毫不差。
她如梦初醒。
“原来……如此！”
她仰头紧闭上眼。在天边的鱼肚白前、在这高阁水风之中，想着母亲无辜招来的杀身之祸，想着朝廷恩典的选婿之会成为凶手作乱的戏台，想着那一夜母亲与她相望流萤、相拥而眠的最后一刻，眼泪夺眶而出，无法遏制。
临淮王是说到做到的人。
天色大亮时，长安城的捷报已经传来。千灯在水阁枯坐的这一夜，丹凤门已破，太子在临淮王的护送下，顺利入主大明宫。
含元殿下一场激战，称帝不过数日的逆贼朱泚，被临淮王的雪犀弓一箭贯穿咽喉，死于九龙云陛上。
朔方军被誉为西北铁军，从老临淮王手下培养起来，纵横四十年间无人匹敌，靠的便是军纪严明，令出速达。短兵相接不过半日，长安城内巷战结束，虽有部分乱军躲藏在坊巷旮旯间，但太子于含元殿整肃朝纲，未能跟随帝后西行的低阶官吏接到命令，奔赴各部听令，与一百零八坊的里正配合清剿，灭除乱军余孽只是时间问题。
大明宫中灯火彻夜未熄，封城一昼夜后，朱泚并归附他的一众将官人头已悬在城门上。
安民告示招贴在各个城门口，告知百姓们，朝廷已诛杀逆贼、光复长安，之前出逃的长安居民可各自回家。只是接下来一段时间，城内必定是戒严状态，出入需要严密盘查。
消息传到昌化王府的田庄内，众人都是欢庆不已，喜极而泣。
“县主，咱们赶紧回王府吧！”琉璃牵着千灯的衣袖，涕泪涟涟，“我好担心璎珞姑姑和珍珠琥珀她们，不知道她们躲在王府，如今怎么样了……”
千灯尚未回答，便听到前边院子的嘈杂声音传来。
抬眼一看，除了被关押的南禺外，其余九个夫婿候选人一起到来，显然是要向她辞行了。
她起身相迎，声音清冷：“时局初定，诸位如此着急，立马便要离去吗？”
她一身素白衣衫，素净面容上脂粉未施，略显凌乱的刘海被风斜掠，再也遮不住右眉上那道横劈过眉骨的疤痕，令她原本清丽绝俗的面容白璧微瑕，显出一丝锋锐来。
诸人一起向她行礼，垂手肃立，一时无法开口。
她目光冷冷从他们身上扫过，道：“不过，要走也不急于这一时，如今长安初定，城门刚开，你们现在过去只会拥堵于门口，反倒徒增烦扰。”
薛昔阳见她神情如冰凌，立即走上几步，一双天然妩媚的桃花眼中，似含了比往日更多的氤氲水汽：“县主说的是。时局尚不安稳，如今道路初开，正是动荡之时。昔阳家人不在京中，愿县主允我在庄内再留几日，为县主分忧。”
他没有牵挂，其他人却都有亲人在长安，个个心急如焚，面露迟疑之色。
商洛嚷道：“县主别担心，我回去看看家里人，他们没事我就回来陪你！”
于广陵则深揖到地，道：“望县主体谅我等，毕竟我们家人遭逢乱军，困于城中多日。我等幸蒙县主收留在此，免于劫难，但家人究竟情况如何，委实挂心……”
“我不阻拦，你们想走就走。”千灯没看他们，只抬手示意稍安勿躁，“大家同在一个庄子中避难多日，亦是缘分，我已令庄中备下薄酒，聊作践行宴，立即为诸位郎君送别。”
听说千灯要摆下酒宴，送所有未婚夫候选人出庄，崔扶风带伤过来找她询问。
他身上伤势渐好，但因损到根本，看来面容苍白，肌体消瘦，徐徐走来时，姿态近似弱柳扶风。
“县主明知凶手就在其中，为何愿意放他们出庄？”
“因为我已经知道了我娘被害的一切原委。”千灯毫不犹豫道，“只是，一则我一个女子，若是私下动刑，怕是于法理不合，也怕私刑引得凶手暴起发难，到时候无法仓促应对；二则他们是朝廷派遣来候选的，我娘亦是御封诰命夫人，我想着，还是要与上次一般，请崔郎君出面主持，让罪犯当众伏法，才是正理。”
崔扶风面露错愕之色，望着面前这个纤瘦清妍的少女，一时有些恍惚：“你……确定查明夫人去世真相了？”
“是，我已经查明一切，有了充足的证据，能将杀害我娘的凶手揪出来了。”
她眼中冷峻确定的神情，令崔扶风一时恍惚。
杞国夫人去世后，他一直在庄上与千灯一起探查整个案子，并且这几日在养病中也时常思索就中内情。
他幼年早慧，年少及第，一直以来，所有人无不赞颂他颖悟敏达，聪慧无人能及。
可，一心要为杞国夫人抓出真凶的他，与千灯掌握了基本差不多的信息，却发现她已经先自己一步得到了结果。
就像——之前王府遴选时那场小风波一样。在他尚未有头绪之时，她已经窥破天机，走在了所有人的前面。
在欣慰的同时，他心下也难免生出一种淡淡的失落感，以及未能帮她冲破黑暗的歉疚感。
“因此，劳烦崔郎君出席这个宴会。你是我择选夫婿的主礼人，又是礼部的员外郎，请你代表朝廷，为昌化王府再主持一次聚会，让我娘的案子，能有一个官方见证的落幕吧。”

高阁下，水池边，草地上设下坐垫小几，璇玑琉璃悉心排布，将酒菜陈设好。
说是践行宴，可如今主人新丧，备下的菜蔬瓜果自然也都俭省素朴，并无太多荤腥。
菜式简单，不多时，便都送了上来，陈设于诸位郎君面前。
草地平整广阔，夏末日头被高大树荫遮住，暖碧融融。水池中荷花稀疏，紫薇花倒开得繁盛，风过时簌簌如细碎縠绢，拂了一身还满。
千灯在首席落座，崔扶风在其下首右位，待一切酒菜陈设好，侍女们退下之后，千灯手持杯盏起身，对席上众人举杯示意。
“相逢即是有缘，蒙诸君不弃，愿来参选零陵夫婿之位。如今虽良缘未成，但多日相处，皆是宿分，零陵以水代酒，先敬大家一杯！”
她母亲新丧，自然不会饮酒，众人也都默然举杯，干了杯中素酒。
千灯搁下酒杯，目光在众人身上一一扫过，道：“十位郎君，如今差了一个，可结缘历来讲究成单不吉，看来，咱们还得把人数凑齐了。”
见她示意，阿忠立即跑到柴房，将如今还鼻青脸肿的南禺拎了过来，狠狠推到下首空位之上。
南禺这些时日被折磨得面无人色，又被反剪了双手，摔在地上狼狈不堪。
田嬷嬷也被搡到草坪上，瘫倒在地瑟瑟发抖。
千灯走到他的面前，冷冷看着他，问：“南禺，同样是来参选的郎君，其他人，我好生摆酒将他们送出庄子，可你，知道自己为何会落到这步田地？”
南禺勉强抬头看她，张了张嘴，喉咙嘶哑：“冤枉……县主，我、我没有杀人……”
“你没有杀人吗？”千灯声音更加冷硬，反问，“我娘不是你杀的？”
他拼命挣起来：“不、不是，是有人陷害我……”
“福伯不是你杀的？”
“不是！我没有，是凶手嫁祸我！”
“那么……”千灯死死盯着他的眼睛，缓缓问，“篾匠何家的小娘子，是不是你杀的？”
听她的口中忽然吐出这陌生的名字，座上所有人都是摸不着头脑，面露茫然。
唯有南禺惊惶地瞪大眼，张着嘴嗬嗬地，却讲不出任何话来。田嬷嬷则瞪着南禺涕泪横流，吓得面无人色。
千灯没有理会他们，回过头，目光扫向座上的苏云中。
苏云中面色微僵，勉强维持着与其他人一样的神情，但那微颤的眼睫，已经出卖了他。
千灯冷冷回过头，目光又盯向南禺：“就是我娘遇害那一夜，你听到的假山上哭声。她说，她的孩子死得好惨啊……身为孩子的父亲，你难道，不知道她为什么死吗？”
这一句话，不仅是座中那十几个候选人，就连崔扶风都是脸色骤变，不敢置信地盯着南禺。
“其实，这不过是一个显而易见的故事，让我来猜一猜吧。你曾认识一个姓何的姑娘，两人感情应当已经到了谈婚论嫁的程度，何娘子将终身托付给了你。然而这个时候，你被选中成为了我的未婚夫候选人之一。在一个普通的平民女子与昌化王府的县主之间，你选择了后者。毕竟，尽管零陵县主名声不堪、长相未知，可你觉得自己有机会，因为你娘幼时的手帕交田嬷嬷，在王府的田庄上是个颇得重用的老仆。”
千灯说着，不自觉地抬手，轻抚上自己眉间那代表六亲无缘的疤痕，语调却毫无波动：“田嬷嬷告诉了你县主的情况，甚至透露了她会在择婿时出什么题目。于是你放弃了自己原本修习的刀剑，转而学习骑射，提前一两年苦练，终于达到了十分高明的程度。”
说到此处，她冷冷垂手，问南禺：“然而，骑射可以从头开始学习，那么欺骗了一个姑娘家，早已与她有了夫妻之实，又该如何重新再来呢？”
听着她平静的话，南禺知道她必定早已知晓了一切，蜷在地上瑟瑟发抖，不敢开口。
“尤其是，她腹中已经有了你的孩子。她不知道你心中另有打算，甚至已经在准备候选县主夫婿的比试。她一再纠缠，事情若是败露，你的大好前途、你势在必得的夫婿之位，甚至你以后的人生，必然会受到巨大影响。于是你想到一了百了，只要将她除掉，简单利落，过往一切便能神不知鬼不觉……”
“不，我……我没有，我没杀她！”南禺见她早已洞悉一切，虽不知兵荒马乱中她是如何调查的，却终究不敢抵赖，嘶哑着声音喊了出来，“是她自己想不开！我跟她说，不要这个孩子了，我给她买药，以后也会给她一笔钱调理身体……她就当没这回事，安安心心拿钱把孩子弄掉不就好了吗？我不知道她居然如此死心眼，那个疯女人，拿着我给的钱，买的居然不是落胎药，是砒霜！她……是她疯了！我没有对不起她！”
他被绑着的身体伏在地上，疯狂嘶吼，席上所有人都不敢置信地看着他，脸上满是惊诧错愕与鄙夷。
田嬷嬷也伏在地上不断叩首，涕泗横流：“县主明鉴，真是那姑娘想不开，南郎君是好好给了钱，与她谈定好聚好散的……”
上首的崔扶风更是震惊。当日他们押着田嬷嬷与南禺，听他们复述指认当时情形，那假山上哭孩子的女鬼与田嬷嬷惊恐叩拜不过在他耳边一带而过，以为只是凶手调虎离山的伎俩而已，没想到，她却敏锐地察觉到了其中的内情。
而千灯依旧冷冷看着南禺，问：“你以为她只是一个普通的小姑娘，头脑简单，被你骗了、自尽了，就能过去了吗？可惜这世上，只要你做过恶事，就永远不可能消弭！你不珍惜的姑娘，自有人重视她，甚至可以为了她，下狠手残杀无关之人，又将一切恶事转嫁到你的头上，为那个枉死的姑娘复仇。”
她说着，略略转头，看向身旁的苏云中，提高了声音：“苏云中，我记得你家中有一个小妹，比你只小了一岁。因为当时你家境贫寒，所以她自幼被送养，而抱养她的人家，正是一户篾匠，姓何，对么？”
南禺闻言，死死瞪着苏云中，口中的喘息甚急，说话也含糊不清起来：“你……何薇娘是你的……妹妹？”
“是，县主真是明察秋毫，如此毫末小事也了然在心。”苏云中知道此事一查便知，瞒不了人，立即便承认了。他跪坐于几前，双拳握紧，嗓音略有些发紧，“我妹妹自小送出去了，与我们来往不多。若不是县主明察，我还真不知她竟是丧命于这个狗贼之手！”
他痛骂南禺，而南禺哪里顾得上唾骂，抓住千灯之前的话哀求问：“县主说那个嫁祸的贼人是谁？到底是谁灭绝人性杀害了夫人与福伯，转嫁给我？”
在场其他人亦是面露不解之色：“是啊，当时守在入口的唯有南禺一个人，高阁上又没有其他的出入口，人证物证俱在，除了他之外，又能是谁？”
“是，按照一切迹象来看，当时当地，唯有南禺能有办法下手，而且他的箭术也在你们所有人中独树一帜，无人能及。但，在你们当日上交的所有弓中，我发现独有一把与众不同。”
璇玑姑姑呈上属于苏云中的那一把弓，千灯将弓梢两端展示给众人看：“所有人中，贴着时景宁名字的这把弓上，存在着弦垫的痕迹。”
众人的目光，全都落在了时景宁的身上。
时景宁那一贯疏淡的双眼，因为她提到自己而诧异睁大，面露茫然之色：“弦垫？”
“懂得在弓上增加弦垫的人，自然弓马娴熟。你们那一屋，商洛年纪太小，右臂又受了伤，而剩下的时景宁……”千灯的目光从苏云中的脸上转移到了时景宁的手上，“或许你们不知，可我却十分清楚，他自幼学习雕刻，有些食材如豆腐等十分软烂，因此，他为了保持细微触感而放弃了力量，指掌根本没有拉开强弓的力量，更不可能熟悉弦垫这种东西！”
苏云中脸色微变，强笑道：“是我疏忽了，交弓箭的时候，因为浆糊未干而蹭下了两张标签，于是我便重新贴了一下，谁知竟贴错了。那弦垫……是我年少时跟着甘州的亲戚学过几天骑射，所以这次顺手便弄了个装上去而已。只是我多年未练，乐游原上的风又太大，以至于当年本领尽失，让县主见笑了。”
千灯一瞬不瞬紧盯着他：“你的意思是，你委实不善射，能发箭准确杀害我娘和福伯的，只有南禺？”
“是，我确实……”
他话音未落，千灯已经一把抓住了他的手腕，强行将他的右手高高举起。
苏云中虽是健壮高大的男子，但千灯骤然发难，他一时未曾防备，竟被她抓个正着，手掌也下意识摊开了。
众人的目光，都盯在了苏云中的手掌上。
只见他宽厚壮实的手掌之上，赫然纵横数道陈年伤痕，其中有几道更是从虎口扎入、腕线处扎出，贯穿半个手掌，十分可怖。

第三十四章 重现
“若不是娴熟此道，当日比试之时，你为何持弓后下意识沉肩顿肘？若不是勤于练习，你的手上，为何会留下箭杆爆裂的伤痕？那把弓的使用痕迹显示，射箭人手掌略微外翻，正是你因为受伤而养成的习惯！”