千灯录(侧侧轻寒)

“为什么……”千灯死死盯着他，盯着这个杀害了自己母亲的凶手，悲愤交加，咬牙问，“为什么你在乐游原上不立即戳穿南禺，却要私下动手，以至于酿成这般结局？！”
“因为，我妹妹是自尽的。”
在看见那个扳指的瞬间，苏云中知道了，自己一直在寻找的、将妹妹始乱终弃的那个男人是谁。
他心下大乱，当时射偏了两箭，而在第三箭之时，他忽然想到，他没有办法为妹妹报仇。
“我没法为她报仇……她尚未出阁，便带着腹中孩子寻了短见，我若将此事揭发出来，对我妹妹来说，是足以令她污名不堪、连祖坟都不许进的罪孽，可对男人来说，这不过是一桩风流韵事。我妹妹会不容于家族坟地、会被弃骨扬灰、连灵位都会被丢到臭水沟……可男人……这男人却能博得风流倜傥之名，甚至成为他当县主夫婿的资本！”
他直指着南禺，愤懑与悲哀让他喘息急促，目眦欲裂。
“你明知你妹是自寻短见！是她自己心眼窄想不开，关我什么事！”南禺从地上挣起来，扬头嘶声道，“就算你说到官府去、向全长安人宣扬、让县主知晓此事，我也不怕！我没有违法乱纪，我照样可以参选！”
“是啊，同样是婚前苟合，为何女子要寻死，而男子却可以拿来津津乐道？甚至——”千灯打断他的话，声音决绝冰冷，“此事传扬开去，坊间的赌局是不是也会看涨，替你平添身价，成为你炫耀的本钱？”
南禺张了张嘴，在千灯凌厉的目光下，鼻青脸肿的面容微显扭曲，终究不敢再出声。
“或许世俗本就如此，容许男人放浪，却不许女人逾矩，世道如此，人人如此，可我，却决不允许自己择婿如此！”
她凛然扬头，看向崔扶风，道：“崔郎君，虽则男女情事纠纷难以入刑，但南禺此人，引诱良家女子致其自尽在先，勾结王府下人欺瞒朝廷在后，此等狼心狗肺、罔顾法纪之人，昌化王府断不允他进门！”
崔扶风立即道：“让此等人混入候选之列，本就是礼部疏忽，请县主放心，此人非但要被剔除候选行列，朝廷更会公正处置，定会给县主、也给何薇娘一个交代！”
千灯微微点头，目光掠过面如死灰的南禺，转向苏云中。
他面容上满是眼泪，也不知道是悔恨还是释然，默然下跪，向她端端正正叩头，然后闭目就缚。
树荫下，草坪上，所有人寂然无声。
谜团终于揭开，母亲之死终于真相大白，悲怆与疲惫几乎同时淹没了千灯。
多日来心神过耗几近衰竭的千灯确实撑不住了，身躯摇摇欲坠，璇玑姑姑赶紧上前搀扶住她。
而崔扶风看向千灯空空的手，问：“县主，那根作为证据的丝线……”
千灯声音低低，仿若呓语：“那是假的。我推断出了一切，可没有证据，便从针线盒中拿了一根差不多的线，只为逼他就范。”
崔扶风目光微烁，想说什么，但终究只默然点了一下头。
他嘱咐璇玑姑姑将县主扶下去好好休息，千灯却制止了，对他道：“还有我娘那封信，尚不知下落。”
崔扶风心中也是一迟疑。
苏云中谋害杞国夫人一事已水落石出，可，他确实没有机会潜入高阁中，拿走母亲留给千灯的那封信。
没有时间，也没有动机。
略一思忖，他低声道：“县主放心，如今长安已经光复，苏云中、南禺、田嬷嬷这三人便交给我吧。我会将他们带回长安好生审问，一切自有国法依律判决，绝不会让死者在地下蒙冤，更不会遗漏其他任何线索。”
这里面，自然也包括那封消失了的信件和刻刀。
千灯点了点头，郑重向他行礼：“一切拜托崔郎君了。”
夏日阳光灼热，她这几日奔波劳累，殚精竭虑，纤细的身躯在日光中几乎要消融般恍惚。
转过身，千灯又拼尽最后的力气，向着面前剩下的十个未婚夫候选人裣衽为礼，声音不大，但极为郑重且整肃——
“多承诸位抬爱，此番甄选有劳奔波。如今家母不幸亡故，我将竭力寻出母亲临终所属意之人，待守孝期满，再与其缔结姻缘……若郎君们无法等候，或另有打算，尽可自寻良缘。”
剩余的八个未婚夫齐齐起身，向她还礼，道：“请县主节哀。”
商洛小小声道：“放心吧县主，你救了我，别说守孝三年了，十年我也会等你的！”
但除了他之外，没有人答应留下，也没有人扬言弃选。
毕竟，三年世事变迁，谁知道日后会如何呢？
未来还遥不可知，他们这些被杞国夫人临死前指过的人，放弃或者坚持，都还无法确切宣之于口。
尘埃落定，回到母亲停棺处，千灯在棺木前三拜九叩，焚香静悼。
她倚着棺木坐下，隔着一层黑漆楠木板，喃喃告诉母亲，真凶已经落网，对方也招供了一切，如今等待他的，是国法的裁断。
“可是娘，你说会决定我命运遭际、何去何从的信件，我还没寻到；你在众人中给我指出的那个人，我也没找到……若你在天有灵，给女儿再多点指引，替我拨云见日吧……”
多日紧绷的神经在这一刻松懈下来，数日来辗转难眠的她，此刻疲倦袭来，她终于再也抵不住，在灵柩前沉沉睡去。
尾声 缘灭
千灯怔怔合上手中繁复华贵的螺钿盒，眼前却恍惚透过面前的朦胧，看见了那条平肩阔背的伟岸身影。
他最后盯着她的目光仿佛还在面前，与他离别时吼出的“白千灯”一般，锋利凛冽，令她至今想来，依旧觉得心口那道创伤在慢慢渗出血来。
他的背叛，是她人生中第一次知道，心上被扎了一刀的感觉。
可她是白千灯，她身上流着归善女王的血脉，是昌化王引以为傲的孙女，是支撑王府的最后一个人。
她怎么能容忍，有人损害她父祖的荣光、践踏昌化王府的荣耀？
即使，那个人是凌天水，即使她曾握过他的手、靠过他的肩、在梦魇中将他宽厚的胸膛当成自己的依靠，偎依着流过眼泪。
可他触及了她心底最深的那个禁区，他们之间便只能是鞭挞决裂，反目成仇——
恩断义绝，再无瓜葛！
“再无瓜葛了……”千灯喃喃着，攥紧手中的螺钿盒，抬头看向面前的长安城。
五月天气，蓝天深浓如海，笼罩于长安一百零八坊之上。
从大明宫俯瞰长安千门万户，重楼绮阁，仿佛站在九天之上，而百万芸芸众生尽在脚下，有种奇妙的飘忽感——
这大概就是，昌邑郡主期待已久、执妄不肯放手的缘由吧。
而如今，这样的机会竟送到了她的手上。
手中的匣子，明明只是一条五色同心长命缕系着九树金花，捧在手心中却沉重得如同一生的命运。
只需要闭上眼，什么也不做，便能接受命运的巨大馈赠。
可她深深呼吸着，只觉五月的日光如许耀眼，让她面前虚浮一片，不知自己该如何踏着玉石阶梯走下去。
“县主？”清越温柔的声音将她神志唤回，她抬头看见一袭绯衣灿若初阳，更显面前崔扶风身影清隽颀长。
他关切地望着她，似在询问她发生了什么事。
千灯望着他许久才回过神，低声问：“崔少卿怎会在这里？”
这位全长安的姑娘都仰慕又畏惧的郎君，一贯温柔和煦的面上，此时却隐现一抹紧张期盼：“我……过来陪县主回府，顺便告诉县主一个好消息。”
想起崔夫人在宫中时那神秘的笑意，再看崔扶风这般神情，千灯哪还有不知道的。
她定定望向崔扶风手中所捧的名册，这是礼部和内局共制的，她的夫婿候选名册。
如今吹箫引凤的花笺底纹上，终于正式新添了他的名字。
从去年秋日他自荐入她的后院，转眼已近一年。
他所出身的博陵崔氏，称为天下氏族之冠。不知道这些时日来，他究竟费了多少努力，进行了多少周旋，才终于让他们接受了她这个声名狼藉的孤女，得以堂堂正正出现在这份名册上。
在她将自己的心硬生生剜去了一块、以为自己此生再也不会有幸福之后，却得到了天底下两位最煊赫郎君的垂青相求。
引凤名册，长命丝缕。
周围人显然也懂得了那名册意义，窃窃私语着，更有甚者，对她投来的目光中还有艳羡惊诧，不明白为何她夫婿候选人死了一个又一个，却始终有最好的郎君不畏命格，争相进入她的后院。
在她以为自己的人生已破碎不堪时，却发现原来在他人的眼中，还是值得艳羡的生命。
这荒谬的感觉，让她在他的陪伴下坐上车后，依旧恍惚。
离开大明宫，回开化坊的路上，途径盛发赌坊。
果不其然，坊间闲人得知崔少卿正式上了县主夫婿名册，又是一番喧闹，各方下注的、评点的、追悔的、欢庆的，简直沸反盈天。
“想不到啊想不到，此番变故，夫婿候选人一下子折损了三个，如今县主后院只剩下四个人了！”
“听说仅剩的四位郎君都将随县主西行，那是不是可以想见，等到回来的时候，就是一切答案确定之时？”
“诸位诸位，跋山涉水间最能通晓每个人的性情，不然为什么没关系的人也要削尖脑袋前往？还不就是为了在县主面前表现出自己最好的一面，让县主确定心意么？”
“那可得赶紧啊，这是最后押注的机会了吧？等他们回来，指不定这人选就确凿了！”
“依我看哪，还得是押排第一的崔少卿！听说连崔侍中都已站在儿子这边，说服了博陵崔氏一众族老，所以，他已经堂堂正正上了县主的夫婿候选名录了！”
“那其他人还能有胜算？妥妥儿就是他了！”
“不一定不一定，我还是看好纪麟游，这回他的冤屈就是县主亲自替他洗清的，加上他又率领着昌化王旧部呢，我看随行县主的这群人肯定是支持他的多！”
“嗤，那他可得盯紧点，万一回纥人在自己地盘上先下手为强，县主可就保不住了！到时候不和亲也难！”
“你们争论这个有什么用？最后还不就是看县主的心意？我还是看好那位风流满天下的薛乐丞一路上能赢得县主欢心！”
“行了，九九八十一拜快要功德圆满了，快去快去，最后一波押注，胜负只在片刻间了！”
陪同千灯坐车地璇玑姑姑听着马车外这些喧哗，暗暗查看千灯的神情。
可她却始终安安静静，置若罔闻，任凭马车穿过所有的热闹声响，一直到回府下车，连神情都未曾有过变化。
甚至回府之后，她也只吩咐府中人妥善封存好太子所赠的节礼，又小心地摘下自己腕上的五色缕，珍重地理好搁在奁匣内。
只可惜，表面的平静，骗得过别人，却始终无法骗过自己。
那天晚上，沉沉的风雨中，千灯又浸入了噩梦之中。
自驱逐了凌天水后，她也不再使用孟兰溪留下的所有香料。
可母亲为她缝制的布老虎无法帮她抵挡一切，她总是睡不好，午夜梦回时，心口疼痛抽搐仿佛被毒虫啃噬，辗转难眠。
可她还是没有捡起那些催眠的药物，她将合不上的眼埋在布老虎柔软的脊背上，一夜夜捱过那些荒芜苍凉的寂静，等待自己抚平伤痕，尽快遗忘。
她在人前浑若无事，仿佛所有人——包括凌天水，都只是微不足道的过客，去了便去了，她并不在意。
毕竟她有她已认定的道路，那些不该存在的、已经斩断的情愫，在她要去往的方向之前，只属于虚幻无谓的梦境。
只是临出发前的那一夜，她被沙沙绵绵的雨声从锦衾中引出，披衣到廊下，望着黑暗中被灯火照得明明灭灭的雨丝，发了许久的呆。
院中高大的一棵苦楝树，在这初夏时节已开残了花朵，只剩下零星几点烟灰紫色的细碎小花，被雨点打到她的手背上。
她抬手在灯下看着，记起孟兰溪曾采过这种小花，他说这花的名字，叫“苦恋”。
她将手背举到眼前，把这淡紫色的花朵含在双唇间，尝了尝它的滋味。
“真的……好苦涩。”
她喃喃地呓语着，唇间的苦楝花伴随着面前的细雨，坠落于她脚下淤泥中。
待到雨收日出，它将很快朽烂为泥，从此后再也无人知晓它曾绽放出如何迷离梦幻的颜色。
除却那时长安城外的垂柳，无人知。
—— 天水梦 完 ——

那年长安秋日，绵延半月暴雨，比之夏季更为滂沱。
淅淅沥沥的雨声中，千灯卧于纱帐锦衾中，又梦见了自己的幼年。
慈爱的亲人们抱着她，笑吟吟地将她拥于温暖的最中心。
“灯灯，快点长大啊，以后你可要撑起王府了……”
夜雨沙沙地敲打在她的窗外，也打在她的梦中，世界温柔美好。
千灯抬臂抱紧自己的亲人们，发誓一般道：“是，我要撑起王府，我要让父祖的荣光延续下去……”
可话音未落，猩红的煞气便自她横断的眉宇冲出，撕破了她的誓言，带着淋漓的血光，扼住了所有人的咽喉。
她在模糊的泪眼中疯狂前扑，却只抓住了母亲冰凉的手。
母亲回过头，面无表情地朝她摇了摇头，指了指自己心口。
她心中涌起巨大的恐惧，明知不可以，但目光却终究不受控制，慢慢地，朝下挪去。
她看见了母亲心口的空洞，血肉模糊，再难愈合。
“灯灯，你看到了吗？六亲无缘，这是你的宿命……”
亲人们化为尘烟而去，她被抛弃于黑暗中，无尽坠落。
惊雷声中，她睁大眼睛，在噩梦残影中看见绣着折枝花的纱帐。室内烛火隐约摇曳，使得纱帐上的海棠、丁香、石榴花影如同水波，在她的周身不断摇动。
千灯微微喘息着，紧抱着母亲给她做的布老虎，将自己的脸埋在这已陈旧的柔软布料中，狠狠吸干眼角的温热。
帐外传来轻微的声响，值夜的琉璃披衣起床，压低了声音问：“姑姑？”
璇玑姑姑抬手想撩开帐子，却又停下了：“唉，县主难得有一夜安寝，等……天亮了再说吧。”
千灯竭力抑制自己的喘息，抬手撩开帐子，声音喑哑：“怎么了？”
璇玑姑姑有些迟疑：“是……时景宁来了。”
时景宁，她的夫婿候选人之一。
算得上青梅竹马的清秀少年郎，说话轻轻缓缓，制作糕点的手艺举世罕见。
千灯紧抱着布老虎坐起身，将下巴抵在老虎额头的“王”字上，低低问：“他怎么了，为何深夜来见我？”
“此事……一言难尽，县主出去一看便知。”
璇玑姑姑打起素罗大伞，千灯披了件家常素色斗篷，穿过雨风侵斜的游廊，来到前厅，一抬眼不由愣住了。
花厅前，时景宁一身青衫湿透，鞋子与衣服下摆尽是泥土。他的身边，站着高高矮矮四个弟妹，大妹怀宁今年十二岁，领着十岁的大弟弟和九岁的一对龙凤胎，兄妹们个个清秀漂亮，只是都与时景宁一般，狼狈不堪。
看见她到来，时景宁忙带着弟妹朝她深深行礼。
千灯取下斗篷帽子，灯光照亮了她通身。温柔的暖橘色拥着她，这漫天彻地的秋夜寒雨中，她温暖而干燥，柔软而明亮，是一个他梦寐难求的世界。
时景宁喉口哽住，羞赧紧张，可看着自己弟妹们，还是低头嗫嚅道：“我今日前来，想求县主暂时收留，好歹让我这几个弟妹……暂避风雨。”
千灯目光在孩子们身上停了停，见他们在檐下雨风中瑟瑟发抖，便示意他们进来再说。
时景宁带着弟妹脱掉了满是污泥的鞋子，又蹲下给他们拧干衣服下摆，才带着他们赤脚踩着洁净的青砖入内。
琉璃和琥珀拿了帕子过来给孩子们擦干手脚，引到旁边毯子上坐着，又端着几样果品上来。
大半夜的，孩子们显然也饿了，但他们教养得十分良好，一个个乖乖跪坐在波斯绒毯上，只眼巴巴地看着时景宁，却都没有动手。
千灯对时景宁笑了笑，说：“让你弟妹不必拘谨，吃点东西暖暖身子吧，不然着了凉可不好。”
时景宁对他们点了点头，他们才道了谢接过茶水，吃起了糕点。
千灯领着时景宁在堂内坐下，斟了盏茶推到他面前：“怎么啦？”
“乱军在长安烧杀劫掠时，捣毁了我家门墙，近日大雨倾盆，我家房屋整座坍塌了，我带着弟妹侥幸逃出来，可如今无处可去……”时景宁捧着热气腾腾的茶盏，眼睫低垂，羞惭不敢看她，“若我是自己一人，什么大风雨都不打紧，可我弟妹都还年幼，全仗我护持，无论如何，我都得替他们找个落脚处……”